長安十二時辰 - 第40章
馬伯庸
靖安司的胡人占了倖存者的三分之一，這個命令一下，等於把有經驗的寶貴人力又削減了三四成。幾位主事對此強烈反對，可是吉溫振振有詞地說：「非我族類，其心必異。你們是心向蠻夷嗎？」
此言一出，立刻沒人敢說話了。吉溫對他們的噤若寒蟬頗為滿意，這意味着自己對靖安司擁有絕對的控制權，這種感覺真是太棒了。
於是胡人們別無他法，只得在同僚們無可奈何的注視下，離開這個他們獻出忠誠的地方。他們甚至連家都不能回，因為還得接受嚴格的審查——這是御史台最擅長幹的事。
至於那些主事反覆念叨的「闕勒霍多」還是「闕特勒多」什麼的鬼名字，吉溫並不是特別關心。就算出了事，那也是前任的黑鍋，他急什麼？他現在要做的，就是把所有的資源，都投入到「追捕蚍蜉」——不，是「追捕蚍蜉匪首張小敬」上面來。
這是最容易出成果的做法，抓一個人總比抓一群人要容易，何況還能打太子一系的臉。
吉溫又簽下一卷文書，敦促各處行署加大搜捕力度。忽然鑾鈴響動，他放下筆，一抬頭，看到元載從一輛華貴的馬車上下來，車上還載了一個姑娘，不禁眉頭一皺。
等到元載走到堂前，吉溫不悅地埋怨道：「公輔，這裡這麼多事，你跑哪裡逍遙去了？」元載卻一拱手，滿臉喜色：「恭喜吉司丞，新司甫立，即成大功。」
「嗯？」吉溫糊塗了，自己做成什麼事情了嗎？
元載指向奚車，悄聲道：「車上的女子，乃是王忠嗣的女兒，王韞秀。」吉溫疑惑道：「你確定是她嗎？」他可是聽說，靖安司之前出過岔子，救了一個無關的女人回來。
元載道：「錯不了，我已經請了王府的婆子來辨認。」
吉溫又驚又喜，對元載道：「你是怎麼找到的？」元載笑嘻嘻回答：「還不是吉司丞指揮機宜，調遣有方，我們在一輛要出城的馬車上截到此女，立刻送來了，綁架者已悉數斃命。」
這幾句話，聽得吉溫如飲暖湯，渾身無不熨帖。元載話里話外，給自己送了一份絕大的功勞過來啊。
說實話，吉溫過來接管靖安司，算得上是搶權，心裡畢竟有點忐忑。現在好了，才一接任，立刻就破了上一任沒解決的案子，救回了朝廷重臣之女，這足以堵住所有質疑者的嘴。
吉溫腰杆挺得更直了，鬍子樂得發顫。他拍着元載的肩膀，不知該說啥才好。元載又壓低聲音道：「還有一件小事。在下找到王韞秀的手段，嘿嘿……不那麼上檯面。如果王府的人問起來，得有個官面上的說法，司丞記得幫我圓一下便是。」
吉溫一聽，不以為意地擺擺手：「小事一樁，公輔你寫份書狀來，本官幫你簽字用印。」他沒問那手段是什麼，這不重要，重要的是結果。
元載深揖拜謝，心裡長長鬆了一口氣。
他走出正堂，請王韞秀下車，攙扶時忽然看到外頭人群里站着封大倫，眼神一動，讓王韞秀先入內，然後走了出去。兩人沒有急於交談，一前一後步行到一處小曲內。
封大倫急切問道：「他們信了？」元載得意地抬起下巴：「幸不辱命。」封大倫雙肩垂下，如釋重負。
自從他知道自己錯綁了王忠嗣之女，整個人如同背負了千鈞重石。幸虧這位元載出了一個匪夷所思的主意。
元載讓封大倫派出那幾個綁架王韞秀的浮浪少年，把她裝車送出去，提前告知行進路線。而元載抽調了一批旅賁軍，在半路發起突襲，把這些人全數斬殺。這樣一來，所有被王韞秀看見過臉的浮浪少年，全都被滅口。
