長安十二時辰 - 第36章
馬伯庸
老者見張小敬聲色俱厲，嘆了口氣：「委託人的姓名、身份，小老是絕不能透露的，不過都尉想問別的，權限之內，小老知無不言。」
能在長安城當火師的，果然都不是一般人。他知道張小敬背靠官府，不好太過得罪，便提出一個變通的法子。守捉郎在京城有獨到的情報網，說不定掌握着靖安司所不知道的資料。
張小敬便把突厥狼衛與闕勒霍多的事說了一遍，問他是否聽到過什麼。老者聽完之後，大為駭異：「小老今日未曾出門，不知外頭……居然出了這麼大的事。容在下去查詢一下。」
他托着燭台，轉身走到書架深處。
張小敬把手弩擱在桌子上，略帶煩躁地等着。他對靖安司遇襲也極度擔憂，剛才那一拳與其說是嚇唬火師，不如說是發泄內心的焦慮。
這時檀棋悄悄扯了一下張小敬的袖子：「這個老頭，身上有蘇合香的味道，卻沒有樟腦味。」張小敬「嗯」了一聲，沒有任何反應。檀棋有點起急，男人這方面怎麼如此遲鈍：「他說一天都待在書肆里，那怎麼身上一點樟腦味都沒有，反而全是外頭的蘇合香？」
張小敬瞳孔陡縮，他「嘩啦」一聲推開身前案幾，兇猛地躍進書架。那燭台被掛在竹架旁的銅鈎旁，旁邊空無一人。
不，準確地說，還有一人。這裡有一個五十多歲的短髯胖子，身披狐裘，躺倒在書架之間，咽喉被割開一道非常精細的口子，眼睛兀自圓睜。
張小敬一瞬間就明白過來，這個才是真正的火師。那個老頭，恐怕是神秘組織派來滅口的。他們給守捉郎下了刺殺委託，接洽者即是這個火師，殺了他，線索就會徹底斷絕。
誰知剛動完手，張小敬就拍門了。尋常殺手，刺完就走，不會去理睬外頭拍門。可這個傢伙機變之快，行事之大膽，讓人咂舌。他居然在極短時間內想到反過來冒充火師，套走了靖安司的調查進度。
這下子，連張小敬這種老江湖都被騙了。若非檀棋從香氣中聞出破綻，只怕他們還被蒙在鼓裡。
張小敬剛想通此節，尚未及轉身示警，忽然書肆里傳來一聲響亮的男子慘叫聲，然後身旁那一排書架像牌九一樣，一個接一個相撞傾倒，把他和火師的屍體壓在了下面。張小敬先喊檀棋退出書肆，防止那傢伙反撲，然後雙臂一抬，把書架重新推回去。
幸虧這是竹架，上頭又都是書卷，不算太重。不過這麼一壓，火師咽喉上的傷口又噴出血來，沾到了張小敬的短衫之上。
張小敬站起身來，衝到書肆盡頭，發現後窗打開。他探出頭去，看到遠處屋頂上一個黑影在騰躍疾馳，那矯健的身手完全不似老人。
他正要追出去，忽然耳邊又響起尖叫聲，這次是來自書肆正門外頭，是檀棋！
張小敬只得先放棄這邊，轉身朝門外飛跑而去。一出門，外頭已經亮起了七八盞燈籠，十來個鐵匠和車夫模樣的人，正面色不善地圍着檀棋。他們看到張小敬跑了出來，紛紛亮出砧錘和鐵棍。
「火師呢？」為首一人怒喝道。
這些人也是守捉郎，負責火點的護衛，平時隱藏在書肆左右的車馬行與鐵匠鋪，輕易不會現身。剛才聽見那一聲慘叫，他們這才出來。
張小敬臉色「唰」地變了。原來那一聲慘叫，並不是真正的慘叫，而是老頭故意學火師的聲音發出來的，為的是讓那些護衛聽見。這個老東西，心思之深沉，簡直到了可怕的地步。只是短短的一次交鋒，設下了多少圈套。
現在被這些護衛一圍，張小敬根本沒辦法去追擊。幾個護衛推開張小敬衝進屋子，很快他們又退了出來，殺意騰騰。
