鶴唳華亭 - 第2章
雪滿梁園
☆、歲暮陰陽
王慎親自帶人護送太子回到西苑，又急着去囑咐太醫。因為太子元妃去歲歿了，此時只能倩人喚來了幾位品階較高的側妃，一時之間，閣內一片混亂哭嚷念佛之聲。
定權在嚶嚶哭聲中醒轉，心中越發覺得煩躁不堪。幾位側妃見他睜眼，立刻圍到床前查看，定權只見她們朱口亂啟，也分辨不出到底在說些什麼，鼓了半晌的氣力，哆嗦着咬牙道：「出去，待我真死了再煩你們來哭不遲！」幾位側妃愕然，互看了兩眼，只得哭哭啼啼下去了。太醫院的院判隨後便到了，一進門便吩咐內侍去取熱湯，察看太子傷勢，只見中單上血漬已成赭色，早與傷口凝結在一處，嘆氣道：「殿下權且忍耐一下。」給定權餵了幾口參湯，這才用剪刀慢慢將中單剪開，替他將傷處收拾乾淨，直折騰到夜深才罷休。
阿寶替他虛虛搭上了一床被子，定權此刻亦只覺得乏得脫了力，雖然一身上下疼痛得如火灼刀割，終也慢慢闔眼睡了過去。蔻珠與阿寶一同在閣內守夜，一夜裡只是不斷聽到太子睡夢中喃喃□之聲。移燈察看時，卻他滿額又皆是點點汗水，二人無奈，只得重新取來熱湯，欲替他拭汗，忽聞他低低喊了一聲「娘」，語氣中委屈無限，隨即一行淚便順着眼角，滑到了腮邊。阿寶只覺得詫異不已，抬頭去看蔻珠，卻見她呆呆凝視着太子蒼白的臉龐，半日方嘆了口氣，一時記起還有人在身旁，神情似乎頗不自在，側過臉去接過已經擰好的巾帕，輕輕幫太子拭去了臉上的那道淚痕。
定權受杖時，本是一身大汗，天氣又冷，不免受了寒，次日一早再看時便已經低低發起了熱來。延醫用藥，又是好一番折騰。好在他病中昏睡時多，眾人雖忙碌些，每日倒是少惹了不少是非，便也有人暗暗希望他這病養得更長些方好。
一日上燈的時候，定權醒了過來，見阿寶侍立在側，開口問道：「那是什麼聲音？」阿寶答道：「是爆竹聲。殿下，已經是除夕了。」定權靜靜聽了片刻，忽而問道：「這幾日我似乎見你日日都在。」阿寶答道：「他們都預備應節的物事去了，奴婢沒有什麼可以預備的。」定權道：「孤知道，這是積弊了，年節時都要往家中夾帶些私物，苦禁不住的。——你為何不也隨波去濯濯足？」阿寶道：「奴婢家人不在京中。」定權今夜倒似溫和了許多，又問道：「那你家是哪裡？」阿寶道：「奴婢家在-清-河-郡。」定權笑道：「我聽你說話，只當你是南方人。」阿寶道：「奴婢的母親是南方人。」定權又問：「你家是做什麼營生的？」見阿寶遲疑了半晌，不由笑道：「那孤來猜猜。你家直到父兄都應當是書生班輩，家道即非大富，亦屬小康，是不是？」
阿寶臉色一白，吃驚道：「殿下？！」定權笑了一聲，道：「你雖是洗了幾個月衣服，可是手指頭又細又白。你替我研墨的時候，用的力道恰到好處。你幫我擦汗的時候滿面通紅，根本就不敢瞧我的身體，還有……」定權忽而拉過阿寶右手，放在面前細看。阿寶不知他為何如此，只是覺得他的手指冰冷異常，如觸霜雪，忍不住瑟瑟發抖，未及多想便掙開了他的掌握。
定權卻並未惱怒，只是頓了片刻，笑問：「你的中指有薄趼，是拿筆磨出來的罷？」見她臉色煞白，又冷冷問道：「我着人查過，你並不是罪沒入宮。說吧，你究竟是什麼人？」見阿寶只是嚅囁，復又冷笑道：「不說無妨，齋戒已過，孤不怕殺生，現下就可以着人杖斃了你，你相不相信？」阿寶見他滿面陰騭顏色，一雙眼眸冷冷望着自己，知他並非恐嚇，忽覺不寒而慄。思忖了半晌才咬牙道：「殿下，奴婢死罪。」定權道：「你說吧。」阿寶道：「奴婢本不敢欺瞞殿下，可是奴婢雖然身處卑賤，也妄想能存一二分體面。」咬牙良久，方低聲道：「奴婢的父親是齊泰八年的舉人，因為祖上素有些產業，便也捐得了一個知州。父親妾媵無數，母親本是嫡母的侍婢，其後雖有了我，仍是半婢半妾，在家中忍死度日。奴婢幼時不懂事，見兄弟姊妹皆去讀書，也央求過母親，後來雖然識得了幾個字，卻不知讓母親多受了多少嫡母庶母們的欺辱。數年前父親過世，幾個兄弟分了家業，用一點薄產將我母女逐出。父親本不疼愛我，他過世時我又年幼，是以並未為我定下一門親事。我母女二人無計可想，母親只得帶着我進京來尋姨丈姨母，誰知姨母早已不知去向，母親亦染了時疫，辭世對我說：『你也是詩禮人家的女兒，萬不可自輕自賤，還是回去吧，總是一父同體的兄弟，應該還是會有你一碗飯吃。』我想此事斷難回頭，便在京中尋到一遠親，冒他養女之名入宮，乞終身衣食而已。」
