剩女不淑 - 第5章
意千重
等張家的退下，夏瑞楠道：「熙熙，你好像不太樂意？」
夏瑞熙低下頭道：「我只是覺得奇怪。他那樣的家世，那樣的人材，那般的才名，怎會瞧得上我這樣的女子？更何況，那日，你是沒有看見他的模樣，是極瞧不起我的。」
夏瑞楠見她蔫蔫的，不由大為心疼，將她擁入懷中：「熙熙，你不能這樣妄自菲薄。你模樣出挑，心地善良，胸懷寬廣，有真性情，雖然從前脾氣不太好，可是如今不是已經長大懂事了嗎？不要說他歐家，就是宗室也是配得上的。其他人那是不知道你的好處，一旦知道了，肯定打破頭地搶着上門來提親。你還是要多和母親出去走走。」
夏瑞熙發現她重生的這個夏家，上上下下都有一個通病，就是特別護短。看着自家人怎麼都比別家人順眼，自家人看上別家，是那家的福氣；若是別家人看不上自家的，那就是那家人有眼無珠。
「姐姐，他那樣的人，眼中無人，我若是嫁了過去，必然要受氣的。我只想找一個和我差不多的，不嫌棄我的夫君。他不必有貌有才，家世也不需名門望族，富貴逼人，只要人品端正，有責任心，好學上進，真心愛我敬我，關心我們家的人，就足夠了。」最好，再加上一條，有一個善良好相處的婆母，那就堪稱完美。
夏瑞楠聽夏瑞熙一席話，長嘆了一口氣：「世人往往愛被外表所迷惑，難得你這樣真實。你的想法是極好的，不過，姻緣，姻緣，總要緣份，就是真有這樣的人，你又到哪裡去找？就算遇上了，沒有機會交往了解，也會錯過。」
夏瑞熙起身給夏瑞楠福了一福，夏瑞楠拉住她道：「你這是做什麼？」
「求姐姐去和娘親講，熙熙不願嫁給歐四少。」
夏瑞楠看見她堅決的神情，長嘆一口氣：「你可想好了？這個機會是西京城中許多女子的夢想，你一旦錯過，後悔也沒這個機會了。」
夏瑞熙灑脫地笑道：「錯過了就錯過了，姐姐不是說要緣份嗎？那就說明咱們沒緣份啊。」
「你倒是想得開，以後莫後悔。」夏瑞楠喊了鶯兒進來，帶了一群人浩浩蕩蕩地去上房見夏夫人去了。
夏夫人見着大女兒很是歡喜，母女倆寒暄一回之後，屏退了下人，說些私房話。
夏瑞楠偷眼看着妝檯上的大紅帖子，心中有數，也不去主動問詢，只和夏夫人說些討巧的話。
夏夫人道：「你婆婆還是那個樣子？」
夏瑞楠嘆口氣：「可不是，我房裡全都是她的人。前幾日又送了一個叫碧紅的大丫頭去書房裡伺候子安，那丫頭自薦枕席，被子安給趕出去了，第二日我去上房請安她就拿臉色給我看，指桑罵槐地罵了我一回。」
夏夫人心疼萬分：「子安對你如何？今日他怎麼不陪你回來？」
「子安他今日衙門裡有事，他待我極好的。否則他也不會把碧紅罵出去，連上碧紅，我們成親以來，已是第四個了。」
「你那個婆婆，最是可惡的。她自己當初就打死過你公公懷孕的寵妾，險些被休，今日又來禍害自家兒媳。」
「千年的媳婦熬成婆，她好不容易熬到今日，當然要逞些威風。」夏瑞楠笑道：「說起來，熙熙這個丫頭，當真古靈精怪，您知道她剛才跟我說什麼嗎？」
「她整人的鬼主意一向很多。你說來我聽聽，她有什麼主意，省得將來去了婆家，我還要日日替她那暴躁的性子擔心。」
