畫蛇 - 第4章
樹下野狐
許宣忽然記起佳人在側，方一轉頭，嘴唇觸到柔軟滑膩之物，少女驀地顫聲驚呼。他吃了一驚，始知碰到她的耳垂，忙道：「哎呀，對不住！」
那少女極是害羞溫婉，被他唐突碰觸，登時脫口叫出聲來，自覺失態，低下頭，俏臉紅透，長睫輕顫，一時不敢看他。原是美人胎子，合着這嬌羞靦腆的姿態，更讓人心馳神盪。
袋內空間極之狹小，許宣與這美貌少女咫尺相距，面面相對，不免有些手足無措；正值少年，情竇初開，心中不由又是一陣大跳，忖道：「原來她這麼好看。府里的丫鬟娘姨，可沒有一個及得上她。也不知那老妖怪怎捨得吃她？」一念及此，突然想起王六、鐵九慘死老妖之手，二舅凶多吉少……心中又是一沉，驚喜歡悅之情蕩然無存。
少女偷偷抬眼看他，見他瞠目結舌，驚怒懊悔地怔然出神，猜想他必是擔心程仲甫生死，心裡又是感激又是難過，低聲道：「公……公子，多謝你們仗義相救，大恩大德，我……」
秋波轉處，忽地瞥見許宣右手背上血紅的燒灼疤痕，嚇了一跳，駭然道：「公子，你……你受傷了！」
許宣低頭望去，只見手背紅腫潰爛，竟被那道水箭灼穿了一個小洞，這才感到一陣錐心燒疼，忍不住「啊」地一聲，叫了起來。
少女道：「公子，你別動。」羅袖翻卷，取出一個小巧的玉瓶，輕輕倒出一顆桃紅色的透明藥丸，在掌心揉搓，均勻化開，而後小心翼翼地將素手蓋在他的手背，輕柔按摩。
許宣只覺異香撲鼻，清涼沁骨，宛如冰泉雪水流淌全身，疼痛大消。她的縴手冰涼滑膩，柔若無骨，摩挲觸覺極是舒愜。
許宣心中一盪，隱隱約約地升起從未有過的異樣感覺，饒他膽大無賴，也不禁莫名地有些忸怩，不自禁將手望回一縮。
少女臉上暈紅，慌忙抽回手去，低聲道：「公子，差不多好了，只是十二個時辰內不能觸水，否則必定潰爛。」
許宣低頭再望，手背紅腫潰破的傷口迅疾癒合，轉瞬間只剩下一個淡淡的疤痕，又驚又喜，笑道：「這是什麼靈丹妙藥？好生厲害！比起我們仁濟堂的『春泥丸』強得多啦。」
少女微微一笑，道：「這是我外公自製的『瓊山桃丹』，和仁濟堂的金創藥可不能相比。」
「瓊山桃丹！」許宣心中一動，失聲道，「葛長庚葛仙人是你外公？」又驚又喜，笑道：「這可真巧啦！我這次上峨眉，就是為了找你外公呢。」
卷一
雲海仙蹤 一、求藥（4）
其時大宋崇道慕仙，天下儘是修道之人，派系林立。既有以符籙法術聞名四海的茅山、龍虎、閣皂三宗，又有以劍術着稱的青城九大劍派，還有神霄、金丹各大新興派別。可謂群英輩出，各領風騷。
其中龍虎山的張守真、峨眉山的葛長庚、青城山的司馬浮雲與蓬萊的王文卿聲名最着，並稱為「大宋四散仙」。
葛長庚據傳為葛玄子孫，原為海南瓊州人，故有別號「海瓊子」。少為神童，琴棋書畫無一不精。少年狂放，任俠殺人，亡命到武夷山後，拜翠虛真人陳楠為師，從此潛心修道煉仙，自號瓊山道人。
他天資聰絕，博學強識，繼承陳楠「翠虛金丹大法」，發揚光大，主張內外兼修，煉丹得道，開創「金丹派」。並以醫術、神丹救人，雲遊天下，萬眾景仰，被譽為「妙手葛仙人」。
民間有諺：「靈芝仙草人參果，不如海瓊一泥丸」。南宋初年，道佛之爭頗為激烈，釋、道兩教門徒互為水火，勢不兩立，惟有葛長庚超然淡泊，德高望重，就連佛門各派對他也極為尊崇。
