士子風流 - 第5章
上山打老虎額
……
錢塘縣城並不大，閒人卻是不小。
自太祖到現在，國朝已經有百二十年光景，天下安定了這麼多年，隨着土地兼併日益增多，以至於兩種人開始人滿為患，一種是吃不飽沒事幹的，這種人統稱流民，攆到哪裡走到哪裡。
另一種則是吃飽了沒事幹，他們相對有些追求，不滿足於吃了就睡睡了就吃的生活狀態，因此造謠、傳謠，難免成為他們的主要生活目的，錢塘縣有個風吹草動，總是他們第一個知道。
一天的功夫，錢塘縣突然爆出了一個聳人聽聞的傳言，說是鎮守太監府有一幅行書，裡頭竟是涉及到了寶藏，說是王公公這些年存了不少私房錢，這些銀錢又不能帶回宮去，所以都悄悄地藏了起來，而一幅王公公視若珍寶的行書則是揭開寶藏的鑰匙，誰能得到這幅行書，誰就能腰纏萬貫。
消息一出，舉座譁然。
寶藏、太監、藏寶圖無論在任何時代都是熱門的詞彙，不用幾個時辰，王公公家的一幅字就已人盡皆知了。
甚至有人在暗中打探，居然查出了一些蛛絲馬跡。就比如王公公確實是對一幅行書視若珍寶，而且幅字書法水平連中上都不如，跟名家根本不沾一點邊。這些消息匯總起來，卻似乎是印證了這個謠言的真偽。
想想看，一幅根本不起眼的行書，以王公公的身份怎麼可能視若珍寶？看來這傳言未必只是空穴來風，倒是很有幾分可信度。
坊間俚語就是如此，越是虛妄，就越傳的有鼻子有眼，傳播者好事，非要把這不知來路的流言說的天花亂墜，非要別人相信不可。
對於這種流言，王公公當然是嗤之以鼻，第二日清早，他如往常一樣起來，便到花廳去閒坐吃茶，鎮守太監嘛，監管一些鐵礦、打擊一下鹽梟，也沒什麼大事讓他辦，可是等他進入了後堂花廳，王公公的腳就邁不動了。
那一張養尊處優的白皙臉蛋瞬間猙獰。
一雙深邃的眼眸也像是引燃的火藥桶，殺氣騰騰。
他坐在廳里，沉默了片刻，隨即用着低沉的聲音道：「來人。」
王公公一聲招呼，外頭便有幾個下人跌跌撞撞進來，慌亂地行禮，道：「公公有何吩咐……」
王公公回眸，掃視着這些下人，那冷漠的眼神讓他們感到很不安，大氣不敢出，保持着跪姿一動不動。
王公公慢悠悠地道：「去，把內府的主事、清客都召集到這裡來。」
他的語氣很平淡，卻帶着冷漠的意味。
大氣不敢出的下人們發現，那一幅一直懸掛在花廳顯要位置的字幅居然不翼而飛了。
看着那孤零零的牆面，下人們心驚膽戰，於是不敢怠慢，分頭行動，飛也似的去了。
過不了多久，府上的重要人物齊聚在了這裡，內府和外府的管事，帳房的先生，府庫的司庫，還有幾個幕僚、清客，足足十幾個人齊聚一堂，他們也注意到了空空如也的牆壁，有人似乎察覺到了什麼。
王公公的眼眸眯成一線，紋絲不動。
以內府主事王琴為首，眾人一齊向王公公行禮：「見過王公公。」
王公公站起來，負着手，在這廳中踱步。
大家低着頭，一動不敢動。
走到廳中一處角落，王公公目光一寒，抬腿朝角落裡的青花瓷瓶一腳踢去。
啪……
青花瓷瓶應聲摔落，碎落的瓷片激射出來，這些跪地的主事、清客們被飛濺的瓷片扎中，殷紅的鮮血順着傷口處流淌下來，宛如鮮紅的蚯蚓。
跪在最前的內府主事張琴更是被瓷片打中了額頭，額頭處血肉模糊，可是他依然是一動不敢動，既不敢叫痛，大氣也不敢出，連起身擦拭傷口都不敢，只是鐵青着臉，咬着牙，默默忍受這疼痛。
