掌上明珠 - 第3章
盛世清歌
那些守門的人不敢硬攔她五姑娘，但是丫鬟們卻不同，所以就造成她孤立無援，強弩之末的尷尬局面。
「來人啊，娘親，救我！嗚嗚——」謝明嬌騎虎難下，她發現自己根本動彈不得，對面的謝明珠還一臉好整以暇地看她笑話，整張臉臊得通紅，眼淚更是止不住了，幾乎是扯着嗓子嚎哭。
外面再次傳來更加嘈雜的喧譁聲，隱隱可見一大群人浩浩蕩蕩地過來了，謝明珠眼神一肅，來得倒是夠快，她嗤笑了一聲道：「五姐姐，你這是還沒斷奶不成，整日就知道找娘親？」
話音剛落，她就衝着那兩個婆子使了個眼色。謝明嬌受束縛的雙手就被鬆開，只是她還沒往這邊沖，雙腿就被一個丫頭死死抱住了。
「謝明珠，你太可恨了，我要讓我娘把你和這些婆子都發賣出去！」她手指着謝明珠，幾乎是氣急敗壞地喊道。
「明嬌，住口！」何氏急沖沖地走了進來，一聽到謝明嬌這句話，當場嚇得背後發涼。
如果這話被方氏聽到了，只怕今兒謝明嬌要吃一番苦頭了。她一路小跑沖了進來，見到自己是最先到的長輩，不由得輕鬆了一口氣。
幸好她知曉謝明嬌的脾氣，讓丫鬟們一旦察覺到不對，立刻向她匯報。所以當謝明嬌與謝明珠身邊的丫鬟起了衝突時，她就收到了消息，所以才能到的這麼早，爛攤子還好收拾一些。
「三嬸，五姐姐說什麼話你也聽到了，我可不知道什麼時候，我們侯府都能把姑娘給發賣了。五姐姐當真是好大的本事兒啊，我這心裡怕得慌，我們還是去祖父祖母那裡說道說道吧！」謝明珠瞧見何氏來了，沒給她們母女倆說話的機會，直接領着丫鬟婆子就要往外走。
何氏這慶幸的心思剛升起就滅了，這小丫頭絕對不好對付。她立刻走上前去拉住了謝明珠的手，好聲地哄着：「你五姐慣會胡說八道，她脾氣沖，你就看在嬸子的面兒上，不要計較這句話了。她絕對是無心之過，我讓她給你賠禮……」
謝明嬌心裡的火氣還沒消，見到何氏來，以為她是替自己出氣的。沒想到竟然低聲下氣地給謝明珠賠禮，她更是氣得面頰通紅。
「娘，是她侮辱我在先，憑什麼要我道歉！」謝明嬌幾乎是嘶吼出這句話來，整個人面對着何氏都要跳起來了。
「別在這裡道歉，誰稀罕一樣，我們去祖父祖母弄清楚，是不是我回來了就要被人欺負，賞個東西給下人怎麼了？」謝明珠寸步不讓，她當然沒有像謝明嬌那樣聲嘶力竭，相反聲音不算高，但是那種輕挑着眉頭一直在挑釁的態度，就讓人渾身不舒服，更何況是一點就炸的謝明嬌。
屋子裡炒作一團，即使何氏有心大事化小小事化了，也變成了不可能。謝明嬌那麼大的嗓門，都快把屋頂掀翻了、不僅吵鬧的聲音大，她不時地一蹦三尺高，似乎想越過所有人去打謝明珠一樣。
謝明嬌的雙眼通紅，心裡的火氣都快噴出來了，真是不抽謝明珠兩巴掌，難解她心頭之恨。
早在何氏進來的時候，就有個不起眼的小丫頭偷偷出去了，她要去報信兒。直到如意院快要打起來了，依然不見方氏派人來，何氏讓婆子拉着謝明嬌都沒用。謝明珠始終一副穩坐釣魚台的模樣，但是刺激挑釁的話卻依據不少，所以這爭鬥的場面依然處於白熱化。
何氏是頭一次見識到，有哪位姑娘的嘴巴如此厲害，小小年紀半句髒字都沒有，偏偏把謝明嬌羞臊得無地自容，痛哭流涕。
「老夫人來了！」外頭急急地傳來一句通傳聲。
「這究竟是怎麼了？大老遠就聽到吵鬧聲，要翻天了嗎？都已經驚擾到侯爺了。」老夫人被人攙扶着進來，臉色極其難看。
謝侯爺好容易在家休沐一日，並且還來了她的屋子，老兩口還沒聯繫一下感情，就知道這邊鬧得不可開交。她還被數落了一通。
