二十面骰子 - 第3章
索斯
「哦，親愛的蒂莫西老叔，漲上去的價格可以從顧客身上掙回來嘛，你又有什麼損失呢？海員們捨得花錢，而且他們算術不好，記憶也不咋地，不會在意你是收了幾枚銅板或是兩枚銀幣。」商販搓搓手，從車筐里拿出捲心菜：「你瞧，雖然價格漲了，但是還是一貫的新鮮。」
西格爾很快吃完一大盆燉菜，感覺自己舒服多了。在外面風餐露宿的日子可不好過，但為了掙錢也沒什麼怨言。這次他跟着比爾爵士剿滅狗頭人強盜算是小掙了一筆，加上賣掉了那根頂着光球的長杖，西格爾一共分到了6枚金幣。爵士告訴他，其中一枚是用來吃喝的，另外5枚分紅讓他隨意買一些合適的裝備。西格爾覺得自己挺有錢的，於是他在盆子下面放上一枚銀幣作為燉菜的費用。
「輕弩和武器我會為你操心，你去買些別的。」比爾爵士分手前告誡他：「小崽子，想想你學過的東西，哪些是你能負擔得起的，哪些又是必須要準備的？咱們三天後在風暴之夜旅店匯合。」
西格爾摸摸背包，裡面有足夠的空間來盛放東西，畢竟現在只塞着幾本書。這些書都是戰利品，來自那個施法者的背包。這些東西賣不了什麼錢，畢竟武器店老闆對於書籍毫無興趣，所以都留給了西格爾。利用從英俊禿頭靴子裡發現的鑰匙，他打開了唯一一本上鎖的書。那是一本法術書，寫滿了難懂的符號和怪異的詞句。
老船長曾經告訴過他，海盜間會用密語傳遞消息，例如哪些貨船值得下手，它們的航向又是哪裡。西格爾估計這本書也是用密語寫成的。他空暇的時間就會讀一讀這些書，然後嘗試解開密語，當做好玩兒的遊戲。
老船長告訴過他許多事情，「西方的寶藏、世界的秘密」之類。但還是有太多的未知隱藏圍繞在西格爾身邊，其中就包括他的身世。每次在水盆或者銅鏡中看到自己的面容，天生的黑色的頭髮和瞳孔，到底是什麼樣的父母才能生出這種相貌的孩子？西格爾從未見過，甚至從未聽說過類似的面容特徵。老船長把一切都推給了神，這的確能解釋很多事情，但是神卻從來沒有給西格爾解過疑惑。只有那個二十面骰子不斷提醒西格爾這個問題。來到溪木鎮之後，他發現了骰子的變化，數字一的顏色發生了變化。當西格爾用手指撫摸的時候，他有一種奇異的感覺，明悟了自己身體的變化——法術抵抗力。
正是這種能力讓他沒有倒在偷馬賊的法術之下，還能迅速回復戰鬥的能力。不過西格爾也明白，這樣的抵抗力並不是萬能的，恢復需要痛苦的過程以及消耗極大的體力——仍然只有繼續提升身體的素質才能更好的存活下來。老船長曾講過，很多種族天生就具有法術抗力，比如矮人，精靈（老船長記錯了，精靈是法術親和力），他也說所有的神明都不怕法術。
西格爾很高興自己能擁有這種抵抗力，總算是多一種能力護身，沒什麼不好。他也在想骰子有這麼多面，自己是不是還能獲得什麼神奇的力量？唯一可惜的就是他不知道這種力量是怎樣激發的，只能猜測生死攸關的情景或許是觸發條件之一。
西格爾喜歡冒險的生活，不代表他喜歡送死。所以每次行動之前還是要準備各種物品。他可不敢像故事裡面的主角那樣，毫無準備就敢跳下懸崖或者去巨龍的巢穴——他還想活生生的，暫不想變成游吟詩人口中的詩歌。
距離風暴之夜不遠的地方就有一個雜貨店，可以買到各種各樣的東西。在他還是海員時候的事情，西格爾經常光顧這裡，買過繩索、魚竿和吊床之類的東西。現在他成為騎士扈從之後，還是第一次進來。
