士子風流 - 第3章
上山打老虎額
王公公眸光一閃，忍不住點點頭，他畢竟也是讀過書的太監，當然也略知一些，徐謙不像是在騙人。一般人行書都不會停頓，往往是一氣呵成，所以往往字上都只有一層墨水。可是贗品不一樣，贗品需要反覆的勾勒，甚至還要回筆修改，因此墨水的厚度和濃度往往比真品高得多，這個理論聽上去似乎很新奇，可是認真一想，也覺得很有道理。
徐謙又道：「若是遠遠去看，真跡和贗品是看不出來的，可是在燈影之下在行家眼裡卻是有跡可循。因為真跡着墨不多，墨跡幹了之後，在燈下照看並沒有太多陰影。可是贗品因為墨水較濃較厚，就算是風乾之後，往往陰影比真品要清晰，公公且看這幅字，用墨如此厚重，可見定是臨摹出來的。公公若是不信，取下來一看就知道。」
王公公這時候為難了，他沉默片刻，道：「好，你把這幅字取下來。」
「我？」徐謙心裡暗罵，你府上這麼多狗腿子，卻要我來取，你為什麼自己不取？
不過徐謙腦子一轉，立即就明白了。
方才王公公屏退眾人，這就意味着這幅字很重要，假如字幅真的被掉了包，王公公也不想讓更多人知道。可是讓他親自去取字，以他的身份自然有失體面。而且徐謙就在下頭，誰知道徐謙會不會暗中偷襲。
所以他才讓徐謙去取字幅，既有防範，又省自己的氣力。
徐謙不得不從命，現在自己是魚肉，王公公是菜刀，徐謙不怕和人耍嘴皮子，怕的就是菜刀。
於是徐謙乖乖的取了個凳子來，搭在牆下的几案上，爬上凳子將字幅取下，攤在桌上，仔細端詳了一會，隨即把這幅字外頭一層裝裱的紙張一撕，邊上的王公公見了，怒道：「還未辨出真假，你膽敢撕殿……本公公的字幅？」
他差點說漏了嘴，連忙用本公公三個字來補救。
第四章
赴湯蹈火
徐謙卻是笑了笑，自信滿滿的道：「不用分辨了，這是假的。公公你看，這一層裝裱的紙還帶着一股子潮濕，一般只有簇新的裝裱紙才會如此，而這幅字已經在公公的堂上掛了有些時日，按說應當已經風乾了才是，但凡是風乾了的裝裱紙都很脆，這是因為水份不夠的緣故。」
王公公聽得雲裡霧裡，卻見徐謙又道：「你再看這幅字，哪裡像是一氣呵成的作品，看這回筆的地方這麼圓潤，分明就是描出來，王公公，我敢拿人頭作保，這幅字已經被人掉了包，而且……」徐謙用手狠狠的黏在字幅里的墨跡上，用力一擦，手指頭上就已沾了一層淡淡的墨，徐謙繼續道：「而且掉包的時間不會太久，也就是這三五天的時間。不過令人奇怪的是，這幅字並不是什麼珍品，上面又沒有題跋和貴人的印章，偷這幅字有什麼用處？」
王公公冷笑道：「你懂什麼？這是有人想和咱家為難，此人好毒的居心。」
徐謙才忍不住側目看了王公公一眼，見他臉色鐵青，從他的表情和言語之中，似乎猜測出了這幅字對王公公很重要。也正因為如此，所以才有人藉機掉包這幅字，這麼看來，這件事牽涉到了政治鬥爭。再回想王公公此前那謹慎的樣子，徐謙心裡更是想，這幅畫對王公公來說是絕不能有失的，現在失竊，所以也不願意更多人知道。
想到這裡，徐謙脖子一涼，忍不住想，死太監不會殺人滅口吧。天啊，我上有四旬老父，下頭還有幾隻大蘆花雞，生命寶貴得很啊。