「祖母，祖母，救我！謝明珠要殺我，我不要活了！」謝明嬌聽到她的聲音，就像是看到了救星一般，也不再要打罵謝明珠了，連滾帶爬地往老夫人面前去，直接衝到她的懷裡，嚎啕大哭。
聽着她那聲嘶力竭的哭聲，不知情的人還以為她受了多大的委屈。這屋子裡的人，都被她這求饒聲給嚇了一跳。
謝明珠冷笑了一聲，收斂起不屑的神色，相反免得沉默起來，一改方才爭鋒相對的樣子。
何氏將事情大概說了一遍，當然要偏袒些謝明嬌，老夫人看自家的孫女哭成這樣，早就揪心成一團了，無論何氏說什麼，都覺得是謝明珠狠狠地欺負了謝明嬌，要不然這么小年紀的孩子，怎麼就開始要死要活的了。
「明珠啊，不是祖母說你，再怎麼說你也不能把你五姐逼成這樣。何家舅舅送你的東西，你即使不喜歡也收好了，怎麼隨手就丟給了丫鬟，別說是五丫頭，就是我這把老骨頭聽了，也心裡不舒坦。等改日何家人上門，你得賠個禮才是。」
何家也是老夫人的娘家，聽說自家人的臉面被個小姑娘給踩了，老夫人更是心中有火。何家家世不如兒媳婦方家，也不如先頭的侯夫人娘家，這原本就是她的禁忌，現在當眾被人挑破了，她恨不得把謝明珠抓過來，親自抽她兩耳光教她規矩。
謝明珠站在那裡，默不作聲，不認錯也不辯駁，好像自己就是個透明人一般。
老夫人瞧她這死不悔改，又不把她這個長輩當回事兒的模樣，更是被氣得怒火攻心，言辭之間越發激烈，竟是逼着她當眾認錯。
「我這把老骨頭說不動你了是不是？也不知道六姑娘還曉不曉得我是你祖母，還知不知道孝道二字？去把大夫人請來，我倒要看看她是如何教導姑娘的！」老夫人氣得咬牙切齒，不好當面打她，只能把方氏叫來。
她的確不好管這個孫女，管不好就是苛待了，但是管教兒媳婦還是可以的。方氏再怎麼心眼兒多，到了她這個婆婆面前，也得軟一頭，她之前為了三房還沒撒開手對付方氏，現在正好藉機發難。
「老夫人。」一個婆子急急忙忙地走了進來，正是老夫人身邊最得用的吳嬤嬤，她的神色有些慌張，湊到老夫人身邊低語了幾句。
老夫人的臉色整個都變了，再顧不得訓誡人，站起身就要走：「侯爺怎麼忽然鬧脾氣了？我就離開這麼一會兒，他就——」
她的聲音戛然而止，像是想起了什麼一般，回過頭看向謝明珠。明明才七歲多的小姑娘，被她當着眾人的面兒那樣訓誡，卻是絲毫羞臊的表情都沒有，一直冷冷淡淡的，好像事不關己的模樣，又像是篤定老夫人不能把她如何的架勢。
第5章
婆媳鬥法
「祖母慢走。」眼瞧着老夫人要走，謝明珠輕輕福身行了一禮，語氣柔和，要多規矩就多規矩。
老夫人暗暗咬了咬牙，冷哼了一聲，還是扶着吳嬤嬤的手離開了。
「祖母都走了，三嬸和五姐還要鬧嗎？要不先歇歇吧，等祖母那邊情況明朗了再說？」謝明珠一轉頭就對着何氏母女倆說道，語氣之中帶着幾分戲謔，絲毫沒有方才劍拔弩張的模樣。
好像剛才差點把謝明嬌逼出一口血來的不是她一樣，此刻她的臉上甚至帶着笑意，着實可恨。
「你有毛病吧？謝明珠，我才不是那麼容易講和的人，你必須向我賠禮！」謝明嬌臉上的怒色絲毫未退，相反看着她忽然變好的臉色，謝明嬌反而更加惱火。
無論如何表現，謝明嬌只覺得自己變成了跳樑小丑一般，而謝明珠則始終有一股子高高在上的感覺，讓她渾身都不自在。
何氏想得比較多，她瞧着謝明珠這副樣子，知道她肯定是有什麼依仗。況且這該來的不是方氏嗎？為何老夫人來了，方氏還不見蹤影，處處都透着詭異，立刻拉着謝明嬌要走。
