劍與魔法與出租車 - 第10章
索斯
一場洗劫開始了，整個鎮子陷入了混亂之中，殺戮以金錢的名義不斷持續。德魯伊將一切看到了眼裡，並在鎮民絕望之時伸出了援手。一條前往森林避難的安全通道出現了，猛獸成了保護者，大大減少了內波鎮的人員損失。
鎮子幾乎成了廢墟，但在廢墟之上，村民與德魯伊達成了諒解，瘋狂的商業伐木成了歷史。從原本的木材生產，逐漸變成木製品加工，樹木的使用量減少了，但是利潤卻和過去沒多大差別。再加上鎮民開始植樹，有計劃的對康健森林進行補益，新的平衡出現了。
對那些強盜冒險者的追殺一直持續了二十年，所有追回來的錢款都用在了鎮子的建設上。經此教訓，內波鎮非常注重對話和溝通，非常反對將矛盾激化到武力對抗的程度，而他們精幹的職業化鎮衛隊則是這種思想的有力保障。
這是一個「耍嘴皮子」的城鎮！雖是一種有些污衊的偏頗說法，但也能反映出這個鎮子的風格。因為這種風格，它成為北方最包容和最具開放性的鎮子也就不難理解了。
趙邁一路上看到的森林就是後來重新補植的。過去砍伐遺留下來的那些樹樁，因為根系還緊抓着泥土，挖掘清理的成本太高，所以依舊保留在原地。林間的道路經常被樹樁「啃」掉半邊，不適於汽車通行。
現代化的交通需要一整個體系來進行支撐，格拉利昂的水平還停留在騎馬和使用馬車的程度。趙邁也想到了這一點，這不，他一邊開車，一邊和自己的夥伴商量。
「我覺得咱們不能把車停到村鎮中去，風險太大了。這樣一件稀罕的東西會引來過多的關注目光，你說是不是？」
「汪」，儲備糧睜大眼睛，非常認真地回答。
「之前我雖然打敗了侏儒幻術師，但那是有心算無心，並不能代表我的真實本領。如果別人有心算計我，給我也來一悶棍，那我不就慘了？」
儲備糧張開大嘴，舌頭從上排牙齒舔過，然後「汪汪」叫了兩聲。
「哦，你不同意？你說有你在，不會有人能打我的悶棍？」趙邁笑嘻嘻地看着小狗，欣慰地說道：「謝謝你的關心，但是你還太小，我不能拿你冒險哦。還是穩妥一點的好。」
「汪！」
「我一定是腦子有問題才會不斷和狗交談，而且居然還能非常順暢。」趙邁用力掐了自己臉皮一下，鑽腦的疼痛讓他警醒。「希望這不會是什麼精神分裂的徵兆，自言自足太多了沒什麼好下場。」
這目前是趙邁最擔心的事情了。自己能夠開着出租車穿越，這件事情給他造成了巨大的震撼，如果不能和別人分享，內心的激動會不斷累積，越來越堵，說不定什麼時候就沖毀神經防線。所以他抓住所有機會來學習通用語，不斷用有限的詞彙量模擬各種交流場合，希望能夠儘快融入這個世界中去。
不過車子還是要藏起來的，大搖大擺開進鎮子裡從來都不是什麼好主意。遊俠通過他的狗腿子告訴趙邁要去內波鎮，但內波鎮到底什麼樣他卻沒說。如果那裡有一個強勢的領主，見到車子之後就決定搶劫怎麼辦？如果趙邁還在車子裡，他倒是天不怕地不怕。唯獨害怕的事情就是他給儲備糧所說的：被人打悶棍。
一座荒廢的伐木場出現在路邊，倒塌了一半的庫房中衝出來許多被汽車喇叭嚇壞的動物。廠區的道路早就毀壞了，風霜雨雪加上無人看護，自然的力量必然會掩蓋工業的痕跡。
這裡倒是個不錯的地方。趙邁開車轉了一圈，沒有發現任何宿營或人跡出沒的特徵。他搬開幾根腐壞的木料，把車子停在缺了一半牆壁的倉庫裡面。除非走進來，剛好站在汽車旁邊，否則從外面是看不出倉庫里還停着這麼個東西。
接下來的路就要自己走了。趙邁從舊伐木場裡翻找，挑揀了幾塊還不錯的長木料，劈、削一番並纏上布，當做長棍、扁擔和手杖。一輛破舊的獨輪車還能使用，前提是能夠忍受摩擦時巨大的吱嘎吱嘎聲。整個伐木場裡也沒能找到任何油，所以這刺耳的聲音就伴隨趙邁走了一路。
