劍與魔法與出租車 - 第13章
索斯
第40章
火槍與火熱
「狂鼠」格林站在酒館的門口，夕陽從他背後射進來，為他的輪廓投上一層橙黃色的光暈。他什麼也沒說，安靜的像個雕塑。
趙邁站起身來，拉開身旁的椅子，伸手請格林坐下。「我一直在想你去哪裡了，現在知道你沒事就好。」
「一群笨蛋將我一起抓了去，費了一番口舌我才能回來。」格林咧開嘴笑笑，從他的牙縫裡依稀還能發現紅色的血跡。「那些笨賊找錯了目標，所以願意將這些東西還回來。」
趙邁接過鹽袋子，連看都不看，隨手扔在了桌子上。他伸手摸摸格林垂下來的右肩膀，想要知道傷勢如何。從格林齜牙咧嘴的表情看，傷勢不容樂觀。
「你這是脫臼了，我能給你治好。」本着朋友的朋友就是自己的朋友，矮人索克一把上前，抓着格林的手臂就是一甩。看起來似乎是胡搞一氣，但在幾聲「嘎巴嘎巴」以及「哎呦喂呀」之後，格林已經能抬起肩膀，正常活動一下了。
「謝謝，這位矮人先生，你的手藝真不錯。」
索克呵呵一笑，鬍子微微翹起。「這不算什麼，我原來掄礦鎬，經常脫臼，已經久病成醫了。你這幾天注意不要用力，多多休息。」
趙邁也點點頭，「格林，多謝你，一起坐下來喝一杯。我通用語不好，還需要你幫我解說一番。」
「行，這也是我的工作，你付了錢的。」
矮人想起正事來，把自己的火槍放到桌子上。沉重的金屬管發出沉重「砰砰」聲，嚇得趙邁還以為走火了。反觀格林卻沒有反應，看來他的確不知道這是什麼東西。
「你說你認識火槍，我是不太信的。之前在商人那裡也沒見過你，所以我必須得考考你才行。」矮人索克對自己的發明很驕傲，就算「麥克」是他願意去認同的人也不能放低標準。「你知道這東西怎麼用嗎？」
說真的，趙邁沒打過槍，至少用爆炸物推進的槍是真沒用過，至於水槍以及……什麼的那都不算。可就算是實踐能力為零，他的理論知識也遠遠超越這個世界。
端起槍來，那熟練的姿勢讓矮人都有些羨慕。用手掂了掂重量，然後平端到眼前看了看，沒有瞄準具便只能盲打了。這把槍採用了後裝彈，就像真正的雙管獵槍一樣，打開一個機關就可以將槍管向下折。
「你都往裡面裝什麼，可以讓我看看嗎？」
矮人從身後掏出一個小包，打開後放在趙邁面前。格林也好奇地湊過來看，但是從這一個個圓球和小紙包里也看不出什麼端倪。
用手捻了捻紙包，趙邁發現它們都有些潮濕，打看一看果然不出所料。「這都濕了，你怎麼可能將鐵球發射出去？」
「這種東西怕水？」索克一臉的驚訝。
一問才知道，矮人索克一直生活在地底，之前從來就沒見過下雨，工作的地方也遠離水源。他在獲得了這種可以爆炸的藥劑後，只是根據工匠的直覺進行改良加工，從來就沒做過環境測試。索克在地面旅行的時候，見到下雨興奮不已，於是就把火藥淋濕了。如果這還能被火繩點燃，那才是滑天下之大稽。
「這把槍還有非常多可以改進的地方，從發射機制、裝填、彈藥、密封等等方面。這不是一個一蹴而就的事情，我認為它可以作為一項終身工作來做。就算是以矮人的壽命來說，想要完善這種武器也需要一兩代人。」
索克最希望聽到的就是這句話——這是一項偉大的終身事業。他自認為是一個天才工匠，但是製作刀劍和錘子並不能讓他產生太多成就感，因為這些都不是他發明的。唯獨這柄火槍，如果它很有前途的話，那麼鑽研下去，是很有可能讓自己成為一代宗師的。
