貴婦 - 第11章
沐水游
綠珠面露詫異，徐媽媽也看了葉楠夕一眼，阿杏再難掩激動，眼淚即從眼角溢出：「好好，自知道三奶奶沒事後，娘和我都鬆了口氣。昨兒娘還說，三奶奶喜歡穿的三疊棉底的冬鞋，她新做了兩雙，就等三奶奶什麼時候回來，就可以給三奶奶送來。」
葉楠夕笑着搖頭：「快別讓你娘這麼費心，我沒那麼講究。」
阿杏認真道：「不費心的，娘說了三奶奶能喜歡她的手藝，是她的福氣。」
「估計你也都沒吃午飯呢，吃飯去吧。」見慣了別人的冷言冷語和好奇打探，阿杏這種絲毫不覺驚異，只有滿腔的歡喜和激動倒令她有些不大習慣。
阿杏出去後，徐媽媽因還要跟院裡的那兩粗使婆子打聽府里的情況，便也跟着出去了。
綠珠將碟碗都收進食盒後，才張口：「三奶奶記得阿杏？」之前她只跟三奶奶提起侯府各房各院的主子，下人她並未提及，可三奶奶剛剛明顯是對阿杏有印象，並且還知道阿杏母親的身體不太好。
「嗯，我也覺得奇怪。」葉楠夕一邊打開那裝着點心的盒子，一邊道，「這侯府里的人，就數她我記得最清楚。」難道是因為阿杏待她是一片真心的關係？腦子裡忽然冒出這樣的念頭，葉楠夕拿起點心的動作頓時。蕭慕氏和蕭丁氏，她見面時也是有幾分印象的，只是很模糊，而之前進侯府時，一路上碰到的那些下人，也有一些她覺得眼熟。但是那些人，那些印象，絲毫不能觸動到她。
這般一琢磨，她不由又想起那位還未謀面的丈夫，還有她的緋聞男主。
真不知當看到他們二人時，會是什麼樣的情況。
下意識地將手裡的點心送到嘴裡後，才被舌尖上的味道驚到，甜而不膩，綿密且鬆軟。她垂下眼一瞧，白色的點心，小方形，也不知是用什麼做的，樣子瞧着很普通，味道卻令人驚艷。
綠珠這會也瞧了那點心一眼，隨後就道：「咦，這不是棉花糕麼，三奶奶以前就很喜歡吃這個點心。」
葉楠夕將盒子往綠珠那一推：「這個真不錯，看來是託了蓉姐兒的福了，你也嘗嘗。」
綠珠似有所懷疑，謝了賞，然後小心拿起一個放入嘴裡。
片刻後，她才遲疑着道：「確實是棉花糕，但吃着卻像是外頭天香樓的師父做的，而且我記得三姑娘不怎麼喜歡有牛乳味的點心，府里怎麼會特意為三姑娘做這個？」
葉楠夕聽出綠珠的話外之音，沉默一會，就將那盒點心挪到跟前問：「這竹編的盒，可也是天香樓的東西？」
綠珠搖頭：「這是侯府的東西，天香樓用的是紙盒子。」
她原來就喜歡吃這個，蓉姐兒卻本就不喜歡這個，可侯府卻在蓉姐兒生日這天準備這種點心，並且還特意送到她這邊。分明是衝着她來的，令人驚艷的味道里，卻藏着他意。
「怕是，這盒點心就只送了我這裡。」葉楠夕手指輕輕摸着盒子的邊緣，「只是這是誰送來的？什麼意思呢？」剛剛自言自語般地問出這句話，她就注意到點心裡似乎藏着什麼，即輕輕抖了抖盒子，隨後便見點心下面壓住一張紙條！
綠珠嚇一跳，趕緊抬眼往門口看去，然後快步走過去掀開帘子往外看去，這會兒，外頭靜悄悄的，丫鬟婆子都吃飯去了，只余梅影清寒。
葉楠夕挑出那張紙條，打開，不過是巴掌大小，上面落了兩行字：
相思相見知何日？此時此夜難為情。
月半時，斜檐下。
字寫得雖有些潦草，但很漂亮，韻味天成。
綠珠走過來，葉楠夕便將那紙條遞給她：「你可認得出這是誰的筆跡？」
綠珠看着那紙條，臉微紅：「三奶奶，我，就只認得幾個字，不會辨筆跡。」
葉楠夕一怔，只得收回手：「之前，我在這的時候，可有人給我傳過書信？」
綠珠慌忙搖頭：「我從未見過，而且誰能有這麼大膽敢接這個！」
