明朝好丈夫 - 第19章
上山打老虎額
柳乘風帶着老霍出去，一日下來，便各自告辭。
回到溫府，剛進了門房，柳乘風便被溫晨若截住，溫晨若今日穿着颯爽的皮甲，英姿勃發，亭亭玉立的身材被這緊身的皮甲包裹，更顯得前凸後翹，柳乘風眼睛一亮，不由想起方才在煙花胡同的那一番話，心裡想，當時我為什麼會對老霍說有家室有小姨子？太邪惡了，難道在我的內心深處，居然還有如此邪惡地想法？連自家小姨子都不放過？
他想了想，隨即立即打消了這念頭，這小妮子太兇殘，還是不要引火燒身的好。
溫晨若朝他嘻嘻一笑，道：「看什麼看，再看挖你眼睛。」
柳乘風卻不是從前的書呆子了，換做從前非要打個冷戰不可，而如今做了百戶，身心都有了一種前所未有的自信。柳乘風笑呵呵地與她打趣道：「你挖我眼睛，我就大聲嚷嚷，大叫非禮……」
溫晨若啐了柳乘風一口，道：「誰稀罕非禮你來着？今日為了給你打探消息，當真是累死我了，足足拷問了幾個不識相的傢伙才問出了點東西來。」
柳乘風立即正經起來，道：「我的好姨子，來說說看，你打探出了什麼？」
溫晨若的大眼睛拱成了彎月，道：「說出來有什麼好處？」
柳乘風道：「姐夫和小姨子也這麼庸俗？君子之交淡如水，你是女中君子，我是君子中的戰鬥機……」
「戰鬥機是什麼？」
柳乘風呆住了，呵呵笑道：「一時口誤，一時口誤而已。總而言之，姐夫和你不能談好處，談了好處，感情就淡了，你想想看，你最親近的人是誰？」
溫晨若歪着頭想了想：「祖母……」
柳乘風循循善誘的道：「還有呢？」
溫晨若道：「我爹。」
柳乘風咬咬牙：「還有沒有？」
溫晨若道：「自然還有我姐姐。」
總算把話套出來了，柳乘風雙手擊掌：「這就是了，你最親近的是你姐姐，我最親近的是自己的妻子，姐夫最親近的人與你最親近的人都是一樣，這是什麼樣的緣分？」
溫晨若不禁咂舌：「想從我口裡探出消息而已，何必繞這麼大圈子？你們這些讀書人真可恨，一個個道貌岸然、男盜女娼。」
柳乘風不禁被她的邏輯打敗了，繞圈子和可恨還有一點關係，可是繞圈子和道貌岸然、男盜女娼有什麼聯繫？
溫晨若銀鈴般地笑了笑，道：「好啦，不陪姐夫囉嗦這麼多了，待會兒我還要去祖母那兒。」說罷掏出一本冊子，交給柳乘風道：「煙花胡同六十三家妓館的消息都在這裡頭，你自己看。」
說罷，溫晨若宛若一陣青煙飄然而去，只留下星點淡淡的香粉氣。柳乘風不禁揉了揉鼻子，心裡說：「這是什麼香粉？我怎麼記得這小妮子從來不塗香粉的，怎麼今日從良了？」來不及多想，又借着屋檐下的燈籠隨手翻開書冊看了看，才發現這裡頭的消息居然詳盡得很，一點遺漏都沒有。
柳乘風反而更覺得一頭霧水了，只是短短一天的時間，這小妮子到底用的是什麼辦法查出來的？看來晨若也不簡單，平時看上去傻乎乎的，只怕是柳乘風低估了她。
柳乘風收起這冊子貼身藏好，隨即閒庭信步地踱步回到自己的庭院歇息。
幾天下來，柳乘風按部就班，每日去百戶所署理一下公務，偶爾也會去國子監里聽聽課，坐堂校尉雖然已經換了人，出自煙花胡同的百戶所，可是柳乘風閒暇時也願意去坐坐。他與國子監里的博士和監生都已經產生了一種默契，雖然大家平時未必熱絡，可是誰也沒有再給柳乘風顯露出輕視的眼神，有時甚至會有人與他相互行個禮，表現出對這百戶的尊重。
