二十面骰子 - 第20章
索斯
第045章
深水城（八）
「哦，大人，向您致敬，我就是深水城及北方荒原卑微見證者和歌頌者，游吟詩人雅瑞爾。」那人深深鞠了一躬，用的是平民覲見大公的禮節，誇張但是優雅。「請不要相信那些有關我的傳言——有太多僱主妒忌我這張臉，又加上自卑帶來的懷疑情緒，好像我生來就是要勾引他們妻子女兒的那樣。您要找一位嚮導、翻譯者和有趣的旅伴，那麼新大陸最好的人就在您面前，隨時為您效勞——當然，希望您也支付足夠的雇用價格，保證物超所值。」
西格爾往四周看看，發現酒館的惡棍已經自己逃走了，酒館老闆看到他的目光掃過只會報以尷尬的微笑，其他的酒客仍然坐在原來的位置上。
「這真是個談事情的好地方，對許多事情都可以視而不見。」不過西格爾還是提議詩人和他一同走走，至少外面的空氣會好上許多。
秋季的港口區潮濕陰冷，海風帶來大量的水氣，在夜晚溫度下降的時候凝結成粘人的白霧。這個時候街上的行人已經很少了，只有那些有足夠酒精壯膽的傢伙才會出來遊蕩。幾隻野狗大搖大擺穿過街道，在垃圾中翻找可以吃的東西。旁邊的暗巷裡，已經忍耐不住的嫖客和妓女正趴在牆上晃動，發出毫不知羞的高亢聲音。
西格爾走出酒館的大門，然後停了下來。腳下是濕滑的泥巴路，借着月光他還能看到一些陶製酒壺碎片埋伏在泥巴里——醉鬼的傑作。於是他讓大家稍等一會兒，又回頭進入蕩漾的月光。這一下可把酒館老闆嚇一大跳，生怕「騎士」又看到什麼不平的事情想要踩踩。不過西格爾只是掏出五枚銀幣，買下了老闆腳上的鞋子。
「傑克，你先穿上這雙鞋，我用帶子給你綁一下，小心別再傷到腳。」西格爾把那雙軟皮鞋遞給男孩，然後從暗袋中找出一截繩子，果然蹲下身子給他捆上。然後他又脫下外套，給傑克披上。男孩個頭很小，還不到西格爾的胸口，穿着他的衣服顯得晃晃悠悠。傑克用雙手緊緊抓着外袍，看着西格爾身上熠熠生輝的胸甲，眼中流露出複雜的神色。
游吟詩人也看到這件盔甲，眯着眼睛上下打量。他認出這是屬於矮人的定製品，而且不是一般的工匠能夠製造出的精品。這件嶄新的盔甲完全符合其主人的身形大小，所以除了價值不菲之外，其中包含的心意更令人驚訝。畢竟西格爾還是一個年輕人，相貌看上去就不到二十歲，身體還有一定成長和鍛煉的空間。矮人工匠大師給人定製的盔甲都是終生修護的，所以他們主要為那些身體形態已經固定下來的人設計盔甲。所以這件給青年人的胸甲更顯不凡。
這次應該多要一些報酬。這就是雅瑞爾得出的結論。
「我的朋友傑尼斯應該給你說了，我需要去一趟北方，很可能一直前進到獸人領地的邊界，所以我需要嚮導和精通北地語言的人。你怎麼說？」
「先生，這是一趟危險的旅程，我的建議是不要輕易下決定。」雅瑞爾做出一副恭順的樣子，彎着腰回答到：「從您的相貌上看非富即貴，不知此行可有護衛隨行？」
「只有你和我。」西格爾回答：「所以你要仔細挑選路線和落腳點。有什麼建議嗎？」
「您這就是在考我了。」雅瑞爾站直身子，微笑着說道：「如果在這個時節出發，我建議可以去寒鴉部落那裡。一是寒鴉部落相對比較友善，他們生產比劫掠多，也歡迎商人前去。第二就是收穫節馬上就要到了，他們那裡會舉辦比武慶典。周圍的部落也有些會去，用獵物交換些容易儲存的糧食好過冬。」
「寒鴉部落在什麼地方？」西格爾問到。
「我會平安將您帶去的，先生。」雅瑞爾狡猾的回答道。
「很好，你是一個聰明人。說一下你的要求吧。」
