剩女不淑 - 第7章
意千重
第13章
凡事好商量
第13章凡事好商量
不，她不能就此放棄，她發過誓要好好活下去的。怎麼能遇到這麼一點挫折就退縮了呢？夏瑞熙咬了牙，忍住勃發的淚意，道：「不是回絕。」
「那你是要幹什麼？這可不是你的脾氣呢。」夏夫人皺了眉頭盯着她看。
夏瑞熙心中一激靈，眼淚都嚇得縮回去了，她自知自己現在的表現和原身的差別太大。忙乾笑：「女兒以前的脾氣是什么女兒都忘了，但聽其他人說起來，卻是多有不對。特別是讓父母雙親為我擔憂，就是最大的不對。女兒病中看見父母親為了女兒日夜操勞，早生華髮，當時就發誓以後定要好好孝敬二老，不讓二老生氣。所以現在女兒遇事剛有想法時，都會先停下來好好想想自己這樣做的後果，會不會給二老惹來麻煩。多數時候都反着自己的脾氣來，也不知做得對不對。如今得到爹娘的誇獎，心中方放下心來，雖然忍得辛苦，但二老高興就值得，以後自然要接着做。」她重點說明自己變化大的原因是因為感動於父母之愛，一直忍着的，而不是脾氣性格真的變了。
夏夫人點點頭：「很好。你是真的長大了，但也不要矯枉過正。這世間的事情，雖然是凡事好商量，也有商量不好的時候。如果你想盡辦法，對方都不答應，你又勢在必得，那當如何？」
「先禮後兵，要實在不行，該幹嘛還要幹嘛。」夏瑞熙衝口而出之後，忙咬住了嘴唇。
夏老爺倒笑不笑地和夏夫人對望一眼：「到底是江山易改本性難移。」四個孩子中，夏瑞熙的脾氣最像他，暴躁，真性情，但心地善良，所以他才有意無意地最嬌慣她。
夏夫人瞅他一眼，心想，還說呢，活脫脫就是你那脾氣。
夏老爺和她多年夫妻，她這一眼就明白是什麼意思，忙討好：「熙熙有這個進步都是夫人教導有方。」
夏夫人當着女兒的面也不好說什麼，白了他一眼，對夏瑞熙道：「你的事情我們不答應，你的禮盡到了，現在是不是該用兵了？」
「女兒哪敢？那不是對外人的麼？自家的父母親，就是苦着女兒自己也不能讓父母親苦着。」夏瑞熙低下頭，楚楚可憐。
夏老爺一口茶噴出來：「你在我們面前就不必再裝模作樣了。你可以忍這許久，也難為你了。說吧，你到底是怎麼想的？」
夏瑞熙忙道：「其實爹和娘對女兒的一片心意女兒完全明白，也知道二老不會害了女兒。說實話，歐家確實不錯，可是女兒擔心啊，因為好多該學的都沒有學好，有點心虛，怕歐四少瞧不起女兒，若是真要嫁過去了，將來……還有，他家的那些嫂嫂，一個比一個厲害，我的脾氣……」
夏夫人沉默了一會，「那你想怎麼樣？」
「拖一拖啊。」夏瑞熙眨眨眼睛，「其實女兒心裡一直有個疑慮，他們家為什麼會突然來求親？要知道這西京城裡，想和他們家聯姻的人多了去了。女兒想，趁這段時間好好學學本事，也可以看看他們家是不是真心來求親。要是女兒學好了本事，不會被他家瞧不起，欺負了去，他們家也是真心的，爹娘自然可以答應他們家。要真的不行，爹娘就另外給女兒找一家合適的，女兒去了也不會被欺負是不是？」她說着便去牽着夏夫人的袖子，扭了兩扭。
夏瑞熙的原身難得和夏夫人親近，最愛的是纏着夏老爺。如今卻是更加依戀夏夫人的樣子，夏夫人心中也高興，便道：「歐家的人，確實太多了些，先不說上一輩的叔叔嬸嬸名堂多，單他家那幾個兒媳婦，就沒一個是省油的燈。特別是三少奶奶，厲害無比。你如今的樣子，確實不是她的對手。」
夏老爺卻是皺着眉頭說：「你這樣一說，我倒是想起一個傳言來，說是歐家其實早就入不敷出，用度緊張。我也沒太在意，如今看來，卻是有這種嫌疑，等我先去打聽一下再說。我的女兒，可不是隨便就可以娶的，沒有誠心，再好的人家也免談。我養女兒不是養給人算計的。」