「我到覺得熙熙如今的性子很討喜，比以前裝得住事了。」夏瑞楠笑着把夏瑞熙收拾蘇婆子，教她裝身體不好發暈的事講了一遍。
夏夫人也覺得夏瑞熙待人處事比以前大有長進，點點頭：「如今有這樣一門親事，你來看看如何。」說着把妝檯上那張大紅帖子拿給了夏瑞楠看。「這是歐家的四少歐青瑾，人，你大概也見過的，你覺得如何？」
夏瑞楠笑笑：「歐家的家聲不錯，家教也頗嚴，何況歐四少才名在外，若單論家世年貌，倒是一門不錯的婚事。」
夏夫人玉白纖細的手指摩挲着手裡的灑金大紅庚帖，沉吟道：「你有其他的看法？」
第10章
父母之命
夏瑞楠仔細想了想，斟酌好一會才道：「我聽熙熙說，歐四少對她的印象不是很好？那日，兩人之間是不是還有什麼不愉快？再說了，那歐四少從小集萬千寵愛於一身，只怕是個讓不得人的主兒，和咱們熙熙這個脾氣在一起，只怕……」
「不就是一個不服一個，大眼瞪小眼的一會麼？不過歐四少真的不錯，他既然能替其他人背下這個罪名來，自是個容得人的，而且他當時不是主動跟熙熙道歉了麼？後來還讓人送了一大枝熙熙最愛的那綠萼梅花來，可見他也是心極細，也看得上熙熙的，要不然怎會送梅花？」夏夫人精明之極，馬上想到夏瑞楠是來替夏瑞熙做說客的，「是不是熙熙和你說什麼了？」
夏瑞楠拉着她的手笑道：「還是娘親厲害。女兒口一張，您就知道是怎麼回事。熙熙的確是不太願意。」
「哼，你們都是我養大的孫猴子，能逃過我這個如來佛的手掌心去？她是不是跟你說，歐四少太好，她瞧不上？」
夏瑞楠拍手道：「娘親果然是有千里眼，什麼都瞞不過您去。」遂把夏瑞熙的原話說了一遍。又道：「熙熙是個有主見的，她這樣的想法，原也不算錯。只是，若真的依了她，這門親事，真的可惜了。」
夏夫人不置可否：「她才吃過幾天米？知道什麼？這丫頭從前就想着嫁進壽王府那個吃人不吐骨頭的地方，我和你爹擔心得要死，關了打了她還是要跑出去，險些送了命。這回可好，跌一跤，跌醒了，突然轉了性子，卻又生出這許多怪想法來，居然不顧門楣家世，真要依了她，置我夏家的面子於何地？這也不說了，她從小錦衣玉食，受得了那些風霜之苦？盡想些有的沒的。你也是，不勸勸她，還跟着她胡鬧？」
夏瑞楠一聽這口風，忙收了聲，不敢再說。
夏夫人細心地把那帖子收在妝盒裡放好，才說：「你是不知道。前些日子，也有幾家人來提親，那都是些什麼人家呀？有續弦的，有三四十歲的，有破落戶，也有白身。哼，真當我夏家的女兒是蓬草麼？沒人要麼？這事兒我和你爹心中自有分寸，你不必再多說。你跟那丫頭說，如果她想要我和你爹多活兩年，就休要再提這些稀奇古怪的想法！」
夏瑞楠還要再說，丫頭真兒在門外道：「夫人，大小姐，武家的姑爺來接大小姐家去呢。現在正在廳堂里候着呢。」
夏夫人對這個大女婿還是很滿意的。一聽武子安來了，忙不迭地站起來扶了大女兒往外走，看看天色，笑道：「天色已晚，你二人就在此用了晚飯再回去。剛好有人送來幾簍子你最愛吃的小銀魚，我讓人做了給你補一補，好麼？」