葛長庚因與峨眉山明空大師相交甚篤，便遷至峨眉山九老峰，建庵立院，醫救四方病人，成為峨眉山上唯一的道門羽客。
許宣的祖父四十年前曾有恩於葛長庚，淵源頗深，是以許宣重傷、群醫束手之際，許正亭福至心靈，委託程仲甫帶着許宣前往峨眉求醫。想不到陰差陽錯，他們反倒先救了葛長庚的外孫女。
許宣笑道：「是了，我叫許宣，還沒請教姑娘芳名呢。」他自小崇拜葛長庚，既知這少女是葛仙人的外孫女，莫名地增添了一分親密之意，先前那些許尷尬忸怩的感覺登時煙消雲散。
見他目光灼灼地望着自己，少女俏臉又是一紅，低下頭，輕聲道：「我……我叫李秋晴。原來許公子當真是仁濟堂的少主，我……真是失敬啦。」
許宣搖頭道：「仁濟堂有什麼了不起？那群木頭木腦的老大夫，比起你外公不知差了多少萬里。否則我也不必眼巴巴地跑到峨眉，求你外公救命啦。」
李秋晴「撲哧」一笑，紅着臉道：「許公子說笑了。外公常常說，仁濟堂高人云集，煉製的丹藥比他高明多啦。」
見她笑靨嫣然，麗色倍增，許宣心中又是一跳，正待說話，忽聽一人格格笑道：「海瓊子的仙丹比不上仁濟堂的俗藥？果然女大不中留，小丫頭見了少年郎，連外公也不要啦。不過現在老牛鼻子是泥菩薩過江，自身難保，小子你還是自求多福吧。」
聲音清甜婉轉，正是提着他們御風飛舞的神秘女子。
李秋晴嬌軀一顫，俏臉登轉黯然，眼圈微紅，淚珠不斷地打轉。許宣疑竇叢生，仰頭大聲道：「仙女姐姐，你說葛仙人自身難保是什麼意思？你帶着我們究竟去往哪裡？」
那女子銀鈴似的脆笑數聲，不再理會，只管提着絲囊急速飛掠。許宣暗覺不妙，大聲呼問不止，卻杳無應答。
李秋晴聽得難過，忍不住哭出聲來，顫聲道：「許公子，我外公幾日前受了重傷，蹤影全無。適才那老妖怪抓了我，外公也一直未來相救，只怕……只怕他已經……」淚如泉湧，哽咽難言。
許宣大奇，常聽舅舅說起，葛長庚真氣卓絕，法術通天，當世幾無對手，又有誰能將他打成重傷？他雖年少體弱，但生性俠義，素來好管閒事，忍不住詢問其詳。
李秋晴心中慌亂害怕，哽咽道：「我……我不知道，那天晚上外公和明空大師象往常一樣，一齊在九老亭里合奏琴簫。到了半夜，不知發生了什麼事，九老峰上亂石迸飛，兩人雙雙受了重傷。第二天明空大師就圓寂了，外公也不知去了哪裡。這幾天山上來了好多凶神惡煞的怪人，四處搜找外公，茗煙、聽松說不出外公下落，都被他們殺啦。所有寺廟都緊閉山門，不肯出來相救……」
許宣越聽越奇，葛長庚與明空大師乃是天下超一流的高手，又有誰能將他們一齊重傷？難道竟是中了魔門眾妖暗算？
但葛仙人與峨眉佛門關係極篤，魔門又怎敢上山挑釁生事？峨眉眾派又為何閉門不出，坐視不理？
他雖然聰明絕頂，但畢竟只是個未見世面的少年，所有江湖常識也不過來自程仲甫等人的閒談話資，一時哪能想通其中關竅？雲里霧中，難以索解。
當是時，狂風呼卷，絲袋凹凸鼓舞，颳得他透不過氣來。隱隱約約聽見轟隆獸吼，一陣陣如海嘯雷鳴，淡淡的腥氣充盈鼻息，帶來一種無可名狀的不詳預感。
「碧眼狼雕！」李秋晴花容微變，止住啜泣，低聲道，「一定是狼雕老祖來啦！」許宣心下一凜，透過絲囊的孔縫，朝外凝神眺望。
只見殘霞如血，暗天昏黑，巍峨險峻的山崖之間，一群黑壓壓的怪鳥正尖啼着飛來。萬千雙眼睛幽藍如鬼火，在暮色里灼灼閃耀，遠遠望去又如同流星齊舞，詭異之極。
