劍與魔法與出租車 - 第19章
索斯
「果然是他！」盧修斯趕緊說道：「他的確是新的學徒，席琳老師教我們的同時也教他。但他並不是鷹翼社區的人，怎麼能來麻煩您呢？」
從你字跳到了您字，盧修斯轉換的倒是很迅速。達勒似乎是沒注意到這細小的改變，想了想之後說道：「沒關係，反正他不是來學習鷹翼變形的，誤會了就誤會了吧。咱們第三天的早上出發，就到楓樹下面集合。我會在那裡發布任務，也算你們學徒學習的一部分。」
「謝謝達勒老師，我們會準時集合的。」
三個人坐着蔓藤向樹下降落，盧修斯依舊在生悶氣。紫月倒是很開心：「麥克也能去，這樣咱們四個人就可以互相幫忙了。哦，我越來越期待這次學徒任務了！」
「他又不是鷹翼社區的，有什麼可高興的？」盧修斯搖了搖頭：「我覺得，咱們三個之間更熟悉和信任，到時候多多協助。唉，如果麥克沒有摻和這件事情就好了。」
「為什麼呀？」紫月問道。
「達勒先生是從咱們鷹翼社區出來的，現在在無間行者社區安家落戶，但是依舊對鷹翼社區懷有感恩之情。你們也知道，他有一項絕技，可以將自身的自然原力與動物夥伴相融合，增強自身的能力，達到類似動物變身的效果。」
「是的，這我們知道。雖說對於5級以上可以自然變身的德魯伊來說意義不大，但這項絕技可以大大提高學徒的生存能力。」阿芙拉平靜地說道：「這個絕技，受體質以及對自然感悟的影響，目前發現，來自鷹翼社區的人有更大的機會學會。但話說回來，這絕技並不只屬於鷹翼社區，無間行者社區的學徒也可以學習。那你為什麼不喜歡麥克參加進來呢？」
「他的到來，會提高難度和危險性，達勒先生對於鷹翼社區的學徒會有照顧，但現在恐怕很難了。」盧修斯說道：「我擔心你們兩個會遇到危險。」
「我不怕什麼危險。」阿芙拉說道：「紫月，你呢？」
「我也沒問題啦！」紫月說道：「萬一真有事情，不是還有盧修斯哥哥保護我們的嘛！」
「那是一定的，我會盡力保護你們兩個的！」
趙邁倒是不知道鷹翼三人組的這段對話，他滿腦子都是祛除疾病藥劑。頭一次，他在這個不是家的地方睡的香甜，夢中全都是自己父親喝下藥劑，然後藥到病除的情景。儲備糧幾次被吵醒，一會兒是被主人咯咯的笑聲，一會兒又是低低的啜泣聲。它舔舔鼻子，老老實實趴在地上，用身子掩護住埋藏了藥劑的地點。
四名學徒準備跟着達勒德魯伊執行一次學徒任務，這倒是沒有出乎席琳女士的意料。「達勒在法術方面的進度很慢，但是他在荒野生存和戰鬥方面很有一手。你們出去後要多觀察、多發問、多學習。前幾次達勒都是帶着學徒走農夫森林的東線，這一次應該也不例外吧。作為第一次執行學徒任務，我會幫你們列一張單子，對照它你們自己去做準備。」
「謝謝席琳老師。」幾個人異口同聲地說道，但有幾個人放在心上就不一定了。
「嗯，但是記住，最重要的準備其實是你們的內心，要時刻和自然原力溝通，讓原力幫助你們，指導你們，避開危險，戰勝敵人。你們要在接下來的兩天裡好好學習溝通的手段，儘可能多掌握1級德魯伊法術咒語，知道了嗎？」
「是！」四個人打起精神來，集中注意力聽席琳的講解。
精靈講解得非常快，並沒有詳細解釋沒一個法術的來歷等細節，而是着重在施法手勢和咒語念誦上。她知道過兩天這四個年輕人就要去森林中巡遊，雖然按理說應該碰不上什麼大的危險，但能夠有法術保護自己不是更好嗎？
三個鷹翼學徒瞪大了眼睛，努力集中精神，才能勉強跟上精靈老師的速度。只有趙邁對於這種節奏很適應，甚至找回了一絲上高中時候的感覺。那個時候的學習，給他最重要的本領就是劃重點。德魯伊一級有許多咒語，但它們在不同的情況下重要性是不一樣的。趙邁早就在心中列了一張單子，對於重要的咒語一定要聽仔細，比如大步奔行、糾纏術之類，其他的則可以「有所取捨」。