她訴說到此處，已經哽咽不能成聲，卻仍兀自狠狠咬着嘴唇，隱忍得雙目通紅，不肯流淚。定權默默望她，冷冷問道：「你母親說得是，本有一父同體的兄弟，你為何不回去尋他們？」阿寶搖頭道：「雖言是兄弟，不及路人。奴婢愚鈍，所以存了這點傻念頭，雖說皆是為臧為獲，卻不想做了自家人的。」定權輕輕一笑道：「是麼？」阿寶偏過臉去，半晌方點點頭。定權無語，向上拽了拽寢衣，見她仍在垂首忍淚，並沒有起身相幫的意思，隧哼道：「想哭便哭罷。」阿寶低聲道：「奴婢不敢在駕前放肆。」定權道：「主君問話，你只知點頭搖頭，便不算放肆？」見她無言以對，又問道：「你這名字是誰取給你的？」阿寶一愣，答道：「是我的母親。」定權點了點頭，便也不再多問了，只吩咐道：「你去看看周總管可在外頭？」阿寶依言索人，周午旋即入閣，見定權精神尚好，自然大喜，忙吩咐宮人去預備清淡飲食。定權搖了搖頭道：「我想吃酪。」不知為何，那語音中居然略帶懇求的意味。他嗜涼嗜甜，眾所周知，周午聽到這話，卻愣了片刻，眼中忽流露出愛憐之意，半晌方低聲答道：「殿下，這裡是西苑，沒有預備……」卻又似不忍斷然拒絕，又道：「殿下想用，臣節後着人去置辦便是。」定權微微顯出些失望的神情，卻也並不強求，只道：「沒有便罷了，我不吃了。」說罷翻身向內躺了，半日沒有動靜，想來已是又睡着了。
宮牆外正是爆竹喧天之聲，更襯得苑內一片冷清，除夕之夜也就這樣悄然滑了過去。
☆、孽子墜心
因為太子臥病，新年過得頗是慘澹。定權直到上元前後才漸漸能夠下地行走，又終日悶在書房中，眾人除了萬不得已，並不願近他身邊，生怕新年伊始便討得滿身晦氣。一日午後，太子在書房內伏案假寐，阿寶在隔間內，將熱湯注入銀盤，搬動竹薰籠，銀盤水暖，爐香乍爇，蔻珠從外迴轉，見了這幅情景，捲袖笑道：「我來幫你。」阿寶微笑道：「謝娘子回去了？——貴人姊姊歇歇罷，我一人做便可了。」蔻珠仍是上前助她展衣，覆於薰籠上，這才答道：「才送走了，有的沒的也囑咐了半日。她難得來探探殿下，殿下偏又正睡着。」阿寶點頭道：「這位娘子確是少見到些。」蔻珠道：「是，自打太子妃殿下歿了，她便算主西苑內宮——其實殿下統共只有那幾位娘子，扳着一手指頭就能數過來，又有什麼事要她管的？人確是好人，只可惜和殿下緣分忒薄了些。」二人等待那熏衣，也算守着薰籠閒話，阿寶便隨口問道：「這是為何？」
蔻珠道：「殿下元服婚禮，除了元妃，陛下同指了四五人，她拜良娣，只比妃低一等。雖說殿下平素便少在後宮用心。只是這位謝娘子也屬異數，聽說她前後宣召，不過三四次。」頓了片刻，忽然伸手去擰阿寶臉頰，笑道：「想來還是相貌不入殿下目，雖說是大家嬌養，不知怎麼卻養出那樣一張黑黃麵皮來。她若生就了你這麼一副皮色，想來與殿下也不至於夫妻緣淺至此。」阿寶從她手下偏躲開來，輕輕「啐」了一口，羞惱道：「姐姐和我略熟識些，話便越說越不成樣了。」蔻珠袖手，向她嘻嘻一笑道：「你且自己往後看，便知道我說的是不是了。」阿寶微微臉紅了臉，避開她目光，岔開話頭問道：「聽說太子妃殿下是去歲歿的？」蔻珠點頭道：「是四月間，生小郡王的時候，母子兩個都沒保住。」頓了片刻又道：「總是沒有母儀天下的福澤罷了。」