離開伐木場之後，沿着依稀可見的舊路前進，大約半天多的時間，趙邁就踏上了一條帶有車輪壓痕商路。遠方樹林的後面，淡淡的白煙直上天空，與雲朵混成一片。那裡就是內波鎮，它馬上就要迎來飢腸轆轆的一雙旅行者。
第31章
壁爐酒館
進入鎮子的時候，守在木質哨塔上的士兵將目光停留在這一人一狗身上的時間，絕不超過兩秒鐘。負責抽查過往旅客，防止通緝犯或者匪徒混入鎮子的治安官，更是懶得理睬趙邁。也許在這些人眼中，肚子咕咕直響的年輕人和幼犬，怎麼也算不上有威脅吧？
沒時間細細觀察鎮子的條石地面，也沒精力去審視這裡居民的力量及生活水平，趙邁的一雙眼睛一直在各種招牌上看個不停。這並不是地球，教育並沒有普及，文盲才是普遍存在的。所以就算你什麼字都不認識，也可以在這裡正常生活。
招牌上的圖案解釋了很多東西，其中一個有壁爐、烤雞和啤酒的招牌完全吸引了趙邁的注意。「就是這家了，可算找着能吃飯的地方了。」儲備糧對趙邁的話表示贊同，搖着尾巴緊緊跟在主人後面，昂着頭走了進去。
兩個侍女站在「壁爐」酒館的招牌下。當趙邁大步往裡邁的時候，比較年長的那個女孩兒用手遮住了自己的臉。趙邁非常有禮貌的請她們稍微讓開些地方，自己不想在進入店門的時候碰傷她們。年輕的侍女咯咯直笑，她雖然理解了趙邁身體動作表達的意思，但看那笨拙的樣子，根本不像什麼真正有教養的人。
她們站在門口就是為了讓進出的客人「碰上」，然後在一瞬間商定一筆和床有關的交易。年長的侍女眼神更銳利一些，她看到了趙邁黑色的瞳孔，又注意到皮革帽子邊緣露出來的黑色頭髮。這是很罕見的身體特徵，而罕見就意味着風險。遮住面孔的意思就是表示不感興趣，讓客人知難而退。
這一番表示全都白費了，趙邁完全不懂。就算他猜出兩個女人的職業，但對於這些套路是一無所知的——畢竟只是個新司機。酒館裡面，眾聲喧譁的廳堂盡頭，一個膀大腰圓的胖子正在擦拭櫃檯。厚厚的手掌拿着一塊巨大的抹布，在桌面快速滑動。雖然手上忙碌不停，但他那雙被擠成狹縫的小眼睛，正炯炯有神地注視着這裡的一切。
酒館是各種東西的集合地，其中也包括麻煩。那些想要隱藏身份的人會坐在角落的陰影中，想要探聽情報的人喜歡在人多的壁爐旁烤火，想要灌醉自己的人占據了大廳當中的桌子，想要將手掌放在侍女屁股上的浪蕩客，則把持了後廚到前廳的通道兩側，這裡是他們的「目標」必須經過的地方。
趙邁抱起儲備糧，徑直穿過大廳，坐在了最顯眼，最接近胖子老闆的地方。他想要點些吃的，卻突然發現自己不知道本地的菜名。眼珠轉了一圈後，他決定點些最不會出錯的食物：「肉、麵包、雞蛋和麥酒！」
「這是哪家跑出來的傻孩子？」一些原本集中在他身上的視線漸漸散去，他們並沒有從趙邁身上發現自己想要的東西，無論是掙錢的機遇還是其他東西。
他這一身裝備也不怪別人看不起。原本就是陳舊的盔甲，因為不是量身定做所以略有些小，穿在身上緊巴巴的。密林和湖畔的求生工作為盔甲增添了不少裝飾，包括泥土、煙熏和更多的磨損。只有短劍和斧頭略顯單薄，就算是加上盾牌也不滿足戰鬥者的基本配置。
原本趙邁身後沉甸甸的麻袋能引起大家的注意，但他這身菜鳥裝束幫了大忙，所有人都失去了一探究竟的興趣。
胖子老闆也是同樣的想法。在確定這個新客人沒能力引發麻煩之後，他唯一擔心的事情是能不能收到飯錢。
他的聲音帶着很奇怪的顫音，肥厚的嘴唇加上了「普勒普勒」的伴奏，趙邁可憐的聽力基本沒什麼用處。不過酒館裡還能有什麼樣的問題呢，無外乎就是「你想租房間嗎？」「你用什麼付賬？」「你需要特別的服務嗎？」
在很多時候，生活就像遊戲，或者說遊戲經常能夠提煉出生活中最核心、最容易發生的情況。除了打群架之外，酒館裡沒有什麼事情不能用金錢解決——如果不行就加上拳頭。趙邁估摸着酒館老闆是要錢，所以就打開侏儒的錢袋給他看看。裡面原本的金幣早就拿出來，放在其他地方，錢袋裡不過只留下三枚裝裝樣子。一頓飯用不了多少錢，趙邁要求的簡單食物只需要幾枚銀幣就夠了。