狼雕老祖安羽臣亦是東海魔門四祖之一，傳說原為漁民之子，被仇家滅門之後拋入汪洋，卻被東海凶鳥狼雕所救，因緣際會練成了妖法邪術，性情也變得陰毒暴戾。
十年後他捲土重來，將仇家所在的漁村三百八十七戶人家殺得一乾二淨，從此駕御狼雕橫行東海，以劫殺漁民為樂，成為海上巨害。朝廷曾七遣水師捉拿之，卻屢屢全軍覆沒，無可奈何。
許宣素來喜歡聽江湖掌故、仙譚怪聞，對這狼雕老祖自不陌生。
他自小多病，在常常被家中那高深院牆所困，寸步不出，一直夢想着有朝一日可以得道成仙，暢意遊歷江湖，見識那些奇人怪事。加上膽子極大，秉性豪俠狂放，迥異於尋常少年，今日雖然險些命喪老妖之手，卻毫不懊悔後怕，此刻聽說這麼多妖魔畢集峨眉，心中興奮竟遠遠甚於恐懼。
李秋晴深知這些魔門妖類的厲害，忍不住輕輕顫抖，貼靠在許宣身上，低聲道：「狼雕嗅覺、眼力極其敏銳，嗜血貪婪，如果……如果被它們發覺，那就糟啦！」
軟玉溫香，咫尺鼻息。許宣呼吸一窒，喉嚨象被什麼堵住了，咳嗽一聲，微笑道：「李姑娘不必太擔心，仙女姐姐定有妙計甩脫這些妖鳥，我們只管靜靜呆着便是。」
「臭小子倒挺會拍馬屁。」
那神秘女子吃吃一笑，「既是如此，姐姐怎能讓你失望？你快將這小丫頭的衣裳里里外外剝個精光，一件也不能剩下……」
「什麼？」許宣與李秋晴齊齊失聲。
李秋晴瞟了他一眼，臉蛋漲得通紅，咬唇道：「仙子，你對我雖有救命大恩，卻也不能……不能如此輕薄折辱……」聲如蚊吟。
那女子「哼」了一聲，道：「小丫頭不識好歹。你身上的衣裳沾了玄龜老妖的『青蚨子母香』，即使逃到千里之外，妖人也能循味追來。要不這些狼雕能來得這麼快麼？脫不脫衣服，你自己瞧着辦吧。」
鳥啼悽厲，眼看着雕群越飛越近，李秋晴又羞又怕，櫻唇顫動，想要應允，卻發不出聲，心中惶急，淚水忍不住簌簌掉落。
那神秘女子笑道：「小丫頭，你的衣服撕裂了好幾處口子，橫豎也讓這小子看過了，再讓他飽飽眼福又有什麼了不得？大不了我將他眼珠挖出來賠你便是。」
許宣吃了一驚，李秋晴失聲道：「不要！仙子，你……你別傷了許公子，我脫便是……」飛快地瞟了許宣一眼，雙頰酡紅，別過頭，顫抖着伸手去解紐扣。
許宣忙閉上眼，大聲道：「李姑娘，你放心，我絕不會看上一眼。」只聽得窸窸窣窣的一陣輕響，幽香愈濃。
袋內逼仄狹小，兩人原本便靠得甚近，肌膚相貼，冰涼滑膩，想到她赤身在側，許宣心跳更劇。
又聽「咻咻」連聲，上方狂風鼓舞，將堆積腳畔的衣裳盡數席捲而出。那神秘女子傳音格格笑道：「小丫頭倒聽話。可惜我是故意騙你的。那老烏龜若有『青蚨子母香』，早就追上來了，還等得到這一刻麼？」
李秋晴「啊」地一聲，又羞又驚，許仙亦大出意外，想不出這神秘女子為何要如此戲弄他們。又聽她格格笑道：「這就叫『一橋過一橋，一報還一報』。老牛鼻子捉走我姐姐，害得我們成不了仙，你是他孫女，活該拿來出氣。」
許宣微覺失望，心想，原來你不是仙女，是葛仙人的仇敵。當下閉着眼大聲道：「你與葛仙人有什麼仇怨，只管找他報去，如此欺辱一個手無寸鐵的姑娘家，算得什麼本事？」
那女子笑道：「臭小子，我就喜歡欺辱她，你管得着麼？既然看不順眼，就別擱這兒待着，省得你氣炸了肝、愁傷了肺，何苦來哉？」話音剛落，絲袋口突然打開，大風撲面，許宣還來不及叫出聲，背領一緊，便已被她霍然提起，騰雲駕霧地拋了出去。
