劍與魔法與出租車 - 第15章
索斯
大象變猛獁
德魯伊約瑟夫回到內波鎮，就意味着趙邁應該起程前往農夫森林了。德魯伊的學習生活馬上就要開始，他的心中充滿興奮，也有一絲不舍。
不舍自然是因為「三個火槍手」的分離。由於時間倉促，趙邁的火槍是唯一一把完成包括打磨、拋光、保護噴塗等所有工序的槍，目前正在趙邁的後背上，緊貼着衣服，給人一種踏實的安全感。
一顆顆手工製作的子彈全都出自矮人的大手，一條專門放置子彈的腰帶將這三十顆平頭金屬霰彈安全放好，取用方便的同時不會影響活動，這則是格林的手藝。
「不管是成為德魯伊還是打造武器，這種事情我都幫不上什麼忙。但是要說製造一些用來存放小東西的器具，那我就很有經驗了。」格林露出得意的笑容。「我做的暗兜能藏得下紙牌、籌碼和匕首，還不會被人摸出來。這些聽話的彈頭根本不在話下。」
「如果這樣的話，我倒有件事情給你做。希望你得小心謹慎能夠得到最大的回報。」
「什麼事情？」格林有些意外的問道。通過半個多月的接觸，他算看出來了，趙邁身上有的是神奇的思想和技術。
「我教給你的這件事可以掙大錢，這些錢大到能將你的性命都吞吃掉。」趙邁斟酌了一下，囑咐道：「不管你掙多少，都要拿出大部分來支持索克的槍械研究。因為只有武器和強大的武力，才是你最終的安全保障。」
看到格林收起了笑容，知道他明白了其中風險，趙邁便將自己製備細鹽的方法交給了他。
「精靈的煉金鹽，原來就這麼簡單？」格林臉上的驚訝表情是趙邁最大的收穫。「幾百年，甚至有上千年了，精靈就用這麼簡單的方法來掙咱們的錢？」
「我也不知道精靈煉金鹽是怎麼做的，也許一樣，也許還不如我的方法省事。」
「這可是一本萬利的事情。你放心交給我？」格林皺着眉頭：「我們認識才不到一個月吧，你不怕我拿了你的方法走掉，自己去掙錢，誰還管火槍的事情啊？」
「鹽這種東西肯定是要越來越便宜的，你最多占一個先機，就是逃跑了又怎麼樣，難道我還沒辦法把鹽價砸下來不成？」趙邁嘿嘿一笑：「大不了，我誣陷你偷了精靈的煉金鹽製備法，讓你有嘴也說不清楚。」
「行，你既然也能奸詐起來，那麼咱們就能合作下去。」格林撓撓頭皮，「我這輩子絕對不會再和笨蛋合作了，真的，一次就夠了。」
隨後，趙邁趁着去矮人那裡對火槍進行最後調整的機會，神秘兮兮的將一份秘方交給了他。「索克，這是我的火藥配方，以及顆粒化的方法。」
矮人按捺不住好奇心，趕快打開看了好幾遍，確定記在了心裡。「這幾天我就覺出來了，你製作的火藥比我的好得多。當然，爆炸性肯定不行，但是推動彈頭卻是最合適的。」
「嗯，槍、藥、彈三個方面都是非常重要的，哪一個落下了，都會影響最終的威力。」
「我會記着這個配方，製作出更多更好的槍械來。」索克笑着，臉上的鬍子向兩旁扯動，形成一個彎彎的月牙。「來看看你的武器，我已經完工了。」
「先不要着急，聽我交代幾句。」趙邁見左右無人，語重心長的對矮人說道：「槍械擺在那裡，只要能拆開，大部分的奧秘都能被學去。但是火藥的秘密卻不是這樣，很少人能從黑色的粉末中還原出配方。」
「嗯，你說的沒錯。」矮人歪歪腦袋，不知道趙邁暗指的是什麼。
「配方的秘密記在心裡，如果有時間的話，投入精力研究更好的配方，也一樣要保密，誰都不能告訴。」趙邁說到：「只有這樣，才能保證這種武器不會泛濫。這就像……就像你們矮人最好的武技，精靈最好的射手技巧，如果被數量更大的地精、獸人學會並掌握，那會是多麼可怕的事情！」
