長安十二時辰 - 第14章
馬伯庸
原來他們連熊火幫都不算，只是外圍成員，跟着一個小頭目來的。那小頭目聽說有一個老大看中的女人跑掉了，就藏在這裡的荒宅里，於是過來抓人。
崔器追問那女人是誰，一個少年說姓聞，是敦義坊聞記香鋪老闆的女兒。崔器怒道：「誰問這個！我問的是另外一個女人！是不是王節度的千金？」那幾個少年懵懵懂懂，哪裡答得出來。崔器揮動刀鞘，死命地抽打，把那幾個人幾乎打死，也沒問出個名堂來。
一直到有士兵跑過來匯報封鎖道路事宜，崔器這才丟下這些人，心急火燎地趕去布置。
張小敬半靠在走廊，讓姚汝能給他處置傷口。他受傷不輕，腋窩被狼衛旋掉一大片皮肉，手腕和背部又被燒傷。姚汝能小心地先用井水洗滌，再抹金瘡藥粉止住血，然後拿出綾布一圈圈包裹。這傢伙的手指修長，手法嫻熟細膩，比起繡女來不遑多讓。
他的肉體遭受了如此酷刑，卻仍堅持到了援軍抵達，可是夠硬的。姚汝能一邊包紮一邊暗暗心想，換了自己，可未必能挺住。張小敬任由他侍弄，眼睛卻一直盯着宅邸外頭。他的獨眼裡，帶着壓抑很深的擔憂。
這個鐵石心腸的卑劣漢子，居然也會擔心別人？姚汝能暗道。
姚汝能忽然注意到，他的左手少了一根手指，上頭裹着一塊被鮮血半浸的麻布。姚汝能大奇，這是突厥狼衛乾的？不對，在那之前就有了。姚汝能又重新回想了一下，確定在自己被打暈之前，張小敬的手還是完整的。
換句話說，這個斷指之傷，發生在張小敬殺死暗樁的時候。一想到他出賣暗樁，姚汝能的怒氣又騰地上來了。他不無惡意地想，難道這指頭是葛老切下來的？
「這是印記。」張小敬忽然開口，嗓音有些沙啞。
「什麼？」
張小敬的獨眼仍舊望着外面，不像是給姚汝能解釋，更像是說給冥冥中的什麼人聽：
「小乙是我在萬年縣任上培養的最後一個暗樁。他出身寒微，但人很聰明。我還記得，他去當暗樁的前一天，縣裡發了一筆賞錢。他老娘把錢藏好不許他亂花，說以後用來娶媳婦。可小乙居然冒着被他娘打的風險，偷偷地摳出來半吊錢，給我買了一份上好的艾絨火鐮。他對我說，張頭隨身的火鐮太舊了，打不出火，也該換個新的了。他還說，只要張頭仍能打亮火光，他就一定不會迷路。」
「然而你今天親手殺了他。」姚汝能冷冷回道。
「我來問你：倘若你身在一條木船之上，滿是旅人，正值風浪滔天，須殺一無辜之人以祭河神，否則一船皆沉。你會殺嗎？」張小敬突然問道。
姚汝能一愣，不由得眉頭緊皺，陷入矛盾。這問題真是刁鑽至極，殺無辜者自是不合仁道，可坐視一船傾覆，只怕會死更多的人。他越想越頭疼，一時沉默起來。
「殺一人，救百人，你到底殺不殺？」張小敬追問了一句。
姚汝能有點狼狽地反駁道：「你又該如何選擇？」他覺得這真是個狡猾的說辭。
「殺。」張小敬說得毫不猶豫，可旋即又換了個口氣，「這是一件應該做的事，但這是一件錯事。應該做，所以我做了，即使重來一次，我還是會這麼做——但錯的終究是錯的。」說到這裡，他把斷指處抬了抬，「……所以我自斷一指，這是虧欠小乙的印記。等到此間事了，我自會負起責任，還掉這份殺孽。」
張小敬閉上獨眼，似在哀悼。他的面孔又多了幾條褶皺，更顯得滄桑與苦澀。