「我不是個工匠，只能從使用者角度來說說。」趙邁對矮人說道：「這把槍，你現在的操縱是打開機關，裝填彈丸，塞上火藥，壓上火繩，端起來之後再瞄準，這一套動作是不是太繁瑣了？如果你能用防潮易燃而且殘渣少的紙，實現將彈丸和火藥配裝好，豈不是很方便？」
「那樣，火藥和彈丸不就混合到一起去了？方向就很難保證了。」
「你可以將它們包在一個紙筒里，中間用一層紙分隔開來。拿顏料標示出頭尾，防止裝反了，這樣一來不就全解決了？」
矮人恍然大悟，嘴巴張成標準的鴨蛋形。過了幾秒鐘之後，他用手托住自己的下巴，這才能把嘴巴閉上。
就算是痛飲一桶美酒，也不會讓索克有這種醉醺醺、暈乎乎的感覺。他覺得自己心中靈感如同火山爆發一樣猛烈，雙手、雙臂、全身的肌肉都在顫抖，就想儘快開始工作。「你這個說法太對了。」
「我只能提出一些改進建議，至於能不能做到我也不太清楚。」趙邁非常坦誠地說道：「再比如，你可以加上瞄準機構，兩個固定的突起就可以，這樣便可以用眼睛瞄準，知道槍口的方向。弩和弓箭都做不到這一點，也許這就是未來發展的方向呢。」
矮人再次張大了嘴巴，他心中對趙邁的佩服已經無以復加。如果他還能提出更好的想法，我就把他當做一輩子的導師，矮人索克心中已經有了這樣的念頭。
「事實上，我剛剛又有了一個想法。」趙邁指着火繩部分說道：「你為什麼不用固定上鐵片，然後用燧石去撞擊。只要一個簡單的拉伸回彈裝置，就能解決打火的問題。當然，如果能用魔法加熱鐵片，需要點火的時候就探過去，你連火繩就都省了。」
「請允許我叫你一聲老師。」索克跳下椅子，繞着桌子砰砰砰衝過來，一把抱住了趙邁的腰。被泥石流壓住是什麼樣的感覺，趙邁這次算是知道了。心肺胃三個器官正在向喉嚨中涌，腸子快要被向下擠出去了。可恨的是，儲備糧在一旁歡快的搖尾巴，吐着舌頭一臉興奮快樂的樣子，也不過來施救。
最終還是格林說了句話，矮人才鬆開趙邁。「老師，你給我的啟發實在是太大了，我現在就想去實踐這些想法！」
趙邁順了順氣，同時斟酌了一下語言，然後對矮人說道：「我也就出出主意，動手能力很差，最多能在你設計的時候幫你出出主意。如果有鐵匠鋪，你覺得你用多長時間能再造出一把槍。」
「呃……如果材料齊全的話，我是指爐子、鐵砧、模具以及幾個幫手……兩三天吧。」
「那還等什麼？」
這是一股無與倫比的熱情，矮人索克還是第一次在別人身上感受到。他已經不知道該用什麼來回報這種認同感。「我很樂意，很樂意，可我身上只剩下二十多個金幣了。」
「都給我，我來解決這個問題。」趙邁說道：「你就放心吧！」
第41章
跨界合伙人
矮人一臉天真的將自己的錢袋子拿出來，想都不想便扔給了趙邁。格林半張着嘴巴，似乎想要說什麼，但最終還是咽了下去。
在享受完智商上的優越感後，趙邁便心滿意足。他對格林說道：「格林，你能拿回這袋鹽，是出乎我意料的事情。不管你是怎麼做到的，我都非常感謝你。所以，這袋鹽當中，有一半是你的了。」
格林在自己最風光的時候，每局牌桌上的賭資都有上千金幣。這袋子鹽的價值雖然不低，但也達不到那個程度。他所在乎的其實和矮人索克沒什麼區別，都是別人的認同，只是他更有社會經驗，也不像矮人那樣痴迷一件事物。
所以他會問：「為什麼這樣做？」
