明朝好丈夫 - 第14章
上山打老虎額
那老司吏快步出去，溫正獨自坐在這廳子裡，慢悠悠地喝了口茶，隨即倚在長椅的後墊上悠悠然的闔目養神。柳乘風的事，已經不再是家事了，雖說溫正有點兒瞧不上這個女婿，可是事情鬧到了衛所裡頭，他就絕不可能袖手旁觀，至於那個劉中夏，卻是想藉故把事情鬧大，溫正當然要奉陪到底，衛所里和朝堂一樣，勾心鬥角的事一點也不遑多讓，若是今日溫正退後了一步，收拾了自己女婿來委曲求全，最後只會樹倒獼猴散，讓下頭的人寒心。
「要玩嗎？那麼老夫奉陪到底！就怕一個劉中夏吃不起。」溫正陰冷一笑，在小憩過後打起了精神，開始辦公。
……
一大清早，南鎮撫司力士傾巢而出，一隊隊人出現在內西城，這些騎着快馬宛若瘟疫一般的力士四處出動，半個時辰的時間，便拿了一個百戶，三個總旗，隨即押着這些人招搖過市，囂張到了極點，直接往千戶所門臉那邊過去，嚇得守在外頭的內西城校尉大氣都不敢出，連忙進去稟報了。
處在這漩渦的中心，柳乘風清早的時候便到了衛所請了個傷假，那劉中夏沒有見到，倒是那王司吏看到柳乘風的時候露出一副怪異的表情，對他的態度說不上冷淡，卻也絕對不熱情，聽說柳乘風要請傷假，也沒有為難，直接准了，臨末了對柳乘風道：「老兄，何苦要鬧得這麼大，弄得現在整個衛所都人心惶惶的，哎……」王司吏嘆了口氣，又覺得自己對柳乘風說的這番話有些不妥，連忙噤聲。
柳乘風含笑地看了這王司吏一眼，也沒有說什麼，從籤押房裡出來，休息了一晚上，他的氣色比昨天好了許多，今日來告假倒不是養傷，而是要打算去王鰲那邊一趟，那位王大人急着治病，已經來催問過，再不去只怕要抬轎子來請了。
從千戶所門口路過的時候，不少校尉見了柳乘風，都是露出古怪的神色，和柳乘風剛剛來點卯的時候不同，從前的古怪中帶着一種嘲弄，而現在卻是帶着一種古怪的敬畏。
出了千戶所，恰好一個校尉騎着馬迎面而過，到了大門這邊，驚慌失措地道：「不好了，不好了，五馬胡同的吳總旗在南鎮撫司被力士們杖死了，楊百戶那邊託了人去求情，也不知能不能活，劉千戶在不在？」
「劉千戶剛剛到，快去稟報，要不要叫個人去給吳總旗的家人報個信？事情怎麼鬧到這個地步？咱們千戶也真是，誰不好惹，偏偏去惹……」
「哼，那姓柳的也不是什麼好東西，以下犯上……」
千戶所已是亂成了一團，而柳乘風已經拐過了一條街角，施然而去。
第二十七章：萬事俱備只欠東風
走過街面的時候，整個京師的空氣都很緊張，尤其是在內西城裡，平素那些在街面上橫行的錦衣校尉都不見了蹤影，倒是有幾個順天府的差役探頭探腦，似乎在觀察着什麼。
柳乘風心裡知道，這是南鎮撫司的反彈，北鎮撫司的千戶所這邊已經人心惶惶，連百戶、總旗都拿了去，誰還敢在街上閒逛？至於這些順天府的差役，大多都是朝中諸位大佬的耳目，這時候也不過是來收收風，打探一下消息而已。
溫家和劉中夏算是正式開戰了，只不過柳乘風明白，收拾這些百戶、總旗，並不是敲山震虎去給劉中夏下馬威，真正的目的是震懾劉中夏背後的人。能讓柳乘風那便宜老丈人如此興師動眾，把家底都掏出來，劉中夏還不夠格，站在劉中夏背後的人，一定非同小可。
柳乘風心中冒出無數個念頭，這場鬥爭是因他而起，他已經不可能置身事外了，溫正已經開始反擊，那麼自己一定不能袖手旁觀。
胡思亂想之間，柳乘風已到了王鰲的府上，柳乘風深吸了口氣，直接上了門前的台階，門房這邊跛腿的老僕認得他，連忙小跑過來，道：「柳公子來的正是時候，我家老爺等急了呢。」
柳乘風朝他笑了笑，道：「最近忙了一些，恩師沒有去吏部坐堂嗎？」
