少數派報告 - 第2章

「是的，剛剛在一個信使身上找到的。」

「他現在在哪兒？」亨德里克斯嚴厲地問。

「被利爪們幹掉了。」

少校咕噥了一聲。「看看。」他把紙條遞給和他一起來的軍官們，「我認為這正是我們一直在等的東西。他們可真有耐心。」

「所以，他們想談條件了？」斯科特問道，「我們要和他們談嗎？」

「這個我們做不了主。」亨德里克斯坐了下來，「通訊員在哪兒？給我接月球基地。」通訊員站起身來，小心翼翼地抬起外天線，掃描碉堡上空有沒有俄國偵探船的跡象。萊昂內在一邊沉思。

「長官，」斯科特對亨德里克斯說，「他們現在出現也太可疑了吧。利爪們已經投入使用快一年了。他們怎麼到現在才突然提出講和？」

「也許利爪們已經深入到他們的碉堡里去了。」

「上個星期，有個大個子，就是那種帶金屬杆的，潛進了伊凡人的碉堡。」埃里克說，「他們動用了一個排才守住防線。」

「你怎麼知道的？」

「一個戰友告訴我的。那些東西搬回來一些——你知道的——一些殘骸。」

「月球基地接通了，長官。」通訊員說道。屏幕上出現了月球監聽員的臉。他身穿一塵不染的軍裝，臉頰也打理得光潔乾淨，和碉堡這邊的情景形成了鮮明對比。「這裡是月球基地。」

「這裡是地球前沿指揮部的L哨崗。請讓我和湯普森將軍通話。」

監聽員的頭像消失了。取而代之的是湯普森將軍稜角分明的臉。「請講，少校。」

「我們的利爪從一個俄國兵手裡攔截到一條消息。關於下一步行動，我們需要您的指示。過去曾有過類似的騙局。」

「什麼消息？」

「俄方要求我們派一名高級官員過去談判。他們沒有說明談判的性質。只說由於——」他看了看紙條，「由於事態萬分緊急，請務必派出一名聯合國代表和他們當面會談。」

他把紙條舉到屏幕前，讓將軍過目。湯普森掃了一眼紙條上的內容。

「我們應該怎麼辦？」亨德里克斯問。

「派一個人過去。」

「您不覺得這是個陷阱嗎？」

「有可能是。但是他們給出的前沿指揮部地點是正確的。所以無論如何，我們也要冒一冒險。」

「那我馬上派一名軍官過去。我會及時向您匯報。」

「那就這樣，少校。」湯普森結束了通話。屏幕暗了下來。外天線慢慢地落下。亨德里克斯捲起紙條，陷入沉思。

「請讓我去。」萊昂內說。

「他們要求派一名高官。」亨德里克斯摩挲着下巴，「決策層的高官。我也很久沒出去了。也許是時候出去透透氣了。」

「這樣太冒險了吧？」

亨德里克斯舉起觀察屏，凝視着外面的情況。俄國兵的殘骸已經不見了。最後一個利爪也收起利刃，消失在滾滾塵土中。就像螃蟹一樣，一隻令人毛骨悚然的金屬螃蟹……

「我唯一擔心的是它們。」亨德里克斯搓着手腕說，「我知道只要戴着這個，就不會有事。但我總覺得它們在搞什麼名堂。我討厭這些傢伙。真希望我們從沒造出過這些怪物。它們一定有什麼地方不對勁。這些冷酷無情的小東西——」

「就算我們沒造，伊凡們也會造。」

亨德里克斯推開觀察屏。「不管怎樣，我們現在還是靠它們占了上風。我想這也不是壞事。」

「聽起來你和伊凡們一樣神經過敏。」

亨德里克斯看了下腕錶，「我得出發了，爭取天黑前抵達目的地。」

他深吸一口氣，踏上了外面那灰濛濛的碎石地。過了一會兒，他點了根煙，站在那兒環顧四周。映入眼帘的景象死氣沉沉。一眼望去，儘是沒有邊際的灰塵和沙礫，還有建築物的殘骸。偶爾還有一兩棵光禿禿的樹幹。頭頂上是永遠也撥不開的塵雲，翻滾在地球和太陽之間。

亨德里克斯少校繼續往前走。右邊什麼東西也在跟着他疾走，一個圓形的金屬體。一個利爪仿佛在全速追趕什麼東西，可能是只老鼠什麼的。它們也抓老鼠，權當一種副業。

他來到小山頂，舉起瞭望遠鏡。俄軍防線就在前面幾英里處。他們在那裡有個前沿指揮部。剛才那個俄國兵一定是從那兒出發的。

一個矮小的機器人從他身邊經過，波浪形的手臂揮舞着探進。機器人一直往前走，消失在廢墟中。亨德里克斯的目光尾隨着它。他從沒見過這種類型的機器人。現在肯定新開發了很多他從沒見過的型號，他知道地下工廠

