鶴唳華亭 - 第4章
雪滿梁園
如此自負又如此謹小慎微，如此矜傲又如此敏感善疑，他的性情，不必看神情言行，只看他寫的那張字條其實就知道了。他的自負矜傲一定會接納自己，他的謹慎敏感一定不會全然信任自己。看來日後與這位主君的相處遠比自己的想象不易，許昌平放下了手中書冊，撫額低低嘆了口氣。
定權派出去的使臣頗能成事，不過六七日的功夫，便達成使命，向定權交差。定權手中正取了把錯金小刀在開一卷新製成的藏經紙，見他入室，問道：「可都查問明白了？」使臣復命道：「是。」
定權放下金刀，道：「說吧。」使臣報道：「吏書大人避開稽勛司，親查了詹府官員的貼黃，那個許主簿祖籍郴州，今年二十三歲，壽昌六年進士，名列三甲第一百一十八名。」定權「哦」了一聲，奇道：「竟是這麼年輕。」使臣道：「正是。據說他的生母與人私通，生下他不久就過世了。他家中再無旁人，只得跟着已嫁姨母生活，他姨母當時新婚不久，夫婿正好調職入京，便也帶了他到京中生活。他的姨丈姓許，是個忠厚人，收了他為養子，他也就改姓了許。」定權道：「原來他的姨母便是他養母。」這使臣點頭道：「正是。——他的養父調入京中當差，是舊宮的侍衛，定新五年不知何事便舍了差事，帶着一家子回了家鄉岳州。他科舉名次尋常，所以並未入翰林，破了大把的錢鈔四方疏通，這才留京師入了禮部。在太常寺三年，並無成績可言，歲末考察，考語只是尋常。此番趕上詹府人事變動，主簿一職出缺，傅少詹本是太常卿，平素與他相處甚歡，便將他也帶了進去，不過太常寺的同僚者也有說其間有收受之情，只是他入詹府，比先前還降了半級，是以此說並無幾人相信。聽說他在太常寺時好打聽是非，但是到詹府中時日有限，只是老實坐班，還沒有做過別的事情。」定權問道：「他家中還有何人？」使臣道：「他自己帶着一個老僕一個童子在京東賃的一間房子。他家鄉尚有兩個表兄弟，他養父還在，養母已經亡故。岳州離京師不遠，臣親自去走了一遭。」定權略一思想，問道：「她養母不上四十歲的人，怎麼就亡故了？」使臣道：「這個所知不祥，想是疾病。」定權又問道：「他的兩個兄弟，都有多大了？」那使臣一愣，想了想方答道：「大的約是十七八，小的只有十歲上下。」定權點了點頭，道：「此事辦得甚好，也勞動你了，回去好好休息幾日吧。」使臣趕忙謝恩，這才退了出去。
定權掐指計算，許昌平的幼弟是定新三年生人，與咸寧公主生在一年，定新四年他家人離京，當是為公主夭亡一事所累。前前後後，嚴絲合扣，毫無破漏，看來此人此事果然未曾說謊。他舒了口氣，順手裁出一頁紙來，提筆寫了幾個字，封好交付給近侍，吩咐道：「將這個送到詹府的許主簿府上去。」
許昌平接過信函，只見封上沒有半個文字，函中亦只有一行字：「高樹多悲風。」稍一思忖，提筆在下亦提了五字，對信史道：「煩請轉呈殿下。」信使返回呈上回函，定權展開看了，卻是一句：「飛飛摩蒼天。」不由笑了一下，將那張紙團了，順手扔進了書篋中。朝廷院中望去，明媚的春日午後，晴絲裊裊，兩個同樣玲瓏剔透的人，在這一刻仿佛都看見了彼此面上的笑容。
季春之末，禮部以今春少雨，奏請皇帝行雩祭之禮。皇帝以國朝年來用兵，全仗農桑根本，不敢怠慢，於三月二十七日始，下令群臣致齋三日，其間命太常卿傅光時省牲，又親自填寫祝版，告廟行禮。至正祭當日，御常服步行至大次，更換祭服，親行祭祀。回返後仍需再至太廟參拜致辭，至此方為禮成。國朝制度，太子雖無需陪同皇帝同祀，卻需留宮守居，以親王戎服侍從，齋戒如皇帝百官。是以定權自二十六日便攜齊王趙王宿在了宮內，沐浴齋戒。直到三十一日皇帝從太廟還宮，前去問安侍餐，順帶聆聽皇帝各種沒完沒了的教訓，直到皇帝睡下了，這才和二王出宮。三人也皆是累到精疲力竭，餓得頭暈眼花，也懶得再虛以逶蛇，在宮門口互相作別，便各自上馬，打道還府。
