劍與魔法與出租車 - 第14章
索斯
趙邁擦了擦汗，成功把私貨加進去了。如果再這麼搞下去，說不定栓動步槍什麼的很快就能出來了……這個世界有自己的知識，就算趙邁不知道雷·汞，爆炸·藥什麼的到底怎麼配，但一個完整的科技樹（或者叫魔法樹），總有另外的解決辦法。
現在的關鍵，就是矮人的手藝到底達到怎樣的程度。趙邁看着鐵匠鋪里的工具，不知道怎麼才能打造出合格的槍管……
第43章
三個火槍手（二）
「什麼，你說為什麼不先做鐵皮，捲起來之後在粘合？人類是這麼做的嗎？」矮人索克滿臉的不可思議，揉了揉鬍子之後說道：「從形狀上來看應該沒問題，但那肯定不夠結實。不是我吹噓，我見過人類工匠的武器，對我們來說大多都只能算是廢品。」
矮人索克看不起的是這個世界的人類工匠，又不是地球上的，趙邁一點都沒往心裡去。矮人的工匠再強，能有萬噸鍛壓機的威力嗎？
看格林的樣子，似乎也認同矮人工匠遠比人類工匠好這個事情了。如果矮人索克的火槍打響了，或者他拿出來的只是普通刀劍，內波鎮的商人們也會以貴賓的規格來款待他，怎麼也輪不到趙邁撿到這麼個寶貝。
三個人對着列表再三檢查，確定所有東西都準備就緒，於是就分頭忙碌起來。矮人索克首先要製作模具，他跳過了先使用木模、再製造泥模的方法，直接用大塊的岩石打造。矮人非常善於使用岩石工具，在這方面他的確有可以稱道的能力。
趙邁則神秘兮兮地拿着一箱子煉金原料，開始製作顆粒火藥。單論爆炸威力的話，粉末火藥的燃燒更迅速，瞬間釋放的力量更大。但是子彈在槍膛中需要一個持續的推力，尤其是在密封還沒達到標準的時候，更長的燃燒時間能產生更高的初速。趙邁唯一沒法確定的是顆粒大小、子彈重量和槍膛長度的關係，這裡也很難做到標準化、精確化的實驗，所以大體方向有了，剩下的就交給命運吧。
「負責工匠的是哪個神靈，我需不需要向他祈禱一下？」
「哦，這件事情我已經做了，你不用操心。」格林在工匠方面幫不上什麼忙，但這種小事他從不遺漏。
除了向神祈禱、敬獻供品，以及購買三餐之外，格林還要處理三人組對外的聯絡。壁爐酒店遭竊事件還沒有完全收尾，總要抓住盜賊才能交差。胖老闆生怕從自己店裡傳出住客被偷的事情——酒客被偷他並不很擔心——所以他正在督促鎮子的治安官儘快結案。
儘快結案，倒不是儘快把東西找回來。格林清楚這些商人的要求，配合他們與苦主儘快達成協議。抓到小偷追回寶物，實在是太麻煩了，一般這種事情都會去找本地的盜賊行會，讓他們拿出一部分錢來買個平安。
於是治安官就會對苦主說：「賊我們已經找到了，他們抗拒逮捕，被我們打死。你丟失的財物沒有發現，他們可能已經脫手。不過我們找到了一些贓款，可能你丟失財物被販賣的錢也在裡面。這些盜賊還和其他幾宗案子有關係，所以這些錢不能都給你。你再說說，你到底丟了什麼來着？」
不管說丟了什麼，只要不是不值錢的東西，治安官都會拿一些金幣出來交給苦主。單純就趙邁這件事情，鹽已經追回來了，治安官拿出來的，不論多少不都是淨賺？至于格林在盜賊巢穴中找到了什麼，趙邁明說那與他無關，連知道都不想知道。
回過頭來再說鐵匠鋪的事。由於跨越了兩個世界，在這裡也就沒必要複述顆粒火藥的配方和製造方法了。反正等趙邁忙完他手頭的那些東西，索克的模具也做好了。格林回來之後，三個人齊心協力，開始熔煉鐵水。
趙邁負責拉風箱，格林負責添煤粉以及抵工具，索克專心控制鐵錠。其實只有矮人是真正出力的，其他兩個忙活的都是邊邊角角。
「溫度還是略有不足，能再高一些就好了。」矮人有些惋惜地看着爐火。