填鴨式學習、重點複習、臨時抱佛腳，是應試教育三大絕招，趙邁用起來實在是得心應手。
第60章
原來都是朋友
「麥克快跟上，你已經再次拖慢我們的速度了！」盧修斯的聲音從前方傳來，經過樹葉的反射後帶上一絲顫音。趙邁哼了一聲，肩膀發力，將背包用力向上抬一抬，努力跟着前面的足印前進。
自己的身體素質還是有些差，長時間坐着寫書以及開車，一直缺乏鍛煉。幸好在來到這個世界之後有意識加強身體素質的培養，至少恢復到了大學期間的運動水平，可能還略有超過。但他的基礎實在是不足，不能和這些從小在野外生活的人相比。
再說，為了這次巡遊，自己可是做足了準備。一身革甲外加盾牌、巨齒獸火槍，投石索和一堆彈丸，再加各種可以用作布置陷阱的繩索、捕獸夾，三根蠟燭，一大塊能發揮各種作用的帆布，甚至還有針線和一隻鍋。這些東西都要用布帶固定好，避免因為運動而互相碰撞，發出暴露位置的噪音。
這些都是一些德魯伊用不上的知識。在自然環境中，他們的生存能力非常突出，就算赤身裸體什麼都不帶，也可以如同度假休閒一樣活下來。盧修斯有這種自信，他只穿了革甲，帶着弓箭和長矛，完全輕裝，一馬當先。阿芙拉多帶了一個背包，裡面似乎裝了些瓶瓶罐罐，可能是某些自製的藥膏。紫月背着兩把彎刀，但她真正熟悉的武器卻是腰間的吹箭。
趙邁的負重是最大的，同時他還要照顧儲備糧。雖然小狗的奔跑速度比趙邁快，但是他經常翻不過一些粗大的樹根或嶙峋的怪石。不得不說，在翻山越嶺這個方面，盧修斯的貓科動物同伴要強得多，獵豹在樹枝間快速跳躍前進，幾乎沒有聲響。
阿芙拉的動物夥伴是一隻長臂猿，在林間行動更是沒有問題。紫月的夥伴是一隻貓頭鷹，看上去整天在睡覺，大部分時間就賴在紫月的肩膀上。不過趙邁注意到，每次有什麼人接近的時候，這隻貓頭鷹准能及時睜開眼睛，盯着看個不停。
「達勒先生說了，在前面休息一下。麥克，你快點跟上來，別拖拖拉拉！」盧修斯的聲音好死不死地從前面飄過來，如同魔音灌耳。
到不能說他的聲音完全沒用處，至少趙邁總能通過這個確定同伴的方向。這是一次巡遊，其實就是最基本的巡邏任務。除了跟着達勒德魯伊到灰燼湖邊查看一番外，其他要做什麼事情完全無法確定。趙邁早就想明白了，這不是一次急行軍，德魯伊不會讓隊伍脫離自己的管控，所以自己沒必要把體能逼到極限。保留一部分力量，才能應對突發情況，這才是穩妥的做法。
大口喘着粗氣，努力調整呼吸，三次急促吸氣一次緩慢呼氣，這樣可以提高身體對氧氣的利用率。趙邁再次俯下身子抱起儲備糧，看準路徑之後快速擺動雙腿，從一堆荊棘旁邊繞了過去。如果讓儲備糧自己走，肯定又擦的滿身都是傷痕。
達勒將另外三個人安排在湖邊，然後掉頭回來，正好看到了這一幕：「麥克，你學過穿林步嗎？」
「沒有正式學過，達勒先生。但我見過遊俠卡爾使用過穿林步，於是我想模仿一下。」
「哦，卡爾啊，那是我的老朋友了。」達勒微微笑道：「他的穿林步是從我這裡學的，不過他也教會了我如何使用弩弓狙擊。」
「呃，你們認識？」趙邁雙手捧起儲備糧，「你瞧，這是狗肉的孩子，卡爾先生送給我的。」
「這麼說來，他還真是很看重你。」達勒伸手扶了趙邁一把，幫他恢復了身體的平衡，然後並肩和他走在一起。「我是在十五年前認識的他，那個時侯他的狗肉就和你的小狗一樣大。轉眼就過去這麼多年了，也不知道他老成什麼樣了。」
「十五年前？」趙邁上下打量一下達勒德魯伊，然後嘆了一口氣：「唉，德魯伊只要擁有了千面萬象，就沒法再看出年齡來了。我還以為你很年輕呢。」
「我是不大，按照人類的標準來算，只相當於三十歲而已。」達勒解釋道：「我有一部分氣元素裔的血統，壽命會稍微長一些。」