秦博士與柳乘風已經有了交情，偶爾下課時也會和柳乘風彼此閒聊幾句，柳乘風有時沒有事做，秦博士也會借幾本手抄的書給他看。借書這種事本是談戀愛用的手段，可是這麼一個老男人和柳乘風三天兩日借書還書，讓柳乘風心裡頭覺得有點怪怪的。
京城的春天已是悄然而去，初夏炎炎，在一場場霏霏的春雨之後，天氣變得越來越炎熱起來，如今這京師裡頭已有早熟的西瓜販賣，雖然不甜，可是價格卻是貴得駭人，出去巡街的校尉都是滿頭大汗，滿肚子的怨氣。可是正在這時候，在國子監里卻是流言四起起來。
這些流言有的言之鑿鑿，有的是捕風捉影，可是所有的輿論焦點都集中在煙花胡同上。
「那煙花胡同的蒔花館乃是戶部錢糧主事的營生，據說連蒔花館的東家都是主事家裡的家奴，這位主事大人好大的家業……」
「哼……什麼家業！堂堂朝廷命官，連禮義廉恥都不要，竟是偷偷摸摸地經商，做的還是這等皮肉生意，真真是斯文掃地，平素見他的時候還是道貌岸然，想不到滿肚子的銅臭和男盜女娼。」
「不只是蒔花館，連翠雲坊也和朝廷命官有關係，據說和順天府的某位大人有關。」
「人心不古啊……這樣的人與禽獸無以，士農工商四字，在太祖的時候就是成例，從商是賤業，想不到當今的命官好好的士人、官人不做，卻操這等賤業……」
這些消息，一開始只是在暗中流傳，漸漸地開始在國子監中大肆討論起來，兵部尚書馬文升的事如今已經淡化，國子監的矛頭，這一次是直指煙花胡同，抨擊之聲不絕於耳，眼看又一場風暴在醞釀，聲勢浩大到了極點。
國子監乃是清議的聚集地，引導着清議的潮流，從這裡傳遞出的消息，立即引發了清議的抨擊，整個北京城裡似乎在喧鬧之下涌動着某種看不見摸不透的暗流，但凡是涉身其中的人，都忍不住打起冷戰。
「百戶大人，近來卑下在國子監坐堂發現了一些異常，國子監里的博士、監生如今都群情激奮，甚至公然在課堂上辱罵朝廷命官，還有幾個，甚至說要火燒煙花胡同……」
百戶所的正堂里，柳乘風站在案牘前握着筆一絲不苟地寫着書法，一邊聽着坐堂的校尉稟告。
他莞爾一笑，等那校尉說完了，才將毛筆丟入筆筒之中，認真地端詳了自己的字，隨即抬起頭來，道：「我知道了，下去吧。」
「可是……」
「可是什麼？」柳乘風語氣溫和，宛若謙謙君子，含笑道：「我們是天子親軍，只要不是涉及到皇家的事，隨國子監的讀書人說去，不該管的事不要管，不要惹禍上身知道嗎？下去吧。」
待那校尉告退出去。
柳乘風認真端詳着案牘上自己用濃墨仿着董其昌書法的四個字，不由笑了笑，喃喃道：「打草驚蛇……這四個字寫得好，有進步了。」
第三十九章：把你逼到絕路
寫完了字，柳乘風拍拍手，看天色晚了，便從百戶所里出來。這百戶所，他是一天都不想多待，所謂錦衣衛的威嚴，正如這破城隍廟般的建築一樣灰頭土臉。
「這百戶做得真沒有意思。」柳乘風微微笑着搖了搖頭，心裡這般想。
雖是天子腳下，柳乘風現在卻明白了一個道理，這裡仍然奉行的是叢林法則，東廠的拳頭硬，所以在這兒就有大把的油水可撈，各妓館的後台大，就敢輕視錦衣衛，一個子兒也不肯拿出來。