徐謙越來越覺得有被人殺人滅口的可能，忙道：「假若這是有人背後搗鬼，那麼這個人盜竊了公公的字幅之後一定會宣揚此事，藉此打擊公公……」徐謙的這番話是告訴王公公，這件事是瞞不住的，你就算殺人滅口也沒用，接着又道：「而且這幅字剛剛被人掉包，以小人的估計，行竊的人一定是公公府上的人，想必是被人買通才鋌而走險。既然是字幅失竊不久，或許還有找回來的機會，公公可以立即派人尋訪，抓緊時間，事情還有挽回的餘地。」
王公公森然道：「挽回？哼，這件事越少人知道越好，既然是府上的人行竊，那咱家吩咐下去，說不準下一刻這個消息就傳到那行竊之人的耳中了，人心難測，咱家不能冒這個險。」
這就和徐謙沒什麼關係了，徐謙現在思考的就是自己能不能脫身，王公公能不能看在自己揭發字幅的份上放自己一馬。
王公公卻是上下打量徐謙，突然問道：「你一個胥吏之子，居然對書畫也精通？」
徐謙道：「略知一二，碰巧而已。」
徐謙的名字有個謙字，當然要謙虛一些，其實他也想張狂，可是沒有張狂的本錢，還是低調為妙，看這死太監房裡貼了這麼多字畫，想必也是個有文化的死太監，自古文人相輕，自己要是把話說的太滿，這死太監一聽不對味，死太監的齷齪思想一發散，把自己給閹了，自己到哪裡說理去？
王公公面帶微笑，如沐春風，就像是烏雲一下子被春風吹散，很是和藹的道：「難得你小小年紀能懂書畫，又能謙虛，不錯，不錯。」
王公公從怒目的金剛一下子成了笑面的活佛，徐謙一下子難以接受，這死太監也真是，知道你變臉變得快，可好歹也要給人家一點心理準備好不好。
而且……
徐謙兩世為人，人情世故怎麼會不懂，死太監突然稱讚自己，絕對不安好心，多半接下來是有事相求了。
果然，王公公左手負在身後，身子靠着桌案，右手的指節有節奏的敲打着桌案，似乎是下了某個主意，隨即道：「可是你的藥方害死了咱家的主事，這筆帳怎麼能說沒就沒？人命是大事，就算咱家不處置你，到時把你解到衙門裡，你這流放三千里是跑不了的。不過咱家也不是不講情理的人，對不對？」
王公公隨即莞爾一笑，道：「事情已經出了，眼下最緊要的是補救嘛，咱家是善心腸，你年紀輕輕，怎麼好把你推到火坑？這樣吧，咱家這裡有一件事給你做，做得好了，以往的舊賬就一筆勾銷，可要是沒做好……」
王公公的臉色又變了，陰惻惻地朝徐謙笑了笑，道：「那就新帳舊賬一起算，怎麼樣，想清楚了嗎？」
這就是胡蘿蔔加大棒，徐謙心裡悲催不已，這就是無權無勢的壞處。
「公公差遣，小人願赴湯蹈火，小人久聞公公清名，能為公公做事，小人心裡高興都來不及，哪裡還有拒絕的道理？」
見徐謙沒有推脫，王公公的臉色好看了許多，又換上了笑容，道：「咱家是託付你把這字幅的下落查出來，這件事干係重大，儘量越少人知道越好，只要能查出下落，本宮自然還有好處給你。」
好處……徐謙淚流滿面，他不想要好處，太監的好處豈有這麼好拿的。
可是看這架勢，人家是提着一把菜刀，非要你拿他的好處不可。
查就查！
「可是要查，只怕人手還不夠，尤其是公公府上的人員小人並不清楚，所以得有個信得過的人幫忙才好，我聽說公公手底下有個大能人，此人姓鄧名健，文武雙全，很是忠義，公公不如將他差遣給小人，不知公公肯嗎？」
「鄧健？」想必這廝屬於鎮守太監府外圍的成員，反正王公公對這個人沒有太多印象，因此道：「你稍等，咱家去問問。」
隨即喚了人來，問明了鄧健的情況，便叫人去喚鄧健進來。
徐謙心裡得瑟，鄧大哥啊，你也有落在我手裡的一天！隨即很奸詐地偷笑。
