明朝好丈夫 - 第17章
上山打老虎額
來到這個世界，柳乘風第一次有一種將一切掌握在手中的快感，他深吸口氣，壓抑住心中的激動，隨即拜倒在地，道：「校尉柳乘風接旨意……」
「奉天承運皇帝，詔曰：錦衣衛親軍校尉柳乘風，辦事果斷，勤於王事，有功，皇帝敕諭錦衣衛親軍校尉柳乘風為錦衣衛世襲百戶，賜飛魚服。」
「臣遵旨！」柳乘風心中激盪，弘治皇帝果然夠給面子，先不說賞賜，聖旨之中雖然沒有明言自己與劉中夏的糾紛，可是只一句有功二字，就已經對這件事做了定性，也就是說，柳乘風拿着刀對着劉中夏有功，那麼劉中夏自然就是有過了，表面上一句都沒有提及劉中夏，可是劉中夏此刻只怕要嚇得魂飛魄散了。
至於世襲百戶，對柳乘風一個小小校尉來說，可謂是連升三級，優渥到了極點，更何況錦衣衛創立百年來，從來沒有一個百戶是由聖旨來任命的，便是千戶、僉事，也都是衛所內部擬定，所以柳乘風這百戶含金量極高。
飛魚服就更加了不得了，雖然尋常校尉的衣飾也是飛魚服，但是大明的飛魚服有兩種，一種是籠統的錦衣衛制服，這種說法其實並沒有得到官方的認可，只是尋常的百姓隨口的稱呼而已。真正的飛魚服卻是不一樣，如後世滿清韃子的黃馬褂一樣，這飛魚服是皇家賞賜給有功之臣的服飾，不到一定品級是絕不能穿戴的，便是二品的尚書也常常穿着欽賜的飛魚服出入禁中，整個錦衣衛裡頭，能得到這種賞賜的人絕不會超過十個，至於朝廷里的諸多大員，也不是人人有份，所以這賜飛魚服的賞賜可以算是優渥到了極點。也算是弘治皇帝對柳乘風在這次國子監事件之中的獎賞，說不準，和柳乘風上呈的那一個咨議局的章程也有關係。
其實柳乘風原來只是打着把這件事鬧到上達天聽的地步，讓皇帝老兒給自己一個公道也就是了，不曾想到皇帝居然一下子給了他如此大的獎勵，至少對一個小小的校尉來說，可謂是豐厚到了極點。
有了百戶的世襲職位，柳乘風的事業算是有了起色。而穿了這飛魚服，在衛所中也算是站住了腳，讓人不敢小覷。
柳乘風行過大禮之後，站了起來接了聖旨，認真地看了聖旨一遍，而這廳堂的左右人等也都大吃一驚，尤其是陳讓，臉色已是極速變幻，雖然含着笑，卻是比哭還難看，好不容易回過神，再看向劉公公，劉公公已是如沐春風地挽住了柳乘風的手，笑吟吟地道：「陛下在禁中幾次誇獎了你，說你識大體，有氣魄，是個幹練之人，將來要好好用命，切不可辜負了陛下的聖恩。」
柳乘風回答道：「我記住了。」
劉公公呵呵一笑，又四顧了堂中一眼，道：「一個千戶所，怎麼這麼多人在？總不會是在審案吧？」
柳乘風微微一笑，道：「正是。」說罷指了指陳讓道：「陳同知要揪出錦衣衛所里以下犯上、目無綱紀的害群之馬來。」
劉公公冷漠地看了陳讓一眼，道：「既然如此，那麼雜家也湊個熱鬧，在邊上聽聽。」劉公公皮笑肉不笑地向牟斌道：「牟大人不會嫌雜家多管閒事吧？」
牟斌呵呵一笑，道：「劉公公請坐。」
第三十四章：訛詐
劉公公屁股坐定，一副看好戲的樣子，已經有人給他抱來了茶盞，這劉公公的皮膚保養得極好，雖是個閹人，可是舉止談吐竟有幾分瀟灑的姿態。柳乘風看在眼裡，心裡卻在想：「這傢伙怎麼一點都不像死太監，身上少了幾兩肉居然還有這樣的自信，這心理素質實在讓人甘拜下風。」
