長安十二時辰 - 第3章
馬伯庸
年少者把老人送至照壁，然後迴轉殿內，神情明顯輕鬆不少。他嚴厲地看了仍跪在階下的崔器一眼，袍袖一拂：「非常之時，懲戒暫且押後。接下來你不可再有分毫懈怠！」
崔器面容一肅，拱手退下。他知道，那位姓賀的老頭子只是掛名，真正掌管靖安司和自己性命的，是眼前這位叫李泌的年輕人。別看這位上官年紀輕輕，手段着實犀利，殺伐果決，整個靖安司都被他調教得服服帖帖。
處置完了崔器，李泌用力敲了敲案角，把各部主事都叫過來：「你們現在好好想想，有什麼合適的人選可以取代崔六郎？——記住，我要最好的。」
殿中主事個個陷入沉思，沒一個吭聲。距離燈會只有四個時辰，在這之前要找到曹破延，近乎是不可能完成的任務。這差事做得好，未必有好處；做得差了，搞不好就成了替罪羊，連推薦人都要倒霉。
李泌看見部下們畏畏縮縮，正要開口訓斥，忽然目光一凝，看到那個目力有恙的徐主事猶猶豫豫抬起了手。他知道此人叫徐賓，本來在戶部做書令史，記性奇佳，閱卷過目不忘，所以被調來靖安司擔任主事，就是略有口吃。李泌下巴一抬，示意他說話。
徐主事猶豫了一下，開口道：「哎哎……在下倒有一個人選，不知是否合您的意。」
「講！」
「他是我的一位朋友，叫……哎哎，叫張小敬。從前在安西都護府軍中做一個什長，後來敘功調回長安，在萬年縣擔任不良帥已有九年。我想或許合李司丞之意……」
「哦？」李泌眼神一眯。
這份履歷說來簡單，細琢磨可是不一般。不良帥乃是捕賊縣尉的副手，流外官里的頂階吏職，分管捕盜治安諸事。一個都護府的小小什長，居然能當上一縣之不良帥，已是十分難得，更何況這不是一般的縣，是萬年縣。
長安分成東、西兩縣，西邊為長安縣，東邊為萬年縣。這萬年縣在天子腳下，王公貴族多居於此，關係盤根錯節，此人居然能穩穩做了九年，李泌忽然產生了點興趣。
「他人現在何處？」
「哎哎……他去年犯了事，如今身在長安縣獄中，已是待決之身。」徐賓斟酌着字詞。周圍的人竊竊私語，徐主事是不是糊塗了，怎麼推薦了一個囚犯來？還是個死囚？這不是觸上司霉頭嗎？
誰知李泌卻面無表情：「我要的不是聖人，是能人——這個人是不是最好的？」
徐賓連忙提高了聲音：「長安之內，緝事捕盜無出其右。」
一枚銀魚袋從半空划過，徐賓慌忙伸手去接，差一點沒接住。李泌道：「用我的馬去接。兩刻之內，我要在這裡見到那個人。」
徐賓愣了一下，才聽懂長官的意思。他先把銀魚袋系在腰間，又覺得不合適，連忙解下來捧在手裡，匆匆忙忙跑出殿外。
李泌環顧四周，發現其他人都抻着脖子往外看，不由得發怒道：「你們還閒在那裡看什麼？馬上去給我查！東西二市的過所市狀、城門監的檢錄、各處街鋪的訊報，都給我徹查一遍，快！」
靖安司的官吏趕緊紛紛回到自己位子，埋頭開始工作，殿內又陷入忙碌。李泌從身旁婢女處接過一條開水燙過的纏花錦帕，用力在臉上搓了搓，忽然又想起來什麼，開口道：「姚汝能，你去京兆府一趟，把張小敬的注色經歷調過來。」
一個年輕小吏立刻起身，飛奔而出。
李泌把外袍胸襟扯開，將雙臂撐在沙盤旁邊，身子前傾，繼續俯瞰着長安城的沙盤。他的犀利眼神掃視着每一棟建築，似乎想用目光將那頭狼生生剜出來。