王公公漫不經心地駐足，目光無視他們，面向空蕩蕩的牆壁，森然冷笑：「日防夜防，家賊難防。」
短短八個字，就如催命符，所有人的心都提到了嗓子眼裡。內院主事張琴滿頭是血，誠惶誠恐地道：「公公息怒……」
王公公淡漠地冷笑：「好端端的一幅字，為何一夜之間不翼而飛？」
那內府的主事張琴臉色更是難看，忙道：「公公，我聽說外頭有流言，說是王公公的這幅字和什麼藏寶圖有關係，是不是有什麼人無事生非，讓人以為真有什麼藏寶圖，所以才鋌而走險……」
張琴越說越覺得可能，帳房的蔣坤也連忙道：「是啊，我也聽說過這流言，一定是有人聽了這些謠言，吃了豬油蒙了心，做出這種事大逆不道的事來。」
蔣坤是個落第的讀書人，深受王公公的信任，否則帳房也不會交給他來打理，他這時候站出來幫腔，讓張琴稍稍鬆了口氣。
「是嗎？」王公公旋身，陰森森地盯着蔣坤，蔣坤連忙把抬起的頭又垂了下去。
王公公慢悠悠地道：「拿咱家的條子，去縣衙里請人來，徹查！」徹查二字，猶如洪鐘，聲震屋瓦。
「是，是，徹查！」張琴趁機抹了抹自己的額頭，血水和滲出來的冷汗混雜在一起，揩得他的衣袖殷紅一片。
王公公微微點頭，怒氣似乎消散了一些，他坐回椅上，眼皮子微微拉下，一副假寐的樣子，再不發一言。
這幅字對他來說實在太重要了，如果京里的大人物得知自己對他的墨寶都如此不珍惜，莫說他還能不能在這裡作威作福，一旦失去了恩寵，將來多半是要在神宮監里了此一生了。
現在這一切都是那個姓徐的小子安排的，可是這姓徐的小子真的能把真跡找回來？王公公沒有太多的把把握，他眼眸微微眯起，不經意間掠過一絲殺機，心裡默默的想：若是找不回，咱家固然是沒了前程，這個小子也必須承擔後果。
第八章
誰是賤役
幾盞茶之後，外頭便有人來報，道：「公公，縣衙的人來了。」
王公公淡淡地道：「叫進來說話。」
兩個皂衣人進來，老的那個一臉世故，小的那個倒是顯得有些生嫩，不過王公公卻認得其中一個，便是穿了一身公服的徐謙。
徐昌本來就是縣衙的人，所以倒也得體，一進來便笑呵呵地給王公公行禮。
至於穿着不太合身公服的徐謙就拘謹了一些，故意裝作一副不諳世事的樣子，勉強給王公公行了個禮。
王公公臉色淡漠，先是打量一眼徐昌，隨即目光炯炯有神的落在徐謙身上，道：「事情想必你們也清楚了。查出來，咱家有重賞，查不出……」王公公抱起了茶盞，漫不經心地把玩着茶蓋，語氣很平靜地繼續道：「查不出就不要走了。」
徐昌忙道：「是，是。」
徐謙能清晰地感受到王公公口吻里的殺氣，這是性命攸關的大事，王公公絕不是在開玩笑。
王公公躺在椅上，眼睛半張半闔，道：「都還跪着做什麼，站起來說話吧。」
聽了王公公的話，所有人如蒙大赦，紛紛站起。許多人免不了偷偷側目去看這兩個差役，心裏面對這兩個差役很是不以為然，尤其是那內府主事張琴和帳房蔣坤，幾乎是用嘲弄和奚落的目光打量徐謙父子。
縣衙里的差役雖然在尋常百姓可以耀武揚威，可是在王公公府上的這些高級主事、帳房、清客們眼裡，這父子不過是賤役而已，根本上不得台面，也不知是王公公怎麼想的，就算緝賊，讓護衛們去做就是，何必要請幾個賤役來？
徐謙感覺到這廳中的人對他不善的眼神，倒也不在意。