阿寶望了閣內一眼，急忙去扯她衣袖。蔻珠笑道：「不是說睡着了的麼？」又指點她翻動薰籠上的衣物，接着道：「不過你言語少，人也謹慎，這都是極好的，比我初來時候強多了。」阿寶問道：「貴人姊姊侍奉殿下多久了？」蔻珠嘆氣道：「我十歲入宮，起初當過幾年雜役，殿下冠前一年才劃入的東府，後來跟着到了這邊。」又問道：「你之前可還侍奉過何處？」阿寶搖頭道：「沒有。」蔻珠又問：「那你爺娘兄弟呢？都在哪裡？」阿寶淡淡搖頭道：「爺娘都過世了，我也沒有兄弟。」蔻珠見她如此，也不再多說，只是摸了摸她的手。這時忽見太子的近侍入內，問蔻珠道：「周總管來說，張大人來了——殿下還睡着。」蔻珠點頭道：「知道了，你請張大人少待，我去請殿下起身。」
又指着那衣服囑咐阿寶道：「勤轉移些，省得着了炭氣，殿下是不喜歡的。」這是正大事，她嘴角卻帶出一個多餘的清淺笑意。於是那本當應是奴婢對主君苛政的誹謗，陡然便變成了縱容和憐愛的抱怨。
因處燕居，定權只穿着一件褙子，此刻蔻珠幫他在外又加了道袍，服侍他掠鬢整冠，定權這才吩咐將人引入。張陸正今日依舊如前具服前來，見面後連忙施禮道：「殿下像是大清減了，臣等死罪——只求殿下明示，究竟所為何事？」定權讓他就坐，搖頭道：「孟直不必憂心，罪由可笑，倒無需計較。其實為的不過還是李柏舟的那樁公案。」方將經過大略說了，又笑道：「陛下就算為了擺個樣子給眾人看，剝剝我的臉面，也算不得什麼大事。」
他雖避重就輕，張陸正聽了事由，箇中原委卻也想明白了，他既不肯明說，也便不再點透。如此沉默了片刻，方將身隨帶來的一隻錦函奉上，定權疑惑打開，見是薄薄兩卷麻紙，展開略看了一眼，便驚喜道：「孟直果然神通，如此珍奇都能網羅。」細細看了片刻，愛不釋手，嘆道：「只怕某奪人所愛，又覺於心不安。」到底覺得這言語並不誠懇，自己便先笑了。張陸正道：「臣於此道，不過愛好平平，此物若還能當得起殿下鈞鑒，也算適得其主。」定權笑道：「孟直謙遜。只是我如今還算是待罪，也不敢多留孟直，待日後再親自為孟直點茶做謝如何？」張陸正見他的目光始終未從那字帖上移開，滿面皆是一脈天真的歡喜神情，稍覺難過，終是又靜待他賞玩了一時，方道：「臣今日辭去，日後再想蒙殿下賜茶，只怕不及從前便利。」
定權抬目驚道：「孟直此言是何意？」張陸正苦笑道：「臣今日朝後聽聞，陛下已徑發敕旨，以臣等佐導殿下失職為名，欲更換詹府屬官。如今敕書已經返回門下，中書省又空虛，只怕早則今日午後，遲則明日午前，便有旨意到詹事府了。」
定權呆坐半日，方問道：「可知道這次替去的都還有誰？」張陸正嘆氣道：「凡舉正官和首領官皆卸除詹事府職事，仍各領本職，倒還未聽說有別的處分。」定權頷首，良久方冷笑道：「我當日忖度着也會有這一手後續，看來還不算愚昧到底。只是行動如此之快，牽涉如此之廣，卻出乎我的意料。」
張陸正無奈勸慰道：「殿下亦不必思慮過度，事已至此，想必陛下……不至再窮究前情。臣等仍領部務，省部中事，仍可為殿下效力如前。」
定權站起身來，上前攜他手道：「非我疑孟直用情，只是今後，孟直來再見我，便屬私謁之罪，只恐諸事亦將大不易。」又咬牙嘆道：「何況想來使人寒心，一詔中旨，斷獄亦可，廢立亦可，生殺亦可，何至於算計至此？」
張陸正亦起身，拱手勸道：「殿下勿做此泄氣語。漫說大司馬現仍在前線苦戰，與殿下有唇齒之託；便是想想先皇后，殿下也萬不可心存此念。」定權聽得心下隱痛，打斷他道：「孟直不必多說，我何嘗不知道這些？君君方臣臣，父父方子子，至此方覺聖人之言，本來非虛。不為這虛位，不為着你們，單是為自家一線生機，孤也斷然不會往後退讓半步。」又道：「前方的仗還在打，我料這一時半刻還不至再將我如何。你我各自珍重，暫觀其態。詹府新任何人，如有消息，也請遣人速速報我知道。」張陸正一一答應，又囑託了兩句休養加餐的話，臨行前究竟還是忍不住躬身施禮道：「臣及杜大人謝過殿下呵護深恩。」定權愣了片刻，忽然轉身擺手道：「不必多說了。」