他們剛才都聽到了那一聲重重的捶牆聲，顯然是來客與火師起了齟齬。很快傳來火師的慘叫，緊接着這人渾身是血地跑出來。現在屋子裡的火師屍體已經被發現，而且在屋內翻倒的几案旁邊，還撿到了屬於這個男人的手弩。
事實再明白不過了。
「守捉郎，守捉郎，恩必報，債必償。」一個隊正模樣的人念着口號，把鐵匠錘掄起來。這裡有十幾個人，又已經把窄巷子堵死，張小敬就是有三頭六臂，也絕不是對手。
檀棋氣憤地開口道：「火師不是我們殺的。」護衛們冷笑着，根本不相信這虛弱的辯白。張小敬一舉銅腰牌，喝道：「我是靖安司都尉張小敬，是由劉十七帶過來找火師問話的，我絕沒動手，兇手另有其人。」
隊正眉頭一皺，若是朝廷辦差的人，還真不好處置。他示意手下暫緩動手：「你說劉十七？他人呢？」
「應該馬上就到。」
隊正道：「好，就等他來，再來定你的生死。」他一下一下拋着手裡的鐵錘，肌肉上的青筋綻出，眼中的殺氣不減。
遠遠地，一個黑影幾下跳躍，便離開了平康坊的範圍。
聽到吉溫的宣布，姚汝能呆立在原地，化為一尊石像。
綁架王韞秀？勾結外敵襲擊靖安司？
把這兩個罪名栽到張小敬頭上，姚汝能覺得荒唐無比。可是在新任靖安司主官眼中，這是一個再正常不過的推測。
在世人眼裡，犯人都是最不可信的惡鬼。就像吉溫剛才說的，一個殺死上司的死囚犯，憑什麼不會犯第二次——別說吉溫，當初李泌剛提拔張小敬時，姚汝能自己都心存偏見，認為這人一定別有所圖。
這次可不像上次。上次是崔器自作主張，強行拘押張小敬，根本沒有任何罪名，所以在右驍衛的文書里，連名字都不敢提。但這一次對張小敬的公開指控，性質完全不同，他在京城將再無容身之處。
不行，我必須得跟吉司丞去說明白！
姚汝能推開身邊的同僚，衝到慈悲寺前。吉溫正在跟幾位倖存的主事講話，分配工作。姚汝能不顧禮節，強行打斷：「吉副端，您犯了一個錯誤！」
「嗯？」
「吉……吉司丞……」姚汝能百般不情願地改成了稱呼。
「講。」吉溫這才讓他開口。
「在下是靖安司捕吏姚汝能，一直跟隨張都尉查案。他搜尋王家小姐、阻止突厥狼衛，都是眾目睽睽的功勞，怎麼可能與之勾結？這其中，一定有誤會！」
吉溫捋了捋髯，溫和地笑道：「姚家阿郎，我適才也有這個疑問。不過李司丞曾經說過，突厥狼衛只是枚棋子，背後另有推手。張小敬剪除突厥狼衛，恐怕也是他們用的障眼法。」
他把李泌推出來，姚汝能一時竟無法反駁。吉溫忽然一拍手，恍然道：「我剛剛聽說，在昌明坊找到一個叫聞染的姑娘，還是你找到的，對嗎？」
「是。」
「我可是聽說，張小敬故意欺騙靖安司，假稱找到王韞秀的線索，讓李司丞調動大量資源去救。結果救出來的，卻是他的姘頭。」
這話說得很毒，隱藏着最險惡的猜測，可是大部分內容卻是事實。李泌對此確實相當不滿，姚汝能也知道。可……可是，這和張小敬是內奸並沒有聯繫啊。
這時，旁邊那位讀官典的官員也插口道：「張小敬在萬年縣時，外號叫五尊閻羅，狠毒辣拗絕。這樣一位梟雄，可不是什麼人都能駕馭的。」
他這句話跟主題沒有關係，可聽在大部分人耳朵里，卻成了張小敬人品最好的註腳，還把李泌給捎帶進去了。
姚汝能捏緊拳頭，想要出言反駁，可忽然想到一件事。
吉溫是得了中書令的任命，是李相的人。相信他會非常積極地去證明，李泌是錯的，太子是錯的。所以無論如何辯駁，張小敬都得被打成奸細。姚汝能再看向吉溫，終於從那副溫潤君子的面孔里，分辨出幾分陰險。
他的內心，滿是憤怒和絕望。長安城已被架上油鍋，這些人還在鍋裡頭琢磨着把唯一正在滅火之人幹掉！這他媽叫什麼事！
