掌上明珠 - 第2章
盛世清歌
謝明珠眉頭一皺，這麼多年不見了，老夫人還是如此明目張胆的護短和偏愛。
對於老夫人，謝明顏害怕，謝明珠可不會害怕。她扯着嘴角甜甜一笑：「祖母，其實也不怪七妹妹，莫說她就連我也艷羨五姐姐呢！能住那麼好的地方，不知道三嬸何時再弄一個給祖母？我們這些沒福氣的也好進去沾沾光，五姐那個堂閣，我們可不敢進去。昨兒都有人落水了，不知道三嬸弄之前有沒有看過風水？」
她故意把聲音捏得細細脆脆的，聽起來就像是撒嬌一樣。實際上這話更加不好聽，講什麼規矩道理，若真是有規矩，先給每個姑娘來個一模一樣的堂閣啊。連祖父母都沒有的東西，倒是給個不滿十歲的小姑娘，也不怕折福折壽。
「珠姐兒啊，這不是公中出的，是你五姐苦夏得厲害，我心疼她自己找人給她造的。沒花府里的一個子兒，大嫂也是疼孩子的，你若是跟你娘張口，你娘絕對不會有二話的。」何氏終於還是站不住了，輕聲地開口辯解。
謝明珠也不反駁，只是似笑非笑地看了一眼何氏，慢慢地吐出兩個字：「是嗎？」
就這麼輕飄飄的兩個字，差點讓何氏繃不住臉。
老夫人皺了皺眉，看了一眼方氏，兩個小丫頭如此難纏，定是她教的。但是這大兒媳自始至終都規矩地伺候她，絲毫沒什麼異樣，倒顯得緊迫盯人的她有些神經兮兮的。
「好了，五丫頭啊，你也是。多帶妹妹們去瞧瞧新鮮玩意兒，獨自護着有什麼意思，旁人又搶不走！」最終她裝模作樣地呵斥了一句謝明嬌，便不再提此事，好像昨日兩位姑娘爭執的事情根本沒發生過一樣。
謝明珠兩人剛回去用過早膳，五姑娘那邊就派人來請了。為了炫耀她的堂閣，簡直一刻都不能延緩。
「七妹妹，你上回差點讓我摔進湖裡去，就為了在這堂閣多待一會兒。之前是姐姐我誤會你了，認為你是個愛掐尖的。方才祖母和母親都說了我一通，這回特地請你和六妹妹來坐坐。這堂閣建起來之後，就只有六妹妹沒來瞧過了。其實沒什麼稀罕的，就看着新鮮，上次七妹妹為了這，差點要打我呢！」
五姑娘謝明嬌顯然十分的伶牙俐齒，上下嘴皮子一碰，就把這話顛倒黑白了。明明就是她差點把謝明顏推下去，偏偏變成了小七把她推下去了。
謝明顏聽到這話，臉色立刻變得難看起來，張嘴似乎想要反駁，卻被謝明珠按住了手腕。
「五姐姐說得對，的確沒什麼稀罕的。這八面透風的，大晚上睡在這裡定是心裡不踏實，若不是有個房頂還沒拆，估摸着就要以地為席以天為蓋呢。正好還靠着湖邊，蛇應該挺多的。」
謝明珠自是不稀罕這麼個地方兒，這晚上蚊蟲甚多，還要把蚊帳弄得嚴嚴實實，稍微漏出點縫兒，一晚上都睡不好。而且守夜的丫鬟要好幾個，縮在這裡連個躺着的地方都沒有，白白糟蹋人。
謝明嬌的臉色以肉眼可見的速度，變得蒼白如紙。她勾着頭看了看不遠處的湖邊，也不知道心裡在想什麼。
「六姐姐說得對，的確就是個新鮮玩意兒。我這裡也得了個有趣的小東西，特地拿來給五姐姐瞧瞧。」
看着五姑娘吃癟，謝明顏的臉色就好看了不少，差點就要當場鼓掌了。她招了招手，旁邊的丫鬟立刻奉上一個木匣子，小心翼翼地打開。
匣子一打開，裡面是月錦白的布絨墊在下面，包裹着一個精緻的琉璃娃娃。正是昨日讓她先挑的那個桃粉色，琉璃一向珍貴，被製成這樣精緻的娃娃，還梳着雙丫髻，好像就是另一個謝明顏一樣，晶瑩剔透。