夏瑞熙聞言險些跳起來喊一聲「耶」，到底還是忍住了，乖巧地上去給二老換熱茶。
夏夫人道：「老爺，這事先拖着，可怎麼個拖法？人家還等着回話呢，這都七天了。」
夏老爺道：「我明日就要出遠門，你就跟他們說，要從長計議，等我回來再說。」
夏夫人回頭對夏瑞熙說：「你是個有福的，這次是你爹心疼你，怕你心中不痛快，故意先拖了這幾日，想着好好和你說，說通了再答應歐家。要是其他家，哼哼，哪裡輪得到女兒說話？都是父母之命，媒妁之言。沒事你先回去吧，好好學習我讓你做的那些功課。我改日考核，若是有一樣沒有做好，以後就不要再想我將就你。」
夏瑞熙高興極了，有了這個成功的開始，只要她步步為營，將來她自己選丈夫也不是完全不可能的事情。
回到房中，婉兒道：「小姐，你為什麼不答應歐家呀？歐四少真的很好啊。要是以後……」
夏瑞熙怒道：「你是想說過了這個村就沒這個店了吧？主子做事情還需要經過你的允許？」這個丫頭的膽子是越來越大了，真的就這麼想給歐四少做妾？
夏瑞熙剛來的時候，因為對周圍的事物都不了解，所以對婉兒多有仰仗，很多時候還會徵求一下婉兒的意見。但她的和善，並沒有換來婉兒的真心相對。相反的，婉兒見夏瑞熙性格變得極溫和好說話，小心翼翼的，一副生怕得罪人，如履薄冰的樣子，她以前被壓制的那些本性，慢慢地浮現出來。
其實婉兒凡事都先為自己打算，夏瑞熙也能理解，畢竟追求幸福的生活，是每個人的權力，但不能建築在損害她夏瑞熙的身上啊。到了此刻，她不得不承認，和這些有着根深蒂固古老思想的人相處，就必須用這個時代的那一套規則來，其他的都行不通。
你和他們講平等博愛，遇上個老實的，她暗地裡會奇怪你是不是瘋子，遇上個刁奴，就要蹬鼻子上臉，完全不把你當回事，比如婉兒就是如此。像婉兒這樣的丫鬟，她要是不能完全駕馭，就該早些處理了，免得給自己將來的生活留下隱患。
婉兒臉一白，躬身道：「是，奴婢逾越了。」
夏瑞熙冷森森地盯着她看了好一會，直到婉兒撐不住軟軟地跪了下去，才說：「你是不是估摸着，我忘了一切，就連小姐和丫頭的區別都忘記了？所以你才如此膽大妄為，不把我當回事？」
婉兒冷汗直冒，覺得二小姐不是變溫婉了，而是變精明了。從前夏瑞熙再凶，但總能攛掇着她做那麼兩件合自己心意的事兒。可是現在的這個二小姐，自己心中想些什麼，好像總能被她看出來。不由磕頭顫聲道：「奴婢錯了，奴婢錯了。」
夏瑞熙冷冷道：「你最好記住你的身份，恪守規矩。看在你從小跟着我的份上，這次就先饒了你，若有下次，我斷然不會再留你。趕出去的下場是什麼，你比我清楚。退下！」
她以前雖然也對婉兒說過幾次狠話，發過幾次脾氣，但從來沒有如此明白的表示過她要把婉兒攆出去。婉兒很清楚像她這樣相當於半個小姐的大丫鬟一旦被攆出院子後會遭到什麼樣的待遇，不由嚇得亂了方寸，哭道：「小姐，奴婢再也不敢了。求小姐饒了奴婢吧？要不，您打奴婢出氣？」說着跑到牆邊取下一根馬鞭來，雙手遞給夏瑞熙，跪在地上脫了棉襖，把背露給她。
看來，原來的夏二小姐很喜歡打人，以致婉兒如此的自覺自愿。夏瑞熙皺皺眉頭：「我不喜歡打人。你以後再也不要有這樣的舉動。」
婉兒暗暗鬆了一口氣，忙攏上棉襖，「是，小姐如今溫柔嫻淑，自然不愛做這樣的事。」
夏瑞熙手裡的馬鞭，小巧精緻，把手上鑲金錯玉，很是光潤，可見從前的主人是經常把玩的。她眼尖地看到上面裝飾的玉片不起眼的地方，刻着一個小小的「厚」字，筆力遒勁，明顯是個男子手筆，心中一動，便問：「這是誰送的？」
婉兒衝口而出：「是明公子啊。」話剛出口，臉色煞白，找了個藉口，見鬼似的走了。