「因為這袋鹽的丟失，我的疏忽大意占到一半責任。你追回了鹽，也就追回了這一半責任，自然應該分得相應的部分。至於另外一半，你幫我賣掉，然後加上矮人的錢，去租一間鐵匠鋪，購買相應的材料。」
隨後，趙邁打開矮人的錢袋，從裡面翻找了一番，拿出一枚金幣來，這自然就是那枚命運金幣。「至於我，我就留下這枚金幣好了，算是我出主意的報酬。就算是親兄弟還要明算賬呢。」
矮人舉起酒杯，大叫着：「為了友誼！為了事業！」
格林琢磨了一下，如果自己總是給人做跑腿的活兒，過不了太久就會厭煩，說不定又會手癢回到賭徒的老路上。眼下豈不正是一個好機會，可以改頭換面做一番事業。矮人索克是個全身心關注技術的匠人，純真而熱烈；「麥克」見識廣泛，腦子靈活，關鍵是為人處世公正慷慨，是一個可以信賴的人。自己沒什麼長處，但是卻懂得人情世故，能夠將方方面面都打理好。三個人正好互補，攜起手來是個不錯的組合。
「我拿這半袋子鹽，本來就不合適，但是推辭一番也有些矯情，不如也換成錢投入進去。」格林對趙邁說道：「現在天色還不算太晚，我能在工會關門之前搞定這件事情，然後連夜去聯繫鐵匠鋪，到了明早應該就能開工了。」
趙邁有些詫異，於是指着鹽問道：「這很好處理嗎？」
「我一開始不知道你要出售什麼，以為比較麻煩。後來知道是這種東西才知道多想了。這些又不燙手，沒人關心或者在乎是哪裡來的。而且是個人就需要鹽，不愁銷路，滿足條件可以直接委託行會掛牌銷售。行會會收取一定的佣金，但是卻能立刻結清貨款。鹽這種商品有過往行情可以參考，估價大家心裡都有數，行會也不會坑咱們。」
「那就這麼定了。你去忙，我翻一翻詞典，爭取把專業相關的詞彙先掌握，然後和索克一起列一張單子，看看還需要買什麼。估計今晚要徹夜工作了，不過……」趙邁舉起杯子：「為了咱們！」
「為了咱們！」三個杯子砰地一聲撞在一起，泡沫漫天飛舞，不分彼此。
三個人分頭行動，「狂鼠」格林去聯繫各項雜事，另外兩個則在酒店忙碌起來。矮人索克認為趙邁是導師也是朋友，自然不會客氣，要他請客吃肉。「我需要大量的食物，將體力補充起來，最好還能有所儲備。人類的鐵匠鋪我早先看過，比我們矮人的差遠了，所以我得吃飽喝足，才能幹好活兒！」
「這沒問題。」請人吃飯是中國人喜聞樂見的活動，可能還可以加上一個「最」字。「這次你多吃些，如果能順手給我造一把火槍就更好了。」
「那沒問題！」矮人索克嘿嘿笑着：「你是需要一把火槍防身，你太弱了。」
「哈，怎麼是個人就說我太弱了，有那麼明顯嗎？」
「真的，一看你就是讀書太多，嚴重缺乏鍛煉。為了使用火槍，你還需要鍛煉一下臂力，至少得把肩膀練到像我一樣粗。」
「大象腿都沒你那麼粗！」
「大象是什麼？」矮人撇撇嘴：「算了，大象是什麼還真不重要，我又不關心小動物。」
「我關心啊。再過五天我就要開始德魯伊的訓練了，到時候就要學習那些動植物的知識，然後還要學習魔法。變強可不是只有鍛煉身體一條路子哦。」
「德魯伊！那還真要祝賀你。我們矮人也有地底德魯伊，幫助我們開拓洞穴，維持地下的生態環境，提供糧食和肉食。沒有他們，我們連飯都吃不上！德魯伊很厲害的！」
「我現在請你吃飯，算不算是德魯伊了？」
「哈哈，這不算，這絕對不算。」矮人笑得眼睛都眯成一條縫了：「最多算那麼一點點。」
看着矮人能用粗短的手指穩定地比劃出一根頭髮絲的縫隙，就知道他絕對是一個好鐵匠，於是放下心來。