若換作從前，姚汝能熱血上頭，早就不顧一切開口抗爭，或者乾脆掛冠而去。可在這幾個時辰里，他已見識過了太多冠冕堂皇下的齷齪，知道在長安城裡，光憑着道理和血氣之勇是行不通的。
他得留下有用之身，才能幫到張都尉。
吉溫見姚汝能無話可說，便轉身對其他幾位主事繼續道：「如今李司丞下落不明，唯一的線索，就着落在張小敬身上。本官已分派了四十多個番仆，先把通緝文書送達全城諸坊。你們得儘快修好大望樓，恢復全城監控，這是第一要務。」
幾名主事都面露難色，其中一人道：「望樓體系乃是李司丞一手建起，十分複雜。我等皆是文牘刑判之職，對這個……只能坐享其成而已。」
吉溫有些不悅：「難道懂望樓的人一個不剩全死完了？」幾個主事諾諾不敢言。姚汝能在旁邊忽然抬手道：「在下略懂。」
「哦？」
「此前在下擔任的正是望樓旗語、燈語的轉譯工作。」姚汝能沒說假話，幾個主事也都紛紛證明。吉溫頷首道：「既然如此，那此事就着你去做。一個時辰之內，望樓要恢復運作。」
姚汝能暗喜，只要掌握了大望樓，就有機會幫到張都尉。為此，他不得不捏着鼻子與虛偽的新長官虛與委蛇，這可是之前自己最痛恨的做法。
他現在總算明白，張小敬所謂「應該做的錯事」是什麼意思。
這時一隻手拍了拍姚汝能的肩膀，他回頭一看，原來是那位宣讀官典的官員。
「本官叫元載，字公輔，大理寺評事。現在忝為吉御史的副手。」元載笑眯眯地說道，晃了晃手裡的簿子，「你說你叫姚汝能是吧？正要請教一件事情。」
「元評事請說。」
「我剛才查了一下記錄，有一個叫聞染的女人，是被你帶出了監牢，正安置在附近對吧？」
「啊？是……」姚汝能一出口就後悔了。元載看人的眼神飄忽不定，很難有針對性地做出戒備，一不留神就被鑽了空子。
元載眼神一亮：「這女人與張小敬關係匪淺，想抓張小敬就得靠她了——她安置在哪裡？」
「我這就去把她帶來。」姚汝能迴避了元載的問題，要往外走。不料元載眼珠一轉，把他給攔住了：「你要去修大望樓，不必為這點小事耽擱，把地址告訴本官就好。」
他咄咄逼人，不容姚汝能有思忖的機會。姚汝能想不出什麼好辦法推脫……可是，絕不能把她交給這個傢伙，那樣的話張都尉就完了。
元載神情還在笑，可是語氣卻已帶着不耐煩：「快說，難道你想存心庇護不成？」
姚汝能知道，如果讓元載起疑，吉溫絕不會讓自己去修大望樓，就幫不到張小敬了。
現在，自己必須在張小敬和聞染之間做出選擇。
姚汝能咬着牙，寧可自己沒的可選。
一輛馬車橫躺在街道上，已近半毀。
它一頭撞到了一處巨大的燈架，隨即側翻在地。本來在燈輪處有很多歌姬少女在行歌踏春，結果這輛車突然失控，撞了過來，把這些可憐女子橫掃一片，嬌呼呻吟四起，花冠、霞帔散落一地。現場一片狼藉。
周圍觀燈的百姓同情地圍了過來，以為車夫趁着燈會喝多了酒，才釀成這麼一起事故。
一名士兵從車裡狼狽地爬出來，隨後又把刺客劉十七扯出來。可後者已經氣絕身亡，咽喉上多了一道紅線。
剛才牛車通過宣陽長興的路口，忽然一個黑影從車頂躍過，速度極快，先殺死了車夫，讓馬車傾覆，然後趁着混亂沖入車廂。這傢伙的刀法精準得出奇，一衝入車廂，短刀準確地划過劉十七的咽喉。守衛甚至連出刀的機會都沒有，那黑影已退出去，靈巧地跳下車，然後順這燈架越過坊牆，揚長而去。
「不對，我看到的是兩個黑影，一前一後。」這是士兵在昏迷前的最後一個思緒。
