劍與魔法與出租車 - 第28章
索斯
沒想到格林擺了擺手，指了指趙邁之後說道：「我只有一個希望，你們去找這名大德魯伊的時候，帶上他。」
「麥克？」海柔爾沒想到格林會提出這個要求，低着眉毛思考起來。
在內波鎮停留以及收集線索的時候，身邊有一個趙邁並不麻煩，畢竟這裡很安全。就算他知識豐富也很非常聰明，但是他畢竟只是一個1級德魯伊，在野外將會非常危險。而且，艾奧梅黛的遠征騎士很少與非聖騎士一起行動，也很少做保姆。
「狂鼠」格林看着聖騎士的表情變化，已經讀出她在心裡都轉什麼念頭。在海柔爾明確拒絕之前，他便說道：「我的兄弟麥克需要找德魯伊繼續他的學習，和你們的任務並沒有什麼關係。你們順路帶上他，將他安全送到就好。我記得只要不影響自己的任務，艾奧梅黛的聖騎士並不拒絕順路保護商隊。」
「嗯，你說的沒錯。」海柔爾微笑着向趙邁伸出手來，和他握了握：「歡迎你一路同行，後天早上出發你看可以嗎？」
趙邁很想說自己上路，自己可以很好的照顧自己。就算他知道海柔爾的實力遠高於他，但被女人——尤其是一個漂亮的同齡女人——保護的滋味，實在是有些彆扭。
海柔爾一看就知道趙邁在想什麼，她已經在許多人身上見過類似的表情。作為一個女聖騎士，太多男人認為她們只是好看的花瓶，輕視、漠視甚至鄙視的情況頻繁發生。根據女神的教導，她應該向着本心，不必讓這些誤解和偏見影響自己，但為什麼在麥克臉上看到這樣表情的時候，自己還是會有些傷心呢？
趙邁突然哼了一聲。那不是輕蔑，而是自嘲。他重新恢復了那個意氣風發的穿越客，握住了海柔爾的手：「現在我的確不如你，有你們的保護會更合理。但我有充分的信心和理由，定然會追趕並超越你。祝咱們一路順風。」
第90章
新突破和新阻礙
聖騎士終於不再糾纏趙邁。海柔爾在確定了下一站的目標之後，就暫時離開趙邁，去集合另外六名姐妹。趙邁有些好奇，在沒有移動通訊的世界，她們是如何互相聯絡上的？不過他心裡也明白，自己還有更要緊的事情要做。
「沒有女人在身邊，你才顯得正常些。」格林拿着一張寫滿了東西的紙，一邊讚嘆一邊說道：「你準備的東西非常齊全，而且兼顧了負重和實用性，就算是一些老練的冒險者恐怕也沒你這麼周到。你都是從哪兒學到這些知識的？」
「我說了你也不知道，所以就不費那個功夫了。」趙邁看着鐵匠鋪的裡間，開口問道：「你說索克能完成我給他的設計圖嗎？」
「你就別操心了，如果世界上只有一個矮人能完成你的設計，那就是索克了。他是個純粹的工匠，也許就是為了工匠這門職業而出生的，矮人之神給了他所有祝福。而你呢，我真懷疑你並不是德魯伊，而是一名義洛理的獲選者。」
「義洛理的確具有知識、歷史和自我完善的領域神職，但信仰他的大部分都是武僧。我的力量來自與自然原力，並不完全是自我修煉，兩者是有區別的。」
「該死的，我就是這個意思。」格林一拍桌子，突然有些惱怒：「和你接觸的越多，我就發現沒什麼你不知道的事情。來看看周圍，我敢說方圓兩百里之內絕沒有一個武僧，你是從哪裡知道這些事情的？神靈能做什麼，似乎在你那裡並不是什麼秘密，而你的實力又那麼低微，這種反差令人抓狂知道嗎？」
「如果你把實力低微去掉，我想我會很開心接受你的稱讚。」趙邁也不生氣，笑着拍了拍格林的肩膀：「謝謝你的關心，我已經想明白自己需要什麼，會努力學習的。」
「你如果喜歡海柔爾的話，那就必須提高自己的實力，否則成功的機會太少了。」格林話鋒一轉，突然說道：「你千萬不要將她的好感當做喜歡，我覺得她還是好奇更多一些而已，這樣的感覺並不能穩固。說實話，如果不是因為海柔爾的確是一個難得的美女，我早就給你潑冷水了。一個聖騎士和一個德魯伊結合在一起，簡直……簡直沒法形容。」