姚汝能沉默着。他發現自己完全看不透這個桀驁的傢伙。他一會兒像個冷酷的兇徒，一會兒又像個仁愛的勇者，一會兒又像是個言出必踐的遊俠。諸多矛盾的特色，集於一身。姚汝能忽然意識到，自己從來沒想過，張小敬到底是因為什麼罪名入獄的。
張小敬緩緩睜開眼睛：「我記得你來長安城有三個月了？」
姚汝能不明白他怎麼忽然把話題轉到這裡來了，只得點點頭。
張小敬似笑非笑：「你再待久一點就知道了。在長安城裡做捕盜之吏，幾乎每天都要面對這樣的選擇。什麼是應該做的錯事，什麼是不應該做的對事。是否堅守君子之道，你最好早點想清楚，否則……」
「否則？」
「在長安城，如果你不變成和它一樣的怪物，就會被它吞噬。」
啪嚓一下，姚汝能手裡的藥膏打翻在地，黑褐色的液體在白綾上灑成一片污漬。
咚咚咚——咚，咚咚咚——咚，有節奏的響動傳遍整個長安的東南角，正是來自修政坊的九關鼓。按照大唐律令，鼓聲一啟，街鋪武侯就得立刻封鎖附近八坊的街道路口。
不過今日是上元節，人人都滿揣着玩樂的心思，值勤的武侯們也不免有些懈怠。他們聽到鼓聲，反應卻沒有那麼快，過了好一陣，才紛紛叫起睡懶覺或玩雙陸的同僚，行動略顯遲緩。
好在崔器從來沒指望過這些蠢材，他特意派遣了十幾名旅賁軍士兵手持令牌，分別直奔各處街鋪，督促他們儘快行動。為策萬全，崔器還撒出去五六隊精騎，在外圍街道來回巡風。就算突厥人僥倖穿過封鎖線，也會一頭撞在這堵流動的大牆上。
一時間，九坊之內一片喧騰。武侯們手忙腳亂地抬出拒馬和荊棘牆，在路口設立臨檢哨卡；精騎飛馳，無數道鷹隼般的視線反覆掃視着道路兩側的每一個角落。行人們驚訝地停下腳步，不知附近發生了什麼事，他們依舊可以通行，只是每過一個路口都要被盤查一番。
一道大網慢吞吞地籠罩在了修政坊附近一圈。可是，麻格兒一行人，卻像是就地飛仙了一樣，全無蹤影。各地紛紛回報，都是同樣的內容：「未見。」
崔器對傳令兵大聲咆哮：「怎麼可能！他們是鳥嗎？就算是鳥，也躲不過望樓的眼力！」
麻格兒等人無論是騎行、車乘還是步行，在這麼短的時間內不可能逃遁超過兩里——這是九關鼓最大的警戒範圍。那麼他們的下落，只有兩個可能：一、買通了哨卡士兵，順利脫出；二、就近躲藏在修政坊附近的某一坊內。
無論是哪種可能，都會演變成極其尷尬的局面。
恰好在這時，就得到了王府的消息：王節度的女兒王韞秀得了輛新奚車，獨自出去試駕，至今未歸。與此同時，靖安司總部也轉發過來另外一個消息：靖善坊附近發生一起車禍，一輛柴車和一輛奚車相撞，但現場只找到了車夫和十幾具武侯的屍體。
這一定是突厥狼衛乾的，只有他們才這麼窮凶極惡。
崔器聽到消息被證實，胃袋就好似被一隻巨手狠狠捏住，難受得要吐。王忠嗣是朝中重臣，今天這事若是出了差池，將是驚天大亂。
崔器彷徨無計，只得走到正準備出發的張小敬跟前，一拱手：「張都尉，突厥狼衛失去蹤跡。而今之計，該如何是好？」
若有半點可能，崔器不願意向這個死囚犯示弱，可眼下卻別無選擇。這傢伙一個人單槍匹馬，兩個時辰不到就揪出突厥人的尾巴，這不是尋常人能做到的。崔器意識到，只有張小敬大發神威，把突厥狼衛逮住，自己才能逃過這一重大劫——於是連「張先生」都成了「張都尉」。
