士子風流 - 第19章
上山打老虎額
老生搖頭晃腦地道：「真真是胡言亂語，學生是讀書人，豈會矇騙你？確實是二十有七。」
書吏只朝他冷冷一笑，低頭卻是記：「該生年歲三十有五。」
老生那一雙狡黠的眼睛快速地掃了一眼，隨後當作什麼都沒有看見，等那書吏發了號牌，他便腳步輕快地去了。
輪到徐謙，照舊是和那老生一樣，等問到年歲時，徐謙一臉真誠地道：「學生年方九歲。」
「呀……九歲長這麼大？哦，是了，你是徐班頭的公子？咳咳……」書吏朝徐謙似笑非笑，提着筆卻是寫道：「該生年方七歲。」
徐謙本來十二歲，虛報了九歲，結果又因為有人情在，人家直接又削減了兩歲。
可千萬別小看這年齡，比如那臉皮有八尺厚的老生，明明看上去至少四旬以上，他卻敢獅子大開口報個二十有七。
其實這裡頭有個潛規則，縣學的年齡都需要自己呈報的，而呈報之後，若是中了縣試，往後的許多考試都是採用這個年齡來做標準，比如嘉靖元年你報的是十歲考中童生，那麼五年後你若是中舉，那麼便是十五歲的舉人。
而年齡低也有諸多的好處，比如徐謙這一次若是能連破三關中了秀才，只怕這錢塘縣最年輕的秀才就非他莫屬了，將來若是中了進士，年齡大的人就算成績比你好，可因為年紀老邁，吏部多半也會覺得沒什麼作為，大多數都是隨意打發。而若是年齡小則成了所有人矚目的對象，將來少不得有許多大佬們暗中提攜，便是等到你老了，皇帝看你老邁，心中不忍，想請你致仕還鄉，可是一看你的資歷，他娘的，徐某某官雖然乍看竟有七旬上下，原來不過五旬，看來是他勤於國事太過操勞，這樣的人怎麼能還鄉，自然還要重用。
接過了號牌，徐謙心裡很是舒心，這是很大的優勢，只要這一次中了秀才，整個江浙像自己年紀的童生也不多。
他拿着號牌前去考棚，迎面看到蘇縣令正帶着縣裡縣丞、主簿還有縣學的教諭、訓導迎面負手而來，許多考生向他作揖行禮，他只是淡淡點頭，勉勵幾句，徐謙也跟着上前，作揖道：「大人，學生有禮。」
蘇縣令的眼眸卻是微微眯起，冷着臉道：「好好考罷，投機取巧卻是無用的。」
徐謙心裡憋屈，還沒等他回話，蘇縣令已帶着一干人到別處巡視去了。
方才的好心情一下子掃了個乾淨，徐謙摸了摸鼻子，心裡揣摩了一下蘇縣令的用意，隨即搖搖頭，眼下除了好好考試，似乎也沒什麼辦法了。
第三十九章
下筆如有神
徐謙看着號牌尋到自己的考棚，這考棚比豬圈還狹小，木質結構，許多地方外面的一層漆已經剝落，人坐在裡頭連伸懶腰都顯得侷促。
說來也可笑，世上的錦繡前程似乎總要歷經無數磨難，科舉也是如此，徐謙倒也不怕吃這點苦，進了考棚，蝸在自己的這一方小天地里，心裡也沒什麼感觸了，連忙從考藍里取出筆墨紙硯，專心致志地磨墨。
考試這東西且不說你文章做的如何，前提條件必須是你的字要寫得好，如此才能賞心悅目，讓人更有興趣閱覽你的文章。而在這個時代，寫字絕不能忽視墨水的作用，若是磨出來的墨水飽滿，則起到事半功倍的效果。
徐謙不但繼承了那書呆子的行書，還有自己前世的記憶，在博物館時，經常要臨摹抄錄一些法帖，以備宣傳之用，所以徐謙的字還算拿得出手，而磨墨之道也算他這種出身貧賤之人的一個優勢，那些衣來伸手飯來張口的少爺們，想必也磨不出徐謙這般細膩飽滿的墨汁來。
反正還未出題，徐謙也不急，他一邊儘量使自己放鬆，一邊慢吞吞地磨墨，正在這時，對面的甲午號考棚里卻是也有人來了，那考棚和徐謙只相隔一丈，一舉一動都看得清。
「這麼臭？」
考試的顯然是個公子哥，一尋到自己的考棚，便忍不住捏鼻子，大發議論。
