帝昊的平民生活/玄圭 - 第4章
巫羽
山谷中一輪殘月，照在高崗上的孤城。夢裡火光沖天，兵戈交錯，廝殺聲忽遠忽近。
在遠離火光的角落，姒昊看見一位身穿玄色禮服的年輕男子，站在空曠的高台上。淒冷夜幕下，男子拔出自己的青銅劍。寶劍金燦，劍身映出他一對絕望的眼睛。
長劍揮動，拋起，又墜落，閃着寒光，濺灑殷紅的血滴。它在姒昊眼眸前旋動，仿佛長劍的主人便是姒昊，而非他的父親。
夢中，劍刃擦過姒昊的肌膚，在姒昊臉頰留下一道血痕。他能感受到那份尖銳和冰冷，恐懼與絕望，那是死亡。
姒昊從夢中驚醒，一身的汗水。他將枕下的青銅刀拿出，緊握在手。
他聽着屋外的風聲，還有羊叫聲，他意識到自己身處在角山腳下。他離群索居，和犬羊為伴。
火塘的火還未熄滅，散發微弱的光。大黑趴在火塘旁睡去，睡得很甜美。姒昊躺回草蓆，攥着青銅刀未眠。
第4章
隨行
虞城的田在城南，綿延一片，望不到邊。種着粟麻、葛豆、芥菜，白菜等農作物。
田地整齊排序，各家地頭上有標誌，立根木頭，放塊石子。種田的人們，自己能分辨就行。
虞茅家的田，種芥菜。雜草和芥菜，都快齊高了。
除草是件費時的事情，一般在下過雨後，人們會到田裡拔草。耕土濕潤，雜草很容易就被連根拔起，甩到田堤上，讓夏日的烈日，將其曝曬。
虞蘇的下裳挽起，挽到膝蓋處，露出兩條修長的腿。這能避免下裳沾染泥土，離開田地時，只需到溪邊將腿腳洗一洗就行。
虞蘇躬身在田間，細心勞作，從田頭忙至田尾。
聚落的人們，大多即耕又漁，只是偏重不同。虞蘇家比較特別，吃着虞君的俸祿，不缺米糧，但還是會在田裡種些谷蔬。
野草葉莖的汁液，沾染虞蘇的雙手，手指和指甲烏黑一片。有些野草葉的邊沿鋒利，根莖帶刺，能劃傷人的手。
當虞蘇拔完田地里的野草，他的雙手布着傷痕，有細細的血絲滲出，這也是他很少干農活的一個體現。農人的手，根本不懼植物的鋸葉和小刺。
除完雜草，虞蘇用手背擦擦汗水，他蹲在自家田裡，打芥菜葉。雖然缺乏照顧，但是土地肥沃，光照足，芥菜葉長得又寬又大。隨便掰幾葉，就裝滿竹籃，足夠一餐食用。
虞蘇提着籃子，到溪邊去。
他彎身向溪水，將手上的泥土洗去，把傷手泡在溪水裡，感到絲絲疼痛。虞蘇盪洗芥菜，把每葉芥菜，都洗得乾乾淨淨。一葉搭一葉，放回竹籃。
提着竹籃，走在田堤上，虞蘇跟路邊遇到的熟人們打招呼。
聚落里有不少人家，以種植糧食為生，他們日出而作，日落而息。雖然辛苦，但到秋日能收穫滿窖的穀物，存起來慢慢吃。
回到家中，虞蘇看時候不早，他着手做飯。
今日母親和鄰家婦人到山中采菇，怕是沒那麼快回來。
芥菜在木俎上，用青石刀切碎，放一旁備用。虞蘇從陶罐里，取出兩顆禽蛋，敲在碗中。粟米、禽蛋，還有芥菜一起煮，是相當美味的食物。
虞母的手藝很好，虞蘇也不差。他做飯就像他做其他事一樣，相當認真。
芥菜要切成同等大小，禽蛋要先在碗裡打碎，拌上調料。粟米煮熟，虞蘇將芥菜和禽蛋放入粥中，輕輕攪拌。
食物的香味撲鼻，虞蘇不慌不忙，拿木勺子舀一小口，試試味道。待食物煮熟，虞蘇端起陶鬲，弄小柴火，把燒水的陶鬹放上。
只需等待父母回家一起吃飯，現下無所事事。虞蘇摸出一根骨針，在石頭上研磨，消磨時光。
虞蘇懂骨針製作，也會縫衣服。這根骨針，將用來穿貝飾，要將它磨得比縫衣針更細纖，光滑。
沒忙活多久，突然聽到院外一陣嘈雜聲。虞蘇下堂，走出院門，他看到外頭熱鬧的情景，鄰居們似乎在圍觀着什麼？
出現這種情況，要麼是有人嫁娶出城，要麼是有外來者進城。
虞蘇湊過去觀看，果然是來了一群異鄉人，從衣着打扮看像似任人。有二十多位，他們推着四輛大車，車上裝滿貴重物品。
虞城不時會有任人過來，這些人帶來皮毛、漆器和玉石，跟虞城的貴族交易。
