錦城花時 - 第4章
巫羽
第4章
投我以木瓜
午後，莊揚跽坐在木案前，一卷《春秋》在案上展開，他目光並沒落在竹簡上，而是望着窗外，陽光穿過花葉間斑駁陸離，紅艷的山茶花一簇簇壓着枝頭。
春日的院子，山茶樹下，曾有位年輕的藍袍儒生，傳授莊揚《春秋》，那抹藍色的身影，早已在兩年前，在春日裡隨風而逝。
「兄長，我回來了。」
阿平奔跑上來，他身後跟隨着蛋餅，他懷裡抱着個布包，還抓着一隻漆盒。
「今日夫子教了什麼？」
「夫子教了『二子乘舟，泛泛其景，願言……」
阿平一時也只記得這一句，頗為不好意思，連忙打開布包，取出竹簡查看。
「願言思子，中心養養。」
莊揚年幼時便背過這首「二子乘舟」，他記憶很好。
「二子乘舟，泛泛其逝。」
莊揚往下詠誦，阿平已在竹簡中找到這首詩，他接下讀：
「願言思子，不瑕有害。」
莊揚點點頭，平緩問:「可知這首詩描述的是什麼？」
阿平好學，天資中等，先天不足，後天可努力。每日午後，從夫子那邊受學回來，有困惑的地方，都會詢問兄長。莊揚性情溫和，很有耐性，會和阿平講解。
世道混亂，讀書只能明智，不敢妄想高官厚祿，為天下憂煩。
輔導弟弟課業後，天色尚早，莊揚下樓，到院中踱步。
前日種下蓮子的水池，清澈見底，尚未見蓮子發芽，近日天氣暖和，萬物生長茂盛，想來過些日子，便能見到可愛的小荷葉出水。
莊揚的水池，修在山茶花旁，本是當地常見的院前魚塘，被莊揚用來種花，當然水中也還是有魚蝦，而且活得很悠閒。
蹲站在水池旁，看着池中的小青蝦游曳，莊揚覺得有什麼東西在撓他的袍子，回頭見到一頭貘崽，正是竹筍。
竹筍大部分時光都待在竹山上吃竹子、竹筍，但它畢竟是只小崽子，愛熱鬧，喜歡和人親近。
「原來是你。」莊揚揉揉竹筍毛茸茸的頭，竹筍攀住莊揚的手臂不放，甩也甩不開，想和莊揚玩耍。
莊揚見掙脫不得，拎起竹筍，將它放在一隻空竹筐前，竹筍果然被轉移了注意力，它撲倒竹筐，鑽進裡邊，自顧自地玩戲起來。
自午時，便不見莊蘭，這孩子不會安靜待在自己屋頭睡覺，肯定是往外頭跑。莊揚走出院子眺望，在河畔那邊瞅見莊蘭的一件紅衫，這孩子又去河畔玩。
自八年前，在錦官城遭遇變故後，莊母的身體時好時壞，有時會突然胸悶頭暈，茶飯不思，臥在屋中。也請醫者診脈，說是思鬱症。好在這些年過來，三個孩子都已漸長，莊揚和阿平順和，也就莊蘭比較難管制，需得莊母費心。
莊揚尚有位兄長喚莊秉，初春和舅父去谷昌經商，還未回來。莊秉年十九，沉穩、寬厚。
莊蘭懷裡揣着一把紅棗，站在木橋上，偷看犬子編竹篾。她踟躕不敢上前，可又不捨得離去。她想要一個捕魚簍，阿易和他爹易叟都不會編，叫這個兇惡男孩幫她編一個，又怕被他攆趕。
聰明如莊蘭，自然是想着收買，然而她一個小孩子沒有錢，只能到廚房裡偷捧紅棗。紅棗花錢買來，棗子能賣錢，那棗子值錢。
犬子一早起來給豆田拔草、牽羊吃草、編織竹筐，他沒有清閒過。箕踞在竹蓆上，手指不停編織竹篾，十三歲的犬子有一雙粗糙的手，要是換做莊家那些孩子來編竹篾，早扎得滿手血。
老早就發現橋上有個小女孩在探頭探腦，既是「仇家」，分外好認，就是牽他羊的那個小女孩。過橋後，就屬於西岸，而一旦竹里的孩子們渡過木橋，挨近犬子家，犬子便要攆趕。莊蘭窺着犬子，犬子瞅着莊蘭，兩人你不動我不動，你動我攆（跑）。
