長安十二時辰 - 第23章
馬伯庸
賀知章的一個兒子正在院中盤點藥材。這是個木訥的中年人，名叫賀東，他並非賀知章的親嗣，而是養子，身上只有一個虞部員外郎的頭銜。不過賀東名聲很好，在賀知章親子賀曾參軍之後，他留在賀府，一心侍奉養父，外界都贊其純孝。
賀東認出是李泌，他不知父親和李泌之間的齟齬，熱情地迎了上去。李泌略帶尷尬地詢問病情，賀東面色微變，露出擔憂神色，說父親神志尚算清醒，只是暈眩未消，只得臥床休養，言語上有些艱難——看賀東的態度，賀知章應該沒有把靖安司的事跟家裡人說。
「在下有要事欲要拜見賀監，不知可否？」李泌又追了一句，「是朝廷之事。」
賀東猶豫了一下，點了一下頭，在前頭帶路。兩人一直走到賀知章的寢屋前，賀東先進去詢問了一句，然後出來點點頭，請李泌進去。
李泌踏進寢屋，定了定神，深施一揖：「李泌拜見賀監。」他看到老人在榻上懨懨斜靠着一塊獸皮描金的圓枕，白眉低垂，不由得升起一股愧疚之心。
賀知章雙目渾濁，勉強抬手比了個手勢。賀東彎腰告退，還把內門關緊。待得屋子裡只剩兩個人，賀知章開口，從喉嚨里滾出一串含混的痰音，李泌好不容易才聽明白：
「長源，如何？」
賀知章苦於頭眩，只能言簡意賅。李泌連忙把情況約略一說，賀知章靜靜地聽完，卻未予置評。李泌摸不清他到底什麼想法，趨前至榻邊：「賀監，如今局勢不靖，只好請您強起病軀，去與右驍衛交涉救出張小敬，否則長安不靖，太子難安。」
賀知章的雙眼擠在一層層的皺紋里，連是不是睡着了都不知道。李泌等了許久，不見回應，伸手過去搖搖他身子。賀知章這才蠕動嘴唇，又輕輕吐出幾個字：「不可，右相。」然後手掌在榻框上一磕。
李泌大急。賀知章這個回答，還是朝爭的思路，怕救張小敬會給李林甫更多攻擊的口實，要靖安司與這個死囚犯切割——繞了一圈，還是回到兩人原來的矛盾：李泌要做事，得不擇手段掃平障礙；賀知章要防人，須滴水不漏和光同塵。
外面的水漏一滴一滴地落在桶中。李泌不由得提高聲調，強調說如今時辰已所剩無幾，尚有大量猛火雷下落不明，長安危如累卵。可賀知章卻不為所動，仍是一下一下用手掌磕着榻邊。
他的意思很明確，事情要做，但不可用張小敬。
李泌在來之前，就預料到事情不會輕易解決。他沒有半分猶豫，一托襴袍，半跪在地上：「賀監若耿耿於懷，在下願……負荊請罪，任憑處置。但時不待我，還望賀監……以大局為重。」
他借焦遂之死，故意氣退賀知章，確實有錯在前。為了能讓賀知章重新出山，這點臉面李泌可以不要。他保持着卑微的認罪姿態，長眉緊皺，白皙的面孔微微漲紅。這種屈辱的難堪，幾乎讓李泌喘不過來氣，可他一直咬牙在堅持着。
賀知章垂着白眉，置若罔聞，仍是一下下磕着手掌。肉掌撞擊木榻的啪啪聲，在室內迴蕩。這是諒解的姿態，這也是拒絕的手勢。老人不會挾私怨報復，但你的辦法不好，不能通融。
見到這個回應，李泌嘴角微微抽搐了一下，心中一陣冰涼。若只是利益之爭，他可以讓利；若只是私人恩怨，他可以低頭。可賀知章純粹出於公心，只是兩人理念不同——這讓他怎麼退讓？
啪，手掌又一下狠拍木榻。這次勁道十足，態度堅決，絕無轉圜餘地。