「這是舅舅送的禮物，六姐姐也有一個，我最先選的，這個是最漂亮的！」謝明顏輕輕抬起下巴，滿臉都是欣喜的神色。難得有東西炫耀，她自是恨不得讓全世界的人都知曉。
對面的謝明嬌先是愣了一下，轉而哈哈大笑起來，手指着那木匣子裡的琉璃娃娃，滿臉都是不屑的神情：「你這個是不是最漂亮的我不知道，但絕對不是最先選的。」
她衝着一旁的丫鬟使了個眼神，立刻就有人同樣捧了個匣子上來，這匣子看起來比謝明顏的那個還要精緻。打開一瞧，裡面同樣鋪着絨布，差不多造型的琉璃娃娃，只不過這次的顏色是正紅色，紅翠欲滴，顯然比桃粉色更加衝擊人的視線。
「我娘說了，紅色代表正室，只有妾或者通房穿不了紅的，才只能拿粉的替代。哈哈哈，七妹妹，你真不知害臊！」
謝明嬌直接開始拍手了，她滿臉嘲諷的模樣，幾乎讓謝明顏咬碎了牙。
「夠了，五姐姐，你都跟誰學的？祖母真該看看你的規矩如何，連妾侍通房這些都說得出口，也不知是誰不害臊！況且這是我舅舅送來的！」謝明珠拉住了謝明顏，生怕她一個衝動，就上去把那紅色琉璃娃娃給扔河裡了。
謝明嬌臉色一沉，怒瞪着謝明珠，似乎想反駁什麼，最終也只有咽下去了。對着謝明顏，她還敢胡攪蠻纏，但是換成謝明珠，她就心裡隱隱底氣不足，也不知道為何，明明年紀都比她小。
「就是！五姐姐，你有什麼可得意的？這又不是你舅舅給的，我們舅舅送來了，母親讓你先挑，那是禮貌。你在這兒，拿着我們舅舅給的東西來嘲笑我，究竟從哪兒來的底氣！來而不往非禮也，五姐姐，我可等着你舅舅給什麼好東西讓我來挑呢！」謝明顏也反應了過來，她聽到謝明珠最後一句話，幾乎是茅塞頓開，找到了謝明嬌致命的弱點。
這東西肯定是方氏讓謝明嬌挑的，那是方氏娘家人送來的，跟謝明嬌可沒什麼關係。
方氏的娘家人是武將出生，守得是東南海域附近，有人出海行商，把腦袋拴在褲腰帶上，方家駐守一方，這種新奇的玩意兒自然能輕易拿到。方氏隨便拿出來給她們小姑娘挑的，自不是那種特別稀罕的玩意兒，但就算這在閨閣姑娘的眼中，也絕對是少見。
而三房的夫人何氏與老夫人乃是同族，老夫人能在侯爺中年時期嫁過來，並且前任夫人的兩個兒子都十歲了，基本上沒有繼室發展的太大餘地。何家的門第不算太高，頂多是清貴，既然能與清流搭上邊，那麼最顯著的要求就是家資不厚。
這樣家資不厚的何家，如何能跟在東南海域幾乎雄霸一方的方家比。
謝明嬌氣得紅了眼，她手一揚，自己把盒子摔在地上，氣急敗壞道：「誰稀罕！謝明顏，你等着，我舅舅一定會拿出更好的！」
第3章
所謂母女
回去的路上，謝明顏十分不高興，一直噘着嘴，一路都在嘀嘀咕咕。
「六姐姐，你為何讓我帶上那個琉璃娃娃？若是不帶過去，還不會助長她的威風！」
「而且昨日你讓我先挑也是白讓了，夫人分明是把機會給了謝明嬌。為何偏偏先讓她挑，長他人志氣！她還罵我！」
謝明珠一路上也不搭理她，想起方才那個赤紅色的琉璃娃娃，最後摔成了一地的碎片，她的臉色就越發陰沉難看。
「六姐姐，你今日是故意讓我帶琉璃娃娃過去的，說起謝明嬌舅家是個破落戶也不是偶然的。你陷害我啊？」
謝明顏臨進院子之前，終於想通了今天這一切。謝明珠當時看似輕飄飄的幾句話，卻導致她所做的每一件事都成了必然，想必即使當時她沒用那個方法激將謝明嬌，謝明珠也有別的法子。