「哈，我可沒想那麼遠。」趙邁笑了兩聲之後也嚴肅下來。「好了，享受生活的時候結束了，現在要緊張起來了。之前……之前我的確有些放鬆，不過那也是因為我基本解決了後顧之憂。我不會總是那樣的。」
「這我就放心了，你畢竟還是個聰明人。」
「你為什麼總是強調這點？」趙邁有些奇怪，格林似乎有一套非常嚴苛的評價標準，將所有人分成「聰明人」和「不是聰明人」，在交往的時候他也嚴格區別對待。對於非聰明人，格林從不展現關心和熱情，更不要說信任了，完全就是一副公事公辦的態度。只有遇到聰明人，他才會有些表情。
「有時間我會告訴你的，現在倒是不忙。」格林避開了這個話題，說道：「瞧，索克出來了。」
矮人滿臉通紅、汗滴如注，但是興奮和滿足的感覺溢於言表。「導師，我成功了。你的滑杆換彈成功了，旋轉換彈也接近成功。這下子火槍的威力至少提高了三四倍！」
趙邁知道自己的戰鬥能力還很弱，所以更加依賴火槍來保護自己。由於他沒法用鍊金術造出更好的彈藥來，所以只能在槍械本身下功夫。他非常清楚，真正讓槍械威力一發不可收拾的，就是裝彈機制。
雖然已經跨越了前裝彈、燧發槍、定裝彈和一體彈，但趙邁仍不會滿足。受到製造工藝的限制，彈匣裝彈和彈鏈還做不出來，那就必須把霰彈槍的推拉滑動裝彈做出來。
經過索克改造的巨齒獸，除了槍膛里兩發子彈之外，還可以在槍身下方的空槽里預裝八枚子彈（每個槍管對應四個）。當需要上彈的時候，用手向後拉動機關，就能將最後面的兩顆子彈推到槍膛中，同時把發射過的子彈擠出去。同時還保留了過去那種彎折槍身裝彈的方法，遇到卡殼的情況也方便進行處理。
「這樣一個改動，發射的速度就提高了三四倍，你是怎麼想到的？」
格林搖搖頭，對矮人說道：「怎麼想到的？這恐怕就是麥克身上最大的秘密了。你還沒發現麼，就算是這些，依舊不是他知識和智慧的上限。」
「那有什麼不好，這說明我的工匠能力還會繼續提高，我的火槍前途非常光明！」索克興奮地撞擊着拳頭：「我現在越來越期待回到家鄉的那一天，我會讓他們都看看，火槍這種武器是可以成為矮人新的依賴！」
矮人和火槍其實挺配的，就像精靈和弓箭，半身人和投石索，人類和重騎長槍。如果所可能夠功成名就榮歸故里，趙邁會非常為他開心。因為這意味着矮人整個族群，至少索克的氏族會開始製造火槍，屆時就有更多的彈藥可以使用。
「我一共做了大約八十枚合用的子彈，對你來說太沉了，你全帶上並不會是一個好主意。」索克從身子後面扯出一個包袱，裡面的子彈互相碰撞，發出清脆的聲音。「按照你的要求，其中有接近一半是尖頭彈，就像箭矢那樣的。」
「嗯，謝謝你了。手榴彈的情況怎麼樣？」
矮人突然皺起了眉毛，沉吟了片刻之後說道：「麥克，我遇到了一件奇怪的事情。你要的小型拋擲炸彈我做出來，那時我就有個想法，如果我用上更多的煉金藥劑的，做得更大些，是不是威力也會變大？」
「這沒錯啊。」
「一開始是這樣，但當我做到這麼大的時候……」矮人一邊說，一邊比劃出一個籃球的大小，「不論如何都沒法引爆，就算扔到火里去都不行。只有拆散了，變成小份兒的才可以爆炸。」
「這麼奇怪？」趙邁也皺起了眉頭，按道理來說，這種情況不應該發生啊。雖然炸彈的威力不完全按照裝藥量的增加而線性升高，但也決不應該出現不能引爆的狀況。排除掉「按理說」的因素，剩下的就只有……
「我想，可能是因為你這種的舉動被神靈關注了。」趙邁說道：「四大元素是平衡的，不論是力量、數量還是質量，這是世界最基本的規則。咱們的武器可能觸動了這種平衡，所以被某個神靈制止。這件事也許是好事，但也許會帶來災難性後果。咱們先放一放，別再去觸動它。」