跛腿老僕呵呵笑道：「本來是要去的，不過打發人去溫府問了一下，才知道柳公子去了衛所里告假，所以老爺索性請了病假，專候公子過來。」
柳乘風嗯了一聲，便步入府中，王家和溫府不一樣，這裡不過是三進三出的庭院，前後左右也不過七八間廂房，占地也不大，連花園都沒有，只有一個天井在正堂前頭，天井邊擺了一些盆栽點綴院落，比起奢華的溫家，王鰲顯得樸素得多。
沿着中軸進去，迎面便有一個婦人戴着鳳釵、穿着錦衣百合裙過來，這婦人見了柳乘風，微微含笑，道：「你便是柳乘風？」
柳乘風察言觀色，見着婦人嘴角含笑，身穿的衣物並不華貴，可是盡顯雍容，立即猜出了對方的身份，鄭重其事地道：「學生見過師母，今日來得倉促，竟是沒給師母帶見面禮來，實在汗顏得緊。」
王夫人見柳乘風乖巧，心裡想，都說這溫家的小子是個革了功名的書呆子，今日一見，瞧着卻是挺精明的，王夫人便含笑道：「帶什麼禮，你也太客氣了，你恩師等你急了，你先去見他，老身叫人去斟茶。」
柳乘風頜首點頭，與王夫人錯開，徑直進了正堂，覷見王鰲正襟危坐在堂首，便打恭作偮道：「學生見過恩師。」
「唔……」王鰲抬了眼看了柳乘風，臉部的肌肉一陣抽搐，隨即由哂然起來，壓壓手：「不必多禮，坐下說話。」
柳乘風尋了個位置大咧咧地坐下，便開始與王鰲寒暄，過了一會兒，王夫人親自端着茶來，柳乘風連忙起身，不副承受不起的樣子，道：「師母太客氣了，豈敢讓師母親自動手。」
王夫人將茶放在柳乘風手邊的桌几上，恬然笑道：「客氣的話說一遍就是了，再說我這做師母的耳朵都要聽出繭子了，老爺這幾日常常提起你，說你學問不錯，又通醫術，只可惜際遇不好，難得你這般乖巧，卻撞到了一個兇惡的學正，這也是命數。不過眼下拜了老爺為師，將來總會提攜你的。」
王鰲聽了，大是尷尬，心裡不禁想，婦人啊婦人，真是什麼話都敢說，人家在錦衣衛里公幹，真當老夫這吏部侍郎手能長到天涯海角，管得有這麼寬？真是什麼都敢許諾。
柳乘風眼角的餘光看到王鰲不自然的樣子，心裡偷樂，卻是一副誠惶誠恐的樣子對王夫人道：「師母這話令學生聽了真是不知該怎麼說才好，學生敬服恩師的學問，提攜不指望，只求跟着他好好增長些學問，這就一生受用了。」
王夫人覺得柳乘風很會說話，連連點頭，笑道：「你能這樣想那便更好了，老爺除了兼了個太子侍講，並沒有弟子門生，你是獨一個，往後有空閒時常來這裡走走，老爺有話要和你說，老身先告辭了。」
王夫人一動身，柳乘風就站起來，一直將王夫人送到廳堂門口，不忘倚在門邊兒搖手道：「師母好走，師母再見，師母小心。」
王鰲坐在那裡，故意漫不經心地喝茶，可是每聽到柳乘風嘴裡抹了蜜似地左一口師母，右一口師母，臉上的肌肉便忍不住抽搐連連，等柳乘風坐回原位，王鰲老臉一紅，起身道：「這病兒可以開始治了嗎？」
柳乘風一下子變得正經起來，道：「當然可以。」
王鰲便領着柳乘風進了連着正廳的耳房，柳乘風檢視了患處，便開了一個藥方子，安囑道：「這叫痔瘡，治起來不容易，沒有半年三個月的見不了效，先吃了這副藥，另外我過幾日再開些塗抹於患口處的藥來，平時少吃些辛辣的東西，尤其是不能沾酒，否則就是有仙藥也治不好了。」
王鰲一一記下，點頭道：「只要能治好，其他的都好說。」
說罷又領着柳乘風回到正廳去喝茶，王鰲沉默了片刻，臉色肅然道：「昨日的事，老夫已經聽說了……」他似乎在想着措辭，慢吞吞地道：「你這件事做的對也有不對。窮則獨善其身，達則兼濟天下，有多大的碗吃多大的飯，雖說你阻止劉中夏入學堂的本心沒有錯，可是你一個校尉，卻是頂撞千戶大人，這就是犯了規矩，你自己思量思量，那劉中夏身為千戶，當着這麼多人的面丟失顏面會肯善罷甘休嗎？」
