長安十二時辰 - 第41章
馬伯庸
徐賓沉默片刻，元載能感覺到，他知道些什麼，可猶豫要不要說。元載俯身在耳邊，換了一副極其溫和的口氣：「此事關乎李司丞和張都尉安危。」
徐賓終於開口：「慈悲寺旁草廬，有木梯越牆可至。」
元載聞言一怔，旋即明白過來，自己陷入了一個盲區——誰說沖入靖安司就一定要留在靖安司？那個男子和聞染，一定是又越過圍牆，躲去慈悲寺了。
他不太明白，為何靖安司要在慈悲寺草廬設點，不過這不妨礙馬上採取行動。元載吩咐把徐賓看護好，強調說這是重要的從犯，然後離開設廳，召集一批衛兵前往慈悲寺的草廬。
走到一半，元載忽然停住腳步，抬頭看了一眼大望樓，臉色陰沉地分出一半衛兵，讓他們迅速爬上樓去，把姚汝能給帶下來。
之前聞染逃脫，一定是因為這個臭小子用了什麼手法通知。就算沒有，這個人也不適合在大望樓那麼重要的設施待着。元載忽然發現，自己還是太過心善，一切與張小敬有關的人，都應該毫不留情地清除掉，無論冤枉與否。
他們敲開慈悲寺本已關閉的大門，叫了一個知客僧，朝草廬直撲而去。另外還有一小隊人沿靖安司和慈悲寺之間的圍牆前行，以切斷可能的撤離路線。
前方很快回報，草廬里確實有人在活動。元載這次沒有輕舉妄動，他耐心地等着所有部隊就位，把草廬圍得一點空隙都無，連草廬前的放生池都被盯緊，這才下令強攻。
三名膀大腰圓的士兵手持巨盾，衝到草廬門口，一下子撞開那扇單薄的木門。草廬里傳來一個女子的尖叫，還有男人憤怒的斥責聲，然後是紛亂的腳步聲和掙扎聲。
抓捕在一瞬間就結束了。元載滿意地看到，岑參和聞染各自被兩名士兵扭住胳膊，押出草廬。他走過去，好奇地端詳着這個年輕姑娘。
她有着一張小巧精緻的臉龐，眼睛卻很大，嘴唇微微翹起，顯得很倔強，是個美人胚子——難怪永王會動心。不過她神色很憔悴，估計這半天也被折騰得夠嗆。
說起來，這姑娘還是他的恩人。若不是封大倫起意要綁架聞染，又怎麼會有後面這一連串事件，讓他元載一步一踩直登青雲？
元載突然湧起一股惡趣味，他走到聞染面前：「聞姑娘，我受人之託，要送你回去。」
聞染抬起頭，眼神里閃過一絲希望：「是恩公嗎？」
元載哈哈大笑：「沒錯。他已經死了，臨死前把你託付給了永王。」
他饒有興趣地觀察着，聞染的臉色從紅潤褪成蒼白，再從蒼白敗成死灰，整個人像是被抽去了骨頭，士兵們一下沒抓住她胳膊，她整個人直接癱軟在地板上。
「原來一個人徹底失去希望，會是這樣的反應啊。」元載嘖嘖稱奇，他還沒露出第二個思緒，聞染突然起身一頭撞向他小腹，像一頭憤怒的小鹿。
元載猝不及防，身子向後仰倒，嘩啦一聲跌進放生池裡，聞染也順勢掉了進去。
時值初春，放生池的水並不深，上面只覆着薄薄的一層冰，冰層被這兩個人砸得粉碎。元載開始還驚慌地在冰水裡伸展手腳，很快雙腳夠到水底，心中略安定。可就在這時，聞染迅速欺近身子，隨手撈起一塊尖利的碎冰，橫在了他的咽喉處。
現場登時大亂，士兵們急忙要下去救人，可看到聞染的威脅，都不敢靠近。
這次輪到元載的臉色變白了，鋒利冰冷的冰塊緊貼在肌膚上，讓死亡變得無比清晰。他的嘴唇不由自主地抖起來，這怎麼可以？這怎麼可以？今天的一切都這麼完美，怎麼能因為這麼一點小錯就死掉呢？
聞染半泡在冰水中，厲聲對周圍喊道：「你們都退開！」元載也急忙喊道：「快，快聽她的。」