矮人狠狠的咽了一口吐沫，他終於意識到這樣的危險。深知手中槍械的威力，可以輕易把一個手無寸鐵的弱漢——比如趙邁這樣子的——武裝成可以對騎士造成巨大威脅的殺手。萬一火藥的配方被獸人得知，他們也不是沒有鐵匠，說不定就能仿造出類似的武器。
一兩個獸人拿着粗劣的武器並不算什麼，可獸人的數量幾乎是矮人的十倍。就算自己拿着世界上最好的火槍，若同時被十把最劣質的火槍對上，也一樣是個死。
「放心，我不會泄露火藥的配方。」他想了想，補充道：「子彈也不能隨便就出售，只有那些善良、友好的種族才能得到。」
趙邁這才笑笑，用力抱了抱矮人索克，然後去看自己的火槍。
因為馬上就要開始德魯伊的訓練，所以矮人索克在為趙邁修飾這把槍的時候，多偏重了自然的風格。他向格林偷偷請教了一番後，根據「狂鼠」畫下的草圖，將原本一根翻轉彈起的刀刃變成兩根，為了操作方便也改成了前推卡槽式。所以，整體上看，將刀刃推出後，槍尖如同大象的牙齒一般。
火槍的瞄準具也雕刻成大象的樣子，至少兩隻耳朵還是中規中矩的。配重也經過細緻的調整，爭取能夠讓趙邁儘快適應。因為時間實在是不夠用了，否則矮人很想將符文技術應用到大象牙齒上，好讓它變成魔法武器。
拿着這把武器，摩挲着上面的花紋，隱藏在蔓藤狀防滑紋中的矮人文字寫着「獻給我的導師，指路的明燈，精金之源。」趙邁翻來覆去看個不停，愛不釋手。「這麼好的槍應該有自己的名字。索克，你有什麼建議？」
「大象如何？」矮人說道：「你說過我的胳膊仿佛大象腿，所以我雕刻了一個大象。圖是格林畫的，我也不知道像不像，畢竟我沒見過大象，擔心……」
「不能叫做大象，那太普通了。大象一族最強大的先祖為猛獁，強壯、威武、頑強，乃是陸地之王。我希望把槍就叫做猛獁m1巨齒獸，簡稱猛獁。」
「巨齒獸我明白是什麼意思，m1是怎麼回事？」
「沒有任何意義，就是為了讓聽到的人發問。」趙邁對索克說道：「你要讓更多的人認同你，就要引起他們的興趣，單純只講技術，那只能限於工匠之間。對於其他人，你需要學會包裝……算了，簡單點，只要能讓他們好奇，不斷詢問，那他們就能聽到更多的介紹，不是嗎？」
「沒錯，我怎麼沒想到的。」索克呵呵笑着：「導師就是導師。」
就這樣，各自告別之後，趙邁背着「猛獁m1巨齒獸」，提着一籃子雞蛋，跟着約瑟夫向北離開了內波鎮。
第47章
爪子和耳朵
從遊俠卡爾留給趙邁的地圖上看，無間行者德魯伊社區所在的農夫森林，距離內波鎮還有不短的距離，約瑟夫卻沒有絲毫準備僱車騎馬的打算。趙邁心想，自己無論如何也不能在這裡呆太久，萬一不行，開着車前往至少能節省些時間。
沒想到，德魯伊的解決辦法比開車要好多了。
一出內波鎮，約瑟夫雙臂一振，身子在原地轉了一圈，就將自己變化成巨鷹。這是一種翼展超過二十米的巨型生物，它可以直接捕食野牛等大型生物，用爪子提起來之後飛高，然後摔死獵物，進而大快朵頤。在地球上的一些影視作品裡，也有這種巨鷹衝鋒陷陣的鏡頭。
近距離觀看這種巨大的生物，帶給趙邁的只有震撼。隨便從它身上摘下一根羽毛，都像是把芭蕉扇，蓋在身上當被子絕對沒問題。巨大的鳥喙能夠直接戳穿人類的身軀，或者在上下開合的瞬間將肉體剪斷。這是種偉大的生物，是自然界的傳奇之一。
趙邁先把儲備糧塞到背包中，不顧它的抗議，將其掛在胸前。之後，他開心的伸出手去，想要爬到背上。約瑟夫的鳥頭轉過來，一雙褐色的巨大眼睛盯着他。趙邁心裡有點發毛，指了指鳥爪說道：「要不，我在那裡待着？」