夏瑞熙心中有數，這個明公子，只怕就是夏老爺口中說的那個人了。也不知道，這人到底是個什麼樣的人？能送得起這樣奢華馬鞭的人，想來也是非富即貴，只是不知為何會引得夏老爺和夏夫人如此不喜？甚至到了全家上下都封口，誰提起就要被家法打死的地步？
「良兒？」
良兒應聲而入，她這幾日蔫了許多，做事情也明顯地耐心多了。夏瑞熙笑道：「你這幾日做事情做得不錯，如今我有一件要緊的事情讓你去做，做好了，你便可以和純兒一樣。」
第14章
完美仕女計劃
三天後，夏瑞熙正在夏夫人房中陪她算賬，看見良兒的頭在外面晃了一晃，找了個藉口抱着手爐出去。
良兒嘴角含笑，低聲道：「小姐，奴婢都打聽清楚了。」
良兒這樣快便辦妥了事情倒是出乎夏瑞熙的意料，不過此地不是細問的地方，她微微一笑：「很好，晚上你守夜吧。」
良兒躊躇一下，又小聲說：「奴婢還知道了另外一件事情，不知當不當講。」
「你說。」
「奴婢聽夫人院子裡看門的婆子說，前幾日夜裡，婉兒姐來了夫人房裡，還哭了。夫人留了她將近一盞茶的功夫。」
夏瑞熙笑道：「你做得很好，先下去歇着。要是有人問起，哪些話該說，哪些話不該說，你知道的吧？」她覺得自己就像搞地下工作的。
如果良兒說的是真的，那麼婉兒深夜找夏夫人所為何事，夏瑞熙也大概能猜着一些。被人一天在身後窺伺着的滋味實在不好受，看來這個丫頭是真的不能留在身邊了。
本以為換個丫頭是件輕而易舉的事情，但當她委婉地跟夏夫人提起不想要婉兒的事時，卻遭到了夏夫人的激烈反對。夏夫人沉着臉說：「我還沒死，輪不到你為所欲為！」
夏瑞熙不明白為什麼她換一個丫頭會引來夏夫人如此激烈的反應。也不知道婉兒到底和夏夫人說了些什麼，她委屈地說：「娘親為什麼會這樣說？女兒雖然頑劣，但是什麼樣的人，難道您不知道嗎？」
麗娘輕聲勸慰之後，夏夫人也覺得自己太小題大作了些。麗娘雖是心腹，但接下來的有些話，夏夫人也不方便當着麗娘說。她打發了麗娘，方沉着臉說：「婉兒那丫頭，我瞧着挺好，挺實誠，挺忠心的一個人。她自小就跟着你，沒少吃你的苦頭，你病中也多得她照顧，她也沒什麼怨言。你說說你為什麼突然就不要她了？是不是因為你問她某些事情，她不肯回答你啊？我告訴你，那是我下的命令。」最後一聲提高了聲線，飽含了無盡的威嚴。
夏瑞熙自然不能跟她說是因為婉兒背着自己投靠了她的緣故。要知道，在夏夫人眼裡，這個家和家中的一切都是她的，她才是一家之主，女兒身邊的丫頭來跟她示好，並不是什麼錯誤，反而是忠心的表現。要是夏瑞熙真的這樣說了，指不定夏夫人還會生出些其他什麼想法來呢。
夏夫人是真疼夏瑞熙不假，但她和有些粗枝大葉的夏老爺完全不同。她精明過人，能言善道，心思深沉，對夏瑞熙要求極嚴格。夏瑞熙往往一站在她面前，就覺得壓力極大，總怕被夏夫人一眼戳穿她冒牌貨的身份，隨即把她就地正法囉。只得道：「女兒不是為了這件事。母親為女兒好，女兒又豈會不知？」
夏夫人冷哼一聲，「你少來氣我就好了。」她嚴格地按照這個時代的標準來培養女兒，力求培養出完美的，上得廳堂，入得廚房，既溫柔似水能討夫君歡心，又可以獨立支撐一個家庭，能獨當一面的完美仕女。
夏瑞楠天性柔弱，夏夫人是無法了，只能為她找一個不錯的丈夫，可惜世上沒有完美的事情，丈夫不錯了，婆婆又太厲害。不過等過幾年，想辦法讓武子安去外任，設法讓夏瑞楠跟了去，也就好了。
夏瑞蓓呢，心胸又過於狹窄，心思也有些不正，恐怕也是難得達到夏夫人的要求。夏夫人只能趁現在多多嚴厲教導她，再祈求上天，將來的三女婿家是個寬厚人家，再把夏瑞蓓的嫁妝備得豐厚些，也讓夏瑞蓓去了婆家後，能有所依仗。