老夫人往回趕得時候，整個人都透着急匆匆的神色。吳嬤嬤跟着她的腳步，粗略將之前的事情說了一遍。
「您離開之後，侯爺就在裡屋來回地走着，他問了許多問題。一會兒問問您一年四季都喝什麼茶，又指着屋子裡的擺設，讓小丫頭說出處。老奴覺得奇怪，也看不出侯爺有什麼惱怒的神情，但是侯爺卻忽然說他丟了東西，要人去探查。老奴就立刻出來找您了，不敢再耽擱。」
老夫人眉頭緊皺，她的心裡隱隱湧起幾分不安。猛然想起之前來通傳，謝明珠和謝明嬌吵起來的人也不是她身邊伺候的人，然後謝侯爺就讓她去瞧瞧了。難道是侯爺有意為之？
結果老夫人和吳嬤嬤還沒走到院門口，遠遠地就瞧見方氏帶人站在那裡，臉上的神色低沉而嚴肅，像是在嚴陣以待着什麼一般。
老夫人的心裡「咯噔」了一下，不由得握緊了吳嬤嬤的手。方氏最疼謝明珠了，這個眼珠子受到一點委屈，她都要立刻找補回來的，結果謝明嬌在如意院大鬧，方氏卻始終不見蹤影，原來是守在這裡！
「兒媳見過婆母。」方氏先規矩地衝着老夫人行了一禮，隨即手一揮，立刻有幾個膀大腰圓的婆子上前，直接擒住了吳嬤嬤。
老夫人色變，沒等她開口質問，方氏就主動阻斷了她的話：「方才侯爺讓兒媳徹查下人，說是丟了一件重要的東西。也是趕巧，竟然在這老婆子的屋子裡發現了大量精緻的擺件和字畫，極其貴重。」
「吳嬤嬤一直跟着我，沒有功勞也有苦勞，我多賞她一些東西怎麼了？你怎麼可以隨便抓長輩房裡的人，也不怕傳出去惹人笑話。」老夫人勉強鎮定下來，冷眼瞪着那些婆子，讓她們不敢上前抓人。
方氏卻絲毫不亂，只是一揮手，語氣有些強硬道：「那婆母還是進屋跟侯爺說吧，兒媳也是聽命行事。」
方氏搬出了謝侯爺，老夫人就再找不出理由了，只能眼睜睜地任由吳嬤嬤被抓住。
她進屋的時候，謝侯爺坐在椅子上，神色平靜看不出喜怒來：「五丫頭和六丫頭在作甚，為何大吵起來了？」
老夫人聽他語氣平和，心頭稍定，以為還有可轉圜的餘地：「沒什麼，只是兩個小姑娘之間耍嘴皮子罷了。侯爺，吳嬤嬤跟着我陪嫁到侯府來，一應照顧我和府里的上上下下，雖說我賞了她不少東西，但是她都是帶回自己家的，侯府里的小屋子也只是個睡午覺的地方，應該沒什麼貴重的東西吧？」
她的語氣也平靜了許多，在吳嬤嬤被抓住的時候，她的心裡就一直想着對策。方氏剛才說搜到許多貴重的東西，分明就是吳嬤嬤在侯府里落腳的地方，吳嬤嬤在外頭有男人孩子，即使真有好東西也不會放在侯府里。她這幾句話分明就是指，如果真的在那間小屋子裡搜到大量貴重的東西，應該就是栽贓了。
謝侯爺抬起頭瞧了她一眼，眼神之中帶着幾分打量的意味，冷笑了一下：「是嗎？不急，你進來之前，我派了別人去她家搜了，這單子上列出來的都是金銀珠寶，我還真不知道一個侯府的嬤嬤罷了，家裡竟然這麼多寶貝，似乎收拾好了準備拿出去賣掉。其中還有一幅拓本，是去年老大送我的壽辰禮，你可真大方啊！」
他的話音剛落，老夫人的身上就冒出了一片冷汗來。她沒想到謝侯爺的動作這麼快，就把她支開這麼短的時間，已經把吳嬤嬤家給搜了遍，甚至這些東西都找出來了。
老夫人一抬頭就瞧見他手裡拿着一張單子，上面依稀透出密密麻麻的字跡，想必搜出來的寶貝定是不少。她張張嘴剛想辯駁，謝侯爺就阻斷了她的話。
「你也不用疑心誰栽贓她，一個老婆子罷了，不值當誰費盡心機的。為了避嫌，去搜她家的不是兒媳婦的人，是我的人。你不會連我的人都信不過吧？老夫人，解釋兩句給我聽聽吧，為何把我兒子送的東西賞給下人，我本人卻不知道。」謝侯爺將那單子朝她手邊一扔，語氣森冷地問道。