堂堂天子親軍又如何？拳頭沒有別人大，結果就是處處受氣，人人吃不飽穿不暖。
別說什麼天子親軍，一旦沒有錢，就什麼事都辦不成，上頭的人不肯為你出頭，下頭的人也不肯為你效力。擺在柳乘風面前的只有兩個選擇，要嘛默默無聞，要嘛有聲有色。
默默無聞了太久，早已習慣了被人輕視，受人白眼，柳乘風現在的選擇卻是後者，寧為玉碎不為瓦全。
出了百戶所，柳乘風孤零零地騎了馬，在暗淡的月色下，沒入黑暗之中。
……
「總旗大人……我這日子是沒法過了，大家這麼多年的老兄弟，現在家裡頭真的沒米下鍋了，再沒錢，一家老小都要餓死。總旗大人開開恩，先借一點兒碎銀，領餉的時候一定還的。」
陳泓宇眯着眼兒，盯着下頭那一副惴惴不安樣子的校尉，隨即道：「你家裡沒米下鍋，你當我的日子好過嗎？錦衣衛總旗？嘿嘿……聽着多風光？可是你也不想想，就算是總旗的俸祿一個月也不過三兩，我一家大小八口，還有幾個丫頭老媽子，靠這些銀子，這日子怎麼過得下去，也就是往年的時候還存了點積蓄，還勉強支撐着這光鮮，早晚有一日，只要還在這煙花胡同百戶所，就要到坐吃山空的時候。借錢的事休要再提了，錢是沒有的。」
陳泓宇的臉色很不好看，這幾日已不止是十個人向他來告借了，錦衣衛沒了油水，這日子本來就不好過，他這總旗應酬的事更多，真憑着那點俸祿，只怕再過些時日，連家裡的丫頭都要打發遣散走。習慣了養尊處優的他，如今一下子成了落地鳳凰，在同僚面前抬不起頭來不說，眼下連生計都困難得很。偏偏旗下的校尉卻是不懂事，他們沒飯吃，要找也該找那柳呆子，尋自己做什麼？
「大人……您就可憐……可憐……」
「住口！」陳泓宇拍案而起，怒氣沖沖地大聲喝道：「要怪，就怪那個姓柳的，哼，做百戶的不體恤下頭的兄弟，看看咱們百戶所都成了什麼樣子？再這樣下去，咱們的日子還能過嗎？哼！反正橫是死、豎也是死，索性明日點卯的時候，我親自去質問他，他這個不許，那個不許，既不許咱們為難讀書人，又讓我們嚴守規矩。守住了規矩，沒有飯吃，沒有衣穿又有什麼用？」陳泓宇冷笑一聲，森然道：「人都要餓死了，誰管得了這麼多規矩！」
「大人……那柳百戶的身後……」
陳泓宇勃然大怒道：「我管他身後是誰，不管怎麼說，總比活活餓死的好，大家都是有家室的人，他有個做僉事的岳父，怎麼也餓不死他，可是弟兄們怎麼辦？老王，你我也是十幾年的交情，這件事非鬧不可了，麻煩你走一趟，跟大家都先打個商量，明日清早的時候，我來起頭，大家一起鬧一場。」
叫老王的校尉被陳泓宇一鼓動，也咬了咬牙，惡狠狠地道：「大人說得不錯，事情到了這個地步，還怕他一個百戶？」
一夜過去，陳泓宇大清早地到了百戶所這邊，柳乘風顯然還沒有到，這百戶所里已是議論紛紛，眾校尉們見陳泓宇到了，紛紛湧上來，陳泓宇揮揮手，道：「都留着力氣，待會兒等柳百戶來了再說，咱們也不是欺他，只是想有口飯吃而已。只要有飯吃，大家甘願為他賣命，可要是沒飯吃，我就算是拼着被拿去南鎮副司，也要和他爭一爭，大不了丟了差事而已。」
校尉們群情激奮，紛紛道：「陳總旗肯打頭，弟兄們怕什麼！」
