長安十二時辰 - 第8章
馬伯庸
賀知章站在靖安司大殿的正中，手裡托着一枚銅金方印，神態平和。李泌站在他的對面，目光鋒銳如飛箭射來，可卻不能影響這位老人分毫。
司里的其他人都低下頭去裝作忙手頭的活，誰也不敢發出聲音。
這時殿外的通傳跑進來，先看看李泌，又看看賀知章手裡的大印，猶豫了一下，這才向賀知章拱手，粗聲粗氣道：「懷遠坊望樓回報，張都尉已被控制，即刻返回。」
雖然他有意壓低嗓門，可還是讓周圍的人都聽了個通透。
賀知章要的就是這個效果，他滿意地點了一下頭，這才對李泌語重心長道：「長源，莫怪老夫用這司印壓你，實在是你行事太孟浪——任用一個死囚為靖安都尉？還是刺殺上司的不赦之罪？傳出去，明天御史們的彈章能把你給埋嘍！」
李泌懷抱拂塵，冷哼一聲：「明天？不知這長安城，還有沒有明天可言。」
「嘖，長源哪……你勇於任事，老夫自然明白，但蘭台的人能明白嗎？相國們能明白嗎？就算他們明白，可在乎嗎？」說到這裡，賀知章特意加重了語氣，「你以為老夫為何匆匆返回？李相那邊已經聽到行動失敗的風聲，試圖奪取靖安司的指揮權！現在老夫還頂得住。若他知道，你竟把長安存亡押於一個死囚身上，到時候群議洶洶，就是我也扛不住壓力！」
他見李泌沉默不語，又換了副和藹口氣：「朝堂之上，處處伏兵，稍有不慎便是傾覆之禍——老夫今年八十六歲，已無所謂，你還年輕，要惜身！」
賀知章一口氣說這麼多，可稱得上推心置腹，可李泌卻不為所動：「您在這裡每教誨一句為官之道，那些突厥人就離得逞近上一分。」他看了一眼殿角，銅漏里的水依然無情地滴落着。
賀知章道：「我沒說不抓突厥人！只是聽說那人對朝廷的怨恨溢於言表，你就這麼信任他？」
「我不信任他，但他是現在最好的……不，是唯一的選擇。」
「西都匯集天下英才，滿城人物，難道沒一個比得上那死囚犯？」賀知章口氣轉而嚴厲，「你已錯了一次，讓靖安司倍受重壓。如今情勢，可容不得第二次犯錯！」
李泌踏前一步，目銳如芒：「您只想保住靖安司，而我要保住長安！」
這時通傳第二次踏入殿內，粗着嗓門吼道：「報，靖安都尉張小敬等，已至門口。」賀知章揮了揮衣袖：「不必進來了。把他的腰牌收繳，直接押還長安縣。」
這時李泌忽然大喝一聲：「慢！」
「長源。」賀知章的語氣已帶着幾絲不滿。李泌卻不顧呵斥，嗆聲道：「剛才西市、懷遠坊先後有黃煙升起，必有重要進展。不如先叫他進來，交代清楚，再議處不遲。」賀知章明知李泌在拖延，可也明白眼下情勢緊急，於是輕嘆一聲，揮了揮手。
不過他又安排了四個旅賁軍士在側，一旦張小敬報告完，就立刻上前將其拿下。
賀知章輕易不會幹涉司務，但若李泌逾越了規矩，他就會化身籠頭韁繩，把年輕人拽回來。突厥狼衛當然要抓，但他絕不能讓政敵們找到藉口，染指靖安司。
這一切，可都是為了那一位的安全。
腳步聲響，張小敬大剌剌地邁入殿中，全無突遭解職的驚懼。他先沖檀棋眨了眨眼睛，然後把好奇的目光投向那位鬚髮皆白的老者。
這個人在本朝實在太有名了，詩書雙絕，名顯開元、天寶二十多年。就在十天之前，賀知章宣布告老還鄉，天子特意在城東供帳青門，百官相送，算得上長安一件頗轟動的文化大事。可張小敬萬萬沒想到，這位名士居然又潛回京城，搖身一變，成了一個和文學毫無瓜葛的靖安令。