周午早已攜了人在西苑宮門迎候。定權順手將馬鞭扔給他，進了中廷，先有數人上來幫他換了衣服，又奉上飲食。定權餓得狠了，此刻反倒吃不下去，勉強吃了幾口魚羹，便想歇宿。周午見他起身，連忙跟了上去，定權皺眉道：「我乏得很了，有事明日再說。」周午望了望周遭人等，面上作難，支吾不肯言語。定權雖則心中煩郁，倒也無法，只好帶着他進了暖閣，沒好聲氣問道：「究竟何事？」周午從懷內取出一封書信，雙手奉與定權，定權接過一瞧，登時變了面色，這才回想起今晚隨行宮人中不見那人身影，作色問道：「可查過了，是真是假？」周午答道：「具已查過，她家人確實拿了齊王府的薪養。」定權呆了片刻，忽而舉手將那信紙摔到周午面上，厲聲問道：「這東西是從哪裡來的？」周午見他發作，只得垂首小心應道：「殿下入宮當日，蔻珠便領了牙牌，易服出宮，這信不知是誰投在臣門內的。臣不敢等閒對付，忙派人跟蹤，隨她直到家門，見有人乘車登門，進屋片刻，便驅車折返。臣的人一路跟尋，見那人下車入了齊王府的後門。臣這才敢拿了蔻珠詢問，如今她皆已認承，自宮中時便為齊王收買，直至隨殿下婚禮入西苑，為其耳目之用。」定權面色雪白，半晌才問道：「她的牙牌是何人發放的？」周午略一遲疑，還是照實答道：「殿下素來有寵於她，何人不知此事？自有上下人等趨奉。她但凡差個人去領，不拘什麼事體，總也少有不與的時候。」見定權咬牙不語，又勸道：「殿下休要生氣，臣早便說過，婢作夫人，乃是禍事。殿下這幾年疏遠良娣孺子，又無子嗣之出，臣憂心不已。而今索幸天生有眼，不使卑鄙之人再惑聖主便是了。」定權勃然大怒道：「什麼叫做天生有眼？陰私揭密的事情都做出來了，這西苑教你管成了什麼樣子？我不要生氣？我的人你想拿便拿，我還有什麼膽子敢跟你生氣？」周午忙叩頭謝罪道：「臣確有失察之罪，任憑殿下處置，但臣一片深心，還請殿□察。」定權喘了口氣，又問道：「人現在何處？」周午答道：「關在了後苑，等着殿下發落。」定權想了想，揮手道：「先關着吧，孤乏了，要去歇息了。」看見那張信仍躺在地上，怒火復起，道：「收好了它，這西苑便翻過了天來，也要徹查，就從孤身邊的人查起。」說罷徑自走到榻上躺了，周午只好答應着退了出去。
阿寶等服侍在側，為他脫靴濯足，定權一腳蹬翻了銅盆，喝道：「滾下去！」阿寶雖嚇了一跳，亦知他是為蔻珠之事煩惱，便也不聲響，示意餘人先行，自己靜悄悄收拾好了方從閣中退出。定權半夜無眠，心中焦灼，輾轉難安，雞鳴時分總算朦朧睡去，又是雜夢纏綿。次日被窗外雨聲驚醒，起身方知已經睡到了午後。
周午將蔻珠帶入暖閣之時，她仍穿着出宮時穿着的內侍衣裳，鬢髮也有些凌亂，面上微帶淒色，卻少懼色。定權手托金盞站立在窗前，背對着一天風雨，見蔻珠要行禮，舉手吩咐：「不必了，你抬起頭來。」見她依言舉首，平靜問道：「都是真的？」蔻珠點了點頭，輕聲答道：「是。」定權素來脾氣欠佳，此刻聽了這話，卻並沒有要生氣的樣子，只是向前走了兩步，揚手將那盞中涼水潑在了蔻珠臉上，淡淡道：「賤人。」他臉上神情，半似鄙夷半似失望，蔻珠心中不覺大慟，沉聲道：「妾服侍殿下四載，腆顏薦枕亦近二載，深感殿下之恩，自問並不曾做出過辜負殿下的事情。」定權輕輕一笑，道：「這皆是嬰兒說夢之語，拿來騙騙我，也是好的。我待你不過平平，也不曾加恩於你的家人，你既食人薪俸，自當忠人之事，我不怪你。」蔻珠傷心搖頭，卻不再答話。擦了一把臉上茶水，走上前去，伸手溫柔幫他理了理睡起時蓬亂的鬢髮，就勢慢慢回過手來，加於額上，跪倒叩首道：「妾今日之罪，咎由自取，任憑殿下處置。」定權站立了半晌，方開言道：「你回家去罷，你在宮內的一應事物，也都由你帶去。將來成家立業，有一刻半刻還記得今日的話，便不算對我不起了。」說罷拂袖進了內室。蔻珠目送他身影遠去，低低說了一句：「殿下保重。」