而這人，竟是徐謙的熟人，張家的小少爺張書升。
張書升被枷號了三日，時間過了這麼久，如今又是生龍活虎，他進了考棚，又咒罵了幾句，待坐下之後便看到了對面的徐謙。
徐謙只是淡淡地看了他一眼，就繼續低頭磨墨，似乎並沒有把他放在心上。這位張家小公子現在還沒有取得童生資格，今年繼續來考，那是理所應當的事，士紳人家嘛，一次不成可以兩次三次，反正也沒什麼壓力。
只是徐謙明顯感覺到張書升看向自己的目光火辣辣的，當然這不是男女苟且的那種火辣辣激情，而是仇人見面分外眼紅的那種。
張書升朝他冷笑，隨即呵呵一笑道：「一個賤役，竟也能來考試嗎？這錢塘縣真是越來越烏煙瘴氣了。」
徐謙根本不理會他，照舊磨墨。
等了小半個時辰，終於傳出鐘鼓之聲，這是正式開考了，緊接着有差役打着銅鑼路過，大喝一聲，道：「爾等聽題，八股題為：老吾以老、於掌……」
緊接着又有提着題目的牌子的差役路過……只是這時候，徐謙頓時愕然。
隨即便是一陣狂喜。
他突然意識到，蘇縣令似乎幫了他的大忙。
這個題目乃是蘇縣令曾經考校他的，此後蘇縣令賜他讀書筆記，徐謙日夜琢磨，也曾寫過類似的文章前去蘇縣令那裡求教，而蘇縣令也幫他修改了一二。
可以說，若是其他的題目，以現在徐謙的本事或許水平能力爭上遊。可要是以這個為題，徐謙有十拿九穩的把握，甚至不需要思量，腦海里就已有了破題、承題之法。
「好啊，蘇縣令這幾日對我如此冷淡，總是擺着臭臉，連見都不見，原來是要避嫌。」徐謙立即有一種頓悟的感覺，想不到他每日坑人，今日卻被別人給耍了，蘇縣令這樣的人就算是喜好或是厭惡某個人又怎麼會擺在臉上，比如在自己的『引導』之下，蘇縣令對士紳們已有了極壞的印象，可是人家就算要坑某些士紳，難道還會說某某某，我要整你嗎？越是要整人，就越是要表現出一股子慈和公正，讓人如沐春風，仿佛有恩澤雨露。
同樣的道理，蘇縣令就算想幫扶徐謙一把，也一定是不動聲色，難道要讓全縣的人都知道二人關係匪淺？
想通了這個關節，徐謙有一種豁然開朗的感覺，心裡忍不住歡呼大叫一聲：「蘇縣令威武，蘇縣令英明。」
心裡雖是狂喜，但徐謙的臉上卻是裝作不動聲色，朝對面的幾個考棚掃視一眼，便看到許多人很是愁眉苦臉的樣子，而那張書升也不例外，眉頭皺得就像蚯蚓一樣。
徐謙心裡大是暢快，本來縣試的題目都不太難，很少出現截題，可是今年的縣試卻是出了這麼個題目，足以讓人生出絕望之心。
徐謙磨好了墨，隨即在試卷上寫道：「實言王天下之理，惟審所以及人者而已。」
這是破題，而這個破題，自己曾和蘇縣令討教過，很有新意，也恰到好處，本來這個題目的難度在兩個地方，其一是題目截斷，使得對四書五經不夠熟稔之人不免難以尋到出處，其二便是老吾以老……於掌這段話其實是一句空話，空話的意思就是說了等於沒說。
而徐謙的破題之法，就是以空對空，你一番大道理，我也一番大道理，不過這番大道理自然不能離開程朱集注對這番話的理解，徐謙的破題的大致意思就是：老實說，以德服天下的道理，之需考察在老幼問題上是如何推己及人的就可以了。
妙，妙不可言！
直接把一句空話轉到了封建社會的至高道德上頭，也就是說，人有沒有德行，就在於他是否尊老愛幼，說白了，破題的主旨就是一個字——孝。
破題不但有新意，而且尤為符合當今世界的最主要價值觀，只這個破題，就足夠通過考試。
徐謙此時已進入忘我境界，也顧不了許多，提着筆融匯自己曾經針對這個題目所作的文章貫通在一起，再結合蘇縣令筆記中的教誨，下筆如龍蛇，沒有花費多少功夫便已洋洋灑灑寫了數百言。