殿角的銅漏，水滴仍在從容不迫地滴下。無論世事如何急迫，它從來都不曾改變。
沙漠，廢墟，還有濃烈的血腥味道。
無數黑騎在遠處來回馳騁。遠處長河之上，一輪渾圓的血色落日；孤城城中，狼煙正直直刺向昏黃的天空。
他費力地直起身來，憤怒地大聲示警。可城垣周圍是層層疊疊的屍山，沒有一個人站起來回應他的呼喚。唯有一面殘破不堪的龍旗耷拉在城頭，旗杆歪歪斜斜，幾乎要斷裂中折。
咚咚咚，敵人進攻的鼙鼓響起，骨箭如飛蝗密集。這一次，只有他一個人面對……
張小敬猛然醒來，才意識到自己並不在西域，而是在長安縣的死牢之內。枷鎖牢牢鎖着自己的脖頸和雙手，連從夢中驚醒都動彈不得。
夢裡那戰鼓的咚咚聲，原來是有人在用鞭柄敲打木檻。他抬起眼皮，看到牢門前站着兩個人，一個是死牢的節級；還有一個人狹面短眉，下頜五縷亂糟糟的長髯，眼神關切。
「徐賓徐友德？」張小敬微微一愣，旋即笑道，「想不到最後來送行的，居然是你。」言語之間，竟聽不出絲毫臨刑前的失魂落魄。
徐賓知道他誤會了，可也不好解釋，沖節級拱手道：「麻煩請開牢門，卸枷鎖。」節級鼓着兩隻略凸的眼睛，像是一隻不甘心的癩蛤蟆。可當他掃過徐賓右手捏着的銀魚袋，又退縮了，只得掏出鑰匙，嘩啦一聲解開牢鎖，讓兩個牢頭去卸枷。
兩個牢頭戰戰兢兢，似乎對張小敬很敬畏，緊張到怎麼也拆不開枷鎖。張小敬冷哼一聲：「笨蛋，這是三扭蛇鎖，拇指得從下面扳，中間使勁。」牢頭遵其指示，咔嚓一聲，枷鎖終於裂成兩塊。兩人各執一塊，惶急站開。張小敬用餘光掃了一眼節級。後者打了個哆嗦，趕緊避開眼神。
張小敬身材不高，但結實得像塊泰山磐石，額頭微凸，下有兩道短黑醒目的蠶眉。他晃動發酸的手腕，環顧左右，大聲道：「酒食在哪裡？縣裡置辦斷頭酒，成例是五百錢，你們可不要剋扣。」
周圍的人避之如瘟疫，都不去搭話。徐賓彎腰進入牢里，攙住他的胳膊，低聲道：「有人要見你……」
「嗯？」
張小敬一臉詫異。原來徐賓不是來送終，竟是來撈人的？可他一個好好先生，哪兒來的神通從死牢里救人？
徐賓沒有過多解釋，只是催促節級趕緊辦手續。很快胥吏送下來一份文書，要徐賓簽字。張小敬一看那文書的側封就知道，這不是赦免狀，而是移調囚犯的文書，一般用於大理寺或刑部從縣獄裡提調犯人——這兩處提調，可不會先給犯人除枷。
張小敬心中疑竇重重，不過此時還不是問話的時候，他保持着沉默。
徐賓龍飛鳳舞地簽下自己的名字，然後一干人等離開陰暗的死牢，回到地面。陽光從入口照射進來，在最後幾級台階形成鮮明的光暗對比。張小敬踏上最後一級台階，忽然停住腳步，臉上浮現幾許感慨。
這一階，是陰陽分割的界限。他本有向死之心，可沒想到從鬼門關前轉了一圈，莫名其妙地又回來了。
接下來是吉是凶，還不知道，但好歹多看了一眼陽光，已經值了！
張小敬旁若無人地走向一口水井，這多少有點不合規矩，但周圍的囚卒都遠遠站開，無人呵喝。張小敬鐵鉗般的雙手交替拽着井繩，很快打上一桶帶着冰碴的井水。他高舉水桶兜頭一激，冰水澆在頭上，讓他打了個愜意的冷戰，一掃地牢里的污穢和萎靡。
張小敬擱下水桶，高高仰起了頭，冰水順着發綹滴下去，隱隱從身上散發出凌厲的氣勢。此時日頭正熾，金黃色的陽光灑下來，照在他的左眼窩裡。那裡早已沒有眼珠，只有一道極深的老舊刀疤，在陽光下分外兇悍。
