劍與魔法與出租車 - 第21章
索斯
而且，在一路巡遊的時候，來自鷹翼社區的達勒能夠一視同仁，甚至有時還能照顧下速度相對較慢的趙邁，這對於孤身一人闖到這個世界來的趙邁是種暖心的感覺。
「達勒先生，我想將你埋葬到地下，但恐怕做不到。我沒有挖掘的工具，而河水這一側又滿是樹林，地下盤根錯節，我挖不出足夠大的坑來。」趙邁看着達勒瞪大的雙眼說道：「油煙河裡沒有什麼魚，水葬效果也不會好。如果你泡漲的屍體漂到了狼耳鎮，那裡說不定會怎麼對待你呢。所以我只能選擇將你點燃，用火葬的形式。」
說完，趙邁伸出手去，按照自己在影視節目中看到的方法，用力闔上達勒的眼皮。據說人體很難點燃，需要的樹枝越多越好。趙邁也不像某些德魯伊那樣，連樹枝都不捨得破壞。用了兩個多小時，趙邁在河邊壘起了一個火葬堆。
「正常的火葬堆是要澆油的，一切從簡吧。」趙邁用火槍的打火裝置引燃了樹皮纖維，慢慢升起火來。他耐心照顧火堆，直到確定所有部分都燃燒起來才放心。
「對不起，對不起，我能力有限。」趙邁看着達勒的屍體被火焰吞噬，對他說着最後告別的話：「雖然沒有能夠入土，但大自然的力量最終還是會擁有你的身軀，原力會接納你的靈魂。我也不知道這樣說對不對，希望你不會介意。」
做完這一切後，他立刻和儲備糧離開，向着記憶中德魯伊社區的方向前進。
在更向西的方向上，大約距離他們三十多公里的密林深處，一隻奇怪的隊伍正在緩慢前進。領頭的是兩隻土巨怪，長得如同放大了一百倍的獨角仙。巨大的鉗子狀爪子帶有鋸齒的邊緣，可以切開攔路的樹木。之後它們就會用又長又硬的獨角將樹幹頂到一邊，清理出一條道路來。
跟在他們後面的是四隻巨魔，他們共同抬着一個轎子，小心地保持着平衡，跟在土巨怪的後面前進。轎子用厚布簾圍成一個小屋子的形狀，看不清裡面乘坐的是什麼人，或者是什麼東西。
時不時地，有一些灰色的霧氣從布簾的縫隙飄逸出來，向着地面緩慢沉降。一些苔蘚、蘑菇之類的弱小生命，被灰色霧氣接觸後，迅速失去了活力，由成長變為衰老，很快便死掉了。
跟在轎子後面的是兩個強壯的熊地精，裸露的身體擁有紮實的肌肉，多毛的肩膀上頂着一個巨大的腦袋。長着一對下獠牙的嘴巴正在咀嚼着生肉，血淋淋的似乎剛從什麼動物身上取下來。他們的眼睛左顧右盼，不斷偵查周圍的情況，時不時看看身後被巨魔抬着的一個大籠子。
盧修斯、阿芙拉和紫月三個人被關在裡面，手腳被捆縛着，嘴巴倒是沒有被塞上臭布條。他們只要亂動，就會被跟在後面的熊地精用長棍敲打，低聲說說話還好，真敢大聲叫嚷就是狠狠一棍子。
紫月腦袋上一個大包，就是這麼來的。
「你說，他們這是要幹什麼去，為何不斷深入農夫森林？」紫月一邊用手揉着腫包，哎嗨哎呦的輕聲叫喚，一邊對阿芙拉和盧修斯說道。
盧修斯只剩下一條短褲，精壯的身軀上滿是污痕，顯得狼狽不堪。在他的脖子上還有一條非常明顯的勒痕，依舊還是青紫色的瘀傷。時不時地，盧修斯會用手撫摸這道傷痕，似乎還能感受到繩索將自己脖子纏緊，然後狠命往水裡拽的恐怖。
