二十面骰子 - 第13章
索斯
「很好，小鬼，看來你是一個能管得住自己嘴巴的人，我可以指望你繼續保持這個品質嗎？我有一件工作，需要你這樣的年輕人！」
「老先生，我已經答應了幫忙查詢一些資料，現在任務還沒有完成……」
「這件事情對你大有好處，而且我保證，不會耽誤艾琳特的冒險的。」
西格爾搖搖頭，很有禮貌地回絕了：「老先生，我現在不能應承你。我要遵守前一個承諾，先完成現有的任務才行。」
館長搖搖頭，但沒有一絲失望的表情。他站起身來，親手打開屋門，然後站在門邊說道：「好吧，小伙子，別讓我這個老人耽誤你的時間了，你快去忙吧。」在西格爾離開屋子的時候，館長抓住他的胳膊，又叮囑道：「當你空閒下來的時候，別忘了來看看我。」
當天晚上，西格爾就把這件事告訴了艾琳特。矮人非常驚訝，又仔細詢問了一遍事情的經過，把每一句發生的對話都想了一遍，然後對西格爾說：「你沒答應他是對的。長壽者蒙卡是佩提矮人，也就是矮足矮人氏族的重要一員，在整個摩拉之巔也具有一定的影響力。由於矮足矮人當年並沒有登上巔峰天梯，所以並不是領導氏族，但他們一直在追求這個領導地位。據一些消息說，蒙卡正在研究為什麼怎樣讓矮人擁有法師，從而提高他們氏族的影響力。這個激進的想法讓很多矮人擔憂。你沒有和他們摻和在一起是對的。」
「他看上去是一個好人，我有這種感覺。」
「是的，沒錯。」艾琳特點點頭，「館長的確是一個好人，他還曾在戰場上中救過我的性命。記得在大北河戰役的時候，佩提矮人就在我們寶石氏族旁邊並肩戰鬥，他們的使命是掩護側翼，結果他們直接面對了山丘巨人的衝擊，遭受非常大的戰鬥損失，傷亡慘重。而限於軍令，我們無法向他們提供支援，必須犧牲他們不斷向前攻擊。長壽者蒙卡一直在戰場上，於軍陣中心穩定戰線，才保證了我們的側翼不失。可是他的一個兒子和兩個孫子都在戰鬥中犧牲。後來這場戰鬥勝利了，但也造成兩個氏族之間的裂隙。他們一直覺得我們寶石家族有意削弱他們的力量，是統治氏族的陰謀，我只能向你保證我們並無此意。但歷史沒有如果，傷痕難以彌補！」
「誤會解開不就好了嗎？都是矮人，生活在同一片地方。」西格爾有些不明白的問道。
「沒錯，其實大家都明白這個道理，但很多時候重提歷史，是為了歷史之外的東西——比如利益。最近我們就和佩提家族鬧得很僵，他們支持西行者來挑戰統治階層。我怕這種激進的做法會引起矮人守護神的不滿，帶來分裂的危機。」艾琳特停頓了一會兒，將手中麥酒一飲而盡，然後才好像有力氣說道：「好了孩子，我已經有點多了，你快去休息吧！這些煩人的事還是讓我們老人來考慮。記得，你以後去圖書館，只需半天就可以了。每天中午回來，我要用下午的時間給你訓練。」
西格爾眼神一亮，他身上凍傷早就好了，很想好好活動下筋骨。「是學習矮人的武術嗎？莉亞師傅曾經給我說過，讓我借用了矮人的武術鍛煉一下力量。」
「這可不是僅僅的鍛煉力量，小子，下午你就知道了。」
第二天下午，走進訓練場的時候，西格爾幾乎看呆了，他本來以為這會是他和艾琳特兩個人之間進行的一對一訓練，但沒想到周圍還有許多個矮人小孩，他數了數足有12個。這些孩子都穿着鐵製的盔甲，戴着頭盔，拿着木頭盾牌，另外一隻手高高舉起，一根木棍，上面綁着布包，隨着他們手臂的晃動，布包抖落下出白色的粉塵。