被雙爪提起來飛到天空絕對不是什麼好體驗，沒過三分鐘趙邁就把早餐什麼的全都吐了。這不同於坐飛機，還可以透過窗戶欣賞外面的風景。沒有坐席和安全帶，四面漏風，身子下面除了鳥爪之外就是幾百米外的大地，一點安全感都沒有。
鳥類在飛行的時候，軀幹基本保持不動，翅膀上下扇動的時候，頭、尾和爪子會做相應的運動，來保持全身的動態平衡。也就是說，趙邁就像隨波逐流的船一樣，還在不斷上下起伏的運動。這樣的體驗實在是太鍛煉神經了，尤其是約瑟夫還在不斷提高高度。
估摸着得接近一千米了，因為趙邁已經清晰地感到了寒冷。好在德魯伊沒有再繼續提高高度，避免趙邁變成冰棍。它張開了翅膀，藉助氣流，開始長距離的滑翔。趙邁儘可能縮着身子，保持四肢的知覺，祈禱自己能夠儘快到達目的地。
從高空向下看去，大地盡在眼中。巨鷹前進的路線基本上是沿着灰燼湖的西岸，所以視野中總有一部分是閃閃發光的水面。與湖東岸的綿延森林不同，灰燼湖的這一邊大多是平原和低矮的丘陵，岸邊則被成串的村莊點綴起來，如同是給湖水美人帶上的項鍊。他們途經兩個比較大的鎮子，一個是嘉都利亞，一個是狼耳鎮。
狼耳鎮坐落在灰燼湖的最北端，在這裡有一條叫做油煙河的湍急水流注入湖中，是灰燼湖兩大最主要水源其中之一（另一條則在毒蛇崖堡旁的瀑布注入）。在這裡我們不詳述油煙河這怪異名稱的來歷，只需要知道在飛過狼耳鎮之後，便到了農夫森林的上空。
巨鷹開始俯衝，微微的失重感令趙邁感到興奮。在經歷了五個多小時的直線飛行之後，他已經喜歡上了這種感覺。怪不得許多人喜歡飛滑翔翼，原來只有體驗過風掠耳邊、雲擦眉角之後，才能明白真正的飛行是怎麼樣的快樂。
茂密的森林中並沒有人類生活的痕跡，趙邁還在試圖尋找德魯伊社區的位置。他瞪大眼睛，努力忍住吹風引發的淚水，卻只能看到被巨鷹影子嚇跑的鹿群，以及朝天空憤怒吼叫的棕熊。就算頭上沒有水珠，他也做了一個擦汗的姿勢。在看到熊之後他怎麼可能還不明白，這森林中到處都是野獸，沒有德魯伊的本領根本沒法離開。
巨鷹繼續下降，很快就略過了樹梢。它收起翅膀，在樹冠中間閃轉騰挪了幾下，把趙邁晃得頭暈眼花。就在可憐的地球人擔心會被一頭撞死在樹幹上時，約瑟夫變回了人形，法杖一揮，兩個人輕飄飄地落地了。
從高空，絕對想不到樹木下面的樣子。一個小村落就隱藏在茂密的枝葉下面，用枯枝和草蓆搭建起來的屋子很小，可能和愛斯基摩人的冰屋子差不多，一個可以塞進去三四個人。德魯伊社區也大多是這種屋子，許多還在外面覆蓋一層泥土，然後種植漂亮的野花裝扮起來。這絕對是天然的迷彩，怪不得能對天空隱形。
數了數，視野範圍內一共有十五個屋子，也就是說這裡會有三四十個人。老人、中年、青年和兒童，這裡都有。尤其是小孩子，一邊追逐一邊嬉戲，一會兒功夫就從趙邁眼前跑過去五對。
「這裡的基本作用是培訓和教育年輕人，所以孩子比較多一些，也因此被保護在中央。」約瑟夫說道：「在森林裡，還有好幾個這樣的地方，種植、飼養和研究的功能都有。這些綜合起來，就是我們德魯伊的社區。」
「我就在這裡學習，對嗎？」
「是的，我帶你去見見老師，她當年也教過我。」
趙邁懷疑的看看約瑟夫的臉，怎麼看都有六七十歲的樣子。在內波鎮的時候，約瑟夫還用中年人的形象出現，但在回到了社區之後，便重回自己的本來面目，也就是趙邁在夢中對話時看到的模樣。能做約瑟夫的老師，那得有多老啊，估計怎麼也得接近百歲了吧，還能不能教的動？
他忘了這個世界上，人類只能算是短命的種族，也就比獸人、狗頭人、地精的壽命長些。跟着約瑟夫，趙邁遇到了他所見的第一個精靈，也將會是自己的老師：奧勞拉·席琳。