「格林，直接撒一把碳粉進去！」趙邁拼了老命的拉風箱，舌頭和儲備糧一樣吐出來老長。
撒碳粉起到了效果，驚喜的目光從索克眉眼間迸發出來。他雙手用力搓動，血紅色的光芒從他的掌心發出，然後沿着手腕、手臂一直向上，直到覆蓋了他的手肘。
「這是什麼，矮人的法術嗎？」趙邁剛開口詢問，就被格林「噓」了一下：「別打攪他。」
鐵水灌注到模具里，然後索克便趴在模具外面側耳聽了聽。他用手指關節敲打模具，然後拿起錘子到處敲敲。趙邁瞪大了眼睛看着，完全猜不出來他在做什麼。
矮人就這樣聽一聽，敲一敲，晃一晃，不斷重複。過了一小會兒，他兩手抓着模具，用力向外一扯。石頭裂成了滿地小碎片，一根粗且長的槍管出現在大家面前。
鐵還沒有完全降下溫度來，現在仍舊是紅色。矮人也不用鉗子，居然直接拿手抓了起來。那層紅色的光芒稍微消褪了一些，但也保護住他的手不受高溫傷害。做什麼工匠都要追求個手感，矮人有辦法直接抓燒紅的鐵條，誰能和他比手感？
這根足有兩米長的槍管就像一根長棍，在矮人手裡翻來覆去的轉。拿起鉗子畫上一個標記，看來是之後需要截斷的位置。索克示意趙邁和格林後退些，然後施展了矮人的工匠法術。
這個法術給人的感覺是非常拉風，光影特效可以給十分，但的確完全看不懂他在做什麼。鏗鏘有力的矮人文字凌空出現，然後沿着矮人赤紅的胳膊前進，最後被手掌壓進鐵管裡面。同時，索克舉起大錘子，乒乒乓乓敲了起來，或輕或重，或正或斜，有時還在錘子接觸鐵管的一瞬間帶上旋轉的力道。
這樣難道不會把中空的管子砸彎嗎？如果內壁出現一個凸起，那就很容易炸膛啊……趙邁在一旁干着急，想要出言提醒卻也找不到機會。矮人索克幹活時自有韻律，連讓別人插嘴的空隙都不留。
似乎是覺得管子還不行，矮人索克時不時還會把管子重新插到火爐中去。「加熱量，加碳粉！」渾厚的聲音不斷響起。不過這一會他說的是矮人語，格林翻譯一下之後趙邁才能明白。都說生活是最好的老師，趙邁學會的頭兩句矮人語就是「加熱量」和「加碳粉」。
索克反反覆覆敲打了半天，管子外壁依舊凹凸不平，這時就連格林也有些摸不到頭腦。兩個人類蹲在一旁，時不時拿起麥酒喝一口降溫，耐心的等待着。
「行了！」矮人把鐵管浸在水槽里，仍舊摩挲個不停。他胳膊上殘留的紅光也逐漸消褪，變回正常的樣子。「讓我們休息一下，吃點東西吧。」
趙邁忍不住好奇，等管子涼了之後就拿起來。光潔漂亮的鐵管完美無瑕，沒有任何凹凸和缺陷。他只能佩服着，然後撓撓頭，感嘆一句：「魔法真神奇……」
第44章
三個火槍手（三）
鐵管的狀態讓矮人很滿意，在胡吃海塞一番後，他又借着這股勁頭，製作了一些鑄鐵件。據說這些都會在經過切割、鑽削和打磨後，變成槍支所用的零部件。趙邁看成品還能看出些東西來，看着鑄鐵件卻一個都認不出來。
這也就是說普通人看到的只是石頭，藝術家看到的卻是雕像。如何從平平無奇中展現精巧，那便是真正的藝術。無疑，矮人正在做的事情就是一門藝術。
接下來的工作趙邁和格林就插不上什麼手了，只能等矮人自己完工。趙邁抓緊時間繼續學習通用語，格林也抓住最後的時間教他。
「狂鼠」格林在語言上很有天賦，不僅學得快，而且能夠惟妙惟肖的進行模仿。從別人說話的語氣中，他能比一般人聽出更多的情緒信息。
一個眼神、一個動作、一個不經意的抖動，他都能夠迅速並且準確地解讀。在牌桌上這個能力無往不利，但碰上了趙邁卻有些力不從心。對格林來說，趙邁來自一個完全不同的地方，身體語言所表達的意思有很多差別，而且趙邁的母語對他來說如同天書一般。不論是通用語、精靈語還是矮人語，這些文字全都是字母基礎構造，使用思想上是一致的。漢語所使用的方塊字，每一個都仿佛是魔法紋章，格林看了幾遍之後就完全失去了學習的信心。