索克和格林面面相覷，他們還真沒想到這個方面。
第91章
不協調的一男六女
對於神靈干擾的猜測暫時沒有證據，但這無疑給趙邁提了個醒。格拉利昂並不是一個可以講究「科學」的地方，這裡神靈是確實存在而且影響力驚人的。自己只是一介凡人，在神力面前幾乎毫無還手之力。所以現階段只能順應規則行事，可不能把自己放到某個神靈的對立面去。
好在自己是個德魯伊，除了那幾個想要毀滅一切的人神共憤的神靈外，並沒有天然的敵人——更何況那些神靈早就樹敵無數，自己也不會缺乏盟友。如果選擇了治療能力更強的牧師，且不說自己二十多年的無神論思想會不會成為阻礙，就說自己選定神靈的同時，就必然會有確定的對立陣營，這其中的麻煩事肯定會拖慢自己的修行速度，甚至威脅自己的生命安全。
如果不是有這種顧慮，趙邁的第一選擇會是永恆治療之太陽女神莎倫萊，然後嘗試做個強力的「奶牧」。
現在說這些已經有些晚了，趙邁是不會放棄德魯伊的種種便利，就算為了儲備糧今後的成長，他也不會改旗易幟。
在經過好一番思想鬥爭之後，趙邁最終決定騎馬而不是開車跟隨聖騎士們行動，最大的原因也是一樣：不受外界影響的汽車，同樣隔絕了自然之力。在避免了危險的同時，也堵死了通過危險而自我鍛煉的道路。再說，誰又能保證前方所有的道路都可以讓汽車通行？
「麥克，你來的也很早啊，做好準備了嗎？」離開鎮子就意味着危險，所以海柔爾已經全副武裝。她的坐騎是一匹雪白色的高頭大馬，如果把黑色的鬃毛和尾巴也染成白色，在它腦門上插個圓錐，絕對能偽裝成獨角獸。這些聖騎士的坐騎與她們都有神聖的契約，非常乖巧聽話，作戰時候也會極其英勇。
反觀趙邁，他從鎮子上購買的馬只是普通的灰色代步馬，整整矮了一頭，既不威武也不雄壯，更沒受過什麼戰鬥訓練。當然，趙邁一樣沒受過騎馬作戰的訓練，他壓根就沒想過那麼複雜的戰術。
「稍等一下，我先和坐騎商量商量。」
自己的這匹馬在見到聖騎士坐騎的時候，就開始自卑，低着頭不願意行動，仿佛被嚇怕了一樣。趙邁走到它的面前，一手托着它的下巴，一手不斷撫摸灰馬的額頭。「灰灰，不要緊張，你是一匹好馬，我不是一個好騎手，所以還需要你照顧我。我可不敢讓你跑得飛快，更不能帶着你衝上戰場，那些都是其他幾匹馬的工作，並不是你的。我只希望你能好好的，載着我平安走完一程，這你可以做到嗎？」
灰馬劍尖平靜下來，用一對大眼睛凝視着趙邁，漸漸煥發出理解的神采。它翻開嘴唇，輕輕舔了舔趙邁的手，然後甩甩鬃毛，昂起頭來叫了兩聲。
「行了，我就靠你了！」趙邁拍了拍馬脖子，最後檢查一遍捆綁鞍座的帶子和掛在馬鞍上面的行囊，然後翻身上馬。他扭扭屁股，尋找一個合適的坐姿，看上去和新手沒什麼兩樣。
「能行？」海柔爾看了兩眼，「你這本領倒是很厲害，能讓馬迅速冷靜下來。我只在非常熟練的馴馬人身上看到過類似的本領。」
「馴馬人使用的是馴養動物的本領，而我們德魯伊則運用自然原力與動物進行溝通，兩者並不一樣。」趙邁解釋到：「馴馬人只能針對一兩類可以用作坐騎的動物，靠的是長年累月的經驗積累。德魯伊在這方面沒有限制，只要是動物都可以。因為不論從什麼角度說，人也是一種動物，身體內也有自然原力，只不過擁有了智慧而已。」
「人是人，動物是動物，兩者不能混為一談。」海柔爾搖了搖頭。
趙邁無意挑起信仰之爭，於是說道：「兩者當然有區別，但共同點也有，都是在自然原力的體系內。人也可以接受神聖之力，甚至可以成為新神，就像艾奧梅黛女神一樣。但不可否認的是，人出生的時候只有自然原力。」