他今年已經八十多歲，致仕時已是三品銀青光祿大夫兼正授秘書監——這是為什麼別人敬稱其為賀監——來做靖安令這麼一個所由官，實在是高配。很顯然，做出這個安排的人，不指望賀知章能有如何作為，只是希望憑他的資歷和聲望坐鎮正印，方便副手李泌在下面做事。
張小敬忽然笑了，賀知章的出現，解答了他一直以來的疑問。
長安城的城防職責，分散於金吾衛、京兆府、御史台、監門衛等官署，疊床架屋，矛盾重重。這個靖安司憑空出現，凌駕諸署之上，若非有力之人在背後支撐，絕不可能成事。
賀知章的身份，除了銀青光祿大夫兼正授秘書監之外，還有一個太子賓客的頭銜。而李泌則是以待詔翰林供奉東宮。這靖安司背後是誰，可謂一目了然。
雖則如今太子不居東宮，可從這些幕僚職銜的安排，仍可略窺彀中玄妙一二。
賀知章注意到了張小敬的無禮視線，但他並未開口責難，只是垂着眉毛閉目養神。
李泌走上前來，要他匯報情況。張小敬摸摸下巴，把事情原原本本說了一遍。李泌臉色一變：「這麼說，突厥人已經拿到了坊圖？」
這可是他們僅有的一條線索，若是斷掉，靖安司除了闔城大索沒別的選擇了。
張小敬道：「還不確定，我已安排姚汝能封鎖祆祠周圍，正在逐一排查附近住戶……」話未說完，賀知章「唰」地睜開眼睛，語氣嚴厲：「好大的膽子！你可知道擅封祆祠，會引起多大的騷亂？」
「不知道，也不關心。我的任務只是抓住突厥狼衛。」張小敬回得不卑不亢。
「那你抓住了嗎？」
「如果你們總是召我回來問些無聊問題，那我抓不住。」
李泌微微有些快意，張小敬這傢伙，說起話來總帶着點嘲諷的味道，現在輪到賀老來頭疼了。
賀知章眉頭一皺，這個死囚實在是太過無禮了。他舉起大印，想叫人把張小敬抓起來，先杖二十再說，這時通傳第三次跑進殿內。
「報，祆教大薩寶求見。」
殿內稍熟長安官場的人，心裡都是一突。長安城的胡人多信祆教，一旦起了爭議，光是信眾騷動就能掀起大風波，所以官府與祅教的交往向來謹慎。大薩寶統管
京畿諸多祆祠，影響極大，他忽然至此，肯定是來興師問罪的。
賀知章一陣冷笑。這個無知囚徒，非但搞砸了唯一的一條線索，還惹出了這等風浪。他看了一眼李泌：「長源，你今天已經是第二次犯錯了。」
賀知章輕輕點了一句，然後轉過臉去：「綁起來！帶走！」
李泌尷尬地站在原地，眼神閃動。如果真是惹出祆教的亂子，他也沒法出言庇護。幾個如狼似虎的侍衛得令，把張小敬按住，五花大綁，就要朝殿外推去。忽然殿裡傳來一陣尖利的木腳摩擦地板的聲音，眾人循聲望去，看到徐賓略帶惶恐地站起身來，周圍的書吏都跪坐着，把他襯得特別顯眼。
賀知章眯起雙眼，不動聲色地盯着他。
面對靖安令的威壓，徐賓戰戰兢兢，有心想替好友說幾句辯解的話，可情急之下口吃更加厲害，腦門都是汗，一個字也說不出來。他掙扎了半天，終於放棄了說話的努力，邁步走出人群，快步走到張小敬身旁——徐賓沒那麼複雜的心思，當初是他把好友送進靖安司，也必須是他送走才成。
賀監是大人物，應該不會為這點小事記恨我吧……徐賓這樣想，右手去攙張小敬的胳膊，同時低聲說了一句：「抱歉。」張小敬反剪着雙手，面色如常。對一個死囚犯來說，這不算最糟糕的情況，最多是回牢里等死，和之前沒區別。
