後宮·甄嬛傳 - 第19章
流瀲紫
眉莊朝我一使眼色，我站到眉莊身邊，道：「娘娘協理六宮嬪妾等怎敢置疑，只是麗貴嬪乃是一宮主位，茲事體大，實在應知會皇上皇后，以免事後皇上怪罪啊。」
華妃杏眼含怒，銀牙緊咬，冷冷道：「就算婉儀日日得見天顏聖眷優渥，也不用抬出皇上來壓本宮。婉儀與惠嬪這樣阻攔本宮，是要與本宮過不去麼？！」
「娘娘此言嬪妾等惶恐萬分。並非嬪妾要與娘娘過不去，只是麗貴嬪言語中涉及嬪妾前時中毒之事，嬪妾不得不多此一舉。」
四周的靜像是波雲詭譎，除了麗貴嬪被捂住嘴發出的嗚咽聲和霍霍的風聲，無人敢發出絲毫聲響。華妃怒目相對，情勢劍拔弩張，一觸即發。那寂靜許是片刻，我卻覺得分外漫長，華妃終於按捺不住，向左右斥道：「愣着作什麼！還不快把貴嬪帶走。」說罷就有人動手去扯麗貴嬪。
眼看就要阻攔不住，心下懊惱，這番心思算是白耗了。
遠遠聽見通報：「皇后娘娘鳳駕到——」只見前導的八盞鎏銀八寶明燈漸行漸近，由宮女內監簇擁着鳳輦疾步而至。我心頭一松，果然來了。
夜間風大，皇后仍是穿戴整齊端坐在鳳輦之上，更顯後宮之主的威勢。
華妃無奈，只得走上前兩步與我們一同屈膝行禮。皇后神態不見有絲毫不悅，只喚了我們起來，單刀直入問道：「好端端的，究竟麗貴嬪出了什麼事？」
華妃見皇后如此問，知道皇后已知曉此事，不能欺瞞，只好說：「麗貴嬪突發暴病，臣妾正想送她回宮召太醫診治。因為事出突然不及回稟皇后，望皇后見諒。」華妃定一定神，看着皇后道：「不過皇后娘娘消息也快，不過這些功夫就得了信兒趕不過來了，世蘭真是自愧不如。」說着狠狠剜了我一眼，我恍若不覺，只依禮站着。我和眉莊的事已經完成了，接下來的，就是皇后的份內之事了。
皇后點一點頭說：「既是突然，本宮怎會怪罪華妃你呢？何況……」皇后溫和一笑：「知曉後宮大小諸事並有得宜的處置本就是我這皇后分內之事。」皇后話語溫煦如和風，卻扣着自身尊貴壓着華妃一頭，華妃氣得臉色鐵青，卻無可反駁。
皇后說罷了下了鳳輦去瞧麗貴嬪，走近了「咦」一聲，蹙了眉頭道：「周寧海，你一個奴才怎麼敢捂了麗貴嬪的嘴，這以下犯上成什麼樣子！」
周寧海見皇后質問，雖是害怕卻也不敢放手，只偷偷去看華妃。華妃上前一步道：「皇后有所不知。麗貴嬪暴病胡言亂語，所以臣妾叫人捂了她的嘴以免的穢語擾亂人心。」
「哦。」皇后抬起頭看一眼華妃，「那也先放開麗貴嬪，難不成要這樣捂着她的嘴送回去延禧宮去麼？」
華妃這才示意周寧海放開，麗貴嬪驟得自由，猱身撲到華妃膝下胡亂叫喊道：「娘娘救我！娘娘救我！余氏來找我！她來找我！娘娘你知道不是我教她這麼做的，不是我啊！」
華妃忙接口道：「是。和誰都不相干，是她自己作孽。」華妃彎下腰，放緩了語調，柔聲哄勸道：「貴嬪別怕，余氏沒來，跟本宮回宮去吧。」
麗貴嬪退開丈許，眼珠骨碌碌轉着看向四周，繼而目光古怪地盯着華妃道：「她來了。真的！娘娘，她來尋我們報仇了！她怪我們讓她走了死路！」靜夜裡永巷的風貼地卷過，麗貴嬪的話語漫捲在風裡，聽見的人都不由得面色一變，身上激靈靈的感發涼，感覺周身寒毛全豎了起來，仿佛余氏的亡魂就在身邊遊蕩，朝着我們獰笑。
華妃聽她說的不堪，急怒交加，呵斥道：「你要作死麼！胡說些什麼！」瞟着我極力自持道：「冤有頭債有主！就算余氏要來也是要找害死她的人，干我們什麼事？！」
我站在華妃身後慢吞吞道：「華妃娘娘說的是。冤有頭，債有主。娘娘自是不必害怕。」