是夜暖閣內卻是蔻珠在服侍，一面幫着定權打散了頭髮，又細細為他梳理，一面輕聲道：「妾今日又問過她了，她仍舊是那幾句話。」見定權面色悻悻，似無關注之態，垂頭附耳，問道：「殿下？」定權嗯了一聲，心中無賴，抬眼漫視鏡中，伊人雪白藕臂之上纏繞了自己的烏髮，黑者愈黑而白者愈白，說不出的嫵媚妖嬈，不由伸手去摸她臂膊，蔻珠嘰地笑了一聲，展臂環住了他的頭頸，側臉貼在他發上，只覺心愛到極處，反而無話可說，仍是低低叫了一聲：「殿下。」
定權再入宮時，上祀節已過，軺車外京中已是御柳拂道，桃色灼灼，不覺又逢一年□，新任禮部尚書何道然領詹事府詹事事的敕文也早已下達，同敕文同發者尚有皇帝諭令，言儲副以養德為最重大事，務本清源，始自今後。以禮書兼詹事，家國兩利，當成國朝定例云云。在清遠殿中謁過皇帝，皇帝瞧了一眼垂首跪在下面的定權，道：「你的上奏朕看過了，只盼你心裡想的也像這上面寫的。」定權低低答了一聲：「是。」便不再說話。皇帝見他半日沒有動靜，心又生怒，問道：「怎麼？」卻見定權只是側過臉去，悄悄牽衣袖抹了一把眼角。
皇帝這才發覺他面上淚痕闌干，卻是從來未曾見過的，心中微感訝異，又問了一句：「朕說錯了你了？」定權掩袖而泣，只是不肯回應答。皇帝也只任由他哭泣，待半日才聽他哽咽道：「兒德薄福淺，母親早殤，如今又憂遺君父，失愛於父親。當時在閣內的昏悖言語，實在是羞與愧兼有，情急下不得已而為之，爹爹千萬體諒寬容。」他的聲音本清澈明媚，此刻邊哭邊訴，戛玉敲冰一般，更顯情真意切。皇帝聽了，倒也似頗為所動，親上前去欲扶他，定權膝行兩步，已經環抱了皇帝兩腿，埋頭飲泣不止。皇帝見他如此，倒也無法，遂伸手拍了拍他的肩膀，道：「此事朕也有錯，所以思前想後，還是新給你檢定了班貳。何道然是大儒，有他來扶持你，應當比旁人強些——你心中不要怨恨爹爹才好。」定權哭道：「兒謝爹爹厚恩。爹爹如是這般想，兒便死無葬身之地了。」皇帝拉他起身，又好言撫慰了他兩句。定權才慢慢收了眼淚，謝罪道：「臣失態了。」一時王慎上來，帶定權下去從新洗臉理容，定權方又向皇帝見了禮，請旨道：「出宮前，臣還想去中宮殿內請安。」皇帝依允，目送着他出去了。
定權從中宮用過午膳才辭了出來，出了宮門，踏上軺車
，望了道路兩旁金吾一眼，放下簾幕，隨手正了正頭上冠纓，面上冷冷一哂，吩咐道：「回西府去。」
是夜皇帝宿於中宮，皇后親自替他除了外袍，一面閒話笑道：「太子今日來過妾這裡，倒比平日多說了好些話，還求妾再同陛下進進諫，說讓陛下休再煩惱。」皇帝冷笑，道：「他今日在朕那裡也哭了半晌。」皇后思量了一下，方小心勸道：「太子年紀還輕，陛下教訓教訓也就是了。他一個沒娘的孩子，心事本來就比別人分外重些，陛下這般待他，他心裡難過，豈不更加多心？」皇帝哼了一聲道：「他心裡難過？他是朕生養的，朕不知道他在想什麼？」皇后奇道：「陛下說什麼？」忽見皇帝甩手進了內殿，遙遙只聞見了一句：「其心可誅！」
殿外月至中天，月色如銀如練，東風臨夜，宮中府中，卻仍皆一涼如水。
☆、已向季春