「怪不得你喜歡住在那麼高的地方。如果是我，我會因為擔心掉下來摔死，根本無法入睡呢。」
兩個人一邊走一邊說，他們共同的遊俠朋友明顯拉近了距離。走出樹林之後，他們兩個並肩來到了河邊，看到其餘三個人已經開始收集了一些柴火，準備過夜的營地。
德魯伊熱愛自然環境，但並不代表他們不使用自然資源。就算不砍伐樹木，撿拾枯枝生火還是沒問題的。趙邁放下背包，從裡面掏出小鍋來。盧修斯雖然嘴上不說，但心裡也很清楚，這個鍋對改善他們的生活水平很有幫助。
他們就在油煙河旁邊，這裡的水總是飄着一層奇怪的黑灰色油脂，喝起來令人反胃。據說這是和上游斯托瓦高原以及渡鴉原的環境有關。曾經那片土地在上古時期被強大的奧術師統治，後來也因為他們的墮落而毀滅。野獸和蠻荒開始了長期的通知，直到最近幾百年，文明才逐漸收復了一些地盤。
巨大的煉金工廠，無數的膠泥生物，直到現在還在污染油煙河的水。好在這些水只是難喝，裡面倒沒有什麼毒性，用來灌溉也沒有問題。不然整個渡鴉原根本不會有植被，更不要說有村莊了。
「河對岸就是渡鴉原，你們向南方走，一直到狼耳鎮附近，就可以轉頭回去了。」德魯伊對四個學徒說道：「接下來的路程我會看着你們，但不會陪着你們。順着這條河，你們怎麼都不可能迷路。不過萬一出現那種情況，你們也可以到狼耳鎮尋求幫助——只要你們接受巡遊任務失敗的結果就可以了。」
沿着河走，就不愁飲水和食物，也不會迷失方向，這已經算是最簡單的野外生存任務了。趙邁舀了一鍋水，向裡面施展了淨化糧食，可以大為減輕原本的噁心味道。紫月的貓頭鷹飛出去，不一會兒就逮回來一條蛇。她高興地只鼓掌，但趙脈撓撓頭髮，不確定貓頭鷹是不是有這功能。
大家都知道今晚這頓飯是達勒最後陪他們吃的一頓，所以特別用心。阿芙拉抓了一條鲶魚，盧修斯的獵豹叼回來兩隻山雞。趙邁沒力氣去抓獵物，不過他在湯里偷偷多放了一些鹽。
這頓飯吃的德魯伊讚不絕口。
第61章
第一天
第二天早上，油煙河邊就只剩下四名學徒，達勒先生已經悄無聲息的離開了。趙邁向四周看看，沒有發現任何他還在周圍的證據。輕輕呼了一口氣出去，接下來就真的要靠自己了。
「你們誰知道這裡距離狼耳鎮還有多遠？」紫月的問題沒人達的上來。就算趙邁有一副本地區的地圖，可沒有標誌性的參照物，也沒有定位系統，依舊無法確定自己的位置。
「河水的方向又不會變，跟着走就是了。」盧修斯施展造水法術澆滅了營火，然後將自己裝備好。趙邁的東西最多，還需要一件一件的固定。阿芙拉過來幫忙，這樣進度就加快了許多。
「我有個想法。」趙邁邊干邊說：「油煙河的水流並不急，流經的區域都是一馬平川的地形，咱們何不製造一個木筏順着漂游下去？這樣既省力，又迅捷。」
「那不是作弊嗎？」盧修斯搖了搖頭：「達勒先生讓我們往南方走，可不是往南方漂。為了一時省力，導致任務失敗怎麼辦，你能承擔的起責任？」
「我一個人很難製作筏子，如果沒人幫忙那就算了。」趙邁嗯哼一聲，也不勉強，把背包甩到後背上，掛好胸前的搭扣。如果遇到危險情況，只需要一隻手猛拽一下，搭扣就會解開，他就能從負重中解脫出來。
既然沒有保姆了，那就只能依靠保鏢的力量，而趙邁的保鏢就是手中的巨齒獸火槍。就算不裝彈——為了避免火藥損失和走火——裝備了兩根利刃的長槍依舊是一件猙獰的武器。
「你的武器看上去有矮人的風格，從哪裡搞到的？」盧修斯目不轉睛地盯着巨齒獸火槍看。一路上趙邁都落在身後，達勒的保護下也沒必要整天端着武器，這還是他第一次發現同伴手裡還有這樣的好東西。
「我認識了一個矮人朋友，他給我打造的。」趙邁簡略應付了一句，就轉變了話題。「走吧，看來只能靠腿了。」