據說通用語最好學，笑着入門笑着畢業。矮人字母最好認，但是歷史太悠久，居住在洞穴中導致矮人互相隔離，文字也分別發展，相當於方言太多，所以是笑着入門、哭着畢業。精靈文字太孤高，他們有的是壽命學習，但是其他種族卻沒那麼方便。不過精靈文字最終都化為優美，所以有人說精靈語是哭着入門，笑着出來。
格林說，漢語，是那種還沒看到大門就已經哭死的語言。他因為不想死，所以放棄學習。
第二天很快過去了，第三天的黎明第一把槍做好了。格林的手槍體積最小，能夠容下的部件最少，反而簡單一些。粗糙的金屬表面還沒有經過打磨和修飾，意外地有一種粗獷的感覺。
這是一把標準的雙管「手炮」，粗壯的槍管和短小的握柄很不匹配，不過格林要求體積優先考慮，所以也只能做成這副模樣。趙邁翻來覆去看了半天，不得不承認這把手炮有一種異界獨有的美。
「索克，格林，我剛剛想明白一件事情，你們聽了之後要記得保密，一般人別告訴他。」趙邁又準備開始夾私貨，說道：「我有種感覺，槍本身並不是最重要的，彈藥才是。我想出來兩種……三種彈藥，你們看看怎麼樣？」
他用紙筆畫出了散彈、扁平彈頭和圓錐彈頭。「一旦發射出去，能打出什麼效果來，還不都是看彈頭的？之前裝的那種圓球彈丸可能威力小一些。我這兩天一直在琢磨，既然已經確定用定裝金屬彈殼，為什麼不把彈頭改一改呢？」
矮人捏着鬍子想了想，然後說道：「這樣一來製造起來就更複雜了，會變得很貴的。」
「我們的目標難道不是製作傳世神兵嗎？哪一個神兵會便宜？」趙邁聳聳肩：「如果有辦法能讓長劍的威力提高一半，就算是造價提高十倍，我想也有人要吧。」
「沒錯，的確是這樣。」格林附和道：「只有造得出神兵，才會成為工匠大師的，不是嗎？」
矮人索克被說服了，他開始製造子彈。由於彈殼發射完了就沒用了，所以也不用鑄模，鐵皮卷兩個試試效果再說。格林考慮到自己的武器都是近距離防身，所以選用散彈。他相中了趙邁描述的「一打一大片」的效果，準備試驗試驗。
火藥是現成的，矮人的手腳又很麻利。第一次發射在當天中午進行，結果並沒有點火成功。查了一圈原因，認為是彈殼底部太厚，封臘沒被扎透。
第二次發射就在當天下午，這一次成功了！打出去的散彈在木頭靶子上留下一堆密密麻麻的小點，從撞擊程度看，這槍的威力不遜色於手弩——況且這是面殺傷。
既然證明這種思路是可以的，那麼矮人就開始打造第二把槍。他把另外兩個人趕出去，準備自己通宵干。
「不成，你必須睡一覺了！」趙邁非常堅持：「你去好好休息，我們就能放下心來。說不定一放鬆，腦子就活泛了，給你出個新的好主意！」
如果說別的，矮人絕對不會聽，可為了槍械的事情，他就頑固不起來了。就在鐵匠鋪，三個人呼呼睡了一大覺。期間格林起來一次，據說盜竊的賠償金來了。
「這筆錢你必須拿着。」格林對趙邁說道：「反正也只有一百金，拿着零花用吧。」
似乎是有了手炮，「狂鼠」的底氣都足了起來。他還勸說趙邁不要退掉壁爐酒店的房間，算是給胖子老闆撐撐場面。
趙邁並不在乎這個，他聽着矮人幹活的聲音，期盼着能見到自己的武器。不過在第三天傍晚，做出來的卻是矮人的重錘長槍。
怎麼看，這東西的本體就是一柄雙手戰錘，只不過把手有點弧度。槍管就是錘柄，槍口隱藏在錘子頂部。如果耍弄這把錘槍，趙邁一定會拗斷自己手腕，格林說不定會再次肩膀脫臼。矮人索克卻能信手掂來，輕鬆單手平端這把武器，進入發射姿勢。