對峙許久，莊蘭將懷裡的紅棗掏出捧在手裡，她壯着膽走過去，雙手伸在前方。距離犬子還有數步之遙，莊蘭大聲說：「跟你買個抓魚的籠子！」犬子的右手本來捏住一根細竹材，聽到莊蘭的話語，他鬆開手，狐疑看着莊蘭及她捧在掌心的紅棗。
「那個夠嗎？不夠我再去拿些來。」
莊蘭把紅棗擱放在蓆子上，她伸長脖子去探看犬子編織的物品，看着很大，似乎是一個筐，還沒編好。
犬子吃過紅棗，甜甜的很美味。豐里有棗林，他去拾過落地的棗子吃，雖然也因此被棗林主人追打過。棗子雖好吃，可是犬子不想理會莊蘭，他還生她的氣。
莊蘭見犬子不趕她也不理她，她便坐在一旁看犬子編竹筐。
今日阿離被關在家中，不許他出來，因為他不會背詩。莊蘭去找阿離，阿香姊讓莊蘭自己去玩，說阿離被她母親打了。
莊蘭見過舅母打阿離，場面相當可怕，倒不是舅母真得往死里打，而是阿離哭得像被宰殺的豬般悽厲。
不愛讀書的莊蘭，知道背不出詩的痛苦，好在仲兄並不會因此打她。有時阿母訓她，仲兄還會幫她辯解說：想來每人性情都不同，阿蘭天性好動。還是仲兄好。
胡亂想着這些，抬頭才發現犬子正瞪着她。
「兄長說我不該牽你的羊，下次再不敢了。」
她一個半大的孩子，沒有隔夜仇，莊蘭這日無聊得很，只想找人玩耍。
「哼，不只偷羊，還拔我豆苗。」
犬子記恨，不過看莊蘭年紀小又是女孩子，他沒打算攆趕她。
「拔豆苗的是阿提，不是我。」
莊蘭做過的事會認下來，她雖調皮但誠實。
「你們全都是一夥，還往我窗戶扔石子。」
那石子雖沒砸到人，但把一隻碗打破了。
「才沒和他們一夥，丟石頭的是阿提和阿季。」
莊蘭氣鼓鼓托着腮幫子，早些時候，她和阿離才與章家這對兄弟打過架，所以連章家的田頭，她也沒去玩耍。
「不是？」犬子當時也只看到兩個逃竄的身影，都是半大孩子，他沒認出誰是誰。
「嗯，我和阿離第一次來這邊玩，你就把我們趕跑了。」
那麼凶，還拿着木棍追。莊蘭扁扁嘴，不敢說。她還指望着犬子幫她編一個捕魚簍。
犬子半信半疑，介於莊蘭確實不是來搗亂，他也就容忍她坐在一旁觀看。
「犬子，你在和誰說話？」
劉母在屋內聽到聲響，發出詢問。
「阿母，是對岸的人，沒什麼事。」
犬子不知道莊蘭名姓，再說阿母每次看到有孩子上他們家來玩，總是很殷勤，犬子不希望她這樣。就像在求人那般，沒有朋友，犬子也不覺得孤獨。
「原來你叫犬子。」
莊蘭終於知道這位住在河岸很兇的男孩名字。
「你幫我編個捕魚簍子，我抓碗紅棗跟你換好不好？」
莊蘭眼巴巴看着犬子削竹篾，編筐子，她還沒打消買個捕魚簍子的念頭。
犬子仍是不理會她的請求。
「又不理人，不要就算了。」
莊蘭把蓆子上的紅棗胡亂拾起來，捧在懷裡。
看着莊蘭氣鼓鼓離去，犬子這才擱下竹筐，重新抽出竹篾，默默編起簍子。他不稀罕他們家幾顆紅棗，雖然紅棗很好吃，可是別想用紅棗收買他。
莊蘭懊惱地吃着棗子，走過木橋，正見兄長莊揚在木橋對岸站着。見到兄長，她開心地朝他奔去。
「又去廚房拿紅棗。」
莊揚發現莊蘭兜在懷裡的紅棗。
「嗯，兄長別告訴阿母。」
「你怎麼到犬子那邊去，你不怕他嗎？」
莊揚來時，正見莊蘭坐在犬子身旁，兩人似乎在交談。
「兄長也知道他叫犬子呀。」
「知道。」