正說着，柳乘風不知什麼時候負着手出現了，含笑道：「打什麼頭？大家今日的興致都高昂得很啊！」
陳泓宇見了柳乘風來，心裡不禁生出一些畏懼，柳乘風不在時，他是膽氣十足，可是當着百戶大人的面，心裡免不了有些發虛。可是這時候他也顧不得什麼了，話都已經放了出來，若是光打雷不下雨，下頭的人怎麼看他？這面子也沒處擱去，於是陳泓宇朗聲道：「百戶大人，卑下有事要稟告。」
柳乘風始終是如沐春風的樣子，他今日穿着御賜的飛魚服，配着鯊皮鞘的錦春刀，帶着儒雅的笑容，卻又有幾分英姿勃發的雄武之氣。柳乘風三兩步上前，慢悠悠地道：「稟告？有什麼稟告？是發現了暗藏着的道門，還是有人在百戶所的地頭滋事？」
陳泓宇聲若洪鐘地道：「大人，卑下要說的不是這個。」
柳乘風微微一笑，已是坐在了自己的案牘之後，全身倚在梨木椅上，問道：「不知要說的是什麼？」
見柳乘風來了，王司吏也是三步兩步地搶着到了案牘邊上，朝柳乘風擠了擠眼，示意今日有事要發生。
柳乘風卻是從容淡定，這時候他心裡卻不禁在笑，憋了你們這麼久，也該是你們將怨氣一起爆發出來的時候了。人有了怨氣才好，有了怨氣、有了不滿，才肯赴湯蹈火。
不過他的心思，別人怎麼猜得透，柳乘風甚至覺得，自己的心機居然深沉無比，為什麼自己從前沒有表現出來？難道一入了這仕途、官場，就被傳染了嗎？
「太壞了，如此純潔的一個讀書人，就這麼被一群壞人感染了。」柳乘風心裡賊賊地笑。
陳泓宇深吸了一口氣，大聲道：「大人，弟兄們已經沒有活路了，往年在別處的時候，每個月多少都有十幾兩銀子的進項，吃穿無憂，養家糊口還是夠的。可是現如今大人不許咱們去收份子錢，這讓兄弟們怎麼過日子？百戶所里的陳校尉欠了一身的賭債，原本有原先的進項倒也不至於走投無路，可是現在一點進項都沒有，如今人家已經逼到了家門口，再不還賬，連性命都未必能保得住。」
柳乘風便怒道：「是什麼人，居然敢逼債逼到咱們錦衣衛頭上？」
陳泓宇見柳乘風這樣一問，心裡對柳乘風生出輕視，但凡是敢賭債的，哪個身後頭沒有一點兒後台，若是百戶、千戶這樣的人，或許人家不敢得罪，一個校尉敢不還賬還不照樣整死？
可是這些話，陳泓宇根本沒有心思去給柳乘風解釋，繼續道：「除此之外，還有趙校尉，現在家裡連米都沒了，婆娘孩子餓了一晚上，到現在還是水米未進。大人體恤讀書人沒有錯，那些擺子攤、賣字畫的也多是窮困潦倒之人，可是大人為何不體恤一下咱們這些兄弟？大家都要吃飯，總不能陪着大人吃西北風吧？請大人可憐可憐我等……」
柳乘風雙目一沉，冷笑一聲：「原來你說來說去，要說的是這個。」
陳泓宇這時候也是橫了心，道：「卑下要說的就是這個，大人要做好人，可是弟兄們要吃飯，沒有飯吃，不吃那些擺字攤、賣字畫的酸秀才，難道活活餓死？大人若是不肯給弟兄們行個方便，弟兄們將來犯了大人的規矩那也是不得已而為之。」
這句話就有些威脅的味道了，可是陳泓宇話音剛落，校尉們立即鼓譟起來，這個道：「不錯，請大人做主。」
「大人身份顯赫，卻是不當家不知柴米貴，卑下已經沒有活路了。」