牟斌來了，劉公公來了，連帶着聖旨也來了，到了現在，其實也沒有柳乘風的事了，所有人的注意力都落在了陳讓的身上，看他怎麼揪出害群之馬來。
陳讓深吸了口氣，連想都不想，重新坐回案後，森森然地笑起來，這一次卻不是對柳乘風咆哮，而是朝劉中夏大喝道：「劉中夏，你可知罪？」
劉中夏早就感覺出大事不妙，雙膝一軟，不由癱在地上，道：「大……大人……」
陳讓厭惡地看着他，道：「大人也是你叫的？你這狗才，本大人待你不薄，誰知你竟是心懷鬼胎、圖謀不軌，國子監是什麼地方？也是你能圍得的？若不是柳百戶及時阻止，只怕錦衣衛上下都要受你的牽累！依我看，你是早有預謀，勾結匪類，所圖甚大，本大人真的瞎了眼，現在才知道原來你是亂黨賊子，快說，你的黨羽在哪裡？還有誰參與了此事？」陳讓陰測測的笑更讓人害怕，劉中夏還沒接話，就聽陳讓繼續道：「衛所里的刑罰，你是知道的，若是不招認，仔細你的皮了。」
劉中夏的額頭上已是冷汗直流，從前他與陳讓交情匪淺，誰知今日說翻臉就翻臉，可是他這時也明白，若是今日換作他是陳讓，只怕比陳讓反目得更快，他帶着顫抖的哭腔，道：「大人……饒命……」
陳讓栽給他的是謀逆大罪，是要抄家滅族的，只要定了罪，劉中夏一家老小都要掉腦袋，此時的劉中夏心中已生出絕望，他在錦衣衛所里這麼多年，錦衣衛的作風豈會不知？若是不招認，各種刑罰用上來，他不畫押也不成。可要是招了，就是全家死絕，雞犬不留。
陳讓夠狠。
陳讓此刻卻是一臉漠然，冷漠地道：「你現在才知道饒命？早知如此，又何必當初？你到底招不招？」
劉中夏哭喪着臉，期期艾艾地道：「大人，看在往日你我……」
陳讓臉色驟變，砰的一聲拍案而起，大義凜然地道：「本大人往日被你蒙蔽，誤交了你這匪類，你現在還有臉再提？來人，這狗東西狡猾得很，不打一頓他是不會招的了，叉下去……動刑！」
兩邊的校尉久候多時，如狼似虎地撲過去，有人剪住劉中夏的手，有人扯着劉中夏的衣襟，還有人剝下劉中夏的佩刀、飛魚服，這些人對這種事再熟稔不過，輕車熟路，任由劉中夏哭喊掙扎，更有一個校尉左右開弓，扇了劉中夏幾個巴掌，劉中夏的臉瞬時腫了，眼淚、鼻涕都流了出來。
「且慢！」柳乘風這時候站了起來，原本劉中夏倒霉，他還抱着瞧熱鬧的心思，可是陳讓誣賴劉中夏是謀反，這興致就不一樣了，謀反大罪，牽連太廣，幾十上百人的性命說沒就沒，再者說這劉中夏罪不至死，柳乘風這時候反而義無反顧地站了起來。
陳讓朝柳乘風笑了笑，道：「怎麼？柳百戶有什麼話說？」相比從前對柳乘風的冷漠態度，現在的陳讓可謂是如沐春風，態度轉化之快令人咋舌。
柳乘風笑嘻嘻地道：「大人，卑下有話要說，劉中夏雖然昏聵，可是若說他謀反，卑下是萬萬不信的，此人愚蠢如豬，哄騙大人與卑下為難，不過是要瀉私憤而已，還請大人明察秋毫。」
陳讓聽了，眼中掠過一絲怒氣，心裡說：好啊，竟敢諷刺我，說這劉中夏愚蠢如豬，又說哄騙了我，這不是說我連豬都不如？被豬一樣的蠢貨騙了？
不過這時候陳讓卻不發作，反而是笑容可掬地瞥了牟斌、劉公公一眼，見着二人穩坐在椅上，都是一副事不關己高高掛起的態度，心裡想：今日只能應了他，且先過了這一關再說。
劉中夏聽了柳乘風為他求情，先是微微一愕，不禁偷偷看了柳乘風一眼，露出感激之色。