徐昌是老吏，面對這樣的情況更加熟稔，他朝王公公作揖，道：「公公，這字幅既是昨夜失竊，公公府上戒備森嚴，尋常的蟊賊自然排除在外，小人覺得，這定是家賊所為。」
王公公舒服地坐在了他的梨木太師椅上，板着臉道：「既是家賊，又當如何查起？」
徐昌道：「這也容易，能出入這裡的行竊的，在府中肯定有一些地位，只要把大家聚集在這裡，然後小人到他們的臥房一一搜查便是，說不定竊賊百密一疏，就露出了馬腳。」
王公公打量着堂下這些人，冷漠地道：「這倒是個辦法，果然是個吃公門飯的，人都已經聚集在這裡了，你們下去一一搜查吧。」
徐昌連忙道了一聲遵命，朝徐謙使了個眼色，便飛快去了。
見徐家父子走了，王公公好整以暇起來，慢吞吞地拿起桌几上的茶盞吃了一口，冷冷的看着眾人：「這畫是誰偷了去的，最好老老實實交代，要是真被公差查出來，到時候可就別怪咱家翻臉無情了，咱家給你們一次機會，不要不識抬舉。」
花廳里鴉雀無聲，誰也不敢做聲，只聽到些許的呼吸。
王公公見無人應答，也就哂然一笑，似乎不以為意的重新靠在椅上，手指打着節拍。
其實王公公心裡何嘗不緊張，那姓徐的小子只說按着他說的做就一定能把字幅找回來，可是說是這般說，王公公雖然姑且信他，只是涉及到自身，心裡難以平靜。
他心裡甚至在隱隱猜測着這一對父子到底能弄出什麼花樣，又是藏寶圖，又是要搜查所有人的房間，難道他們以為，真正盜竊了真跡的竊賊會把字幅藏在自己臥房裡？
王公公什麼世面沒有見過？他相信，竊走他字幅的人絕不是尋常的蟊賊，這種人心思縝密，想靠搜查臥房來找回真跡，簡直就是笑話。
他不動聲色，心裡卻在冷笑：「但願這姓徐的小子不是只有這三腳貓的功夫，如若不然，咱家找不到字幅，今日就先收拾了他。」
十幾個臥室要搜查需要費一些功夫，足足用去了半個時辰，兩個公差終於回來了。
大家忍不住去看這一對公差，見徐昌和徐謙二人都是一副喜色，有人心裡忍不住想：莫不是真查出了什麼？
徐謙興匆匆地道：「查到了，公公請看。」他手裡捏着一張破碎的裝裱紙，恭送到王公公的身前。
王公公連忙接了，將這裝裱紙拿在手裡摩挲端詳，片刻之後，眉頭深鎖，淡淡的道：「這碎片，倒是和那字幅的裝裱紙有些相像。」
徐謙道：「是在一個姓林的清客房中搜出來的。」
滿堂譁然。
所有人的目光或幸災樂禍、或擔憂、或複雜的看向一個相貌堂堂、身穿儒衫的中旬儒生，有人忍不住想：「原來是他？想不到林先生平日是知書達理之人，竟然也會做賊。」
也有人不以為然，冷冷地看向兩個差役，心裡不免在想，林先生人品尚可，若說他平時喜歡占些小便宜倒有人信，可要說這林先生敢做賊，有人心裡卻只是搖頭，看向徐家父子的目光更多了幾分鄙夷。
「賤役就是賤役，不過是字幅的碎片而已，居然也拿來獻寶，多半是王公公催辦得太緊，他們在背後搗了什麼鬼。」
在眾人矚目之中，清客林先生頓時皺眉，連忙對王公公道：「學生乃是良人，怎麼可能做這種偷雞摸狗的事？請公公明鑑。」隨即又很是不屑地看向徐謙，滿是鄙夷道：「你們拿着這點真假難辨的字片，就想栽贓於我？你自己說過的話可要負責，林某人是有功名在身的人，你們胡言亂語，小心到時候我反告你們污衊。」