蔻珠被人解送着從報本宮離開，一路上皆有宮人內官在遠處指指點點，見她一行走近，便各自散去。唯有阿寶一人在她門外廊前，靜立以待。蔻珠望她一笑，道：「我要走了，你既在此，便煩你幫我梳梳頭罷。」阿寶跟隨她進入室內，架起妝奩，替她解開發髻，問道：「貴人姊姊想梳什麼樣的頭？」蔻珠微笑道：「我在宮籍上，仍是在室女。如今回家去，就為我梳成雙鬟吧。」阿寶答應了一聲，用梳子將她一頭濃密的青絲從中仔細分開，挽結成鬟。蔻珠看着銅鏡中二人的臉龐，突然笑道：「我第一次見你，你也是這個模樣罷。」阿寶低聲道：「是。」蔻珠道：「我當時就在想，這個小姑娘一時成功了，最終卻不知是福是禍。可是後來看你處事為人，才知道，你的前程不可限量。」
阿寶手中的梳子停了下來，分辨道：「貴人姊姊，我……」蔻珠搖頭笑道：「我在宮中十多年了，在殿下身邊也有四五年，有些事情看得太多。求恩也罷，邀寵也罷，其它也罷，各人所願，各人所選，不必厚非，無可厚非。便是我自己，不也是這樣過來的麼。」又道：「今日一別，便永無再見之日。你接着梳，我說一個秘密給你聽。」
她閉上了眼睛，像是說給阿寶聽，也像是說給自己聽：「太子妃剛沒了的時候，大約朝廷上的事情也不順心，他常常生氣。——他生氣起來很嚇人，沒有人敢多勸解。只有我想，大約這是天賜的機緣。當時在宮內，人人都誇讚我的容貌，我也自覺在內書堂讀過三兩本書，實在不情願一輩子湮沒深宮。那天夜裡，我和你一樣，孤注一擲，在跟着眾人出殿後又悄悄返回。閣內只有他一人在，大約是醉了，蜷在床角一動不動。看見我進來，他問我：為什麼你們都走了？我說：是殿下讓我們都出去的。他皺了皺眉頭，對我說：我沒有。他又說，你不要走。」
她靜靜的講述，阿寶靜靜的傾聽：「我知道那是醉話，可是他一臉的委屈，就跟說真的一樣。我聽見自己的心咯噔往下沉了那麼一下，那個時候，我就明白自己的心意已經變了。」
從前在內書堂讀書，我還記得一句詩：「人生莫做婦人身，百年苦樂隨他人。」我生為女子，在這世間，也只能隨人擺布。可是惟有此心，只屬我一人，我不願去違拗。」淺淺的笑意從她的嘴角浮出，她睜開了眼睛，瑩然微有淚意：「所以，事到如今，我也不覺得自己有什麼遺憾。」
雙鬟已經挽好，她回過頭來握着阿寶的手接着說道：「我只是有點不放心他。若只是邀寵，請你多用一份情可好；若還為其它，求你多留一份情可好？」
阿寶抽出了手，惶恐地搖了搖頭，看見她的神情，又遲疑地點了點頭。
蔻珠轉過身來，在鏡中左右打量着自己的容顏，笑道：「還是這個樣子——看上去一點也沒有變。」
阿寶站在廊下目送她遠去，春雨淅瀝，她卻並沒有打傘，除了身上穿的青色衣裳，什麼也沒有帶走。那青色身影轉過遊廊旁的雪白梨花，便再也看不見了。阿寶能夠想象，她來時也是這樣，青絲、朱顏，好年華，能有什麼改變呢？
☆、白璧瑕瓋
天子的誠意果然足以感應天地，定權反剪了雙手，立在窗前靜靜看着廷中春雨。雨已綿綿下了數日，如今滿地皆是被打落的桃李花瓣，紅紅白白，襯着茸茸青草，蒼蒼綠苔，煞是新鮮可愛。室內几案上的青瓷蓮花出香裊裊吐出香煙，氤氳散開，混着濕潤的水汽，沉重的往人衣上跌撞。
隔着窗子，他看見周午收起雨具，大約是足底濕滑，從廊下走過的時候打了個趔趄，恍惚的想到他的年紀也大了，難怪會有這麼多事疏忽失察。
周午進入書房時，定權已經走到了案邊，聽見他報道：「殿下，蔻珠死了。」隨手撿過一隻狼毫，淡淡回應道：「死便死了，是什麼大事？你如今連受累通報一聲的力氣都捨不得出了麼？」周午被他搶白了一句，臉漲得通紅道：「臣一時失禮，殿下恕罪。」定權不去理睬他，問道：「是怎麼死的？」周午回道：「依着殿下的意思，一直派人守在她家門外，這幾日並不曾見有人往來，她家人也不曾出去過。今晨聽得她家中有哭聲，方知她昨夜在自己房裡一繩子吊死了。」定權問道：「果真無人？」周午答道：「是。」定權哼了一聲，道：「倒是開脫得乾乾淨淨。」又吩咐道：「從明日開始徹查，一個一個，全都給我審清查明。再有了這樣的事，不要再報我，你也徑自預備條繩子才是本分。」周午一頭冷汗，忙疊聲答應。定權亦不再理睬他，把筆抿墨，從容寫完了幾行字，交給周午。周午陪笑道：「殿下的字越發出神了，這是要藏還是要裱？」定權笑道：「拿出去燒了罷。」說罷信步出閣，只留周午一人在原處，細細查看，不解其意。是一張上好的玉版，堅硬光潤，觸手有聲。紙上五行墨書，光艷照人，正是定權擅長的金錯刀：