「我想讓他幫我做一個捕魚簍子，他不肯。」
「易叟也不會做嗎？」
「他做的不同，不一樣。」
就像一樣新奇的玩具，沒能得到，總是特別念想。
「犬子不願意做，那便就不要了。」
莊揚牽着妹妹的手，將她帶離河畔。在莊揚看來，阿蘭總是喜歡新鮮的物品，待那新鮮勁過去，便也就不執着。
犬子在河對岸看着這一對兄妹離去，他目光落在莊揚身上，莊揚溫雅，端莊，和他以往見過的那些人都不同，他也沒做多想，只是不覺多看了兩眼。
兩日後，莊蘭和阿離在木橋玩耍，犬子突然走來，嚇得阿離倒退。犬子沒挨近，而是將一個竹簍子丟到莊蘭腳旁。那是一個嶄新的竹簍子，竹皮還帶着綠意。莊蘭歡喜撿起，捧在懷裡，她歡天喜地說：「謝謝犬子兄。」
犬子不理會她，只給一個冷漠離去的身影。
阿離和莊蘭這兩個孩子，做夢都想要一個捕魚簍子，得到一個，便學犬子那般，將捕魚簍子埋到河中，抓來水草遮蓋。
他們不得要理，不時去碰觸竹簍，翻看裡邊有沒有魚蝦，這樣自然什麼也捕不着。
戲水到黃昏，莊蘭拿着捕魚簍子回家，跟在院子裡剪茶花的莊揚說：「兄長，犬子兄送我一個竹簍子。」莊揚拿過捕魚簍子，仔細查看，發現做得有模有樣。
「投我以木瓜，要還報什麼？」
「香瓜。」
莊揚噗嗤笑着，他蹲下身摸摸莊蘭的頭說:「犬子母子生活艱苦，可以送他們些米糧。」
即是隔岸而居，也不忍對他們不聞不問，家中不缺米糧，稍微救濟他們些。
第5章
養它又不能吃
昨夜下過雨，清早綠草沾着水露，犬子背着竹筐，在林中找尋菌類。他只採他認識的菇子，不曾見過的，哪怕看着沒毒，他也不敢動它。在豐里老兵王瘸子教過犬子不少東西，包括如何採集菌子。
王瘸子無妻無子，獨自一人住在豐里聚落外的一處荒野，因為殘疾，他只能勉強種點芋頭，食物主要靠打獵和採集。王瘸子因何成為一位瘸子，犬子並不清楚，但是聽劉母說，曾經王瘸子也不是個瘸子。王瘸子會支着根木杖，用於代替他殘疾的左腳，長年累月和這根木杖相伴，木杖儼然已代替了他的腳。有時，這木杖也成為了王瘸子的武器，用它驅趕跟在身後試圖抓弄他的孩子們，孩子們總是譁然而散，又很快聚集在他身後。
犬子知道，王叔是個神弓手，而這些嬉鬧的孩子，不曾見過他在林中狩獵的情景。因為腿腳不便，王瘸子只能守株待兔，他狩獵野兔、山雞、水鳥，百步穿楊，百發百中。若不是有這樣的奇技，在豐里孤獨貧困的王瘸子，早就餓死了。
為世人所棄，沒有親眷的人，難免脾氣都有些古怪，王瘸子不愛與人往來，但他很喜歡犬子。犬子也喜歡去找他，犬子熱愛弓箭，喜歡聽王瘸子講他當年當兵的事。有時候王瘸子也會說點關於劉爹的事情，王瘸子說：你父親是個很勇猛的人，有危險總是自己先上，很得士兵愛戴。犬子會在心裡描述這個父親的樣貌，高大威武，穿着皮甲，執柄長長的繯首刀，身後背負着弓箭，騎在駿馬上馳騁的雄姿。犬子想，他以後也要當這樣的人。
犬子用木棍撥開齊膝的雜草，在林中遊蕩，他停在一棵老樹前，在樹樁上發現幾簇側耳菇。他摘下菇子，放入籃中，又繼續往前行走、尋找。
這兩日得益於捕魚簍，不至於終日飢腸轆轆。犬子知道不能只吃一樣東西，即要吃魚，也要吃菇，還有筍，還有野菜，與及不多的米糧。生活雖貧困，但犬子的日子並不苦悶。
西岸山林鮮有人跡，菌類豐富，就是蛇和毒蟲也不少，荊棘遍布，需得小心。