老夫人下意識地瞥了一眼，就見到單子上面，每一件東西都是價值不菲，根本不是能賞給下人的。她的心裡有些不舒服，特別是方才聽謝侯爺說的那句「一個老婆子罷了」，好像不只是為了罵吳嬤嬤，而是代指她一般。
「公爹，兒媳方才派人盤點了一番小庫房，發現有些東西不對勁兒，年節別府送來的東西依照禮單上的少了些，有可能是送給別家了。一切還要等三弟妹把賬拿過來核對一遍，才知道究竟是怎麼回事兒。」方氏低眉順眼地走了進來，也沒看臉色尷尬的老夫人，只是將她記下的冊子遞了過去。
小庫房裡面是專門放那些年節收禮的物品，除了那些實用的會被拿出來用。大部分字畫古玩都會被收藏起來，但是這些又不能轉送給旁人家，為了區分開來，所以都會另外置一個小庫房看管。
老夫人暗自咬緊了牙關，繞了這麼大一個圈子，方氏竟然是逼着三房交出賬本來。看樣子方氏先前得到消息了，大庫房裡面的賬面差不多抹平了，小庫房一般用不上，所以老夫人就讓人搜羅出幾樣不常用又不顯眼的東西拿出去賣，沒想到吳嬤嬤動作這麼慢，還把這燙手山芋收在家中，正好被抓住了。
謝侯爺沒說話，眼神在她們二人之間來回掃視着，似乎在斟酌着什麼。
「夫人。」外頭伺候的人輕聲呼喚了一句，謝侯爺就先讓方氏出去。
「侯爺，就算我再糊塗，也不會拿着大老爺的東西賞賜出去。這張單子上面如此多的東西，豈是一次就拿得完的，這中間肯定有什麼誤會。」老夫人暗暗咬緊了牙關輕聲說道，她知道越是這個時候越不能亂，總之就是死咬着不承認。
她和方氏不對付，又不是什麼秘密，連親婆媳都有矛盾，更何況還不是親的。她只需要擺出一副別人栽贓的樣子就好，無論侯爺信不信，總之心裡會起疑的。這樣的話，至少能扳回五分的局面。
謝侯爺看了她一眼，沒有吱聲。倒是方氏急匆匆地進來，面色有些焦急：「公爹，七丫頭有些不舒服，這單子就放這裡了，兒媳先回去瞧瞧她。」
謝侯爺點了點頭，還不等他詢問，方氏就腳不沾地地離開了，絲毫沒有猶豫。老夫人微微一愣，神情有些僵硬和低沉。
她還以為方氏待會子進來，肯定會把三房的賬本要過來親自核查，這樣方氏從中作梗的嫌疑會更大，哪裡曉得她絲毫都沒有留戀，竟是直接甩下這些事情就走了。那她方才暗示謝侯爺有人陷害她，還真是無中生有。
「派人去問一聲，七丫頭是怎麼了，可有大礙？」
片刻之後就有個丫頭進來了，低聲道：「回侯爺的話，奴婢打探過了，七姑娘身上起了痱子，癢得都抓破了。身邊的奶媽媽嚇了一跳，立刻找大夫人，說是找什麼偏方藥膏來抹抹。」
謝侯爺的眉頭一皺，忽然冷笑了一聲：「老大家的剛回來，五丫頭的堂閣就建起來了，結果卻去找六丫頭吵架。府裡頭稍微得臉的丫頭沒起痱子，這嬌貴的姑娘卻起了痱子，聽說七丫頭已經跟你說過冰不夠用了，你卻沒給她補。老夫人，你說這不是你的孫女，你就不心疼是不是？」
老夫人驚出了一身冷汗，那堂閣建造起來之後，謝侯爺沒過問一句。原以為他並不知曉，哪裡想到他竟然什麼事兒都清楚，單獨留在今兒要算總賬了。特別是最後那句問話，讓她的心裡拔涼一片。
現在就算她只有五分錯，也成了十分。
「五姐，我這後背就起了幾個紅點，昨兒晚上跟着丫頭玩兒太鬧騰了，並不要緊。你何必去驚擾了母親，她還忙着跟祖母和三嬸鬥法呢！」謝明顏皺着一張臉，明顯有些不情願。
她這後背就起了幾個小紅疙瘩，還不知道是不是痱子。跟謝明珠抱怨了幾句，哪裡曉得她就立刻派人去尋方氏了。