只是先給了他一點生的希望，轉瞬間又徹底打碎，這比直接殺他更加殘忍。
賀知章已經對這個窮途末路的騙子沒興趣了，他心裡琢磨的是，一會兒怎麼應對大薩寶。這事仔細想想，頗為奇怪，祆教的消息什麼時候這麼靈通？這邊才出的事，那邊立刻就找上門了，莫非背後有人盯着尋靖安司的岔子？
一進入到朝爭的思路，老人的思維就活躍起來。
不料張小敬像是讀出他的心思一般，呵呵笑道：「賀監你別瞎猜了，是我讓姚汝能通知他的。」
聞染的手指非常修長靈巧，可以挑起最細的木香線，也能繡出最精緻的平金牡丹。此時她背靠車廂，右手兩根手指拼命擠住板隙，夾住那枚鬆動的鐵釘頭，一點一點地扭動。與此同時，她還在心中默默地記着馬車轉向的方向和次數。
車子平穩地朝前駛去，車廂里依然黑暗。那四個押車的守衛一邊兩個，自顧閒談着。馬車內彌散着一股芬芳的香氣，這是斜放在旁邊的香架散發出來的。聞記的合香，一向以香味濃郁、味道持久而著稱。
大概是被香味所影響，守衛們不知不覺聊到青樓的話題，個個面帶興奮。其中一人轉過頭來，淫邪地盯着聞染鼓脹的胸口。聞染惱羞成怒，突然大聲尖叫。守衛不得不抽了她一耳光，才使她安靜下來。等到守衛們都回到座位上，聞染緩緩抽回右手，剛才她趁着尖叫聲掩蓋，把釘子從縫隙中生生拔了出來。
她在黑暗中握緊拳頭，讓尖銳的釘子頭從指縫之間透出。
又過了一陣，車夫在前頭忽然高喊一聲「吁——」，車子速度又降了下來。今天上元節，街上人太多，馬車不得不走走停停。
聞染雙目突睜，一躍而起，一拳砸向剛才唐突她的那個守衛。拳頭狠狠砸在對方的眼窩上，守衛發出一聲慘叫，聞染拳頭收回來時，指縫間的釘子頭沾滿了鮮血。
其他三個守衛一時間都驚呆了，聞染另外一隻手趁機把香架推翻，合香灑了一地。在狹窄的車廂空間裡，這個阻擋頗為有效。聞染趁機衝到車廂前部，扯開帷幕，對着車夫後腦勺狠狠捶了一下。
車夫猝然被鐵釘鑿腦，劇痛之下韁繩一勒——馬車正在轉彎，轅馬吃這一勒受驚掙扎，車架子登時失去了平衡，後面車廂里的人東倒西歪。聞染一咬牙，偏過身子滾落車下。她一落地，打了幾個滾，片刻不敢停留，朝着東邊飛奔而跑。
她之前一直在推算馬車行進的位置，估計這附近是在殖業坊和豐樂坊之間的橫街。這兩坊都在朱雀大街的西側。她只要沿着橫道往東跑，很快就能看到朱雀大街。
兩個又驚又怒的守衛跳下車廂，去追聞染。他們身強體壯，步子邁得大，很快就拉近了和聞染的距離。為首一人跑得最快，追出百步，距離她只有一步之遙。浮浪少年獰笑着伸出手，去抓她的頭髮。不料聞染猛然回頭，一包粉末從手裡砸出，在他鼻樑上綻開。
這是她跳車前抓起的一個香包，裡面是給王家小姐特製的降神芸香。這東西對人體無害，但聞記香鋪做工細膩，香料均碾得極細。浮浪少年一下子被粉末迷住了眼，不得不停下腳步去揉。
趁這個機會，聞染一躍衝上了朱雀大街。
她抬起頭，遙遙看見街對面薦福寺的金色塔尖，心裡升起一股希望。那裡就是安仁坊了！
就在聞染踏上朱雀大街的同時，大薩寶恰好剛剛踏入靖安司的大門。