不過這些傷口完全比不上他內心的痛苦，獵豹就死在自己面前，這對他造成了嚴重的打擊。阿芙拉看着他眼中不時冒出來的絕望，這是一種因為震驚和哀傷引發的絕望。她開始擔心盧修斯的狀態，生怕他什麼時候就失去冷靜。現在暫時還好，盧修斯有些疲憊疲勞但還不至於頹廢，依舊保持着平時的理智：「農夫森林裡除了無間行者社區，還有什麼值得這些人關注？」
「就算他很厲害，殺死了達勒先生，但社區裡的德魯伊大師可不好惹，他肯定是要敗下陣來的。」紫月撇撇嘴，對轎子做了個「去死吧你」的手勢。
「這正是為什麼我們還活着的原因。」阿芙拉突然開口說道。
「我們沒什麼交換價值啊！」紫月有些不理解：「再說無間行者又不富裕，遠比不上鷹翼不是嗎？他們這群壞蛋到底要什麼啊？」
盧修斯深深地嘆了一口氣，低垂着頭說道：「恐怕咱們三個只是用來拖時間的啊。」
第67章
該走了
一句話「我們只不過是用來拖延時間的」，說得連一向大大咧咧的紫月，情緒都開始低落起來。阿芙拉見情況有點不妙，趕忙轉移話題。「你們誰知道坐在轎子裡的那東西，到底是個什麼東西啊？」
「不是個死靈，這我可以肯定，他身上沒有亡靈的負能量氣息。」紫月果然很輕易就被轉移了注意力：「我看他似乎可以不斷變形，一層油脂一樣的陰影不斷變換，就像黑色的綢布包裹着的煙霧。有這樣的生物嗎？」
盧修斯坐在角落裡，聞言搖了搖頭：「它的形態千變萬化，最多的時候居然變化出十多條纖細的觸手。我猜他可能是來自其他世界的異怪，不然很難解釋這些現象。」
「異怪啊……」阿芙拉努力回想，但這方面的知識德魯伊並不非常關心。對於異怪，德魯伊認為它們是扭曲的、不自然的怪物，唯一的想法就是儘可能全部消滅。所以說，德魯伊社區和轎中客的全面戰鬥必然會發生，自己三個人的性命非常堪憂。
不對，應該說是死定了。在達勒試圖營救他們而被殺死的時候，自己這群人的命運其實已經被確定下來。越早認識到這點，才能越發冷靜的思考。只有幸運的麥克沒能被抓住，希望他沒有被河底的漩渦淹死，那樣說不定可以保住一條性命。
她們一路都被關在籠子裡，所以很難確定在森林中的方位。如果能夠從高空俯瞰下去，就能發現這群人正在農夫森林中劃一個弧線，而這段弧線的圓心正是無間社區。
趙邁可沒閒工夫畫什麼弧線，他幾乎直衝着社區的方向前進，路上不敢耽誤時間。德魯伊們在農夫森林中種植了一些特別品種的樹木，找到這些樹木，再加上東西南北四個方向，就能知道社區的大概位置。這還是達勒單獨和趙邁在一起的時候說的，就連三人組都不知道。「你只要通過學徒測試，就會是無間行者社區的德魯伊，這是你必須知道的東西。」
沒想到這知識如此快就用上了。趙邁一走神，腳下被蔓藤一拌，嘩啦一聲摔倒在地。儲備糧趕忙剎住，回頭看着自己的主人。
「沒事，我只是一時不小心。」趙邁活動了一下手腕腳腕，酸痛的感覺有一點，但應該沒什麼大礙。不過為了保險起見，他還是和儲備糧分着吃掉了神莓，治療微傷的同時回復一下體力。
如果這是馬拉松或者更長距離的比賽，比如環法自行車什麼的，神莓一定是最好的補給品。想到這，趙邁就抑制不住回家的念頭。現在他已經有了祛除疾病藥劑，命運金幣也有兩枚。只要回去警告那些德魯伊之後，自己就該踏上回家的路了吧？