趙邁翻開老天使留給他的詞典，第一次覺得這本詞典實在是很強大。以前只是找一些日常詞彙，當翻到各種化學製劑等專業詞彙的時候，這裡居然也有翻譯。不僅如此，它還細心的列出了如何讓本地土著能夠準確理解這些詞語的方法。
比如在「碳」這個詞彙下面，木炭、煤炭、焦炭等，都配合着整段文字來描述這到底是個什麼東西，甚至還提到了一些製備方法。其中有一些通用語趙邁並不認識，但看上去很像是某種煉金技術的詞彙。
摘抄下整句話，然後一個詞一個詞的學習，雖然這不等於具備了動手能力，卻也可以幫助理解這個世界的煉金思想。是個愛好讀網文的宅男都知道黑火藥，這已經成了「征服異界，科技碾壓」的不二選擇。當然，趙邁不認為失去了工業化體系的支撐，黑火藥在流星暴面前有什麼碾壓能力。就算能把空天武器用出來，面對跨位面打擊又能幹什麼呢？
靠這東西在魔法位面來征服世界，純粹是做夢，唯一的用處是製造武器自保，讓他能相對安全的渡過「新手期」。是個人就知道自己戰力太弱，就算能夠開心的扮豬吃虎，但說回來，總扮成豬，這會變成神經病的。
看看正在狂吃海塞的矮人，趙邁思考了一下，還是堅持之前的打算，暫時不把配方和加工工藝告訴他。往大里說，一方面是擔心自己泄露的太多，萬一引起某些神靈的注意就不好了。往小里說，自己也不好向矮人解釋自己是怎麼得出配方的。看樣子，索克不會停止研究，自己也別限制了他的思路。
沒有火藥，這個世界也有人為的爆炸方法，自己何必操那麼多心。
一邊想一邊寫，用亂七八糟的東西掩蓋真實的配方，趙邁也列出一張單子，看看能購買到多少。
第42章
三個火槍手（一）
在趙脈的「建議」下，矮人索克準備同時製作三把火槍，每一支都是雙筒的構造，槍管直徑也一樣。格林希望自己的武器能夠小一些，最好不要超過匕首的大小，絕對不能比短劍大；趙邁希望能比那稍大些，自己加裝個刺刀好當做短矛使用。
加裝刀具的思路再次啟發了索克，矮人猛地一拍腦袋，決定在自己的大個火槍上安裝錘頭，發射完後當做戰錘使用。
「你這樣會影響平衡的吧？前段那麼重，端起來豈不是很費力？」趙邁不解的問道。
「啥？」索克沒聽名清楚。他正在租來的鐵匠鋪里檢查工具，幾百斤重的鐵砧被他雙手抬起來，輕鬆平穩地挪了個地方。
趙邁擦擦突然冒出來的汗，嗯，一定是旁邊的爐子太熱了。「沒事，我是說這裡的工具夠用嗎？」
「差不多吧，人類鐵匠鋪也就這樣水平了。我去看看生鐵的品質，你在這裡先坐一會兒。對了，別亂動，我都按照習慣把東西擺好了。」
趙邁搖搖頭，表示自己絕不會亂動。看着這個鐵匠鋪，不由佩服格林的辦事效率。索克吃飽一頓飯的功夫——其中包括四隻雞、兩條羊腿、整桶麥酒和一盆子土豆——格林就賣掉了鹽，租好了鐵匠鋪。現在他正拿着趙邁列出的單子，趁着幾個出售煉金物品的商店（黑店）還沒關門，儘可能一次性把東西備齊。
原本不用這麼急的，可聽說趙邁五天後要去參加德魯伊訓練，他的勁頭就上來了。按格林的話說：「這個時候能幫上你忙，辛苦些也不算什麼。」
「哎呀，這裡的火爐溫度可能不夠。我在楊德霍夫使用的是岩漿熔爐，只有那裡才能打造出足夠堅固的鋼鐵。」
「楊德霍夫，那是你的家鄉嗎？」