士兵們只好後退。然後聞染用碎冰架住元載，從放生池走出來，讓他們把岑參也放了。在元載的催促下，士兵們只好依言而行。
岑參走過來，深深看了元載一眼，搖了搖頭：「你若不去玩弄人心，本已經贏了。」元載沉默不語。
聞染脅迫着元載，一步步朝着慈悲寺外走去。士兵們緊跟着，卻一籌莫展。元載道：「外面都是我們的人，你們逃不掉的。如果姑娘你放下刀，我可以幫你和你恩公洗清冤屈。」
「閉嘴！」
聞染沒理他，忽然轉頭對岑參道：「岑公子你走吧，這些事情本和你無關。」岑參一愣：「剩你一個人在這裡？那怎麼行？」
「公子已仁至義盡，你是未來要做官的人，不要被我拖累。」聞染緊緊捏着碎冰，面色悽然而堅決。
岑參還要堅持，可他忽然注意到，聞染那握着碎冰的手掌，正悄然滴着水。他陡然反應過來，聞染的碎冰堅持不了多久就會自行化掉，到了那時，恐怕兩個人誰也逃不掉了。
岑參一咬牙：「你還有何事託付，我岑參一定辦到。」聞染苦笑道：「幫我收起聞記香鋪的招牌，連同裡面的恩公牌位一併燒掉，也就夠了。只盼和尚說的是真的，死後真有那極樂世界讓善人可去。」
岑參聽在耳中，百感交集，一連串浸透着鬱憤與情懷的精妙詩句呼之欲出。可他一句話也說不出來，只得鄭重一抱拳，然後轉身離去。
士兵們雖想攔截，奈何元載還在她手裡，都不敢動彈。聞染一直等到岑參的身影消失在慈悲寺大門，這才一聲長長嘆息，把化得只剩一小塊的冰刀丟開，癱坐在地上。
死裡逃生的元載飛快地跑開十幾步遠，然後吩咐士兵把聞染死死抓住。他這時才發覺自己後心全都被冷汗浸透，現在風一吹覺得冰涼一片。
元載氣急敗壞地掀起前襟，把臉上的水漬擦乾淨，眼中露出凶光。
對於元載這樣的人來說，瀕臨死亡是極其痛苦的體驗。那個岑參無關緊要，這個聞染差點給這一個完美的夜晚留下難以彌補的瑕疵，絕對不能容忍。
他們押送着聞染離開慈悲寺，朝着京兆府走去。這次聞染沒有任何逃跑的機會，四個士兵把她牢牢夾住，外面還有另外四個隨時出刀。元載則站得遠遠的，避免重蹈覆轍。
這一列如臨大敵的隊伍很快抵達了京兆府門口，恰好趕上一輛高大華麗的馬車即將從門口出發。馬車與隊伍擦肩而過，忽然一張驚喜的臉從馬車裡探出來。
「元評事。」
元載看到是王韞秀，原來這是王府的馬車到了，正要接她回家。他露出笑意，還沒來得及開口，王韞秀又驚喜地喊道：「聞染？你也還活着？」
被押送的聞染猛然抬起頭，終於「哇」地哭出聲來：
「王姐姐！」
元載的笑容登時凝固在臉上。
檀棋站在興慶宮前的火樹之下，平靜地望着街道的盡頭。
這一帶是長安城最熱鬧的地方。不光有全長安最大最華麗的燈架群和最有才華的藝人，而且一過四更，天子將在這裡親登勤政務本樓，與民同樂，從幾十支拔燈隊中選出最終的勝利者。眼下還有不到兩個時辰，百姓們紛紛聚攏過來，將這裡簇擁得水泄不通。
不過周圍這一切喧騰，都與她無關。
遠遠地，街道盡頭先出現六名金甲騎士，然後是八個手執朱漆團扇和孔雀障扇的侍從，緊接着，一輛氣質華貴的四望車在四匹棗紅色駿馬的牽引下開過來，左右有十幾名錦衣護衛跟隨。
這個儀仗已經精簡到了極點，可面對這漫無邊際的人潮，還是顯得臃腫龐大。整個隊伍不得不把速度放到最緩，一點點趕開前方的百姓，朝興慶宮開去。