推開木柵欄門，觸動了清脆的鈴聲。雜貨店了堆滿了東西，從地板一直摞到屋頂，盔甲、武器、各種容器、工具和酒瓶子混雜在一起，有的上面落滿了灰塵。
一名侏儒聽到門鈴聲，從雜貨堆上跳下，張開雙臂跑了過來。他身高只有西格爾的一半，卻有他的四倍年齡——儘管如此他在侏儒中也不過是剛成年不久。為了顯得更加成熟和不好欺負，侏儒嘴巴上沾了濃密的假鬍子，腰上也似摸似樣的插着幾根短鐵棍。
「哦，歡迎你，烏賊的孩子！」侏儒大力擁抱了西格爾，說道：「你又長高了，變得更強壯了。我真羨慕你的黑頭髮，要是我也有就好了。」
「好了好了，丁寶·圖然，我這裡有些東西你看一下，順便買些雜物。」
「哦……哦！我太傷心了！」侏儒張大嘴巴，一副受到侮辱的樣子：「咱們兩個這麼熟，你居然還叫我全名！哦……太有距離感了，太陌生了！我的胸口好痛！」
「你以為你那個叫做陂鴨的綽號有什麼好叫的嗎？！」
「我愛聽，而且會為此給你打折。」侏儒扭扭腰，打了個響指。
「好吧，陂鴨，給我看看這塊寶石。」西格爾有氣無力的說道。
寶石最後被估價為20金幣，這是團隊共同的戰利品，需要等到爵士回來才能分配。另一顆寶石在爵士那裡，西格爾認為爵士會找另外的途徑出手。
「我需要帶抓鈎的繩索，新的打火石、火把和一張帆布。如果你這裡有漁網的話給我個結實的，可以網金槍魚那種。」
「怎麼，你又要出海？我聽說你已經上陸地生活了，索斯號不是早就開走了嗎？」
「這次是用來網人，不是抓魚。」西格爾回答道：「我碰上了敵人，但是我的武技還只是一般，只能想些其他辦法。這幾天我就琢磨，如果有個結實的漁網，我就把敵人往裡面一罩，輕鬆獲勝！」
「好想法，我祝你成功。」侏儒拍拍手，放下了手邊的漁網，轉身朝屋子深處走去。西格爾要的東西實際上是捕網，一種角鬥士和野蠻人喜歡使用的東西。普通的漁網可禁不住劇烈的撕扯，而且很難控制住敵人。捕網則是專門為抓捕奴隸或者捕獵大型四足生物準備的，價格比漁網貴好多——不過陂鴨才不會說咧。
「烏賊的孩子，你還需要些什麼？」
「我沒什麼想法了。」西格爾拍拍手，他已經整理了半包東西，總要為自己的負重考慮。「你有什麼介紹嗎？」他問道。
「為什麼不給自己配一身盔甲？」侏儒說，「總是多一層保護的啊。」
「可是最簡單的厚布甲也需要8枚金幣，我可配不起。」西格爾回答道：「比爾爵士很照顧我，暫時還不會讓我上戰場。所以我只要機靈些，別引起敵人的注意，還算安全啦。再說，我也從沒見過溪木鎮其他騎士扈從能穿得起盔甲。」
「那是因為他們沒有一個叫做陂鴨的侏儒朋友。記住，不要告訴別人。」
說完之後，雜貨店主拽着黑髮年輕人，把他帶到商店後面的倉庫，這裡東西堆積如山，另有幾個侏儒正在分類收拾這些東西，登記造冊。這些人看到西格爾進來，抬起頭揮手給他打招呼：「你一定是那個烏賊的孩子，果然長得怪異有趣，歡迎歡迎！」