「別着急，麥克，我算好時間了。」矮人胸有成竹地說道：「經過打造手炮和錘槍，我又積累了一些經驗，能讓你的武器更輕便，更好用。畢竟你在我們三個當中，身體條件是最弱的……」
「謝謝你的實話實說……」趙邁無奈的笑笑，擔心自己的武器做不完。
「明天凌晨的時候，你的槍就能做好了，然後我從你的槍開始，進行精細的調整，之後再製作足夠多的子彈。」索克拍拍格林，對他說道：「他需要離開這裡去德魯伊森林，咱們兩個沒急事，所以精雕細琢的活兒往後推推，你不介意吧？」
「我沒任何意見！」格林笑着回答。
實際上，矮人將最後的作品拿出來，比預計晚了一些。黎明的朝陽已經出現，曙光灑在三人肩頭。在他們中央，一柄約有半米長的雙管霰彈槍安靜地躺在桌子上。矮人充分考慮到持握的方便程度，創造性的在槍口下面安裝了自動翻轉探出的刀鋒。不論是射擊還是變成短矛形態，這把槍基本都能保持平衡。
「我改進了握柄，你可以單手使用這把武器，裝填的時候要用雙手。不過其中一隻手僅僅是負責抓住槍身，所以不耽誤你使用盾牌什麼的。」索克開心地笑着，對趙邁說到：「我還需要給你改一下平衡，不過先要做一些子彈出來，試試手感什麼的。」
第45章
簡單的需求
就在三個火槍手為自己的新裝備忙碌的時候，德魯伊約瑟夫來到了遊俠卡爾的家中。很可惜，當他到達這裡的時候，一個人都沒有。不僅是遊俠不在家，索魯、狗肉和長蟲也沒有留下來。
遊俠大樹的小動物們從德魯伊身上嗅到了熟悉的自然氣息，也不怕他，但也沒有圍上來，依舊安靜平和的做本來在做的事情。看家的大白鵝叫了兩聲，不過也沒有衝上來進行驅趕。約瑟夫自己爬上了樹洞房間，看到遊俠將自己常用的武器都帶上了。
牆壁上原來還掛着三個水壺，現在也都不在了，說明卡爾進行的是一場長途旅行。約瑟夫大概能猜出他是去幹什麼，十有八九和毒蛇崖堡的變故有關。
「為什麼不等我呢？今天正好是每年會面的日子啊？」約瑟夫想了想，猜測這可能與索魯有關。「也許卡爾是想鍛煉一下半獸人，所以和他一起去了。難道我還會耽誤半獸人的成長嗎？」
仔細想一想，還真有可能是這樣。約瑟夫是農夫森林德魯伊中為數不多的大師，內部給他的稱謂是「無間大師」，意思是能與任何存在保持沒有間隔的親密狀態。就算排除掉他身居心靈感應異能的加成，約瑟夫依舊是一個治療、戰鬥、變身和動植物知識方面的全才，唯一的缺點是沒有固定的強力動物夥伴。
卡爾和約瑟夫的本領各有千秋，但綜合實力上約瑟夫還是要高出幾籌。若是參加冒險，索魯很可能陷入沒什麼事情做，也遇不到什麼大危險的境地，哪還能得到鍛煉呢？約瑟夫想了想，這可能是唯一的解釋了吧。
毒蛇崖堡一直是德魯伊社區重點關心的區域，那裡每年都會出現邪惡的暗影生物，傷害前往那一地區的旅行者。經過多次努力，毒蛇崖堡的問題都沒能得到根治，還好沒有出現愈演愈烈的情況。
不過今年不同往日，一則令人擔心的預言出現在德魯伊的自然之夢中。黑影有了實質，邪惡獲得血肉，燃燒的森林，升騰的灰燼遮蔽天際。無間行者社區的長老們探討之後，認為這次預言很有可能將會成為現實，而且是那種可怕的人間災難。
兩位長老南下，和其他德魯伊社區建立聯繫，一方面是預警，另一方面也是為了獲取更多的信息和情報。兩名長老帶領兩支隊伍，從不同的方向展開巡查，從細微處尋找線索，好判斷災難可能發生的時間和地點。最後一位長老，也就是約瑟夫，他的職責是在這段時間管理好無間行者社區的日常事務。
