錦城花時 - 第6章
巫羽
這些日子，實在太勞累，只有渾身發臭時，犬子才會趁着夜色，跳到河裡隨便搓洗幾下。今日他洗得仔細，一身整潔，才換上莊揚的衣服。
果然袖子、下裳都長了許多，莊揚比犬子大兩歲，他個頭比犬子高。
犬子張開手臂，劉母捲起過長的袖子，拿針線將袖子縫短。孩子長得很快，到明年長高，再將縫起來的部分拆開。袖子折短，而後是下裳，也這般處置。
從小到大，犬子沒穿過像樣的衣服，這身衣服雖然是舊衣，但完好無損，看不出穿着過的痕跡，像套新衣服。
「過來，阿母幫你梳發。」
犬子乖乖蹲着，劉母拿梳子，細緻給犬子梳一個尋常可見的男孩髮髻，纏上條黑色的發須。
這番收拾下，犬子簡直煥然一新。先前要說是位小乞兒，此時則是位英俊挺拔的少年。
眉眼之間，像極了他那位一去不返的爹。
劉母嘆息着，也不知道是該欣慰還是難過。
「舊衣服拿來給阿母，要縫一縫，都快成破布了。」
劉母從來不會自憐自哀，當年選了劉爹，也沒什麼好後悔，至少給她留下這麼一個兒子。
「你要謝謝莊家郎君，真是天下少有的好人。」
劉母沒見過犬子口中說的莊家郎君，可是這人先是送米糧，既而又送犬子舊衣服，可見是極其仁愛的一個人。
「嗯。」
犬子點點頭，他知道受人恩情，得回報。
夜晚入睡前，借着月光，犬子將莊揚送他的小圓漆盒打開，聞到藥草的氣味。這藥膏呈青色，抹在手掌的傷痕上冰冰涼涼，十分舒服。
為了糊口，劉母終日守在織機旁，對犬子的關心不多。犬子身上時常有傷，總是覺得小傷痕，自己會好。原來還要塗藥啊，犬子趴在蓆子上，看着手中的漆盒。
雙手雖然有傷，犬子仍是削竹子，製作竹條。豆田需要插籬笆圍起，避免小動物進入豆田扒食。
清早喝過一碗米粥，犬子便開始勞作。他先削好竹條，再抱到田邊，將竹條插入耕土中，插成一排，用麻繩編成籬笆。
一個人無人搭手，只能慢慢來，也急不得。
插好第一排竹條，將麻繩纏上，犬子站遠打量它是否整齊，不只是孔眼要密實，還需要它美觀。
「犬子兄，你在幹麼？」
聽到一聲清脆的女聲，犬子回頭，看到莊蘭站在他身旁。來的不只莊蘭一人，還有一位帶條小黃狗的靦腆男孩。
犬子本不想搭理莊蘭，然而想起莊揚待他溫和的樣子。
「給豆田圍籬笆。」
「我來幫你，我也會。」
莊蘭從地上拾起竹條，有樣學樣想幫忙。
犬子看她熱情的樣子，想着反正正缺人手，而且這女孩很呱噪，不讓她幫忙估計會糾纏他，像上次要他編簍子那般。
「不許踩豆苗，走這邊，竹條像這樣插入土中，一排排插過去。」
「這樣嗎？」
「一根根插成排，要整齊。」
犬子教莊蘭怎麼插竹條，他教得認真。
莊蘭沒下地幹過活，莊家有許多田，由佃農和奴僕耕種。她只當這是玩耍，覺得很有意思，興致勃勃。
阿平拘謹站在一旁看着，他性格內向，不擅長和陌生人交談、相處。
「阿平，把竹條給我。」
莊蘭插好一根竹條，朝阿平叫喚，一大捆竹條就在阿平腳旁。
「給。」
阿平拾取一根，遞給莊蘭。
「你們是兄妹？」
犬子覺得兩人性情真是南轅北轍。
「嗯，阿平是我兄長。」
「那個帶貘的人呢？」
犬子覺得那人應該是他們的兄長，不過他也還不清楚莊家有多少人，都是什麼關係。
「那是我們仲兄，那隻貘叫竹筍。」
莊蘭說起莊揚，嘴角上揚，顯得很驕傲。
犬子拿麻繩綁竹條，聽得那隻貘崽也有名字，覺得很稀奇。
「犬……子兄，竹條用完了。」
阿平學莊蘭這麼叫，他看着犬子，覺得犬子比他年長，其實兩人同齡。