陂鴨指着一堆破舊的盔甲，裡面有皮甲、革甲、鏈甲還有鱗甲，全都是從戰場上撿回來的，破損嚴重，大小和式樣也五花八門。侏儒解釋道，冒險者們帶回來的戰利品中，有很多這樣的破損盔甲，但是他們賣不出幾個錢。如果單純把這些東西當做廢鐵給鐵匠鋪，售價非常低，還不夠運回來的成本。雜貨鋪加價回收這些東西，將有用的零件和可拆卸的部分挑出來，僅剩下那些純粹的金屬邊角料才扔給鐵匠鋪，可以最大化價值。
「回收是門大學問。」侏儒驕傲的搖搖手指，「我可就靠這個秘密掙錢呢！」
「所以你要給我打折嗎？」
「不，我只是給你一個機會，看看你的運氣。」陂鴨得意地笑着：「你給我兩枚金幣，我讓你在這裡呆一個白天，你自己從這堆東西中找零件。到了太陽下山的時候，你最多可以拿一套盔甲離開。如果你裝不起盔甲來，那可別怪我。」
第005章
溪木鎮（二）
「成交！」
西格爾在侏儒手中塞下兩枚金幣，然後立刻忙碌起來。這裡的東西足有上百件，大多在戰鬥中被摧毀了，表面布滿了刀砍劍刺錘敲的痕跡。許多盔甲上還沾着血跡，有暗紅色的、黑色的，甚至還有幾塊墨綠色的。
這裡卻大多數都是防護能力較弱的甲冑，指望從這裡面找出一套精緻盔甲來是不可能完成的任務。例如騎士的全身鎧甲，那都是些訂製的奢侈品，一套需要一千五百金幣，半身甲能稍微便宜一些，就算是普通的胸甲也需要四百金幣以上。這種級別好東西是不會流入雜貨店的手中的，發現它們的冒險者——不管是通過怎樣的途徑「發現」——都會很小心的將胸甲以上級別的盔甲交給熟悉的好鐵匠，咬咬牙，花上一大筆錢，改成自己能用的裝備。
西格爾仔細觀察着那幾個正在忙碌的侏儒，捏了捏下巴，好好想了一會兒。隨後他大致翻找了一下現在的存貨，決定把目標定在鏈甲衫上。
所謂鏈甲衫就是用由互相鎖接的金屬環組成的防護服裝，一般可以穿戴於衣服或皮甲的夾層之間。在面對砍刀或者長劍的時候，這種盔甲為穿戴者的上身提供了不錯的保護。但是這種盔甲有三個缺點：遇到戰錘等鈍擊類武器會比較無力，活動起來的時候會發出聲響，防鏽保養也異常麻煩。
鏈甲衫的售價大約在五十金幣左右，和鱗甲價格相當，總體上來說比皮甲和革甲高一個檔次——畢竟已經是金屬盔甲了。而且這東西有一個不容忽視的好處：只要東拆西湊各種金屬環，把鏈子湊齊整，就能算得上是件盔甲。
這總比像裁縫加鐵匠一樣改裝鑲嵌皮甲簡單多了。
西格爾找來鉗子、金屬剪和鐵錘，坐在侏儒身邊，忙碌起來。他學的很快，手勁又足，沒用半天就掌握了技巧。後來他可以做到閉上眼睛，僅憑手感就分辨出金屬環是人類製造還是矮人的手藝；知道哪些部分是需要替換的，那些零件是關鍵承受衝擊力的；他掌握了每個環扣應該按照怎樣的順序布置，才能使整件盔甲的配重平衡。他廢寢忘食，午飯都直接省略過去，一直呆在盔甲堆旁。到了下午的時候，他已經把鏈甲衫本體，包括襯墊和外罩全部都湊齊了。
工作算是告一段落，陂鴨也趁機遞給他一杯水，讓西格爾大口灌下。「這水一點異味都沒有！」他驚訝道：「哪裡來的好水？」
「蒸餾！一門新的技術，感覺不錯吧。」侏儒趁機推銷：「我試過了，這種水放在皮囊里可以保質兩周時間，比無泡啤酒好多了。冒險者們會出錢購買這種安全的水的，只要一銀幣酒可以裝滿一大水囊。」
「祝你生意興隆。」烏賊把杯子還給侏儒。「你這水比鎮子上最好的泉水都好，一定能掙錢。」
「這倒是真的。」陂鴨嘴角向上微翹，興味盎然地掂量西格爾的鏈甲衫。「很不錯的盔甲，比我預想的要好得多。說不定你有做個好鐵匠的潛力」，他做出結論。