游吟詩人打了一個響指，語氣輕快地說：「兩百個金燦燦，七百里往返路。不見炊煙，不見紅顏。」
西格爾做過水手，他能聽懂雅瑞爾的話。他回答道：「我吃什麼，你就吃什麼。女人的花銷自己承擔。除此之外，一百個金幣現在我就可以給你，但是要有人作保。剩下的一半將在回來的時候支付。」
「如您所願，大人。」
剩下具體的事情有傑尼斯幫忙辦妥，西格爾就帶着傑克回到了家裡。對於往家裡帶些可憐的人，琳達女士已經見怪不怪了。最近就連他的兒子卡爾也在神廟的感召下，開始做一些扶危濟困的具體工作，有時候也會來家裡拿一些吃的東西幫助乞丐。對於周圍都是善良人這件事情，琳達女士感到非常驕傲。她唯一擔心的是西格爾的財力能不能長久支撐下去。
不過她已經想到主意，準備在馬廄旁邊的花園種些瓜菜。
「可憐的孩子！」這是她看到傑克之後的驚呼。「快跟我來孩子，洗洗手擦擦臉，我給你準備些吃的。」
「麻煩你了，琳達女士。」西格爾微笑着說道。他囑咐傑克安心休息，如果有什麼想法明早再說。然後他就回到書房又看了一會兒關於北方的記載，然後才上床睡覺。
第二天一早他被琳達女士招呼早餐的敲門聲叫醒，然後聞着煎餅的香味來到樓下。他看到傑克已經洗漱完畢，穿上了一身乾淨整潔的衣服——仍然是一件卡爾過去的衣服。傑克臉上的污物都被清洗乾淨，雖然還是滿臉痤瘡，但是看上去好多了。西格爾低頭看到他的腳腕，發現已經敷上了草藥，用紗布包裹着。
「早上好，傑克你氣色好多了！快一起來吃飯吧。」
早餐是煎餅和香腸，配上一大杯羊奶。對西格爾來說這有點不夠吃的，所以他上午經常會自己再去買些熟肉一類的東西。不過對於瘦瘦小小的傑克來說，這頓飯讓他吃得很開心。
他很快就吃完了，眨巴着大眼睛，老老實實坐在餐椅里，等着西格爾。
「有什麼事情嗎？」西格爾注意到這一點，放下餐具，問道。
「西格爾先生，你要去北方野人的地盤？我在酒館的時候聽到你和那個游吟詩人說過的。」
「是啊，過幾天就要出發。」西格爾看看他，然後問道：「你是北方來的人嗎？如果想要回家的話我可以送你。」
「不，我不是野人，雖然沒有姓氏，但我來自舊大陸希爾聯邦的瑪奇紐特鎮，爸爸是個農民，也許他還在那裡。」傑克抬着頭，可以從他的目光中看到堅強的力量。「西格爾先生，那個游吟詩人雅瑞爾很危險，我在蕩漾月光看到過他毫無道理的殺人，殺手無寸鐵的討債商人。」
「這一點我從傑尼斯那裡聽說過——就是那天晚上你見到過的那個沒有門牙的可憐人。我已經做好了思想準備，有所提防。再說我只需要他給我做好翻譯，以備不時之需。」
傑克咬着下嘴唇，點了點頭，然後說道：「西格爾先生，我想去找我的爸爸，可以嗎？」
「沒問題，你現在已經自由了。」西格爾拍拍他的手，然後說道：「你準備要回舊大陸的話，不能從深水城直接坐船。你可能也聽說了海路遇襲的事情，現在這裡沒有出港的大船。你需要先從陸路向南，到溪木鎮，從南部航線上船，等回到舊大陸之後再想辦法去希爾聯邦。你可有好長一段路要走啊。」
「我只有這最後一個親人了。我從小就沒有媽媽，後來爸爸養不了我，就把我交給行商做學徒，可後來我又被賣給奴隸販子。我這樣回去，也許他還能要我，我也會努力工作養活自己。西格爾先生，我知道你是個好人，我求你幫忙。」
「這沒有問題，我會讓齙牙帶你去溪木鎮，他和我一樣也是個水手，了解海船，能幫你找到最安全的辦法離開。不過他不能陪你去舊大陸，那樣實在太遠了。」
「謝謝你，不過我想自己去溪木鎮。」