鄧健一頭霧水地進來，先是愕然地看了一邊的徐謙一眼，惡毒地想：這姓徐的還沒有拖出去餵狗嗎？王公公什麼時候有這麼好脾氣了？
他心裡又想，或許是公公聽聞我手段厲害，所以特意命我來行刑。
鄧健一下子激動了，亂七八糟地想着，我是先打斷他的手呢，還是打斷他的腿呢？哈……看在他孝敬鄧大爺的份上，還是先挖了眼睛吧。鄧大爺忠厚了一輩子，不能因為這樣就壞了自己的名節，阿彌陀佛、善哉善哉。
「鄧健……」王公公喚他，打斷了他的意淫。
「公公，小人鄧健見過公公，公公萬福。」鄧健馬上換上一副諂笑，小眼睛眯成了一條線，把他的牙齒也整齊地暴露了出來。
「無恥！」徐謙心裡罵。
王公公期許的朝鄧健點點頭，道：「咱家素知你的忠心，現在咱家有件事要交給你辦，從現在開始，你聽從他的調遣，不要多問，只需聽他吩咐就是。事情做得好，咱家有賞，若是敢有什麼歪心思，咱家要了你的性命，你知道了嗎？」
王公公說他的時候，用手點了一下徐謙。
鄧健震驚了，這小子給王公公灌了什麼迷湯？不但王公公不收拾他，居然還讓自己在這小子的手底下辦差，這……有悖常理啊。
第五章
欠債還錢
「咳咳……」
從鎮守太監府里出來，天色如墨，街上只有隱約的燈光。
徐謙背着手，拼命咳嗽。
鄧健立即緊張的道：「徐小官人，你身子無礙吧，要不在路上歇一歇，小人給你捶捶背。」
捶背……徐謙陰陰的看着他，他怕鄧健冷不防把他捶死。
「不必。」這一下輪到徐謙說話很簡要了，然後他頓了一下，清了清嗓子，道：「還有……」
「還有什麼？」鄧健一臉堆笑，他雖然不知道徐謙和王公公之間發生了什麼，但是現在的形勢他卻認得很清的，徐謙現在算是他的頂頭上司，徐謙讓他往東，他就得往東。身為一名出色的走狗，他必須調整好心態，適應這個複雜多變的社會。
徐謙很誠摯的道：「鄧大哥，你方才叫我徐官人，又自稱自己是小人，這就太見外了。我們是什麼？我們是兄弟！做兄弟有今生沒來世，你怎麼能這樣見外，你方才這麼說，說的我心都涼了，我一直尊你敬你，當你是我的鄧大哥……」
鄧健感動了，雖然不知道是不是真的，但是至少他裝得很像：「不，不，我該叫你徐大哥，雖然小弟比你痴長几歲，可是在我心裡，你就像我死去的兄長。」
王八蛋……徐謙拉下臉來，這傢伙居然說自己像一個死鬼。
不過徐謙顯然不喜歡單刀直入，他拍了拍鄧健的肩：「有你這句話，我就寬心了！」
鄧健抓住了徐謙的手臂，熱淚盈眶：「徐大哥……」
徐謙隨即道：「對了，我的錢袋子呢，錢袋子方才交給你保管的，不知還在不在？」
鄧健拍額，像是突然想起，連忙將徐謙的錢袋子掏出來，笑呵呵地道：「方才是怕你有失，所以我這做兄弟的暫時替你保管，現在完璧歸趙。」
徐謙接過錢袋子，翻了翻，隨即臉色不好看了。
鄧健忙道：「徐大哥為何鬱鬱不樂？」
徐謙嘆了口氣，道：「我明明記得我錢袋子裡總共有十五六兩銀子，現在怎麼只剩下了四五兩銀子和幾十個銅板？」
「天地良心哪，徐大哥莫非懷疑我拿了你的銀子嗎？我鄧健急公好義，從不做苟且之事，明明徐大哥給我錢袋子的時候裡頭只有這麼多銀子，徐大哥要明察不能冤枉了我，我的名節就像我的貞操，都很要緊的。」
鄧健慌忙解釋，自己『好心』給這姓徐的保管錢袋子，結果這姓徐的直接往錢袋子裡多加了十兩銀子，十兩啊，他哪裡有錢來賠？
