魔法高材生 - 第10章
刀鋒飲喋
「小時候，媽媽曾經帶我來看過一次新年焰火。」這是凱莉的聲音。
今夜是魔法學院一年中最熱鬧的時候，學院學生們在功課中繪製的圖元沒有實用價值，但也不能浪費，會全部由高年級學生集中製作成魔法焰火，統一在新年之夜施放。在這一天，學院附近的民眾，甚至多恩城中的達官貴人也會特意到魔法學院來觀賞難得一見的焰火奇觀。
李察和凱莉也趁着新年假期，來到魔法學院。
「怎麼樣，我就說這裡是最好的位置，去年我就發現這兒了。」韋斯利對着唐納喊道，他前幾天就說起過，自己知道一處觀賞焰火的絕佳位置，為此還邀請過露西亞，當然又一次被拒絕了。
這是宿舍區邊沿，一棟小樓的天台，不知道韋斯利從哪兒找來的鑰匙。現在他正在指給李察看，樓下迎接新年的人群中，哪些是魔法學院的知名美女。
唐納坐在天台邊沿上，雙腳懸空，看着不遠處的魔斗場，那裡就是將要釋放焰火的地方。凱莉就坐在他身邊，印象中，兩人從沒有坐得這麼近過。
「焰火很美吧？」唐納笑着應答。
「其實……早就不記得焰火的樣子了，只記得有好多人啊，媽媽一直拉着我的手，我抓得緊緊的，生怕媽媽不見了……」
唐納想象着人群中，小女孩拉着媽媽的手，好奇又緊張的樣子。
「……對不起……我不該在你面前提起母親的……」凱莉看到唐納又沉默下來，想到對方的身世。
「哦，沒事，我母親去世時，你還在多恩城吧？」
「媽媽帶我離開蘭特島兩個月後，你母親……就去世了……那時候我才四歲，但是，你相信嗎唐納？我記得你母親的樣子的。她笑起來漂亮極了，大家都喜歡她。只是……她身體不好……那時候我叫你唐納哥哥呢，還記得嗎？」少女的臉又紅起來。
唐納笑着不回答，那是六歲之前的唐納，是另一個唐納。
「李察，你哥是什麼時候泡上那個小美女的。」韋斯利已經看出兩個人的關係不一般了。
「我哥？我哥沒有泡她啊……凱莉喜歡我哥哥……」
「太過分了，這實在是太過分了，你哥哥那麼無聊，怎麼會有女孩子喜歡他？」
「我哥哥才不無聊呢，韋斯利大哥，你看，我這把劍，就是我哥哥打的，默克爾先生，就是凱莉的舅舅，說我哥哥是天才呢……」
「好好好，你哥哥最天才，可你不覺得，你哥哥他……沒我帥嗎？」
李察看看韋斯利，又轉過去看看唐納，來回幾次後，喏喏地回答：「我，我也不知道怎麼樣算帥，可是……你們都太瘦了……」
正在韋斯利對李察淳樸的審美無言以對時，天台鎖着的門被敲響了，「韋斯利，你在那兒嗎？」
那是露西亞的聲音。
韋斯利一邊跑去開門，一邊向着看過來的唐納做了一個猥瑣的表情。
「露西亞露西亞，我就說其他地方人太多了吧？還是這裡安靜，浪漫……咦，這兩位是？」
「這是我表哥羅傑，還有他的朋友菲奧娜，他們從騎士學院過來。這位是我的同學，韋斯利。」
「哦，露西亞，你既然知道這個好地方，就應該早點帶我們過來。像那樣擠在人群里，我還不如和父親待在一起呢。」
「菲奧娜，好像是你自己非要跟着我表哥的吧？」
「好啦，露西亞，別讓你同學看笑話啦。韋斯利是嗎？我常常聽露西亞說起你。」羅傑向韋斯利伸出手，笑容爽朗。
「是嗎？我想我和露西亞之間存在着一些誤會。」韋斯利也笑着伸手，他可不希望露西亞到處宣傳他的光榮事跡。羅傑的手掌很大，握手堅定而有力。
「這幾位是我的朋友，唐納，唐納的弟弟李察，還有凱莉，李察和凱莉也是騎士學院的學生。」
「你們好！希望沒有打擾到你們。」這一次羅傑沒有伸手，露西亞微微皺了皺眉。
「我在騎士學院見過您，聽說您就快要修煉出鬥氣了。」李察崇拜地看着羅傑，對方是騎士學院五年級的明星學生，是他的偶像。
羅傑謙虛地笑了笑，沒有回答。
簡單交流之後，兩撥人分開坐下，李察和凱莉各坐在唐納的一側，韋斯利和露西亞說了幾句後，也跑去李察身邊坐下。