有錢就好辦事。不多一會兒，澆着土豆汁的大塊的胡蘿蔔燉雞肉、兩顆煮雞蛋、小臂粗細的褐色麵包、以及足有半扎左右的麥酒就端了上來。
在所有食物中，唯獨麥酒最讓趙邁感興趣。這種類似啤酒的飲料是用烘焙的大麥發酵製成的，據說味道甘甜而且很有質感。不同地區的麥酒能夠充分體現當地的水土風味。在這頓飯之前，這一切不過只是趙邁從書上讀到的介紹而已。
他一路上都在喝涼開水，可惜不管怎麼煮沸，湖水都有股奇怪的味道，不能讓他完全滿意。麥酒因為製備方便、價格低廉、保質期長而且富有營養，一直是作為水的替代飲品存在的。
滿滿一大口吞了下去，趙邁覺得自己以前讀到的東西有些誇大其詞。如果說自己過去喝到的啤酒是鮮橙多，那麼麥酒就是果粒橙——裡面有不少有嚼頭的東西。說它甘甜吧，比煮沸過的湖水是要好很多，但也就只是能夠下口的程度而已。至於酒香，趙邁是沒怎麼品出來。
無所謂了，就當這是水，用來下飯的。面前這一盤子東西從色香味各個方面說，每一個是合格的。趙邁分明從飯食中看出幾個字來：「吃飽就好。」
以飢餓作為調味品，什麼餐點都能吃得下去。趙邁拿起勺子往嘴裡塞，然後用麥酒幫助吞咽，很短的時間內就吃完了一份。儲備糧分得了其中的雞蛋和雞肉，它反倒吃的不亦樂乎。
整份飯菜都是寡淡的，香氣濃郁但是卻沒有鹹味。趙邁思考了一下，又要了一大份烤肉。他想看看本地的飯食口味，為自己的鹽找銷路。
果不其然，就算是烤雞也是寡淡的，或者說只有油脂帶來的香氣，卻沒有好鹽進行催發。趙邁不會在大庭廣眾之下給食物撒上鹽，而他又暫時沒了胃口。在肢體語言的幫助下，通過半生不熟的通用語，他租下了一個房間作為落腳點，並希望僱傭個「本地通」作為暫時的僕役。
搓着手中的兩枚金幣，胖老闆琢磨了一下，在腦海中迅速列出了可用的人選。費迪南德·格林，外號叫做「狂鼠」的，說不定正合適。
第32章
行會
「我能使用通用語，但是很差，所以我需要一個熟悉本地情況的人。」
趙邁用磕磕絆絆的通用語說完了這段話，繼續打量面前這個叫做費迪南德·格林，外號叫做「狂鼠」的傢伙。
從外表上看，他和老鼠之類的生物完全不沾邊。臉部線條很硬，中等身材，略有肌肉，皮膚保養的很好。從眉眼上看和趙邁年齡差不多，屬於那種大齡青年，目光中同時帶着成熟和激情。
如果能好好打扮一下絕對是個出色的青年，只可惜他當前一身打滿補丁的舊衣服破壞了整體的形象。不過他的通用語很清晰，語速也很慢——或者是故意放慢好讓趙邁聽懂的——這為他提供了不少加分。
「我聽懂了，你想雇用我作為僕役，協助處理各種雜事。」格林說道：「雖然這不是我最主要的本行，但我也絕對可以勝任。按照行會的約定價格，內波鎮的全天僕役僱傭價不能低於5銀幣每天。我可以提供更好的服務，因此報價是每天8銀幣。」
趙邁想了想，自己居然沒費多少力氣就聽明白了他的意思，這一點難能可貴。他發現格林在語言上很有天賦，知道某些詞語屬於句子中的重要部分，特意着重說清。這樣一來，就算是剩下的部分並不能全部理解，靠這些主幹詞語進行串聯，也能搞懂整句話。就為這，多付些錢也是應當的，反正自己所有的金錢都是從侏儒幻術師身上扒下來的。
「前三天算是試用，我願意支付5銀幣每天，之後再提高，這樣如何？」
「當然可以，這是行會允許的。若你現在沒什麼急事的話，請跟我到行會登記一下，這樣我就能開始服務了。」
趙邁點頭答應，並詢問關於行會的情況。「狂鼠」格林費了相當大的力氣才給趙邁大體講清楚了行會的作用。