李泌偏過頭去，看了一眼窗外已開始變暗的天色，呼吸急促起來。明明路就在前方，可老人的執拗，如一塊巨岩橫亘在李泌面前，把路堵得密不透風。
他遽然起身。不能再拖了，必須當機立斷！
華山從來只有一條路，縱然粉身碎骨也只能走下去。
右驍衛的官署位於皇城之內，坐落於承天門和朱雀門之間，由十八間懸山頂屋殿組成。皇城內的其他官署都是大門外敞，右驍衛卻與眾不同，在屋殿四周多修了一圈灰紅色的尖脊牆垣。從外頭看過去，只能勉強看到屋頂和幾杆旗幡，顯得頗為神秘。
這是因為右驍衛負責把守皇城南側諸門，常年駐屯着大批豹騎。兵者，兇器，所以要用一道牆垣擋住煞氣，以免影響到皇城的祥和氣氛。
檀棋站在右驍衛重門前的立馬柵欄旁，保持着優雅的站姿。她頭戴帷帽，帽檐有一圈薄絹垂下，擋住了她的表情。一旁的姚汝能很焦躁，不時轉動脖頸，朝着皇城之外的一個方向看去。
他們已在此等候多時，卻還沒有進去，似乎還在等着什麼。
此時夕陽西沉，再過一個時辰，長安一年中最熱鬧的上元燈會就要開始舉燭了。皇城諸多官署的人已經走了大半，偶爾有幾個輪值晚走的，也是步履匆匆，生怕耽誤了遊玩。這兩個人閒立在御道之上，顯得十分突兀。
忽然，遠處傳來一陣鼓聲。姚汝能連忙打起精神，借着夕陽餘暉去看旗語。這次的旗語不長，只傳來一個字。姚汝能面色沉重，轉頭對檀棋道：「乙！」
帷帽輕輕晃動了一下。這一個字，意味着公子在樂遊原的努力已經失敗，必須要啟用備選的乙號計劃。
檀棋默默地把所有的細節都檢查了一遍，深吸了一口氣，心臟依然跳得厲害。這是一個大膽、危險而且後患無窮的計劃，只有徹底走投無路時才會這麼做。只要有一步不慎，所有人都會萬劫不復。不過她並不後悔，因為這是公子的要求。
如果說公子一心為太子的話，那麼她一心只為了公子。她願意為他去做任何事，包括去死。
「檀棋姑娘，照計劃執行？」姚汝能問道。
「你再仔細想想，確實沒什麼疏漏了嗎？」檀棋不太放心。這個計劃是李泌首肯，具體策劃卻是姚汝能。對這個愣頭青，檀棋並不像對公子那麼有信心。
姚汝能一拍胸膛，表示不必擔心。
「好，我們走吧。」檀棋強壓下不安，在姚汝能的伴隨下，走入右驍衛的重門。
守衛沒想到這會兒還有訪客，警惕地斜過長戟。姚汝能上前一步，手裡的腰牌一揚：「我們是來衛里辦事的。」就要往裡邁。守衛連忙持戟擋住：「本署關防緊要，無交魚袋者不得入內，還請恕罪。」那腰牌銀光閃閃，守衛不明底細，所以說話很客氣。
姚汝能道：「我們已經與趙參軍約好了，有要事相談。」
「請問貴客名諱？」
「居平康。」
守衛回身去翻檢廊下掛着的一串門籍竹片，嘩啦嘩啦找了一通，回復道：「這裡並沒有貴客的門籍。」姚汝能面露困惑：「不會吧，趙參軍明明已經跟我們約好，你再找找？」守衛耐着性子又翻了一遍，還是沒有。
姚汝能臉色一沉：「這麼重要的事，怎麼連門籍都沒事先準備好？你是怎麼做的事！」守衛有些緊張：「這裡只負責關防，每日更換門籍是倉曹的人。」姚汝能怒道：「我不管你們右驍衛內部什麼折騰，別耽誤我們的時間！」說完就要往裡硬闖。
幾名守衛一下都緊張起來，橫戟的橫戟，拔刀的拔刀。檀棋忽然發聲道：「莫亂來。」姚汝能這才悻悻停住腳步，退到重門之外，扔過來一片名刺：「好，好，我們不進去，你把趙參軍叫出來。」