艾琳特好整以暇的站在訓練場旁，手裡拿着西格爾的裝備。他有些興奮的說：「來吧孩子，這就是你的訓練：把這十二個小崽子全部放倒！但如果你的臉上，胯下，被打上白印子，就算你失敗；如果你的身上和四肢，有超過五個白印子，也算你失敗！」矮人往地上扔了一個木頭盾牌和一把木頭彎刀，然後說道：「撿起你的裝備，讓我看看你跟着比爾學的基礎，還有跟精靈學的刀法和步伐，到底能做到什麼程度？」
西格爾撿起武器，剛剛把盾牌綁在手上，十二個小矮人就撲了上來。他們嘴裡嗷嗷地大喊着，胡亂揮舞着木棍，如同十二頭狂暴的野豬。矮人將這當成最好玩的遊戲，平時是他們都互相打來打去，這次居然可以聯手對付一個外來人，所以小傢伙兒們同仇敵愾，人人爭先。
西格爾急忙後退，利用輕靈的步伐，閃開了最危險的幾次攻擊。他試圖拉長隊形，促成單對單的狀況，但是訓練場根本沒有足夠的空間。他只後退了五步，就發現背後已經貼住了牆壁。西格爾靈機一動，蹬着牆壁翻身跳起，利用精靈刀法和高度的優勢，打翻了第一個矮人，然後又踢中第二個對手。但矮人天生穩固堅韌，小矮人只是身子略微一歪，反倒是西格爾有些失去重心。隨後一根木棍對着他的鼻子重重抽上來，一蓬白灰撲滿頭和臉。
「真是不錯的第一次失敗，居然還能放倒了一個，你真是令我大開眼界。」矮人掐着腰，鬍子氣得一抖一抖。
西格爾覺得很羞愧，他也沒想到會是這樣的一個結果。他抹乾淨臉，很快調整好精神，要求再來一次。
第027章
摩拉之巔（九）
「你的目的是要打倒他們，不是要和他們跳舞，要有殺氣！」
西格爾剛想問殺氣是什麼，卻聽到矮人一聲令下，十二個對手又撲了上來。西格爾勇敢地衝上去，快速打翻兩個。但是他立刻陷入重圍，卻沒有躲開那些亂棍，於是又失敗了。
「好啊，你這算什麼？從一個跳舞的，變成了笨蛋？不過你變成笨蛋能比跳舞的時候多幹掉一個。你之前學的武技到底有個啥用？」
「他們有十二個人，我只有一個，這不公平。」西格爾辯解道。
「我好好告訴你小子，記好了。在戰場上沒有什麼公平不公平，地精、獸人、狗頭人也不會跟你講什麼公平不公平，野外的狼群也不會給你講公平！唯一會和你討論是否公平的，都是那些被你擊敗的敵人，只有他們才會提出這個問題！你必須知道敵人總是會一擁而上。我們自然希望總是在占有人數優勢的一方，或者一對一的戰鬥，但這些前提是，我們能在劣勢中活下來。精靈用他們高超的射術，人類有衝鋒的騎兵，這些都是優勢兵種。但是唯一敢於直面劣勢的，只有我矮人，靠的就是紮實的武藝！知道我們為什麼有最結實厚重的盔甲嗎？因為我們跑不快，總是被包圍，而且永不後退。戰場第一線就是矮人的位置，身後便是同伴，你只能拼命。我不求你能給我一刀致命，又不求你毫髮無傷，我只要求在受到不能承受的傷害之前，儘可能消滅敵人，再不濟拖住敵人。這是戰士的榮譽，你必須朝這個方向努力。好了自己想一想，然後再來一次。」