所謂行會是一個專門處理與民間契約有關事務的地方，可以提供草擬、審查、公證、保管和追責的工作，有點類似民事法庭、公證處和律師事務所的合體。這樣的組合存在分工不夠細緻、權力過大的問題，但對于格拉利昂目前的發展階段來說，仍算是一項非常有進步的創舉。
行會的業務涉及方方面面，一群專門研究文書、文字的人確定了規範契約應使用的要素。據說在這個過程中他們參考了許多魔鬼的靈魂契約，以求達到萬無一失的程度，雖然這在目前來說還只是個夢想。
由於存在相當多的文盲，他們經常會在簽訂契約與文書的時候吃虧。行會的存在改變了這一現狀，規範的市場帶來了更大的市場。再加上內波鎮喜歡談判的氣氛推波助瀾，行會的業務越辦越大。利用收取的服務費用，行會也就有能力僱傭冒險者，對破壞了契約的人進行追償。
「行會只關心收回的金幣能不能彌補被損害者的利益，並不關心違約者的死活。」格林聳了聳肩膀，用非常嚴肅的語氣對趙邁提醒：「殺死比活捉容易，而僱傭兵喜歡用最有效率的方式工作，所以違約者絕大多數都活不下來。」
「本地沒有領主嗎，他不管？」
「如果違約者還留在本地，一般都會去行會解釋為什麼違約。只要商量，總能有解決的辦法。」格林說道：「一旦逃離，那就離開了本地領主的管轄範圍，而其他領主也不太關心這些事，畢竟死的不是自己領民。」
趙邁聽明白了。各地領主的自治權再加上一部分「以牙還牙、以眼還眼」，這雖然仍舊是有秩序的文明，但完全不能和自己熟悉的世界相比。每個地方都有自己的規矩，每個地方都有自己的暴力機構，判決和懲罰可能來的又快又狠。
沒有統一的憲法，沒有分工明確的審判體系，這是一個安全缺乏保障的世界。也許村莊中、鄉鄰間還可以互相守望，保護着最基本的秩序，但離開了城鎮之後，則是一個使用叢林法則的世界。
「如果你沒有外地其他商行的證明，在本地又沒有擔保人的話，想要登記身份就要支付一些費用，相當於想要簽訂契約價值的十分之一。」格林問道：「最長你要雇用我幾天？」
「最長應該不超過……兩個月。」趙邁想了想，這樣回答道。
通過汽車上的時鐘，他知道格拉利昂和自己的世界，在時間流速上有三十倍的差距。這裡是穩定的一個月三十天，也就相當於地球上的一天。他已經待了快有半個月的時間了，再留下半個月到一個月差不多就是極限。自己在地球上可相當於失蹤了，說不定會有人找。他不想讓家人過於擔心。
他登記的身份用的名字是「麥克」，本地的聯繫人則用了密林遊俠卡爾的名號，這倒是讓格林感到驚訝，不由得瞪大了眼睛。看到他這副表情，趙邁問道：「怎麼，遊俠卡爾很有名嗎？」
「雖然很少見到他，但大家都知道他，他是本地鎮民和德魯伊社區都很信任的人，當年就是他促成了德魯伊幫助內波鎮的事情，而且那年他還不到十歲。」
趙邁抱起儲備糧，給格林展示了一番。「這條狗就是他送給我的，現在是我的好兄弟。」
儲備糧適時地汪了一聲，然後吐着舌頭賣萌。格林笑了笑，心中卻轉着其他心思。
幾個小時的接觸下來，他發現了不少疑點。這個從鎮子外面來的麥克的確不完全掌握通用語，但他並非沒有教養。真正的鄉巴佬第一次來到行會的時候，會被這裡繁雜的程序和新奇的概念嚇傻，變得不知所措，但是麥克卻一副遊刃有餘的模樣，甚至還能指出某些地方的不足。
從混亂到秩序需要足夠的學習，可什麼樣的學習中居然沒有通用語？這個外來者有其他的母語，他磕磕絆絆的說話，有時候會有語法上的錯誤，但從中能發現他母語中與眾不同的地方。格林本身也精通多種語言，並沒有見過類似的語法習慣。
考慮到那隻過分聽話的狗，再加上這個人和遊俠卡爾有關，格林立刻聯想到了德魯伊社區。神秘的德魯伊語一直不外傳，說不定這就是麥克的跟腳。
事情變得有趣起來了。
「你為什麼登記為商人，而不是冒險者？」格林問道：「商人支付的稅金更高，不合適的。」
