長安十二時辰 - 第22章
馬伯庸
李泌似笑非笑：「誰說做這件事的，非得是突厥人不可？」
姚汝能呆了呆，然後驚出了一身冷汗。張小敬也罷，李泌也罷，他們總是不憚用最黑暗的思路去揣測事態，仿佛這世間一個好人也無。更可怕的是，他們很可能是對的。
李泌道：「所以我們還需要張小敬，這件事除了他，誰也做不到。」
眾人不約而同地瞥了一眼沙盤。長安城上迷霧繚繞，在所有人都在歡慶勝利之時，真正的怪獸還蟄伏在暗處，剛剛露出獠牙。只有張小敬，才有可能劈開迷霧，把那怪物拖到陽光下來——而他此時卻身陷自己人編織的牢獄。
姚汝能遲疑片刻，向前一站：「卑職願去右驍衛交涉。」徐賓在一旁急得直搓手：「……哎哎，糊塗！你什麼身份？右驍衛碾死你眼皮都不會動一下。」
「那我也得去試試！實在不行，我就……我就……」姚汝能說到這兒，把腰間令牌解下來，「我就去劫獄！請司丞放心，我會辭去差使，白身前往，斷不會牽連靖安司。」
「少安毋躁，還沒到那個地步。」
李泌示意他別那麼激動，姚汝能卻捕捉到了他的言外之意——還沒到那地步，意思是說，如果真到了那地步，劫獄也未嘗不可？
李泌把拂塵重重擱在案几上，眼神里射出銳光：「這件事，我會親自去處理。其他人等，給我嚴守崗位，繼續搜索王韞秀，不許有分毫懈怠！」
殿內響起一陣埋怨和失望的聲音，不過在李泌的瞪視下，無人造次。小吏們打着哈欠把書架鋪開，僕役們貓着腰把壓滅的暖爐重新吹着。通傳飛跑出殿外，把這個不幸的消息通告各處望樓。
李泌讓徐賓、姚汝能和其他幾個主事督促搜索事宜，然後轉過身去後堂。在那裡，檀棋已經把他的外袍和算袋都準備好了。
「公子，你真的要去闖右驍衛嗎？」檀棋擔心地小聲問道。
「不，那樣正中李相的下懷，他正盼着我跟南衙的人撕起來呢。」李泌直視檀棋，「要去的人不是我，是你。」
「我？」檀棋突然有些慌亂，「為、為什麼是我？」
李泌附在檀棋耳邊，輕輕說了幾句。檀棋驚愕地看了一眼公子，以為他在開玩笑。李泌卻堅定地點了一下頭，表示自己並沒瘋。
「你是個聰慧的姑娘。在這裡端茶送水擺擺沙盤，對你來說，實在太屈才了。」
突如其來的褒獎，讓檀棋一下子面紅耳赤，連忙垂下頭去。李泌笑着拍了拍她的肩膀：「我身邊值得信任的人並不多，做這件事，非你莫屬啊。」
「那公子你去哪裡？」檀棋問道。
李泌披上外袍，掛上算袋，把銀魚袋的位置在腰帶上調了調，這才回答道：「只有一個人，才能打破如今的僵局。我現在去找他。」
「誰？」
「賀監。」
李泌口氣平淡，可檀棋知道，這是公子最艱難的一個決定。
封大倫有兩個愛好，一是在移香閣里飲酒，二是移香閣本身。
這間小閣寬長皆十五步，地方不大，可卻有一樁妙處：四壁的牆中，摻有于闐國特產的芸輝香草、麝香和乳香碎末。倘若有日光移入閣中，室內便會泛起一股幽幽異香，歷久彌香，讓人如居蘭室。
此時日光雖已西下，可香味猶存。封大倫笑眯眯地舉起手中銅爵，朗聲道：「見聖人。」
以清酒為聖人，以濁酒為賢人，這是士林里戲謔的說法。主人既起了興，對首的客人也拿起酒爵，回了一句「同見」，然後大袖一拂，一飲而盡。
對首跪坐的，是一個叫元載的年輕人。這人生得儒雅端方，額頭平闊如台，望之儼然。他正是永王推薦來的那個大理寺評事，論起官階，比封大倫還要高出一頭。
元載飲罷放下銅爵，脫口而出：「好酒，這是蝦蟆陵的郎官清？」
封大倫豎起拇指：「元評事好舌頭，正是常樂坊的蝦蟆陵所出。」他拿起酒勺，又給對方舀滿，慢條斯理道：「說到這個名字，還有一樁趣事。常樂坊里有一座古冢，就在坊內街東。相傳是漢賢董仲舒之墓，儒家門人到此，要下馬以示尊敬，所以又叫下馬陵。氓夫俗子不知名教，以訛傳訛，居然成了蝦蟆陵，也真是可笑。」