看着她一臉受到了無數驚訝和傷害的表情，謝明珠不由得抬手戳了一下她的腦門兒：「還不算太笨，這叫我幫你報仇！要麼何家送來的禮物上不得台面，到時候有三嬸的苦頭；要麼她真的送來了新鮮的，我也定能讓謝明嬌主動鬧起來。」
謝明顏撅了撅嘴巴，似乎還想說什麼，只是她還沒開口，謝明珠就堵住了她的話：「等這事兒完了之後，我讓母親開了庫房，幫你挑好東西。只要不離譜的，能擺出來見人的，你要哪個就選哪個。」
「說話算數。」她這才滿臉歡喜地作罷。
謝明珠輕輕地鬆了一口氣，謝明顏不是傻子，她還真怕小七糾纏於這個，畢竟她真的使了些小手段，故意讓小七激將謝明嬌說出那樣的話來。
辭別了謝明顏，她就直接往方氏的暖風院去。外頭守門的瞧見是六姑娘來了，連忙衝着她行禮，因為是親生母女，謝明珠也沒讓人通傳，直接走了進去。
方氏聽見動靜，內屋裡險些就是一陣兵荒馬亂。謝明珠還以為出了什麼事兒，結果仔細一瞧，不由得輕笑出聲。
內屋裡擺着冰，方氏穿着家常的寬鬆衣裳，頭上裝飾用的髮簪步搖都拆了，只剩下兩根固定用的玉簪子，無比清爽。一旁的小桌上還有一小堆沒來得及收拾的荔枝殼，顯然吃了不少，分明就是在躲懶。
她抬頭一瞧是謝明珠，不由得鬆了一口氣，嬌嗔道：「也不讓外頭人通傳一聲，我還以為是誰來了。」
「娘在這裡好生舒坦，我和七妹妹還要應付五姐的事兒。剛剛還演了一場戲，祖父不在府中，老夫人真是越發偏心眼兒了。」她說着話，抬腿就要往方氏面前走，卻被她阻止了。
「你剛從外頭進來，暑氣正濃的時候，不能離冰太近，以免冷熱交替在你身體裡打架，可就要病了。趕緊的，拉着你們姑娘在那邊站一站。」方氏焦急地說了幾句。
直到謝明珠站了片刻，才允許她湊近。
「侯爺快要回了，你父親也跟我說好了，和你二叔選在同一日休沐，就為了方便我們打一場翻身仗。我倒要瞧瞧，你三嬸精打細算最會過日子了，如何能抹平那賬面。你的三個哥哥都被我攆出去，滅了三房威風之前不許常進後院，只是苦了你，少不得要與那些人爭對。」方氏抬手摸了摸她的臉，感覺不是那麼熱了，才稍稍放下心來。
「都瘦了。」方氏左右看看她，就覺得自家閨女受苦受累了。
謝明珠噗嗤一笑，她爹謝賢還在臨安上任的時候，老夫人手再長也甚少能伸到後院之中，方氏手段了得，把姨娘庶女管得井井有條。她這唯一的嫡女，真成了府中的眼珠子，一絲一毫的委屈都沒受，更沒有誰敢不長眼地往她跟前湊。誰都知道府上最不能得罪的，就是這位掌上明珠的六姑娘了。
但是回到望京，老夫人畢竟還掌管着後院，那些小姑娘家家的爭鬥拌嘴，就像是過家家一般，總不能讓方氏出手，其他庶女又不頂用，就只能讓謝明珠出手了。可是讓方氏心疼了好一陣子。
「娘，您又哄我，我這臉上肉最多，每日照鏡子都覺得比七妹還圓潤。在臨安的時候，我被人戲言『胖丫頭』、『圓丫頭』，你又不是不知道！」
說起這個，謝明珠就比較鬱悶。她四肢偏瘦，唯獨臉蛋看起來肉嘟嘟的，從小就這樣。回京這些日子，雖說是比臨安勞心了些，但是方氏怕她水土不服，小廚房裡一日三頓變着法兒折騰膳食，她不僅沒瘦，還變胖了些許。