任地就在虞城北面，任地和虞地以河劃分。這條河，在任人口中喚任水，在虞地人口中，多喚北水。
虞蘇目送任人的隊伍，看他們押運着貨物，在眾人的圍觀下，慢悠悠前往宮城大道。
宮城大道，寬敞而平坦，能同時供兩輛大馬車馳騁。它像條被拽直的腰帶，橫穿虞城中心，往地勢最高的中南方位而去，那裡正是宮城的所在。
夜晚，虞蘇和父母圍在一起吃飯。虞父講起任人和他們的貨物，說得津津有味。
虞母喝口粥，說道：「都夏天了，也不見二女婿過來。」
「快了，陶坊里的白陶堆滿倉，就連緡人、任人，都在往虞城裡趕。」虞父喝完一碗粥，又去盛一碗，他心情悠然。
虞雨的丈夫，是虞地棗坂人，喚邰東。他每年都會到虞城販陶，一年要來好幾趟。當年也是因此而和虞雨相識，並娶得美人歸。
「應該叫二女婿在城裡住下，這裡還能比栆坂差。」虞母念叨，她想念二女兒和外甥女。
從虞城去棗坂，有一段路程。棗坂是處小聚落，可沒有虞城這麼熱鬧。
「實在想她們，讓蘇兒去趟棗坂，幫你看看她們。」虞父呼呼喝粥。
「蘇兒還小，要是迷路，遇到危險呢。」虞母搖了搖頭。
「阿母，我都十五了，我認識路。」虞蘇跟着兄長去過一趟棗坂，路他記得。
「能有多遠，我當年十七歲的時候，就跟人去穹方了。」虞父年輕時，也是個不安分的人。
「不是半途讓狄人給捉走？」虞母瞥眼丈夫，這事她可還記得清清楚楚。虞母看向虞蘇，跟虞蘇講述：「蘇兒，還是你的爺爺帶上三兄弟，背着兩個大彩陶盆，去把你爹給贖回來呢。」
虞蘇挺驚訝，原來父親去過穹方，以前沒聽他提過。穹地，那是相當遙遠的地方，聽說能看到大海。
虞母提起這事，不忘瞪虞父一眼，當時可沒讓她少擔心。虞父喝完粥，把嘴巴一擦，說道：「再等兩天，女婿肯定過來。」
棗坂那邊多邰氏，和虞城的虞氏常通婚。兩地多有往來，道路通暢。
兩天後的一個黃昏，虞蘇從大陶房裡鑽出來。他一身的土灰，來到溪邊。他挽起下裳，蹲身洗手，突然聽得一個女孩脆生生喊着：「小舅！」
虞蘇趕緊抬頭，往道路上探看，看到一支五人隊伍，推着一輛車。跑在最前頭的，是個三四歲的女娃娃，扎倆羊角，穿着身棗紅衣服，正是他的外甥女小棗。
毫無疑問，隊伍領頭的那對鮮衣男女，就是虞蘇的二姊虞雨和二姊夫邰東了。
邰東是位挎弓的精壯男子，穿着一件暗色的短袍，扎條皮製的腰帶。他身邊站着虞雨，從夫妻倆緊挨的站位看，就知曉他們關係很好。虞雨是個精緻美麗的婦人，頭戴鑲綠松石的木簪，身穿綴珠的衣裙。此時她正看着女兒和弟弟，露出寵溺的笑容。
虞蘇抱起小棗，快步朝二姊和二姊夫跑去，喜呼：「二姊！你們來啦！『』
如每年夏日，虞蘇二姊夫都會到虞城來販陶，並順便將妻女帶來，和虞家人聚一聚。
夜裡，一頓盛餐後，虞雨和虞母在火塘邊把臂交談。虞母多時不見女兒，有許多話要說，還一說起來就沒完。
邰東是個有本事的人，虞雨嫁得好，夫妻恩愛。虞雨生活上，沒有什麼事需讓虞母掛心，母女倆就是話話家常。
回來外婆家，小棗十分歡悅。她兜着果子，一會跑母親、外婆那邊，一會跑她爺爺那邊，一會又跑去找虞蘇。她和虞蘇特別親昵，幼兒時，虞蘇就常抱着她，哄她睡覺。當時，邰東人去緡地，虞雨帶着幼女在娘家住了好一段日子。
「小舅，這個果子可以烤着吃嗎？」小棗抓出一把小野果，問虞蘇。野果圓形，有着褐色的皮和紅色酸甜的果肉。
「烤了會變酸，而且也不能吃太多，夜裡會肚子疼。」虞蘇摸摸小棗肚皮。
小棗故意將肚子縮起來，以示她沒有吃很多。
「小舅幫你收起來，明天再給你好不好？」虞蘇揉揉孩子的頭，眼裡滿是溫情。虞蘇疼愛外甥女，就像當年他二姊疼愛他那般。
「不好。」小棗把小野果揣回懷裡，她在棗坂沒吃過這種野果，小孩覺得新鮮。
