剩女不淑 - 第6章
意千重
「那手串是爹爹的一片心意，我不能給你。」既然夏夫人不許她把手串給別人，她就不能給。
夏瑞蓓冷笑：「既然如此，又何必來假惺惺地做好人？我是不會忘記你對我做的事情的。」甩袖走了。
婉兒道：「小姐，您何必呢？本來並不是您一個人的錯，如今反而成了您的錯了。」
夏瑞熙道：「她年齡小，我不讓着她怎麼辦呢？」心裡卻想着，自己占了人家的身體父母親情，就不該再讓夏老爺夫婦多操心。夏瑞蓓這裡，她無論如何也是應該主動把關係搞好一點的，至於效果如何，那卻不是她的事情，她只需要把姿態擺正就行。
麗娘從陰影里走出來，微笑道：「二小姐，天涼，您不回屋麼？」
「麗娘，我有事要見父母。」
屋裡傳來夏老爺的聲音：「進來。」
夏夫人低聲說：「讓她來幹什麼？你又不是不知道……」
「遲早都要說的，不如早點讓她死了這條心。」
夏瑞熙把這些話都聽進了耳里，仍然進了屋，先給二人奉了茶，跪下去低聲說：「父母親的養育之恩女兒銘記在心，但女兒不能答應這樁婚事，請父母親恕罪。」
夏老爺肅容道：「你就是跪死了，這件事情我也由不得你！我先前就是太由着你胡鬧，才會讓你險些送了命。你甦醒那日開始，我就發誓，今後再不由着你胡鬧。」
夏夫人道：「我就想不通了，歐四少哪裡不好？你就這樣不待見他？簡直莫名其妙！」
夏瑞熙垂着眼道：「他是極好的，但不是女兒的良配。」
「啪」地一聲，夏老爺砸了茶杯，指着她氣道：「他不是，誰才是？難道你還記着那個人！你難道忘記了自己的性命險些送在他手上？他才不是你的良配！你趁早死了這條心，我就是看着你一輩子嫁不出去，也絕對不允許你嫁給那個人！」
「老爺！你胡說什麼？」夏夫人忙攔住夏老爺，一疊聲地喊：「麗娘，婉兒，還不把二小姐帶回去？」
「那個人是哪個？」夏瑞熙莫名其妙。
夏夫人神色複雜地看了她一眼：「你爹糊塗了呢。快回去，這事改天再說。」
夏瑞熙抬頭看向夏老爺，卻見他坐在椅子上呼哧呼哧直喘粗氣，對着她擺擺手，疲憊地說：「你下去。」
夏瑞熙回了雪梨小築，屏退其他人，單留婉兒一人。
「婉兒，你可知道我為什麼要單獨留你一個？」
婉兒眼睛轉了轉，笑道：「奴婢不知，請小姐吩咐。」
夏瑞熙冷笑：「你何必揣着明白裝糊塗？我問你，剛才我爹爹說的那個人是誰？」
婉兒臉色一變，低頭道：「奴婢不知，請小姐恕罪。」
夏瑞熙圍着她轉了一圈，陰狠地說：「你當真不知？我看，是我病了這許久，對你太好了，讓你忘了我的手段了？」老實話，她也不知道原來的夏二小姐到底有些什麼手段，到底有沒有對付過婉兒，婉兒到底有多害怕二小姐。不過婉兒這丫頭賊精，要想挖出有用的情報來，她少不得要演一回惡人。
想到這裡，她斷喝一聲：「我給你半柱香時間，你好好考慮一下！」
哪裡用得着半柱香時間，婉兒雙腿一軟已經跪了下去：「小姐，老爺和夫人再三交代不許再提以前的事的。如果婉兒說了，會被家法打死的。您饒了我吧？」
「婉兒，你起來。只有我們倆知道，我不會告訴別人的。」夏瑞熙笑得極像狼外婆，「我現在決心聽父母親的話，再也不讓他們操心了。我也不是想要幹什麼，只是覺得應該知道自己的從前，才好決定以後哪些事情能做，哪些事情不能做。你說是不是？」
婉兒低着頭不說話，腦子裡飛速計算說與不說的利弊。
夏瑞熙耐心地等了好一會兒，心頭煩躁起來：「你到底說不說？」