露西亞時不時偷偷看向凱莉，她隱約察覺這個漂亮的騎士學院女學生和唐納的關係很不一般。
不一會兒，新年來臨，無數魔法焰火射向天空，人群發出驚呼和讚嘆聲。
就在所有人都看着夜空中繽紛絢麗的焰火時，凱莉悄悄將雙手抱住唐納的手臂，輕輕靠上了他的肩膀。唐納微微笑着，沒有動。
露西亞稍稍側過臉，看着被焰火照亮的少年的臉，那張恬靜的臉龐上仍舊沒有任何驚訝，他居然還是微笑着，好像面前如此璀璨奪目的魔法奇景，絲毫沒有打動他。
「等了這麼久，原來才這點規模，顏色也少了點……」唐納心中略略有些失望，身邊少女的體溫傳過來，想到對方才只是十四歲的少女，他忍住了伸出手去摟住她的衝動。
唐納忘了，就在剛才的一刻，身邊的少女十五歲了，而他自己也才剛到十七歲。
焰花散去，空氣中還有火元素燃燒不徹底而殘留的特殊氣味，小樓天台上，少年們仍意猶未盡。
「韋斯利，我聽說了你和卡爾的決鬥，了不起啊。」
「表哥，他只是用了一個小小的風刃而已。」
「露西亞，你沒想到嗎？正是因為這個風刃這么小，才了不起啊。如果傳言沒錯的話，正是韋斯利對時機把握，對施法距離的控制，對對手心理的了解，才造成了這場看似巧合的勝利。我猜，如果再來一次，你還是能贏，我猜的對不對？」羅傑的最後最後一句話，是對着韋斯利說的。
「卡爾這種蠢貨，贏他有什麼意思。」韋斯利沒有正面回答。
「是嗎？那你怎麼會跟一個蠢貨打起來？」菲奧娜不解的問。
「他是為了唐納。」露西亞幫韋斯利回答，他生怕韋斯利會把她牽連進去。
「為了唐納？」菲奧娜看着韋斯利身邊這位穿着寒酸的少年，更加不解了。
李察和凱莉也疑惑地看着唐納，他們是第一次聽說這件事情。
「都是些亂七八糟的事情，總而言之，是我這位朋友太善良了，我又看不得自己朋友吃虧。」
「你差點把事情搞得更糟可是唐納，你當時為什麼不解釋呢？讓卡爾他們就那樣污衊你。」露西亞終於把心裡的話問了出來。
「解釋會有用嗎？」唐納看着露西亞，「就像你說的，只會讓事情變得更糟糕吧？大家只相信自己願意相信的，不是嗎？」
「那你就沒想過要反抗？」
唐納低着頭，慢慢眯起眼，似乎準備從腳下的地面上找到答案。
「我做過一個夢，夢到收養孤兒的那種慈善堂，裡面那些從小沒有父母的孩子，很野蠻，天天打架，當然，年紀小的孩子更容易挨打。」
大家都看着他，不知道他為什麼要說起這麼一個夢。
「他們中的一些為了反抗，只能變得比大孩子更殘忍，更狠毒，直到有一天，所有人都怕他們。」
「難道你的意思是，不應該反抗？弱小就應該被欺負？」羅傑問道。
唐納猶豫了一下，才回答道：「不，我是想說這實在是一個悲傷的夢。」
「那如果你是那些小孩子，你會怎麼辦？」凱莉在一旁輕輕的問。
「我會祈禱自己快點長大吧。」唐納笑着回答，他有點覺得自己不該說這個故事的。
「韋斯利大哥，您冬季試煉準備去哪兒？」李察有點被哥哥的夢搞糊塗了，他更希望多談論一些跟修煉有關的事情。
「冬季試煉？我還沒想過，可能去海邊曬曬太陽吧，蘭特島怎麼樣？」
「韋斯利，我聽說行省東部靠近荊棘帝國的絮語森林最近盜賊橫行，我們準備去那裡試煉，你有興趣去嗎？」
「算了，比起森林，我更喜歡海邊！」
「露西亞也一起去的哦。」
「我突然覺得冬天還是去森林合適，而且我也想看看盜賊是什麼樣子。」韋斯利一點沒有節操。
「韋斯利大哥，我能和您一起去嗎？」李察雖然想念父親，但他還是更希望有機會去冒險。
「當然可以，叫你哥還有凱莉都一起去！」
「我去幹嘛，我還有工作。」
「圖書館冬季就關門了，哪還有什麼工作。去吧去吧，你不擔心凱莉被人拐走嗎？」
「對呀，一起去吧。」露西亞也小聲勸着。