只有夏瑞熙，綜合性格不錯，可惜太過頑劣，夏老爺又過分地寵愛，丟盡了夏家的臉面，也讓她在昔日的姐妹中抬不起頭來。多虧老天垂憐，在險些奪去夏瑞熙的性命之後，讓她忘記了從前的一切，變了個人似的。夏夫人自然是不肯放過這個難得的機會，她堅信，只要她鞭策得當，他日夏瑞熙必然可以成才，她溫柔賢婉，治家有方的名聲將可以在夏瑞熙身上得到發揚光大，小兒子夏瑞昸將來也可以再多一個有力的庇護。
夏瑞熙自然不知夏夫人心中所想，也不知道夏夫人的培養完美古代仕女的計劃。頭疼萬分地解釋說：「婉兒私心太重。女兒怕將來的時候，她……」好吧，她其實最怕的就是婉兒去勾引她未來的丈夫，現代一夫一妻制中，小三尚且無孔不入，何況這個男子為天，一妻多妾制合法化的社會？
夏夫人作為過來人，對丫頭們的這些小心思，哪裡能不明白的，但她自有她的打算。現下，她的培養計劃正到了關鍵時刻，尤其需要婉兒這個耳報神幫她守着夏瑞熙。
當下夏夫人淡淡地道：「很好，你總算有點進步了。你的顧慮也不是完全沒有道理，但她伺候了你那麼長的時間，說起來是有功勞的。當家治下不是為所欲為，是要講究方法的。你現在剛有了純良兩個丫頭，突然就攆了她，會寒了人心，以後誰還敢踏踏實實地跟着你？先就讓她在你那裡呆着，等將來機會合適的時候，我自會替你打發了她。」
看來今天的事情是完全沒有指望了，夏瑞熙正要告退，又聽見夏夫人低聲說：「你與其一天到晚地想着一不順心就攆人，還不如好好想想，怎麼利用好這些人。你現在是在自己家中，父母自然諸事都為你考慮好，什麼好的都給你。但將來到了婆家，你婆婆賞你一個人，難道能由着你的心意，想攆就攆得的？你姐姐那樣的日子，你想過嗎？希望你結了婚後不要讓我一樣的操心。」
這算得上是掏心窩子的話，看來她要融入這個社會，過好自己的小日子，要學的東西還多着呢。疼愛女兒，有見識，有眼光，有手段的夏夫人就是一個最好的老師，夏瑞熙斂眉真心實意地說：「娘親放心，女兒知道了。」
夏夫人嘆口氣：「熙熙，給人做媳婦不是一件容易的事情。娘將來就是閉了眼，也不能完全放心。」
夏瑞熙看着婉兒假裝出來的一幅低眉順眼，殷勤周到，實則暗含興奮的表情，猶如吞了個蒼蠅。「好，我忍。」這是一道試題，首先要把婉兒看做是未來婆婆派到自己身邊來臥底的人，不能趕，要防着，還不能讓她閒着，夏瑞熙相信自己一定會找到解題方法的。
夏瑞熙不露聲色地給婉兒帶了一頂高帽子，說她做事做得極好，然後支使她做事情，讓她忙個不亦樂乎，卻讓純兒和良兒在一旁看着，美其名曰：「學習。」婉兒心中不甘，卻不得不做，還要不停地教純兒和良兒。
婉兒幾乎把這房間獨自收拾了一遍，旮旯牆角都收拾乾淨了，這一忙，就忙了幾個時辰。等到夜深了，夏瑞熙也不喊婉兒去休息，又讓她教兩個小丫頭認茶。婉兒叫苦不迭，不止一次地打呵欠，夏瑞熙仍然盯着書看，充耳不聞。婉兒無奈只得對着純良兩個丫頭使眼色，良兒是假裝不明白，純兒好心地勸道：「夜深了，被窩也熏熱了，小姐早些歇息吧？」
夏瑞熙頭也不抬：「明日娘親要考校我的功課，你們兩個先去休息。婉兒陪我就行。」
婉兒臉都綠了。純兒忍住笑道：「婉兒姐姐忙了一天，也累狠了，不如讓她去歇着，奴婢陪您啊。」
夏瑞熙這才抬起頭看看婉兒，點點頭：「你辛苦了。今晚就讓良兒守夜，你們兩個都下去歇息。婉兒，明早辰時你準時來喊我起床，我還要去母親跟前侍奉。」
婉兒應了，苦着臉回了房中歇息，正要睡去，突然想起自己答應過夫人要時時刻刻盯緊夏瑞熙的。夏瑞熙今天讓良兒守夜，而且她看見良兒白天鬼鬼祟祟地從府門外溜進來，肯定有什麼事情瞞着她。當下覺也不想睡了，就要摸到夏瑞熙房外去聽牆角。