守衛暗自鬆了口氣，倉曹的黑鍋他們可不願意背。對方肯鬆口再好不過，趕緊把話傳進去別給自己惹事。於是他撿起名刺，跑進去回稟，過不多時，匆匆趕出來一位胖胖的青衫官員。
這位官員一臉莫名其妙，不知哪兒來了這麼兩位客人。不過他到了重門口這麼一打量，連忙拱手唱一個喏，態度客客氣氣。
前面這個年輕護衛也就罷了，他身後那個女人，帷帽薄紗，還披着一件寬大的玄色錦袍。雖然如今天氣，還穿這麼厚的錦袍有些怪異，但這身裝扮價值可不菲。
趙參軍想得很明白，有資格進這皇城的人，非富即貴；敢站在右驍衛門口點名要參軍出迎的人，更是手眼通天。他區區一個八品官，可不能輕易得罪權貴。
「華燈將上，兩位到此有何貴幹？」
檀棋沒有揭開帷帽，而是直接遞過去一塊玉佩。趙參軍先是一愣，趕緊接住。這玉佩有巴掌大小，雕成一簇李花形狀。李花色白，白玉剔透，兩者結合得渾然天成，簡直巧奪天工。
玉質上乘，更難得的是這手藝。趙參軍握着這李花玉佩，一時不知所措。檀棋道：「趙七郎，我家主人是想來接走一個人。」
趙參軍聽這個年輕女人，居然一口叫出自己排行，再低頭看那塊李花玉佩和「居平康」的名刺，眼神忽然激動起來：「尊駕……莫非來自平康坊？」帷帽上的薄紗一顫，卻未作聲。趙參軍登時會意，把玉佩還回去，然後畢恭畢敬地把兩人迎入署內。
守衛正要遞上門簿做登記，趙參軍大手一揮，把他趕開。
他們穿過長長的廊道，來到一處待客用的靜室。趙參軍把門關好，方才回身笑道：「沒想到下官賤名，也能入尊主人法眼。」
「呵呵，主人說過，趙七郎的《棠棣集》中有風骨，惜乎不顯。」
趙參軍的臉上都樂出花了，他曾經附庸風雅，刊了一本詩集，不過只有親友之間送送，沒想到那一位居然也讀過。他受寵若驚，連忙抖擻精神：「不知右相……」
「嗯？」
薄紗後的檀棋發出一聲不滿，趙參軍連忙改了口：「尊主，尊主。不知尊主此番遣貴使到此，要接誰走？」檀棋道：「張小敬。」趙參軍一怔，姚汝能補充道：「就是半個時辰前你們抓來的那個人。」
西市那一場混亂，趙參軍聽說了，也知道抓回來一個人。可他沒想到，這事居然連右相也驚動了。
「這，可是朝廷要犯呀……」趙參軍雖不明白這背後的複雜情勢，可至少知道這人干係重大。檀棋道：「此人叫張小敬，本就是我家主人與你們右驍衛安排的。要不然，怎麼會給靖安司的知會文牘上連名字也不留？」
她的語氣從容，平淡卻中帶着一絲高門上府的矜持與自傲。
趙參軍一聽這話，思忖片刻，右手輕輕一捶左手手心，表情恍然：「原來……竟是如此！」檀棋和姚汝能兩人心中同時一松：「成了。」
這個乙計劃，是讓檀棋冒充李林甫的家養婢，混入右驍衛接走張小敬。整個計劃的核心，乃是在那一封右驍衛發給靖安司的文書。
拘捕張小敬，是李林甫暗中授意右驍衛所為，所以文書中只說「拘拿相關人等徹查」等字眼，不寫名字。這樣李相可以不露痕跡地把人帶走，靖安司想上門討要，右驍衛隨便換另外一個人便可搪塞過去——我們只拘拿了相關人等，可從來沒說過拘拿的是你找的那一位嘛。