墨綠色的長髮披散在肩膀上，發間有細碎的鮮花點綴，散發怡人的芳香。一雙尖耳從發間探出來，頂端還掛着一對珍珠耳墜。這頭長髮配上她精緻小巧的面容，襯托出一個溫婉嬌俏的女子形象。
趙邁比劃了一下身高，自己一米七多點，精靈女子比自己還矮一截，不過纖細的身材和恰到好處的比例，並不會讓人察覺到這一點，相反還會讓人生起一種保護欲來。就算趙邁很明白，自己的身子骨走過去，會被她直接扇飛，但感覺就是感覺，不會因為力量的對比而發生改變。
「約瑟夫長老，找我有什麼事情你嗎？」精靈的通用語有種空靈的味道，或者是先入為主的印象給了她一定的加分？奧勞拉·席琳女士帶着微笑介紹道：「鷹翼社區的三個學徒，都是不錯的苗子，他們近期的進步很快，應該可以進入自然感知的學習了。」
「這麼快，我還以為他們還在鞏固德魯伊語。」約瑟夫揉了揉自己的眉毛，對精靈說道：「我在外面發現了一個好苗子，想送到你這裡來學習。讓他跟着一起聽課，你再教授他德魯伊語的基礎。」
精靈並沒有反對，只是有些奇怪地問道：「為什麼先不從培育動植物開始呢？」
「麥克的情況有些特殊。因為位面旅行，以前的德魯伊學習中斷了。」約瑟夫解釋道：「他其實和鷹翼社區的學徒一樣，照顧動植物已經有了基礎，所以放到你這裡來了。」
「那好，我收下他，叫做麥克是嗎？」席琳女士轉過頭來對趙邁說道：「你有什麼想法嗎？」
「呃，也不知道是否冒昧，我的確很想拽拽你的耳朵，不知道行不行……」
第48章
我想要藥劑
當精靈德魯伊真的低下頭來，將耳朵湊過來的時候，趙邁產生了那麼一絲猶豫。不過這一絲猶豫並未阻止他的好奇心。
輕輕捏了捏，比想象中的略硬一些，不過皮膚倒是非常光滑細膩，富有彈性。這種結果也不出意料，如果耳朵是軟趴趴的，怎麼可能支棱起來？手從耳朵上拿開之後，席琳女士輕笑着抬起頭來：「你是第一次見到精靈吧？」
「見倒不是第一次見，距離這麼近還能說上話的確是第一次。」趙邁微微鞠了一躬：「感謝你滿足了我長久以來的一個願望。」
約瑟夫抬手就在趙邁腦袋上拍了一記，「胡鬧，怎麼能這麼不莊重！」
「你也別說他，你在第一次見我的時候不也是盯着耳朵看？只不過那時你太靦腆，說不出來而已。」精靈又對趙邁說道：「為什麼你會向我提這個要求呢？你也知道我會做一段時間你的老師，你不怕我生氣嗎？」
「我覺得吧，完全的隨心所欲肯定是不行的，但如果能把握住分寸，不傷害別人，那還是要按照自己的心意做的。我的確很好奇，想知道精靈耳朵是怎樣的手感，如果一直惦記着，我會很難受的。」
「嗯，這也算是一種平衡的想法。」精靈席琳說道：「你這個學生我收下了，希望你能暫時放下更多的好奇，或者將這種好奇轉移到學習上來，儘快盡好的成為一名合格德魯伊。」
趙邁點頭答應，這也是他的願望之一。他最大的願望依舊是想辦法治好父親的疾病，於是趁約瑟夫還沒有離開，趕忙問他：「約瑟夫大師，社區裡有沒有移除疾病藥劑？」
「沒有。」
「移除疾病是三級法術，應該是可以製造成藥劑的吧？」趙邁還有些不死心。
約瑟夫詫異地瞪大了眼睛，他不知道麥克還有這樣的知識：「話是這樣沒錯。不如你告訴我你對德魯伊法術的所知，我告訴你為什麼沒有移除疾病藥劑。」
德魯伊的法術被歸為神術，但其使用的並不是神力，而是自然原力。就算有些德魯伊會信仰神靈，神靈也只是提供通道，法術的根本還是自然原力。
最有代表性的法術就是召喚自然盟友，從最基礎的大老鼠，到超巨型元素和風暴巨人，都是可以用法術召喚出來的。只要還有餘力，德魯伊總能釋放召喚自然盟友法術，這是他們最有效和最值得信賴的能力。