「因為我有東西要賣，有可能的話甚至想開拓一條商路出來，那就必須登記成商人吧？」
「其實你可以委託其他商人代賣，這樣成本更低一些。」
行會的文書抬起眼睛來看了看「狂鼠」，並沒有戳穿他的話。格林說的雖然沒錯，將稅金考慮進去的話，委託商人代賣成本會低，但利潤可能降低的更多。不過面前這個叫做麥克的人是個自己有主意的聰明人，應該也想明白了其中的道理。
第33章
通用語差不多搞定了
就這樣，趙邁在內波鎮有了「戶口」，變成了一個「有頭有臉」的人物。不過他還是暫時還是「低調的」居住在壁爐酒館的客房裡，不打算去租用或者購買鎮子裡的房屋。
計算了一下日常的花費，如果完全不掙錢的話，七十枚金幣將會在一個月之內全部花光，屆時趙邁就將變成赤貧，這讓他覺得有些不可思議。內波鎮的農民，忙碌一年都掙不到這麼多錢，為什麼自己會花的這麼快？
靜下心來仔細思考，列出所有的開銷進行比較，他才明白其中的奧妙。排除掉房屋、僕役和食物，趙邁一個月只需要兩三金幣就夠了。再加上許多農戶自己給自己紡織衣物，需要動用的貨幣就會更少。自給自足的小農經濟體系下，土地才是最大的資本。
有了土地，就可以種糧食養活自己，可以在上面蓋房子遮風擋雨。吃肉可以自己養，穿衣可以自己織，甚至生老病死都有生命女神法萊斯瑪操心。雖然上面還有領主統治着，一些法令嚴苛，有些還變來變去，可擁有土地的人的確是在為自己而活。擁有自己的土地，建設自己的家園，一直是趙邁的夢想，這也難怪他很想試試能不能在這裡獲得一塊土地。
「只有你自己一個人的話，這基本上是不可能的。」格林說道：「遠離鎮子有的是無主的土地。儘管他們名義上都是各個領主所有，但因為沒有人種植、交稅，領主們沒有收入，所以他們也並不上心。你看中哪一塊，只要能開拓出來，然後再把稅交了，那就沒人會亂動你的土地了。」
「為什麼很少人去做呢？」
「太危險了。」格林搬了張椅子在桌子邊坐下，示意趙邁也坐下，兩個人好好談談。「野獸算是第一個難關，不過有經驗的農夫還能對付的了。比較討厭的是地精、狗頭人之類，它們成群活動，許多村莊還沒能形成規模，就被他們破壞了。如果碰上了獸人或者豺狼人，它們具有不錯的軍事組織，普通的冒險者都會敗下陣來，這時就只能依靠領主的軍隊。大多時候都只能驅趕走，圍殲都是個別情況。你要知道，領主們也需要控制自己的戰損。」
「為什麼不用軍隊定期巡邏的辦法喝阻獸人之類的？」
「因為還有更危險的存在。魔法獸、異怪、亡靈還有龍，這些並不害怕軍隊。遇到這些情況，冒險者的力量更值得信賴。當然，它們也只能對付單獨出現的那麼一兩隻。最頂級的力量還是幾個職業工會，外加神廟。內波鎮就和德魯伊社區有聯繫，不然這裡怎麼可能發展成如此規模？」
不論什麼文明，都有其獨到的生存本領，這一點趙邁漸漸有了體會。他用了整整一周多的時間，什麼事情都沒幹，就是拽着格林聊天，強化自己的通用語。若不如此的話，他怎能聽懂那麼複雜的介紹？
「你應該多付我錢的。僱傭專業的語言講師可比僕役費用高，我這些日子說了太多的話，導致都變胖了。」格林再次端起麥酒，咕嘟嘟大口吞咽下去。
「那不行咱們換成喝水吧？」趙邁開玩笑地說道。
格林嘿嘿一笑，也不再抱怨了。這些麥酒都是花趙邁的真金白銀買來的，只要不喝醉，隨便格林潤口。他本身又是個喜歡喝酒的人，這種方式他還求之不得呢。況且，喝酒的時候還總有人可以聊天，無論什麼樣的話題都可以，只要保證通用語說得慢一些，詞彙儘可能普通一些。
這簡直是最舒服的工作了，格林怎麼會有不滿意呢？
趙邁也很滿意。通過格林的描述，他將那些原本在紙面上的東西和活生生的世界聯繫了起來，逐漸形成一個有血有肉的形象。
有血有肉的代價就是沒錢。「格林，有什麼辦法可以安全的、不被追查的出售一些貨物？」