一直在改進和增加新品種。

少校掐滅手裡的煙，繼續趕路。把人工智能應用到戰爭里，真是一個有意思的想法。最初是出於什麼緣由呢？大概也是出於無奈吧。當時，蘇聯作為挑起戰事的一方，情理之中占據了絕對上風。北美的大部分地區幾乎被夷為平地。美國的復仇行動當然也很迅速。早在戰爭爆發的幾年前，天空中就布滿了碟形轟炸機；它們已經在那兒候了些年頭了。華盛頓遭到攻擊之後的數小時內，這些轟炸機就對蘇聯進行了狂轟濫炸。

但是，這並沒有讓美國起死回生。

戰爭爆發後不到一年，美方政府就搬到月球基地去了。那時也沒有其他選擇。歐洲沒了，變成一堆廢墟，只有雜草還在灰燼和屍骸中頑強地生長。北美大部分地方都已經不能住人了，寸草不生，生機全無。數百萬人往北遷移到加拿大，或南遷至南美。但是第二年裡，蘇聯傘兵開始一個接一個地在北美落地。他們身穿最先進的高效防輻射裝備。因此，美國剩下來的生產鏈也只好跟着政府搬去月球了。

只有軍隊留了下來。存活下來的力量都儘量遠離前線，這裡幾千人，那裡一個團地分散開來。他們根本不知道自己身在何處，只能就地生存，晝伏夜出，和蛇蟲鼠蟻一道潛伏在廢墟、下水道或地窖中。眼看蘇聯勝利在望了。除了每日從月球發射過來的幾枚導彈之外，美軍已經彈盡糧絕了。俄國兵大搖大擺，想來就來，想走便走。從根本意義上來說，戰爭已經結束了。根本就沒有對付他們的力量了。

這時，第一批利爪誕生了。一夜之間，戰爭局勢就發生了逆轉。

剛開始的時候，利爪們還很笨拙。速度很慢。還沒等它們從地道里爬出來，就被伊凡們打得稀巴爛。但是逐漸地，它們越來越快，越來越狠，越來越狡猾。地球上的工廠大批大批地生產這些利爪。工廠都隱藏在深深的地下，就在蘇聯防線後方。這些工廠曾經負責生產原子彈，但現在已經無人再問津原子彈那種東西了。

後來，利爪們不僅越來越快，還越來越大。新型利爪們有的帶觸角，有的可以飛。還有幾種跳躍型的。

月球上的精英工程師們負責設計，使利爪越來越精巧和靈活。伊凡們開始束手無策。特別是其中一些小型利爪，竟然學會了自我掩護，會潛伏在灰堆里，靜靜守候它們的獵物。

再後來，它們趁着蘇聯碉堡掀蓋透氣或觀察敵情的空當，偷偷溜了進去。只要有一個利爪的那對鋒利鐵爪，就足夠了。而且，有了打頭陣的，其他的也會接二連三地跟進去。有這樣的武器做前鋒，戰爭也持續不了多長時間了。

或許應該說，戰爭其實早已經結束了。

也許他只是前去聽他們宣布這個消息。蘇聯政治局或許已經認輸了。花了這麼長時間，真是遺憾。六年了。這樣大規模的戰爭，六年太過漫長，代價太大。成千上萬的自動反擊式碟形轟炸機，籠罩着整片蘇聯領土。都是生化武器。蘇聯不斷地發射攔截導彈，天空中火光煞人，爆炸聲接連不斷。現在，又多了那些機器人，那些利爪——

它們跟其他任何武器都不同。不論從哪個方面看，它們都可以說是有生命的，而不僅僅是簡單的機械，不管政府有多麼不願意承認。它們就像活物一樣，旋轉着刀片，躡手躡腳地前進，猛地發動攻擊，從混淆視線的塵土中突然沖向獵物，爬上他的身體，利索地割斷其喉嚨。這是它們與生俱來的使命。

它們出色地完成了任務。尤其是最近剛生產出來的那些型號。它們具有自我修復功能，完全可以獨立行動。聯合國部隊用特殊的放射性磁條來保護自己，但一旦保護磁條丟失，對於它們來說，就是一樣任其宰割的案板魚肉，它們才不管你穿的是哪邊的軍裝。地底下的自動機械造出了它們，人類都待得遠遠的。實在是太冒險了。沒有誰願意靠近。它們完全是在獨立戰鬥。但它們好像幹得不錯。越新誕生的，就越快，越強，越高效。