謝明珠手裡拿着團扇搖了搖，臉上倒是幾分笑意：「正因為她們在鬥法，我才去添上一把火。」
第6章
見好就收
方氏進入如意院的時候，瞧見她們兩姐妹正在舒暢地說笑，心裡就放下了一半。她一揮手，只留了自己身邊伺候的丫鬟，不等謝明珠發問，就主動說起方才老夫人那邊的事情。
「幸好我先躲了出來，否則估摸着還得在那邊扯皮，老夫人豈是那種善罷甘休的人。即使這回侯爺隱忍着不發難，那我也輕鬆很多，到時候接過賬本，若是出了什麼差錯，那都是三房惹得禍，可與我無關。」
方氏接過丫鬟手中的茶盞，灌下去一杯，大喘了一口氣才慶幸地說道。
謝侯爺似乎真的很生氣，竟然立刻派人把三個兒子都叫去訓話。不過三老爺不知道去哪裡逍遙了，並不在府中，謝侯爺就更加氣惱了。
老夫人在後院偏心，他都有數，只是之前沒鬧開罷了。這次就想趁機大罵一頓三老爺，再安撫一下另外兩個兒子，哪裡想到最該被罵的那個不在，即使安撫其他兩個老爺也沒什麼誠意。
最後他也只是說了幾句，就再次到老夫人院子裡發作了一通。並且派了信得過的婆子，在後院下人屋子裡大肆搜了一通，在廚房、庫房做活的人都沒有逃脫掉，甚至連這兩個管事兒都被搜了，搜出了不少陰私東西，謝侯爺當場發火，直接擼掉了兩個管事的職位。
等謝侯府雞飛狗跳的白天結束時，方氏才算是鬆了一口氣。侯府的一應賬冊全部交到了她的手中，謝侯爺親自給她這個兒媳婦撐腰，想來這侯府的後院要變天了。
謝明顏今兒晚上就賴在謝明珠的床上，要同她一起睡。兩個人特地招來薛媽媽將前頭的事情問仔細了，聽到如此處置，謝明顏似乎有些不滿意。
「六姐，你說這事兒雷聲大雨點小的，祖母和三嬸什麼責罰都沒有。三叔找不到人影兒，祖父也不問問。累死累活地鬧了這麼一出，不是白浪費力氣嗎？」她噘着嘴輕聲嘀咕着。
謝明珠一擺手：「若是我們一直在侯府里，直截了當地鬧倒是不怕。只是這剛回侯府，母親是兒媳，不能當那個刺頭兒，才要我們這些小晚輩出場。廚房和庫房的管事兒都是祖母的人，這兩處又最是重要的地方，祖父親自擼了他們的職位，沒人敢抱怨，殺雞儆猴。又沒有立刻安排新的管事兒人選，就把賬冊都交給了母親，是要給母親來施恩呢，順便安插她們大房的人手進府。所以母親見好就收，反正來日方長。」
她放下手中的書，一點點掰開了揉碎了跟謝明顏說。不過七歲大的小姑娘，講起這些內宅事情倒是頭頭是道。
「我說繞了好幾個彎子，弄得雲裡霧裡，都不知道你和母親要做什麼。平日裡見你瞧不上五姐，那日卻要跟她對上，原來是為了這麼一出。先生之前講了典故，你把祖母故意引到如意院來，可是引蛇出洞？」謝明顏先是怕麻煩地嘀嘀咕咕，忽然想起之前課上先生說的事兒，立刻一拍手，雙眼冒光。
謝明珠看着她這副裝着學富五車的模樣，不由得輕笑出聲，抬手點着她的額頭道：「是聲東擊西！」
不止她們姐妹倆一片嘻嘻哈哈，謝賢和方氏夫妻倆也是有滋有味地說着話。倒是三房傳出一片吵鬧，偶爾還有砸東西叫罵的聲音，顯然何氏與三老爺鬧得很不愉快。
三老爺回來得很晚，但是他剛下轎子，就被謝侯爺派人請去了書房。他喝得醉醺醺的，謝侯爺更是看他不順眼，一通罵是躲不掉了。
本來回三房的心情就極差，何氏看到他那醉眼迷離的模樣，更是氣得上躥下跳，吵吵嚷嚷。
「人家大老爺和二老爺都在，就你不在府中，又與哪個小賤人廝混了吧？獨留我們娘倆在府中被人欺侮，我的命怎麼這麼苦啊！」何氏湊近了的時候，甚至都聞到他身上的酒氣和脂粉味道，立刻嚎啕大哭。