徐謙臉色說變就變，道：「你這話的意思，倒像是我不講兄弟情義，故意栽贓了你？原來你就是這樣想我的？不行，我現在就回去請示王公公……」他晃了晃腿，轉身就要走。
鄧健嚇了一跳，連忙好言安撫，道：「自然沒有懷疑徐大哥的意思，且慢，且慢，有話好說嘛。好吧，我認了，是我不好，我吃了豬油蒙了心，對不起自家兄弟，其實是我一時手賤，拿了徐大哥的銀子去了賭坊，結果輸了個一塌糊塗，這尚缺的十兩銀子，我認賠。我太壞了，我喪盡天良啊，我怎麼能拿自家兄弟的銀子去賭，徐大哥大人大量，千萬不要和我計較，對了，王公公和徐大哥到底什麼關係……為什麼？」
徐謙肅然道：「不該問的不要多問。」
鄧健一下子閉口不問了，肅然敬畏地看了徐謙一眼，這小子現在果然得瑟了，居然還知道王公公的機密，看來是不能得罪的。
徐謙臉色緩和下來，道：「你既然要賠，我也不攔你，親兄弟還要明算帳是不是？」
鄧健淚流滿面，小雞啄米地點頭。
徐謙又道：「對了，你身上帶了筆墨嗎？」
「筆墨，要筆墨做什麼？」鄧健又警惕起來。
徐謙道：「自然是寫一張欠條，白紙黑字才好嘛，不是信不過自家兄弟，實在是凡事都需要有個規矩在，沒有？沒有也沒關係，你先送我回家，到了我家之後你來寫，你不要不開心嘛，男子漢大丈夫，要振作起來。」
鄧健拼命止住要噴出來的淚水，強顏歡笑：「我很振作，我很開心，能有幸和徐大哥燒黃紙做兄弟，鄧家祖墳冒了青煙，哈哈……哈哈……」
徐謙搖頭，太假了。
一盞孤燈，一壺老酒。
一碗酒下肚，喝酒的徐昌咕噥一聲，眼神有些渙散了。
他的嘴角露出幾分悽苦，英明一世，生了這麼個兒子，這兒子要是學了他一半的精明，又怎麼會闖下這麼大的禍？
其實事情發生之後，徐昌並沒有閒着，他今天忙活了一天，先是在衙里打點，衙里的師爺、典吏都好好地慰勞了一番，隨即又上街去抓了一個倒賣藥材的客商，誣陷他的藥材里摻了毒藥。
之所以去抓客商，是因為客商畢竟是外來人，在本地沒有什麼背景。而客商倒賣的是藥材，這就可以圓謊，說問題的根子不是出在藥方上，而是買了藥方的人同時去抓了藥，真正的問題出在藥材上。
衙門裡的上下人等得了些好處，於是大家睜一隻眼閉一隻眼，反正就是糊弄，縣尊大人要忽悠，那鎮守太監王公公難道忽悠不得？
原以為事情很快就可以結束，有了替罪羊，王公公那邊也有人拿去撒氣，大家皆大歡喜，唯一不太幸運的就是那個客商，不過徐昌不在乎，誰叫他倒霉，來錢塘賣藥呢？
可是徐昌回來的時候，兒子卻沒了蹤影，左鄰右舍一打聽，說是王公公有請，徐昌最擔心的事還是發生了。
一天的功夫白忙活了不說，還搭上了不少浮財，但是最重要的是，他的兒子還是沒了。
兒子都沒了，家還是家嗎？
辛苦了一輩子，什麼都沒了。
冤孽啊冤孽，我前輩子是造了什麼孽，這個不孝子、不孝子。
徐昌心裡在感慨，又是一杯苦酒下肚，現在這不孝子多半已經被王公公亂棍打死，但願能留下個全屍，明日該去訂副好棺材……
突然，徐昌突然不動了，他的善後設想才進行到一半，然後他下巴快要掉下來，整個人石化。
大門口，徐謙突然出現，帶着招牌式的笑容看着目瞪口呆的徐昌。
「爹，我回來了，怎麼今天連大院的門都不關，要是進了小賊怎麼辦？現在的壞人這麼多，我們徐家是良善人家，遭了賊……你又喝酒？我早就說過，不要喝酒，一斤酒十幾文錢呢，有這錢還不如想着給我娶媳婦，現在娶媳婦越來越貴……」