麗貴嬪打量着周圍所有的人，突然撲到皇后身下，她處在極度的驚恐之下力氣極大，一撲之力差點把皇后撞了個趔趄，唬的旁邊的宮人忙不迭扶好皇后拉開麗貴嬪。麗貴嬪惶恐的哭泣着扯住皇后鳳裙下擺，哭道：「鬼！有鬼！我……我不要死啊！」
皇后也覺得不安，揮一揮手，「吵吵鬧鬧成何體統。這樣子也回延禧宮本宮也不放心，好生扶了麗貴嬪回本宮的鳳儀宮去安置。」
華妃急道：「皇后娘娘，麗貴嬪的病症像是失心瘋，怎能在鳳儀宮擾您休息，還是去臣妾的宓秀宮由臣妾照顧罷。」
皇后含笑道：「鳳儀宮那麼大總有地方安置，華妃不用空自擔心。而且麗貴嬪雖說神志混亂，可言語間口口聲聲涉及甄婉儀中毒之事，牽涉重大，本宮必要追查。難道華妃覺得麗貴嬪在本宮那裡有什麼不妥麼？」
華妃眉毛一揚，丹鳳雙眸氣勢凌人，道：「臣妾自然不會擔心皇后照顧會有不妥。只是皇上親命臣妾協理六宮，當然覺得臣妾是能為皇后分憂的。皇后總不會不讓臣妾『分憂』吧？若真如此，皇上怕要怪罪臣妾不體恤皇后呢。」
華妃出語極是不客氣，皇后身邊的宮人都露出不忿之色。皇后一愣之下一時無反對之由，只猶豫着不說話。
我見事情又要橫生枝節，若是麗貴嬪隨華妃去了只怕前功盡棄。我立刻道：「娘娘乃六宮之主，由您親自費神，皇上必定更加放心。」說罷忙跪下道：「恭送皇后。」
眉莊反應極快，拉着陵容史美人跪下一齊道：「恭送皇后。」皇后不由分說，帶了麗貴嬪回鳳儀宮。
華妃大怒卻又無可奈何，眼睜睜看皇后帶了麗貴嬪走直氣得雙手發顫，幾欲暈厥。
回到宮中，流朱浣碧已備下了幾樣小菜作宵夜。槿汐掩上房門，我瞧着候在房中的小連子微笑道：「要你裝神弄鬼，可委屈了你這些日子。」
小連子忙道：「小主這話可要折殺奴才了。」他扮個鬼臉兒嬉笑：「不過奴才偷照了鏡子，那樣子還真把自己唬了一跳。」
我忍俊不禁，連連點頭道：「可不是！你把麗貴嬪嚇得不輕，顛三倒四說漏嘴了不少。」
「沒想奴才這點微末功夫還能派上這用場，還真得謝謝流朱姐姐教我擺的那水袖還有浣碧姐姐給畫的鬼臉兒。」
流朱撐不住「撲哧」笑出了聲：「咱們那些算什麼啊？還是小姐的主意呢。」想了想對小連子道：「怕你扮鬼的行頭悄悄燒了，萬一露了痕跡反要壞事。」小連子忙答應了。
槿汐示意她們靜下，道：「先別高興。如今看來是華妃指使無疑了，麗貴嬪也是逃不了干係。只是麗貴嬪形同瘋癲，她的話未必做的了數。」
我沉吟半晌，用玉搔頭輕輕撥着頭髮，道：「你說的有理。只是，皇后也未必肯放過這樣的機會呢。咱們只需冷眼旁觀，需要的時候點撥幾下便可。戲已開場了，鑼鼓也敲了，總得一個個粉墨登場了才好。」我輕輕一笑，「今晚好生休息，接下來怕是有一場變故等着咱們呢。」
第二十一章
初勝
次日一早，皇后就急召我進了宓秀宮。忙趕了過去，一看眉莊、陵容與史美人早在那裡，知道皇后必是要詢問昨晚之事。皇后想是一夜勞碌並未好睡，眼圈微微泛青連脂粉也遮不住，精神倒是不錯。照例問了我們幾句，我們也原原本本說了。
忽聽得宮外內監唱道：「皇上駕到——」
皇后忙地領着我們站了起來，就見玄凌走了進來，身後還跟着一位妃嬪，卻是華妃。華妃神色冷淡，只作未瞧見我們。
我與眉莊相視，以為昨夜玄凌是在華妃宮裡就寢了。只是華妃未免也過於囂張，巴巴地跟着玄凌一起過來，幾個人面色都不好看，唯有皇后神色如常。