矮人用鼻子深深地吸了一口氣，緩緩的吐出來，臉上有着幸福的表情。「那是我最愛的地方，就算是大家不支持我打造火槍也一樣。楊德霍夫坐落在連綿的思緒山脈之下，從這裡出發的話，一路向東走，渡過一座大湖、翻過一片山嶺、再穿過一片平原就到了。我肯定是要回去的，帶着新的思路，帶着你們的祝福，想我的家人證明自己的想法是沒有錯的。」
「有機會我一定去你那裡看看。我還沒見過矮人的城市是什麼樣子的呢！」趙邁決定儘自己最大的努力幫助索克，他想了想之後說道：「火爐的溫度，我試試，應該會有辦法。」
雖然不確定地球上的物理、化學在這個世界到底能起到多大作用，但趙邁認為將燃燒用的煤炭磨細，變成粉塵狀應該能夠促進燃燒、提高溫度。這是一項力氣活，但還不至於非得矮人索克那麼大的力氣才能勝任。趙邁左右沒事，就接過了這項工作。
格林不一會兒就回來了，他雇了個小車，推着整整兩袋子材料。「剩下還有一些錢，不過我建議暫時留在手中，以備不時之需。」
「這是個好主意，就這麼辦吧。過來一起幫忙，把材料和用具都準備好。索克正在養精蓄銳，他說還要祈禱一番。咱們兩個先把能做的多做些，沒問題吧？」
格林覺得沒什麼問題，不就是把大塊煤砸爛，然後儘可能碾碎嗎？鐵匠鋪相鄰的店這個時候都關門了，就算是砰砰乓乓幹活兒，也不會影響誰睡覺。他看趙邁對矮人的火槍很重視的樣子，自己的興趣也被提了起來。
在證明粉末狀的煤炭能夠達到更高的溫度，大家的熱情進一步高漲起來。在不同的溫度下能夠得到不同的金屬，趙邁不明白其中的道理，但知道溫度越高就越好。風箱並不算什麼太高深的東西，其中的關鍵不過是一個只能單向打開的擋片。工欲善其事必先利其器，這句話想翻譯成通用語是絕無可能的，但不影響大家理解其中的道理。
第一天的工作主要是確定工作環境，然後繪製工藝圖，安排分工。矮人有些不解，自己從來都是有了激情就幹活，困了累了喝麥酒。不過趙邁堅持要讓矮人養成良好的工作習慣，只有把設計圖傳下去，能夠讓更多的矮人明白其中的道理，才能真正將這件事做成事業。
但實際上，設計圖更多的是為了讓趙邁有機會往裡面塞「私貨」。關於各種槍械的結構，他在網上看過很多，依葫蘆畫瓢還是能提出許多建議的。由於這次製作的其實仍舊算是獵槍一類，並不需要什麼往復、自動上彈、拋殼的複雜設計，所以焦點還是集中在如何點火、如何更快的裝填上。
「好鋼要用在刀刃上，而裝彈、點火和密封則是火槍的刀刃。」趙邁說起理論來一套一套，索克和格林只有點頭聽的份兒。「咱們使用紙殼彈藥，就可以在槍膛末端留一根尖刺，紙殼放進去就會被扎破，露出裡面的燃燒藥來。不過問題是如何能準確地把火點到藥粉上。」
格林聳聳肩，這明顯不是他的強項。他決心做好聽眾和僕役，其他就不操心了。矮人似乎心有所得，用手指在桌面上寫寫畫畫。過了一會兒，他抬起頭來說道：「我有個好主意，說出來你幫我參考一下。」
矮人的辦法是利用符文法術，可以將燧石鐵片相撞產生的火花準確傳遞到槍膛底部，頂針的尖端。這會增加一部分成本，主要用來購買紅寶石粉末等材料。不過好鋼用在刀刃上，這句話矮人也非常贊同。「這樣做就不怕下雨淋濕火繩了。」
「如果你能更進一步，直接用金屬彈殼多好，那樣就完全不怕水了。」趙邁說到：「你做好圓柱形的彈殼，低端中心開一個小孔，從那裡灌藥進去，然後用薄薄一層蠟封上。只要裝彈藥的時候用力些，臘也可以被戳破，一樣能夠點火不是嗎？」