夏瑞楠笑道：「女兒是沒什麼問題，但不知子安可還有什麼事情。」
夏夫人戳戳她的額頭：「女生外向，如今我果然是見識到了。」
武子安給夏夫人請了安，聽聞留飯，恭恭敬敬地說，他晚上還要去他上司家中吃飯，是特意抽時間來接夏瑞楠的。夏夫人無奈，只得讓人裝了兩簍子銀魚送去武府。
夏夫人看着武子安，又看看夏瑞楠，欲言又止，到底忍不住說了一句：「子安，楠楠身子重了，你，你……」想說讓他多顧着夏瑞楠一點，又想到女兒嫁了人，武夫人再可惡，始終是他媽，有些話，她到底不好明說。
好在武子安是個明白人，微微笑道：「岳母放心，楠兒嫁給了我，就是我的人，將來是我孩兒的娘，我自然要對她好，必然不會讓她委屈。」
夏夫人點點頭：「你做事，我是極放心的。我只是想跟你說，女人這個時期心緒不穩，難免有些小心眼，你多擔待着些啊？有什麼事情，她不對了，你來和我說，我會教訓她，千萬不要和她置氣，她從小有個頭暈的毛病，一氣着了，就會犯病。雖然多年未犯，到底小心些。」
又回頭對夏瑞楠說：「你有事要多和子安商量，不許悶在心中，悶着我孫子。」
夏瑞熙在自己房中等得不耐，偷偷從後面掩上來，躲在柱子背後，望着夏瑞楠使眼色，詢問事情辦得如何了。見夏瑞楠搖頭，她心中一沉，險些哭出來。
夏瑞熙正在難過，就被夏夫人發現了，只得出來對武子安行了禮問了好，才去對着夏夫人討好地笑：「娘，姐姐經常回來，您看您，這麼冷的天兒，還讓她和姐夫在這外面站了這多會兒，再說，姐夫不是還有事兒嗎？快讓他們走吧？」
夏夫人沉着臉看了她一眼，沒吭氣。那邊武子安夫妻二人剛去了，她這邊就被夏夫人一把揪住朝房裡走。
夏夫人邊走邊罵：「我什麼時候答應你可以出院子來的？」
夏瑞熙蔫巴巴地跟在她身後，「娘，娘親，人家實在睡不起了，骨頭都生鏽了。」
夏夫人不為所動，進得屋，冷冷地說：「你給我站好！這樣斜肩駝背的像什麼體統？」
夏瑞熙趕緊立正站好：「是。」偷眼看見夏夫人桌上的茶碗裡的茶沒冒熱氣，訕笑着道：「女兒給娘親斟茶。要罵也先潤潤嗓子。」
「站好！要倒茶，我自有丫頭。」夏夫人威嚴地喊真兒進來換了熱茶，先啜了口熱茶，才開始教訓她：「我聽你姐姐說，三丫頭打破了你的茶具，你撕破了她的雲錦外袍？」
「娘親，女兒知錯了。」夏瑞熙知道瞞不過夏夫人去，老老實實地認錯，從懷裡摸出一隻東珠串成的手串，「女兒忘了那雲錦外袍的來歷，後來聽姐姐說了也是後悔萬分。正想着怎麼才能彌補自己的過失，這隻手串，是爹爹給的。三妹妹一直都想要，如今我想把這東西給她，再請人給她補好衣服，好讓她心裡也好過些。您看這樣可好？」不是她多想討好夏瑞蓓，而是那衣服意義非凡，乃是夏夫人親手做的。
夏夫人嘆口氣：「手串是你墜馬之後，你爹爹特意給你求來的，意義非凡，不能給她。其他東西也不必給她，不要慣出她的壞脾氣來。否則下一次她再看上你的什麼東西，還不得再想些歪門邪道的辦法去？不過衣服呢，你倒是可以去給她要來，我給她補好。她年幼不懂事，你不該和她一個釘子一個眼的對着來，自家姐妹就這三人，要相親相愛才好。」
