星河貴族 - 第2章
奧爾良烤鱘魚堡(兩隻小豬呼嚕嚕)
而每每無法避開金屬亂流的時候，這台機甲總是能夠在最危急的關頭，避開對他最致命的傷害。
直到記錄儀中斷。最後的畫面是承載記錄儀的機甲也遭受重創，猛然墜地，然後那台破爛醜陋機甲帶着紅9一路穿行，雖然已經斷胳膊殘腿，但仍然是跑得那叫一個飛快！一騎絕塵而去。
燈光重新亮了氣來。
房間裡久久沒能發出聲音。
公爵夫人深深吸了一口氣，抑制住從剛才起就沒法平息的心情，環顧在場的眾人，道，「你們怎麼看？」
「狗屎運……太好了！」
一位胸前勳章牆壯觀的老者沉默後開口，「我無意於評判此人的機甲水平，因為其中一些技巧在我看來甚至過於生澀。有些錯誤可能連學院的新手都不可能犯。然而我不得不說，相對於這輛……令人印象深刻的機甲，能夠做到這樣的地步，可以說是罕見的，看到它醜陋的結構了嗎……請原諒我用『結構』這個詞而不是『設計』，這些結構完全不符合流體力學，然而他卻能在風暴里穿梭突進，除了他對地形的熟練掌握之外……還有一件事讓人印象深刻，那就是，上帝對他的眷顧程度！」
「若不是這醜陋蠢傢伙那些可有可無的裝配，以及那歪瓜裂棗的駕駛艙，這台機甲早就已經報廢了，裡面的人早就魂歸天堂，」隨後說話的人聲音沉穩，但帶着幾分嘲弄的附和，「這純粹就是一場鬧劇，我反對花費人力物力去調查此人的來歷和去向！儘管我們需要對營救出紅9機甲的人給予感謝和報答，但這也需要對方自願，若對方就這麼憑空消失，那意味着他放棄了懸賞！」
會場一時哄然。與其說是人們對視頻的觸目驚心，更多的是感嘆那台機甲猶如一隻泥塘癩蛤蟆般好死賴活拼命掙扎求存的爛命。
而那個破爛機甲的機師並不知道，勾起了房間裡這些大人物的興趣哪怕是這麼一番調笑，意味着什麼。
對帝國里那些拼命向上攀爬的官員來說，那是某種命運轉折的契機。對財團商人而言，興許意味着取之不竭用之不盡的權勢和財富。而對一個駕駛破爛機甲的普通人來說，那或許就代表着歷經祖宗三代人也無法碰到的機遇，或者一輩子都不可能再重歸安寧的生活。
當然，這一切卻因為那名機師信息的缺失而曇花一現。
「無論這個人到底有沒有出奇之處，從記錄儀上看，唯一的一點不會改變，那就是他在躲避這風暴的過程中，展現出來對海州十二號當地地形的熟悉程度，利用地形屢次躲避潮峰，這就絕對不是一個初來乍到的機師可以辦到的。所以，他應該是那顆垃圾星的本地人。」一位情報專員將最後的結論置於案幾之上，「但是過去一個月，我們始終沒有尋找到那台破爛的機甲，更無從尋找到裡面機師的任何信息。」
公爵夫人點點頭，起身。身邊的安全顧問立即隨同。塵埃落定，她要的只是結果。
來到門口，她對房間裡的人們輕鞠了一躬，「後續的調查情況，以及這段時間發生的事，就辛苦諸位了。」
群體起立，目送這位大公夫人離開。而後眾人陸續散去。
只有一個面容酷厲，身着將領制服的中年男子依舊坐在原處，晶屏上還殘留着那份記錄最後定格的畫面。
房間裡還有幾個人沒有離去，他們沒有離開，是因為看到那個中年男子尚在原坐思索。他前襟的那枚「金葉紫羅蘭」帝國戰鬥英雄勳章，令人望而生畏，帝國如今有此殊榮者，不過5人而已。所以他的沉默自然有一種不同尋常的力量。
那個中年男子五指抵對，神態面容都深藏在他高高隆起的陰鈎鼻脊之下，半晌後，已經空蕩無比的房間裡，傳來他低沉而帶着奇異魅力的聲音。
「這不是一個巧合。」
留下的人面面相覷。
因為他們明白，如果晶屏上記錄的一切不是一個巧合，那又意味着什麼？那是一個怎樣驚人的結論。
「找到他！」
帝國戰鬥英雄田印椎的這句話永遠不會寫入官方正常的會議記錄之中。
然而這句話的指令發出後不久。
璀璨的廣袤星河，一隻搭載精良人員，由帝國先進鷂式太空偵察機組成的別動隊，拖着漂亮的火尾，朝着宇宙間那枚灰色的垃圾星……
奔赴而去！
……
大鷹帝國首都星。
公爵府。
這座現代復古式的建築正對着修剪得一絲不苟的草坪，連着帝國湛藍的晴空。
三樓的一處落地窗前，站了一位女孩。