大薩寶今年六十多歲，此時換上了一件立領白紋緞面長袍，脖子上交叉掛着兩條火焰紋的絲束帶，這是只有極正式場合才穿的祭服，代表薩寶府對這件事的重視。
一位祆正在祠前眾目睽睽之下被殺，這是何等的侮辱。
他抵達靖安司，被直接引到了一處偏殿獨室里。這裡沒有侍婢，只來了一個五大三粗的軍士，端來一杯茶。茶是劍閣獸目，倒是不壞，只是茶粉篩得太粗，一看四散的餑沫，就知道煎茶者漫不經心。
過不多時，一位老者推門而入。
大薩寶在長安待了許多年，一看魚袋和袍色，就知道此人身份極高。兩人各自施禮，互通了名姓，大薩寶這才知道此人是大名鼎鼎的賀知章，態度凝重了不少。賀知章雙手一拱，徐徐開口道：「驚聞有歹人唐突貴祠，侵戕法士，靖安司既然策京城防賊之重，必不輕忽，已遣精幹官吏通力徹查，絕無姑息！」
等一等！大薩寶覺得不對勁，聽賀知章這意思，一上來就要把靖安司的責任摘乾淨，不由得怒眉一揚，操着生硬的唐語道：「明明是貴司追拿賊黨，引入我祠……」
賀知章立刻截口道：「幸虧教眾見義勇為，毆斃凶頑，我會向聖人稟明，予以彰表。」
賀知章這兩句話連拉帶打，既撇清了責任，又拋出甜頭，還順帶暗示自己在天子面前說得上話。大薩寶卻不領情，拐杖一頓：「你們靖安司為了拿賊，導致祆正無辜牽連，這得有個說法。不然信眾哄起，我可壓不住他們。」
祆教在長安是小教，只在胡人商團之間流傳，朝廷以薩寶府羈縻。不過它的信眾行事好聚眾，一旦有什麼糾紛，極易釀成騷動。所以凡涉祆政事務，大唐官員都是如履薄冰，以安撫為主。這一招，大薩寶屢試不爽。
不料賀知章神情突然一變：「薩寶可知道那兇徒是何人？」大薩寶聞言一愣，賀知章道：「此人是突厥可汗的狼衛，潛入長安，意圖在上元節有害於君上。」
大薩寶一聽，手裡的茶碗咣當掉在地上。
「突厥人？有害於君上？天上的馬茲達啊……」他接到的報告只說祆正被殺，卻不知道狼衛的事。若事涉突厥，性質完全就變了。大薩寶知道，這是朝廷最不能觸碰的一根紅線。
賀知章敏銳地捕捉到了大薩寶的神色變化，趁機說道：「雖然此人在祆祠前被毆斃，可身上卻有一件重要物事被人取走，不知所蹤——此事不搞清楚，就是潑天的禍事。」
這個暗示很明顯，東西尋不回來，祆教與狼衛脫不了干係。如果大薩寶一意孤行，鼓動信眾鬧起事來，那就是里通突厥的叛亂之罪。
大薩寶連忙高聲分辯道：「我教祆正是被賊人殺死的，絕無可能勾結突厥人。」
本來是他興師問罪，這一句講出來，氣場霎時易勢。不過賀知章並非乘勝追擊，反而微微一笑道：「本官素知祆教明禮篤誠，豈會與奸人勾結，為賊所乘而已。」
大薩寶鬆了一口氣，賀知章又聞言道：「善神馬茲達有云：善思、善言、善行，皆為功德。爾等棄絕三惡，奉守三善，又豈會為虎作倀？」
大薩寶一聽此言，雙目精光大射。馬茲達是祆教正神之名；三善三惡云云，皆是教中習語——賀知章是怎麼知道的？
要知道，祆教教義繁複，在長安始終未能大興。朝廷官員多以「胡天」「胡神」代稱，從無興趣深入了解。大薩寶從波斯來長安二十餘年，知音難覓，一直深以為憾。賀知章這一番話，可是第一次有大唐最高級的官員認真引用本教經義。
賀知章見火候差不多到了，肅容一拜，滿懷深情道：「今日長安有事，正需要尊者與我靖安司行個方便，一併躬燃純火，蕩滌宵小啊。」