夏瑞熙垂手站好，恭恭敬敬地答了聲：「是，母親。」
夏夫人方道：「你過來坐下吧。真兒，去把三小姐請過來，讓她把那件雲錦衣服帶過來。」
夏瑞熙一心想提起歐家的婚事，委婉地連接開了幾次頭，都被夏夫人打斷，她最終還是忍不住拉明了道：「娘親，女兒聽三妹妹說有人上門來提親了？」
夏夫人把手裡的茶碗重重一放，嚇得夏瑞熙忙站起身來後，她才淡淡的道：「這些事情，不是你該操心的。自然有我和你父親操心。你現在要操心的，就是把女紅和琴棋書畫練好，沒事的時候，多去廚房轉轉。要是還嫌時間多，就來和我一起學管賬。」
夏瑞熙把心一橫，事關自己一輩子的幸福，該說的她還是要說的，「娘親，我……」
「你出去！」夏夫人突然翻臉，指着門口厲聲說，竟然是鐵了心，不容許她多說一句。
「娘！」夏瑞熙還要再說，夏夫人已是揚聲喊道：「麗娘，來把二小姐送回房。」
麗娘是夏夫人的陪嫁丫頭，如今已是做了媳婦子的人，但仍然深得夏夫人信任，一直協助她管家，在夏家是很有頭臉的下人。麗娘聞聲忙進來勸道：「二小姐，您身子尚未大好，還是先回去的好。不要惹得夫人發怒了。」
夏瑞熙無法，只得往外走，在院門口正好遇上真兒並夏瑞蓓。夏瑞蓓冷笑着低聲說：「告嘴狗！撕破了娘親給我做的衣服還好意思惡人先告狀。說吧，你這次又說了我什麼壞話？」
夏瑞熙淡淡看她一眼，根本懶得她，轉身就走。
夏瑞蓓在身後低聲罵了一句，進了房，笑嘻嘻地說：「娘，您累了一天了，不歇着，這些小事兒也值得您操心麼？」
夏夫人接過夏瑞蓓手裡的衣服，仔細查看那條裂痕，「你遇到你二姐了麼？」
「遇到了。二姐好像很不高興的樣子，娘罵她了麼？」夏瑞蓓軟軟地靠在夏夫人身旁，把還帶些嬰兒肥的臉在夏夫人肩頭摩擦着，說不盡的依戀嬌憨。
「她忘了你那件衣服的來歷，剛才拿了你爹爹給她的那串東珠手串，說是要給你賠禮，讓你原諒她的無心之過。」夏夫人說完仔細觀察着夏瑞蓓的臉色。
夏瑞蓓低着頭玩弄着手裡的錦帕，「她根本沒給我。她就是說說罷了，您也信？」
夏夫人柔柔的問：「如果她給你了，你要不要？」
「娘親手給我做的衣服，十串東珠手串也不能補起來的。」夏瑞蓓伸長脖子，拉着那件撕破了的衣服：「這衣服能補好麼？我只穿過兩次呢。」
「能補好，娘在這裡加繡一串梅花，就什麼都看不出來了。」夏夫人不動聲色地問：「那你是想要那串手串了？」
夏瑞蓓笑而不答：「娘親的手藝真好，教教我？」
夏瑞蓓這就是極想要那串手串了，自己的女兒是個什麼樣子的，夏夫人心中自然有數。她也不點破，讓真兒取了針線盒來，手把手地教夏瑞蓓補衣服，又夸道：「你二姐若是像你這般乖巧懂事，愛做女紅，我也少操多少心。」
夏瑞蓓心中受用，低頭笑着說：「二姐如今不是比從前好了許多麼？」
夏夫人方道：「那手串是你二姐墜馬之後，你爹特意請京城佛緣寺的高僧開過光保她平安的，對你二姐來說非同尋常，不能輕易給人。她把東西送到我這裡，我讓她收回去了。你自在我妝盒中選一件首飾，就當是她給你賠的禮好了。」