陳讓沉吟片刻，道：「那麼柳百戶以為，這劉中夏該如何處置？」
柳乘風道：「這個簡單。」說罷將一直縮在角落裡連頭不敢抬的老霍拉來，道：「冤冤相報何時了，我和老霍都是老實人，劉千戶先是驚嚇了我，此後又打了老霍，且不說老霍要去治傷，就說卑下被他這一嚇，心肝都要跳出來了，大人，卑下的心肝雖然不值什麼錢，可是這賠償總還是要的，劉千戶怎麼說？」
劉中夏聽到賠償，眼睛一亮，與抄家滅族比起來，賠償簡直不值一提，他連忙膝行到了柳乘風腳下，道：「柳百戶要多少，只管報出一個數目。」
老霍嚇了一跳，他一直在劉中夏的淫威之下擔驚受怕慣了的，這時候居然要勒索到劉中夏頭上，再加上他這個人本來就老實，這時候已經嚇得有些兩腿打哆嗦了。
柳乘風卻是談笑風生，仿佛自己敲詐劉中夏的銀錢是天經地義一樣，呵呵笑道：「這種事怎麼能讓我來報數？不知道的，還以為我要訛詐千戶大人呢！」
這要不是訛詐，那世上的草寇都是良民了。
劉中夏這時候像是抓住了一根救命稻草，哪裡敢把數目報低了？咬咬牙，道：「白銀二千兩如何？」
二千兩絕對算是天文數字，柳乘風在街口擺字攤的時候，一個月能賺二三兩碎銀子已是要燒高香了，柳乘風聽到劉中夏報出來的數目，不禁有些吃驚，想不到這千戶竟有這麼一大筆浮財。
劉中夏見柳乘風不回話，只當柳乘風是不滿意，額頭上已滲出冷汗，繼續道：「至多三千兩，再多，劉某人也拿不出。」
「好……」柳乘風心裡大是激動，他娘的，三千兩，只要自己省着點用，便是花銷一輩子也足夠了，若是帶着這麼一大筆銀子去鄉下買些田地，也足夠自己養家糊口。他生怕劉中夏翻悔，連忙又道：「既然如此，這件事就這麼定了。」
劉中夏這時也鬆了口氣，他這錦衣衛里的差事算是沒了，如今又要拿出三千兩來賠償，陰溝裡翻船倒了大霉，不過幸虧撿了性命，很快被陳讓叫人打了出去。
這一場大戲總算落幕，牟斌已是站了起來，伸了個懶腰，輕描淡寫地打量了柳乘風一眼，道：「如今做了百戶，要好好用命。」說罷大搖大擺地走了出去。
柳乘風也不願意和陳讓多呆，至於那個劉太監，更是沒有理會的興致，借了送老霍去治傷的藉口便出了廳堂。
這大堂里，所有的校尉都已經打發了出去，寂靜無聲，唯有那散發着檀香的鼎爐生出裊裊青煙，劉公公冷着臉慢吞吞地品着茶，而陳讓已是紅着臉站了起身，躡手躡腳地到了劉公公身邊，大氣不敢出。
一盞茶功夫過去，劉公公慢吞吞地張開眼，冷哼一聲道：「廠公還有句話要雜家帶給你。」
劉中夏忙道：「請劉公公賜教。」
劉公公悠然道：「你呀，還是少了歷練，做人處事，要瞻前顧後，前後左右上下都要先看清楚了再放手去做，一味地向前沖，早晚要頭破血流。今日這件事，算是給了你一個教訓，往後要懂得三思而行，不要一味莽撞，否則誰也保不住你。」
陳讓的背顯得有些駝了，擦拭了額頭上的冷汗，忙道：「乾爹教訓的是，劉公公教訓的是。」
劉公公淡淡道：「這個姓柳的，看來也不簡單。」
陳讓小心翼翼地道：「我現在回想起來，倒是覺得這姓柳的是故意布好了一個套子讓我鑽進去，指揮使到這裡來，聖旨又接踵而至，倒像是都和他商量好了似的。」
劉公公冷笑道：「你現在才知道？不過不是他布好了套子讓你鑽，是你自己沒頭沒腦地扎了進去，你方才沒看到那牟斌得意的樣子，哼，他是成心看我們的笑話呢。」