他久做營造，關於長安坊名古蹟的掌故，熟極而流。元載哈哈一笑：「在下初到長安之時，就好奇怎麼會有這麼個古怪地名，今日聽了封兄解說，才算恍然大悟。」他捏着銅爵，環顧四周，忽然感慨道：「封兄可真是會享受，這移香閣處處都有心思，在長安也算是一處奇景啊。」
封大倫敏銳地注意到，元載目光所掃，皆是沉香木屋樑、水晶壓簾、紫紅綃帳等奢靡之飾，眼神熾熱，但稍現即逝。他閱人無數，知道這個人內心有着勃勃貪慾，卻能隱忍克制，將來一定是個狠角色。
這時閣外傳來敲門聲，一個浮浪少年站在門檻，將一張紙條遞進來。封大倫展開看了一眼，右眉一挑，隨手揣在懷裡，對元載道：「今日請元評事來，是有一件小事。長安縣獄有個死囚犯，勞煩行一道文書，把他提調走。」
「哦？」元載歪了歪頭，「提調到哪裡？大理寺獄？」
「隨便什麼理由，只消把他留在那裡三五日，再原樣發回縣獄便成。」封大倫儘量輕描淡寫。
元載聽到這個請求，頗覺意外。不是因為困難，而是因為太容易。他本以為是某家貴胄要撈人，不料卻是這麼一個古怪要求。他眼珠一轉，不由得笑道：「這個人，只怕如今並不在縣獄裡頭吧？」
若是犯人還在押，獄方可以直接上解，不必這麼大費周章。只有犯人被其他府司所控制，才需要大理寺下發正式的提調文書給縣獄，縣獄再拿着這份文書去要人。
封大倫沒想到元載反應這麼快，略為尷尬地咳了一聲：「不錯，此人今天被別人提走了，永王希望他能老老實實回去待着。」
「他被哪個府司提走了？」元載問。
封大倫面孔一板：「區區小事一樁，元評事只管發文書便是，不必節外生枝。」
元載注視着封大倫。他很喜歡觀察別人，並從中讀出隱藏的真實情緒。這位試圖裝出很淡定的樣子，可語調里卻透着焦灼。他反覆強調這是一件區區小事，正說明這絕非一件小事。
若換作別人，只管發出文書收下賄賂，其他事情才不關心——元載可不會。
「封主事你可以更坦誠一些。」他說。
封大倫微微變了臉色：「你什麼意思？」
元載哈哈一笑，把身子湊前一點：「永王親自過問，這人的身份應該不簡單……」
「這不是你該問的事情。」封大倫終於有點繃不住了。
元載卻毫不生氣，他食指輕輕搖動，眼神真誠：「您不妨說說來龍去脈。若在下多知道些，也許能幫上更多忙。」
封大倫這才明白，為何元載年紀輕輕，就已官居八品。這小子對機會的嗅覺實在太敏銳了，才幾句交談，他就嗅出了這裡頭的深意，想把一個小人情做大。封大倫本想拒絕，可轉念一想，靖安司是個強勢的怪胎，一封文書未必奏效，倒不如聽聽這小子的意見。
貪婪而懂得克制的人，往往都聰明絕頂。
「你想知道什麼？」封大倫問。
元載笑了：「比如說，這人到底是誰？為何入獄？」
封大倫遲疑片刻，開口道：「要提調的人，叫張小敬，原來是在西域當兵的，敘功擢為萬年縣的不良帥。天寶二載十月，朝廷要為小勃律來使興建賓館，徵調敦義坊的地皮。有個叫聞記的鋪子不肯搬遷，虞部的人去交涉，不料店主聞無忌竟莫名其妙死了。這個張小敬是店主的老戰友，堅持說店主為奸人所害，一定要查到底，最後和上司萬年縣尉發生齟齬。這傢伙將上司殺死，遂扭送入獄。」
元載一邊聽着，面上的微笑不變。封大倫的敘述不盡不實，比如這「興建賓館，徵調地皮」，裡頭就藏着不知多少利益；虞部跟聞記鋪子老闆的「交涉」，恐怕也不會那麼溫柔。至於永王在裡頭扮演的角色，封大倫一字未提……
不過……這都無所謂，元載對真相一點都不關心，關鍵是永王想要什麼。
他用指甲敲了下銅爵邊角：「去年十月判的死罪，按說同年冬天就該行決了，怎麼他現在還活着？」
