國色芳華 - 第6章
意千重
戚夫人接過茶來優雅地啜了兩口，平息了情緒，道：「走罷，看看她們怎麼說。」
朱嬤嬤趕緊上前一步，搶在簾下立着的小丫鬟之前把帘子打起來，笑道：「夫人您請。」
戚夫人的腳才一踏出門檻，臉上的笑容便自然而然地漾了出來，語氣溫和地道：「丹娘，天這麼熱，為何不等日頭落下去再過來？你身子弱，自個兒更要注意些才是。」
「有勞母親掛懷。」牡丹笑眯眯地給戚夫人行了禮，上前扶了她的胳膊，笑道：「兒媳如今身子好多了，一個人也悶得慌，想出來走走透透氣。」
戚夫人慈愛的笑道：「早晚出來走走就好。」
牡丹順着戚夫人的話頭，輕言細語地與她一同說了許多沒有營養的閒話。待進了正屋，戚夫人坐下後，一直就沒機會上前獻殷勤的碧梧趕緊地接過念奴兒手中的白玉盤子，將一盤金黃個大的枇杷遞到戚夫人身邊，邊洗手邊笑道：「這枇杷又鮮又甜，婢妾伺候夫人用點。」
牡丹見狀，也忙着起身卷了袖子，洗手接過念奴兒遞過的小白玉盤子並銀簽子，準備一道伺候戚夫人用果子。
戚夫人見她二人忙個不休，緩緩道：「都不用忙了，我現在不想吃。丹娘，你身子弱，過來坐在我身邊歇歇。」
牡丹推辭不掉，只好在戚夫人榻前的月牙凳上側身坐下。戚夫人又叫念奴兒：「給少夫人上茶，別取涼茶，重新泡熱茶來。」
碧梧見戚夫人對牡丹這般上心，不由有些訕訕的，停了動作站在一旁，微側着臉打量牡丹。
戚夫人看得分明，笑道：「碧梧，琪兒睡的時辰有些長了，你進去看看，哄他起來，清醒清醒，便該用晚飯了。」
碧梧這才歡喜起來，高興地跟着戚夫人屋裡的另一個大丫鬟念嬌兒去了碧紗櫥。
戚夫人這才問牡丹：「聽說今日惜夏對你不敬？」
這家裡，原本就沒有什麼能瞞得過戚夫人，牡丹也不吃驚，微微一笑：「沒有的事。是我院子裡的小丫鬟恕兒不懂事。」
戚夫人轉動着手裡的伽南木念珠，正色道：「你是家中的少夫人，便該拿出點氣勢來才是，不要一味軟性，縱着下人不知天高地厚，傳出去別人要笑我劉家沒規矩。」
牡丹忙起身應下，暗自腹誹道，若是她真拿出氣勢來，只怕戚夫人又容她不下了。在她目的未達到之前，總得安生地活下去吧？
第六章
婆媳（二）
戚夫人見牡丹謹小慎微的模樣，又換了笑臉，探手握住牡丹的手，「你別怪我對你嚴厲，我這是為了你好。我們家的情形和你娘家不一樣，將來你遲早都要當家的，那時候你才知道有多難！」
若是從前的牡丹，聽到什麼劉家和何家不一樣，臉色鐵定極難看，偏牡丹此刻仿佛不曾聽明白，只低眉垂首地道：「都是兒媳不好，叫母親操勞了。」
「這都是命，有什麼辦法。」戚夫人嘆了一歇，方道：「聽說雨桐有了身孕，你要想開些才是。」她也曾聽人說過雨桐午間哭哭啼啼地從牡丹的院子裡離去，雖不知緣由，但前後一想，約莫是受了牡丹的氣，才會哭成那個樣子的。
牡丹垂着眼道：「媳婦正是為了此事而來。想求母親給她添個侍候的人，調高月例，以免她心情鬱悶，不利養胎。」
戚夫人也無心去管她二人到底誰是誰非，只要不出大亂子就樂得裝暈：「這也是應該的，你看派誰去伺候她比較好呢？她是從你那裡出來的，和你身邊的人約莫是要親近些。」
按說戚夫人不會放心自己的人去伺候雨桐才對，故意這麼說是什麼意思？牡丹皺着眉頭道：「媳婦身邊伺候的人不多，林媽媽和雨荷是離不開的，另外兩個小丫鬟，一個性情暴躁，一個懵懂不知事，都不適合。請母親另行安排罷。」
戚夫人拿眼看去，只見牡丹長長的睫毛微微抖着，怎麼看都是楚楚可憐的樣子。這個兒媳，又是商賈之家的出身，又病歪歪的，從前行事也不大度，不要說劉暢不喜歡，就是她看着也不喜歡，現在卻是比從前懂事了許多。只可惜，草雞就是草雞，飛上枝頭也做不了鳳凰。
牡丹久久等不到她答話，探詢地喊了聲：「母親？」
戚夫人飲了一口涼茶，懨懨地嘆了口氣：「也罷，我另外給她指個穩重些的丫鬟，再有她身邊那個魏大嫂跟着，差不多了。月例錢呢，她以前跟着你是二兩銀子，如今調成三兩銀子罷，別的待生下孩子又再說。你看如何？」