更妙的是，正因為死無對證，恰好可以把這次綁架的主使者栽到張小敬的頭上。反正他已經背了一個勾結外敵襲擊靖安司的罪名，不差這一個。
這樣一來，既讓封大倫擺脫了綁架困境，也讓張小敬更難以翻身，一箭雙鵰。
整個策劃里，只有一個紕漏。王韞秀此前在柴房見過元載，如果主使者是張小敬，那么元載為什麼會出現在那裡？
吉溫未必能覺察這個漏洞，王韞秀肯定也想不到，但隨着事情細節逐漸披露，早晚會有有心人提出這個疑問。元載可不允許自己的規劃，在這個小地方失手，所以剛才特意跟吉溫打了個招呼。
他準備的說辭是這樣的：御史台很早就開始懷疑張小敬，殿中侍御史吉溫委託元載深入調查蚍蜉，發現了張小敬落腳的賊巢。元載甘冒風險，打入其中，無意中發現了王韞秀，及時組織救援。
吉御史會非常樂意承認，因為這證明了他有先見之明。
封大倫聽完講述，簡直驚佩無及。這個大理寺評事到底是何方神聖，幾件麻煩事被他輕輕撥轉，竟成了彼此助力，化為晉身之階。而且每個人都高高興興，覺得自己賺了——有這種手腕的人，以後在官場上還得了？
「得跟他好好結交一下。」封大倫心想，趕緊一揖到底。元載伸手來攙扶，封大倫趁機在對方袖子裡塞進幾條小金鋌。
元載也不客氣，袖子一抖直接收了。封大倫想了想，又問道：「張小敬的事，沒問題吧？」
張小敬給他留下的印象實在太深，沒真正伏誅，始終不踏實。元載卻渾不在意：「放心好了，吉御史已經發下了全城通緝令，他逃不出去。」
「評事可不能掉以輕心……那個人，可總能出乎意料。」
元載鄙夷地看了一眼封大倫，今晚他即將完成一個仕途史的完美奇蹟，這個人卻還在反覆糾纏這件幾乎板上釘釘的小事情。
「請封主事回報永王，且請寬心。不出三個時辰，這個疥癬之患必然落網。還有點事，先告辭。」
元載把封大倫扔在原地，轉身返回京兆府。他得陪王韞秀去了，這才是今夜最大的戰果。
張小敬悠悠醒轉過來，他發現自己正躺在一層柔軟的錦褥子上，身上已換了套乾淨的圓領軟襖，還蓋着一張毯子。那些傷口都被仔細地清洗過，敷好了藥油，痛楚已淡薄了很多。
四周一片漆黑，不過他能感覺到自己的身子在微微晃動。外面有咯吱咯吱的車轂碰撞和蹄子聲傳進來，人聲鼎沸。
看來自己是在一輛牛車上。
張小敬艱難地轉動脖頸，試圖搞清楚這一切到底怎麼回事。這時在車廂尾部，一個惋惜的聲音從黑暗中傳來，卻看不到人：
「張帥，今天第二次見了。」
張小敬知道為何看不清人形了：「葛老？」
對面正是曾經的崑崙奴、如今的平康里老大葛老。葛老呵呵一笑：「小老在長安城沒什麼勢力，不過平康坊的動靜，好歹瞞不過我——你可真是招惹了不少人哪。」
「他們，在哪裡？」
葛老道：「鋪兵好應付，守捉郎就麻煩些。這些西北人脾氣又臭又硬，費了點手腳。」
張小敬知道葛老所謂「費了點手腳」，恐怕是「廢了點手腳」更準確。他正要開口，葛老卻阻住了：「你不必道謝，我不是出於好心，只是不想讓那些人太得意罷了。」
葛老是本地幫派，守捉郎是外來的傭兵，兩個勢力同在平康坊里，自然互相看不順眼。
張小敬勉強支起半個身子，喘息了一陣。葛老說你手邊有蓮子棗羹，最合養氣。張小敬拿起來一嘗，羹居然還是熱的，便慢慢轉着碗邊喝起來。熱流湧入胃袋，似乎把失去的活力補充回一點。