張小敬對他的心思看得通透，也無意說破，一彈手指：「先上望樓。」
兩人噔噔噔地爬上修政坊的望樓，舉目四望，周圍八坊的景致盡收眼底。坊外道路縱橫，坊內灰瓦高棟，一清二楚，如觀沙盤。在每一個路口，都攢集着黑乎乎的一片人群，那是哨卡在發揮作用。眼力好的話，甚至可以看清行人的衣着。
在如此嚴密的監視之下，突厥人不可能悄無聲息地憑空消失。
崔器瞪大眼睛，忐忑不安地四處張望，看到任何人都覺得可疑。張小敬眯起獨眼，緩緩掃視，然後在一個方向停住了。他抬起手臂，指向了東南：「曲江池。」
崔器先沒明白，可他順着張小敬的手指看過去，一下子恍然大悟。
在修政坊的東南角，是長安城最繁盛的景點——曲江池。這個池子一半位於城內，占了兩坊之地；另外一半在城外，與少陵原相接。曲江池內水道蜿蜒，樓宇林立，花卉周環，柳蔭四合，小徑穿插園林之間，一年四季都是極好的去處——無論是對遊人還是對逃遁者。
曲江池有專門的尚池署管理，與諸坊街鋪不互相統屬，九關鼓指揮不動他們。突厥狼衛們很可能打了這麼一個時間差，離開修政坊後，直接越過街邊圍欄，鑽入曲江池內迷宮般的園林里。
長安城本是縱橫平直的布局，但在東南角這裡，曲江池生生向外拱出來一塊，就像是稻米袋子鼓起一角。為了保證這片橫跨城內外的水面不被隔斷，外圍並未環以城牆，只是挖了數條水渠環伺。雖然馬匹和車輛無法通行，若是三兩個行人徒步，出城卻不是什麼難事。
由此看來，當初突厥人選擇修政坊落腳，可謂是處心積慮。
崔器道：「你的意思是，他們很可能穿過曲江出城？」他心裡長出一口氣，這未必是件壞事。只要出了城，靖安司不必束手束腳，可以派遣精騎往復大索。長安城附近地勢平闊，無處躲藏，逮住那幾個徒步的突厥人，就是個水磨活而已。
張小敬的眉宇卻並未因此舒展，他盯着煙波浩渺的曲江水面，覺得事情並沒那麼簡單。突厥人既然要對長安城不利，為何要往城外跑？他們的目的到底是綁架還是焚城？張小敬展開長安坊圖，蹲下來仔細觀察，覺得這些行動之間彼此矛盾，疑點重重。
但崔器卻已經迫不及待地在望樓上打起旗語，向遠在光德坊的靖安司匯報，要求增派人手出城搜捕。李泌接到報告後，卻沒有急着調動旅賁軍，他的眼神投向沙盤，陷入和張小敬一樣的疑惑。
草原的狼崽子們，給他們出了一道大大的謎題。
崔器有點着急，他不太明白，這麼明顯的事，張都尉就算了，為何連李司丞那邊都遲遲不下命令。要知道，這邊每耽擱一個彈指，敵人便會遠離長安城幾分。
整個包圍網，驟然靜止下來。崔器一會兒看看沉思的張小敬，一會兒遠眺附近望樓，手指煩躁地在刀鞘凸起的銅箍邊摩挲，心裡盤算如果再得不到命令，索性先把幾個馬隊撒出去。
可崔器畢竟是個軍人，這種先斬後奏的事，他並不習慣。崔器還在猶豫不決，張小敬忽然站起身來，抖了抖手中地圖，目光灼灼——而望樓的通信旗也恰在同時揮動。
李泌傳來的命令，和張小敬開口說出的話完全一致：
「這是疑兵之計。賊自曲江出，必自最近城門返回!