待做完了八股文，徐謙卻沒有露出輕鬆，接下來還有試貼詩、經論、律賦等科目，總共是四場，不過科舉取士最重八股，八股做得好，幾乎就已經可以定下名次。
一連四場，時間很快過去。期間，徐謙從考藍中拿了幾個油餅出來充飢，雖然填飽了肚子，卻解不了渴，於是又請過往的差役拿些清水來，那差役認得徐謙，這點小忙卻也是肯幫的，卻惹來對面的張書升很是不滿。
四場考試，徐謙已經全部做完了題，不過他不敢提前交卷，雖說縣試不是正規考試，可是徐謙不想做出頭鳥，而且蘇縣令想必也不希望他出這個頭，於是他照舊裝作一副沉浸在題海中的模樣，提着筆凝視發呆。
也不知過了多久，終於有人開始交卷了，蘇縣令和幾位大人都在一個棚子裡坐着，有人去交卷，便趁機點評一番，若是覺得文章有可取之處的，少不得會暗示一下，只是文章若是做得不好，自然不會給什麼好臉色。
不過雖然提前交卷，卻是不能提前離開考場，以防有人到外頭泄露內情，這也是防止作弊的手段，那些交卷的考生便會坐在蘇縣令一旁，差役會給他們奉上茶茗，耐心等候考試結束。
對面的張書升終於把題目全部做完，似乎這一次的考試難度超出了他的預計，所以他的臉色不是很好，不過看了沒有挪窩的徐謙一眼，心裡冷笑，只當是徐謙解不出題，他拿起自己的文章，便昂首往蘇縣令那邊去了。
徐謙看時候差不多，反正提前交卷的人已經不少，嘴角露出微笑，也跟了出去。
張書升見徐謙跟來，頓時又是仇人見面分外眼紅，冷冷地瞪他一眼，既是帶着一股子富貴公子哥對窮小子的鄙夷，又參雜着對徐謙的憤恨，若不是因為這裡是考場，只怕又要逞口舌之快不可。
第四十章
少壯不努力
老大徒傷悲
張書升提着卷子走到蘇縣令跟前，這時候他學乖了，畢恭畢敬地向蘇縣令行禮，道：「學生拜過老父母。」
蘇縣令面帶微笑，溫和地道：「拿捲來。」
雖然棚子裡坐着不止蘇縣令一個官員，可是真正做主的只有蘇縣令，邊上的縣丞就是個泥塑菩薩，始終面帶微笑卻不發一言，事實上他就是想發言，估摸着也沒人搭理。
至於縣裡的主簿，索性裝出一副昏昏欲睡的模樣，一看便是老油子的舉人出身，反正是沒什麼前程了，稀里糊塗混日子過。
倒是縣學的教諭透着一股子精幹，擺出一副沉着之色，雖然沒有搶去蘇縣令的風頭，比起縣丞和主簿二位大人卻是醒目的多。
蘇縣令拿了張書升的卷子，草草的看了一遍，面無表情的道：「尚可。」
尚可二字最是教人頭痛的，讓人不知好壞，張書升不敢造次，只得乖乖溜到一邊閒坐去了。
緊接着就是徐謙，徐謙上前，鄭重其事的道：「學生徐謙，見過大人。」
蘇縣令板着臉看了他一眼，慍怒道：「你出身貧寒，不能與其他學子相比，為何也提前交卷？」
蘇縣令突然來了這麼一句，幾個陪同的佐官們頓時打起了精神，揣摩着蘇縣令的心意。
不等徐謙回答，蘇縣令臉色又緩和下來，道：「拿捲來吧。」
徐謙將卷子遞上，蘇縣令臉色如古井無波，只是略略看了一眼，眼睛微眯起來，卻不去看徐謙，只是語氣平淡的對本縣教諭道：「王大人看看吧。」說罷將試卷交給一邊的書吏，讓書吏將試卷遞送到王教諭手裡。
那稍稍打起了精神的縣丞見沒有自己的事，於是精神又萎靡下去，臉上雖然堆笑，不過笑容未免有些僵硬。
這就是佐官的悲哀，官大一級壓死人，蘇縣令手掌乾坤，而縣中的具體細節自然有師爺、主簿、典吏、教諭、巡檢代勞，他……除了假裝糊塗，又能如何？
徐謙看在眼裡，便忍不住告誡自己：「這就是讀書不用功的下場，人家考進士，你偏偏是個舉人或是賜同進士出身，平時不努力，現在後悔也遲了，若是少去想些亂七八糟的東西，科舉時多抱些佛腳，又何至於被蘇縣令壓成這個樣子？」