也許是回家的念頭給了他更多的力量，也許是神莓的效果。趙邁重新邁開長腿，在林間快速穿行。儲備糧當下跑到前面，用自己靈敏的嗅覺提前發現危險的野獸，帶着趙邁在安全距離上繞開。若不是有狗鼻子幫忙，農夫森林裡的熊和蟒蛇，說不定會有一頓叫做趙邁的加餐。
從白天一直走到夜幕降臨，趙邁依舊沒有停下來的意思。反正神莓已經補充了他今天所需的所有營養和水分，因此他的身體狀況還算良好。已經接近社區範圍了，安全程度比之前要好上一些。趙邁害怕夜長夢多，所以決定連夜趕路，於是不斷施展光亮術進行照明。
走到天色完全黑下來之後，其實趙邁已經迷路了。他既不能分辨方向，也不確定自己的位置。現在，他完全依靠儲備糧的鼻子，對於朝什麼地方走再也不說半個字。「加油，阿良，帶我回社區。」一路上，趙邁不斷鼓勵自己的狗，畢竟他對狗有着充分的信任。
這種信任得到了回報，趙邁終於碰上了在外面巡邏的德魯伊。「緊急的事情，我要立刻回去見長老。」那德魯伊之前見過趙邁，二說不說就帶着他向社區前進。
趙邁終於看到了社區的燈光，那些低矮簡陋的半圓形小房子，現在看上去非常親切。當他走進村子的時候，正聽見約瑟夫大師對村民講話：
「危險很有可能降臨，所有的孩子以及學徒，都需要暫時撤離，與富有經驗和見識的老人一道，前往北方的塞爾維瑞安，尋求精靈的庇護。其餘的人，將會安排任務，保護我們無間行者社區的安危！」
「約瑟夫大師，這次遇到了什麼樣的威脅啊？」人群中有聲音問道：「孩子們應該準備暫避多久？」
「從林地間反饋回來的信息表明，這一次對方極有針對性，我們現在仍沒有摸清威脅的真面目。自然原力與我們同在，包括我在內的長老們擁有必勝的信心，但是年輕人和學徒是我們的未來，沒必要讓他們面對威脅。」約瑟夫耐心的解釋道：「出於這種考慮，讓老人、孩子和學徒撤離，也是應有之意。這件事越快完成，就會越安全。」
德魯伊們聽到這話，互相看了一眼，覺得這樣決定沒什麼問題。北方的精靈遺世而獨立，在重建的古城塞爾維瑞安過着半隱居的生活。無間行者一直和這群林地精靈關係不錯，席琳便是來自塞爾維瑞安。她這次會親自帶隊回家，確保精靈打開城門，安置好這些孩子和學徒。
「距離黎明還有一個小時，首批隊伍將在太陽完全離開地平線的時候出發，正午時分還會有最後一支隊伍，之後我們就不會再抽調人手安排撤退了。」約瑟夫最後說道：「時間寶貴，大家快去忙吧！」
人群散開，趙邁擠了過去，站到還帶着驚訝表情的約瑟夫面前。「我回來了，到來了不好的消息。達勒被殺死了，阿芙拉、紫月和盧修斯下落不明，盧修斯的獵豹動物夥伴也慘死了。」
約瑟夫對身邊的同伴使個眼色，那人立刻快走幾步，隔開了人群。「麥克，跟我來。現在有四名長老在社區，他們需要親自問你詳細的情況。」
第68章
踏上歸程
「這麼說，鷹翼的三個學徒很有可能還活着，被抓做人質？」約瑟夫聽完了趙邁的講述，眉頭深深地皺了起來。他轉而詢問其他德魯伊道：「除了他們之外，還有沒有在社區之外的學徒沒有回來？」
「沒有了，約瑟夫長老。達勒兄弟帶走的這四個人是之前唯一在外的學徒隊伍。」
「嗯，這樣我就放心了。」約瑟夫對趙邁問道：「還有什麼需要補充的嗎？」
趙邁搖搖頭，他已經將狗頭人的襲擊、繩子被切斷落水以及後來發現的一切都報告了德魯伊長老團。「因為發生這種突發情況，我的巡遊任務可以算完成了嗎？」