西格爾有五分鐘的思考時間，他提着盾牌繞着訓練場走了兩圈，然後又仔細思考剛才犯的錯。他不可能同時擋住12個人的攻擊，誰也不行。即便是利用步法，同一時間至少會有三四個人，從不同角度攻擊他。而且這裡場地又十分有限，步法不可能持久，必須在攻擊、格擋和移動中取得完美的動態平衡，該怎麼辦呢？
結果他並沒有在這段時間想到好辦法，所以毫無意外的，上去之後他就失敗了。
「好吧，這孩子讓我指出你的問題，你和精靈學的，追求的是打擊致命的地方，這目標是沒有錯的，但是在這之前的過程有問題。想想看打鐵鑄造武器，你不可能指望一錘子直接成型，必須一下一下耐心的擊打。不要總想着直接到達最後一下，而是每一次攻擊，都需要有正面效果，用武技積累這些效果。勝利，並不是你刺入敵人的心臟才叫成功，你一刀砍過去，讓敵人沒法來砍你，也是成功。而同時你的這塊盾牌也要動起來，不要只是等着挨揍，我們矮人的目標並不是一擊必殺，還是像打鐵一樣不停的壓迫敵人，讓他們疲於招架，只能落入我們的節奏。設想一下，然後再來。」
活動一下疲勞的身體，腦海中構思戰鬥的計劃。幾分鐘之後，他成功擊倒四個，然後在擊敗第五個的時候同歸於盡。他想到了結合使用突然的衝撞、忽然的後退，還學會用一個敵人身軀遮擋另外一個的攻擊角度。他用盾牌主動撞擊對方的武器，還學會用腳踢製造優勢。那天下午，他的最高記錄是打敗六個。
整整第一天的時間艾琳特並沒有特別指導什麼，只是讓西格爾不停的試了又試。讓他切身體會在混戰之中，一個戰士將會面對的各種情況。晚上的時候精靈莉亞為他治療身體，用神術給緩解疲勞。這樣的訓練非常艱苦，即時使用訓練的假武器，西格爾身上仍然留下了青一塊紫一塊的傷痕。好在年輕人非常的專注訓練，他覺得吃苦也算不上什麼。
「矮人從小就是這麼訓練過來的，他們摸爬滾打，將這視為遊戲。他們早就皮糙肉厚的了，所以你可要好好適應一段時間，有你受的呢。」莉亞這樣說道。
「沒什麼，我能適應」西格爾說：「如果是你面對這樣的情況，應該會怎樣做呢？」
「哦，我有兩個選擇，一個是拉開距離，用長弓解決他們，穿透箭或者連珠箭。另外一個就是貼身近戰，將敵人作為盾牌看待。用短武器——比如短劍和匕首——儘快解決敵人。這兩種方式都不適合你。我們大約需要30年才能掌握這樣的武技，而人類沒有那麼長的時間可以花費。說實話你能將精靈步伐在這麼短的時間掌握到這種程度，已經很令我驚訝了。」
隨後莉亞又想了想，安慰他道：「不要想這麼多的事，要知道艾琳特會好好教育你的。他們是最好的步兵，自然有自己的一套方式。在洞穴或類似狹窄的地方戰鬥，還是他們更強。」
第二天，西格爾已經做好了再挨揍的準備，不過到了訓練場，他很奇怪的發現沒有任何矮人小孩作為陪練。艾琳特一個人等着他，旁邊場地上擺着各種各樣的武器：有人類的、有精靈的、有矮人的、有獸人的、甚至還有巨人的重型戰錘。
「今天我們要做的事情很明確，就是讓你知道各種武器的弱點。須知每種武器都有不同的使用方式，與之配合的體型、力量，以及武術技巧。知道為什麼我們矮人是最好的武器鍛造大師嗎？因為我們整天與這些武器進行戰鬥，對他們的熟悉經滲入到我們的血脈當中——反之亦然。看到一把劍我們就知道它的攻擊範圍，看到一把錘子我們就能目測它的重量和威力。由此，我們發展出了特有的武術技巧。」