綠珠沒見過，卻不代表沒有。她身邊光大丫鬟就有四位，次等的丫鬟好像還有五六個，另外還有僕婦婆子什麼的，而且綠珠最後那個月又回家照顧母親去了。
葉楠夕反覆看着那張紙條，這瞧着，很像是邀她晚上出去幽會。難不成真是那位時少爺傳的？有那麼蠢那麼迫不及待嗎？
「三奶奶，這個趕緊燒了吧。」綠珠在一旁惴惴不安地道，就算她只認得那上面的幾個字，也根本不明白說的是什麼意思，但直覺這東西會招禍，絕不能留着。
葉楠夕沉吟一會，就收起那張紙條：「你去找阿杏過來，我再具體問問她。」
綠珠應聲出去，不多會，阿杏隨綠珠一道進來，且面上明顯帶着幾分開心。能得三奶奶的吩咐，為三奶奶辦事分憂，是令她覺得很光榮的一件事。
葉楠夕仔細看了阿杏一會，卻真只在這丫鬟眼中看到單純的開心和對她的仰慕。
與阿杏無關，葉楠夕心裡為自己的多疑嘆了口氣，然後才吩咐：「你替我去廚房那瞧瞧，今兒都準備了什麼點心，剛剛許嫂子從我這離開後，又去了哪幾個院子。」
「是，三奶奶還有別的吩咐嗎？」阿杏問也不問，立馬應了。
葉楠夕想了想，又問：「繡珠和紫草如今都在哪當差，你可知道？」
「繡珠姐姐還是在繡房那當差的，只是一個月前因生病的關係，出府去了，也不知如今病好了沒。紫草姐姐如今是寧華堂里的灑掃丫鬟。」阿杏神情微黯，繡珠雖是早嫁了人，並且過後也沒再在葉楠夕身邊當差，卻還是受了牽連。如今到底病得如何了，也不清楚，她只是個次等丫鬟，能打聽到的消息還是有限的。
葉楠夕心情微沉，許久才道：「你先去吧。」
阿杏點頭，就轉身，一旁的綠珠叫住她，低聲叮囑：「你機靈點，別讓人問三奶奶什麼。」
「我曉得的。」
待阿杏出去後，葉楠夕才又問：「徐媽媽呢？」
「在後院吃飯，我瞧着徐媽媽正跟那兩婆子說着話，就沒驚動。」
小半個時辰後，阿杏回來，氣喘得有些重，見到葉楠夕後先是道歉：「讓三奶奶久等了，我，我一過去，管事媽媽就讓我跟着跑腿，所以才……」
「無礙，都打聽到了嗎？」
「打聽到了，今兒廚房準備的點心是核桃糕，菱角糕，鴛鴦餅，麻油酥，四色果子，千絲卷，窩絲糖……」
聽她還打算接着往下說，葉楠夕只好打斷她問：「可有棉花糕？」
阿杏一愣，然後搖頭：「沒有，三奶奶是想吃棉花糕嗎？」
葉楠夕搖頭：「再說說許嫂子吧。」
「我剛剛過去，沒瞧着許嫂子，後來打聽了一下才知道，許嫂子好像是家裡有事，這會兒沒在府里。」
「是什麼時候出去的？」
「應該是給三奶奶送了點心後就走的。」
葉楠夕聽到這，跟綠珠對視了一眼。這侯府，果然不是好待的地方，她須得早點脫身才行。
下午，葉楠夕午睡醒來，綠珠剛給她遞過一盞茶，徐媽媽就從外進來，低聲道了一句：「三奶奶，這一個多月，侯府這邊也發生了不少事。」
第023章
拒絕
聽說葉楠夕自被送回娘家後，蕭三爺跟花蕊夫人的關係直接降為冰點。這一個多月，蕭三爺只回府兩次，一次是因為侯爺病了的關係，然而那次即便是回來，卻也僅在府里歇一晚，第二日一早就回書院去了；另外一次則是世子爺有事請他回來商議，但入府不足一個時辰就離開了，連後院都不曾踏足。
就連半個月前，花蕊夫人因傷風臥床數日，康婆子去找蕭三爺，蕭三爺只叮囑康婆子好生照顧，竟始終未回來看一眼。聽聞花蕊夫人當時氣得臉色發青，將手裡盛着藥汁的碗摔了個粉碎，屋裡的丫鬟俱嚇得臉色發白。
除此外，還有一件事極耐人尋味。