陳讓連忙道：「公公放心，往後我再也不隨意招惹是非了，一定好好閉門思過，至於這個姓柳的，以後也再不會為難。」
劉公公雙目一闔，臉色變得無比森然起來，道：「現在想不為難也不成了，不除掉他，你在衛所里還能抬得起頭嗎？廠公抬舉你，是讓你在錦衣衛里做出點樣子來，讓宮裡頭能在這錦衣衛占有一席之地，咱們好不容易經營起來的這點本錢，怎麼能因為一個柳乘風而斷送了？不過要除掉他，現在還不是時候，再等一等看。」
陳讓恍然大悟，這時候發現這劉公公居然和自己乾爹一樣讓人捉摸不透了。
第三十五章：東廠的油水
領着老霍去敷了傷藥，新任的千戶還沒有下來，不過內西城是整個京師較為緊要的衛所之一，這一次多出一個空額只怕也足夠有人打破頭來爭搶了。
柳乘風與老霍回到衛所的時候，宮中的賞賜和百戶的腰牌、文書也發放了下來，此前那個王司吏見到他也換上了一副諂媚的笑臉，一邊請柳乘風到籤押房坐下，一邊小心翼翼地給柳乘風斟茶，道：「百戶大人，方才指揮使大人已經有了吩咐，您這百戶仍然掛在內西城這邊，為此，咱們千戶所里專門開闢了一個地方，從此之後，由柳百戶來管轄，人手也已經調撥好了，這是名冊，請柳百戶過目。」
柳乘風看了王司吏一眼，先不忙着接名冊，笑道：「王司吏如此熱情，真讓人不習慣。」
王司吏立即變得尷尬起來，賠罪道：「大人，若是此前有什麼得罪之處，還請大人見諒。」
柳乘風淡淡地道：「罷了，從前的事就不提了。」
王司吏嚇得出了一身的冷汗，而柳乘風則開始看起名冊來，雖然他是百戶，可是旗下的人並不多，只有六十三人而已，而且這些都是從各百戶所調撥來的，人員多半是良莠不齊，好在柳乘風也不至於挑肥揀瘦，錦衣衛的威嚴靠的本就不是武力，而是他們身上這一身皮和腰間的錦春刀，尋常的百姓看到了穿着飛魚服和配着錦春刀的校尉，誰敢不服？
不過柳乘風所管轄的區域，居然就在太學附近，這太學邊上恰好有三條街，主要是賣一些書籍、文墨之類的生意，最外圍倒是有一處繁華的所在，叫煙花胡同，這煙花胡同地如其名，乃是京城最高級的妓館聚集之地，據說出入的達官貴人可謂多不勝數，一擲千金的豪客如過江之鯽，柳乘風擺字攤的時候就曾聽人提及過這個地方，只是當時寒酸，只知道那裡鮮衣怒馬，是富人的聚集地，尋常人去了，拿一年的信奉出來也未必能進得了那清館的大門。
柳乘風心裡想：「這倒是個好地方。」說罷朝王司吏微微一笑，道：「把這花名冊里的人都叫來，我要親自點卯。對了，還有一件事，這次老霍在國子監里功勞也是不小，指揮使大人那邊沒傳出話來給他升賞嗎？」
老霍這人雖然膽小怕事，可是今日咬着牙不肯栽贓柳乘風的交情，柳乘風算是記住了，在柳乘風的印象中，老霍雖然老實，不過卻最信得過，柳乘風沒理由不給他討個賞。
王司吏呵呵一笑，道：「霍校尉自然是有功的，多半鎮撫司那邊也在商討，一個小旗總是跑不了的。」
柳乘風知道升官不是輕易的事，自己這連升三級的百戶是因為皇帝有旨意，可是在衛所的內部，卻不會這麼快頒布出升賞來，尤其是現在這錦衣衛內部本來就四分五裂，要平衡大家的利益關係，沒有十天半個月也不會有委任下來。