牡丹只要能應付過去就好，哪裡會有什麼意見？當下便起身道：「兒媳哪裡懂得這些，母親做主就好。」
她的小心恭敬讓戚夫人心裡好過了些，口裡卻道：「自家人莫這般累，謝來謝去的。你快些調養好身子，趕緊給我生個嫡孫出來就是對我最大的感謝了。」
嫡孫，嫡個頭！牡丹煩躁得很，好容易才忍住了，擠出個乾巴巴的笑來。
碧梧抱着剛醒過來的琪兒走了進來，春風滿面地笑道：「夫人，您勸勸少夫人，先前婢妾和她一道過來時她正為此難過得不得了呢。」
這話仿佛坐實了牡丹午間因嫉妒弄哭了雨桐的傳聞。戚夫人挑了挑眉，看向牡丹，牡丹也不反駁，只垂着眼看着青石地磚。反正除去劉暢和她身邊的雨荷、雨桐、林媽媽，戚夫人等可不知道劉暢與她尚未圓房，只知道劉暢甚少去她房裡，每次去了也是匆匆就走，如此怎能生出孩子來？身為劉家少夫人，她難過實屬正常，不難過才不正常。
戚夫人沉默片刻，道：「知道急了就好，明日我讓老爺下帖子去請祝太醫過來給你開個方子。調養好了身子，自然該有的都會有。」這話就說得很明白了，不管劉暢喜不喜歡，她都會助牡丹生下嫡子。
牡丹驚悚萬分，面上卻不敢露出半分，僵硬地笑道：「母親安排就好。只是明日夫君要辦賞花宴，讓媳婦去招待女眷。太醫若是來了，還煩請母親派人過去提前和媳婦說一聲，媳婦趕緊過來。」
「既然如此，便換個時候吧。」戚夫人頓了頓，意有所指地道，「來的都是客，你要好生招待才是，不要失了體統。」
牡丹恭敬地應下。
碧梧在一旁聽得發酸，抓心撓肺的難受，忙低頭問懷裡兩歲的琪兒：「琪兒剛才不是和姨娘說想替祖母捶腿麼？」
琪兒外貌肖似劉暢，被碧梧調教得很是乖覺，聞言立刻掙着從碧梧懷裡下去，張着兩隻手朝戚走氏過去，小臉上堆滿了笑容，甜糯地道：「祖母，琪兒想您了。」
「這么小的孩子捶什麼腿？」戚夫人笑眯眯地將琪兒抱入懷裡，一迭聲地叫念奴剝了枇杷來餵他。琪兒並不要念奴喂，而是自己拿了，也不往自家嘴裡塞，高高舉着去餵戚夫人，戚夫人眉開眼笑，接了，同牡丹誇讚：「難為這么小的孩子，最是乖巧懂事。」
牡丹看着一旁得意洋洋的碧梧笑道：「小孩子最是知道誰對他好，母親這般心疼他，他自然願意孝順母親。碧梧不但將他生的好，也教導得極好。」
見牡丹當着戚夫人誇讚自己，碧梧雖然狐疑，卻還是很高興：「婢妾愚鈍，平時都是按着夫人教的規矩去做。」
戚夫人掃了她二人一眼，道：「沒有規矩不能成方圓，一家人想要繁榮昌盛，必須守禮知禮，你們少夫人寬厚大度，你們也要把該守的規矩都守起來，從明日起，每日領了琪兒過去給少夫人請安罷。」
碧梧臉色大變，不明白為何突然要興起這個規矩來。
牡丹也頗不明白。自何牡丹進了劉家門，劉家從來都是要求她尊禮守禮，可從沒要求過旁人對她守禮。加上又經常病着的，不要說旁人來給她請安，就是她向戚夫人請安也是三天打魚兩天曬網，直到最近晨昏定省才算是固定下來。這突然間這樣弄，到底是怎麼了？
牡丹直覺有些不妙，便笑道：「母親，媳婦的院子離得遠，孩子們還小，早上起不來，再說媳婦也怕吵，她們若是去，可沒清淨了。」
戚夫人不高興地皺着眉頭道：「你身子不好，就更該由她們伺候着才是！喜歡清靜就不要她們吵鬧好了。就是這樣定了，她們每日早上先過去給你請安，然後你們再一道到我這裡來。」又吩咐念奴：「把我的話傳下去，誰都不許違背！」
如此一來，牡丹與碧梧都不敢再發話，俱都沉默下來。
小丫鬟在簾外道：「夫人，孫小姐過來了。」
戚夫人仍未收了臉上的厲色，沉聲道：「讓她進來。」
小丫鬟打起帘子，走進一個穿蔥白小襖配銀紅伴臂，系碧綠撒花裙，瓜子臉，小山眉，梳驚鵠髻的美人兒來。美人懷裡抱着個一歲多的女嬰，婀娜多姿給戚夫人行了禮問了安，又和牡丹見禮。正是劉暢另一個得寵的妾室玉兒和劉暢一歲半的庶長女姣娘。