已向季春，感慕兼傷。情不自任，奈何奈何。足下何如，吾哀勞。何賴，愛護時否？足下傾氣力，孰若別時？
次日逢五，定權一早便去了延祚宮。問得授業的禮部侍郎宋飛白尚未至，便先入偏殿歇息等候，齊王卻已經早到，定權少不得和他虛禮兩句，笑道：「二哥來得早。」定棠答道：「昨夜裡睡得不好，索性便早起了些。」定權隨口調笑道：「□惱人，二哥或是思想着哪位佳人，這才寤寐思服，輾轉到明了吧？」定棠笑道：「殿下取笑了，如你嫂嫂那般看管，容我去思想何方佳人。」略停了停，又道：「倒是殿下，鷓鴣失伴，才怕是應了這情景，心思紛亂吧？」見定權白了臉色，又補了一句道：「弟婦沒了也快兩年了，我前幾日聽陛下說還是想着再選個新婦的，只是問了一圈，親臣中皆無適齡女，小的太小，只怕還要等幾年。」定權迴轉過顏色來，勉強擺手笑道：「哥哥休提此事，我聽來便覺得頭疼。」定棠便也不再多說，只起身道：「殿下稍坐，臣去更衣。」定權笑道：「二哥請便。」
少頃定楷也進來了，見定權坐着，便向他行了禮，又笑問道：「宋先生還不曾來？倒是少見。」定權笑道：「想是連日落雨，路上作滑。他府上離得又遠，免不了多走一時片刻的。」隨手撿過了定楷帶進來的作業，翻了幾頁，道：「五弟的字倒是長進了不少。」定楷笑道：「殿下這是笑話我，滿朝誰人不知殿下的字盡得了盧尚書的真傳，如何還會將這塗鴉之筆看在眼上。」定權笑道：「五弟不必妄自菲薄，聽說五弟喜今草，我那裡倒是有幾幅好貼，改日給你送過去。」定楷也不推辭，拱手笑道：「那便先謝過殿下了。」兩人又說了說近日雨勢，聽聞宋飛白已經至殿等候，這才一同出去了。
定權午後回到西苑，進入中門，便見廊下已跪了一廷人，皆是平日近身侍奉自己的宮人和內侍。周午見他回來，忙趨上前道：「殿下，老奴正教人查着他們的東西。」定權牽袖擋了個呵欠，點了點頭道：「我用了膳要先去歇息，就先教他們跪着罷，查出什麼再告訴我。」再待一覺醒來，只見周午進來苦着臉報道：「尚不曾查出什麼來。」定權慢慢抹平衣袖上的摺痕，不等人來服侍，自己提上了鞋，道：「查不出？那密告的信是哪裡來的？那密告的人又是如何得知的？若真是行動坦蕩，為何不自己過來告訴本宮？為何偏要趁我不在時拐了彎將狀告到你周總管那裡去？看來你周總管在這西苑裡立威立得不淺吶。」周午忖度他的語氣，頗是不善，也知他素性善疑，忙跪倒指天道：「臣若是做了對不起殿下的事情，管教皇天不佑，祖宗不容。」定權不耐煩道：「你起來。我又沒說你什麼，你是顧家的舊人，我疑誰也疑不到你頭上去，你又多什麼心？」又吩咐道：「既然箱籠里翻不出什麼評據，就將素日會寫字的人，和她走得相近的人，還有移她進來的人，歷次伴她出去的人，都先揀了出來，拿了敲扑出去，仔細打着問，不必怕鬧出人命來。」提腳走了，又折回來加了一句：「她這麼多年在孤的眼皮底下，孤竟沒有看出半點端倪，她一個人便能做得到？」周午道：「老奴早就勸過殿下……」定權聽這話聽得耳中起繭，忿忿然喝了回去：「你住嘴！」
定權重新換過衣服，到暖閣中坐了，冷眼看着周午攜了一干內官，果真依言將諸般訊問用具鋪設了滿地。幾個先被扯出去的宮人，早已嚇得泣不成聲。接着便是詢者的的厲聲呵斥，此後便是鞭笞聲，痛呼聲，哭嚷聲響做一片，偶或夾雜着樹頂一兩句間關鶯啼，紛亂不堪。定權望了轉晴天色，只覺面前景象可憎，心下不由厭惡不已，起身吩咐：「到後苑中去。」兩內臣擁着他方走到廊下，忽有一個尖厲聲音高聲道:「是她，必定是她！」定權不由抬眼望去，卻是一個名叫展畫的宮人伸手指向一旁，順着那手看去，便是面色早已煞白的阿寶。