齊王定棠從宮中回府進了暖閣，脫了外頭衣裳，一面從接過宮人奉過的澡豆，在金盆中淨手，一面笑對早已在閣中翻看書帖的定楷道：「想必你聽說了罷？昨日三郎在陛下那兒倒是作了一齣好戲。我聽康寧殿的人說，哭成的那副模樣，端的如雨打梨花，露欺海棠一般。他不做這太子，便到瓦子中去，未必不能成些事業。」定楷想象着太子當時的模樣，不由也撲哧一笑，問道：「是康寧殿的何人說話如此刻薄，我倒想見識見識——只是他為人一向有些孤僻執拗，何以此次要一反常態？」定棠瞟了他一眼，冷笑道：「這便是他的精明處，他也是把陛下的心思都猜透了。李柏舟的事情雖是由杜蘅和大理寺出的頭，誰都知道背後是太子和張陸正的指使。當年張陸正在刑部任左侍時便和杜蘅交好，杜蘅從清吏司郎中中脫穎而出，得以徑遷刑侍乃至刑書，也是張陸正出的大力。冬審事小，太子卻怕牽查出大事。他護杜蘅，其實是護張陸正，其實也是自保。兩害相權，若你是三郎，你選哪個？」定楷皺眉問道：「這事就到此作罷了不成？」定棠亦惱道：「如今把張陸正從詹事府調開，也算疏遠了他們。新任的詹事是何道然，少詹是傅光時，一個是肩上四兩擔子都抗不得的角色，一個乾脆就是牆頭蘆葦。就跟三郎挨得那頓棍子一樣，雖沒傷筋動骨，總也算是皮肉之痛了。只是陛下和他都清楚，如今動他，還未到時候，不過是各退一步罷了。」
說着站起來向前走了兩步，按住定楷肩膀道：「這件事情是急不得的。朝廷如今還對外用兵，不過三年五載，待得顧思林馬放南山的時候，也就是他儲君的位子坐到頭的時候，你我權且耐心等待便是。」定楷點頭道：「話是如此說，只是自前年以來聖躬一向違和，若是一直這麼拖下去，若到時真教他接了位，你我又該當如何自處？」定棠咬牙笑道：「你想到的，太子早已想到過，聖上也早已想過，是各懷着一副心思。陛下這幾年聖體欠和，精力也大不如前。京里京外，六部上下，儘是顧黨，李柏舟的事情，一時未審，竟遭他們擺弄在了股掌之上。事後亡羊補牢，查了幾番，竟是滴水不漏，也只能借着這種事向他開開刀。太子這幾年的性子是愈發的乖戾了，對你我兄弟也一向是銜恨在心。陛下雖是早就看不慣了他，但真正觸了他大忌諱的，還是李柏舟那檔子事情。看如今這情勢，就說是有朝一日太子想學了楊英，只怕陛下也是信的。」
見定楷皺眉，面露怯色，又寬慰他道：「我也只是將難聽的話說在前面，你不必過於憂心。普天之下，莫非王土。東朝再怎樣，也不過是陛下的一個臣子，陛下心裡既存了這念頭，你還怕他能翻過天去嗎？——何況還有我在？」「定楷默了片刻，才又開口問道：「他的閣中可有什麼消息傳遞出來沒有？」定棠搖頭道：「皆是瑣事。你也知道他，比狐狸還多長了幾顆心，性子多疑得緊，想叫他認真相信哪個人，是比登天還難。罷了，慢慢等罷吧，休存大指望，但也不可無安排。」接過宮人的奉茶，喝了兩口，又補了一句道：「和他親娘一模一樣。」定楷倒似有了些興致，問道：「二哥是說孝敬皇后麼？聽說太子的長相就是隨她。」定棠笑道：「不錯，所以陛下從前私下裡跟母親說過，一個男子生成那副模樣，便屬妖孽，偏偏是先帝喜愛到不行。」定楷又問道：「我記得孝敬皇后是定新六年薨的罷？所以第二年才改了元。那時我年紀還小，記不清楚。」又遲疑問道：「二哥，我為何聽宮裡面有人說她不是病死的，是教母親……」定棠聽了這話，登時沉了臉，呵斥他道：「住口！宮裡旁的沒有，多的只有蜚短流長，說這話的人當場就當打死。你誤聽到也就罷了，居然還存放在心裡，還敢拿出來胡言亂語，還敢詆詬尊長！」見定楷白了面孔，復又好言勸慰道：「你還小，有些事尚且不懂。只是你要記住的是，你和我才是嫡親的兄弟，若不同進共退，真讓他得了天下，他待陛下和皇后尚且如此，你我在他手上可還會有活路？」定楷慢慢點了點頭，道：「二哥，我知錯了，你說的我都明白，其實因為是你，我才說這話的。」定棠笑道：「這才是了。」又問道：「你如今在臨誰的帖？我倒是得了前朝幾副好字帖，你來看看可喜歡？」