這些校尉一旦被鼓動起來，也頗有幾分膽魄，人人都是紅着眼睛，一副捨命與百戶大人頂着乾的意思，更有幾個鼓譟：「弟兄們沒了飯吃，只能卷了鋪蓋去大人家討口飯吃了。」
第四十章：太歲頭上動土
在一片的怨聲之下，柳乘風的臉上浮出越來越濃的冷笑，良久之後，才掃視着這些校尉道：「說完了嗎？說完了該我來說話了。」
堂中的聲音戛然而止，所有人看向柳乘風，沒有發出一點聲音。
柳乘風怒視着陳泓宇，冷笑道：「陳總旗，你好大的膽子，竟敢煽動校尉在百戶所里鬧事，你這點小伎倆，真以為我不知道？身為下屬總旗，膽大包天，這是什麼罪？來，將他拿下，送去南鎮府司，治他一個欺上之罪！」
堂中宛若吹起了一陣陰風，尤其是陳泓宇，只覺得背後冷颼颼的，若說他不害怕那是假的，南鎮副司是什麼地方？對錦衣衛來說那就是朝廷命官眼中的詔獄，進去了就別想出來。再者對柳百戶來說，南鎮府司就跟他家開的差不多了，柳百戶送過去的人，還不要扒了幾層皮嗎？
陳泓宇平時膽子並不大，今日也是被逼到了絕路才壯起了膽子，一聽到柳乘風要整他，立即跪倒在地，道：「大人……卑下也是為了……」
「為了什麼？」柳乘風拍案而起，怒目道：「為了給本百戶一個下馬威？今日我若是不收拾你，這百戶所里還會有王法嗎？」
校尉們聽了，紛紛拜倒，為陳泓宇求情，一時間又是哀鴻一片，像柳乘風這樣敢以下犯上的錦衣衛還真的不多見，大家一看柳乘風要動真格，什麼怨氣都嚇得煙消雲散。
柳乘風卻是森然笑道：「求情？你們不是膽大包天的嗎？不是沒有飯吃了嗎？不是一家大小都要餓死了嗎？還求個什麼情！哼，真是混賬東西，你們要收份子錢是不是？好，那就去收，陳泓宇！」
陳泓宇打了個激靈，道：「卑下在。」
柳乘風漫不經心地闔起眼睛，道：「你知罪嗎？」
陳泓宇打了個冷戰：「知罪！」
「那好！」柳乘風站起來，道：「我給你一個將功贖罪和養家糊口的機會，你們不是要銀子嗎？那就去煙花胡同，要份子錢，那裡有的是！」
整個百戶所的大堂安靜了，所有人面面相覷，陳泓宇的額頭上已滲出冷汗來，期期艾艾地道：「大……大人……」
柳乘風冷笑道：「不敢？你就這麼沒出息？寧可去討要擺字攤的蠅頭小利，也不敢賺煙花胡同里的大錢？你若是不敢，我便將你送去南鎮府司，往後誰要再敢提養不活一家來老小的事，你們這衛所的差事也不必做了，兩條腿的蛤蟆沒有，難道這百戶所里連校尉都招募不到？」
校尉們又開始低聲議論起來，嘗到了沒錢的滋味，這時候幾乎人人手頭上都緊缺得很，有的已經山窮水盡了，就是還有些積蓄的，大多數也已經坐吃山空，畢竟從前的油水足，開銷也大，現在一下子打回了原形，誰還願意回去過苦哈哈的日子？
由儉入奢易、由奢入儉難，大家都是男人，承擔着一家老小的生計，讓他們三餐不見肉腥，比殺了他們還要難受。
柳乘風鼓動道：「咱們百戶所轄制煙花胡同，這煙花胡同就該百戶所說了算，東廠的番子能撈油水，咱們身為天子親軍為何不能拿該拿的錢？煙花胡同的油水在整個京城油水最重，只要能收到份子錢，我保證大家吃香喝辣，每月都有一二百兩銀子的開銷，可是你們若是不敢，也就當我沒有說過這番話，這是你們咎由自取，挨餓受凍也是活該，怪不得別人！」