「我得感謝你告訴我雜貨店的秘密。」西格爾說，「我還真沒想到這裡面有好大的生意可做。」
「你接下來準備幹什麼，要不要去武器店看看？」
「不了，爵士大人會挑選武器的。他說會根據我的訓練情況找合適的裝備，他可是個厲害的劍客，眼光不會錯的。所以我沒什麼需要再買的了，日落之前還會待在這裡，拿你的這些盔甲練練手，說不定還來得及修好幾套。」
「你可真好心，那我不是賺大便宜了？！」侏儒高興的說道，蹦了起來。
太陽落山之前，西格爾一直在忙着修理盔甲。他幹活的速度越來越快，令旁邊熟練的侏儒技工都讚嘆不已。這一下午的時間他又修好了兩個鏈甲衫，還幫忙整理了一小堆皮甲鉚釘。雜貨店的技工教給了他鱗甲的拆卸和修理秘密，還幫忙在西格爾的鏈甲衫里裝上了一塊護心板。
「絕對比得上矮人的手藝。」那個侏儒自豪的說。
就這樣，西格爾有了自己的盔甲，而且這個盔甲可以根據身體的成長變化慢慢改裝。他把鏈甲衫穿在外套下面，驕傲地昂着頭回到了旅店。明知道沒人能看出他裡面有鏈甲衫，但是西格爾仍覺得此刻自己是不可戰勝的，好似世界之王。
回到旅店的時候這裡已經是人聲鼎沸，好多水手聚集在這裡，大聲歌唱着。因為這裡的老闆蒂莫西做過水手，還曾經是個厲害的大副，所以水手們將這裡視為自己的地盤，是一艘不會沉沒，永遠快樂的好船。
「當你餓了，吃口肉啊；當你渴了，喝口酒啊！當你樂了，吃口肉啊；當你傷了，喝口酒啊！」水手們大聲歌唱着，短促有力的歌詞更像是戰鬥號子，他們唱到：「躲着海盜，吃口肉啊；迎着風暴，喝口酒啊！遇到兄弟，肉加酒啊；遇到美女，幹起來啊！」
西格爾穿過擁擠的人群，不斷讓路給強壯的肌肉或者圓滾滾的肚腩。他留意到這裡的水手會上下打量他，尤其是關注那頭黑髮。幾個水手小聲議論着：「看，那不就是傳說中烏賊的孩子嗎？」
「嘿，水手長，這邊！」西格爾循聲看去，發現一個熟人。傑尼斯·「齙牙」，他曾經在索斯號上工作過一段時間，後來因為「勞資糾紛」換了其他工作。西格爾記得傑尼斯是個老實熱情的人，兩人年紀相仿，又在大副手下做同樣的工作，互相熟悉。所以他費力又擠了過去，坐在老朋友旁邊。
幾年不見，「齙牙」的口腔問題變得更加嚴重了，現在他兩顆大門牙或已經開始從兔子向海狸轉變。他和兩個海員朋友坐在一起吃喝，桌子上滿是啃光的雞骨和盛酒的大碗。
「來來來，給水手長讓個地方。」傑尼斯推了推他的夥伴。已經喝醉的水手直接從椅子上歪倒下去，躺在狼藉的地板上呼呼大睡。其他人只是簡單的表示了鄙視，也不去管他。
「齙牙，你什麼時候靠岸的？最近過得怎麼樣？」西格爾毫不客氣地坐下來，和傑尼斯的朋友點頭致意。齙牙過去的酒量就十分驚人，他那個還能留在桌子上的同伴也快要到了極限，腦袋在酒碗裡晃來晃去，眼睛都快睜不開了。
「還好還好，今天剛到而已，你不知道，這次航行太驚險了。」齙牙說話的時候非常激動，似乎對經歷仍心有餘悸。他幹掉一碗酒後，慢慢說道：「我們在海上遇到了獸人海盜，你也知道獸人可以在完全黑暗的地方看清周圍，所以他們狡猾的選擇在布滿烏雲的夜晚追蹤我們，直到天亮後我們的瞭望員才發現獸人的船，那個時候只剩下不到2哩的距離。我們拼命逃跑，把船上所有能拋棄的東西都扔下海了，你可以想象情況有多麼混亂。」