定權擺了擺手，吩咐周午停止了刑訊，向前踱了兩步，問展畫道：「你說是她，有什麼證據？」展畫抬手抹了一把面上血痕，指着阿寶道：「殿下，她們兩人平素就愛一處接耳私語，就屬她二人最是親近。」阿寶與展畫素不熟識，此刻見她竟似與自己有潑天仇怨一般，不由也呆住了。未待辯解，便聞定權說道：「這個本宮知道——她平日笨手笨腳，就是我讓那人帶着她的。」展畫一愣道：「蔻珠把沒帶去的東西，都留給她了。」定權道：「這我也知道，那人沒攢下來什麼東西，這人也沒取過她什麼東西。」展畫喘了口氣，轉過臉對阿寶道：「蔻珠走的時候，只有你和她共處一室，又替她梳頭髮，又替她換衣裳，唧唧噥噥低聲說了半日，拉着手又是哭又是笑，我在窗外都看見了。」定權不耐煩道：「再沒有新鮮話先給我掌她的嘴——不過我還是想聽你說說，為什麼？」阿寶抬頭道：「不為什麼，我們畢竟同處一載，心中有情。」她平常少言寡語，高聲說話更是不曾有過，此時不禁連聲音都是顫抖的。定權偏頭問道：「從她那裡抄出來什麼沒有？」周午作難道：「不曾。」展畫尖聲道：「或許是她看着事情不好，都燒了也未可知。」阿寶怒而回口道：「你一個穿窬探耳的肖小，無憑無據，信口雌黃。不過是為了淆亂聖聽，以延罪愆罷了。」
定權噗嗤一笑，向周午道：「不料她這張嘴也有麻利的時候。」周午陪着乾笑了兩聲。展畫見太子似乎並不特別動怒，兩眼狠狠盯了阿寶，卻慢慢笑了起來，道：「有的東西你瞞得了，有的東西可就難了。」向前爬了兩步，對定權道：「殿下，她背上有傷，似是笞痕。」阿寶見她鬢髮凌亂，掩着道道血痕，滿面皆是怨毒之色，不由心中涼透，搖頭道：「你胡說！我的事情，你怎麼會知道？」展畫並不理會她，只是對定權道：「奴婢問過浣衣所的宮人，她們說她沐浴時總是避人，所以才訪探出的——若是清白良家子，何以身帶刑傷？殿下一查便知，奴婢有無說謊。」定權聞言，也冷了臉，問阿寶道：「她說的可是真的？」阿寶臉色已成慘白，張了兩次嘴才發出了聲音，對着展畫道：「你，你……」又抬頭對定權搖頭：「我……」定權也不再言語，移步向阿寶走了過去，伸手將她提了起來，她似乎還想着掙扎，但終是停止了動作。春衫已漸薄，他手上稍一用力，便有清脆的裂帛之聲響起。眾人的目光隨了太子一併望了過去，那潔白如美玉的肩頭果然交織着淡淡的褐色傷痕，顯然是鞭撻所致。定權伸手沿着一道鞭傷一路滑下，她的肌膚此刻又濕又冷，就像一條蛇一樣，就像他的手指一樣。
定權收回了手，沒有再多問話，一腳將阿寶蹬翻在地，轉手奪了身旁內侍手中的馬鞭，兜頭便向阿寶狠狠擊落。他連騎馬的時候都是少的，一條馬鞭拿在手中，卻是不善掌控，有不少都落了空，打在了周遭的青石地上，但是鞭鞭着力，擊在阿寶身上，便登時衣裂血出。阿寶只是蜷着身子，既不呼叫求恕，也不肯稍做閃避。旁人皆看呆了，定權平常雖亦有暴戾的時候，但如今日這般失態卻是從未有過。周午等人回過神來，慌忙上去奪定權手中的鞭子，勸解道：「教訓奴子的事情，臣效力即可，殿下休要勞累到玉體。」定權卻似充耳不聞，提了鞭子，又狠狠抽落，只是心中焦躁，準頭又偏了，便打在了旁邊一株梨樹的樹幹上。那梨樹乃是新植，今春頭遭開花，已叫日前風雨打落了大半，此刻干搖枝動，所剩無幾的殘花也翩翩墜落，一時間便如一場好雪一般，駕了穆穆春風，翻飛而下，落得滿地皆是。
阿寶不由在地下伸手，摸了摸落在自己眼前的花瓣，低聲嘆道：「天地不仁，東風助惡。」定權似並沒有聽清她的話，卻住了手，只是問了一句：「她死了，你知道麼？」阿寶無力抬首，在青石地上微微搖了搖頭，只覺得胸中煩惡，一口又酸又鹹的清水忍不住便湧上了喉頭。她伏在地上嘔逆不止，定權嫌惡的扔了手中的鞭子，掉頭便朝外走。周午忙跟隨上去問道：「殿下，這個奴婢要如何處置？」定權愣了片刻，語氣已趨平淡，道：「先尋個醫官給她瞧瞧，再說吧。」周午作難道：「殿下，這奴子家世不明，又欺矇殿下，斷不可輕易放過了。」定權輕輕一笑，道：「騙我？你們誰又沒有騙過我呢？」
☆、春庭月午