婉兒膝行到她面前把背脊露給她：「小姐，您打吧。打死奴婢也不能說，這都是為了您好。」她尋思着，二小姐是個藏不住事情的人，現在當家的可是老爺和夫人。若是二小姐從她這裡知道了這事，鬧將起來，老爺和夫人第一個懷疑的就是她，那時候，誰也護不住她，她只怕馬上就會送了命。拼着被二小姐打一頓，還能得到夫人的憐憫，所以，她打定了主意，堅決不說。
夏瑞熙見婉兒油鹽不進的樣子，知道這丫頭算過了，是鐵了心不肯跟她說了。當下也不再勉強，冷笑：「你不說，我也有辦法知道。不過，我警告你，你的心中沒有我，將來也不要想我的心中有你。」
婉兒掉下兩顆眼淚來，哭道：「您將來就知道奴婢都是為了您好，現在小姐若是真要把奴婢看作這樣的人，奴婢也無話可說。」
夏瑞熙嘆口氣：「算了，你起來。我錯怪你了，你累了一天，去歇着吧，我這裡不要你服侍了。純兒，良兒，打熱水來！」
婉兒還想再說幾句，見夏瑞熙的眼睛已經轉到了書本上，只得福了一福，退出門去。
走到廊下，正好遇上純兒和良兒一人提了銅壺，一人抬了銅盆過來。二人見着她了，忙給她行禮問好，婉兒盯着二人細看了一回。兩人都是十三四歲的年齡，俱生的眉清目秀，良兒倒也罷了，一派的嬌憨天真，頭髮也有些毛茸茸地，梳不整齊。
純兒卻是露出些穩重大方的神態來了，她穿了一件半新不舊的杏色褂子，裡面罩了件夏瑞熙賞的淡綠色兔皮襖子，頭上只簪了一隻磨得發亮的銅簪，但頭髮卻梳得整整齊齊，看上去清清秀秀的，很是可人，想必再過幾年肯定是個清秀佳人，心裡不由一陣發酸。連帶着看向純兒的目光都有些不善起來。
純兒被她的目光炙烤得一縮，隨即低下頭乖乖立在一旁：「婉姐。」
婉兒冷哼一聲：「好好伺候小姐，不要有什麼差錯，否則我稟了夫人將你們攆出院子去。」
良兒嚇了一跳，眼淚汪在眼眶裡，低聲央求：「婉兒姐，我們會很小心的。」
婉兒扯起嘴角：「良兒，你們乖乖的聽話，我自然不會虧待你們。」言畢揚長而去，純兒拉拉良兒，低聲說：「走吧。」
夏瑞熙坐在妝檯前，等純兒給她取首飾，聽見「咕咚」一聲咽口水的響聲，皺皺眉頭，看向兩個丫頭。純兒是一本正經，良兒卻是目不轉睛地盯着桌上的糕點看。
第12章
東西不能白吃
夏家下人的伙食並不差，但除了逢年過節以外，平時這些糕點還是很難吃到的。婉兒是長期跟着夏瑞熙，過的日子相當於半個主子，對這些糕點是早就瞧不起了，但良兒二人本來就是窮苦人家的孩子，剛剛進門，有這樣的饞相也不奇怪。
正因為不奇怪，所以夏瑞熙不由對視而不見，專心做事的純兒高看一眼。不過，同情歸同情，她的東西可以給她們吃，卻不能白吃。人就是這樣的，你次次都對他好，他不當回事，但只要差一次沒滿足他的要求，你就是他的仇人，你先前做的都白做了。但如果偶爾大方一次呢，他反倒記着你的情。
這兩個丫頭可是她要特意培養的助手呢，對管束下人來說，隨意就給好處和賞罰分明區別是很大的，夏瑞熙深知這其中的區別，當下微微一笑：「良兒，昨日我讓你洗的衣服洗好了嗎？」
良兒忙回神：「回小姐的話，洗好了。」
「那上面沾了醬汁，想必很難洗吧？」
「純姐姐用了點白砂糖來搓揉，然後再用溫水洗，就洗乾淨了。」
夏瑞熙又看了沉靜的純兒一眼：「純兒是從哪裡學來的？」
純兒垂下頭：「奴婢的母親，是專門給人洗衣服的。家中姊妹多，我是長女，很小就跟着母親學做事了。」
她這一言，激起了良兒的心事，兩個丫頭都沉默了。這兩個丫頭都是才買進來不久的，今年秋天，南方遭了澇災，百姓為了活下去，只能賣兒鬻女。
夏瑞熙看着純兒那骨節粗大的手和明明很悲傷卻很隱忍的表情，基本已經確定純兒就是她要找的人。柔聲道：「你們放心，到了我這裡，只要好好做事，我虧待不了你們。等過些年放出去，有出息了，也不是不可以去找家人的。」又喊良兒端過盛糕點的碟子來，「你們倆做事情做的很好，這是賞你們的。端下去吃吧。」