縣丞要是知道徐謙拿他做壞榜樣，還不知道怎麼想。
本縣的教諭聽到蘇縣令讓他看卷，頓時打起十二萬分的精神，他連忙接了卷子，先是大致看了一遍，心裡卻不免開始琢磨了。方才這麼多人交卷，蘇縣令也沒有讓他看卷，為何獨獨這個徐謙，蘇縣令指明讓他來看？
教諭沉吟片刻，隨即便想到方才蘇縣令與徐謙的對答，蘇縣令慍怒的訓斥徐謙，說他出身貧寒竟也提前交卷。表面上，這似乎是蘇縣令發怒，斥責這姓徐的傢伙舉止有虧。可是往深里想，人家提前交卷關你個屁事，方才交卷的考生也有不少出身貧寒的，為何蘇縣令不指責他們，偏偏指責這個徐謙？
想到這裡，教諭頓時明白了，這句話表面上是訓斥，其實卻是以長輩教訓晚輩的口吻，蘇縣令和這徐謙之間，只怕關係不淺。
想明白了關節，教諭頓時豁然開朗，既然人家關係不淺，為了以示公正，也為了防止別人妄議，所以蘇縣令才讓自己來閱卷，只是自己該如何答呢？
他一邊挖空心思琢磨，一邊細細品讀徐謙的文章。這一看倒是頗有些驚喜，這篇文章對句都還算恰到好處，文章寫得也頗為成熟，以徐謙的年紀竟能如此老道倒也難得。
不過最出彩的地方還不是文字的運用以及承題、收尾的老練，而在於破題的巧妙，這樣破題之法竟是深諳靈隱派破題的玄妙，妙不可言。
教諭心裡想定，隨即搖頭晃腦，連連稱讚地道：「妙，妙極，破題破得好，承題也承得好，老夫掌縣學三年，文章巧妙者，唯有這位徐生為最。」
於是教諭看了蘇縣令一眼，道：「若後來者無出彩者，這篇文章，下官竊以為可以推為第一。」
這番話頓時引起譁然，不只是那些在旁閒坐的考生個個帶着又羨又嫉的目光朝這邊看來，便是那縣丞和主簿以及幾個陪同的縣學教導也都現出詫異之色。
一般情況下，提前閱卷在縣試不算什麼，而閱卷時若是覺得文章好，暗示一下可以通過考試也不算什麼，可是如何排定名次，卻是極少公開拿出來說的，這教諭年紀已是不小，難道連這點規矩都不知道？
他如此失態，莫不是這徐謙的文章當真妙到了極點？
蘇縣令的臉色看不到喜怒，平淡地道：「只怕不妥，這徐謙畢竟出身貧賤，況且現在交卷者不過寥寥十數人，王教諭慎言。」
徐謙正色道：「大人，學生乃是忠良之後，家祖徐聞道徐公官至兵部給事中，因仗義執言，而受於太保牽連，因此才家道中落，還請大人明察。」
蘇縣令自然是知道徐謙身份的，方才蘇縣令故意呵斥徐謙出身貧賤，其實就有讓徐謙亮明身份的意思。
徐聞道徐相公，或許杭州人知道的不多，可是說到那位祖籍杭州的于謙于少保，卻是人人識得。
教諭大驚失色，道：「原來竟是名門之後，失敬，失敬，難怪你這文章如此精妙，年紀輕輕又知書達理，既是出自忠良之家，這就不奇怪了。」
那縣丞也坐不住了，正色道：「令祖莫非是那個上《忠奸疏》的徐相公？」
主簿也不得不表態：「早聞令祖大名，令祖實乃國朝士林典範，後學末進每每聽聞他的事跡都是唏噓感慨不已。」
主簿官階不高，在徐謙這個便宜祖宗面前，自謙自己為後學末進其實也不算什麼。
不過徐謙卻是不能表現出驕傲，忙道：「學生慚愧。」
蘇縣令仍是板着臉，揮揮袖子道：「祖宗餘蔭而已，徐謙，你到一邊等候吧。」
徐謙乖乖地在下座尋了個位置坐下，那教諭卻是精幹之人，忙笑道：「來，到老夫身邊來坐。」
於是在無數人羨慕的目光中，差役搬來個凳子，徐謙陪坐教諭身邊。
這教諭卻是知道，徐謙有個祖宗不算什麼，最重要的是這徐謙似乎和蘇縣令有什麼不同尋常的關係，這時候與徐謙親近一些，既可在士林中得一些名望，又可以博得蘇縣令的好感，何樂而不為？