阿寶臥在床上，雖是隔了一道院牆，仍舊能聽得見捶楚敲扑之聲和眾人的喊冤呼痛之聲，嗡嗡嚶嚶，不住在耳旁纏繞。剛剛敷過藥，只覺得渾身上下，都痛到要撕裂一般。手臂上的一道鞭痕，拖出長長一條傷口，蜿蜒虬結。皮膚的灰白，鮮血的殷紅，傷口的青紫，還有草藥的赤褐，交織在一處，仿似一場光怪陸離的噩夢，就如同前度一般，再次重演。夢中有如雪的梨花飄零，可是落到身上，卻痛徹骨髓。
那嚶嚶哭聲，到了夜裡，終於停了。有侍婢給她送飯進來，卻都是從前未曾謀面的。阿寶拉了她的衣袖，問道：「外頭怎麼樣了？」那婢女看了看她，一言不發，將袖子扯了回來，放下食盒便走了。屋內的燭火愈來愈暗，她躺在榻上，眼睜睜的瞧着那蠟炬終於燃到了盡頭，滅掉了。起先一片灰暗，可是月光投了進來，清清淡淡，就像水一樣淌了半屋。下了幾日的雨，今晚終於又出了月亮。可是有人已經再也瞧不見這樑上落月的景色了，只剩下她一個人還在這裡，帶着一身的傷痕，活着，看着，思念着。
待得太子再傳喚她過去的時候，已是五六日之後的晚上了。阿寶只當是還要接着訊問，來人卻將她徑直領到了太子寢宮的暖閣中。進得門來才發現，室內亦只有太子一人。
定權只穿着一身白色中單，坐在銅鏡前，見她要行禮，皺眉道：「罷了。」阿寶聽了，便不再下拜，只是垂首站立。半晌才聽定權道：「你過來，給我梳頭。」阿寶猜不出他到底作如是想，卻也依言走了上去，替他拔掉了髮簪。這是她第一次觸摸到他的頭髮，映在燈光下，黑得泛出了熒熒綠光，似乎是剛剛洗過，攏在手中，有着清涼而絲絲分明的潔淨觸感。犀角鑲金的梳子滑過萬縷青絲，她竭力不讓自己多想，這梳子仍是從前的梳子，可是握住梳子的那隻手卻變了。
定權終是開了口，問道：「你知道那日我為何要生氣？」阿寶點了點頭。定權道：「你說說看。」阿寶道：「我欺騙了殿下。」定權微翹的嘴角上竟有了讚許的味道，道：「你這人其實很聰明，平日那副木訥樣子，倒是不太瞧得出來。」頓了一下，又道：「不錯，我恨的不是你們暗通款曲，也不是你身有刑痕，我恨的就是你們一個個，口中所出，儘是誑言！」他手裡拈的本是剛才拔下的簪子，此時啪的一聲清響，那支玉簪已經從簪首處折作了兩截，定權將那斷簪拋回案上，道：「如今你說實話吧，究竟是怎麼回事？」阿寶低聲道：「是我的嫡母，她說我抵盜了她的東西。」定權冷笑道：「你覺得這話我會相信嗎？」阿寶淡淡道：「殿下信也罷，不信也罷。奴婢這條命，總是掌握在殿下手中的。殿下不願相信的時候，殺了奴婢或是遣了奴婢，也不過是多費一句話的辛苦。」定權冷笑道：「你這是在跟我頂嘴麼？」阿寶嘆氣道：「奴婢不敢。」
定權笑道：「你已經敢過多少次了？書沒念過兩本，倒是慣出了一身讀書人的骨亢毛病。東風助惡，說的便是孤吧？」阿寶不料他連這話也聽到了，忙跪下道：「奴婢不敢。」定權道：「你起來吧。說了便說了，敢說還不敢認麼？」見她面色煞白，又笑道：「本宮果真就那麼嚇人？」阿寶勉強一笑，道：「沒有的。」定權笑道：「看來真是了。」
阿寶不由暗暗抽了口氣，他如此言笑晏晏，靜靜坐在這裡，整個人真如玉山一般溫潤秀美，即使不動也流光溢彩。這情形，她從來都沒有見過。只聽說過，人生得太美，便易遭物忌，只不知是否真實。胡思亂想間，又聞定權開口道：「你的家鄉是清河郡？」阿寶答道：「是。」定權又問道：「你的父親名叫顧眉山，長兄名叫顧琮？」阿寶白了面孔，問道：「殿下？」見定權不再言語，終是忍不住道：「奴婢不明白。」定權道：「你說。」阿寶道：「殿下只需驅了奴婢便是，為何還要耗費如此周章？」定權聞言，卻是沉了臉，道：「你膽子大過頭了罷？」
他又變作了尋常的那副神情，阿寶便不再說話，只是接着默默給他梳理頭髮。忽見他鬢角似有幾莖白髮，初疑是燈下自己眼花，定睛一看，卻是確實。他這般青春年紀，本不該早生華髮，阿寶拔亦不是，留着又覺得甚是扎眼。定權查覺她手上猶疑，平淡道：「既然看見了，就拔掉吧。」阿寶低聲應道：「是。」這才拈了那頭髮，輕輕拔了下來，交到定權手中，定權看了一眼，隨手扔了，問道：「你今年有多大年紀了？」阿寶答道：「奴婢十六了。」定權微微一笑道：「小小年紀，能夠如此，也算不容易了。」阿寶奇道：「殿下說什麼？」定權沒有說話，想了片刻，忽然伸手去扯她衣襟。