「這不是復奏未完嘛，所以一直羈押在獄裡。」封大倫頗為無奈。
元載理解地點了點頭。自太宗朝起，朝廷提倡慎刑恤罰，京師死刑案子，須得五次復奏。一個案子去年拖到今年執行，並不罕見。
封大倫繼續道：「今天在萬年縣獄，張小敬被靖安司的人帶走，公然除去枷鎖，行走於市坊之間，形同赦免！」說這話時，他不由自主地捏緊了酒勺。元載注意到，他的情緒更緊張了。
「靖安司……」元載咀嚼着這個陌生的名字，「他們找張小敬幹什麼？」
「不知道。但無論如何得把他弄回縣獄。」封大倫略帶緊張地說。去年那案子，費了多少周折才把那閻王弄進獄裡，絕不能讓他恢復自由。
元載已隱隱猜到這件事的前因後果。張小敬那個「齟齬」，怕是讓永王、封大倫這些人十分忌憚，生怕他恢復自由之身。想通了這個要害，其他細節便無關宏旨。元載拿起銅爵，美美地又品了一口郎官清，整理了一下思路。
「那靖安司能去縣獄撈人，權柄必定不低。光是大理寺出面，怕是會被擋回。」
「那依閣下之見……？」
「不如動用御史，讓他們去彈劾……」
「不可，不可。」封大倫連忙勸阻，「永王說了，不想招惹蘭台那些瘋狗。」
御史台的那些人，本職工作就是找碴，誰的碴都找。指望拿他們當刀，得留神先傷了自己。「你托我去找別人麻煩？嗯？說明你也有問題，我也得查查！」御史們全是這樣的思路。說好聽點叫「求全責備」，說難聽點就是瘋狗一群。
看到封大倫尷尬的表情，元載大笑：「封兄精熟營造，對訟獄可就外行了。我們大理寺經手的案子，都得去御史台司報備。所以咱們只消尋個由頭，讓大理寺接了案子，在下在報備文書里略做手腳，自有那閒不住的御史，會替咱們去找靖安司的麻煩……」
封大倫聽得不住點頭。這麼一操作，確實不露痕跡，誰也攀不到永王那邊去。他略一沉思，又問道：「什麼由頭好呢？」
這個由頭得足夠大，才有資格讓大理寺和御史台受理，但又不能把自己和永王牽扯進去。
元載用指頭蘸着清酒，在案子上寫了幾個字：「身犯怙惡悖義之罪，豈有不赦而出之理」。封大倫大喜，連聲說好。這幾個字避開拆遷，單說張小敬殺縣尉事，又暗示有人徇私枉法，公然袒護。尤其是「不赦而出」四個字，御史們見了，必如群蠅看見腥血。
區區十六個字，數層意思，面面俱到，不愧是老於案牘的刀筆吏。
御史們一出動，不怕靖安司不交人。至於張小敬是被抓回縣獄、大理寺獄還是御史台的台獄，都無所謂。
元載笑眯眯地拍了拍手：「待過了上元節，在下便立刻去辦。」封大倫一聽就急了：「這個，最好能今日辦妥……」元載沒想到他急成這樣子，可如今已是申時，大理寺的大小官吏，早就回家準備觀燈了，哪還有人值守。
封大倫雙手一拱：「事成之後，必有重謝。」把尾音二字咬得很重。張小敬一日不除，他便一日寢食難安。
元載思忖再三，嘆了口氣：「事起倉促，若想今日把張小敬抓回去，尚欠一味藥引。」
「藥引？」
「唆使張小敬行兇的，是聞記香鋪吧？若他們家有人肯主動投案，有了名分，大理寺才好破例當日受理。」
封大倫拊掌大笑：「這可真是無巧不成書！聞記鋪子店主的女兒，恰好剛剛被我手下請回來，就在隔壁。我還沒顧上去招呼，不妨一起去看看？」
元載知道他有一重身份是熊火幫的頭領。熊火幫不敢跟靖安司對抗，欺負老百姓那是家常便飯。他也不說破，欣然應承。
兩人起身離開移香閣，穿過庭院，來到一處低矮的柴房前。幾個熊火幫的浮浪少年正守在門口。封大倫見他們個個灰頭土臉，眉頭一皺，問不過是抓個女人，怎麼搞成這樣？浮浪少年們面面相覷，你一言，我一語，半天說不清所以然。