天旋地轉，狂風颳得雙眼酸刺難睜，衣衫鼓舞如球。
他又驚又怒，想不到那女子如此狠辣，一語不合，竟將自己丟下萬丈高空，待要縱聲大罵，口顎卻熱辣辣酥麻如痹，連氣也透不過來。
四方黑蒙蒙一片，什麼也瞧不清楚，只能依稀看見險崖環繞，尖石兀立，自己正如同斷線風箏，朝着那深不見底的山壑急速墜落。
耳邊風聲呼呼，不斷有鳥兒驚啼掠過，換作別的少年，多半早已被活活嚇死，許宣雖然膽大包天，也駭得頭皮如炸，肝膽盡寒，眼看着那亂石交錯的崖底越來越近，一顆心幾將從嗓子眼裡蹦將而出。
左下方崖壁上有幾株層疊相連的青松，如果能沖落在松蓋上，或許能僥倖撿回一條小命，但他這般直落而下，與松樹最靠外的枝椏少說也有兩三丈的距離，就算他生龍活虎之時，也斷難夠着，何況此刻經脈俱斷？
目光轉處，忽然瞥見一條細絲在肩肘間飄搖飛舞，許宣心中一跳，淚蛛絲！生死攸關，來不及多想，急忙從從腰帶中抽出一柄半尺來長的青黑匕首，將淚蛛絲一端纏縛其柄，另一端緊緊地繞在手掌上，奮起全力，朝崖壁上猛擲而去。
這柄匕首是許正亭花了三百兩銀子，從高麗國參商買來的利器，以北海玄冰鐵製成，通體青黑薄韌，吹毛斷髮，削鐵如泥，故取名「龍牙」。原本是許正亭的防身寶物，此次許宣離京入川，為保獨子平安，特將這匕首交與他使用。不想頭遭出鞘，便派了這等用場。
「吃」地一聲輕響，匕首直沒岩壁，許宣手掌猛地被蛛絲勒緊，劇痛攻心，鐘擺似的朝崖壁衝去。被他下墜的巨大沖勢所拽，「龍牙」沿着岩壁勢如破竹地朝下劈落，電光石火迸揚激濺。
雲霧飛舞，崖壁上的松樹迎面撞來。
許宣忍不住閉上雙眼，縱聲大叫，「劈啪」連聲，松針枝椏不斷地抽打在臉上、身上，刺疼如裂，接着胸腹又重重地撞在一根橫亘的粗大樹枝上，五臟六腑顛得如同移了位，「哇」地噴出一口鮮血，朝後凌空飛跌。
所幸「龍牙」卡在石隙中，蛛絲又堅韌無比，他雖然摔飛出松樹的蔭蓋之外，卻被蛛絲回扯，又手舞足蹈地盪了回來，余勢未衰，接連撞斷了十幾根枝椏，這才被下方那株伸出的岩松堪堪托住，搖擺不定。
卷一
雲海仙蹤
一、求藥（5）
許宣驚魂未消，睜開眼，上下左右都是縱橫交錯的松枝，狂風鼓盪，身下橫木「咯咯」作響，仿佛隨時都將斷裂。
左側岩壁高達百丈，亂石嶙峋，長滿了青苔，看似滑不留手。即便自己能沿着這長達三丈的樹幹爬到崖壁上，也根本沒法兒攀到頂峰。
暮色漸深，猿啼四起，山壑里黑漆漆一片，他懸坐半空，被寒風颳得瑟瑟發抖，又是驚駭又是懊惱，想要大聲呼救，又怕招來魔門妖類。左思右想，惟有拼死一試了。
於是他左臂抱住樹幹，右手抓緊淚蛛絲，反覆拉扯，將「龍牙」從石隙中奪拔而出，拽回手中。而後趴伏在橫亘的樹幹上，小心翼翼地朝着岩壁爬去。
他經脈斷毀，方才又被松樹撞得氣血鬱結，疲乏虛弱已達極致，被狂風一吹，幾次險些翻身摔落，所幸反應極快，急忙握刀插入樹幹，貼身緊伏。如此一寸挨着一寸，費了半柱香的工夫，才爬到崖邊。
就在這時，頭頂突然傳來「呀呀」怪叫聲，兩隻狼雕似是發現了他，當空盤旋了片刻，一齊朝他俯衝而至。
許宣大凜，一手抓住岩石，一手握刀刺入岩壁，搖搖晃晃地站了起來，正想擠到崖壁的石隙間，腳下一滑，頓時趔趄踏空，左手下意識地合握住刀柄，懸吊在岩壁邊，雙腳亂蹬。