」
距離曲江最近的城門，南有啟夏門，東有延興門，不過一里之遙。突厥狼衛從東南角脫出，可以從這兩個城門大搖大擺地再次進城。這麼一出一進，輕輕鬆鬆，就可以跳出九關警戒，逍遙自在。
崔器的額頭沁滿了慶幸的汗水。幸虧沒有出城，否則可真是南轅北轍了。他急忙用望樓向二門發出警告，同時就地解除九邊封鎖，火速向二門靠近。
可在這之前，靖安司耽誤了太多時間在修政坊部署，驟然轉移一片混亂，執行十分緩慢。
啟夏、延興二門是畿東百姓入城觀燈的重要通道，此時正是高峰時期。等二門傳回來消息，狡黠的突厥人早已混在大群百姓之中，再一次進入長安城中，不見蹤跡。他們晚了一步。
線索就這樣斷開了，可時間卻毫不留情地一刻一刻流逝。
崔器先匆匆寫了一封密報，着人快馬送去靖安司，這事太大，不敢有半點瞞報。然後他看向張小敬：「張都尉，咱們怎麼辦？」連他自己都沒發覺，稱呼張小敬的語氣越發卑微起來，近乎乞求。
「等一下。」張小敬半趴在地上，身子前傾，鼻翼微微聳動，像一條獵犬。
崔器摸不清他葫蘆里賣的什麼藥，又不敢追問，只好惶恐地等在旁邊，呼吸粗重。
說來可笑。崔器在隴山之時，刀頭舔血，快意豪勇，面對生死從無顧慮；在長安的優渥生活，沒有洗去他的戰力，卻腐蝕了他的膽量。當一個人擁有太多時，他將再也無法看淡生死。崔器忽然羞愧地發現，他一直叫囂着為阿兄報仇，只是為了掩蓋自己懼怕落罪。
自己的前途，就着落在這麼一個死囚犯身上了嗎？崔器心有未甘地想。
張小敬忽然抬頭，問了一個無關的問題：「宣徽院那邊你有熟人嗎？」
崔器一愣，宣徽院屬於宮內一系，跟城防半點關係也無，張小敬忽然提它做什麼？張小敬道：「若我記得不錯，宣徽院下屬有五坊，專為天子豢養雕、鶻、鷹、鷂、狗。若能向狗坊借來幾隻鼻子靈敏的畜生，此事還有希望。」
他抬起手來，抓起一把塵土放在鼻子邊上，深深吸了一口。
聞記香鋪的合香品質優良，可以持續數個時辰不散，馳名西京。
第五章
未正
木盒打開後，左邊是一個熟皮墨囊，
右邊嵌着一管短小的寸鋒毛筆和一捲毛邊紙。
這是專為遠途商旅準備的，以盒為墊，可以在駱駝或馬背上書寫。天寶三載元月十四日，未正。
長安，地點未明。
幾輛開敞的雙轅輜車第二次駛入這一處偏僻貨棧，這一次它們裝載的不是圓木桶，而是一排排青黃色的竹竿，少說也有近千根，有如無數長矛挺立。這些竹竿都是三年湘竹，約有手臂粗細，三尺長短。竹竿的兩端都被仔細地鋸成圓形楔口，應該是用於做某種嵌合的設計。車尾的翹尾處，還堆着為數不少的濕河泥。
隨車而來的，是十幾名草原工匠。他們個個眼袋肥大，面帶疲色，走路時扶住車邊，腳步略顯虛浮。他們已經加班加點幹了數日，幾乎沒合過眼。
車隊一進貨棧，幾名狼衛立刻拿起掃把出去，把附近的車轍打掃乾淨，再將院門關閉。
曹破延跳下第一輛車，指揮車子緩緩停靠在棧台邊緣。整個長安城都處於上元節前的興奮狀態，這個小車隊運的又不是什麼危險品，並未沒引起任何注意。