王鰲頓了頓，又繼續道：「今日清早的事，老夫也聽說了，南鎮撫司那邊也有了動靜，這是你岳父給那劉中夏一個下馬威了，哎……整個京師都是雞飛狗跳的，這又是何必？不過事情鬧到這個地步，劉中夏也絕不可能退讓，你知不知道，他是宮裡的人？」
所謂宮裡，當然不是說和皇家搭了關係，柳乘風對錦衣衛的脈絡多少也有些了解，當今的錦衣衛指揮使不太管事，這錦衣衛里大致分為三派，一派是溫正為首的皇親國戚派，溫正不過是王公們推到前台來的僉事而已。其餘一派與東廠和宮裡的太監關係莫逆，談不上是什麼閹黨，不過實力也是不小。最後一派便是內閣派，幾乎一切都以內閣馬首是瞻。
若是在往年，朝廷的官員是不可能插手進錦衣衛的，可是當今的弘治皇帝優渥士人，對內閣幾位閣老極為優待，錦衣衛的權力也隨之萎縮，以至於不少錦衣衛的人物開始倒向內閣。
王鰲一一地點明這其中的厲害，繼續道：「劉中夏雖只是個卒子，可是南鎮撫司現在給他們下馬威，這就是打諸位公公的臉，這件事要善罷甘休只怕是不可能了。而你……」王鰲不禁搖頭，嘆息道：「你一個小小校尉處在這風暴的中心，一個不好，就是粉身碎骨，這些利害關係，你知道嗎？」
柳乘風道：「事情到了這個地步，學生還有選擇嗎？」
王鰲頜首點頭，捋須道：「你說得不錯，眼下只能拼一拼了，老夫倒是想提攜你一把，只可惜……」
柳乘風的眼中閃過一絲精光，他等的就是這句話，不管是真情假意，自己畢竟是王鰲的門生，若是自己被碾了個粉身碎骨，王鰲的面子上也不好看，這拜師過去才幾天，堂堂吏部侍郎，太子講師的唯一門生就遭了殃，人家會怎樣想？
柳乘風看着王鰲，露出會心一笑，道：「恩師是不是萬事俱備只欠東風？」
王鰲奇怪地看了柳乘風一眼，道：「怎麼？你知道老夫缺什麼？」
柳乘風呵呵一笑，從袖中抽出一張紙來，交在王鰲的手裡，道：「學生已經把東風帶來了。」
王鰲接過一看，眼眸不禁閃爍不定，從前他只覺得柳乘風這傢伙有點兒滑頭，現在看來，居然還是低看了他幾分，抬眸深望了柳乘風一眼，道：「來得好，有了這個，老夫就有辦法了。不過話說回來，這兩日你要小心，若是遇到事，要隨機應變。聖人不凝滯於物，而能與世推移，要懂得變通，可是也不必怕，這弘治朝，還輪不到一群閹人說了算。」
第二十八章：殺人見血
一天的時間晃眼而過，清早的時候還是細雨霏霏，到了正午又是艷陽高照，錦衣衛之間的內鬥對袞袞諸公們並無什麼影響，可是對尋常的百姓卻是感觸最深，內西城本就是京師最繁華的所在，一群力士突然殺出來四處拿人，一時之間雞飛狗跳、人心惶惶。
南鎮撫司那邊已是忙得腳不沾地，抓來的人一個個地審問，接着就是用刑，那些總旗、小旗、百戶根本就沒有幾個乾淨的，南鎮撫司早就不知存了這些人多少的黑檔案，現在一併清算，南鎮撫司里已是哀嚎陣陣。
倒是劉中夏坐得住，在千戶所里聽到驚慌失措的校尉來報，也只是不置可否，繼續辦公，一直到了傍晚，從千戶所里出來坐上了馬車，朝車夫道：「去陳同知的別院。」
馬車的車軲轆徐徐而動，不動如山的劉中夏在進入車廂之後，臉色才變得冷若寒霜，陰晴不定的臉上浮出一絲冷笑，隨即又漸漸放鬆下來，眯着眼睛打了個小盹兒。
馬車一路到了一處別院，劉中夏下了車，門房見了劉中夏，想必是和劉中夏再熟稔不過的，笑嘻嘻地道：「我家老爺在裡頭聽戲，劉千戶來得正巧，今兒點的是『琵琶記』，劉千戶要是有雅興也去聽聽。」
劉中夏微微一笑，道：「請的可是城南周家班的原班人馬嗎？」