春日遲遲，午後的日影攜了花影，漸漸游轉到了廊下，有和風澹澹，撲入閣中內,夾着鳥聲啾啾，花香融融，也翻起了一股翰墨書香。定權移開了鎮尺，滿心得意的看着自己所書的字帖，又四下一顧，招手道：「你過來。」阿寶見別無旁人，不知所為何事，走上前去，只聞定權笑道：「你過來瞧瞧孤這字比起庾稚恭來如何？」阿寶看了一眼，卻是一篇臨摹的五行字帖，行書近楷，圓轉流動，俊秀飄逸，與原帖相較，幾乎無兩，內容卻一時難以辨別完全。想了片刻，不知如何頌揚他方滿意，遂小心回答道：「奴婢看不出來。既然殿下寫的，那定然是極好的。」定權不滿道：「這算什麼話，什麼殿下寫的便好？——你說自己不是也念過幾年的書麼？」阿寶陪笑道：「奴婢只是認得幾個字而已，哪敢品判斷殿下的書法？」定權聞言，倒似起了玩笑心，起身笑道：「你過來，寫兩個字我看看。」阿寶忙道：「殿下折殺奴婢了，奴婢怎敢擅動殿下的文具？況且奴婢本無根基，更兼硯草久荒，只怕有污殿下的聖鑒。」定權皺眉橫了她一眼道：「人才來了沒多久，事都做不麻利，敷衍的話倒學會了十成十——孤叫你寫你就寫，我還看不出來不成？」
阿寶聽他言語中已有了三分不耐煩，略一思忖，心下明白他多疑的性子又發作了，便只得應道：「奴婢僭越了。」接過定權手中的牙管雞狼毫，舔了舔墨池。不知是久不執筆，還是驚惶，手腕只是抖個不住，勉強抄了那帖子上的前兩句，便滿心羞赧抬起頭來望着定權。定權看她的模樣倒是可憐可愛，輕輕一笑，伸手拈起那張紙。那是一筆正字，初看倒也算乾淨漂亮，卻究竟與骨架風度沾不上幾分關係。不由笑道：「你倒說得誠實，你究竟寫過幾年字？」阿寶臉一紅，道：「前後也有五六年，叫殿下見笑了。」定權笑道：「見笑倒好說，只是你這個樣子，放在宮中，戒尺怕都要打折幾條。」話既出口，忽又想起前塵故事，一時發了半晌的呆。阿寶見他面色難得的柔和，眉宇間隱隱流轉着一派沉靜儒雅氣象，目光中似有暖意，融入窗外□，卻又不似在看什麼東西。從未見過他這副模樣，亦不敢出聲喚他。定權半晌才自己回過神來，銜笑對阿寶道：「你來，我來教你怎麼寫。」聲音甚是溫柔，反倒讓阿寶心驚肉跳，忙推辭道：「奴婢不敢僭越。」定權笑道：「你不必害怕，既已學過幾年，不妨接着學下去。」見阿寶只是遲疑，便起身拉了她到案前，將筆交入她手中道：「你再寫幾個字我看。」阿寶無奈，只得又寫了幾筆，定權側首打量，仔細替她糾正了持筆的位置，道：「你書真字，手去筆頭二寸一分，指上用力全不在地方，你的老師沒指正過麼？」阿寶搖頭道：「我沒有老師，只是臨過幾年顏柳帖。」定權聞言，也不再說話，只是握住了她的手腕，在紙上重新寫下一句：「已向季春。感慕兼傷。」
他從身後貼來，衣上薰的沉水的香氣，頃刻侵略了屋內原有的花香和墨香，阿寶一時只覺得連氣都透不過來。他的手指還是冰冷如前，可是此刻貼在她火燙的肌膚上，卻是說不出的熨帖。她一動也不敢動，一動也不能動，只能任由他把持着自己的手腕，一豎一直，一鈎一挑。恍惚便有一瞬間的失憶，不知此身為誰，今夕何夕，再無過往，亦無未來。
定權望着手中潔白柔荑，卻想起幼小的時候，自己還是寧王的世子。也是這樣的春天，母親把着自己的小手，在紙上寫下了兩個字。母親的手，如瓷如玉，那象牙的筆桿，在她手中，竟也被映得暗暗發黃。字如書者，婉若麗樹，穆若清風。母親含笑對自己道：「這就是你的名字。」阿寶忽覺他的手上加了兩分氣力，微微一驚，手腕一撤，那個「傷」字的最後一撇便偏了了出去，在紙上劃出許長，鋒芒刺目。定權這回過神來，只覺得心中仍在突突亂跳，亦怕阿寶看出了自己的失態。望了她一眼，見她也只是低頭呆在那裡，卻連耳根都紅透了。這才暗暗舒了口氣，開口笑罵道：「孤好端端教你寫字，你在胡思亂想些什麼？」阿寶的聲音低得猶如蚊蚋一般，只道：「沒有。」望了一眼桌上，又慌忙道：「殿下，奴婢去催茶。」定權好笑道：「回來，把這幾個字再寫一遍，寫不好，可要罰你。」阿寶低聲道：「是。」按他教的方法重新把了筆，將那兩句又抄寫了一遍，定權看了看，嘆氣道：「你還是去催茶罷。」阿寶應了一聲，如逃般急急向外走了，出了閣門，卻見蔻珠靜立一旁，也不知她究竟已在此處站了多久，不由訕訕叫了句：「貴人姊姊。」蔻珠嫣然一笑，溫聲道：「快去罷。」