於是四個人沿着油煙河岸開始向南進發，一路上都是油煙河散發出來的怪異味道相伴。時而刺鼻、時而令人作嘔、但偶爾一些時候也會突然變得芬芳。這些都是上古法師的遺產，就算是歷經了無數年月之後，蠻荒依舊沒能完全醫治魔法大戰遺留的傷痕。
行走在這樣的河邊算不上折磨，但也算是一種歷練。從幾個人時不時皺起的眉頭上就能看的出來。其實施展了淨化食物禱念之後，河水嘗起來並沒有聞起來那麼可怕，只要能過了心理這道關，身體上也就不會多麼難受了。四名德魯伊學徒順着河岸前進，趙邁走在第三個。他原本想要在隊尾進行守護，不過紫月給出的理由非常有說服力。
「我的貓頭鷹站在肩膀上，可以一直朝後看哦。你們可沒這麼方便！」
也是因為紫月在隊伍最後面，盧修斯不得不降低隊伍前進的速度，沒法把趙邁甩掉。他一路上沉默寡言，提着武器走在隊伍的最前面。一雙藍色的眼睛除了關注他們左側林子裡的動靜，還要經常回頭看看，注意隊伍的情況。
阿芙拉也有一個安靜的性子，拄着木杖走在第二個。她很少向後看，都是由那隻灰藍色的長臂猿猴通報情況。所以隊伍中是不是就會有「嗚嗚~嘎嘎」的奇怪叫聲，誰都聽不懂猴子的話，也許阿芙拉除外。
終於不用在盤根錯節的森林中前進，儲備糧可算是解放了。它前前後後跑來跑去，似乎有着無窮的精力。趙邁從地上撿了一根小樹枝，忽的一下拋出，儲備糧就會迅速衝上去，然後叼着木棍回來。這也是一種動物夥伴的訓練，可以增加兩人之間的默契。
這一次趙邁扔的有些遠，儲備糧跑了一半突然停下來，對着樹林中發出「吼吼」的聲音。從它豎起尾巴、壓低肩膀的姿勢可以看出，對方絕不是什麼善類。
「油煙河水的味道很大，幾乎沒有動物來這裡喝水，不會是你的狗認錯了吧？」雖然嘴上這樣說着，盧修斯依舊停下來。他低頭看看自己的獵豹，沒發現有什麼異狀。「麥克，把你的狗叫回……」
話音未落，獵豹全身的毛都炸起來，尾巴在它身後捲起來，雙耳後壓，張嘴，露出尖牙。儲備糧嗚呼一聲，從獵豹身邊跑過，回到了趙邁身邊。而此時的獵豹已經露出了爪子，伏低身子做出了攻擊姿態。
「什麼東西？」趙邁一邊眯着眼睛看，一邊蹲下身子將兩顆子彈上趟。他雖然什麼都沒看到，但非常相信儲備糧的感覺。大家朝隊伍中間聚集過來，也都準備好手中的武器。
盧修斯似乎發現了什麼，站直身子就是一箭射出。他的獵豹猛地一撲，卻不是衝上去，而是將盧修斯撲倒。就在此時，一隻標槍飛過來，正擦着獵豹的後背飛過去。
趙邁瞄了一眼標槍的形狀：約有一米長，槍頭並沒有金屬部分，只是根削尖的木棍而已；槍身帶着自然的彎曲，說明對方的木工手藝也很差。從剛才的一瞬間估算一下標槍的飛行規矩和速度，趙邁說道：「小心，對面應該是智慧類人生物，體型不會超過中型。既然敢襲擊咱們四個，那對方的數量就不會少！不要分散，避免被各個擊破。咱們距離樹林還有二十多米，這個距離足夠對標槍之類做出反應！等他們上來，不要進樹林！」
話說完的同時，他已經把盾牌裝備好了。紫月嘿嘿笑着，躲到了趙邁身側，算是藉助一下盾牌的便利。阿芙拉想了想，壓低身子跑了過來，和紫月肩並肩站着。
「別都看着我，你們分一個人盯着河面。」趙邁不會低估任何一種智慧生物敵人，立刻吩咐道：「紫月，你有貓頭鷹，這活兒交給你了！」
盧修斯把獵豹從自己身上搬開，咬着嘴唇翻身爬了起來。應該是自己下達那些命令，而不是趙邁！雖然瞬間的反應慢了些，但那些話自己也能說得出來，沒理由讓那個黑髮小子搶了風頭。他看了看另外三個人，知道自己是絕對不可能躲到趙邁盾牌的保護後面去的。於是重新撿起弓箭，小心盯着樹林之中。