元載趁他們交談的當兒，先把柴房的門推開。裡面一個胡袍女子被捆縛在地上，雲鬢散亂，神色惶然，嘴裡塞着麻核，只能發出嗚嗚聲來。
元載與她四目相對，忽然注意到這女人腮邊有數點絞銀翠鈿，盤髻上還插着一支鳳尾楠木簪，神色不禁一動。
他站在原地，眼神閃爍，忽然做了一個奇怪的動作——回身把門隨手關上。
這世界上的事情非常奇妙，一飲一啄，莫非前定。
就在不久前，李泌不露痕跡地把賀知章氣病回家，現在卻又不得不硬着頭皮去請他出山。
右驍衛扣押張小敬這件事，就像是懸在繩子上的一枚雞蛋，十分微妙。無論李泌還是太子出面，都會立刻打破脆弱的平衡，讓雞蛋跌破下來。賀知章聲望既隆，聖眷未衰，卻已公開退隱，是能取下雞蛋而不破的唯一人選。
如果有半分可能，心高氣傲的李泌都不想向那位老人低頭。可他內心有着一種強烈的預感，長安仍舊處於極度的危險中，一定還有一個大危機正在悄然積蓄。
時勢逼人，他只能把個人的榮辱好惡擱到一旁。
賀知章的住宅位於萬年縣的宣平坊中，距離靖安司不算近，要向東過六個路口，再向南三個路口。此時街道人潮洶湧，若非他的馬匹有通行特權，只怕半夜也未必能到。
李泌捏緊韁繩，騎馬在大街上疾馳。此時還沒到上燈放夜的時辰，但長安城的居民扶老攜幼，早早擁上街頭，和蒙着彩緞的牛車、騾車擠成一團。諸坊的燈架還在做最後的準備工作，而燈下的百戲已經迫不及待先開始了表演。一路上丸劍角牴、戲馬鬥雞，熱鬧非凡。空氣中浮着一層油膩膩的烤羊香氣，伴隨着胡樂班的春調子飄向遠方，與歌女們遙遙傳來的踏歌聲相應和。
這只是一處小小的街區，在更遠處，一個接一個的坊市都陸續陷入同樣的熱鬧中。
長安城像是一匹被丟進染缸的素綾，喧騰的染料漫過縱橫交錯的街道，像是漫過一層層經緯絲線。只見整個布面被慢慢濡濕、浸透，彩色的暈輪逐漸擴散，很快每一根絲線都沾染上那股歡騰氣息。整匹素綾變了顏色，透出沖天的喜慶。
在這一片喜色中，只有李泌像是一個不合時宜的頑固斑點，抿緊嘴唇，逆着人流的方向前進。他撥弄着馬頭，極力要在這一片混亂中衝撞出一條路來。
看着這一張張帶着喜色和興奮的臉，看着那一片片熱鬧繁盛的坊街，李泌知道，自己別無選擇。為了闔城百姓，為了太子未來的江山，他只能放下臉面，做一件自己極度不情願的事。這既是責任，也是承諾。
「權當是紅塵歷練，砥礪道心吧。」李泌疲憊地想，馬蹄一直向前奔去。
宣平坊這裡地勢很高，坡度緩緩抬升，遠遠望去就像是在城中憑空隆起一片平頭山丘。這片山丘叫作樂遊原，上有宣平、新昌、昇平、升道四坊，可以俯瞰整個城區。灰白色的坊牆沿山坡逶迤而展，牆角遍植玫瑰、苜蓿，更有滿原的綠柳，春夏之時極為爛漫，景致絕佳。
樂遊原和曲江池並稱「山水」，是長安人不必出城即能享受到的野景。原上的樂坊、戲場、酒肆遍地皆是，又有慈恩寺、青龍寺、崇真觀等大廟，附近靖恭坊內還有一個馬球場，是長安城為數不多可以公開觀看的地方，乃是城中最佳的玩樂去處之一。
賀知章住的宣平坊，正在樂遊原東北角。他選擇這裡，一方面是因為這裡柳樹甚多，那是老人最喜歡的樹木；另外一方面，則是因為在南邊的昇平坊中，設有一處東宮藥園。太子對這位耆老格外尊崇，特許東宮藥園可以隨時為其供藥。
賀知章致仕之後，把京城房產全都賣掉了，只剩了這一座還在，可見是非常喜歡。
李泌驅馬登原，沿着一條平闊的黃土大路直驅而上，景色逐次抬升。原上柳樹極繁，甚至有別稱叫柳京。冬季剛過，枯枝太多，官府嚴令不得放燈，所以無論坊內還是路邊都沒有彩燈高架。不過這裡地勢高隆，登高一眺，全城華燈盡收眼底，所以不少官宦家眷早早登原，前來占個好位置。這一路上車馬喧騰，歌聲連綿，不輸別處。