葉楠夕被送離侯府的當日，寄住在侯府東園的時少爺直接闖入寧華堂，跟花蕊夫人吵了一架。雖當時沒有任何人在場，也無人聽到時少爺到底都跟花蕊夫人說了什麼，但寧華堂的下人卻都知道，自那天后，花蕊夫人整整三天吃不下飯。
如此還不算，那日時少爺從寧華堂出來後，又直接去找了蕭三爺。
結果被許多下人看到時少爺對蕭三爺亮了刀子，當時就差點嚇暈了幾個下人，幸好花蕊夫人及時趕到，才免了一場禍事。
說來那時少爺不過是寄住在侯府的一位遠親，可以說是在人家屋檐底下，求方寸之地過活的，照理應當是過得小心翼翼才是，怎麼可能做得出這樣的事。而且在那之前，也沒誰瞧得出那位時少爺，竟有這麼大的脾氣。偏出了這等事後，花蕊夫人也未將時少爺趕出去，只是命人好好看着冬青閣。
冬青閣建在東園西北角，地方既小且偏，並且那裡原是給下人住的地方。蕭時遠被接到侯府後，花蕊夫人才讓人將那處地方收整一番，添了個匾，讓侯爺提了冬青閣三字為名。
冬青閣雖不比侯府里各個主子爺住的地方，但好歹也算是個獨立的院落，並且花蕊夫人平日裡雖對那邊沒有特別照顧，卻也從不曾真正冷落過。並且偶爾有點什麼好東西，花蕊夫人也都會讓人送到這邊。因此一直以來，府里的下人對蕭時遠也都是客客氣氣的，加上蕭時遠待人甚為溫和，容貌亦生得極為俊俏，因此倒惹得府里許多丫鬟芳心暗動。聽說就連西園那邊的姑娘，也有惦記着的。
但這些卻也都是些捕風捉影之事，蕭時遠自入侯府後，一直就規規矩矩，從不曾做什麼出格的事。不曾想，這一鬧，竟是這般地生猛，連花蕊夫人都措手不及。
而這還不算完了，聽說半個月前，蕭時遠就提出要搬離侯府，可花蕊夫人卻直接拒絕他的要求，如今是命人守着冬青閣，不讓時少爺踏出那裡半步。
葉楠夕聽完後，訝然道：「這好多事，媽媽是跟誰打聽來的？」
這件件事，想必在發生當時，就被下了禁口令。雖說也不能保證能堵得了悠悠眾口，但對侯府的下人來說，只要不是傻子，都不可能一股腦地就將這些事倒出來。而徐媽媽只用了半天不到的時間，就打聽出這麼多事，怎麼都令人覺得不對勁。
「剛剛阿杏的娘來找阿杏，正好讓我碰上了，就拉着她嘮嗑了一會。」徐媽媽從袖子裡拿出一個小包遞給葉楠夕，「她還給三奶奶帶了兩雙鞋，只是沒好意思親自拿給三奶奶，而且也怕人說閒話，就托我交給三奶奶。」
葉楠夕接過，打開，裡面時兩雙棉鞋，針腳很細，摸在手裡很暖。
阿杏的娘原姓羅，十歲時就被賣到侯府當丫鬟，後來嫁給侯府里的一位馬夫，只是成親沒幾年，那馬夫就得了急病去了。羅氏沒地方去，就帶着阿杏繼續待在侯府，在遇到葉楠夕之前，她雖沒能獲得主子的青眼，但幾十年下來，她在這侯府里也自有一套自己的生存方式。
對於葉楠夕，她自是感恩的，但同時心裡也清楚，她們母女倆若不想再落入那忌恨她的管事婆子手裡，就必須做好一切準備，抓住一切可抓的機會。所以，自知道三奶奶被送回娘家後又活了過來，她就知道，三奶奶定還會有回來的一天。
所以，在很多人都就此事議論紛紛的時候，她開始一點一點地收集消息，收集一切三奶奶需要的消息。而她收集打聽到的這些事，從不曾跟任何人說過，包括阿杏。
太陽落山後，屋裡的寒意又重了幾分。
暗香院的主屋是有火牆的，只是這火牆能不能發揮它的正常功能，完全取決於住在這屋的是什麼人。所以，今晚，面對身為屋主的葉楠夕，那火牆自然只當個擺設。
「比在家裡還冷。」葉楠夕瞧着擱在自己腳邊的火盆，搓着手道了一句。火盆里的炭很少，瞧這樣子，怕是還不等燒到下半夜就得熄了，而就這點炭，卻還是從院裡的幾個下人那裡分來的。下人燒得炭自然不能跟她在葉家時，用高價從年氏那買來的銀炭比，葉楠夕嘆了口氣，轉頭對綠珠道：「你也別忙着收拾那些東西了，先想法子把今晚的晚飯解決了。」