西格爾本想再勸勸他，告訴他獨自上路的危險，不過轉念一想，這種危險他總要面對。所以西格爾說道：「如果你心意已決，那也可以。我會給你準備些錢，好讓你路上用。不過你要小心，不要輕易把錢拿出來，最好跟着合法的商隊走，可以省一些麻煩。你準備什麼時候出發？」
傑克眼圈一紅，道：「我想馬上就走。」
「也好，我送送你。」
西格爾喊來琳達女士，讓她準備衣物和乾糧，並打發傑尼斯去看看有沒有南行的商隊，大家風風火火忙碌起來。西格爾從自己的房間裡拿出一支短劍，連同劍鞘遞給傑克，然後將自己製作的鏈甲衫找了出來。他拿着鉗子，根據傑克的體型迅速修改這件盔甲，等到琳達女士準備好包裹時，他已經把鏈甲衫修改好了。
「穿上吧，這也算是我想親手製作的了，多少有些用處。」西格爾微笑着，將鏈甲衫給他套在襯衣外，然後又給他穿上短袖的馬甲。他拿來兩個錢包，一個裡面放着30金幣，另一個裡面只有銀幣和銅板。他囑咐傑克分開保存，除了支付船資，儘量少用金幣。
第046章
深水城（九）
傑克伸手接過，將錢包藏好。西格爾又拿出一枚紅寶石，大約有指甲那麼大，給了傑克。他說：「如果真遇到危險，還是保住性命最重要，把錢都交出去也沒什麼。這枚寶石也給你，回到家之後好好生活。」
這個時候齙牙傑尼斯回來了，跑得上氣不接下氣。他進來之後先呼呼喘了幾口，然後說到：「我問過了，暫時沒有商隊向南方。前一個離開的大約在兩天前，走的是峽角大道。」
「過兩天也沒有出發的嗎？」西格爾問到。
傑尼斯深吸幾口氣，搖搖頭說到：「最近深水城出貨很少，又沒有海船到達，所以商隊也聚攏不起來。我估摸着怎麼也得等半個月才會有好點的商隊出發。不過行腳商人還是有的，只是沒什麼安全保障。」
「我有個請求。」傑克看了看左右，然後頗有些不好意思的說到：「我可以騎馬，能給我一匹馬嗎？」
「你這小子怎麼這麼不知……」傑尼斯的話還沒說完，就被西格爾伸手制止了。
「行，沒問題，傑尼斯幫我把馬牽過來吧。」西格爾搖搖頭，緩緩說道：「如果我還有機會再去找老船長，就像這小兄弟還能去找他父親一樣，那該多好啊。」
傑克眼中含着眼淚，使勁點點頭：「謝謝你。」
齙牙牽過來一匹馬，是他們前幾日剛剛準備的。這匹馬非常安靜，性格也很溫馴，正適合長途旅行。傑尼斯心中不爽，不過他也只是在臉上表達一下，用自認為嚇人的眼神盯着傑克，但還是把韁繩遞到了小男孩手中。
「行了，這就上路吧。」西格爾說道：「你沿着峽角大道一直向南，如果能追上商隊的話就跟着他們一起走，這樣遇到野獸什麼也會安全些。你也見識過奴隸販子，也是從危險的地方活下來的，相信你能好好照顧自己。」
傑克點點頭，騎上馬離開。不過他只跑了幾十步遠，就停下來回頭張望。他看到西格爾已經轉頭回屋，各忙自己的事情去了，也沒人阻攔，於是就又騎馬回來。
他自己打開房門，溜過客廳，見到西格爾正在後院，伸展四肢，準備鍛煉一下身體。傑克敲敲門框，然後走了過去。
「咦，你怎麼又回來了？還有什麼事情嗎？」西格爾疑惑的問到。
「我知道你要一個去北方的翻譯，其實我也懂野人語，還有獸人語。」傑克回答：「實際上，我會好多門語言。我從小就對語言敏感，和人待的久了就能學會他們的話。我曾經和來自北方的野人奴隸相處過，學會了不少部落的話。我能幫上你，只是我不會寫。」
「那你可真厲害。」西格爾說道：「不過你還是應該去找你的父親，而不是跟着我去北方冒險。」
「我能照顧好自己，不會拖累你的。而且，我想幫你，我欠你的人情。」