葛老道：「張帥不愧是張帥，連犯案都驚天動地——知道嗎？你現在已經被全城通緝，滿城都是找你的人。」
「那麼，葛老這是要帶我去見官討賞？」他放下碗。
葛老哈哈大笑：「官府那點賞錢，給我買刮舌的篦子都不夠。放心好了，這牛車是送你出城的——長安你是沒法再待了，早早離開罷。」
張小敬迷惑不解，他和葛老敵對的時間多於合作，幾次差點要了彼此的命。幾個時辰之前，他剛剛逼着張小敬殺了一個暗樁，只為了換一個審問的機會。
可如今先是救命，然後療傷，現在居然還體貼地安排了馬車出城，這個無利不起早的老狐狸，為何突然善心大發？
果然，葛老森森的聲音很快傳來：「別着急道謝，小老不是活菩薩，這趟安排可不免費。」
車廂里陷入了一陣沉默，只能聽到兩個人的呼吸聲，一個沉穩，一個急促。張小敬想知道，這次葛老會開什麼價。更多的暗樁名單？萬年縣的部署安排？達官貴人的秘聞？
這些情報都很有價值，不過比起救張小敬所冒的風險，似乎又太便宜了。可張小敬實在想不出，自己身上還有什麼值錢的。
牛車不緊不慢地朝前挪着，車廂有節奏地晃動。葛老把身子湊過來，語氣變得微妙：「今日下午，西市附近有好幾場爆炸，此事與你有關，對吧？」張小敬獨眼一眯：「葛老想知道，我身涉何事？」
「不，我不想知道，沒興趣。我只想討一句話：究竟是何物，竟有這等威力？」
那一場爆炸，驚動的不只是官府，還有長安地下世界的那些人。他們震驚地發現，爆炸的來源，居然只是幾個木桶。地下世界的人，對威力巨大的危險物品有着天然的興趣，他們開始到處打聽其中內情。
就算葛老自己不打算沾這東西，只消把名字賣出去，便足以換取驚人的利益。
在黑暗中，張小敬看不到葛老的表情。不過可以想象，如果他拒絕的話，這輛牛車可能會直接開去萬年縣衙。
「上次見面，我就勸你離開長安，你不信，偏還要給朝廷效力，如今落得什麼下場？你顧念大唐，大唐顧念你嗎？」葛老的聲音，誠懇而充滿誘惑。
張小敬沉默不語。葛老說的都是實情，實在沒什麼可反駁的。
「現在你還有最後一次機會，說出那東西的名字，然後出城，接下來的一切都跟你無關。你又有什麼可顧忌的？」
沉默半晌，張小敬終於開口：「好，我可以告訴你這東西的名字。」
葛老拍拍車廂，顯得很欣慰。這時張小敬又抬起手：「但是……作為交換的條件，我不要出城。」
「哦？那你想要什麼？」
「我要你為我安排一次與守捉郎的會面。」
元載在京兆府里專門安排了一間獨室給王韞秀，銅鏡粉奩各色妝點一應俱全，還配了一個乖巧侍女。雖不及王府那麼豪奢，總算可以滿足基本需求。
王韞秀不想那麼灰頭土臉地回到家裡，這個安排可謂貼心得很。
王韞秀洗淨了臉，重新挽好了一個雙曲髮髻，只是還未點腮紅和花鈿。她在銅鏡里看到元載走進，便轉過身來，問他貼哪一個花鈿好看。
元載恭敬地一拱手：「小姐天人容姿，豈容在下置喙。」還沒等王韞秀回答，他又開口道：「在下特來告辭。」
王韞秀一怔：「告辭？」
「小姐既然安然無恙，在下也該繼續追緝兇徒，畢竟張小敬還未落網。」
一聽這名字，王韞秀便冷哼一聲：「這個奸賊，捉到了可不能一死了之！」元載道：「自然。只是這人奸猾兇悍，極難制服，所以特來先向小姐告辭，以免有失禮之憾。」