夏瑞蓓嘟嘴道：「我不要娘的東西。」心中卻是更恨夏瑞熙了。憑什麼她夏瑞熙做的事情要夏夫人來替她解決？
第11章
誘供未成功
夏夫人挑挑眉：「怎麼了？我的東西不好麼？」
夏瑞蓓撒嬌地靠上去：「娘的東西自然是最好的，可那是你的，不是她的，怎麼能替代。」
「你的意思是說，你不肯原諒你二姐的無心之過了？這事，本來就是你先不對，娘跟你說過多少次了，做人要心胸寬廣，你忘了？」
夏瑞蓓眼裡閃過一絲不耐，到此，她心中已是認定夏夫人特別偏心了。強笑道：「是，娘，您教訓得極是，女兒知錯了。」站起身走到妝盒前隨手拿了一隻鑲嵌紅寶石的金簪，「我就拿這個吧。」
夏夫人看見她選的那隻金簪，搖搖頭：「你年齡尚幼，過幾年才戴得，不如選件珍珠的吧？」探手取了一隻鑲珠寶釵，「你看這隻，是我少女時候戴的，上面的珍珠是你祖外婆戴過的。」
夏瑞蓓見那顆珍珠晶瑩圓潤，有她的拇指頭般大小，心裡滿意了，高興地接過珠釵，又伸手去拿那張大紅的庚帖：「這是今日來給二姐提親的人麼？是哪家呀？」
夏夫人伸手按住庚帖：「還沒定。小孩子打聽這些做什麼？」
夏瑞蓓對着她福了福，撇撇嘴往外走，「我不是小孩子了。您不說，我也知道。是歐家四少吧？我二姐也不知是哪世修來的福氣，瞎貓碰着死耗子了。」
夏夫人看着她的背影長長嘆了口氣：「一個個都是不讓我省心的。」
麗娘勸道：「夫人，三小姐冰雪聰明，過兩年大些，就懂事了。」
夏夫人道：「她就是太聰明了些。又是個不能容人的，將來怕有的是苦頭吃。」
真兒笑着進來道：「夫人，老爺親去接了少爺下學，現在已到二門外了。」
夏夫人一聽兒子來了，高興地吩咐擺飯。她第四胎才生了個兒子夏瑞昸，如今才十歲，五歲便送到了族學裡進學，聰明伶俐，書讀得極好，嘴巴又甜，極得一家人的寵愛。也多虧了這個兒子的出世，夏夫人才頂住夏老夫人要給夏老爺納妾的壓力。
卻說夏老爺牽了兒子的手剛走到二門，就看見夏瑞熙披了件大紅羽緞，鑲白狐皮的披風站在廊下眼巴巴地望着自己，一臉的委屈。便讓小廝帶了夏瑞昸先進去，他自去問夏瑞熙有什麼事情。
夏瑞熙牽着夏老爺的衣角，未曾開口眼淚就掉了下來。夏老爺聽了事情經過，笑笑：「我知道了。我會好好和你母親商量。先去吃飯。」
夏瑞熙一看他的模樣，眼見得也是贊成這門親事的，心裡頓時涼了半截。吃飯的時候，飯桌上有些什麼菜她都不知道，低着頭一門心思地想她到底要怎樣才能讓夏老爺夫婦改變主意。
夏家奉行的是食不言寢不語，飯桌上除了偶爾有筷子碰着杯勺的聲音外，連咀嚼聲也不聞半點。婉兒站在夏瑞熙身後給她布菜，見夏瑞蓓趁夏老爺夫婦不注意時，一眼一眼地瞅夏瑞熙，忙悄悄拉了拉夏瑞熙，夏瑞熙這才抬起眼看了看夏瑞蓓，低下頭不吭氣。
夏夫人把一切都看在眼裡，低低地冷哼了一聲，夏瑞蓓忙垂下眼，專心吃飯。
吃完飯，夏瑞熙在門口堵住夏瑞蓓，從懷裡掏出幾件精美的首飾遞給她：「我不小心撕破了你的衣服，心裡很是過意不去。這些是我最好的首飾，你選一樣吧，不要生我氣了。」