「胡說八道，我們珠珠最好看。」方氏把她摟在懷裡，好一通揉搓，似乎這樣她就真的變成了尖下巴似的。
不過兩日，何家舅舅還真送了東西進府，應該是謝明嬌讓何氏催促置辦的。並且為了體現所謂的禮貌，直接送到了如意院讓謝明珠先選。
碧玉盤子裡一連擺了七朵絹花，是用最好絨布做得，看起來跟真的似的。盛放的花瓣上還鑲嵌了幾顆大小不一的珍珠，仿佛是清晨新摘下的花朵，上面還帶着露珠一般。何家選這禮物來，顯然也是費了心思的。
七朵絹花顏色不一，剛好夠他們侯府中「七仙女」一人一朵的。
「就要那朵大紅的吧，我瞧着顏色最正。」謝明珠抬眼隨意一瞥，連手指都沒動，自有丫鬟替她取了來。
送花過來的丫鬟是何氏屋中伺候的大丫鬟巧兒，她瞧着謝明珠這樣輕慢的派頭，心中略有惱怒，但是臉上卻絲毫不露。略微抬眼一瞧，心裡那陣惱火又滅了，轉而有些尷尬。
難怪六姑娘不稀罕這東西，她手裡此刻正把玩着一件小玩意兒，也是花朵的造型。只是下面嵌着一個圓球，整體都是鎏金打造，稍微一晃動，就發出「叮鈴鈴」的脆響聲，竟是個鈴鐺。
「看見這些東西就想起小時候，這鈴鐺還有魚骨頭都是當時我最喜歡的，現在聽着有些吵人了，收起來吧，以後也用不上了。」謝明珠將花朵鈴鐺往桌上一丟，衝着一旁的白薇說道。
巧兒這才瞧見桌子上還擺着不少這樣的小玩意兒，分明是小孩子玩兒的，其中有一個魚骨手柄的撥浪鼓，不知道什麼材質，看起來像是透着光亮一般。那一堆東西無論挑出哪一個，都是精緻無比，也不知道當初找這些小玩意兒的人，廢了多少功夫。此刻在謝明珠的口中，竟只是一堆棄之不用的舊物。
等巧兒灰溜溜地離開了，謝明珠才輕笑了一聲。她扭頭問向一旁的白薇：「前幾日看見那個機靈的小丫頭叫什麼名兒來着？」
白薇立刻站出來，輕聲道：「那丫頭叫綠芍，姑娘抬舉她，已經是二等丫頭了。」
「把這朵絹花賞她了，就當是賞她差事辦得好，稍後讓她過來，我有話跟她說。」謝明珠輕笑了一聲，眼眸裡帶着幾分嘲諷的神色。
巧兒捧着碧玉盤迴到何氏屋中的時候，玉盤子裡只剩下兩朵絹花了，唯有三房的兩位姑娘沒選。謝明嬌和四姑娘恰好都在，看着那盤子裡兩朵絹花的顏色，當場謝明嬌的臉色立刻就變了。
「娘，我就說了，你先把那朵正紅的絹花留下。你偏不，瞧瞧這裡面就剩下粉的和綠的，那日我嘲笑謝明顏選個粉的琉璃娃娃，是當妾的顏色，今日她們那幾個就都報復回來了！沒一個好顏色！」
妾被抬進府的時候，乘的就是綠衣小轎，穿用想要俏，一般都只能用粉紅色。謝明嬌嘲笑的那句話，當然傳到了其他姑娘的耳朵里，誰都不想當妾，所以最後就剩下這兩種顏色了。
何氏瞪了她一眼，問了幾句其他姑娘都選了什麼顏色。巧兒一一作答，稍微猶豫了一下，還是沒說出其他姑娘至少面子情做出來了，但是六姑娘和七姑娘兩位，對這絹花根本沒放在心上。
「你別添亂，粉色的正是小姑娘用的。我最近忙得很，你好好待在堂閣里，不要再招惹她們姐妹。六丫頭養尊處優長大的，不會因為這點子東西就急眼的，我就怕她要替她娘鬧出些事端來。無論她做了什麼，你都憋住氣，等娘把這點子賬本盤出來給了你大伯娘，到時候你受了什麼委屈，娘騰出手來替你出氣！」