「你不欠我人情，只是欠我安全的回家。」西格爾搖了搖頭，目光變得柔和，解釋到：「我不知道自己的父母是誰，但是我知道還擁有親人的感覺，更清楚孤身一人的悲傷，所以你應該好好回家。」
傑克走上前來，伸手拍拍西格爾的臉頰，然後捏了捏，長出一口氣。西格爾不明所以，只覺得臉很疼，便打開了傑克的手，說道：「你幹嘛？」
「你稍等我一下，讓我好好想想。」傑克看上去精神有些恍惚，眼神中充滿了猶豫和不安。他說：「我先借用一下你家的廁所！」
說完，他就跑回了房間，還差點把琳達女士撞倒。
「發生什麼事了，他怎麼又回來了？」
「我也不知道，總覺得有些神神秘秘的。」西格爾撓撓頭，攤開手說道：「可能是他曾被奴隸販子販賣過，精神總是很緊張。」
「可憐的孩子。原本好好的一個人，卻經歷那麼可怕的磨難。」
「我曾經見過被販賣的奴隸，在獸人的運奴船上，簡直如同地獄一般的景色。」西格爾每次想起來還心有餘悸。「曾經有一個人被折磨瘋了，被解救之後，帶上甲板的時候一頭就往海里扎，攔都攔不住。他以為我們都是奴隸販子，什麼都聽不進去。那個時候還在大海之中，他身上還有傷口，在水裡會引來鯊魚。我們幾個水手遊泳都追不上他，只能眼睜睜看着他最終被鯊魚咬死。可即便是死在鯊魚嘴中，他居然還在笑，高喊自己自由了。」
「真是太可怕了。」琳達女士捂着嘴巴嘆息道：「唉，我還是去看看傑克吧。」
這個時候樓上傳來輕輕的腳步聲，估計是傑克下來了。琳達女士轉身回屋，突然一聲尖叫，就聽見她倒在地板上的聲音。西格爾連忙衝進去，發現一個從未見過的人站在樓梯上。
一個紅色短髮的女孩子穿着傑克的衣服，她面容姣好，和傑克非常神似，只不過頭上長着兩根短短的尖角，瞳孔也和頭髮一樣是暗紅色的。一根又細又長的尾巴從身後晃蕩着，似乎因為被腰帶綁着而非常不滿意。她伸出手去，準備去攙扶琳達女士，只是看到西格爾之後，她的動作停滯下來，臉上非常惶恐，就像做了錯事的小孩子。
她是一名魔裔，雖不知道具體的血脈傳承，但總之她身上流淌着邪惡生物的種族之血。許多人以為魔裔是魔鬼誘惑凡人之後生下的種，但西格爾的知識告訴他，那不過是很久遠之前地獄魔王將魔族精髓注入了凡人血脈，污染並改造出了魔裔。魔王將狡詐、虛偽和殘忍融入這種血脈之中，好成為它征服凡間的先鋒軍。
魔裔的外貌和性格並不是他們的錯，而且很多魔裔也在努力反抗血脈中邪惡的天性，但最大的困難是對抗一般民眾對他們的觀感。不論他們做什麼，都會被貼上被懷疑的標籤，被認為是竊賊、騙子、惡棍和霉運的攜帶者。經過長期與這種不信任打交道，絕大多數魔裔屈從或者說放縱了他們血脈中的邪惡因素，墮落為地獄生物。少數還在堅持的魔裔也會用各種手段偽裝自己，保護自己不被偏見傷害。但只要這偏見還存在一天，那麼不論他們身在何方，實際上都在被傷害着。
「西格爾先生，我保證這不是我的錯。」傑克趕忙說道：「這才是我真正的樣子，平時我都用能力變換相貌和性別。」
「我明白，琳達女士只是嚇了一跳，沒事的。」西格爾扶起女管家，將她搬到椅子上。傑克手忙腳亂接了杯水，然後緊張的站在房間角落。
「好吧，你是個魔裔，我注意到了。」西格爾看她那麼可憐，趕緊安慰道：「放心，我又不是愚民，我知道魔裔的由來。你只要不做壞事，沒必要擔心我。不過我不能保證可以擋得住外面人們對你的敵視和偏見。」
「嗯，好的。」傑克說到：「我的名字不是傑克，而是珍妮特，大家叫我傑克是為了省事，我還有個外號叫做小貓。我的父親也是一名魔裔，不過他的外貌和人類基本一樣，除了皮膚有些紅看不出來。我現在不想回去，就讓我待在你身邊好嗎？我好不容易才能碰見一個沒偏見的好人。」
