劍與魔法與出租車 - 第12章
索斯
不如就保持這樣，不能貪得無厭。拔苗助長的道理他還是知道的。
「等你到了之後，慢慢就能理解了。」他趕緊跳過這個話題：「上一次我們感受到自然原力的波動，知道有重大的事情發生。德魯伊之環的長老們通過感受空氣中的能量變化找到了你，我施法和你對話。當時我就覺得你很有潛質，但長老們認為他們找錯了目標。」
「不過，事後我回想了一下，認為還是應該來找你，在德魯伊社區和你之間存在某種羈絆。看來我的估計沒錯，你的確非常重要。」
「能得到重視是在是太好了，咱們什麼時候回農夫森林，我迫不及待想要開始學習了。」
約瑟夫點點頭，說道：「除了找你之外，我還有些事要處理。這樣吧，五天之後我會去壁爐酒館找你，到時帶着你一起回程。」
「有什麼事我可以幫忙的嗎？」趙邁熱心地問道。
「只是些日常的小事，倒不必讓你幫忙了。」約瑟夫囑咐道：「我建議你收拾一下東西，鎮子裡有什麼想買的就買點。對了，買些可以孵化的雞蛋，到時候一起帶回去。其他就沒什麼要注意的了。」
第37章
哦，賊
買點雞蛋這種小事自然是順手就做了。雖然不知道應該買多少——當時實在是太高興，忘記問了——但雞蛋又不貴，一個銅板倆，他就買了三十個，還順手買了個筐。
壁爐酒店的胖老闆見到趙邁，熱情地招手問好。兩個人天天見面，早中晚餐各一次，再加上進出酒店的時候，可算是已經建立了鄰居般的感情。
「你這是咋了，買這麼多雞蛋？難道嫌我這裡的雞蛋不好吃嗎？」
「和口味無關，只是幫別人忙。」趙邁連猜帶蒙，回答了老闆的問題。
寒暄了幾句之後，趙邁沿着樓梯向上爬。儲備糧鼻子在空氣中嗅嗅，突然汪汪大喊起來，然後噌噌噌沖了上去。趙邁隨手把雞蛋放下，抽出短劍也跟了上去。
房間的大門敞開着，屋子裡滿是翻箱倒櫃的痕跡。儲備糧迅速查看每一個角落，趙邁則直接掀起了床。原本放在床下的一袋子細鹽果然不見了。
顯而易見這是招賊了。細鹽的價格很高，但成本其實低的可憐，趙邁的損失不大。真正有價值的東西是手機、車鑰匙、命運金幣和通用語詞典，這些他向來都是隨身攜帶的。
第一個值得懷疑的對象就是「狂鼠」格林。自己前天剛剛提到想出手一些東西，還需要通過那種「不能被追查」的途徑脫手。這很容易被人想到是某種「贓物」，反正是體積小、價值高的好東西。
兩周多來，格林每天都來，一直忙碌到夜晚，不費吹灰之力就能摸透情況。就算他之前沒有發現床底下的鹽，可在趙脈問出那個問題後，說不定就會自己找找。房間裡除了這袋子鹽什麼都沒丟，連放在桌子上的斧頭都沒順手偷走，很能說明問題。
可為什麼翻成這副亂七八糟的模樣，而不是偷偷摸摸拿走呢？從日常接觸中可以看得出來，格林是個很聰明的人，也沒有表現出貪婪的性格。如果他看上了這袋子鹽……
算了，不去推測他會怎麼做，現在的問題是趙邁需要決定該怎麼處理。
「阿糧，過來，聞聞這裡。原本這裡有個裝鹽的皮口袋，你能知道它現在去哪裡了嗎？」
儲備糧撅着屁股趴在地上，圍着床底聞了一圈，隨後抬起頭來興奮地「汪汪」兩聲。趙邁跟在它的後面，看着小狗邊嗅邊走。在經過樓下的時候，他對胖老闆說道：「有小偷，在房間裡偷走了我的東西。我覺得，把我的東西找回來，你也有一部分責任。」
胖老闆明顯愣了一下，臉上出現了明顯的惱怒。他立刻放下手中的東西，在圍裙上擦擦手，轟隆隆跑向二樓。
趙邁不需要跟着胖老闆上去，像這種事情，交遊廣泛的酒館老闆處理起來會比趙邁還順手。准德魯伊先生現在就想知道是誰對自己下手，好做出下一步的防範。