女孩身着一套簡單修身的V領連絨居家服，露在外的肌膚欺霜賽雪，就是帝國里那個被封為宅男女神最近紅透半邊天的電視台女主播，見到她無論身材還是樣貌都會先生出三分嫉妒。
她的美麗渾然天成，不含半點雜質。
背後叩門的聲音響起。
開門進來的是公爵府西裝革履的管家。
見到女孩站在曠大落地窗的旁邊，眼神深邃，管家從心底嘆了一口氣。再如何樂觀開朗的孩子，想必見證了那地獄般可怕的一幕，只怕也會意志消沉一段時間吧……
「諾蘭小姐。你的那台紅9機甲，已經拿到了納恩公司修理，他們說按照損毀的嚴重程度，最遲也要三個月時間才能完全修復。這台機甲救過你的命，即便日後不能使用了，也可以放在府中倉庫，作為永久的收藏和紀念……」
「……我明白了。」女孩輕輕點頭，聲音猶如靜水流螢。
管家欲言又止，但終於道，「……雖然不知道該不該說，但我還是應該說一句，小姐，每個人都會經歷一些可怕的事請，但那些可怕的事情，最終都應該轉化成成長的動力，而不是陰影，我希望您很快走出這些陰影，這只是一個必經的階段。」
女孩看向陽光明媚的窗外，美麗的面容在玻璃的倒影下若隱若現，「……他們都死了。」
「……」
「我們是一樣的機甲。但是卻並不一樣。我那台紅9是多少代機甲，十三，還是十四？如果我當時乘坐的和他們是同一種性能的機甲，也許現在，我也會死。」
張管事發現自己無法面對女孩那雙清瞳，低頭道，「這是不一樣的，我們必須優先保證小姐你的安全。無論在任何時候。」
「因為我的身份嗎。」
「因為我的身份高人一等，所以我出生的一切，得到的保護和資源比起其它人來說浩若淵海。所以在相同情況的時候，他們都死了，而我卻還能活着。所以我一定就比他們的生命更高貴？」
張管事搖了搖頭，「那些機師們的死去並不代表着小姐的生命比他們更高貴，我們並沒有拋棄他們，這也不是你的錯。是災難造成了這樣的後果。他們死去是因為災難，而小姐之所以沒有死去，是因為當時有人救了你的命。否則無論小姐駕駛的是不是更先進的機甲，在那種情況下，墜毀率也是相當高的。所以，請別胡思亂想了，在您的家人，甚至在我們的眼睛裡，小姐的性命，確實是比任何人都要珍貴的。」
「……過去一個月的調查里，還是沒能搜尋到那架機甲和機師的蹤跡。所以今天情報部門來人，他們知道小姐不願意見他們，所以委託我代為詢問一下，小姐是否還記得更多的線索，比如當時那個機師的性別，年齡，甚至樣貌，或者其他什麼特徵……否則，調查部那些人就真要和這條線失之交臂了。」
張管事分明的看到，他說完這番話的時候，女孩的雙眸里的色彩，明亮了許多。
「你說沒有搜尋到蹤跡，是什麼意思？」
「就是他和他那台機甲，在那顆垃圾星，像是從來就沒有出現過一樣，就那樣憑空消失了。」
「這一個月里，我們除了尋找到那天夜裡的一些蛛絲馬跡之外，便再沒有了頭緒。」
女子突然沉默了下去。
張管事像是感覺到了她的些微失望，輕輕點頭，帶門離去。
門關上。
她望着落地窗外首都星的晴空和公爵府草坪，玻璃窗的倒影映出她的雙瞳，仿佛照出了穿越風暴的那幕。
繁星籠罩的夜色之下，那架醜陋的機甲已經半身殘破，冒着電花，站立在她同樣損毀嚴重的機甲面前。但就是這樣一台醜陋殘缺破爛無比的機甲，剛剛硬拖着她穿越了風暴，在不可能中生存了下來。
但隨即她就生出深深的警惕，她明白自己的身份，也明白這台明顯不是帝國有正統出身的機甲，這樣的身手敏捷，那些破爛的外觀很可能正是因為要掩人耳目，而這樣從風暴中搶走她的目的，究竟是什麼。
她不相信這時恰好會有一台這樣的機甲在附近見義勇為。所以這可能是一場針對劫持他們諾曼家族中人，懷帶着有着不可告人目的的一次精妙行動。
所以在駕駛艙中的她輕咬貝齒，妙曼弧度的身材緊靠着無比熨貼的座椅，雙手交叉護在緊身衣勾勒出峰挺傲嬌的胸前，就在她拼命戒備打算如果駕駛艙被這台猥瑣機甲扒開，對方見色心起，自己咬舌自盡也不被歹人得逞玷污威脅家族類似如此想東想西之時。
那台破破爛爛的機甲再度動了起來，並沒有藉故挾持做出非人舉動。而是如同它來的時候那樣，邁步轉身走向無邊的黑夜之中。