「朗朗乾坤，別來無恙。」
他舉起拳頭，向天空用力一揮。那一剎那光影搖動，刀砍斧鑿般的側臉有如金剛一般猙獰。
辦妥了提調手續，徐賓帶着張小敬匆匆出了長安縣公廨。徐賓心急如焚，連囚服都來不及讓他更換。公廨前的拴馬石前有兩匹涼州驃騎，駿馬額頭前有一條醒目的玳瑁帶抹額，這意味着兩匹坐騎可以馳行於任何一條大街上，甚至包括朱雀大街上的御道，不必受《儀制令》的限制。
兩人各自跨上一匹，張小敬問道：「去哪兒？」徐賓答道：「哎哎，咱們回光德坊的靖安司。」他看了一眼牙門前的日晷：「得儘快趕到，嗯，得趕快，得跑一刻半呢。」
「一刻之內准到。」張小敬用無名指掃了掃馬耳，馬匹的靈敏反應讓他很滿意。
長安外郭以朱雀大街為分隔，東歸萬年縣管轄，西歸長安縣管轄，是以長安縣的監獄位於西城的永達坊，去光德坊的話，得先朝西穿過三條大街，再北上四個街口，全程得有十來里路。想在一刻內趕到，必須得策馬狂奔，不得有半點耽擱。
兩人揚鞭馳上大街，飛奔而去。兩匹高頭大馬洶洶上路，街面上無論行人還是肩輿都紛紛避讓，唯恐衝撞。徐賓的騎術明顯不及張小敬，他整個人幾乎伏在馬背上，雙手死死抓住韁繩，頗為狼狽。
張小敬放緩一點速度，與徐賓平齊，獨眼乜斜：「友德兄，到底是怎麼回事？」
徐賓勉強控制住騎姿，喘了口氣，這才開口道：「撈你出來的，是靖安司。」
「靖安司？」張小敬略感詫異，他精熟長安官府體制，卻從來沒聽過這個名字。
徐賓解釋道：「戡亂平鎮曰靖，四方無事曰安，靖安司是朝廷新立的官署，統攝整個西都的賊事策防——這都是你進去之後的事了——他們如今正徵辟賢才，所以我薦舉了你。」
張小敬蠶眉一挑。負責長安城治安的有金吾衛的街使，有御史台的巡使，有長安、萬年兩縣的捕賊尉，這得是什麼樣的「賊」，逼着朝廷要另外成立一個新署來應付？
徐賓繼續道：「主管靖安司的叫李泌，字長源。他以待詔翰林知靖安司丞。正是李司丞要見你。」
張小敬「嘶」了一聲，疑竇更增，這就更加反常了。靖安司的職責是「賊事策防」，庶務必然繁劇。讓待詔翰林這種閒散清要的文官來管抓賊？這不是胡鬧嗎？
張小敬在腦子裡搜索了一下名字，忽然想起來了：「莫非……是那個說棋的神童？」
徐賓別有深意地點點頭。
開元十三年，有個叫李泌的七歲神童入宮朝覲。天子正在和中書令張說弈棋。天子令張說、李泌二人以「方圓動靜」為題吟棋。張說寫的是：「方如棋局，圓如棋子。動如棋生，靜如棋死。」而李泌則開口說道：「方如行義，圓如用智。動如逞才，靜如遂意。」大得天子讚賞，送其入東宮陪太子讀書。
現在算起來，李泌已是二十六歲，正是雄心勃勃嶄露頭角之時。靖安司丞位卑而權重，可以積累庶務資歷，正是個完美的晉身之階。想到這裡，張小敬用小拇指颳了刮左眼窩，嘿嘿一笑：「李司丞如此求賢若渴，看來靖安司是惹下了大麻煩吧？」他說起話來，總帶着淡淡的嘲諷味道。
徐賓有些尷尬地把視線轉開，他這個朋友的眼光太毒，可講話又太直，這兩個特點結合在一起，可真叫人受不了。
「抱歉，這個我還不能說。哎哎……等會兒李司丞會跟你講。」