「我不是。」海柔爾晃了晃食指，「我受到女神的祝福而出生，這一輩子也將奉獻給女神。」
「那你就要更加努力，不可辜負女神對你的期待。」趙邁想了想，然後說道：「哦，我明白了，怪不得你能向女神詢問答案，連神靈過往這種問題都能得到準確回答，原來還有這方面的原因。」
海柔爾笑了笑，答案不言而喻。她一夾自己的白馬，然後對自己的同伴說道：「警戒隊形前進，我跟在麥克旁邊。」
「隊長，你還沒和他待煩啊？」一名淡紅色短髮的女騎士掩着嘴笑道：「你不能總看着他，也一樣要警戒周圍的環境哦！」
海柔爾並沒有一絲笑意，仍舊保持着嚴肅，「不要廢話，現在開始要注意紀律，不管是誰都不能有一絲一毫的放鬆，明白了嗎？」
「是！」騎士們用拳頭敲擊劍柄，統一回答道。
這是一群很有活力的聖騎士女子，儘管年齡有大有小，級別有高有低，但不妨礙互相之間的感情。她們既是戰友也是姐妹，具有相當的默契。趙邁初一進入這個群體，立刻顯得格格不入起來。
首先是坐姿。趙邁只在遊樂場和旅遊度假區騎過馬，最高的前進時速不超過十五公里，距離也沒超過五公里過，只能算是溜達溜達。他騎在馬上，身子歪歪扭扭，僵硬、緊張、非常不協調。而他身邊英姿颯爽的女騎士們，則是威風凜凜、瀟灑自如。怎麼看，他都像是藝術品上的塗鴉，華麗外衣上的污泥。
然後是風格。六名聖騎士（其中一人北上，前往高杜瑞亞城堡打探北方的消息）一字排開，盔甲閃亮、披風招展，如同六面威武的旗幟。趙邁穿着粗布革甲，毛毛躁躁的短髮，慌慌張張的眼神。幸好他沒有披枷戴鏈，否則活脫脫一個隨行羈押的囚犯。
好在灰灰比較配合，不斷調整姿勢，讓趙邁能夠安安穩穩坐在自己後背上。它邁着輕快的步伐，跟在海柔爾白色駿馬「獨角獸」後面，顯得並不費力。看來讓高頭大馬走在前面，可以有效降低跟隨着的風阻。
趙邁一邊顛簸一邊胡思亂想，差點連空氣動力學都顛出來了。
第92章
過去與現在的重疊
由內波鎮向南，大約兩天的鹿城之後將會到達瓦托鎮，一個坐落於「朦朧沼」邊緣的人類鎮子。那裡同樣是文明的終點站，因為從瓦托鎮出發，東南西三個方向都是荒野，換言之，就是那種可以要人性命的危險地方。
趙邁聽格林介紹過相關的情況，但是在沒有用自己的雙眼觀看之前，他無法形成直觀的印象。現在跟着聖騎士們，沿着驛道前進，並不顯得危險，反而有一種郊遊的感覺。
長長的樹影拖在草地上，落葉鋪滿腳下，微風拂面。趙邁現在走在大陸左邊一段距離的草地上，就在海柔爾的身邊。他們大約以傾斜的一字形的隊列前進，保持着距離，保持着警戒。
腳下筆直的道路延伸了好幾哩，只有在一側樹林侵占過來的時候，才不得已拐一個小彎。道路旁邊的森林仍舊是康健森林，密林遊俠管理的範圍。趙邁仔細查看，發現幾條通向密林深處的小徑，彎彎曲曲、幽深隱秘。傳說有的道路通往傳說中的櫸木大廳，一個消失的林地精靈的秘密藏寶庫。
走在路上，海柔爾時不時打量趙邁的情況，看看他是否還能堅持前進。她看得出來，這個德魯伊並沒有多少騎馬的經驗，一路上將會受盡折磨。酸麻的大腿、磨破的肌膚、因為顛簸劇烈疼痛的盆骨，這些都是新手繞不過去的痛苦經歷。她從趙邁的表情上，知道這些正在發生。但德魯伊咬緊牙關，幾乎一聲不吭，自己堅持下來。
還記得小時候，騎馬也沒少受這份罪，自己是怎麼過來的？海柔爾回憶起了眼淚，還有偷偷向女神抱怨，然後被柔聲安撫的經歷。她還記得城堡淡黃色的磚牆，藍色的圓頂，還有總是趴在窗台遠望的母親。