話裡頭隱含着威脅的成份，徐昌有些心虛，得知對方有功名，氣焰一下子被澆了一盆冷水消失的無影無蹤。
徐謙看在眼裡，也不怪老爺子膽小，實在是這個時代有了功名確實和常人不同，他凜然無懼地打量林清客，道：「既然你說不是你做的，那麼就來解釋這幅畫的碎片是怎麼回事？為什麼會出現在你的臥房？」
林清客笑意更冷，冷冷道：「為什麼會出現在林某的臥房，我哪裡知道？林某平素極少來這花廳，又怎麼竊得了那幅字？況且昨天夜裡，林某在房裡讀書，一直都沒有出過門，你們自己說這幅字是昨夜被竊的，那麼林某還會凌空取物，能在臥房裡信手把花廳里的東西隔空取來嗎？」
林清客一番話，思路倒是清晰，道出了問題的關鍵所在。他既然昨夜沒有出過門，那麼所謂的盜字就無從談起。
徐謙忍不住問：「你說你沒有出過門，誰可作證？」
林清客臉色微變，頓時有些踟躕了，他沒有出過門，哪裡能找到誰來作證？
林清客不得已，只得怒道：「我是讀書人，難道還騙你不成，天黑之後我那就回了臥房，再沒有出來過，這些年在王公公的府上，林某人早已習慣了早睡，你一個小小賤役，難道還想誣賴林某嗎？」
王公公眯着眼，看林清客和徐謙鬥嘴，他的心裡卻也不免對林清客產生了狐疑，冷冷地盯着他，這一束目光，隱含着一股讓人窒息的威勢，讓林清客顯露出了幾分慌亂。
至於廳中其他人聽說林清客罵徐謙賤役，心裡感覺有些暢快，在他們心裡，賤役就是賤役，平時在自己面前連狗都不如的人，居然登堂入室，人模人樣的盤問緝兇，他們算是什麼東西？
內府主事張琴表露得更是明顯，只是用眼角的餘光去看徐謙，很是不屑於顧。
站在張琴身邊的帳房蔣坤卻是低垂着頭，似乎想到了什麼，觀察了王公公的臉色，像是有什麼話想要說出來。
踟躕良久，蔣坤突然道：「林清客在說謊，他說他昨夜都在屋子裡讀書，可是我分明看到他昨夜子時在花廳附近轉悠，當時我恰好起夜，見他神魂不定的在那裡徘徊不去，還和他打了一聲招呼。」
話音剛落，滿堂譁然。
大家都驚愕地看向蔣坤，蔣坤繼續道：「我若是說了一句假話，天打雷劈！」
林清客先前還是不屑於顧，雖然在自己的臥房裡找到些東西，可是這並不代表就是他偷了字幅，可是蔣坤突然站出來指正，頓時讓他有些慌了。
徐謙趁機道：「林先生，你還有什麼話要說，在你房裡發現的碎片就是物證，方才也有人證明你昨夜出現在花廳附近，人證物證俱在，你還想抵賴嗎？」
林清客呆住了，雙肩微微顫抖，想必也知道了問題的嚴重，於是連忙求告似地看向王公公，期期艾艾的道：「公公，他們胡說八道，他們……他亂說的，學生是清白人家，而且子時的時候早就睡了，怎麼可能還在外頭徘徊？又怎麼可能和蔣帳房打招呼……平素學生與蔣帳房無冤無仇，可是……可是……」
蔣坤語氣平和地打斷林清客，道：「林兄，你這是什麼話？昨夜的事，你我心知肚明，分明就是你膽大包天，因為聽了坊間的流言，利益薰心，所以才鋌而走險，做出這樣喪心病狂的事。」
林清客辯無可辯，一時啞口無言，王公公這時候又是冷森森地看着他，讓他心裡發毛，臉色蒼白得可怕。
他話音剛落，徐家父子一個提着鐵尺，一個拿着套索衝上去，林蕭跪在地上閉上眼睛，只等着束手就擒，可是良久也不見動靜，他覺得有些奇怪，眼睛偷偷瞄了一眼，卻發現這兩個『差役』居然朝着蔣坤衝過去。
這……又是什麼名堂？