「可不是嗎？」
「周家班的琵琶記最是出彩，這我倒要好好聽聽。」劉中夏說罷，徑直跨過門檻。
門房笑嘻嘻地道：「那小人就不去通報了，劉千戶自便。」
劉中夏徑直穿過了儀門、天井，還未到內院，便已聽到蕭管委婉的聲音，京城裡這樣的別院多得很，夜夜笙歌，都是諸位老爺、大人們暗地裡養的外室，所以平時很是熱鬧，尤其是在這傍晚時分，從現在開始，不喧囂到子夜決不罷休。
劉中夏輕易過了一處儀門，輕車熟路地穿過一條幽徑，終於到了後園，這裡的戲台已經布置好了，奴婢成群，或是給主人呈上瓜果，或是給女主人捶背，也有幾個側立在邊上，好隨時聽調的，戲班子下頭是一個三旬上下錦衣中年，翹着腳很沒正行地跟着戲台上的伶人唱腔，手裡還端着一杯酒，一副隨時要一飲而盡的樣子。
靠在這人邊上的，是個面色姣好的女人，生得未必出眾，可是淡妝之下的眉宇間帶着幾許狐媚之色，時不時低聲地朝拉腔的男人說着什麼，那錦衣的中年男人便發出嘻嘻的笑聲。
劉中夏快步走過去，先是朝中年男人行了個禮，道：「陳大人好。」
這叫陳大人的，正是錦衣衛指揮使同知陳讓，陳讓算是北鎮撫司中的二號人物，尤其是在指揮使大人素來不太管事的情況下，這陳讓在北鎮撫司幾乎是一言九鼎了。陳讓見了劉中夏，嘻嘻一笑，道：「你來得正好，來，聽戲，聽戲。」
依偎在陳讓身側的女子狐媚的眼眸兒在扶劉中夏身上轉了轉，嬌滴滴地道：「劉千戶風塵僕僕的樣子，八成是有事來和老爺商量，老爺，我還是不湊這個沒趣兒了，暫時叫伶人們歇一歇，待會兒再給老爺解悶吧。」
陳讓笑嘻嘻地用手去托着女子的下巴，呵呵笑道：「這是什麼話？倒像是我迴避你一樣。沒事，這裡沒有外人，劉中夏，你坐下，咱們邊聽戲邊說話。」
已經有個僕役搬了椅子過來，劉中夏欠身坐下，看了陳讓一眼，道：「同知大人，南鎮撫司今日真是欺人太甚，這不是擺明了給咱們北鎮撫司臉色看嗎？這倒也罷了，那溫正的女婿柳乘風以下犯上，當着諸多人的面，拿刀指着自己的頂頭上司，咱們錦衣衛這麼多年，也從來沒有聽說過如此聳人聽聞的事，可是那溫正卻是一心包庇，他這麼做，真當衛所是他溫家開的？現在衛所裡頭都議論開了，若是咱們一味退讓，將來大人的話還有誰肯聽？歷來北鎮撫司都是壓了南鎮撫司一頭的，怎麼到了現在，反而讓南鎮撫司欺壓到了頭上？陳大人一定要給咱們內西城的衛所做主，否則弟兄們真不知該怎麼辦才好了。」
陳讓笑嘻嘻地道：「你也是，誰不去惹，偏偏去惹溫正，溫正這個人心機深着呢，嘿嘿……這老狐狸一向和幾個國公走得近，也不好對付……」
劉中夏道：「國公又怎麼樣？陳大人還是廠公的義子，咱們未必怕了他。」
陳讓臉色一變，道：「胡說，我家乾爹是從來不干涉錦衣衛里的事的，公事是公事，私情是私情，你這話是什麼意思？難道說我乾爹手伸得長，都進了錦衣衛嗎？」
劉中夏嚇了一跳，連忙道：「不敢。」
陳讓卻又是嘻嘻一笑，道：「不過話說回來，溫正是欺人太甚了，本來嘛，大家相安無事該有多好，可是他既然包庇自己的親眷，拿自己兄弟開刀，也不能怪咱們不仁義，今日我倒是去問了指揮使大人那邊的意思，指揮使大人顧左右而言他，擺明了是放任不管了。」
說到指揮使，劉中夏的臉上沒有一點尊重，撇撇嘴道：「指揮使大人一向不管事的，問了也白問。」
陳讓冷笑道：「你真當咱們指揮使大人不管事，老實好欺負？嘿嘿……其實這老傢伙精着呢，當今聖上親近內閣是個異數，要是換了先帝在，你看咱們指揮使會是什麼樣子？一朝天子一朝臣知道嗎？有什麼樣的皇上，下頭的人就該知道做什麼樣的臣子，有今上在，咱們指揮使大人才是老實人。」陳讓發了一陣牢騷，才繼續道：「不管怎麼說，溫正既然敢動手，北鎮撫司也不是好欺負的。那個叫柳乘風的現在還在你們內西城衛所嗎？」