玄凌卻道：「才出宮就看見華妃往你這裡來。知道麗貴嬪不大好，也過來看看。」眾人方知昨夜玄凌並召幸華妃，只是偶然遇上，登時放寬了心。
皇后忙讓人上了一盞杏仁酪奉與玄凌，方道：「勞皇上掛心。不過麗貴嬪是不大好，昏迷了一夜，臣妾已召了太醫，現安置在偏殿。」
玄凌點點頭，問道：「太醫怎麼說？」
「說是驚風，受了極大的驚嚇。」皇后回道：「昏迷中還說了不少胡話。」說罷掃一眼華妃。
華妃聽得此話臉色微微一變，向玄凌道：「正是呢。昨晚麗貴嬪就一直胡亂嚷嚷，可嚇着臣妾了。」
皇后道：「事情究竟如何發生臣妾尚未得知，但昨夜華妃一直與麗貴嬪同行，向來知道的比臣妾多些。」
玄凌問華妃道：「如此說，昨晚麗貴嬪出事你在身邊了？」
「是。」
「你知道什麼儘管說。」
「是。昨夜臣妾與麗貴嬪同車回宮，誰知剛至永巷，車輦的輪子被石板卡住了不能前行。麗貴嬪性急便下了車察看，誰知臣妾在車內聽得有宮人驚呼，緊接着麗貴嬪便慘叫起來，說是見了鬼。」華妃娓娓道來，可是聞者心裡皆是明白，能把素日囂張的麗貴嬪嚇成這樣，可見昨晚所見是多麼可怕。
玄凌聽她說完眉頭緊緊鎖起，關切問：「你也見到了嗎？沒嚇着吧？」
華妃輕輕搖了搖頭，「多謝皇上關懷。臣妾因在車內，並未親眼看見。」
我瞥眼看她，華妃一向好強，雖然嘴上如此說，可是她說話時十指緊握，交繞在一起，透露了她內心不自覺的惶恐。
嘴角微揚露出一絲只有自己能察覺的微笑，能害怕就好，只要有人害怕，這台戲就唱的下去。
皇后也是滿面愁容，道：「臣妾問過昨晚隨侍那些宮人了，也說是見有鬼影從車前掠過，還在麗貴嬪身邊轉了個圈兒。難怪麗貴嬪如此害怕了。」
玄凌突然轉向我道：「婉儀，你如何看待這事？」
我起身道：「皇上。臣妾以為鬼神之說雖是怪力亂神，但冥冥之中或許真有因果報應，才能勸導世人向善祛惡。」
華妃冷冷一笑：「聽說婉儀前些日子一直夢魘，不知是否也因余氏入夢因果報應之故。」
我抬頭不卑不亢道：「嬪妾夢魘確是因夢見余氏之故，卻與因果報應無關。嬪妾只是感傷余氏之死雖是自作孽不可活，但歸根結底是從嬪妾身上而起。臣妾實在有愧，這是臣妾自身德行不足的緣故。」說到末句，語中已微帶哽咽。
這一哭，三分是感傷，七分是感嘆。這後宮，是一場紅顏廝殺的亂局。我為求自保已傷了這些人，以後，只怕傷的更多。
玄凌大是見憐：「這是余氏的過錯，你又何必歸咎自己。狂風摧花，難道是花的過錯麼？」
眼淚在眼眶中閃動，含淚向玄凌微笑道：「多謝皇上體恤。」
玄凌道：「朕先去瞧麗貴嬪，一切事宜等麗貴嬪醒了再說。」
幾日不見動靜。人人各懷心事，暗中靜觀鳳儀宮一舉一動。
想起小時候聽人說，但凡海上有風暴來臨前，海面總是異乎尋常的平靜。我想如今也是，越是靜，風波越是大。
消息一一傳來：
玄凌去探視麗貴嬪時，麗貴嬪在昏迷中不斷地說着胡話，玄凌大是不快。
玄凌旨意，除皇后外任何人不許探視麗貴嬪。
麗貴嬪昏迷了兩日終於甦醒，帝後親自問詢。
麗貴嬪移出鳳儀宮，打入去錦宮冷宮。
三日後的清晨去向皇后請安，果見氣氛不同往日，居然連玄凌也在。諸妃按序而坐，一殿的肅靜沉默。皇后咳嗽兩聲，玄凌神色倒平常，只緩緩道：「麗貴嬪自冊封以來，行事日益驕奢陰毒，甚是不合朕的心意。朕意廢她以儆效尤，打入冷宮思過。」
我微微抬眸看了一眼華妃，她的臉色極不自在。以她的聰明，必然知道是麗貴嬪醒後帝後曾細問當夜之事，必定是她說漏了什麼才招來玄凌大怒廢黜。