狼雕尖嘯聲越來越近，他不敢抬頭上望，左腳踩住石坎兒，也不知哪來的力氣，猛地往上一蹬，貼着岩石站在了一個凹入的淺罅中。
第一隻狼雕尖叫着呼嘯衝過，翅膀的長翎掃在他的衣袖上，竟「哧」地劃開一道縫隙。
還不等躲閃，第二隻狼雕又已迎面衝到，探爪朝他抓來。許宣側身抵靠岩壁，拔出「龍牙」胡亂揮舞，狼雕被削去半截爪趾，吃痛尖啼，騰空飛去。
許宣鬆了口大氣，周身冷汗浸透，幾欲虛脫。低頭望去，下面黑漆漆地也不知有幾百丈深，雙腳竟有一半踩在石沿之外，不由得一陣頭暈目眩，急忙揮刀插在旁邊的石壁上，穩住身形。
不料右手尖刀剛剛刺入，「嘭」地一聲悶響，那塊大石竟然塌裂開來，他肩膀失去依靠，頓時朝後翻身摔入。
許宣大吃一驚，來不及伸手抓住邊上的石沿，便向後翻了幾個滾，一屁股坐倒在亂石叢中。
塵土飛揚，四周竟是一個幽深的石洞，那兩隻狼雕呀呀怪叫，幾次三番想要撲翅沖入，卻被洞口的兩塊巨石擋住，只好盤旋了幾圈，悻悻飛走。
許宣懸吊了半晌的心此刻才算放了下來，回頭四望，洞窟高闊，右後方角落裡有一條黑黝黝的甬道，不知通往何處。
再看洞口那迸裂的大石，每個重逾千斤，切面平整光滑，「龍牙」雖然鋒利，也斷不可能瞬間劈開。
他心中一動，難道早有人到過這裡，劈裂了岩壁？倘若如此，洞角的甬道或許就是逃生之路了！精神大振，強撐着站起身，在洞口的樹幹上割了許多松脂，撕下衣袖，塗抹纏繞在枯枝上，而後用火石打着，舉作火把，昂首走入那漆黑的甬洞之中。
甬洞迤邐向上，崎嶇不平，稍有不慎便要絆上一跤。
許宣扶着石壁走了許久，仍不見盡頭，偶有一陣陰風颳來，腥臭撲鼻，寒毛盡乍。饒是他膽大包天，也不免發怵，但既已走到這裡，便已無法回頭，只有硬着頭皮繼續朝上走。
洞內越來越潮濕，火炬明滅，時時有水珠從頭頂滴落。到了拐彎處，突聽「僕僕」之聲大作，許宣嚇了一跳，來不及閃避，一大群蝙蝠業已迎面撞來，其中幾隻被火焰卷着，尖叫着四處撲撞。
他一邊揮舞火把，驅逐蝙蝠，一邊貼壁側行。剛走了幾步，腳下一絆，踉蹌摔倒在地，抬頭一看，「啊」地失聲驚叫，急忙翻身避開。
幾尺開外，赫然盤坐着一具白森森的骷髏，衣衫破爛得只剩絲絲縷縷，頸骨上斜掛着一枚精巧碧綠的玉如意；右手骨上握着一柄青鐵劍，鏽跡斑斑，在火光照耀下，閃着奇異的藍光。
許宣順着劍尖望去，只見前方石壁上刻着幾行秀麗的大字，低聲念道：
佳麗地，南朝盛事誰記？山圍故國繞清江，髻鬟對起，怒濤寂寞打孤城，風檣遙度天際。
斷崖樹，猶倒倚；莫愁艇子曾系。空餘舊跡郁蒼蒼，霧沉半壘。夜深月過女牆來，傷心東望淮水。
酒旗戲鼓甚處市？想依稀、王謝鄰里。燕子不知何世，入地常巷陌人家，相對如說興亡，斜陽里。
他向來喜歡聲色犬馬，通擅音律，才念了兩句，便記起這首詞乃徽宗朝周邦彥所作的《西河》，忍不住輕聲哼唱起來。心中暗覺奇怪，不知這骷髏是誰？瞧其殘破的紅裳碧裙，似乎是煙花女子，為何竟死在這峨嵋甬洞之中？臨死之際，又為何要將這首詞刻寫壁上？
許宣凝神端看那具骷髏，更覺訝異。骷髏所掛的玉如意圓潤剔透，鮮綠如春水，別說風塵女子，就算是巨富顯貴也未必能有。忍不住好奇，將那如意摘下把玩，只見底部刻了幾個小字：