李泌深諳這些文牘上的文字遊戲，便反過來設法利用。既然你們只能偷偷提人，不欲聲張，我就先行一步，冒充你們把人劫走。
那一塊玉佩，其實是李亨送給李泌的禮物。李花寓意宗室李姓。恰好這三個人都姓李，用來冒充李林甫的信物，全無破綻，實得瞞天過海之妙。
所以檀棋一亮出李花玉佩和「居平康」的化名，趙參軍便先入為主，認為來人是李相所遣。再加上對方一口道出靖安司的文書細節，趙參軍更不虞有他，立刻「想通」了：哦，原來李相和本衛有着秘密合作，這是來提人啦。
這一連串暗示看似僥倖，實在是靖安司「大案牘術」殫精竭慮的成果。
檀棋見時機成熟，便催促道：「眼看燈會將至，還請參軍儘快帶我們去提人。」趙參軍一想到能和李相搭上關係，身子骨都飄了，忙不迭地答應。
趙參軍帶着兩人往衛署深處走。這裡廂廊、內室、廳庫之間環環相套，四通八達，若沒人帶一定會迷路。走過一個轉角，迎面走來一隊軍士。趙參軍突然停住腳步，輕輕「哎」了一聲。檀棋和姚汝能的心跳登時漏跳半拍，以為出了什麼紕漏。姚汝能把手探向腰間，那裡藏着一把鐵尺。
不料趙參軍諂媚道：「再往前頭走，路暗檐低，怕貴使的帷帽有妨礙，還請多加小心。」檀棋鬆了一口氣，隔着一層薄紗，在這麼窄的通道里走路確實不方便。她把帷帽的薄紗掀下來，露出一張絕色容顏。
趙參軍驚訝於她的容貌，又不敢多看，連忙轉過身去。傳說李相沉溺聲色，姬侍盈房，連這麼一個家養的奴婢都如此漂亮。他心中既存了來人是李相使者的定見，什麼細節都會往上聯想，越發篤定無疑。
他們一直走到一處小院，方才停住。這裡說是院子，其實和室內也差不多，四周皆被臨近大屋的寬檐所遮，顯得逼仄昏暗。在院子盡頭是兩扇箍鐵大門，五六名守衛站在院子入口處。
據趙參軍介紹，右驍衛本身並無專門的監牢。這箍鐵大門後頭是個庫房，平時儲物，此時安排了守衛，顯然是臨時充作牢房，用來羈押要犯。
趙參軍先走過去，隔着柵欄跟衛兵嘀咕了幾句，還不時回頭朝這邊看過來。
姚汝能注意到檀棋的袖口微微發抖，讓一個弱女子來劫獄，畢竟還是太勉強了。這個計劃到底是倉促之間的急就章，中間尚有許多不確定環節，要靠一點運氣。
「被發現也不打緊。大不了直接打進去，把張都尉搶出來。」姚汝能眼望前方，手握鐵尺，語氣里多了一分張小敬式的兇狠。
檀棋為了擺脫緊張，壓低聲音問道：「你為何對那個登徒子如此上心？」
檀棋對張小敬並無好感，來這裡純粹是因為公子，所以她不太理解，姚汝能為何主動請纓蹈此險地。姚汝能道：「他是英雄，不該被如此對待。劫獄這件事是違反法度的，但這是一件正確的事。」
「他真的是為闔城百姓着想？沒打算趁機逃走？」檀棋好奇地反問。
姚汝能似是受到侮辱般皺起眉頭：「張都尉若想脫走，這長安城裡可沒人能攔住他。」
檀棋嘆道：「公子也是，初次跟他見面，就敢委以重任。我真不明白，明明是一個殺了自己上司的暴徒，你們怎麼就這麼信賴？」姚汝能一直對張小敬的罪名很好奇，一聽這話，連忙追問道：「姑娘知道他是因何入獄的？」
「公子略微提過，說是他殺了自己上司。」
姚汝能一驚，張小敬的上司是縣尉，那可是從八品下的官員，以下犯上，難怪是死罪。他又追問為什麼殺上司，檀棋搖頭說不知道。姚汝能大為奇怪。根據他的觀察，張小敬這個人心思深沉，不像是那種衝動性子——退一萬步講，就算張小敬有心殺縣尉，憑他的手段，怎麼會被人抓個正着？