劉中夏道：「還在，不過今日告了病假，明日仍去國子監值堂。」
陳讓端起了茶盞，慢悠悠地道：「這就好，我還聽說，與他一起的有個姓霍的也參與了國子監里的事？明日我便帶着親軍去你們千戶所，把這兩個人拿了，南鎮撫司不管事，那我就親自來管，以下犯上，嘿嘿……直接杖斃了也不是什麼難事。溫正敢打死咱們北鎮撫司的總旗，咱們就把柳乘風和姓霍的打死，看他溫正怎麼說。」
劉中夏眼睛一亮，道：「這叫殺雞儆猴。」
陳讓喝了口茶，將茶盞放下：「你這畏首畏尾的老貨，本來一個校尉，你做千戶打死了也就打死了，偏偏要我來動手，怎麼？怕溫正找麻煩？」
劉中夏還真有點兒怕，不說柳乘風背後有個溫正，那吏部侍郎還是柳乘風的恩師，雖說大家沒有統轄關係，可是他畢竟只是千戶，這種事，當然是指揮使同知出面更好，劉中夏訕訕笑道：「卑下……」
陳讓打斷他道：「你不必再說了，明日柳乘風若是到了衛所便罷，若是不到，就直接進溫家去拿人，以下犯上這麼大的罪，本大人若是不管，咱們北鎮撫司還有規矩沒有？此外，明日清早給指揮使大人通個氣，其餘的事，你來安排，先拿住人，再慢慢地審，等他認了罪再行刑，出了事有我擔着。」
劉中夏鬆了口氣，道：「這就再好不過了。」
陳讓嘿嘿一笑道：「咱們仍舊聽戲，這琵琶記當真是百聽不厭，尤其是這周家班的最好，上一次我乾爹來，也都是讚不絕口呢。」
劉中夏奉承道：「卑下是粗人，比不得大人這般有雅興，聽也聽不懂，卑下索性告辭了，今夜先張羅一下，明天再開一幕好戲。」
陳讓也不挽留，揮揮手道：「去吧。」
待那劉中夏走了，依偎在陳讓臂膀上的女子狐媚一笑，道：「老爺，我怎麼瞧着，那劉中夏是在把老爺當槍使呢。」
陳讓哈哈一笑，道：「不是劉中夏把我當槍使，你當姓溫的弄出這麼大的動作是對付一個小小的劉中夏嗎？哼，溫正這是給我臉色看呢，我這把槍若是不使出來，往後如何服眾？」他低聲在女子耳畔繼續道：「我還有一柄槍也想使一使，憐兒要不要試一試？」
叫憐兒的女子身軀如蛇一般倚在陳讓身側蠕動，低聲呢喃道：「就怕老爺是銀槍臘子頭。」
「哈哈……」陳讓放肆大笑，狠狠地在憐兒雪嫩的臉上捏了一把，仍舊去聽戲。
第二十九章：書呆子也瘋狂
過了一天，柳乘風按部就班地清早起來，洗漱之後，便準備動身去千戶所銷假了。
溫晨曦今兒也起得早，一臉的憂心忡忡，不時道：「我眼皮兒跳得厲害，今日索性還是不去千戶所了吧，再歇息幾天。」
柳乘風想了想，道：「總共才當幾天差，天天告假也不是辦法，是福不是禍，是禍躲不過，躲得了今日，明日怎麼辦？」
安慰了溫晨曦一番，柳乘風啟程出門，若換了從前，依着柳乘風的性子多半是不肯去的，鬧出這麼大的事，劉中夏會不會有什麼動作？會不會有危險？這些都是未知數，可現在的柳乘風卻有一種義無反顧的味道。
「我不會再做棋子，不會再被人笑為柳呆子，既然如此，那麼便是暴風驟雨，也要有勇氣去面對。」柳乘風心中發了狠，上了溫府的馬車，外頭的車夫笑呵呵地道：「姑爺的傷剛好就去值堂，老太君今早兒還叫你好好歇着呢。」
柳乘風坐在車裡打了個盹兒，千戶所就已經到了。下了車來，天光已經大亮，這千戶所與平時不同，多了幾分莊重的氣氛，連門口站樁的校尉也都換了一撥，這些調來的校尉更加矯健魁梧，宛若釘子一般矗在石獅邊上，他們一手搭着錦春刀，一對虎目肆無忌憚地逡巡着柳乘風，其中一個跨前一步，冷聲道：「你就是柳乘風？」