阿寶不料他如此舉動，急忙閃身躲避，一手護住了襟口。定
權好笑道：「你又胡胡亂想些什麼？過來，跪在這裡。」阿寶面上一紅，依言屈膝跪在了他面前，定權皺眉道：「叫你轉過身去。」說罷開了妝奩，取出一隻青瓷小盒，揭開來卻是他上次用剩的半盒棒傷藥膏。他伸手去扯阿寶的外衫，阿寶略一猶豫，也便任他拉了下來。定權用手指蘸着那藥膏，向她背上一道極深的鞭傷上塗去。不知是他手涼還是藥涼，阿寶不由激靈靈打了個冷戰，定權並沒有停手，只是笑問：「疼不疼？」見她輕輕搖了搖頭，又笑道：「你心中必是在想，我又何必多此一問。」阿寶道：「奴婢不敢。」定權沒有理會她，只是自顧說了下去：「怎麼會不疼？我又不是不知道。只是我總想着，終須得有人來問一聲才好。譬如前次，雖是有良醫珍藥，可就是沒有人問我一句，你疼不疼。」
阿寶背對着他，瞧不見他臉上神色，只覺這幾句話語氣頗是平淡。不知為何，心上卻隱隱抽緊，不知當如何應答。定權又道：「蔻珠死了，這西府上下都忙不迭的同她撇清，只有你還能說出『心中有情』這幾個字來。我這幾日總在想，你這人若非真有兩分痴氣，便是城府太深了。」阿寶轉回頭方想開口,定權執着她的肩膀將她扳了回去，道：「你不必多說。從嘴裡說出來的，不是人心，也不是實情，孤從來不會相信。有些事情，是要日子久了才知道的。你究竟是什麼人，孤到時自然認得出來。」低頭看了看阿寶背上，只見新傷疊着舊傷，她人又瘦得可憐，一道細細的脊骨突起在那裡，也是一株新梨易折的花枝，他的手指有了淡淡的嫌惡和淡淡的憐憫。隨手在她衣領上拭盡了指上藥膏，吩咐道：「你將衣服穿起來吧。」又將几上的那隻小盒一併遞給了她。阿寶接在手裡，低低答謝道：「謝殿下。」定權輕笑了一聲道：「阿寶阿寶，你便是這名字起壞了。在這世上，誰人會當你如珍似寶？」阿寶低聲道：「我娘便是。」定權冷笑道：「你娘不是早已經死了麼？」見她的嘴角不住發抖，滿面皆是遮掩不住的痛楚與忿恨，又笑道：「我知你心中恨我，可恨我的人多了，就憑你又能如何？」他一瞬間已變了幾回臉，阿寶只覺得泄氣，垂了頭答道：「不是。」定權擺手道：「你回去吧，等好了依舊到報本宮來服侍。」阿寶答應了一聲「是」，咬牙用手撐着地面站起身來，終究是忍不住問道：「奴婢還是不明白。」定權已經轉過了臉去，手中拈着那柄梳子,有一下沒一下的敲擊着妝檯，冷冷說了一句：「你想明白些什麼？」
沿着遊廊走，到了轉角，抬頭便可以看到雲在遮月，花枝沙沙亂搖，檐角上的風鈴也叮咚作響。晚風和暖，靖寧二年的春天已是到了深處。
☆、桃李不言
太子給的那半盒藥膏，阿寶並沒有用。又過了十來日，傷處也便漸漸平復了。阿寶起身沐浴的那個下午，天色欠佳，剛剛過了申時，天便昏黃了下來，室內更是已經如同傍晚一般。可是和着木桶內騰騰蒸起的水汽，竟叫人覺得又熨帖又安然，仿佛身處好夢中。阿寶換了上下衣衫，又將頭髮細細挽起，這才覺得有如從新為人。但一出屋門，瞧見熟悉的迴廊，心頭又莫名地惆悵。她雖一萬分地不想動作，可也一直朝着報本宮的方向走去。
人生而在世，誰也無法選擇自己的命，運或許可轉，但命卻永不能改變。她一個卑賤奴子不能，他一個天潢貴胄也不能。所有該來的，他們都躲不過去，只有一日日再收拾起殘勇，將一日日再接着應對下去。
是周午差了個手下的黃門前來通知她的，說她痊癒之後，依舊去正殿當值，一切的例子皆比照從前，這必定是有太子的令旨。
閣內的一案一椅皆如從前，侍立的卻是幾張新臉孔，素日幾個認知的人，竟然一個也不曾瞧見。她側眸瞧了瞧窗外，在季春時投下濃密花影的一樹海棠花早己落盡，葉片也開始微微發紅，春來春去，緣展緣收，不過如此這般。