剛穿好鞋，門口就傳來純兒的聲音，「婉兒姐，我屋裡的窗子壞了，關不上，冷風颳得嗖嗖的，小姐讓我來和你擠一晚上，可以嗎？」
純兒剛剛幫過她的忙，婉兒不可能拒絕她的，只好開門讓純兒進來。
等純兒安置好，婉兒找了個藉口，「純兒，我肚子疼，你先睡，我去去就來。」
純兒笑道：「我和你一起去吧。」她來之前，夏瑞熙早就交待過她，讓她把她房裡的窗子掰壞之後，務必寸步不離地守着婉兒，特別是不要讓婉兒再靠近夏瑞熙住的正房，還要讓婉兒看不出痕跡來。養兵千日用兵一時，今日就是夏瑞熙給她證明自己有用的機會。
婉兒忙擺手：「不用了。又冷又黑又臭的，你去幹嘛？快上床去捂着。」
「就是因為又冷又黑，所以才不能讓婉兒姐你一個人去呀。走走，我們一起去，正好我也想去。」純兒不由分說，熱情地挽着婉兒的胳膊就要跟她往外走。
婉兒無奈，又恨又惱，卻也只得放棄她未完的細作事業。
卻說良兒搬了自己的鋪蓋放在夏瑞熙床邊，兩人睡好之後，才向夏瑞熙匯報她這幾天打聽來的消息。
第15章
明公子是誰
夏府里的人，都被夏老爺夫婦二人嚴令不許提起二小姐從前的事情，但並不代表府外的人都毫不知情。良兒把自家第一個月的所有月例都拿出來，買通了看門的婆子，又拿了她藏起來的糕點收買大門外的小乞丐，如願以償地得到了她想要的一切。
夏瑞熙像聽故事一樣聽完良兒的詳細匯報，這才明白始末。原身的情人，居然就是她墜馬那日送她回來的壽王府里的長公子，叫趙明韜，字明厚的。好像她墜馬險些送命的事情和壽王府也脫不了干係，王府里的水深啊，這些宗室子弟，三妻四妾尋常得很。
雖然有那根貴重的鞭子和那個「厚」字作證，但夏二小姐墜馬之前，沒聽說壽王府上門提親，她墜馬之後，也沒聽說過人家上門來慰問探望，可見得她在那位明公子眼中，也不算是什麼重要的人。難怪得夏老爺夫婦不願意女兒嫁給這樣的人。
其實他們都多慮了，夏瑞熙要白痴了，嫌命長了才會想嫁入這樣的豪門貴族，她現在想做的，就是嫁個平凡如她，興趣相投的夫君，相濡以沫，一生相守。就像那句廣告詞，只買對的，不買貴的，她是只嫁對的，不嫁貴的。歐四少她尚且不敢高攀，何論將來有可能繼承爵位的壽王長子？掌握到這個情報，夏瑞熙又明確了一條討好夏老爺夫婦的途徑。
清早，婉兒果真準時來伺候她起身，夏瑞熙道：「婉兒，你把那根鞭子拿給我。」
婉兒眼皮跳了跳，臉色有些發白，但還是依言遞給她。
夏瑞熙道：「這根鞭子，不知為什麼，我看着就煩。總覺得它不是一件吉祥之物。」隨手將那鞭子扔進了燒得通紅的炭盆中。這下子，夏夫人夫婦應該放心了吧？
良兒吃驚地道：「多可惜啊！上面的金子和玉片老值錢呢。小姐就是不喜歡了，拿去賣了多好？怎麼也值上百兩銀子的吧？」
夏瑞熙笑笑不說話。婉兒見不是打她，放下心來，也有精力罵人了，斥道：「胡說什麼！咱們夏家的小姐需要賣東西嗎？小姐房裡的東西，不喜歡了就要燒掉，哪裡能流落到外間？要是落到壞人手裡，算什麼？沒得玷污了我們小姐的閨譽。」其實，小姐不喜歡的東西，除了一些有表記的以外，也不是都不可以賞給下人去換幾個錢，關鍵是這件東西，若是流落到外面，肯定是要引起許多波瀾的，自然留不得。
良兒低下頭怯怯地道：「一百兩銀子，夠一戶普通人家過活好些年了。」她的身價算是高的，也只值五兩銀子而已。
夏瑞熙取了只銅釺，撥拉着火炭，看着鞭子燒完了，才喊婉兒打開窗子通氣，讓良兒把火盆端出去，用冷水潑滅，一冷一熱之間，上面的金玉裝飾都不成了樣子，那玉片更是成了碎末。