夜色下機甲離去顯露出來的輪廓，倒映在她深棕的瞳里，就像是一座雕塑。
這一個月里，她時常因此恍惚失神，輾轉難眠。
第一章
貧民窟的私生子
這是帝國河畔星區的人們在短短一個月內，第二次聽到了「海州十二號」這個星球的名字。
對於這個帝國邊界偏遠幾乎要被人遺忘的垃圾星而言，無異於一個隕坑同時墜落兩顆隕石那樣稀罕。
第一次當然是一個月前，轟動的海州十二號事件，帝國諾曼家族的十二台機甲墜毀，據說只有一台生還。
而就在這件事的餘波尚未完結之時，另一樁事件又以迅雷不及掩耳之勢闖入人們視野：河畔星的韋恩工業集團掌舵人，林氏家族家主勳爵林威，接回了他在海州十二號垃圾星上棄養的私生子。
前一樁新聞或許讓人扼腕嘆息，而後一樁，就如牛虱般傳遍了整個河畔星的上層圈子。
牛虱是河畔星農夫們的大敵，因為星球的氣候較為容易生長出這樣的虱蟲，所以當大規模繁殖的時候便是田地的噩夢。牛虱由此得名，更多是紳士淑女們以此笑謔的比喻災難性蔓延的醜聞。
而此時引發這場「牛虱醜聞」源頭的那隻「虱子」林海，就這麼搭乘離開海州垃圾星貧民窟的飛船，來到林氏莊園。
垃圾星是黑色的，飛船是黑色的，就連機場等候的那台轎車，也是黑色的。
黑色可以體現莊嚴肅穆，帶給人敬畏。
有的時候……還是「低調」的代名詞。
一路這樣乘坐黑色的飛船和轎車行駛在以往從未見到過的繁華都市之間，林海抿着嘴，筆直着身子，沒有去體會真皮座椅的美妙舒適感，就像是和這個時代格格不入的兩種人。
在豪華轎車卻讓人窒息的氣氛中，林海看着周圍面容嚴肅酷煞的黑衣人。
作為私生子，在貧民窟那種地方一呆就是二十年，現代社會對他而言，就如同在另一個世界。
陡然要從垃圾星那種地方跨入另一個世界，就像魚被拋上陸地缺氧的窒息。
林海心底有些略微的侷促。
他的手有些因為內心懸空的微顫，他不知道等待着他的未來是什麼。
不知道他二十年未曾見過的那些家人是什麼樣子，他們的性格，以及對他，到底是怎樣的態度。
他的人生從出生之後的二十年，就是在垃圾星度過，他的世界，他的認知，他的朋友，就從來沒有離開過那個被主流遺棄，垃圾堆積成山的地方。他從來不知道什麼是父愛，對兄弟沒有概念，對於可能多出來的那些「親戚」，他也是有些緊張。
他其實很孤獨，很渺小。
而現在，在垃圾星那個渺小的青年，正乘坐着黑色轎車，通過高速道路，直插向這座大都市的心臟。
……
環星2區是河畔星首屈一指的富人和社會名流雲集聚居之地。和下層龐大的普通居民區相比只是小小一隅，卻在夜間聚集了星球最璀璨奪目的燈火。
林氏莊園就坐落於此。
低調的黑色轎車帶着不得不低調的人在方方正正的莊園偏門停了下來。黑衣人和肅着臉上前的管事面對林海那破舊木箱的時候，手微微頓了下，然後才接了過去。此時莊園正門的噴水池環道停車帶多的是各式各樣的汽車——韋恩集團今日正在進行一場涉及集團重臣，家族內外戚的會晤。
林海隨着黑衣人穿過大宅宛如宮廷的長廊，正準備去往為他安排下去的房間。
莊園前廳有許多人，林海知道此時莊園內正在開一場會。他經過長廊的時候隱隱看得到前廳，在那裡交談甚歡的名流中有年輕俊拔的才俊，有打扮精緻的女人，有拈着雪茄大腹便便的中年……
而不幸的是，這些人已經注意到了他這個突兀的存在。
「那個幸運的貧民窟小子叫林海？據說他母親倒也頗有幾分儀容姿色。嘿，否則也不會當年與我林氏家主林威有這麼一段露水孽緣。」
「可不是，只可惜有那個福氣卻沒那個福分。這女人當初終究過不去林氏集團這個高高門檻。毫無來頭如何配成為林氏夫人？最終她含恨離去。近些年才隱約曝出她流落在海州那個垃圾星的消息，直至上周她病逝才最終確認。」
「呵……一個女人帶着那孽子。特別是有些姿色的女人，這些年過得如何，可想而知。甚至如何將那鄉巴佬小子撫養成人的……還要打個問號囉……」
人群里響起幾聲老男人意味深長的笑聲。
「話說回來，那女人如今也已經病死在貧民窟。那鄉巴佬小子被接了回來，難道林威打算給予補償，還準備給他一個正式身份？」
「帝國不可能讓林威將他的勳爵爵位繼承給一個私生子。百合花貴族那邊也不會同意。」