儲備糧沿着街道，不斷地在小巷中穿行，離開鎮子中心越來越遠。這裡的人，目光中多了些猜疑和謹慎，對於突然出現的一人一狗並不多麼歡迎。趙邁一直將注意力放在周圍的環境上，評估着周圍人的身份和能力，隨時做好應對突發事件的準備。
內波鎮的主要道路乾淨整潔，人來人往都在光天化日之下，行會註冊的冒險者們總是盯着可能惹是生非的人，隨時準備掙個賞金啥的。那裡自然是安全的。但在這陰暗的小巷裡，狹窄、黑暗、鮮無人知，不管事後能不能將兇手繩之以法，只要成了受害者，那就從來都不是好事。
遇到這種地方就儘快通過，一人一狗迅速跑過了半個鎮子，來到一棟帶有獨立小院的房子前面。儲備糧示意，那包鹽就是進了這裡，絕對不會有錯。
這是一幢帶有壁爐的兩層小樓，尖尖的屋頂下可能還設有一個小閣樓。門窗緊閉，厚厚的窗簾擋住了溫暖的陽光和偷窺的視線，齊腰高鐵柵欄圍起的院子裡種植着一些洋蔥和胡蘿蔔。這裡並沒有養看門狗，只有一塊鏽跡斑駁的鐵牌子，上面寫着：「私人地方，擅闖者後果自負。」
如果仔細觀察，在房門上也有一塊這樣的牌子。趙邁摸着腰間的劍柄，在院子門前走來走去。他大概明白了對方的想法，於是叫過儲備糧，然後徑直離開了。
鐵爪工會的三名探子放下窗簾，遺憾的嘆了一口氣。「行了，把東西都收起來吧，那個傢伙很謹慎，沒有過來。」
「是不是他發現我們了？」一個尖嘴猴腮的矮個子放下弩弓，失望地說道：「按理說他不可能感覺到咱們幾個的氣息吧？」
為首的中年男子搖了搖頭：「應該不是，我猜他可能是擔心自己應對不了可能出現的麻煩，所以暫時撤退了。他也許會去找幫手，所以你們不要放鬆警惕，知道嗎？」
「是的，頭兒！」一個盜賊應道。「不過，頭兒，能找到這裡來，那小子的狗好厲害！我一路上可是故意踩着許多重氣味的東西回來的，能掩蓋的都掩蓋了！」
「總有些天賦異稟的個體存在，就像咱們的總會長一樣。」中年男子訓斥他道：「你們還是太貪了，明明有任務在身，還去順手牽羊。如果耽誤了總會長的事情，咱們都沒法交代！」
「耽誤不了。」尖嘴猴腮的矮子笑着說道：「我聽到他們說要出手一些東西，沒想到居然是一袋子精靈煉金鹽，足有十三斤半，能值八百多金幣呢！」
「行，我知道你們的意思。」中年男子說道：「既然沒有死人，單純的盜竊不會引起鎮子的過分關注，還算是風險可控。其實如果那小子冒冒失失進來了，咱們把他幹掉，那才是最好的狀況。這個鎮子真是不錯啊，只要掛上外人勿進的牌子，闖入者死了白死，我太喜歡這個規定了。」
「呃，頭兒，這個規定好像是防賊用的吧……」
「沒錯，防你們用的。」中年男子微微一笑，算是吧自己和這幾個蟊賊劃分開。他隨後對倚靠在牆上的一個手下說道：「你去看看那個被抓來的傢伙，儘快把他說服。好好的一個盜賊，做什么正義感爆棚的事情，還想來把咱們的戰利品偷回去！」
「那個人外號叫做狂鼠，以前是個很有名的老千，遇到他的人都會狂輸。後來不知道為什麼洗手不幹了，再也不和賭博沾邊，算得上全身而退。」矮個子對同伴說道：「我和你一同去勸勸他。要是他再不配合，那就是想黑吃黑。按照規矩，是應該三刀殺死的。」
「你們快去辦吧，我再琢磨琢磨計劃。」中年男子揮揮手，打發手下忙碌去了。
第38章
哦，請別這樣
格林瞪大眼睛，微微帶着笑容，用非常無辜的表情凝視着對面的強盜。他在做牌手的時候就擅長這種表情，很容易就能分散對面人的注意力。果然只過了一小會兒，看守他的那個少年便在對視中移開了自己的目光，在房間內亂無目的的瞄。