「這些武器全都要？具體應該怎麼做呢？」西格爾撓撓頭，不解的問。
「道理很簡單——傷害你的永遠是武器，武術技巧要通過武器的延長才能發揮出來。精靈說你有一個好腦子，而且你已經掌握了精靈身法，身體的協調能力在昨天的戰鬥中也展現的不錯。所以今天我就教你兩種戰鬥技巧，一種叫做卸除武器，一種叫做推擋武器。」
矮人拾起一把長劍，扔給西格爾，然後找了一把重錘：「就拿長劍舉例。我會教你用最簡單的方式擋開他的威脅區域。用匕首和細劍之類的武器是做不到的。最好的選擇是重武器，比如說我們的矮人戰錘、戰斧。你的對手通過手來發力，傳遞到武器全身需要時間，然後才能造成威脅。當遭到反擊的時候，這力量也要傳遞迴去，我們要截斷的就是這個過程。不過這需要鍛煉力量，先讓重武器成為你手臂的一部分。好了別多說了，跟我學吧！」
矮人的武術技巧與他們吹打武器的感覺相輔相成，注重力量的傳導和感知力量的回饋。要想做到武器是手臂的延伸，那麼不只要把力量作用到武器上，更要感受武器給手臂傳回來的細微變化。西格爾在初步學習之後，就被蒙上眼睛，用不同的武器敲打不同的材料，然後感知命中的到底是什麼。
之後他們又學習的如果利用武器回饋的力量，作用到下一次打擊當中，並利用身體的旋轉和重心的變化形成連綿不斷的攻擊。這些知識被西格爾如同海綿吸水一樣大量吸收，通過反覆的訓練形成經驗，讓他快速成長。西格爾的身體每一天就會使用到極限，一次一次的成功和失敗都讓他的武技快速成長。幸好矮人家裡的食物足夠豐富，西格爾每天都可以補充大量的肉食。所以儘管艱苦，但這是他非常快樂的一段時光。
時間就這樣過去了一個月。通過刻苦的訓練，西格爾已經可以從容面對這群小矮人的攻擊，並有幾次成功獲勝的記錄。再增加對手人數意義不大，因為這已經是單獨作戰時同時面對敵人的最大數量。然後他就進入了一對一的加強教學，對手也換成了真正的矮人戰士。他們熟練掌握矮人的戰鬥技巧，力量、耐性和經驗都高出許多，每一個都比十二個小矮人加起來還要強得多。西格爾每天過着重複而充實的生活，不斷錘鍊自己的武技。艾琳特身為貴族生活富足，可以給西格爾提供大量營養的補充，使他身體膨脹起來，變得更加強壯，但是又不失去靈活性。
矮人的重要慶典時間越來越近，大家都忙於布置摩拉之巔的慶典會場，準備各項活動事宜。許多勢力和組織首腦陸續抵達，或者至少派出了足夠分量的使節。艾琳特也需要出面接待這些人，有好幾天沒有參加訓練。「忙於無聊的繁文縟節」——他是這麼說的。這些倒沒有影響西格爾，他卻仍然在堅持不懈的訓練。精靈一直在等待比爾爵士的到來，結果只收到了一封信。
「你說什麼，比爾爵士他不來了？他還好吧？沒有出什麼事情吧！」西格爾聽到這個消息之後非常擔心的問道。
矮人把信遞給他，讓他自己看，然後說道：「前幾天我聽到消息，繁星國的王子車隊受到了襲擊。守衛們死傷慘重，王子受了重傷。不過線報指出，這次襲擊其實只是障眼法，王子並不在車隊裡，重傷傳聞是假的。最奇怪的是連車隊後來去了哪裡都沒人知道。」