二人謝了賞，良兒雙眼放光，忙忙地就要下去。
純兒卻雷打不動，繼續服侍夏瑞熙換衣，鋪床。夏瑞熙笑道：「純兒，你不喜歡吃糕點麼？」
純兒低聲道：「喜歡。」
「那為什麼不和良兒一起去吃呢？」
「小姐這裡的事情還沒做完。」
夏瑞熙點點頭：「好，你是個不錯的。明日我跟麗娘說，提拔你做二等丫頭。」
良兒半塊糕點噎在嗓子裡，回頭看向夏瑞熙，發出「啊，啊」的聲音。要知道她們倆現在還只是三等丫頭，月例不過二錢銀子，但二等丫頭卻是五錢，這其中的差別大了。她二人一道進來的，沒想到這麼快純兒就成了二等丫頭，不由有些委屈。
夏瑞熙看都不看她一眼，「你們退下吧。今夜不用守夜了。」
純良二人輕手輕腳地吹了燈退出去，回到自己的小屋中，良兒把剩下的糕點遞給純兒：「純姐姐，恭喜你了。」眼淚只在眼睛裡轉。
純兒看糕點還剩下三分之二的樣子，便均勻地分了一半給良兒：「再吃點。」
良兒道：「二等丫頭不是該比三等丫頭多吃點麼？小姐喜歡你，不喜歡我。」
純兒笑起來：「小姐對咱們是一般的。你不知道你錯在什麼地方吧？為什么小姐不理你？」
良兒眨眨眼睛：「我還真不知道。為什麼她上一刻還看着我笑，賞我東西吃，下一刻突然就不理我了。」
「你去問她呀。」
「我不敢。他們背地裡都說她厲害着呢，以前就經常打罵婉兒姐的。不過，婉兒姐也好兇哦，我怕她。」良兒靠近純兒打了個哈欠：「這裡比我家裡好多了，吃得飽，穿得暖，事情也不多，可是我好想我娘和弟弟呀。」
純兒給她拉上被子。「小姐其實是個好人。你以後不要再和他們一起嚼舌頭，他們說他們的，你聽都不要聽。」
良兒閉着眼睛笑道：「我不說就是。他們說什麼，我替小姐聽着，不是也很好嘛？多知道點事情也不錯嘛。」
純兒一愣，嘆了口氣，吹滅了燈：「睡吧。」
第二日一大早，夏瑞熙便守在了夏老爺夫婦二人房前。聽見夏夫人在屋裡喚真兒，她接過真兒手裡的盥洗工具，親手端了進去。
夏夫人一看是她，皺了皺眉頭，沒有說話。夏老爺倒是極其愜意地接受了女兒親手服侍。夏瑞熙也不提歐家的事情，從服侍二老盥洗到用餐，她都盡心盡力。早飯後也不回房去休息，跟在夏夫人身邊跑前跑後，學理家管賬，還主動去廚房做了一道小菜。她本來算數就有基礎，遠不是這個時代的人能比的，有些事情的看法和處理方式也遠超了她這個身體年齡應有的能力。
夏夫人看在眼裡，心裡很是滿意，卻不說出來，反而加倍地指使她做事情。又讓她跟着自己學了一個時辰的繡工，考察了她的詩文，對這兩者，雖然不是很滿意，卻可以看出比從前好了太多。心中打定了主意，要趁這個機會好好修理夏瑞熙一番。
夏瑞熙晚上回到房中，已是累得腰酸腿痛，純兒自去給她準備熱水，良兒則殷勤地跑上來給她捏肩捶腿。見她神色鬆弛下來，便笑道：「小姐昨晚賞的糕點真是好吃，奴婢從來沒有吃過這麼好吃的東西。」
夏瑞熙「嗯」了一聲。良兒又道：「昨晚小姐褒獎了純兒姐姐，奴婢還覺得委屈。後來聽純兒姐姐一說，才知道自己錯在哪裡。」
夏瑞熙聽她在那裡旁敲側擊，只是為了把話題引到晉升二等丫頭的事情上去，心中暗自好笑，「你錯在何處？」
良兒跪下去道：「奴婢是小家小戶出來的人，窮慣了，眼皮子淺。奴婢一切都是主子給的，卻只顧着有好處，卻不知道忠心為主。主子喜歡的，是有用之人，就是尋常人家，也不喜歡養吃閒飯的人。小姐，不知奴婢說得可對？」