「剛剛聽說，廚房那會給送過來的。」綠珠停下收整床鋪的動作，直起腰道，「三奶奶先吃幾塊點心墊墊，徐媽媽已經去廚房那看了。」
「多半會空手而回，就算有，估計也都是些倒胃口的東西。」葉楠夕搖頭苦笑，如今才覺得，她在葉家的那段時間，簡直就像是天堂。
綠珠看了看桌上的漏壺，便道：「要不我去看看吧，不行就讓阿杏偷偷拿點吃的過來。」就算花蕊夫人有意要為難三奶奶，但這院裡的下人卻還是要吃飯的，只要沒有明着吩咐不許給暗香園送飯，那麼丫鬟們悄悄帶點吃的過來，也不算什麼大事。
只是綠珠這話才落，外頭就傳來一個聲音：「請問三奶奶可在屋裡？」
不是她這院裡的丫鬟，葉楠夕看了綠珠一眼。綠珠一邊問是誰，一邊往外出去。片刻後，綠珠就領着一位穿着玫紅長身褙子的丫鬟進來道：「是夫人身邊的青芽姐姐，說是夫人請三奶奶過去用晚膳。」
「請我？」葉楠夕頗感意外，上午那會還不願見她呢，怎麼會想請她過去用膳。而且這會兒東西兩園的太太和姑娘以及哥兒們應該都在寧華堂，那邊的熱鬧聲，連她這都聽得到。
葉楠夕想了想，就對青芽道：「多謝夫人相邀，只是眼下我身體不適，怕擾了夫人的興致，就不去了，改日再過去賠罪。」
青芽怔了一怔，似沒想到葉楠夕會這麼直接地拒絕，並且身體不適明顯就是在瞎說，偏還能說得那麼坦然。
這個房間的面積很大，不燒火牆的話，光憑炭盆里的炭火，根本添不了多少暖意。不知從哪來的冷氣，不停地從袖口處鑽入，涼絲絲的，令人禁不住打了個寒戰。
葉楠夕抱着手爐倚在紫色的大引枕上，嘴角含笑地看着青芽：「不過就這麼拂了夫人的盛情也是不妥。」
青芽一聽這話，以為葉楠夕是不敢真的拒絕，剛剛那句多半就是假意裝裝樣子，不過就是想聽她多說幾句好話，以便爭回一點今兒在寧華堂那丟的面子。既是能在花蕊夫人屋裡當差，自然不會是個榆木腦袋，奉承主子的漂亮話，她還是能說上好些的。
可沒想，還不等她開口，就聽到葉楠夕不急不緩的道：「心領不如實領，就麻煩這位姐姐將夫人要請我吃的佳肴送過來，如此不但能免我這幅病怏怏的模樣擾了夫人的雅興，還能不浪費了夫人的一番好意。」
青芽張着嘴呆在那，她怎麼也想不到，三奶奶竟能提出這樣的要求！
葉楠夕笑眯眯地送客：「入夜了，外頭冷，我也不多留姐姐，綠珠，你送這位姐姐出去吧。」
綠珠回來後，有些擔憂地道：「三奶奶，剛剛那番話若是傳到夫人耳里，怕是會惹怒夫人。」
葉楠夕抱着手爐慢悠悠地道：「你有沒有聽過虱多不癢債多不愁。」
綠珠：「……」
葉楠夕笑了笑：「雖不明白為何非要接我回來，但她對我定是已厭之入骨，我再怎麼討好她，順着她都沒用了，何不就氣氣她。大冷天的不給我飯吃，又專門擺了鴻門宴等我，我還真要傻傻地往裡鑽不成，」
青芽回到寧華堂，並不進正廳，而是站在門口等了一會，瞧着康嬤嬤從里出來後，才趕緊走過去，低聲道了幾句。康嬤嬤越聽臉色越加難看，本是想馬上轉身進去告訴花蕊夫人的，青芽卻拉了她一下：「如今西園的太太大都在裡面，夫人是極好面子的，嬤嬤等這散了後再說吧。」
康嬤嬤果然收住腳，然後道：「吩咐廚房，今晚什麼都別給那邊送，角門也讓人鎖起來。」
青芽低聲道：「其實，這也餓不着那邊，那院裡的好些人，三爺一直留着。」
康嬤嬤一聲冷哼：「雖是餓不着，她卻也好過不起來。」