「是的，你的學徒任務完成了。你現在可以跟着隊伍前去北方，到精靈的城市暫避。」
「我不想去北方，而是南下。」趙邁搖了搖頭：「我需要回一趟內波鎮。」
「為什麼？」約瑟夫有些奇怪：「南方的森林有些異動，並不安全。你只是一個學徒，安全無法保障，我們也抽不出人手護送你過去。」
「油煙河可以帶着我一直向南，到了狼耳鎮我再找船，或者走陸路，總能到達的。」
約瑟夫和其他長老用眼神和心靈感應交換了一下意見，然後點頭同意道：「既然這是你選擇的方向，我們尊重。離開群體的小牛可能會喪生，但老虎卻必然要自立自強。你去找席琳老師報備一聲，她還在統計北上的人數。如果你需要什麼東西，就讓席琳給你準備。」
趙邁微笑着行禮告別。等他走後，長老們在約瑟夫的思維空間中展開了對話。
「你確定他的忠誠嗎？他只是一個學徒，從自然之心上還看不出品行，難道你放心將那件東西給他？」
約瑟夫搖了搖頭：「我也不能百分之百的肯定，就像我們誰也不能完全正確預報明日的天氣一樣。但是，我的感覺告訴我，麥克是一個可以託付的人。」
鄧肯大師很少在這種事情上發言，但這次卻開口說道：「麥克也不是我們唯一的後路，交給他是可以的。我們不能把所有期望寄托在北方和西方，現在有人主動向南，這是一個好徵兆。」
幾個德魯伊大師討論了一番，最終以微弱的優勢同意了約瑟夫的提議。
趙邁歸心似箭，首先回到了自己睡覺的地方，將埋在地下的祛除疾病藥劑挖出來，鄭重塞到背包中。之後，他找到席琳老師，向她說明自己的去向。
不出意外，精靈老師雖然反對趙邁的計劃，但是卻尊重他的選擇。「你早已不是少年，相比於盧修斯等人，你更年長和成熟一些。你決定的事情我沒辦法改變，只是希望你小心，再小心。」
「謝謝你的教導，席琳老師，我還會回來找你學習的。」
「嗯，我要麼是在這裡，要麼是在精靈城市塞爾維瑞安，得看這場風波什麼時候能過去了。」席琳眉眼中有一絲化不開的憂愁，似乎在為德魯伊社區的未來擔心。不過她看到身邊不遠還有不少準備上路的德魯伊學徒，於是趕忙將這種哀愁隱藏起來。「行了，大家的時間都很緊，我就不多說了。你完成了一個學徒任務，已經能施展一級咒語，按照傳統，我應該送你一個學徒禮物。」
說完，她就轉身回了自己的樹屋，過了好一會兒才回來。她手裡拿着一根約有一米長的樹枝，直直挺挺的，沒有任何分叉。精靈席琳帶着尷尬的笑容說道：「本來要給你我的金剛木手杖，但突然想起來那是某個任務的獎勵，給了你我就沒第二根了。這是一根還沒長成的法杖，你安定下來之後，找個地方將它插到肥沃的土壤里，時不時澆點水，它就能長成林地法杖了——儘管需要的時間可能有些長。原力與你同在。」
「謝謝。」趙邁感覺有些不對勁，但還是接了過來。和精靈老師輕輕擁抱後，他就算和無間行者社區說再見了。
趙邁跟着儲備糧向外面走，卻沒想到小狗將它帶到了達勒居住的大樹下面，還衝他汪汪直叫。趙邁一拍腦袋，暗罵自己太着急和興奮，居然忘記了這麼重要的事情。達勒已經死了，他裝滿藥劑的箱子還在樹上，另外還有一些他過去用的裝備。自己的體型和達勒差不多，身上應該重新找件盔甲了。