定權到了傍晚才回宮，臉上略略帶些疲憊，當作沒瞧見她的模樣，徑直走到架前翻動奩盒，尋了半日才抽出兩卷字帖，吩咐道：「命人送到趙王府上去了。」大約都是新人，周圍霎時無人應聲，阿寶只得走上前去從他手中接了過來，這才發現他今日的裝束與平素頗異，他雖向來修邊幅，卻也向來愛清爽，私服多用玄朱紫青一類素色。此時卻戴了一頂水晶鑲金的三梁冠，橫綰金簪，兩頭垂下長長朱紅纓絡，身上穿着大紅色織金錦袍，約束御仙花九排方金帶，連一張面孔都似被這一身靡艷襯得多了兩分血色，只是靠近時聞見他身上味道，才發覺不過是薄酒之功。阿寶從未見他如此穿戴，頗感新鮮，接字帖的時候瞧見他手上竟還戴了一枚金指環，心中更是暗暗好笑，不由悄悄抿了抿嘴。定權交待完畢，轉身入內，再回來的時候，已經換作了平常打扮。
他在書案前坐了，接了阿寶捧來的茶，喝了一口，才皺眉問道：「好笑什麼？」阿寶答道：「沒有。」定權橫了她一眼，道：「你去將架上那本磁青皮的冊子取了過來。」阿寶答應着走過去，見架上橫的着一卷書冊交至定權手中，卻做蝴蝶裝幀，並無題名，似是用得古舊了，四角已經磨得微微泛白。定權隨手揭了開來道：「過來。從今日起，孤來教你寫字。」阿寶萬想不到他突然再提舊話，忙推辭道：「奴婢不敢。」定權笑道：「你去京中打聽打聽，多少親貴想求本宮一字而不得，竟教不起你一個小姑娘了不成？」阿寶道：「奴婢並非此意，只是奴婢資質駑鈍，怕辜負了殿下。」定權道：「不妨事的，左右我也無聊，不當事業就當個消遣也好。」
阿寶見他神色頗為和悅，心下雖存疑惑，卻也絕不敢再做違拗，便走了上去。看他手中字帖，卻是正翻到前人杜樊川的一首七絕《贈別》，清雅華麗，頗似定權的字體，唯筆力尚嫌不足，似是早年所書。定權問道：「以前讀過這詩麼？」阿寶點了點頭道：「讀過的。」定權道：「你自己先寫一遍罷。」說罷撿起一支筆遞給了她，偏頭在一旁看着她抄了一遍，不置可否，只是扳着她的手指，幫她從新把好了筆，教了她握筆用力的門徑，讓她又寫了幾份，細細看了，感嘆道：「這也不是一日之功，你拿了這帖子回去，閒暇時候好好練練，過幾日我再查看。」想了想，又笑道：「我既信重賞之下必出勇婦，亦信人心似鐵官法如爐。不如我們約法，若是你寫得好了，我就賞你些好東西，若是再沒有長進，你便預備好受罰罷，如何？」阿寶卻不理會他的玩笑，只低聲答了一句：「是。」便將字帖接了過來。
待得晚間，定權從屜中取出了日前那封密告的信函，又仔細地對照日間阿寶所抄的蔻和珠二字，見她行文走筆之間，雖似頗隱瞞了些筆力，卻與之並無半分相類之處，這才將那信函又收了起來，輕輕嘆了口氣。
京中的天氣，已經連陰了數日，連昨日皇后的千秋壽誕，也並不曾開晴。成日裡雲層累累，偏又不下雨。好在春日的陰天不比冬日，終究是透着無盡暖意，反倒教人覺得安樂。趙王蕭定楷坐在他府中的書齋內，洗淨過了手，正翻看着太子送來的兩卷書帖。他本是靖寧元年行元服冠禮後，冊封的親王爵。按着本朝的制度，親王冠禮婚姻之後，便該赴封地建府，皇帝的幾個庶子，除去一個最小的，現下皆已離京就藩。因國朝百五十年來，或者中宮無子，便以庶長承祚，或者中宮僅有獨子，便以嫡長繼統，尚無嫡出親王就藩的先例。他和齊王的身份因此尷尬，幾派朝臣們吵嚷了幾次未果，再加上他尚未成婚，便只得按皇帝的說法，容他二人以東宮的陪讀的身份留在了京中。
定楷今年未滿十六，朗眉星目，面貌生得頗類當今中宮，是以雖未完全長成，未來畢也是美丈夫無疑，只是右眉角有一道亮白的傷疤，卻難免帶了些破相。那疤痕本是幼時兄弟間打鬧時被太子推倒撞破的，為了這樁官司太子還被皇帝罰着在東宮階前跪了一整日，還是皇后出來求情，才揭了過去。他幼時並不覺得如何，長大了之後再看，未免偶或也心中鬱悶。倒也不全因此事，他與這位異母的兄長素來並不親善，因此太子當日說要送他書帖，他也只當是隨耳聽過，不想今日卻當真送了過來。