張小敬哈哈一笑：「好，不問了。什麼事情都無所謂，再慘還能慘過被殺頭嗎？」
徐賓的視線投向前方，臉色凝重：「這個……哎哎，真不好說。」
就在兩人朝着靖安司奔馳的同時，曹破延剛剛爬上陡峭的漕渠堤岸。岸邊恰好立有一塊高逾二丈的青石路碑，上書「永安北渠」四字。他手腳並用奔到石碑旁，背靠着碑面坐下，臉色煞白，喘息不已。
他左邊的肘部一直彎曲着，關節處露出一截黝黑的鋼弩箭尾，袖管隱有血跡。他很幸運，如果上面裝了箭頭，只怕整條胳膊就廢了。
忽然，曹破延的耳朵一動，他迅速伏低身子，用石碑遮擋住身形。在不遠處的大路上，一隊金吾衛街使的巡隊隆隆開了過來。這條路上的行人車馬特別多，動輒擁堵不堪。巡隊不得不大聲呵斥，才能分開一條路——在這種情況下，幾乎沒人會去注意河渠旁的動靜。
等到巡隊遠離，曹破延才用右手捂住左肘，緩緩起身。他環顧四周，正要邁步出去，突然目光一凜。遠處有一個人離開大道，邁過排水溝，正晃晃悠悠朝石碑這邊走來。
這是個四十多歲的醉漢，穿着一件缺胯白袍衫，胸襟一片濕漉漉的洇痕，走起路來一步三晃，想來喝得可不少。曹破延只得重新矮下身子去，儘量壓低呼吸聲。
這醉漢走到石碑前，先打了個響亮的酒嗝，然後一手順開衩撩起袍邊，一手窸窸窣窣地解開腰帶，居然對着石碑開始撒尿。這一泡尿可真長，醉漢還饒有興致地扶住陽具，去沖碑上的浮土。撒完尿以後，醉漢隨手把腰帶一紮，轉身正要走，可他忽然低下頭，發出一聲：「噫？」
他看到，從河渠到石碑之間的堤岸上，有一串凌亂的水痕足跡。醉漢好奇地趨前幾步，繞過石碑，恰好與碑後的曹破延四目相對。
醉漢愣了一下，然後哈哈笑了起來，口裡說：「子美，原來你回來了哇，來來咱倆喝一杯。」曹破延伸出手去，摟住他的脖子，醉漢兀自嘟囔着別鬧別鬧。下一個瞬間，石碑後傳來頸骨被拗斷的聲音，嘟囔聲戛然而止。
不多時，曹破延身着缺胯衫，神態自然地朝着大街路面走去。胡人穿華袍，在長安再普遍不過。他就這麼走入人群，如同一粒沙子落入沙漠。
張小敬和徐賓抵達光德坊，恰好用了一刻時間，代價是徐賓顛丟了自己的頭巾。在經過了嚴格搜檢之後，兩人在靖安司大殿後的一處僻靜庭院見到了李泌。
這裡是一間退室，素牆灰瓦，平席簡案，窗下潦草地種着忍冬、紫荊、幾簇半枯的黃竹，主人顯然沒有在裝飾上花任何心思。唯一特別的，是一台斜指天空的銅雀小日晷，可見主人很關心時間。日晷周圍挖了一圈小水渠，潺潺的清水蜿蜒流淌去了院後。
徐賓交還了銀魚袋，躬身告退，只剩下張小敬和李泌單獨面對。
張小敬雙手深揖，一隻獨眼趁機飛快地打量了一下。這位面色清秀的說棋神童身着深綠襴袍，符合待詔翰林的六品之階。但魚袋是五品以上官員才許佩，他被賜銀魚袋，說明是天子超品恩賜——從這一個小小細節，就能嗅出濃濃的聖眷味道。
不過此時的李泌，可沒那麼春風得意。雖然他極力維持平靜，但眉梢唇角的肌肉一直緊繃着，張小敬一眼就看出來，這位年輕人正承受着極大的壓力。
最有意思的是，李泌居然還手執一柄拂塵，不知道一個靖安司的庶務官，為啥拿着這麼一把道家法器。
李泌拂塵一抖，沒做任何寒暄，直接開門見山：「接下來我要跟你說的，是朝廷的頭等機密。你只有兩個選擇，為我做事，或者回去等死。」