「不，不會這麼簡單，這背後一定有別的事。」姚汝能搖頭。
「哼，他一個無聊的登徒子，能有什麼事？」檀棋一直記恨着他看自己的放肆眼神。
就在這時，趙參軍回來了，兩人連忙斂起聲息。趙參軍一臉無奈：「這事，有點難辦哪。」檀棋清眉一皺：「怎麼回事？」
趙參軍道：「若是尋常人犯，我做主就成。但這個人犯乃是甘將軍親自下令拘拿，還用了大印，按規矩，得有他的籤押准許……這件事，尊主人應該交代過貴使吧？」說到這裡，他雙眼透出一絲疑惑。
按說李相派使者來提人，應該先跟甘將軍通氣，讓他出具份文書或信物。這兩位只有一塊意味不明的李花白玉，於是趙參軍有點起疑。
檀棋反應極快，昂起下巴，擺出一臉不悅：「此事涉及朝廷機密，主人不欲聲張。你落到籤押文書里，是唯恐天下人都不知道嗎？」
這一頂大帽子扣下來，趙參軍嚇得一哆嗦：「豈敢，豈敢，可右驍衛行的是軍法，在下也無權提人哪。」他見檀棋面露不快，眼珠一轉：「將軍如今正在外面巡城，不如兩位把貴主人的信物給我，我派個腿快的親信出去，不出半個時辰，定能從他那裡討來籤押。」
趙參軍這麼說，既是回緩，也是試探。如果是真的李相使者，應該不會畏懼與將軍對質。
檀棋哪敢去找將軍，連忙提高了聲調：「我家主人要此人有急用，片刻耽擱不得。誤了大事，你可願負這個責任？」她故意不說右驍衛，只盯着趙參軍這個人追打，把壓力全壓在他身上。
趙參軍汗如雨下，可就是不肯鬆口。
局面一下僵住了，檀棋心中開始焦灼。她一直保持着姿態高壓，是怕趙參軍回過神來會看出破綻。眼看情況朝着最惡劣的方向滑落，檀棋悄悄用指甲掐了一下自己的手，讓劇痛鎮定心神，方才開口道：「這樣好了，你帶我們進去看看，主人有幾句話要問他。」
這是一個兩全其美的方案，既不違背軍令，也能對使者有個交代。趙參軍沒權限帶人出來，但帶人進去看還是可以的。於是他鬆了口氣，跟看守交代了幾句，打開了庫房大門。
檀棋在進入前，輕輕咳了一聲。姚汝能瞥了一眼，看到她舉起右手，從左臂的臂釧之間抽出一方手帕來，擦了擦嘴邊。這個平淡無奇的動作，讓姚汝能的動作微微一僵，旋即眼神凌厲起來。
這個動作表示，乙計劃也不能用了，必須要採用丙計劃——這個計劃，不是出自李泌或姚汝能之手，而是檀棋自己提出來的。
三人跟着守衛邁入庫房，先聞到一股陳腐的稻草霉味。屋內昏暗，光照幾乎看不見。地上散亂地擺着一大堆竹蓆和甲冑散件，角落擱着幾個破舊箱子，貼牆角一字排開七八個木製的縛人架。
幾條交錯的烏頭鐵鏈，把一個人牢牢縛在其中一具木架子上，正是張小敬。
張小敬還是爬出水渠時的樣子，髮髻濕散，衣襟上猶帶水痕和焦痕。看來右驍衛把他抓進來以後，還沒顧上嚴刑拷打。他聽到腳步聲抬起頭，發現來的人居然是檀棋和姚汝能，獨眼精光一閃。
「喏，就是這人。」趙參軍說。
檀棋道：「我要代主人問他幾句話，不知方便否？」趙參軍會意，立刻吩咐守衛都出去，本來自己也要離開，檀棋卻說：「趙參軍是自己人，不必避開。」這話聽得他心中竊喜，把門從裡面閂住。