「可是信里說爵士正和王子在一起，只是因為有重要的任務要去某個地方所以脫不開身。他也不說要去什麼地方，好神秘的樣子。」
「我大概猜出他們在做什麼，你放寬心吧小子，爵士目前沒事。他不來自然有他的考慮，畢竟幫助王子殿下是一個恢復他身份的好機會。」老矮人說：「他正式提出要你頂替他的位置，參加探險行動。你覺得你行嗎？」
「我行。」西格爾點點頭，神情堅定。
「我們當年冒險的時候有一個規矩，新加入的成員必須得到其他所有老成員的共同認可，才能夠成為真正的一份子。爵士已經擔保了你，你的精靈師傅也同意，我這一票如果你繼續保持現在良好的表現也是可以得到的，但是我們的團隊還有另外一個人。呵呵，想要得到他的認可，可不容易。」
莉亞補充道：「那是一個來自西部高原的蠻族，他的想法很難猜測。所以不知道他到時候會出啥難題，你做好思想準備吧！」
第028章
摩拉之巔（十）
精靈口中的蠻族終於在慶典之前兩天趕到了這裡，這讓大家都感到非常的開心，西格爾也終於見到了隊伍中的最後一個成員。那是一個異常高大魁梧的人，身體非常強壯。他竟然赤裸着上身，頂着風雪，爬上了整座雪山，絲毫不懼怕外面的嚴寒。那人在胸前留有紋身，黑色的荒神印記——用骷髏和鮮血裝飾的荊棘。蠻子留着短短的黃褐色頭髮，長着一副非常堅毅的面龐。他的眼窩很深，眉毛濃密，鼻樑高挺——按照人類的話來說，散發着成熟的魅力。這和西格爾腦海中所設想的蠻族形象完全不同，他還一直以為蠻族是一個非常原始的部落，那裡的人或許像半獸人一樣生活，都是些獵人或者漁民，身體健壯但不修邊幅，整日在野外風吹雨打，怎麼可能產生如此英俊瀟灑的面貌？
蠻子扛着一大包各種動物毛皮，是給矮人帶來的禮物，他們那裡的特產。矮人再次擺宴，歡迎朋友的到來，並在宴會上將西格爾介紹給他。
「這是爵士的學徒，比爾推薦他加入我們的隊伍，你看看覺得他怎麼樣？」
「小伙子很壯實呀！但是你的頭髮和眼睛為什麼都是黑的，也是染的嗎？荒神在上，我從來沒有見過這麼奇怪的相貌。」
「我天生如此，他們說我這是被烏賊染黑的。」西格爾講述自己的身世，幾個人還是第一次聽說，大家都聚精會神地聽完了整個故事。
「你這不平凡的相貌必然是神的指示，要你做出一些不平凡的事情來——正如我一樣。」蠻子向他表示祝福。這個時候，他看看旁邊兩個同伴，從他們的眼神中讀懂了一些意思。他說：「哦！我大概明白了，你們看起來都已經同意他入伙了，就剩我了是嗎？這是絕對沒問題！」他站起身來拍拍手，把油漬在皮褲子上擦了擦，似乎要準備打一架，西格爾都已經做好了應戰的準備，卻沒想到蠻子只是渴了，他狂奔到桌子的另一端，端起一碗菜湯咕嘟咕嘟喝了下去。
等他擦乾了嘴巴，長出一口氣之後才說：「什麼事都得等吃飽之後。你可知道爬山實在太消耗體力了！而且我為了空出肚子，已經三天沒吃東西了，你們別着急。對了小子，下來陪我一起吃，先讓我看看你的飯量再說。」
矮人生怕事情鬧不大，在一旁大聲呱噪：「他不僅吃得不少，酒量更不錯！」
「酒別多喝，吃完飯還有正事。我已經想到了好主意！」野蠻人說道。