他覺得自己擔任這樣的事情完全是大材小用，於是正好借着每年一次的會面機會溜了出來。他想和遊俠卡爾一起去毒蛇崖堡看看情況，好讓自己放心。與此同時，那個通夢術中看到的青年，也讓他很有興趣。
沒想到的是麥克很有德魯伊天賦，也具備一定的基礎。不管這次預言會不會變成災難，約瑟夫認為德魯伊社區都是要繼續發展下去的。不管是鷹翼社區來的德魯伊交流生，還是吸收麥克成為新的德魯伊，無不都是為了這目的。
既然卡爾不在，那麼就應該回去找麥克了。約瑟夫坐了一會兒，便打定了主意。作為臨時的總管，自己也不能長期離開社區，去毒蛇崖堡和帶麥克回去學習只能兩選一。既然卡爾已經帶上了他全部的人手，那應該出不了什麼問題。侏儒村落的璀璨寶石護墜對暗影怪物的防護能力很強，卡爾不會忘記那件東西的。
約瑟夫悄無聲息的來，悄無聲息的走。就在他離開之後沒多久，兩個鬼鬼祟祟的身影出現在遊俠大樹附近。
半獸人索魯隱藏在灌木中，眯起眼睛觀察這個曾經住了很久的家。風吹過樹葉，沙沙聲是那麼的熟悉；陽光照耀的空地，躺在上面感受到的溫暖，似乎還就在身邊。
「那裡沒人啊，你在小心什麼？」一個如同重感冒病人似的憋悶嗓音在索魯身邊響起。
索魯皺着眉頭看看身邊的狗頭人，毫不掩飾眼神中的厭惡表情。狗頭人向來都是遊俠卡爾努力驅趕的對象，這些討厭的生物總是搞破壞，繁殖又快得很。
可眼前的這個狗頭人又和其他狗頭人不一樣。他的眼眶中是純黑色的，沒有一絲眼白。黑色的眼窩向外輻射出條條黑色的紋路，就像一對燃燒殆盡的窟窿。與此同時，他的力量、敏捷和身體耐受性都得到了提高，與索魯不相上下。
半獸人還見過這個狗頭人施放黑雲術，將獵物的雙眼蒙蔽。索魯摸摸胸前的璀璨寶石護墜，他沒想過這件戰利品居然能得來的如此容易。
其實他還是蠻喜歡狗肉的，一個什麼話都不說，整天睡大覺的可憐老東西。不像那隻蛇，眯着眼睛似乎什麼都清楚，經常盯到自己發毛。如果狗肉死去，大蛇上位，自己的日子恐怕也會變得不好過了吧？
還是現在更好一些，更自由，想吃點肉食也不用那麼麻煩，宰了、煮了、啃了不就爽了？麥克遺留下來的盾牌真是好東西，不管受到什麼樣的衝擊都和羽毛落在身上感覺一樣。怪不得他可以將我打傷，原來都是靠這東西作弊！
有了盾牌，現在又有了護符，自己憑藉本事，肯定能在新朋友當中出人頭地。現在要做的，就是拿到遊俠卡爾屋子裡面的地圖，上面標註了森林的地形、捷徑以及所有村鎮的位置。自己說得肯定不如地圖上記載的那麼詳細。和新朋友分享這張地圖，自己也能得到新朋友分享的東西，具體來說就是可以增強身體素質的藥劑。
想到藥劑，索魯內心就一片火熱。「你在這裡等我一下，我去去就來。」
狗頭人嘴角叼着一根長草，毫不在意地說道：「去吧去吧。我喜歡等着。」
索魯背着備胎盾牌，三兩下就爬到卡爾的房間，開始翻箱倒櫃起來。但是地圖早就被遊俠送給了趙邁，怎麼可能在這裡找到？
「難道他隨身帶着走了，這不可能啊？他自己腦子裡就是地圖，再拿一個幹什麼？」如果沒有地圖，拿什麼與朋友分享呢？
遊俠並沒有什麼值錢的東西，若是有精緻的武器，朋友們肯定會喜歡的。
大白鵝搖着屁股，踱到樹洞門口，探頭探腦張望着。裡面不斷傳來的東西破碎的聲音讓它有些害怕。
半獸人走向它，它趕緊縮回脖子，裝作整理翅膀下面羽毛的樣子，希望不會受到責備。一雙大手抓向了它，火熱的感覺印在脖頸上。
索魯提着扭斷了脖子的鵝，琢磨着一頓肉食應該可以糊弄過去，畢竟這也是在和狗頭人分享。他看看遊俠大樹附近的動物，剩下也就幾隻兔子還值得吃。唉，自己這過的是什麼日子啊，一直就吃不好肉。