柳乘風知道問一個司吏也問不出什麼來，便與老霍在這籤押房等着，王司吏則是召集校尉了，方才發生的事對老霍來說真是驚險到了極點，如過山車一樣，一下子跌入地獄，又一下子升上天堂，到現在他還沒緩過勁來。
柳乘風見他呆呆的樣子，也沒有和他多說什麼，老霍心情激動，他又何嘗不激動？就在不久前，他還是個人人瞧不起的上門女婿，而現今，他總算抓住了機遇，有了一個做侍郎的恩師，成了錦衣衛百戶，更有御賜的飛魚服在身。從前那個落魄書生，如今已成了京師里不算小的人物，這種將未來和前程把握在自己手裡的感覺，實在愜意到了極點。
柳乘風喝了幾口茶，才平復了心情，王司吏也已經回來，道：「大人，校尉們已經到了。」
柳乘風點點頭，帶着老霍一起出去，這千戶所外頭已經聚集了不少歪瓜裂棗的校尉，都是一樣的服色，佩戴着錦春刀，這時見了柳乘風出來，也不顯得積極，都是既散漫又稀稀拉拉地朝柳乘風勉強行了個禮，道：「見過百戶大人。」
柳乘風看在眼裡，那一肚子的豪情立即給打消了。他掃視了這些人一眼，發現這些校尉都是滿腹牢騷的樣子，好像是柳乘風欠了他們的錢一樣。
柳乘風咳嗽一聲，對他們說了幾句話，無非是將來好好辦差之類，才將他們全部打發走，接着將老霍拉到一邊，道：「老霍，你對衛所上上下下的事都熟悉，我問你，方才那些校尉為什麼一副懶洋洋的樣子？」
柳乘風對衛所的事有點兒兩眼一抹黑，編制之類的東西還知道一些，可是這衛所之中的許多潛規則就不懂了。老霍則不同，雖然一輩子碌碌無為，可是畢竟呆的時間長，許多事都知道一二。
老霍打起精神，道：「柳兄……柳大人，這事兒其實是理所應當的。大人可知道，咱們內西城百戶所的油水算是不少的，比如西祠胡同附近的趙百戶那邊，每年從商家撈來的油水就有白銀數萬兩，百戶所上下人人都是肥頭大耳，就是一個小小校尉，一年能拿個幾十上百兩銀子也不過是輕而易舉的事。至於其他百戶所，也大多都是如此，有的少些，卻也少不到哪裡去。正因為如此，所以咱們內西城這邊，校尉的日子是最好過的。不過嘛……」
老霍故意頓了頓口氣，賣了個關子，道：「不過國子監附近就不同了，且不說這裡管轄的街道、胡同少，除了國子監以外，滿打滿算也就是三條長街，那些賣文墨、書冊的街坊都是小本生意，而且大多數都是讀書人在經營，一年多半連一千兩都撈不到。咱們這百戶所的校尉都是從四處調來的，原先每個月無論如何都有幾十上百兩，可是到了大人手裡頭做事，就只能坐吃山空了，沒了油水，單靠薪俸，大家怎麼過活？多半是因為這個，所以大家都一肚子的怨氣。」
柳乘風認真地聽着老霍的話，對老霍稱呼他大人顯得有些不習慣，不過也沒有糾正老霍。柳乘風想了想，道：「不是還有一個煙花胡同嗎？那是京城裡最熱鬧的幾處地方之一，油水最是豐厚，就是從那裡拔出一根毛來，也足夠養活他們了。」
老霍臉色一變，道：「大人這就不知道了，煙花胡同和別處不一樣，別的地方，咱們錦衣衛還能插上手，但是那煙花胡同卻不是錦衣衛能吃得開的，你想想看，進那裡的官員富戶有多少？那些大妓館的身後，哪個沒有一兩個人看着？再加上那裡一直都是東廠的範圍，東廠那邊倒是能撈到一些油水，至於咱們衛所……」老霍自嘲地笑了笑，繼續道：「早就大不如前了，成祖皇帝在的時候，咱們錦衣衛一手遮天，此後歷代先帝即位，也總算還有一點威風，可是到了弘治朝，稍有一些油水的地方也輪不到咱們，衛所里的校尉穿了飛魚服出去嚇唬嚇唬尋常的百姓倒還沒什麼問題，可是這京師里豪門比狗多，一不留神就踢到了鐵板上，尤其是煙花胡同那種地方，是萬萬不能碰的。」