這個房間沒什麼可看的，不過是個沒有通氣窗的地下室，過去用來儲存雜物。自從房子從住家變成可出租，原本的雜物都被清空，只留下曾經柜子堆放的壓痕和牆角一些破損箱子剩餘的木條。格林扭了一下手腕，細長的手指一勾一扯，將他捆綁住的繩子便開始移位，繩結就慢慢到了他的掌握之中。
臉上依舊保持着笑容和凝視，十根靈巧的手指忙碌不停。摸清了對方所用的捆法之後，格林悄無聲息地解開繩扣，再迅速捆成一個自己可以掌握的活扣。如果遇到危險情況，他只需要手腕一抖就能擺脫束縛。
麥克的東西被偷了，這把他陷入了非常尷尬的境地，尤其是兩天前麥克還詢問過是不是有「出貨」的途徑。自己好不容易在鎮子上建立的口碑和信譽，自己終於能夠擺脫過去「賭徒」身份重新開始生活，難道要被這群笨賊毀於一旦？
說他們是笨賊一點都不錯。從他們交談當中，格林拼湊出了事情的始末。這群人想要找個窗戶來監視某個目標，但是卻走錯了房間。笨賊——雖然還不知道長得什麼樣，但從聲音給他的感覺來說，應該是個小個子——直接破開了麥克房間的鎖，然後大搖大擺進去了。
那個中年男子放在正確房間裡的工具自然不會自己飛到麥克房間，所以幾個賊到處翻找，結果找到了一袋子鹽。他們似乎也明白了自己走錯了房間，於是匆匆離開。
至於他們要監視什麼目標，達成什麼目的，格林並不在意，他只在意那一袋子鹽。既然已經摸清了對方的人數和裝備，現在就可以考慮動手了。
木門外傳來了腳步聲，又來了兩個人。格林仍舊保持着原本的表情，通過呼吸來加快心跳，讓自己的身體興奮起來。尤其是一雙手，這是他的看家本領。
伴隨着吱嘎一聲，對方走了進來。這樣一來，地下室中一共有一把弩弓、兩柄短劍、一根長矛、一根鞭子和不知數量的飛刀。
「格林，我們頭兒有個提議。」尖嘴猴腮的矮個子挺直了身子，看似器宇軒昂地說道：「你忘了見過我們這一切，閉上嘴巴，然後離開鎮子一段時間。如果你同意的話，就可以滾了。」
「能把你們拿走的東西還給我嗎？」格林說道：「你們是做大事的，這些蠅頭小利應該還放不到你們眼裡吧？」
「嗯……」矮個子思考了一下，自以為想到了一個好主意，於是說道：「你若是一周之內什麼都不說，這件事不是不可以商量。但是想要全部拿回去，基本是不可能的了。」
「哦，太好了，我一定什麼都不說，一周之後再過來找你們。」
矮子嘴角微微上翹，內心嘲笑這個不知道輕重的人。別說一周了，一個小時之後他們就不在這個地方了。
「既然這樣，咱們就這樣說定了。現在你可以離開了。」
「不，稍等一下，我需要留他幾分鐘。」另一個盜賊舔舔嘴唇，用令人毛骨悚然的怪異目光看着格林。他解開上衣的扣子，露出多毛而強壯的胸肌。「我想和這個昔日的著名賭客多談一會兒。」
「你們知道我是誰？」格林眨眨眼睛。
幾個盜賊對視了一眼，嘿嘿地笑了起來。「我們有人曾見過你在賭桌上的風采，當時真是令人艷羨。如果不是看在你曾經也是盜賊的份上，我們哪裡會給你這個機會？鐵爪工會很希望你能夠加入並重操舊業，不需要你去冒風險，只需要你能看住一兩個場子，保證沒有其他牌客作弊就好。」
「我……我考慮一下吧。只是希望你們能信守承諾，我……暫時還沒有這方面的打算。」
「呵呵，你會改變主意的。」毛胸肌的盜賊笑了兩聲，不耐煩的打法自己同伴離開。隨後他關上木門，目光一直在格林雙腿之間徘徊。「不知道你能堅持多長時間，我很期待你能給我個驚喜。」
「呃，我不覺得這是個好主意。」格林拉開了背後的繩扣，不慌不忙地將繩子纏在手上。他的眼神中卻全都是驚慌，混合着詫異和恐懼。