「嗯。那你倒是跟我說說看，你打算怎麼做個有用的人？」夏瑞熙眼瞅着良兒生動的表情，現在端的就看她的悟性了。純良這兩個丫頭，可是夏夫人精挑細選來的，她對夏夫人的眼光還是抱了幾分希望的。
良兒也不直接回答，笑道：「奴婢昨日被純兒姐姐罵了。」
「罵你什麼了？」
「奴婢聽人閒話，純兒姐姐說，讓奴婢不得和人一起嚼舌頭，聽都不要聽。」
「嗯。她說得不錯。所謂言多必失。」
「可是奴婢還有其他想法。作為主子，是需要眼觀八面耳聽四方的，那樣才能管好家呀！但是主子的時間金貴，自然不可能做到，所以，奴婢願意當主子的眼睛和耳朵。」良兒後面的一句話輕到幾乎聽不見，說完就偷偷看夏瑞熙的臉色。
夏瑞熙微微一笑：「你家裡原來是做什麼的？」
「奴婢的爹給人做中人。後來疫病流行，爹爹沒了，弟弟病了沒錢看，我娘沒辦法，就聽了我大伯母的話，把我賣了。」
夏瑞熙知道古代通訊交通不發達，多數人做生意都需要一個中間人來介紹，生意做成之後，中間人從中抽取一定的佣金。做中人的，多數都是自己沒本錢，只得來回奔波，賺點辛苦錢，能幹下這個活來，還是需要點真本事的，其中察言觀色就是最主要的本事。良兒是中人的女兒，耳濡目染，知道另闢蹊徑討好主人也就不奇怪了。
夏瑞熙方抬抬手，良兒便知道她的需要，馬上遞上一盞熱茶，眼巴巴地等着她答話。夏瑞熙想，這個良兒，粗一見到，好像是個大大咧咧的，貪嘴膽小的丫頭，其實內心裡的小九九比誰都打得厲害。但良兒剛才的話，確實說到她心窩裡去了，不管是在古代還是在現代，都是需要掌握資訊的。
良兒這樣的人，如果用好了，就是一個人才，用得不好，就會鬧得家宅不安。夏瑞熙慢悠悠地喝了茶，才說：「你說得有點道理。不過，我要告訴你的是，在我這裡做事情，最先要做的，是做好我房裡的事情，這是你的本分。還有，你可以帶着耳朵去聽，卻不可以帶着嘴巴到處亂說。我需要你開口的時候，你又要知道怎麼說，你懂嗎？」
「奴婢懂。」良兒高興地看着夏瑞熙，只等她嘴裡說出那句提拔她為二等丫頭的話來，誰知夏瑞熙再也沒了下文，不由失望萬分。幾次耐不住想胡亂做了手中的事情，都忍了下來。夏瑞熙看在眼裡，心中自有主意。
第二日，夏瑞熙仍然早早地去了上房伺候夏老爺夫婦起身用早飯，開始昨日的一切活動。夏瑞蓓幾次諷刺她，她也是微笑相對，盡顯大度寬讓，看得夏夫人直皺眉頭。
回到房裡，婉兒絮絮叨叨地告訴她，良兒沒事就往院子外面跑，是個不安分的，還有純兒，總是看着某處發呆，喊她做事情也不上心，也不知道在想些什麼。是不是該送回去給麗娘調教幾日再送回來，要不，這府里的丫頭都以為，二等丫頭是那麼好當的。
婉兒見自己說了半日，只得夏瑞熙淡淡地應了一聲，心中頗有些不是滋味。只道夏瑞熙還在恨她不肯告訴原來的事情，想討巧又不知該從何下手，眼見得純良二人和夏瑞熙的關係越發親密，心中更是嫉恨純良兩個丫頭，總想着要找個機會把這二人擠出去。
第七日，夏瑞熙忙完之後，正要告辭回房，夏老爺終於開了金口，讓她留下來說話。
夏瑞熙心中怦怦直跳，不知道等待自己的是何命運。一哭二鬧三上吊的戲碼，她演不來，也怕引起反作用。只能用這樣的苦肉計，博取夏老爺和夏夫人心中的那點憐惜之情。
夏老爺道：「你這幾日做得極好，比以前那爆豆一樣的脾氣好了許多。這才是我們夏家養出的小姐，以後要保持。今後到了婆家，你有出息，我和你娘臉上也有光彩。」
夏瑞熙輕聲道：「爹和娘的教誨，女兒都銘記在心。只是有一個不情之請，還請爹爹和娘親給女兒一個機會。」
夏夫人乾脆的道：「如果還是要回絕歐家的那件事情，就不要再提了。不要浪費口舌，也不要痴心妄想。」