柳乘風這才明白，煙花胡同就是鐵板，錦衣衛這些年混得不如意，好處和油水都被東廠的番子占去了，這麼說自己這百戶雖然上任，可是照樣還要吃西北風，手裡沒有錢，沒有油水可撈，不說自己會被人輕視，就是下頭這些辦事的人也都懶洋洋的，畢竟大家都要討生活，也都有妻子兒女，真靠衛所里的薪俸吃飯早就餓得死得不能再死了。現在大家到了柳乘風的下頭來辦事，卻要看着自己的妻兒嗷嗷地餓肚子，換做是誰也沒有盡忠效力的心思。
柳乘風想了想，道：「若是我們來踢一踢這鐵板呢？」
老霍聽了柳乘風的話，嚇得臉都變綠了，道：「大人，這可萬萬不成，十幾年前，也有個百戶想從東廠口裡奪食的，結果還不是被番子們拿了？打了個半死不活，還栽了個罪名流放三千里呢！番子和校尉不同，他們是宮裡的人，咱們搶了他們的油水，豈不是和宮裡的諸位公公們奪食？」
柳乘風淡淡一笑，道：「我說笑的。」他心裡卻想：不去搶別人的油水，那就一輩子都只能寄人籬下，看人臉色，永遠被人壓得死死地，這樣的日子，我已經過了半輩子，兩世為人，窩囊得還不夠嗎？
第三十六章：英姿颯爽的小姨子
夕陽西下的時候，柳乘風回到溫府，一天下來，他的精神疲憊了很多，溫府這邊一見到柳乘風回來，立即有人傳話道：「姑爺，老爺請您過去。」
柳乘風頜首點頭，心裡知道以溫正的身份已經知道了今日的事，大踏步地去了溫正的書房。
今日發生的事，溫正到現在都沒有回過味來，原本自己看不起的上門女婿，竟是來了個驚天逆轉，從一開始必死的局面，到此後指揮使大人出面，再到皇上的聖旨，溫正雖然遠在南鎮撫司，卻知道得一清二楚。這時見柳乘風進來，不由奇怪地看了柳乘風一眼，這書呆子到底憑着的是好運氣，還是不像自己從前所想的那般輕易簡單？
「來，坐。」溫正的聲音仍是冷冷的，不過態度少了從前的不屑之色。
柳乘風欠身坐下。
溫正才慢吞吞地道：「你進入衛所也不過十幾日的光景就從校尉到了百戶，這是前所未有的事，雖是如此，你也不要自傲，在你的上頭，有千戶、有僉事、有同知，有指揮使，還有歷經司上上下下，哪一個都不是你能輕易惹得起的。還有那同知陳讓，今日你讓他吃了虧，早晚有一天他要找你麻煩的，往後要小心謹慎，如履薄冰，知道嗎？」
柳乘風心裡想：陳讓的背後是東廠，小心謹慎，如履薄冰？我倒是想，可是都已經將人得罪死了，我還有辦法回頭嗎？
溫正抬眼，見柳乘風一副不以為然的樣子，恍然間生出一種錯覺，這個書呆子的體內，似乎藏着某種鋒芒畢露的野心。這個傢伙，真是越來越看不透了。溫正莞爾一笑，他從前輕視的是柳乘風書呆子的秉性，男人，自然還是咄咄逼人一些的好。
想了想，溫正繼續道：「你心裡不服嗎？告訴你，這世上的事從來沒有一蹴而就的，你若是不服，那就更該懂得隱忍，老夫送你一句話，凡事以忍為先，真要忍不住的時候，若要剪除對手，就要斬草除根，千萬不要留下任何後患，就比如這一次，你雖剷除了劉中夏，卻是得罪了陳讓，這就是大忌，不怕賊偷就怕賊惦記，他畢竟是同知，身後是東廠，只要抓住機會，就可以剷除你。」