沒錯，這能夠想象出來。西格爾曾遠遠地見到過獸人的海盜船，船舷上裝飾的死人頭讓他毛骨悚然。聽說獸人登船後會吃掉所有食物，搶走每一件貨物，然後再依次吃掉死了的船員和剩下的活着的船員，在這個過程中還伴隨着虐待、強暴和肢解。多虧了烏賊有一副好眼睛，獸人從來沒機會潛近過幸運的索斯號。
「獸人用拋石機扔過來帶鐵鏈的船錨，有一跟鈎住了我們的尾舵，我們就游不快了，距離越來越近。船長吩咐大家拿起武器，要麼砍死敵人，要麼砍死自己，總之不能受虐而死。我的任務是看着船上的女乘客，在情勢不妙的時候幫她們解脫。你知道，幾個不明白事理的女人哭喊着求我讓她們跳船，以為這樣還能有一線生機。她們是沒見過尾隨獸人船隻的鯊魚和蛟怪。」
「你是怎麼逃脫的？」
「一艘金色的大船把我們救了。」齙牙高喊一聲「為了無敵的大船！」，並又痛飲一碗。「我一直在注意後面的獸人海盜，所以不知道什麼時候駛過來一艘金色的戰艦。那船漂亮極了，有五面帆，速度也快，像是在海面飛行一樣。大船靠了過來，船甲板上站着許多全副武裝的戰士，手持的長槍足有三米長，看上去好像是一片樹林。獸人見到有更好的大船，於是鬆開了長鏈，興奮地改變了目標，我們趁機逃跑。」
「後來怎麼樣了，那艘大船？」
「我看到兩船遠離後，從金色的大船上爆發出閃光，然後獸人的船就着火了，冒起滾滾黑煙。金色的大船肯定勝利了，真希望我能當面感謝那船的主人，讓我在上面白干一年我也願意。」
齙牙的同伴睡眼惺忪，聽到這兒也不由得嗤笑道：「就你？在那麼漂亮的船上多一個大齙牙？別開玩笑了丑鬼。」
傑尼斯擺擺手，決定不去理睬這個快要醉倒的傢伙，只是和西格爾說話：「水手長，你現在怎麼樣？我前段日子還遇到了索斯號，你怎麼不在船上做了？」
「老船長走了，我也就下了船。」
「可敬的老人家。」齙牙和西格爾共同舉杯，敬老船長。
兩個人交談着分開之後的經歷，一會兒又跟着水手們唱起了歌。幾個放肆的水手大喊着，讓蒂莫西這裡增加陪酒女的服務，引起了大家一致叫好。酒館老闆敲着桌子，大聲詢問這幾個水手的親族都住在什麼地方，一定要派船將她們叫來云云。酒客們發出更大聲的歡呼，一點也不怕將事情鬧大。
水手的規矩是喝醉了的傢伙留下來付錢，沒倒下的傢伙才有資格睡在女人的臂彎里。齙牙還惦記着女人，於是又喝了三碗之後便與西格爾告別，步履輕鬆地前往「後巷」。
西格爾也有點腦袋發暈，他可不想留下來給整桌付錢，於是在齙牙離開後回到了樓上的房間。房間非常簡單，如同海員的艙房一般：這裡有舒服的吊床，溫暖的爐火，燒開的熱水放在臉盆旁邊，一大罐淡啤酒擺在桌子上。
「簡直不能更好了」，西格爾心想。他洗把臉，點燃油燈，坐在書桌旁。在睡覺之前，他打開取自長袍男人的書，又仔細閱讀起來。
第006章
溪木鎮（三）
第二天，在消除了啤酒對身體的影響後，西格爾花了一個上午練習揮劍，整個下午和晚上都在閱讀那些有趣的書籍。這樣寧靜的好日子對他來說是種難得的享受，就像大海上中順風而晴朗的天氣那樣令人愉悅。
所以到了第三天，烏賊早早就醒來，每次他吃飽喝足之後精神頭都非常好，可以少很多睡眠。他聽到後院有劈柴的聲音，正想借這個機會鍛煉一下身體。