元載朝着慈悲寺旁邊的生熟藥鋪子走去，他現在很快樂，連腳步都變得輕鬆。
沒有理由不快樂，一切事情都朝着他最滿意的方向發展。不，是比他最滿意的期待還要滿意。
在最初，他只是被要求出一份提調文書；在發現封大倫誤綁了王韞秀後，元載主動提出了第二個方案，一石二鳥。然後他直奔御史台而去，恰好當值的是吉溫，跟他相熟。元載剛剛寒暄完，還沒開口說話，吉溫突然接到一封李相密函，讓他立刻去搶奪靖安司的司丞之位。
吉溫對這事有點吃不准，便跟元載商量。元載一聽，那顆不安分的大腦袋又開始轉動了，很快從中窺到了一個絕佳的機會，第三度修改了自己的計劃。
接下來，他便以「輔佐」為名，陪着吉溫來到慈悲寺前，宣布張小敬是襲擊靖安司以及綁架王韞秀的主謀。
這是個多麼簡單的決定，又是一個多麼絕妙的安排。永王會很感激他，因為張小敬會被全城追殺至死；封大倫會很感激他，因為有人背起了綁架王韞秀的黑鍋；王忠嗣和王韞秀會很感激他，因為是元載把她一力「救」出；吉溫以及背後的李林甫，也會對他另眼相看，因為他幫助吉溫迅速拿下了靖安司，並重重地抽打了太子的顏面。
最初只是一次小小的公文交易，現在生生被元載搞成了一局八面玲瓏的大棋，做出這麼多人情。若不是個中秘聞不足為外人道，元載簡直想寫篇文章，紀念一下自己這次不凡的手筆。
剛才元載在報告裡查到了聞染的下落，猛然想起來，封大倫透露，永王似乎對聞染懷有興趣。若把她交給永王，又是一樁大人情！
所以元載權衡再三，決定親自來抓聞染，以紀念這歷史性的一刻。不過他並沒有輕敵，在接近鋪子前，指示身邊的不良人把四周先封鎖起來。元載做事，信奉滴水不漏，再小的紕漏也得預防着點。
就連姚汝能那邊，元載都悄悄安排了一個眼線。一旦發現姚汝能跟旁人耳語或傳遞字條，就立刻過來通報。真正萬無一失！
一切都已安排妥當，元載慢慢走到那生熟藥鋪子門前。他同情地注視着瓮里的這些可憐龜鱉，抬起右手，準備向下用力一划，用這個極具象徵性的手勢完成傑作的最後一步。
可是他的手臂在半空只劃了一半，卻驟然停住了。
轟隆一聲，一匹馬從鋪子裡踹破房門衝出來。它去勢很猛，附近的不良人被一下子撞飛了好幾個。其他人不敢靠近，只好圍在周圍吶喊。馬匹在鋪子前轉了幾圈，卻沒有立刻跑開。不良人這時才看清，馬背上伏着一男一女。
元載處變不驚，站在原地大聲喝道：「嚴守位置！」
他看出來了，這馬只是衝出來那一下聲勢驚人，騎士自己都不知道該往哪裡去。只要封鎖做好，他們倆沒有機會逃掉。不良人們也反應過來，紛紛抽出鐵尺，從三個方向靠近馬匹。這樣無論那坐騎如何兇悍，總會有一隊攻擊者對準它最脆弱的側面。
騎士也意識到這個危機了，他環顧四周，一抖韁繩，縱馬朝着唯一沒有敵人的方向衝過去。
元載冷笑，觀察着他的困獸猶鬥。
騎士跑去的方向，是封鎖圈唯一的一個缺口，它所在的位置，恰好是靖安司的正門。此時大殿還在熊熊燃燒，絲毫不見熄滅的跡象。
正因為如此，元載才沒有封鎖這裡。往這裡逃的人，反正會被火場阻住，死路一條。
可元載的笑容突然在臉上凝住了。
靖安司的正門很窄，不容馬匹通過。可是為了避免火勢蔓延，救火人員已經把這附近的牆給扒掉了，清出一條隔離帶。那個騎士駕着坐騎，輕而易舉地越過斷牆殘垣，一馬兩人很快就消失在熊熊大火里。
他們這是幹什麼？窮途末路想要自殺？
不對！