張小敬保持着沉默，他知道對方並不需要回答，只是在確認談話的主導地位。
李泌走到案邊，用力一扯，將牆上的白薄寬綾扯下來，露出一幅大唐疆域總圖，用拂塵指向北方一處：
「天寶元年八月，突厥內亂，新任的烏蘇米施可汗不服王化，起兵作亂。朔方節度使王忠嗣聯合了拔悉蜜、回紇、葛邏祿等部出兵討伐，整整打了一年半，如今突厥可汗已是窮途末路。」
他的聲音清澈、冷靜，十分有條理，就像是排練過很多次似的。
李泌一邊說着，一邊從旁邊書架上取下一卷以紅綢做標籤的書錄，扔給張小敬。這是一卷長幅，上面橫貼着一張張紙條。紙條上的筆跡都很潦草，長則百字，短則一句，按照時間順序排列。單獨看，都語焉不詳，但可隨着書錄徐徐展開，張小敬卻越看越是心驚。
「二年九月初，朔方留後院傳來一份密奏，說突厥可汗派遣了數批近侍狼衛潛入長安，欲對天子不利，以扭轉前線戰局。那些突厥狼衛是草原最可怕的精銳，殘忍狡黠，對可汗極其忠誠。為了專門策防此賊，朝廷才設立了靖安司。」李泌稍微停頓了一下，繼續說道，「可是突厥人的計劃到底是什麼，我們並不知道。留後院和靖安司拼盡全力，也只是勉強捕捉到了其中一隊的動向。」
說到這裡，李泌用手指關節輕輕叩了一下松木案幾：「本來靖安司設下請君入甕之計，想用這一隊狼衛釣出其他潛伏者。可惜手下庸碌，功敗垂成，在半個時辰之前竟讓關鍵人物給逃了！」
李泌吩咐人把剛才那次行動的往來文牘都取來，讓他瀏覽，隱隱有考校的意思。張小敬翻了一遍，指着其中一條記錄道：「突厥人來自草原，對馬匹鳴叫最為敏感。李司丞你下令清走貨棧周圍牲畜的時機太早，有聲變無聲，自然會引起警覺。」
李泌聞言，不由得怔在了原地，此前靖安司有過議論，曹破延是如何識破圈套的，結論莫衷一是。李泌一直認為是崔六郎無能才會露出破綻，沒想到原因居然在自己身上。他本來有意考校這個人，看其有沒有真本事，結果反倒讓人把自己的錯處揪出來了。
一念及此，李泌先是略有慚愧，可隨後卻微微笑了起來——這豈不正是靖安司尋找的人？
張小敬倒是面色如常，他在長安幹了九年不良帥，什麼詭異奇特的案子都經歷過了，這點簡單的推斷還原，根本不算什麼。
李泌嘆息道：「入瓮之計失敗之後，一切線索都斷掉了。我們唯一確定的是，狼衛一定會在今晚上元燈會時動手！」說到這裡，他看向窗外的日晷，目光凜然。
張小敬聞言一驚。上元燈會向來是酉時燃燭，如今已過了巳時，滿打滿算只剩下四個時辰。
靖安司必須在四個時辰里，從百萬人口的長安城中揪出所有的突厥狼衛，這幾乎是不可能完成的任務。
張小敬這才明白，為何李泌會如此急切地把自己從死牢里提出來。這件事太重要、太難、太急迫，尋常手段根本做不到，這位年輕的官員不得不兵行險招，紆尊降貴地跟一個死囚犯談話。
李泌高挑的身材微微前傾：「四個時辰之內，你能做到嗎？」
張小敬反問道：「為什麼是我？」
「我查過你的注色經歷，你之前在西域跟突厥人打過交道，對付他們應該很有經驗；你又做了九年長安不良帥，這城市的情況，恐怕沒人比你更熟。」他有意停頓一下，復又抬起一隻手，「只要你能辦成這樁差事，我保你個敕許特赦。」
對死囚犯來說，再沒有什麼比赦免更有誘惑力了。