一聽到「躬燃純火」四字，大薩寶眼眶幾乎都濕潤起來。祆教以火為尊，這四個字真真打中了心思。老人顫巍巍地站起身來，放開拐杖，雙手攏作火焰形狀橫在胸前，向賀知章深施一禮。
「祆眾，願為賀監前驅！」
朱雀大街是一條寬闊恢宏的南北通衢大道，整個長安城的南北軸心。路面中央微微拱起，兩側有深溝，東西寬約一百五十步。路面覆着一層厚厚的滻河沙，有如一條青白色大江，將長安外郭城區分成長安、萬年兩縣。道路兩側種着高大挺拔的槐樹與榆樹，每隔一百步還有一對東西對立的石雕，氣勢宏大莊嚴。
這是天子御道，老百姓只能沿指定的九個路口橫穿，不能越線，也不許快跑。聞染踏上這條路之後，只能站在隊列里，緩緩向前移動。好在那兩個追來的浮浪少年也不敢在御道造次，只能遠遠在人群里跟着。
聞染一路有驚無險地走到對面路口，長長舒了一口氣。安仁坊里的貴人極多，府邸可以向街直接開門，不必通過坊門。所以從坊牆掃過去，一溜有十幾座大的雕楣朱門。王家小姐的府邸大門就在右起第三家，門下有四棵榆樹，立有兩尊忠義石獸與十二根大戟，好認得很。
王家小姐的父親是朝廷大員，到了她那裡，自己應該就安全了。
聞染念及於此，快步上前。當她快接近王府朱門時，那大門忽然嘎啦嘎啦朝兩側打開，從裡面駛出一輛奇特的車子。
這車子的拉乘不是馬不是牛，而是兩峰白駱駝，車廂左右都是雲木低欄，沒有頂檐，一眼望去似是拖着一張羅漢床。一個身材高挑的女子正扶在前欄，向前張望。她頭頂用銀繩挽了個高髻，身披翻領碧色長衣，足蹬紅雲靴，看上去颯爽英武。
聞染站在石獸旁喊道：「王家姐姐！」那女子探下身子來，笑道：「喲，這不是聞染嗎？你身上好香啊，隔着十里都能聞見。我訂製的降神芸香帶了嗎？」
聞染正要解釋，王家小姐一揮手：「來，上車再說吧。」
聞染提起襦裙角縱身跳上車。車欄里擺着一張厚厚的茵毯，一排亮漆食盒裡盛着各色點心，角上還擱着個小巧的六角薰香爐，一個侍女正小心地侍弄着這些器具——儼然一副踏青野遊的架勢。
王家小姐叫王韞秀，她玉指一挑，炫耀道：「你來得巧，正好我新得了這一部奚車，正準備出去逛逛。這可是草原來的新鮮玩意，全長安城就這一輛，別人家可沒有——
來，披上這件胡袍，不然坐起來就沒氣氛了。」
聞染本來要說自己的事，可王韞秀顯然對她的事情不感興趣，只是滔滔不絕地說着這車子的妙處。聞染知道這位閨秀性子驕蠻，頗好胡風，不敢攪她的雅興，只得接過胡袍披上，耐着性子等她說完。
說話間，奚車出了王府，轉向南側，沿着安仁、光福、靖善幾坊一路趟下去。那兩個浮浪惡少看見她登上王家的奚車，不敢上前，又不能走開，只得遠遠綴在後頭。好在駱駝行走不快，他們步行倒也跟得上。
奚車一過靖善坊，周圍行人就少了很多。長安南城不似北城繁盛，民居寺觀不甚密集，顯出幾分荒僻氣象。車子行至一處路口時，車夫忽然把駱駝停住。王韞秀不滿地問怎麼回事，車夫說將作監的人在修路，讓我們繞行。
前方確實立起了一塊寫着「外作」的柳木牌，遠處幾個袒露半臂的民夫臉蒙白巾，正用木耙刮着沙土。王韞秀冷笑：「區區將作監的奴婢，也敢攔本姑娘的車？給我闖過去！」