檀棋趁這個機會，以極快的速度沖入儀仗隊，不顧四周的衛士抽出刀劍，用雙手扒住了四望車的軫板，聲嘶力竭地喊道：
「太子殿下！靖安有難！」
平康坊有一處荒蕪的廢廟，叫作管仲祠，不知何年所建，何年所廢。據說管仲是青樓業的祖師爺，他的廟出現在這裡，並不算奇怪。這廢祠隔壁，就是守捉郎的書肆。
二十幾個守捉郎站在廟前的破香爐旁邊，個個面露兇惡，手執武器。他們的中央，正是隊正。他們沒有舉火，就這麼靜靜地站立在黑暗中。不多時，遠處小道上傳來吱呀吱呀的聲音，車輪滾動，碾過碎土路面。不少守捉郎下意識地提起武器，隊正卻不動聲色。
牛車緩緩開到廟前，車夫一收韁繩，固定住車身。葛老與張小敬從車上下來，前者老弱不堪，後者傷勢未復，這一老一傷，跟這邊的殺氣騰騰形成了極大反差。
隊正張望了一下，似乎牛車後面沒跟着什麼人，開口道：「葛老，你找我何事？」
葛老搖搖頭：「我跟你沒什麼好說的，是這位朋友要找你。」然後他閃身讓開，張小敬從後面跳下車。他的臉色還是蒼白的，腳步因傷重而有些虛浮。
他一現身，這邊立刻掀起一陣騷動。不少守捉郎揮舞武器，恨不得立刻撲過來要動手。隊正喝令他們安靜，然後瞪向這邊：
「張閻羅？你還敢露面？」
隊正一口叫出綽號，顯然也已查過他的底細。張小敬上前一步，絲毫不懼：「殺火師者，另有其人。」隊正冷笑一聲，根本不信。張小敬道：「不信你可問問隔壁鐵匠鋪的各位，是不是在我之前，也有一人進去，卻再沒出來過？」
隊正見他說得斬釘截鐵，便召過了幾個人低聲問了一回，抬頭道：「你說得不錯，可這不代表不是你殺的。」
「我沒有殺火師的理由。我是靖安司都尉，來這裡只為查詢一件事：委託守捉郎在波斯寺刺殺一位長老的，是誰？」
隊正譏諷地笑道：「靖安司都尉？你的通緝已經遍及全城，就算我守捉郎不動你，你也無處可去。」
「那與你無關。委託守捉郎在波斯寺刺殺一位長老的，是誰？」
「為何我要告訴你？」
「因為這件事關係到長安城的安危！波斯寺的普遮長老，涉嫌一場毀滅長安的大陰謀。如果你們拒絕合作，就是為虎作倀，與朝廷為敵。」張小敬眯起獨眼，語氣變得危險起來。
「你一個逃犯，有什麼資格危言聳聽？！」
隊正大怒，伸出手去，猛然抓起張小敬。張小敬沒有躲閃，一下子被他按在香爐旁，臉硌在香爐凹凸不平的銅紋飾上，一陣生疼。
葛老無動於衷，他只答應帶張小敬來見守捉郎，並沒答應保障他性命。
隊正抓着張小敬的頭髮，咣咣撞了幾下，撞得他額角鮮血直流。張小敬也不反抗，等隊正動作停下來，他以冷靜到可怕的腔調繼續說道：「西市下午的爆炸，你可知道？」
隊正一愣，手不由得鬆了一下。那場爆炸他沒目睹，可派人去打聽過。可惜封鎖太緊，沒打聽出什麼內情。
張小敬直起身子倚靠香爐，咧嘴笑道：「這樣的爆炸，在長安還有幾十起正在醞釀，唯一的線索就是普遮長老。你們刺殺了長老，那麼這個黑鍋就是你們背。」
他半邊臉印的都是香爐印子，半邊臉流淌着鮮血，看起來如同地獄爬出來的惡鬼，猙獰可怖。
隊正眉頭緊皺，這個人說的話沒有證據，可他不能等閒視之。守捉郎能生存到現在，靠的不是武力和兇狠，而是謹慎。
張小敬道：「本來我已說服刺客劉十七，帶我們來找你，可車隊在半路被攔截了，劉十七當場殞命。這說明對方打算斬斷線索，讓守捉郎成為這條線的末端。官府追查，也只能追查到你們頭上。」