「我喜歡你現在的表情。」毛胸肌的盜賊蹲了下來，手從格林膝蓋的位置向上摸：「幾分鐘之後，你肯定會由直變彎的。」
格林才不會讓那雙手摸到自己的關鍵部位，這畢竟不符合廣大讀者的主流審美觀點。他的雙臂如同風車一樣從後向前旋轉，一邊將繩子纏到對手脖子上，同時還綁了一個繩扣疙瘩，頂住毛胸肌的咽喉。
突如其來的變故完全出乎毛胸肌的預料，他喉嚨里最後一絲空氣只能變成一聲嘶啞低沉的「呃……」他伸出手來試圖抓住格林，但「狂鼠」早就預防着這招，一個翻身從對手肩膀翻過，藏到了他的身後。
用膝蓋頂住對手的後背中心，然後用力拽繩子。毛胸肌慌亂中推倒了椅子，失去了將其作為武器的機會，也是他唯一自救的可能。繩子拽的非常緊，已經讓頸骨發出不堪重負的嘎巴聲。格林絲毫沒有放鬆，他靈巧的雙手現在變成了虎鉗，恐怕就連鋼筋都能絞斷。
他惱怒不已，手上用力，心裡怒罵：知道我的身份，你們就不能離開了，我不允許任何人破壞我現在的生活。更何況，你這個噁心的傢伙還想對我做那種事，如果被你得逞了，以後我還怎麼混？
不過從他的嘴巴里卻傳出足以令人大起雞皮疙瘩的聲音，一半是消魂，另一半是恐懼：「哦……這不可能……怎麼會這樣……你……你快停下……」
這聲音透過門板，隱隱約約傳上去。幾個盜賊聽到了，相視之後露出了會心的笑容。
第39章
發現一枚金幣
花開兩朵，各表一枝。趙邁離開了盜賊藏身的屋子，可不會直接回去。在明白了「就算不去找麻煩，麻煩也可能找上來」的道理後，他徑直來到了行會附近的集市上。這裡有幾家專門給冒險者服務的商店，旁邊還有鐵匠鋪，出售一些輕小的武器。
他最想要一把弩弓，威力不錯，使用起來也方便。他之前看到遊俠卡爾整天背着弩弓，心裡就很羨慕。由於沒有時間來練習弓箭或者投石索的使用，弩弓就成了最佳的選擇。
瀏覽了幾個鐵匠鋪，又看了商店的貨物，趙邁很奇怪的發現本地居然沒有弩弓。這完全不合常理，其中肯定有問題。作為最易學的遠程武器，不管是冒險者還是農夫，都會有很大的需求。難道需求還催生不出市場來嗎？
「嘿，弩弓……」所有的店老闆幾乎都用同樣的態度敷衍着：「我們可沒有現貨，你如果真想要的話，我可以為你下訂單。不過弩弓每年就流出來那麼幾把，價格可不便宜，你確定你能支付得起嗎？」
「難道不是輕弩35金幣，重弩50金幣嗎？」
這個價格是根據其他武器價格推算出來的。雖然有些誤差，但內波鎮的物價比較平穩，15金幣就能買一把長劍，75金幣就能買到長弓。考慮到製作成本等要素，弩弓的價格就應該是他說的那樣。
「很不巧，你來的不是時候。」店主絲毫不為所動。「想要弩弓就要訂貨，現在就是這個規矩。你想要現貨的話也不是不能協商，兩百金幣是個不錯的數額。或者你可以去行會，從其他冒險者手中購買，這也是一條路子。」
鹽被偷走之後，趙邁身上只剩下不到四十金幣，放在平時足夠買個輕弩防身。現在發生在商店中的事情看來是一次壟斷貨源的抬價行為，趙邁孤身一人無法對抗店主的聯盟。至於去冒險者手中購買，應該也要支付額外的費用，否則誰會傻到這時候出手？
應付這種情況最好的解決辦法，自然是調集一批平價弩弓，投放到市場中去。但是這樣一來必然會引起本地控制者的警覺。弩弓說到底還是一種武器，不是什麼人都能製造、大量儲存或者運輸的。很難說這次商人的行動背後有沒有當權者的影子，或者這根本就是出自那些人的授意？
難道自己買個投石索先湊合着用？或者練習甩飛刀？趙邁搖搖頭，將這兩個念頭暫時拋至腦後。他決定再逛逛，說不準會有什麼收穫。