閣內定權凝視那古帖片刻，另揀了一管長峰紫毫，紙上側峰走筆，一蹴而就。
蔻珠進了閣內，見定權執筆呆坐，便走上前去替他整理案上字紙，將庾氏的原貼小心收回漆匣中，一面提引了一句：「殿下，明日逢五，東府可是要查殿下課業的。」正說着，忽看見定權方才新寫的書帖擱置一旁，托起來細看了看，滿心喜歡，不禁問道：「殿下的這幅字若無他用，賜了妾可好？」
定權斜睨她一眼，不知緣何，心下陡生不快，將筆一投，冷笑道：「輕狂事物，略略抬舉你們兩三分，便都忘了自己身份不成？」蔻珠的肩頭輕輕抖動了一下，面孔瞬時翻做煞白，半晌才跪下謝罪道：「奴婢該死。」定權揚手道：「你也先下去吧。」蔻珠答應了一聲，轉身退了出去。方至閣門，聽得背後太子淡淡說了一句：「是孤心中不痛快，這字也未見佳，日後寫副好的給你。」蔻珠停下了腳步，亦未答謝，亦未回首，只是輕輕「嗯」了一聲。移步出門時正碰見阿寶捧着湯水進來，只抬頭對她笑道：「殿下不高興呢，你小心些。」
阿寶記得太子片刻前還是言笑晏晏，不過他既然一向如此，便也不足為怪。進了閣內，果見太子已沉下了臉，拉過紙來不知開始寫些什麼，此次卻是修正雍容的正楷。聞她走入，頭也不抬，冷冷吩咐道：「墨。」
阿寶依言上前，取過墨錠，在硯池中慢慢千迴百轉。沉水的香氣退散，窗外海棠的幢幢花影，投到了她研墨的手指上，投到了太子握筆的手指上，也投到了案上筆架邊，蔻珠方才索要未遂的那張粉箋上。罕見的昳麗字體，鐵畫銀鈎，光燦炫目，筆筆皆華麗，字字如金玉。雖以墨書紙，卻有着勒石鑄鐵一般的剛勁鋒芒。
適才未來得及完全辨識的文字，憑藉這種法度森嚴的重新書寫，得以一目了然：
已向季春。感慕兼傷。情不自任。奈何奈何。
本是幾世前人的含混斷章，這個現成春日的飛花流雲、鬢影衣香卻一一成了它最精準的註疏。字裡行間浸淫着的不知緣由的失意和傷心，被富貴得咄咄逼人的筆畫所妝飾，漫生出一派頹唐之極的靡麗。
☆、慘綠少年
次日定權入宮，先事早朝，又在定棠等的陪同下出閣聽過筵講，兄弟說過了幾句話，定權懶得敷衍，便先辭了出來。出了宮門，正想上東宮軺車，忽見斜剌里閃出一個穿綠袍的官員，向他行了君臣大禮，口中稱道：「臣詹事府主簿廳主簿許昌平拜見皇太子殿下。」定權心中疑惑，四下環顧卻再無他人，道：「許主簿請起。」那許昌平立定了身來，定權不免上下打量了他一番，只見他頭戴烏紗襥頭，身着綠袍，不出二十四五的年紀，一張清俊面孔甚是生疏，從前卻未曾謀過面。
因為近年來，皇帝父子參商，自李柏舟伏誅後，非但三公三孤的加銜除顧思林外無人再得，左右春坊的職位大多虛懸，剛剛又將詹事府上下一干人等洗換得七零八落。直至今日，除了詹事和少詹，定權連詹府一干正官都未見全，更何況是一個協助勾校文移的從七品首領官。若非他適才自報出處，定權卻做夢都想不到朝中還有這樣一號人物。此刻見他分明是等在宮門，心下不由疑惑，虛笑着問了一句：「許主簿安善？許主簿在此，可是有公務？」許昌平連忙躬身還禮道:「臣不敢當。只是臣確有一二諫言欲報知殿下，雖臣位卑言輕，亦望殿下折節降指，猥身辱聽。」定權見他果然有話要說，只是不知所為何事，回首望了望宮門，無奈道：「孤願聞許主簿賜教，只是此處說話大不便宜，我此刻便還西府，許主簿若有話，不妨過我一敘。」許昌平想了片刻，方答道：「臣謹尊殿下令旨。」定權見他年紀輕輕，行動說話倒是頗有些書生氣，一板一眼到可笑，遂一笑上了車。一路左右無事，胡亂猜測，卻怎麼也想不出這個芝麻官到底有什麼話非要截住自己說不可。