大家都很好奇野蠻人這次想到了什麼辦法，在吃飯的時候他總是不接這個話題，等到消滅了整整兩隻烤羊之後，他還神秘兮兮地說：「怎樣才能衡量一個男人是不是真正的男人？只有上戰場！我相信矮人的眼光不會錯，你的武藝一定達標，就不費勁了。不過還有一個戰場需要等你去征服，跟我來吧！」
說完野蠻人拉着主角就走，還打眼色讓艾琳特跟上來。莉亞很好奇想要一起去看看，卻被野蠻人阻止了，說那裡不適合你去，這是男人之間的事情。莉亞立刻明白了他們的想法，氣惱地說：「你從來就沒有什么正經主意！」
正如精靈所想，一行人要去的是男士酒店。與其他地方不同，矮人城市的這個設施卻不是為矮人服務而建立的。一個擁有穩定生活的男性矮人對妻子非常忠貞，重視家庭，不會去那種地方獲取「廉價的娛樂」；而女性矮人長鬍子的相貌又不被外族歡迎，自然也不能在這裡工作。所以你很少見到矮人來這裡，他們更喜歡去普通酒館飲樂或者打架。只有那些沒有家庭和家族的流浪矮人——被視為矮人中最低賤和沒有價值的一部分——才會來這裡。所以在摩拉之巔，這種場合的主要客戶還是本地的外族人，再加上來交易的商人、僱傭兵，以及其他種族的旅客。對他們來說，成天看着各種大鬍子矮胖子對眼睛來說是一種痛苦的折磨。他們需要尋求心靈上的慰藉，尤其是重新看到優美的曲線，欣賞到美。所以在矮人氏族的允許下，城市裡就有些人類住民開設酒館提供男士專享服務。這些地方大多價格高昂，這也是野蠻人為什麼把艾琳特叫出來的原因。
「要是讓我的族人知道我來這種地方，我還不如去死！」矮人明白了原委之後，把一袋子錢幣甩給了高原人：「你們兩個還是自己去吧！」
「他不來是他的損失，咱們兩個可得好好樂一樂。」野蠻人這樣說：「正好做一下飯後運動！」
西格爾並不是什麼都不懂的毛頭小子，他畢竟出身於海員——另外一個這種服務最大的顧客群體。他從海船上的同伴那裡聽到過許多有關這種地方的傳聞、各種段子、甚至還有笑話，不過卻從未親身經歷過。在混雜着緊張、尷尬和興奮的複雜心情下，他被迪歐拽到了一幢三層建築門前。房子最下面一層是磚石結構，中間一層是木製，最上面是個屋頂小平台，居然還建設了一個小小的涼亭，帶有繁星國的藝術風格。這裡的窗戶有奇異的反光，看不到屋子裡面的情景，西格爾知道那是用鉛絲玻璃製作的，非常堅固，也可以把聲音嚴密封住，是種價格昂貴的材料。在矮人洞穴里修建一間這樣的房屋可不簡單，處處都體現着建設者的奢華和財力。西格爾注意到房屋的木頭是舊大陸特有的銀絲木，在燭光下能反射幽暗的銀白色光暈，深受富商和貴族的歡迎，用在這裡上倒是非常罕見。
整個建築物被收拾得乾乾淨淨，也沒有掛任何招牌，只有一個紅色的大圓燈籠掛在門口，無聲的招攬顧客。西格爾被高原人拉着進了大門。
第二天，西格爾頂着黑眼圈，懶洋洋地趴在早餐桌上。儘管面前擺着鮮香的蘑菇肉丸濃湯和果醬麵包，他也不想抬起手指頭來。而在他對面，高原蠻子迪歐正在快樂的撕咬整根火腿。
「現在你是個成人了，西格爾。」迪歐這樣說道：「現在你知道什麼是真正的激情。懂得這些才懂得人生。」西格爾累得頭也沒抬，有氣無力的嗯哼一聲算是回答。