一些黑色的小身影藉助灌木的掩護不斷跑動，手裡揮舞着類似長矛和彎刀的武器。盧修斯又射了兩箭，全都命中了樹木枝幹。顫抖的箭尾引來對面的嘲笑，一種類似「唧唧唧」的聲音。
「你還剩下多少支箭？」趙邁問道。
「我沒數過！」
「那你省着點用吧……」趙邁覺得非常無奈。
第62章
不愉快的第一次
「看清是什麼生物了嗎？」趙邁支着盾牌，只能看到影影綽綽的輪廓。那些生物非常狡猾，根本不從樹林中出來。同樣，他們也不離開，時不時就會扔幾塊石頭或者幾根樹枝，來宣示它們的存在。
這樣的騷擾讓四人組不勝其煩。他們必須時刻關注樹林中的動靜，一刻都不能放鬆。但若是說衝進去發起進攻，由於不知道敵人的情況，誰也不敢輕易做出這個決定。他們只能抱起團來，沿着河岸向下遊方向走，希望能夠找到一個比較合適的地形。如果能達到某個人類的村莊就好了。
趙邁對油煙河兩岸的地圖還有些印象，知道這裡基本上就是一片荒蕪的地區。河流在過去許多年間，靠着不斷侵蝕地面，一直向西方緩慢移動，留下大量被破壞的舊河床。長久以來，這樣的行動造就了油煙河一側生機勃勃，另一側荒蕪的怪異景象。靠近農夫森林的那一側，河水就在樹根下流淌，而在趙邁一側，原本的舊河床則寸草不生。
至於更遠處的渡鴉原上，只有零星幾個小村子，還都是圍繞一些甜水井建造的，並不在油煙河兩岸。幾個人或許需要一直步行，到達靠近灰燼湖畔的狼耳鎮，才有可能獲得幫助。這個消息對於士氣會產生非常不好的影響，所以趙邁根本就沒說。
焦躁的情緒不知不覺間開始出現在幾個人的心頭，可誰都沒表現出來。鷹翼社區的三個交換生，那也是在德魯伊學徒中表現最好的佼佼者，心理素質還是過硬的，至少到現在還沒有發生互相埋怨或者爭吵的事情。
「看不太清，或許是一群狗頭人。」眼神最好的人當屬於盧修斯，他使用弓箭進行壓制，是對方現在還沒有衝上來的原因之一。趙邁分析，很有可能他射出的第一箭就命中了目標，否則很難解釋對方突然膽怯的情況。
「狗頭人能夠在黑暗中視物，如果拖到天黑咱們就麻煩了。」趙邁看看天色：「現在已經是中午了，這些人跟了咱們好幾個小時依舊不願放棄，接下來幾個小時他們放棄的可能性很小。現在必須要決定，是找個地方防禦還是……」
「還是想辦法渡過河去，讓河水成為咱們的防禦屏障。」
「有必要為了幾隻狗頭人逃跑嗎？」盧修斯也覺得趙邁說的是一個好主意，但他只是不願承認而已。
「先把戰場的主動權拿回來再說。」趙邁說道：「就算是狼群，也會轉移、包圍然後反擊。」
「但是你帶着這麼大負重，過河也非常危險。這裡水流雖然不很急，但是水面寬、下面也不知道多深。你游不過去的。」阿芙拉勸說道。但她說出這話來，已經算是同意了過河的計劃。
「我的背包里有一捆繩子，差不過夠用了。」趙邁在不知不覺間已經拿過了隊伍的指揮權：「讓貓頭鷹抓着飛過去，繞着樹飛兩圈，然後讓長臂猿過去。阿芙拉你看看能不能讓猴子一直抓緊繩子，兩位女士先走。盧修斯，這你沒有意見吧？」盧修斯搖了搖頭。
「我游泳很好的，要不要我先游過去？」紫月毛遂自薦說道。「我能憋氣五分鐘，一般的魚都游不過我。」
「那你負責應對突發情況，好不好？」趙邁安排道：「你是我們的安全保證。」
「沒問題！」
他們又走了幾百米，來到一處河面看上去更寬，但是水流相對緩和的地方。紫月打開趙邁的背包，一邊讚嘆着「好多東西啊」，一邊掏出一捆繩索扔給貓頭鷹。然後她用手勢和口哨指揮這隻飛鳥，讓它抓着繩索飛過河面，找了棵樹木，在樹枝上花樣繞了幾個圈，居然能把繩子纏緊。
當然，也不能指望這根繩子完全綁結實了。阿芙拉隨後拉住河岸這一側，讓自己的長臂猿爬了過去。繩子雖有鬆動，但依舊堅持住了。「抓住繩子！」黑長直少女第一次喊這麼大音量。