父親是什麼樣子已經有些模糊了，海柔爾只記得他是一位法師，好像什麼都知道。他整天待在高大封閉的法師塔中，與一群長相奇怪的朋友一起，研究魔法。除了魔法，父親很少談論其他東西，陪伴母親和自己的時間就更少了。尤其是在得知自己將會成為聖騎士而不是法師之後，他再也沒有對她露出過笑臉。當母親在孤獨中病逝之後，艾奧梅黛女神的神殿成了自己真正的家。
「麥克，你為什麼要當一名德魯伊？」海柔爾突然開口問道。
「為了治療我父親的疾病，我只有選擇成為德魯伊。」趙邁一邊說話，一邊從牙縫裡吸着涼氣。不用看他都知道，大腿內側的皮膚肯定已經磨破了，汗水流到傷口中去，產生了特別酸爽的刺痛。
「為什麼不去找神廟求助呢？像我們這些聖騎士，除了在外面執行任務外，都會一些驅除疾病和安撫傷痛的法術。」她一邊說，一邊靠近趙邁。伴隨着低聲的祈禱，散發着聖光的手掌從趙邁身上撫過，來自女神的正能量滲透進趙邁的肉體，很快他的傷口就恢復了。
「我家附近的神殿沒有牧師會驅除疾病法術，所以我只能跋涉很遠，來到這裡向德魯伊學習。好在之前運氣不錯，得到了祛除疾病藥劑，父親的身體也穩定下來。所以我趕回來繼續學習，但拉瑪什圖的邪惡怪物襲擊了社區，造成了現在的局面。」
「哦，能夠達成心愿，你一定是受到了祝福。」海柔爾有些羨慕，她的母親祈禱了，但卻沒能滿足臨死前的心愿，父親並沒有趕來見她最後一面，這是海柔爾心中最深的痛苦。「嘿，麥克，我們一定能夠戰勝邪惡的祭司，恢復農夫森林的安寧。」
「那是當然，自然有時會受到傷害，但其強大的恢復和平衡能力，必將取得最後的勝利。」趙邁說道：「海柔爾，你們這些女聖騎是不是和男聖騎接受一樣的訓練？」
「是的，基本上是一樣的。有些武技或者戰鬥技巧略有差別，畢竟男女之間累贅所在的位置不一樣。」海柔爾看着趙邁：「為什麼問這個？」
「我能不能跟着你學習呢？」
「呃，哪方面的？」
「基礎的武技，單手長矛和盾牌的使用。」趙邁緊緊抓着鞍座，剛才身子一歪，差點掉下來：「哦，也許還有騎術。我需要學的太多了。也許在休息的時候，你能教我兩手就好。」
「沒問題，我很樂意幫助你。」海柔爾說道：「不過我再向你詢問關於神靈、神力和信仰的問題，你可不能避而不談。」
「我覺得，過多討論神靈並不是什麼好事情，我們還是將目光放到凡間比較好。」趙邁想了想，對海柔爾說道：「不如這樣，我給你講一些有趣的故事，善良的牧師和邪惡的法師。你想聽嗎？」
海柔爾咬了咬嘴唇，點了點頭。
趙邁無意之間觸動了海柔爾內心的弱點，還一無所覺的講述起改編版的黑袍男法師和白衣女牧師的故事。他們沿着道路不斷前進，從沼澤上吹來的帶着潮氣西南風在樹梢間穿梭，殘存的樹葉也隨着發出沙沙的低語聲。一團黑色的雲遮住了天空，黃昏比平時來得更早一些。整條路慢慢地被暮色所籠罩，只有北方的天際還保有一層亮光。
一顆大樹倒在路中央，龐大的枝幹摔成兩截。一名叫做海黛的女騎士上前偵察，發現樹幹的本體早已經空了，這是它倒伏的真正原因。兩名騎士用繩索套住樹幹，策馬將它拉到一旁，清出了道路。與此同時，其他人都在小心翼翼的警戒着。
「你們都是熱心腸。」趙邁誇獎道。
越過障礙，一行人一直走到天色昏黑。這個時候南方已經完全看不見了，只有北方的天空還有星辰閃爍。幸好，風向轉變，狂暴而躁亂的北風吹散了烏雲，天空重新布滿了燦爛的星辰。不知為什麼，之前不安的感覺漸漸消失，周圍的自然原力也重新變得平和安寧起來。六女一男和一隻狗下馬，準備就地安營。
趙邁的大腿根再次磨出了傷口，但他這次謝絕了海柔爾的聖療法術。「我可以慢慢恢復，這個過程也是讓皮膚適應的過程。聖療的正能量很強，治療傷口的同時也會把繭子去掉，以後我還是得受罪。」
「也好，反正你自己會治療。」海柔爾微微一笑，開始檢查營地的警戒工作。