「棗，過來阿母這邊，該睡了。」虞雨招着手，她這孩子雖然寵着，但是不放任她。
「我要和小舅一起睡。」小棗抱住虞蘇大腿不放。
「阿姊，我帶她。」虞蘇彎身，將小外甥女攬住，他對小孩子很有耐心。
虞雨笑說：「小弟，你可不要把她寵壞了。」
小棗在虞蘇身旁活動了一會兒，她感到睏乏，趴虞蘇懷裡。虞蘇抱起她，輕輕拍着她背，哄她入睡。
大概是路途上累着，小棗很快睡去。也是小孩子習性，剛還在鬧騰，一下子就睡着了。虞蘇悄悄將小棗抱給虞雨，怕把她擾醒，醒來哭鬧。
虞雨抱着小棗回房，等虞雨出來，邰東人也回來了。
邰東今夜外出，到一位陶坊主人的家中去，去和對方談販陶的事。本就是老相識，也就一起敘敘舊，到現在才回來。
虞父坐在儲放器物的土台旁，磨着一把石刀。他見女婿回來，抬頭問他：「女婿，和老杞談得怎樣？」
「都談妥了，明日去陶坊運陶。」邰東走過來，往火塘旁坐下，就在虞蘇身旁。
「明日把蘇兒也帶去，他懂陶。」虞父指着虞蘇，虞蘇能幫上忙。
「我聽說小弟在大陶坊里燒陶，有他幫忙瞧瞧，我也放心。」邰東大概是從陶坊主人那邊聽聞，虞蘇在大陶坊里幫忙的事。
「姊夫，我還只是學徒，不過陶器燒得好不好，我能看懂。」虞蘇不謙虛，他確實能。大陶坊的制陶水準，在虞城的眾多陶坊中屬於拔尖。要是在其他陶坊里，以虞蘇的制陶手藝，足以當陶匠。
「知曉你行。」邰東笑言，拍了下虞蘇的肩膀。邰東對這位小舅子，一向有很好的印象。
「小弟還沒出過虞地，要不要隨我去侖城賣陶？順便能長長見識。」邰東的話雖問虞蘇，目光卻在妻母和妻父身上。
「女婿，他還沒成年呢。」在虞母看來，去任方就是很遠的地方了，還得渡北水，多危險呀。
「明年就十六了，快啦。」虞父很贊同讓虞蘇出去見見世面，虞父十五歲的時候，已經去過許多地方了。
「阿母，小弟跟着東你放心。他帶着兩個家奴，都有盾矛，路上安全。」虞雨幫勸說，她又怎會不知道母親溺愛小弟，就沒怎麼讓虞蘇出過城。
「再說這一路，到處都是東相識的人，有人關照。」在虞雨看來，丈夫見多識廣，在外頭有不少友人。弟弟跟着丈夫去任地，她放心。要是跟着風葵家，或者周家的搗蛋孩子去任地，那才是不安全。
「我也不是不放心，我就是……」虞母顯得為難，她看着細皮嫩肉的虞蘇，總怕他吃苦。
「阿母，你讓我去吧。」虞蘇聽秉叟的故事長大，他對外界感興趣，只是他還未成年，要外出，得經由父母首肯。父親那邊自然是讚許，就是母親這邊攔阻。
說來，這也不是邰東第一次提出，帶虞蘇去侖城賣陶。年初也提過，被虞母一通說，虞蘇沒能成行。
「唉。」虞母嘆息，這家裡人都在勸她，倒顯得她不對。
她看着虞蘇，想着從小到大，這孩子一直她身邊，就沒怎麼離開過。不過她心裡也矛盾，孩子長大離開父母，是必然的事情，早些時日，放他自立也好。
虞母正色，跟邰東說：「女婿，可要把他完好帶回來。」
「還能出什麼事嘛，侖城我去過幾十次，哪次不是完全往返。也就七八天，我們就回來了。」為了讓虞母徹底放心，邰東一再做保證。
虞母點頭說：「那就好。」
她留意到自己一鬆口，兒子臉上立即露出笑容，如了他心中所願。只是，可能是身為母親的直覺，她總有點擔心這次旅程會不順。
此時夜已深，一家人商議好事情，便就去睡了。明早，虞蘇會跟着姊夫去陶坊運陶，如果貨物沒有問題，後天就會出發。
邰東此行的目的地，是任方的一處聚落——侖城。侖城沒有虞城這麼大，但裡邊也住着貴族們，與及大量的平民。
邰東的陶器，主要售賣給貴族，他的貨物，以虞城的白陶和彩陶為主。
第二日，虞蘇跟着邰東到陶坊里，幫忙挑選陶器。他發現二姊夫要的都是美觀精緻的大件器物，甚至是不實用的陶珠和陶環。