他沒往下說，只是面露微笑。王韞秀初聽有點迷茫，然後終於反應過來，元載這是怕他在追查途中犧牲，再也見不到自己，特意來先告別呀。她想到這人胸口那一條刀痕，心裡為之一顫，不由得伸出手去挽留：「你就這麼走了？我……嗯，我家裡還沒好好謝謝你呢。」
「糾非匡世，本來就是在下的職責，何謝之有？」元載後退一步，鄭重其事地行禮。
王韞秀不悅道：「我怎麼覺得你是在躲着我？」
「在下出身寒微，區區一介大理寺評事，豈堪與高門相對。」
王韞秀知道元載這是自慚出身不好，不由得冷聲道：「誰敢說三道四，我讓我爹斬了他們的舌頭！」
元載聽到這一句話，面上淡定，心裡卻終於大定。有了這句話，王韞秀的心思便有五成把握。接下來，他要做的就是儘量遠離、儘量冷淡，越是如此，王韞秀越追得緊。屆時水到渠成，他便有了晉身之階。此老聃所謂「將欲去之，必固舉之；將欲取之，必固予之」。
比起今夜所得的其他利益，這才是最大最長遠的好處。
元載正要再說幾句，忽然有通傳在門外說有要事相報。這通傳是靖安司之前大殿所用，也在火災中倖存下來。他嗓門不小，似乎對新上司不是很禮貌。元載眉頭略皺，對王韞秀道：「軍情緊急，容在下先離開。王府那邊已遣人通報，等一下自有馬車過來，接小姐回府。」
王韞秀一看確實沒法挽留，便讓元載留下一片名刺，這才依依不捨地目送他離開。
離開獨室，元載問那個通傳什麼事這麼急。通傳啞着嗓子說，他們在清掃靖安司後花園時，發現一名暈倒的主事，名叫徐賓。
「哦，他有什麼特別之處？」
通傳粗聲粗氣道：「徐主事記性超群，是大案牘術的主持者。而且……呃，張都尉就是他舉薦的。」
「哦？去看看。」
元載一聽，登時來了興趣。
他們來到了位於京兆府後面的設廳，這裡本是食堂所在，如今臨時改成了救治傷員的場所。一進去，就聽見呻吟聲此起彼伏，還有惡臭瀰漫。一群臨時調撥來的醫師，正手忙腳亂地施治。
徐賓身份比較高，所以獨占設廳一角。他躺在一副擔架之上，額頭烏青一片。元載走過去問情況，醫師介紹說，徐賓被發現於後花園的一處草叢裡，沒有燒傷，也沒刀傷或弩傷，只是頭上有很嚴重的撞擊痕跡，應該是摔跤時頭觸地磚，被撞暈了。
元載眼珠一轉：「他一個主事，為何出現在後花園？為何別人都死了，唯獨他安然無恙？」
周圍的人誰也不敢接話，保持着沉默。
「張小敬是他舉薦的，可見他也是內奸！蚍蜉應該就是他從後花園放進來的。」元載覺得這個推斷無懈可擊，今天可真是幸運，每一件事、每一個人都恰到好處地送到他面前。
元載板着臉對左右說：「加派守衛，把這個奸細給我仔細看好。」然後轉頭對醫師道：「他現在醒了嗎？」醫師說徐主事對聲音有反應，能做簡單對話，但神志還沒完全清醒。元載走過去，俯身叫道：「徐主事？徐主事？」
「哎哎……」徐賓發出虛弱的聲音，眼皮努力抬了幾下，可終究還是沒睜開眼。
「你知道張小敬在哪裡嗎？」
「波斯寺。」
「你知道聞染在哪裡嗎？」
「靖安司。」
徐賓不愧是記憶天才，即使在半昏迷狀態，仍可以清晰回答。可是元載很失望，這兩個答案已經過時了，毫無用處。不過這確實不能怪徐賓，他在襲擊前就暈倒了，連大殿被襲擊都不知道。