除了街道兩旁的商店之外，沿街還有一些擺攤的小販。一張草蓆，擺上他們採集或者捕獵得到的好東西，有些人則在販賣自己製作出來的各式吃食。由於缺乏調料，食物看上去都很誘人，但是氣味和味道差強人意。看到一個烤肉串的小販，一邊懷疑着釺子上的肉到底來自什麼動物，一邊懷念着地球上灑滿辣椒、鹽和孜然的羊肉串。
突然，命運金幣有了反應，微微變燙的同時，還在趙邁胸前振動。趙邁後退幾步，震動便消失了，向前走則越來越劇烈。原來這東西是這麼用的啊！帶着一絲激動的心情，趙邁向着振動最強烈的方向走去。
他看到了一個矮人，高度只有一米四左右，寬度和厚度卻比兩米的人類壯漢還大。一頭濃密的褐色頭髮和一臉同樣濃密的褐色鬍子混在一起，把他襯托得如同獅子一般。輕裝簡行的矮人頭頂——或者說被頭髮纏繞——着一個半圓形鐵皮頭盔，一身工匠的制服，手裡提着把雙管獵槍。
等等……趙邁揉揉眼睛，我沒看錯吧？兩個黑長直圓筒、黒木握柄、兩根獨立的火繩，這絕壁是一根矮人火槍。科技已經發展到這樣了？趙邁摸摸下巴，決定上去攀談一番。一則是為了命運金幣，另一則卻是為了這根火槍。
矮人索克提着自己創造的武器，希望能在人類當中尋找到認同感。自己的矮人氏族太傳統，對於新生事物的接受能力很差，自己的想法得不到支持。他聽說內波鎮是格拉利昂北方最具開放性，最有包容感的地方，於是長途跋涉來這裡試試運氣。
這裡的人願意讓他演示自己的武器，甚至聚集了多個商家一同觀摩。可是在關鍵時刻，自己的火槍怎麼也打不響。沒能獲得認同，還引來了不少嘲笑，矮人索克懷疑自己是不是做錯了，以至招到矮人之神的唾棄。說不定自己應該專注於錘子和戰斧，而不是發明什麼火槍。
他準備把口袋裡剩餘的金幣花掉，買成乾糧好在回程的時候吃。如果能有剩餘的話，給父母和兄弟姐妹捎一些烈酒當做禮物也不錯。除了火槍這件事比較失敗之外，內波鎮的繁華還是給他留下了不錯的印象。
「嘿，矮人，我對你手裡的武器很感興趣，能不能談一談？」趙邁掂了掂錢包，對索克說道：「我就住在離這裡不遠的壁爐酒店，那裡的燉菜很不錯，麥酒也很香甜。我誠摯的邀請你，你現在有沒有時間？」
「好啊。」索克仿佛沒什麼戒心似的，順口就答應了趙邁的要求。
凡是儲備糧用鼻子嗅過，並且沒有產生敵意的人，還都是可以信任的。據說人在不同的情緒下，會散發出不一樣的氣味，具有靈敏嗅覺的動物可以從中分辨出憤怒、歡喜、憂愁和敵意。雖然不知道這種判斷方法有多少準確率，會不會有被冤枉的案例，反正趙邁也沒有其他好辦法，當然要相信自己的忠心夥伴。
兩個人邊走邊說，互相介紹了一番。趙邁自然還是那套說辭，自己的通用語並不好，希望矮人能夠多多體諒。矮人索克長着一臉大鬍子，和他打交道的人類都當他已經是個大人，不會多麼客氣，可誰知道他只是剛剛成年而已。
趙邁對他的友好迅速轉化成了和諧的氣氛，還沒等真正開始談事情，矮人就已經有些喜歡這個親切的人類。他們來到壁爐酒店，並沒有看到胖老闆，只有大廚趁着還不到飯點，在櫃檯上客串招待。
一小桶麥酒，大約有十五升的樣子，被趙邁買下來，直接搬到餐桌旁邊。清亮的泡沫溢滿了橡木酒杯，讓矮人精神大為振奮。「讓咱們先為長輩、家族和那些關心我們的人干一杯，其他的事放在之後說。」
索克早就渴極了，恨不得把整張臉塞進杯子中暢飲。香氣留在口腔里，清爽的感覺則從咽喉一直蔓延到肚腹，然後散發到四肢百脈。他放下杯子，看到趙邁的杯子中也空空如也，不由得讚嘆他的好酒量。