「我再去削幾根，不用你們幫忙了，剩下的我自己來。」
「犬子兄，你羊放在哪裡？」
「屋後。」
「你家怎麼沒養雞。」
「沒養。」
「怎麼不養牛，耕地要養牛。」
「……」
犬子用砍刀將竹材劈開，劈得啪啪響。
阿平湊莊蘭耳邊說：「你就別再問了，別惹犬子兄生氣。」
「問一下又不會怎樣。」
莊蘭根本就不害怕，她坐在蓆子上，抽出兩條竹篾把玩。
「犬子兄，你教我編籃子好不好。」
阿平沒再理會莊蘭，覺得她一會肯定要挨訓，他走在河畔，蹲下身逗蛋餅玩耍。
抬頭，看到河對岸走來一位文雅的男子，正是兄長莊揚。莊揚渡過木橋，他身邊跟着竹筍。
大概是見他們都在河對岸，這才過來。
「兄長。」
阿平高興地喊他。
犬子立即抬頭，見到莊揚已經過了木橋，正朝他們走來。
黃昏，夕陽照在一犬一貘，仨個孩子和一位秀美少年身上。
他們身旁的木屋燃起篝火，屋前小河流淌，遠山披着晚霞，一時美好得像似是一幅畫。
第7章
親戚
天剛亮時，犬子和劉母阿言起身前往豐里。他們走半個時辰的山路，來到豐里時，太陽已老大，里中雞犬相聞。豐里的人，都姓董，有或遠或近的親戚關係。
犬子母子走在田埂上，還未挨近里中的房屋，便有耕田的人認出他們。犬子不理會裡中的人，自顧往前走，阿言偶爾會停下和人問候。
被舅家逐出時，里中這些人，沒人為他們母子說情，時局動盪，人心自私，誰也不在乎誰的死活。犬子沒覺得多心寒，只是冷漠、麻木。
犬子站在坡上等阿言上來，犬子說：「阿母，我們走吧。」見母親爬坡爬得吃力，犬子伸手攙扶。
他們回豐里，是為拿一件陶甑和一個汲水的陶瓶，還有幾個碗盤。當初離開豐里走得很匆忙，母子倆能帶上的東西實在有限。這趟回來，想將家裡剩下的物品，帶去竹里。
這些物品，都是阿言購置，屬於他們的東西，取走也是應當。
犬子母子沒有什麼財物，家中最貴的東西，也就一頭羊和一隻煮飯的鐵鍋。
窮人家，不浪費東西，已有現成的便去取來用，重新添置還得花錢。
朝里中走去，屋舍十數間，居民認得這對母子，在門口觀看，有的人上前打招呼，有的人不理不睬。
犬子自顧離去，前往舅家，那是一處尋常可見的民宅，有個大院。
還沒靠近大院，從院中走出一人，正是表兄董粟。
「呦犬子呀，過不下去又回來了？」
董粟年十七，吃得肥壯，犬子個頭只到他肩膀，和董粟站在一起，顯得瘦小。
「阿母，快來看誰回來了。」
董粟自己嘲諷還不夠，將在院中曬穀子的母親阿禾喊來。
阿禾拿着一把短柄笤帚，正在竹蓆上掃穀物，聽得大兒子的話，抬頭一看是犬子，頓時怒氣沖沖奔到門口，手中的笤帚都忘記放下。
「還有臉回來啊？沒爹教養的東西，走前說得多豪氣，怎麼還回來？」
這婦人長得黑壯似熊，雙手叉腰，眉頭上揚，兩片薄嘴唇抖動罵着話語。
「讓開。」
犬子不怕他們這對重量級的母子，要論起打架來，他未必會打輸董粟。
「自己做得，別人還說不得了？別又想來賴在我家裡，去豐湖找你仲父。」
阿禾還在那邊喋喋不休，犬子聽得心煩，把門旁一根晾衣的竹竿抽出，怒喝：「是誰不要臉貪了大父給我阿母的錢，還把我們趕出去！」
「哎呀，蒼天啊，他要打我呢!」
阿禾見門口早來了四五個圍觀的鄰里，連忙捶胸大叫。
「犬子，放下。」
阿言步入院子，言語沒有情緒起伏，她冷眼看着這位嫂子。
相處這麼多年，她還不知道這惡婆娘的伎倆。
犬子將竹竿放下，卻不想表兄已從廚房拿出把擀麵棍，他袖子高卷，給他母親助陣說：「要打是吧，我今日就代替我爹好好教訓你。」