唐納內心也很想到處去看看，只是怕自己身份特殊，影響大家試煉，但在韋斯利等人的勸說下，他還是同意了，七人約定幾天後一起出發，前往絮語森林試煉。
第21章
絮語森林
特李斯行省是帝國版圖的東南角，六百年前，路易大帝正是從當時的特李斯公國橫空出世，憑着卓越的軍事天賦和強大魔法師的實力，統一了荊棘帝國以西，銀雀花聯邦以東的數十個小公國，締造了幅員遼闊的費蒙帝國。史學家們聲稱路易大帝能夠統一諸國並不是偶然，他的家鄉特李斯行省是南方著名的糧食產地，物資豐厚，又偏於一隅，不用分兵對敵。
是的，行省南臨遺忘之海，東面與荊棘帝國接壤於絮語森林，海上沒有敵人，絮語森林更是如此。
絮語森林的面積幾乎與整個特李斯行省相當，森林深處一年四季都盛開着一種叫做迷途花的黃色小花，它的花粉有強烈的致幻作用，一旦聞了迷途花香，就會神智混亂，可能再也走不出森林。
森林的邊緣地帶，由於人類活動，迷途花已經極為罕見，但假如稍稍深入森林，仍舊會產生幻聽，仿佛有陌生的聲音在耳邊喋喋不休。遇到這種情況，經驗豐富的獵人就知道該往回走了。
絮語森林的名字就是這麼來的。
這是七人試煉小隊在出發前，收到的試煉任務說明上看到的，住在森林邊緣的本地的居民可不認同這種說法。
「森林裡住着女妖，女妖會唱歌，把小孩兒騙到森林深處去，尼娜可千萬別離開爺爺太遠。」老獵人喬伊將烤熟的羊肉餵到孫女嘴裡。
喬伊是唐納一行請的嚮導，他一輩子都在這一帶打獵，經驗豐富，火堆上正烤着的羚羊，就是他下午打到的。三年前妮娜的父親病逝，母親改嫁，此後祖孫倆人一直相依為命。
「女妖會吃人嗎？」尼娜今年才五歲，這個常常聽到的故事對她還是很有威懾力。
「女妖不吃人，是要找人陪她們玩，但是她們會讓你陪她們玩很多年，等尼娜回來的時候，爺爺都死啦！」
尼娜哇得哭出聲來。
「女妖很漂亮吧？」露西亞看不得喬伊這麼嚇尼娜，雖然她也知道這可能是防止孩子走丟的好辦法。
「當然漂亮啦。」
「你見過？」韋斯利側靠着，將手肘支在腰後。
「我可沒見過，就算見過的人也不會記得，女妖有使人遺忘的魔法。」
「那你怎麼知道她漂亮，我看她一定是沒人要的醜八怪，所以才需要騙人來陪她。」
露西亞瞪了韋斯利一眼，後者聳肩做了一個無辜的表情。
唐納借着篝火在閱讀一本關於冥想法的書，這是他出來之前，問維克多先生借的。李察叫起唐納身邊坐着的凱莉，在一邊上的空地上練了會兒劍，凱莉不是他的對手，這讓他練得很不過癮，但是又不好意思上去邀請羅傑。羅傑正和菲奧娜在討論着什麼，菲奧娜似乎一直在抱怨這裡的環境。李察不明白，有肉吃，有帳篷睡，還有什麼好埋怨的。
今天是試煉小隊進入絮語森林的第三天，傳聞中的盜賊一個都沒遇到，卻在獵人喬伊的指揮下，合力捕獲了一頭引來盜賊的罪魁禍首：樹鼠。
半年前，一個路過絮語森林的木系魔法師，偶然發現被獵人剝下後隨手丟棄的樹鼠皮是用來製作高階木系魔法陣的絕佳材料。從那一天起，在這片森林生活里安居樂業了萬年的樹鼠們再沒有過過一天安生日子，被聞訊而來的獵人們追趕得亡命逃竄。到現在，逃過捕殺的倖存者大多逃進了森林深處，樹鼠皮也隨着產量的降低漲到了讓人瞠目結舌的高價。
這一波獵鼠狂潮自然而然的引來了嗅覺靈敏的盜賊團，從此，獵人追捕樹鼠，盜賊們追捕獵人，最終大多數財富反而落入這盜賊手中。
現在這張樹鼠皮，正掛在營地中央最顯眼的地方。在森林裡跋涉了整整三天後，此刻，所有人都贊同韋斯利提出的這個以逸待勞，引盜賊上鈎的辦法。
唐納贊同韋斯利的建議，只是覺得那塊像旗幟一般高懸着的樹鼠皮，作為誘餌的跡象也太明顯了，用它能夠引來的盜賊，該是有多蠢啊。
不過事實證明，盜賊不但很蠢，而且沒有耐心，當天夜裡，他們就來了。