明天就是摩拉之巔的大慶典，所以艾琳特一早就出去了，晚上也不會回來，估計在整整持續6天的慶典期間都不會出現。他家裡的僕人也大多出去了，跟在矮人身邊接受無數命令，忙碌各種事情。西格爾的訓練交由莉亞負責。精靈今天一反常態，並沒有體諒西格爾疲勞的狀態，而是加大了步伐和身法的訓練。在烏賊快要精疲力盡的時候，她又讓高原蠻子作為陪練——只是因為這個壯漢一直在訓練場傻笑。西格爾努力戰鬥，但是動作變形得厲害，所以還是好好挨了幾拳，躺在地上只剩下喘氣的力氣。
「這一次是讓你學會克制，這是你們人類最缺乏的品質。」精靈說：「今天的訓練到此結束。」
迪歐笑着走過來，一把扛起了西格爾，大步走向餐廳。無力反抗的年輕人像是一袋子土豆一樣，在蠻子強壯的肩膀上滾來滾去。
第029章
龍獅崖（一）
太陽由地平線處升起，由下而上照在臉上，這是一種奇怪的體驗。西格爾站在摩拉之巔洞穴入口的平台上，兩個月之前他就是從這裡來到了矮人王國，成為了登巔勇者。現在，他又要從這裡離開，和莉亞師傅、矮人艾琳特以及來自西部高原的蠻族迪歐一起，出發前往龍獅崖，去完成他期待已久的冒險。
西格爾一身厚厚的毛皮外袍，下面裝備着矮人給他的新盔甲——一件精緻的黑色胸甲。胸甲上光滑平整，前後兩塊裝甲板都使用純鋼製作，用蠻牛皮帶綑紮成一體。胸甲的邊緣鍍了一層銅，胸前點綴着登巔勇者的徽章和艾琳特的私人簽名。
為了繼續讓西格爾保持靈動的步伐，他的腰部以下並沒有着甲，只是穿着厚厚的保暖棉褲。防滑的皮靴和毛皮的手套都是新的，腰上還綁着那條金腰帶。當西格爾矗立在雪山平台上，昂首挺胸面對雲海的時候，看上去氣宇軒昂、英俊瀟灑。不過他現在的頭髮染成了棕色，柔順而發亮——這是他從男士專享酒館的艾爾莎美女那裡學到的技術。
除了比而爵士給他留下的匕首還藏在靴筒里，西格爾的武器也是嶄新的。作為頂替爵士角色的戰士，他需要有能力應付各種戰鬥狀況。所以他攜帶了長弓、闊劍、彎刀、戰錘、飛斧、盾牌，還有二十多支箭矢。不管是在後背上、掛在腰上還是綁在腿上，再算上盔甲之後，這些裝備足有六十多斤。如果不是經過鍛煉的強壯身體根本難以負載。要知道這個重量足以壓垮普通人，長時間走路都困難，更別說隨時戰鬥了。
莉亞仍舊是精靈遊俠的裝備，只不過穿了新的外套，補充了箭矢。迪歐在大家的勸說下，終於肯在赤裸的上身外面套件小馬褂，但是卻讓他顯得更加威武——以及性感。蠻子背着來自他部落的「荒野祝福巨木棒」，腰帶上別着八把飛斧，正拿着矮人新送他的彎刃大刀愛不釋手。
艾琳特穿上他的家傳全身甲之後顯得更加寬大，如同會活動的鐵疙瘩。這件盔甲上滿是凹痕，都是在歷次戰鬥中受到的傷害。矮人能記住每一個凹痕的歷史，已經全都講給西格爾聽過，不止一遍。
除了這幾個人之外，在他們身後還有足足四個人的隨從隊伍。矮人艾琳特組織了這次冒險的方方面面，包括制定計劃和添置裝備，自然還有僱傭隨行人員——包括車夫、營地守衛、信使和一個會做飯的僕役。這四個隨從都來自寶石氏族，一直為艾琳特工作，他們可以被信任。
八個人在黎明時分出發，從摩拉之巔的緩道下行。信使在隊伍的最前面，他的白外套上繡着寶石氏族核心貴族的金色家徽。所以他們遇到的其他人——只要是知道這個徽章含義的——都讓開道路，讓他們先行。