「嘿，烏賊，你也起得這麼早！」蒂莫西正挽着袖子，露出健壯的手臂，揮動腦袋大的斧子，用力劈開柴火。「你怎麼沒去港口？」
「去港口乾啥？有什麼事情發生嗎？」
「你沒聽說？」蒂莫西解釋到：「一艘非常漂亮的金色戰艦靠岸了，上面懸掛着繁星王室的旗幟，我估計是王子出遊，或者至少是個皇室公爵。」
「皇室來這裡做什麼？他們不是都停靠在北面的深水城嗎？」
「這誰能知道老爺們的想法？」旅店老闆搖搖頭，「他們最大的樂趣不就是看到一塊地，走過去，指着地，然後說句『這是我的』，於是裡面的東西就都是他的了。如果這塊地已經有了主人那就更好，可以打一架，打上幾年——反正死的都是窮苦人。」
「你是說他們看上了溪木鎮？」
「反正這裡一直沒有老爺管着，大家都不用上領主稅，偷着樂呵了這麼久，也該知足了。估計是那什麼王子或者公爵覺得自己的金庫還不夠滿，需要更多叮叮噹噹的聲音，所以坐着船就過來了。」蒂莫西用力把柴劈開，就像斬下海盜的腦袋：「反正我對這件事無能為力，看着過唄。」
西格爾倒是很好奇，他想看看金色的大船。在海上航行了16年，他見過各式各樣的船，人類的、精靈的、獸人的，甚至連矮人寬體艦這樣稀奇的航船都見過——矮人討厭水，更別說航海了——可他唯獨沒見過金色的戰艦。他告別了旅店老闆，整理好隨身物品就前往碼頭。
金色戰艦是一艘五桅船，在海港獨自占據一排泊位。巨大的船身顯示出不可冒犯的氣質，它使用繁星天使的船首像，雕刻的天使閉着雙眼，毫不在意那些跪伏在她身下的生靈。天使雙手擎着巨劍，斜斜地指向海面，正好是戰艦的撞角。和它一比，其他海船就像是可憐的孩童，只能乖乖地躲在一旁玩兒泥巴。
戰艦果然懸掛着繁星國皇室的旗幟，那垂下星光的大樹徽章誰都不會認錯。在皇室旗幟旁邊，懸掛着晨曦教會的天使旗，正好解釋了那些站在甲板上如同雕像一樣的士兵的身份——晨曦護衛騎士。旁邊還懸掛着很多隨行貴族的旗幟。
有一扇旗子誰也不認識，圖案非常簡單：紅色的底面上畫着白色的雙漩渦。
透過高聳的舷窗，朝陽的光輝灑滿海港，為這罕見的寧靜鋪上一層金色的光暈。海員們都是有見識、知道厲害的人，他們靜待着金色戰艦做出動作，才敢決定一天的行止。
在安德魯王子眼中，這是個混亂、低賤的城市，需要秩序和高貴的管理者。不過這個管理者不會是自己，一個小小的市鎮最多有一名男爵就夠了，再配上足夠忠誠的稅務官。把船隻停泊在此就足以讓整座城市瑟瑟發抖，不再需要王子親自壓陣。
「這就是溪木鎮？你們確定要這個地方？」
被王子稱之為「你們」的，是一些身穿長袍的人。他們手持法杖，解下兜帽，每個人都不留頭髮，只顯露出頭頂漩渦印記。
其中一個長袍人走出來，他明顯是這群人的首腦。這人恭順的走到王子面前，彎腰低頭，親吻王子的璽戒，然後說道：「殿下，諾克斯共同會樂意為您效勞。」
站在另一邊的晨曦騎士緊緊盯着靠近王子的人，他們負責保護皇室成員，所以即便在船上也穿着全身鎧甲。他們有權參加所有皇室活動，但是從不和政治打交道，不會對政策發表任何意見。只有當刺客、惡魔或者教會認定的邪惡勢力意圖傷害皇室的身體或心智，晨曦騎士才會出手保護。