龍波嚼着薄荷葉走過來。他圍着車子轉了一圈，隨手抽出幾根竹竿審視，然後一歪頭，示意可以卸車了。棧庫大門被咯吱咯吱地推開，一股難聞刺鼻的味道從裡面飄了出來，似乎正有什麼東西被架在火上熬煮。草原工匠們知道，那裡面是闕勒霍多的魂魄，他們紛紛發出興奮的呼喊，還有人當場跪拜。
最後的工序即將開始，闕勒霍多即將合二為一，誰也沒法阻止長安的毀滅。
「好了，快運進去組裝。」龍波發出指示。
從棧庫里走出幾個夥計，都用蘸了水的麻巾捂住口鼻。他們先遞給那些草原工匠同樣的麻巾，然後有條不紊地把竹竿抱下車來，一捆捆地往庫房裡運。
曹破延抱臂而立，默不作聲地注視着整個過程。龍波走到他身邊，拍拍肩膀：「右殺貴人有令，你的最後一件工作，就是好好地在這裡把風，聽明白了嗎？」
龍波有意強調「最後一件」，曹破延緩緩點了一下頭。他既然被取了頂發，那註定是要被犧牲在長安城內，對此他早有心理準備。
只是曹破延心中還是稍微有些不滿，這麼關鍵的場合，右殺貴人卻不親臨，反而指派了一個龜茲人指手畫腳。右殺貴人說過，他還有更重要的事情要處理，可什麼比闕勒霍多更重要？
龍波拿起一條麻巾蓋住臉部，走進棧倉。在他身後，棧倉的大門吱咯吱咯地重新關閉。裡面到底發生什麼事，外人無從得知。
曹破延慢慢在棧倉門口坐下，背靠廊柱，從脖子上拿出那一串彩石項鍊，在手裡把玩。這是他的女兒在斡難河旁采的圓灘石，親手用白馬鬃搓成的繩子串起，還摻了她的三根頭髮和一口呼吸。據說這樣一來，無論兩人分隔多遠，靈魂之間都可以互通聲氣。曹破延的手指靈巧地滑過每一粒彩石，像中原的僧人搓動念珠一樣。石面光滑無比，已經不知被摩挲過多少回了，每次都能讓他心中變得平靜。
曹破延已經被右殺貴人割走了頂發，按照草原薩滿們的說法，他若有背叛之心，就算是死亡，魂魄也會在地府受到煎熬。不過曹破延一點也不在乎，他真正關心的，可不是自家性命這種無聊的事，而是任務能否順利完成，大汗的意志能不能得到貫徹。
只要再忍受一個時辰，一切都會結束。曹破延握着項鍊，第一次露出微笑。
沒過多久，院門外傳來砰砰的敲門聲，節奏三短四長，重複了四次。曹破延把彩石項鍊重新掛回到脖子上，卻沒有急着開門，而是爬上附近的一處高台，朝門外張望。
他看到，門外站着麻格兒和其他兩個人，還挾持着一個中原女子，眉頭不期然地皺了起來。
他們去綁架了王忠嗣的女兒，這個曹破延知道。可是她應該被關在修政坊的萬全宅內才對，怎麼能帶來這裡？而且一共去的有八個狼衛，現在怎麼只剩三個狼衛了？
他迅速打開院門，讓他們進來，然後飛快關好。曹破延揪住麻格兒的衣領，兇狠地用突厥語問道：「到底怎麼回事？」
麻格兒有點慚愧地表示，他們遭到了唐人探子的突襲，幸虧事先有撤退的方案，這才僥倖逃脫。他為了表示沒說假話，還掏出了一枚銅令牌和一個褡兜。令牌上寫着「靖安策平」四字，褡兜里裝着煙丸、牛筋縛索，還有一把擘張手弩。這都是從那個兇悍的探子身上繳獲的。
曹破延清點了一下，臉色變得凝重起來。這些物件，和之前突襲丙六貨棧那些士兵的裝備如出一轍，可見是同一伙人——這是一個十分危險的信號，說明靖安司已經挖出了那所萬全宅和狼衛之間的聯繫。