下山快了很多，他們又在半山腰購置了一輛馬車，兩隻拉車的騾子和一匹馬。車夫派上了用場，他駕車前進，可以讓冒險隊員好好休息。信使則騎着馬跑前跑後，既做偵查，也可以安排落腳的驛站。
來到山腳以後他們轉路向北，一直沿着山脈的邊緣，高大的山峰矗立在他們的西側，所以每到下午這裡便已經被黑影籠罩，有的時候甚至要舉着火把前進。
高大的山脈遮擋了陽光，這對於周圍生活的植物來說也是困難的環境，很多地方光禿禿的寸草不生，在一些低洼處甚至長滿了洞穴才有的苔蘚。這裡沒有農田，也很少有人煙，但是一些礦場卻開在這裡。礦工們採集大石頭，製成建築材料，並以此為生，他們的生活單調而枯燥，辛苦一天也只能勉強糊口。所以這些人總是在低頭努力幹活，對於經過的西格爾一行人並不理睬。
在進入這片荒野之前，僕役和車夫就已經把馬車裝滿，都是些容易貯存的食品，他們會首先食用一些容易腐爛的蔬菜，並小心翼翼地計算着飲水。蠻族迪歐，矮人艾琳特和西格爾都是大肚漢，他們必須控制飲食，只吃最少的分量。
「你沒有辦法在冒險的時候不小心」，矮人艾琳特說道。
又走了兩天離開了礦場區，這裡距離主幹道已經太遠，運輸困難，所以開礦也難以維持生計。原本能夠跑馬車的道路，已經變成了小徑。這個區域有時會有獵人出沒，還有一些採集藥草的人，是他們在這光禿禿的地上踩出了一條道路。野獸開始出沒，最常見到的是山地狐狸，他們喜歡埋伏獵物，而且在飢餓的時候可以什麼東西都吃。這些狐狸異常狡猾，所以懂得衡量危險，不敢襲擊車隊。精靈莉亞也懶得理他們。
再向前走就又開始了上坡路——或是沿着乾涸的山脈河谷，或者泥石流沖刷下來的谷底，慢慢前進，大家都下來協助推車。精靈莉亞身體輕盈，可以很迅速的爬到高處，觀察周圍的情況，作為哨兵護衛馬車周圍。
他們晚上找了一處平地紮營休息，廚師給他們準備好了食物，送信的和守衛搭好了帳篷，車夫在照顧牲畜。三個強壯的戰士砍來了柴火。這裡的木頭又韌又硬，樹木需要很長時間才能稍稍成長，所以格外結實，好在是燒起來火也很旺。夜晚的天空一半是黑暗的陰影，那是巍峨的摩拉山脈，把月亮都遮擋在後面；只有另一面的夜空中，繁星能夠灑下光輝。風在山谷內呼嘯，但是卻壓不住蠻子的呼嚕聲。西格爾被吵得睡不着覺，於是起來活動一下。
還有另外兩個人醒着，是護衛和矮人艾琳特。他們在精靈冥想結束之前，負責守上半夜。
「要不要來點喝的，小伙子！」矮人坐在火堆旁招呼道：「喝點熱茶，驅驅寒氣吧！」
「我一會兒就去。」西格爾朝他揮了揮手，然後將皮甲脫下，重新穿上了胸甲，拿好了隨身的武器。這是比爾爵士讓他養成的習慣。在野外的時候，只要起身，就必須全副武裝，應對突發事件。
茶水散發着苦澀的味道，非常難以下咽。這根本算不上是真正的茶水，只是用專門的藥草，除水中的污物，來得到可以在野外安全飲用的水。
「艾琳特，你是不是很久沒有離開摩拉之巔了？會不會想家？」西格爾雙手捧着茶杯，坐在篝火旁，向矮人發問：「我注意到你在來的路上經常回頭看，有時你還會注視山巔很長時間，你可能自己也沒發覺。」