過了午後，內侍通報，說許昌平果然以詹事府主簿的名義拜謁儲君，定權也便更換了衣裳出來接見。兩次三番施禮如儀，許昌平方才坐了。定權又教人前去煎茶，既不知他來由，仍是虛禮問道：「許主簿是前幾日才上任罷？」許昌平答道：「臣忝列壽昌六年進士科，以三甲第一百一十八名，授禮部太常寺博士，此次任滿，轉遷詹府主簿。」他的功名尋常，經歷亦尋常，定權隨口敷衍道：「哦？太常博士是正七品，詹府主簿廳首領是從七品，為何轉遷反倒委屈了主簿？」許昌平卻不述緣由，只是正色道：「臣是帶七品銜轉，何況詹府佐導青宮，責任重大過於其它，何敢言委屈二字？」
他既然提到了公事，定權也便笑道：「許主簿無需多禮，既到了此地，請直言便是。」許昌平聽了這話，倒也不再客氣，劈頭問道：「臣有一事請教，殿下日前獲罪，可是為了去歲李江遠獄事的緣故？」定權聞言，登時心下一沉，他在西苑駐足不出兩月有餘，雖則對外說了的是抱恙休養，但朝中知曉他其實是被皇帝處罰禁足的也不在少數。許昌平身在詹事府，聽說了並不奇怪，只是個中真正緣故，除了皇帝齊王等數人，並不為外人所知，許昌平不過一個七品小吏，非但知曉得如此清楚，居然還敢在自己面前肆無忌憚的說了出來。
定權想到此處，一張臉早已變色，放下手中的茶盞，冷冷說道：「日下朝中流言四起，說陛下與孤失和，這種詆毀天家的昏言昏語，輕里說是在朝傳謠，重里說就是大不敬。主簿雖是初遷至詹府，卻也到底十年窗下，三載為官，斷不至出言如此輕浮。這話是主簿從何處聽得的，抑或是何人教主簿說的？」許昌平卻並未驚惶，一拱手道：「殿下不必疑心，不是陛下教臣來的，也不是齊王教臣來的。只是臣身為詹事府屬官，職守本就是輔弼殿下，臣不過欲以一己之綿力，為殿下盡忠而已。」定權倒不妨他一口便辯白得如此明白，心下更是疑惑，良久方道：「輔佐孤，上有詹事，左右有坊局，整個衙門裡難道只剩你一個總雜務的主簿了不成？」許昌平道：「臣知殿下必不信任臣，只是臣還有一語，欲請教殿下。」定權望他半晌，終是點頭道：「你說。」許昌平道：「李江遠在中書省內的空缺，已近一載，陛下為何仍不卓選遞補？」說罷也不待定權作答，躬身施禮，竟自揚長而去。
定權面色陰沉，駐留原地，再四思索，走回書案前，援筆寫了一張字條，方吩咐身邊一內侍道：「去將詹事府的主簿再請回來。」
☆、半面檀郎
西府的內侍騎了快馬，跑了兩三條街，終是截住了一路走馬觀花的許昌平。
許昌平整頓衣衫，再度施施然入閣，微微一笑，四下里稍一環顧，朝定權行禮道：「臣拜見殿下。」定權這回倒沒有起身，只是抬了抬手讓座道：「許主簿請吧。」許昌平亦不再推脫，道了聲謝便撩袍坐了，問道：「殿下召回臣，可有令旨？」定權着人將奩中紙條交給許昌平，笑問道：「如此舉動，主簿沒有異議罷？」
那是一張尋常紙箋，其上只有寥寥數字，前無台頭，後無落款，無章無印，許昌平面上卻微微改變了顏色，喃喃自語道：「金錯刀？」
定權笑道：「許主簿果然博識。」許昌平搖頭道：「實在是殿下文翰名噪天下，今日始得瞻仰，臣不勝榮幸。」將那字條親手奉還定權，方道：「臣並無異議。」
定權嘴角一揚，微微笑道：
「既如此。便請借許主簿慧眼一觀——中書省的空缺，陛下究竟會推舉何人？」
他問得直白，許昌平也答得直白：「依臣之淺見，陛下大概是誰人都不想用了，殿下以為然否？」
定權嘴角輕輕抽搐了一下，道：「願聞其詳。」
許昌平道：「臣此語有謗君之嫌，先請恕罪。李江遠一獄，於世人眼中，起於帝師，興於法司，其利盡歸於殿下。豈不知本朝鞫讞之嚴，遠甚從前。李柏舟身處高位，又在議貴之列。此事若不得陛下默許，縱然網羅編織再嚴密謹慎，又焉得最終成獄？」
定權仍然不置可否，接着問道：「今上英主，光明燭照，依主簿所言，何以會容許臣子弄權，以蔽天聽？」
許昌平道：「陛下所為無非二字，集權而已。」
定權心下一驚，擊案低聲呵斥道：「你大膽！」