蔓藤卷着他們上升，不多時又把他們送了下來。趙邁身上也換了全套的裝備，但背包只是裝得半滿——以免再次把他沉到水裡去。調整着革甲肩部、肋部和腰部的帶子，把皮頭盔勒緊，再適應適應新得到的精緻木盾。他在大腿上還綁了一把叢林彎刀，必要的時候可以當做砍刀。不過最大的收穫還是背包里的各色藥劑。
一支約有三十人的隊伍向北離開了社區，趙邁則是獨自一人。他充分吸取了上一次的教訓，不能讓背包的重量妨礙他的機動性。在學徒巡遊任務的時候，還有人能夠放慢速度陪着自己，這一次沒那麼好的事情，只能自己照顧自己。儲備糧忙着用鼻子確定周圍的環境，它還沒有長成，無法替自己分擔負重。可能就算他長大了，自己也不捨得吧。
趙邁把席琳老師給他的木棍當做拐杖，輔助自己行走。他一點都不相信這東西會長成法杖。所有的法杖都是製造出來的，需要花費製造者大量的精力。如果有樹枝能夠自己長成林地法杖，那可真是突破規則的神性力量了。不過話說回來，這根木棍別看細，卻意外地非常結實，摸起來手感也很好，就算是手心出汗也不會打滑，用來做拐杖正好。
一路上，他經常能看到警戒起來的動物守衛。有時候是埋伏在灌木後面的老虎，有時候是隱藏在樹枝間的巨蟒。這些都是德魯伊的動物夥伴，或許一時不帶在身邊，但依舊服從德魯伊的命令。儲備糧似乎能用鼻子分辨敵我，很可能是嗅到了它們身上無間社區的味道？總之，趙邁經常會被這些潛伏的哨兵嚇一跳，但見到那些動物都不理會他，也就漸漸安下心來。
這一次他目的明確，輕裝上陣，比上次少用了一半時間就來到了油煙河畔。之後，他花了半天多的時間，截取了六根相對筆直的樹枝，四根並排，兩頭用繩子儘可能綁緊，然後剩餘兩根截斷，在木筏兩頭捆住提供橫向的拉扯力，也防止木筏朝左右翻滾而傾覆。這木筏站不住人，只能跨坐在上面，但已經足夠提供趙邁所需要的浮力，並保證火槍避開水面、保持乾燥。
儲備糧坐在船頭，趙邁坐在中間。一塊扁平的樹皮就是划槳，可以幫助調整木筏的方向。藉助這樣簡陋的工具，一人一狗一路向南漂流。
第69章
煙與火
趙邁和他的狗坐着木筏順流而下，對於農夫森林中發生的事情一無所知。一路上，他們不時聽到森林深處傳來憤怒的咆哮聲，似乎某種大型野獸被激怒而發出的。有時候，戰鬥中撼天動地的聲音也能傳到趙邁的耳朵里，讓人不由很好奇，森林深處發生的到底是怎樣的場面？不過這好奇心不會降低趙邁的智商，他很明確自己要做什麼。
幸好油煙河沒什麼湍流的地方，所以漂流很平靜，一路上沒遇到什麼危險。趙邁和阿良用了整整兩天一夜的時間，終於看到了狼耳鎮，至少可以不用泡在水裡再睡一覺。這裡是個以耕作及冶鐵為主業的鎮子，每天都會有貨船將出產運出去，通過平靜安全的灰燼湖，直達內波鎮。趙邁只花了一點小錢，當晚就搭上了這樣一艘船。
「你剛從河裡出來，就繼續趕路？」貨船的船長是個經驗豐富的老人，帶着自己的兒子一同吃住在湖上。「如果不那麼急的，你可以在鎮子上住一晚，草魚客棧的阿麗莎可是個熱情的美人。」
「呃，我的確有急事，要回去看望父親，他生病了。」