這件事，隊正也聽說了。出事的路口離平康坊並不遠，除了劉十七之外，還有幾個軍官被波及。
「所以，讓我再問你一次，委託守捉郎在波斯寺刺殺一位長老的，是誰？」
隊正生硬地回答：「不知道。客戶與火師一直是單線聯繫，只有火師知道委託人的樣貌。」
「沒有別的記錄嗎？」
長久的沉默，然後隊正才勉強回答道：「火師會存有一份秘密賬簿，以防意外。不過這份賬簿只有我和火師知道存放在何處。」
難怪他猶豫再三才說。如果客戶知道守捉郎偷偷存他們的資料，一定不會再對他們那麼信任。
張小敬道：「我要看這本賬簿。」
「憑什麼？」隊正不悅。
張小敬一指葛老：「我本來有一個很好的機會，可以離開長安城，遠離你們的追殺，可是我偏偏返回來找你們——你知道為什麼嗎？因為這件事太大了，大到我根本顧不上去考慮個人得失。」
葛老點點頭，表示他所言不虛，然後又撇撇嘴，表示對他的選擇不屑一顧。
「對你們也一樣。這件事太大了，已經超乎你們的所謂恩怨和規矩。」張小敬道，「給不給賬簿，隨便你們。只是要做好心理準備，得為自己的選擇負責。」
隊正與周圍幾個人低聲商量了一番，開口道：「你可以看到那賬簿，但必須在我們的控制下，而且你只能看我們指定的那一部分。」
張小敬毫不猶豫地答應了。
隊正叫了兩個人，把張小敬五花大綁起來，帶着朝書肆走去。葛老和其他大部分守捉郎則等在巷口，不得靠近。到了書肆門口，隊正示意張小敬在門口等候，自己進屋。過不多時，他拿着一卷赭皮文卷出來。
這文卷其貌不揚，尺寸又小，不那麼引人注目，確實是密寫賬簿的好地方。
隊正手持文卷，正要解開卷外束着的絲絛，突然感覺頭上風聲響動。他一抬頭，一個黑影猝然從天而降，電光石火之間，文卷已告易手。
與此同時，張小敬大喝一聲，把身上的繩子掙開，朝黑影撲去。原來這繩子本是虛扣，輕輕一拽即開。黑影沒料到這一點，身形往後疾退，卻被書肆的夯土牆給擋住了退路。
黑影急中生智，一手抓住文卷，一腳踢在夯土牆凹凸不平的表面，借着那一排小坑，居然堪堪避開了張小敬的一撲，眼看就要躍上牆頭。
這時又是幾聲吆喝傳來，三四面漁網從左右高高揚起。那黑影身法再快，也逃不脫這鋪天蓋地的籠罩，先帶着漁網向上一躥，然後又被守捉郎拽回地面，重重摔在地上。
張小敬走到那黑影身前，把文卷從他手裡踢開。文卷一踢即散，裡面的紙面空白一片，隻字未著。
「守捉郎以誠信為先，又怎麼會偷偷記客戶的小賬？你對他們若有一點信任，也不會中這一個局。」張小敬嘲弄道。
原來這一切，都是他們布下的一個局。
這個黑影先殺火師，又殺劉十七，他的使命一定是替組織斬斷一切可能的線索。可是這傢伙動作實在太快了，追趕不及，只能等他自投羅網。
所以在葛老的斡旋下，將信將疑的隊正與張小敬合演了一齣戲，算準黑影一定會潛伏在附近，伺機出手。
他們假裝有那麼一卷秘密賬簿，裡面暗藏委託人的線索。這樣一來，逼得黑影必須在張小敬得到之前，出手搶走。以他的狡黠，也沒料到原本是仇敵的守捉郎和張小敬，居然會聯手準備了一個大大的陷阱等着他到來。
四周有燈籠亮起，照亮了這個黑影。這人臉上還是那副老人模樣，一身貼身麻衣遮不住勻稱健壯的身材。他趴在漁網裡，如同一條上岸很久的魚，一動不動。
隊正走過來，手持鐵錘，雙目放着銳利的光芒：「這就是那個殺了火師的殺手？」