其實當日之事已十分明白，麗貴嬪是華妃心腹，既然向我下毒之事與她有關，華妃又怎能撇得開干係。
麗貴嬪，還真是不中用，經不得那麼一嚇。可見「做賊心虛」這句話是不錯的。
玄凌看也不看華妃，只淡然道：「華妃一向協理六宮，現下皇后頭風頑疾漸愈，後宮諸事仍交由皇后做主處理。」一語既出四座皆驚，諸妃皆是面面相覷，有性子浮躁的已掩飾不住臉上幸災樂禍的笑容。玄凌轉頭看着皇后，語氣微微憐惜，「若是精神不濟可別強撐着，閒時也多保養些。」
想是皇后許久沒聽過玄凌如此關懷的言語，有些受寵若驚，忙道：「多些皇上關懷。」說着向華妃道：「多年來華妹妹辛苦，如今可功成身退了。」
華妃聞言如遭雷擊，身子微微一晃，卻也知道此時多說也是無益。強自鎮定跪下謝恩，眼圈卻是紅了，只是自恃身份，不肯在眾人面前落淚。如此情狀，真真是楚楚可憐。
皇后忽然道：「若是端妃身子好，倒是能為臣妾分憂不少，只可惜她……」
玄凌聞言微微一愣，方才道：「朕也很就沒見端妃了，去看看她罷。你們先散了吧。」
送了玄凌出去，眾人才各自散了。
走出宮門正見華妃，我依足規矩屈膝：「恭送華妃。」華妃嗤鼻不理，掩面而去。
陵容見我受委屈，頗有不平道：「姐姐先前受華妃的氣可不少，如今她失勢為何還要對她恭敬如初？」
我撣一撣衣裳，道：「她如今是失勢，可未必不會東山再起，還是不要撕破臉好。再說她畢竟位分在我之上，她不受禮是她理虧，我卻不能失了禮數招人話柄。眉姐姐，你說是不是？」
眉莊點頭：「的確如此。」
陵容漲紅了臉，輕聲道：「多些姐姐教誨。」
我忙牽了她手道：「自己姐妹說什麼教不教誨的，聽了多生分。」
陵容這才釋然，送了陵容，眉莊心情大好，含笑道：「今日天氣甚好。去我宮裡對弈一局如何？」
我微笑道：「瞧你的樣子憋着到現在才笑出來，我可學不來。好吧，就陪你手談一局作賀。」
眉莊掩不住滿面笑容：「你我終於能吐這一口惡氣，真是暢快。」說完微顯忿色，「只去了一個麗貴嬪，沒能扳倒華妃，真是可惜。」
我折一枝杜鵑在手裡把玩：「原也不指望能扳得到華妃。華妃在宮中多年勢力已是盤根錯節，皇后位主六宮也需讓她兩分可見她的影響。而且朝廷正在對西南用兵，正是用的着華妃的父親慕容迥的地方，皇上必有顧忌。皇上，他又念舊情，必不會狠下心腸。」
「可是總會對她有所冷落。」
「嗯。這是當然。咱們能來個敲山震虎讓她對我們有所忌憚，能相安無事即可。畢竟再追查下去牽連無數惹起腥風血雨也不是積福之舉啊。」
「如今未能除去她，怕是日後更難對付，將是心腹大患啊！」眉莊眼中大有憂色。
「她是我們的心腹大患，我們也是她的心腹大患。如今她失了麗貴嬪這個心腹，元氣大傷，又失了協理六宮的權勢，只怕一心要放在復寵和與皇后爭奪後宮實權上，暫時還顧不上對付我們。咱們正好趁這個時候休養生息，好以逸待勞。」
「難道真不能斬草除根？咱們也能高枕無憂。」眉莊雙眉緊鎖，終究不甘心：「只要一想到千鯉池之事，我就寢食難安。」
我無奈的搖搖頭，「走到這一步已經是極限，若再追究下去恐怕會有更多的人牽連進去。這是皇上與皇后都不想看見的。若是我們窮追猛打，反而暴露了自己在這件事中的謀劃，也讓皇上覺得咱們陰狠，反倒因小失大。」
眉莊知道無法，沉思良久方道：「如今皇上削了華妃之權，也是想事情到此為止，鬧的太大終究是丟了皇家臉面。我又何嘗不明白……只得如此了。」
我與眉莊坐在她存菊堂後的桂花樹下擺開楚河漢界，兩軍對壘。