何氏瞧見那兩種顏色，倒是輕舒了一口氣。不過是幾個小姑娘鬥氣，吃點虧不算什麼。她就怕謝明珠使出別的手段來，大房回來之後，明顯受了不少委屈，但是方氏能沉得住氣，謝明珠個小丫頭也能沉得住氣。
方氏身為長媳，心裡有盤算，何氏一清二楚。但是那七歲大的小姑娘，也瞧不出深淺來，她就有些沒底了，所以才千叮嚀萬囑咐，就怕謝明嬌鬧出什麼來，讓大房藉機發難。
謝明嬌嘴巴一撅，十分不滿地道：「娘，你為何要長他人志氣滅自己威風？原本謝明珠沒回來的時候，就連大姐姐都要讓我三分，憑什麼她一回來，我就得給她讓位置，她比我高貴了什麼嗎？況且中饋在娘您手中握着，那些下人都巴結着我們，才不要讓給伯娘！」
大姑娘是二房的嫡長女，已經接近出嫁的年紀，被二夫人教養得性子溫婉，十足的大家閨秀，尋常並不愛爭什麼，所以也助長了謝明嬌的氣焰。
「我不跟你閒扯，總之你聽話，只要我們三房和老夫人不被落臉面，那些下人都是我們的人，即使中饋交給你大伯娘，也不會改變現在的局勢！」
何氏話音剛落，謝明嬌就氣得跺了跺腳，連絹花都沒要，直接氣呼呼地沖了出來，心裡直道要給謝明珠好看。
第4章
發難開端
「今兒祖父和父親都休沐在家嗎？」謝明珠歪在躺椅上，輕閉着眼睛要睡不睡的模樣，倒顯得可愛。
白薇立刻上前來，低聲道：「姑娘放心吧，奴婢早就打探過了。今日侯爺、大老爺和二老爺都休沐，此刻皆在府中午休。綠芍也按照您的指示，去堂閣那邊轉悠了，不會出差錯的。」
她輕輕地點了點頭，想起即將發生的事情，不由得輕笑了一聲：「希望五姐不要讓我失望才是。」
她的笑容之中帶着幾分勢在必得的神色，終是放下心事進入了香甜的睡夢之中。
「五姑娘，您請在外面稍待，我們姑娘還在午睡。」
「呸，你們休想糊弄我！她謝明珠真是好大的本事兒，剛回府就明目張胆地搶走了我的東西，她睡得倒是心安理得……」
外頭傳來尖聲的吵鬧，夾雜着丫鬟們懇求的聲音，但是來人顯然十分囂張，眼看就要破門而入了。
謝明珠的美夢就這麼散了，她迷迷糊糊地睜開眼，腦仁有些疼。
「五姐姐這又是怎麼了，青天白日的就大喊大叫，比外頭蟬鳴的聲音還高亢。驚擾了府中長輩們的午休，到時候責罰下來，姐姐可又要哭了。」
她穿好了繡鞋出來的時候，就見謝明嬌已經衝進來了。姐妹倆來了個對視，謝明珠止住了腳步，卻見對面的謝明嬌張牙舞爪的，像是要衝過來往她的臉上抓撓似的。
「謝明珠，你欺人太甚！我舅家送來的絹花，因着禮貌讓你先挑。你明知道我最喜歡戴紅色，把唯一一朵紅花挑走就罷了，你挑了就好好戴啊！竟然扔給了丫鬟算怎麼回事兒，那些賤婢也配？你分明就是故意的，想要侮辱我舅家，侮辱我祖母，還侮辱我祖母的娘家！」
謝明嬌見到她的面兒，當場就炸了，當真是失去了理智，雙眼通紅地胡亂揮舞着手臂。
雖是七八歲的小姑娘，但是猛地衝過來力氣也不小。那哭得一把鼻涕一把淚的模樣，真真是氣到了傷心處，想要跟謝明珠拼命的。
不過這屋子裡伺候的丫鬟們，早就有了心理準備，當下就攔住了。兩位姑娘之間隔了好一段距離，自是不會讓她們真的衝撞到一起。
謝明珠就冷眼瞧着她撒潑，跟看猴戲似的：「五姐姐，這午休的時候，你就為了一朵絹花擾了清靜？我當是什麼金山銀山，也值當你惦記一回的。」
「謝明珠！」謝明嬌怒吼的聲音已經變了調，像是要吐出一口血一般。