接下來的一大類就是治療法術，也是趙邁最看重的一部分。由於使用的是自然原力，德魯伊法術更注重自然恢復和調節，不像使用正能量的牧師那樣「霸道」。雖然在治療量和治療速度上都比牧師略差，但該有的治療能力卻一點都沒少。畢竟，德魯伊的出現要早於牧師，開始研究治療的時間的也更早。
但是在輔助和增益類法術上，德魯伊和牧師各有千秋。德魯伊有一些增益自己動物夥伴的特色法術，還有變身野獸或元素之後，增益自身的法術。牧師則偏重提高群體作戰能力，提升士氣和幸運，而且以神佑的方式更多一些。也說不上誰好誰不好，得看具體的環境再下結論。
打擊敵人的法術則充分顯示了兩者的不同。德魯伊運用自然原力，攻擊手段便向自然靠攏。雷電、大火、寒冰、酸毒、蟲疫，這些都是自然界展現威力的方法。地震、龍捲、海嘯、元素集群和復仇風暴，充分體現了自然界最強大的力量形式。
「在這之上還有傳奇法術，據說能夠讓大陸裂開，甚至沉沒到海洋之下。不過我的老師曾經說過，德魯伊最強的能力實際上是創造生命，用來彌補和修復自然鏈條中缺少的環節。我沒太聽懂，不過覺得很厲害的樣子。」
約瑟夫和席琳面面相覷，這些關於法術的東西在他們心裡也是同樣的感覺，但是卻沒有經過系統的整理。實際上，只有法師那種研究者，或者牧師那種依照貢獻升階的職業，才會詳細劃分德魯伊的法術。
約瑟夫最先回過神來，對趙邁說道：「你之前的老師真是一位強大的德魯伊。若是他能在保護自然一環中貢獻出力量，那他就是個偉大的德魯伊。還沒請教你老師的名諱？」
「查爾斯·R·達爾文，一個白鬍子的禿頂老頭，他可囉嗦呢！」
只要學過自然課或者生物課，沒有一個人不知道達爾文的。他提出來的進化論，不僅僅應用於自然學科，有時候還會到人文、政治、經濟和軍事領域客串一下。趙邁說自己是他的學生，倒也不為過。作為一個被填鴨式教育餵大的人，拽先人扯虎皮算不上冒犯。
「如果能面見你的老師進行交流就好了。」約瑟夫眼中滿是憧憬：「麥克，有時間的話，你把自己從達爾文大師那裡學到的關於法術的知識寫下來，我覺得這對於提高無間行者社區還是很有幫助的。」
「沒問題，我樂意做這件事情，不過我本身還不會使用法術，記的也不一定全對，有錯漏的地方還請你們見諒。」趙邁點頭應承着。德魯伊有需求，也就會盡心盡力教導他，這是他求之不得的事情。不過，越是這樣，越是要表現的矜持。「不過我老師也說了，法術只是工具之一，德魯伊最本質的還是要認識和維護自然。」
「真是一位高人吶！」約瑟夫看了一眼精靈席琳，然後說道：「該我解釋一下為什麼沒有祛除疾病藥劑了。一方面，我們貼近自然，身體很少生病。就算是有，也不會出沒什麼大問題。再者，萬一遇到大病或者疫病，我們也可以直接施放法術祛除，所以不需要準備藥劑。」
「原來是沒有，而不是做不出來，是這樣理解的嗎？」
「也不是人人都會製作藥劑。我們鄧肯大師是這方面的專家，對於增殖、增益和毒素藥劑都有研究，他可以製作祛除疾病藥劑。如果你很需要的話，等他回來我為你引薦。」席琳女士說道：「不過有些話要說到前面。鄧肯大師喜歡聰慧而有能力的學生，如果你完成學習的情況不好，我是不准許你去到他面前挨罵的。」
趙邁用力「嗯」了一聲，答應下來。
第49章
三個同學
「這孩子就交給我了，你放心吧。」精靈席琳說道：「我聽說東面的巡邏隊似乎發現了什麼東西，貝克萊長老已經提前回來了。」
約瑟夫點點頭：「哦，那我趕快過去了解一下情況。」他轉過身來，拍了拍趙邁的肩膀，並說道：「好好學習。」