船長看趙邁不像是說謊，於是就同意他跟自己一路。最近農夫森林越來越不安全，據說有可怕的怪獸在裡面出沒，它們還會變化成人形，偷偷潛入鎮子做壞事。狼耳鎮鎮長已經派出兩波信使前往尋找德魯伊們的幫助，但現在什麼消息都沒有。
趙邁的裝束就像是一個德魯伊，而且他還隨身帶着一隻狗。老人一輩子沒見過這麼聰明的狗，根本不用指揮，就知道自己在什麼地方待着最好。按理說，他應該待着德魯伊去見鎮長，至少鎮長能有機會詢問一下德魯伊的情況。但這孩子看上去的確很着急回家，於是他就撇撇嘴，免去了這一趟麻煩。
這是一艘老舊的帆船，航行的時候，桅杆在風的吹動下微微晃動，一直發出嘎吱嘎吱的聲音。趙邁就在這種聲音中冥想，讓自己的身體與自然原力相接，感受湖水與森林氣息的不同。主動參與冒險，將自己置於必須努力才能求生的環境中，固然可以激發人的潛力，促進成長。但冥想這種被動的做法也必不可少，畢竟動與靜都是自然的狀態，同樣要獲得平衡。
「年輕人，前面似乎有些不對。」船長手搭涼棚，遠遠望向南方。「我怎麼覺得，內波鎮那裡有許多煙柱呢？」
趙邁翻身站起，也努力向南方天水相接的地方查看。的確如船長所說，隱隱約約可以看到幾條黑色的煙雲飄向天空，這絕對不是炊煙，也絕對不是什麼好徵兆。「咱們繼續前進，看看情況再說怎麼樣？也許只是火災也說不定。」
船長點點頭：「孩子，也許你說的沒錯。咱們再行駛一段。」
離得越近，煙柱就越明顯，趙邁的心就越來越沉。煙火的數量已經超過十處，這顯然不是一場意外引起的火災，更像是被圍城攻擊的狀況。船長皺着眉頭看着水面，突然大驚失色，立刻撥轉船拖，調整船帆，拐向西岸。
趙邁被晃了一個趔趄，連忙問道：「船長，為什麼轉向？」
「瞧，從內波鎮那兒，有水波傳來，卻不見船。按理說這個時候，不管是正常的商船還是逃命的小船，湖面都不該平靜的。咋樣，你現在想明白了不？」
有人或者有東西在封鎖水路，趙邁也很快得出了同樣的結論。「船長，如果你決定不去內波鎮，能不能把我在東岸放下。這樣我還可以繼續趕路。」
「你還趕什麼路？前面都打仗了！能夠封鎖水路的可不是一般壞蛋，至少普通強盜做不到這一點。聽我勸，從西岸上路，或者咱們直奔高杜瑞亞。皮德斯男爵有城堡，可以保護你！」
「我堅持要從東側靠岸，你把我扔下就可以走了。」趙邁說道：「我有非去不可的理由。」
「你！」船長正要駁斥，突然發現德魯伊的手已經摸上了背後的武器握柄，他的狗也擺出了戒備的姿態。該死的，這趟活兒純粹是倒霉催的，自己最近一定是缺少向幸運女神德絲娜的祈禱，這才被倒霉星沾上。
無奈之下，他只好轉半個圈，掉頭向東前進。
東岸沒有碼頭，貨船不敢靠的太近，所以趙邁和儲備糧不得不涉水上岸。當他們站在乾爽的地面上時，那艘貨船早就遠遠地跑開了。
「儲備糧，你該跟着我回家看看了。我請你吃大餐，要知道中國菜是世界上最偉大的美食。」
儲備糧汪汪叫了兩聲，但聽上去並不十分興奮。趙邁看着它，長長的嘆了一口氣：「唉，你還真懂我的心思。索克和格林還在內波鎮，我當然為他們擔心了。但是你知道的，趕快回去也很重要，我在另一個世界還有家人，還有需要我照顧的父親。」
「汪！」儲備糧可能是聽懂了，開始朝趙邁搖晃尾巴。「人有時候是需要做出取捨的，我只是個一級的德魯伊，我能幹啥，對不？」