「如果你想好了，也可以留下。」西格爾一點遲疑都沒有，答應下來：「雖然我知道這樣對你不公平，但是平時你還是要將魔裔特徵藏起來。別多想，我現在其實也在這樣做。」
「咦？我沒發現你身上有魔裔的味道啊？你是怎麼做到的？」
「我不是魔裔，但我從未碰到過和我有一樣相貌特徵的人。我是黑髮黑瞳，現在的棕色頭髮是染出來的。其實很多人也對我的樣貌問東問西，原本單純的好奇也會帶來不小麻煩。所以咱們都是改變相貌的人，這點扯平了。」
「好的，我答應你。我會裝成人類的樣子。」
「性別就別變了，不然我會覺得很彆扭的。」
「嘻嘻！」珍妮特開心的笑了。
琳達·迪普夫人醒來的時候，看到西格爾正在和珍妮特用牛奶泡餅乾吃，有說有笑的。她感到非常疑惑，但是仍然接受了西格爾給她的解釋：傑克其實是珍妮特女扮男裝的，為了保護一個女孩子的安全才做的決定，不是惡意的欺瞞。剛才只是看到了珍妮特的女裝，嚇了一跳才不小心摔倒的，腦袋後面都起了一個包，還可能產生幻覺，需要好好休息。
「可我看到了一個……」琳達女士小心選擇着措辭，然後說道：「我看到一條粉紅色的尾巴。」
「可能是垂下來的腰帶吧。」西格爾關切的問：「你當時摔得可不輕，是不是還有些頭疼，需不需要我去找牧師來看看，或者叫卡爾回來？」
「不用不用，卡爾那麼忙，別叫他了。」琳達女士搖搖頭，又感到一陣眩暈：「我想我還是去床上再休息一下吧。」
小貓，或者叫珍妮特，說什麼也要跟着西格爾去北方「遊玩」。西格爾本來是非常不同意的，於是珍妮特就向他展示了高超的易容技術。只是一個小時，西格爾就已經變成一副半獸人的樣子，配合上他練出來的肌肉，再加上一些用來掩飾氣味的藥草，他絕對可以騙過北方絕大多數獸人。
「你這個本事倒是真的很厲害。」西格爾讚嘆道：「雖然利用法術也能達到相同的效果，但是很容易被獸人巫祭感受到能量波動，反而更容易出事。你這項技能很有用處，可是你怎麼保護自己呢？」
「你可以教我啊！我看你在蕩漾月光那裡身手很好，你可以教教我，我很樂意學習。」
西格爾看看她的細胳膊細腿，只能搖搖頭。「我可以教給你精靈的步伐，還有弩弓的使用方式。如果有時間的話，飛刀和匕首的本領我可以大概說一下。不過除了步伐之外，其他我也只是知道些毛皮。」
「這就已經很厲害了啊！」珍妮特兩隻大眼忽閃忽閃的，滿是羨慕的神采：「你知道有多少人什麼武器都不會嗎？」
西格爾被誇獎之後非常開心，於是又獻寶似的說到：「我還可以教你使用鞭子和套索，這是我自己練出來的！」
於是他們又為了吉瑞特尼的裝備準備了兩天時間，然後在雅瑞爾趕到之後，前往北方。
第047章
野人的地盤（一）
深水城的北面沒有起什麼官方名字，但大多都蔑稱之為「野人的地盤」。這裡是一片廣闊的草原，只有幾座山丘散布在草原之中，除此之外大部分都是平坦的。它東面是海，南面是連綿的丘陵和大片森林，西面和北面都是城牆山脈的崇山峻岭，所以中間無遮無擋的地形導致天氣變化劇烈、環境艱苦。再加上遊牧的部族不能覆蓋整片草原，這裡有太多給野生動物活動的空間。春天的時候漫山遍野都是五顏六色的小花，從冬眠中醒來的掠食者踩踏着這些花朵，四處遊蕩捕獵；夏天的時候這裡的牧草可以高到腰際，但是蚊蟲紛擾，雨水陷坑密布；秋天的時候座狼成群奔跑，捕獵那些吃的膘肥體壯的牛羊；而冬天則會整日寒風呼嘯，冰與雪帶來冷酷的死亡。