淑女好逑 - 第4章
海青拿天鵝
「老七。」吳三笑着，露出一口黃牙，拱拱手，「兄弟在此等候多時了。」
「三兄，這是何意？」邵稹坐在車上，目光不着痕跡地掃過周圍，人不多，不過三五個。
「無他，」吳三扛着一柄大刀，慢悠悠地走上前來，「我吳三尋思，老七你這一去也不知何時再見，特地來送一程。」
「哦？」邵稹笑笑，「多謝三兄，方才送行之時我見三兄不在，還以為三兄不來了呢。」
「……稹郎，出什麼事了？」這時，隔着車幃，寧兒的聲音傳來。
邵稹低聲道：「無事，待在車上別出來。」
「喲，小美人害怕了。」吳三笑得猥瑣，「稹郎？哼，什麼表妹，那日聽她這麼喚你我就覺得不對！如何？這兩日可過得舒服？」
周圍人一陣鬨笑。
寧兒在車裡又羞又怕，邵稹看着他們，面無表情：「三兄欲如何？」
「就是想來討些說法。」吳三將大刀握在手裡，吹吹刀刃，「老七，你上山最遲，昨日兄長分你的金銀卻不少，可有兄弟不服呢。今日你下了山便不是山寨中人，這裡規矩你知道，過路可要付錢。」
「原來如此。」邵稹冷笑，「我要是不給呢？」說罷，只見他身形一躍，「鏘」地拔刀出鞘。
自從上山落草，邵稹雖每日將刀佩在身上，卻像個擺設，而今日亮刀竟是頭一回。眾賊但見那利刃寒光如雪，凡打殺來去之人，一看就知道是上乘的寶刀。
吳三看得眼紅，一咽唾沫，大喝：「上！」說罷，與眾賊一涌而起，揮刀劈去。
邵稹沉着提氣，橫刀迎敵，左劈右刺。
寧兒聽得外面刀兵鏘鏘，慘叫起伏，分不清是誰的聲音。她渾身的血液都凝結了，想知道到底發生了什麼事，又不敢出去看，急得滿眼淚水。
突然，馬車被撞了一下。
寧兒尖叫起來。
未幾，只聽外面一聲慘呼，然後，突然安靜了。
寧兒睜着眼睛，只覺呼吸都沒有了。
「寧兒。」外面傳來邵稹喘氣的聲音，「無事麼？」
寧兒聽到他的聲音，想聽到天籟一樣，淚水奪眶而出。「無……無事。」她急忙道，「稹郎，你……」
「我無事。」邵稹道，「待在裡面，別出來。」
☆、4揚鑣
寧兒只覺心跳從來沒有這樣快過，她連忙將車幃撩開一條縫，車外，邵稹的衣服上染了大片血跡，正彎腰拖着什麼，下一瞬，她看到地上躺着半邊血淋淋的人形。
一陣恐懼湧上來，寧兒臉色煞白，掩住嘴巴。
「老七！」正在這時，突然，一聲大吼傳來，寧兒再度渾身僵住。
這次來的卻是王四。
他領着好幾個人趕來，看到馬車前橫七豎八的屍首，再看衣袍染血的邵稹，驚得說不出話來。
「吳三欲殺人劫財。」邵稹一手握着刀柄，簡短地說。
眾人將屍首收拾，王四看一眼死狀難看的吳三，嘆口氣，「我在寨中不見吳三，又聽人說他一早領了人下山，就猜到他有壞心。不想竟險惡至此，劫自家兄弟的財，他也真做的出來。」
「他想的可不只是劫財。」邵稹平靜地說，用布仔細擦着刀：「兄長昨日將我的山頭分給吳三，他得了這些好處，自然不肯我再回來。」
王四吃驚地看他：「你是說……」
邵稹淡笑：「四兄，兄長與二兄貌合神離，你也是看在眼裡的。吳三乃二兄臂膀，兄長將我的山頭劃給吳三之時，便已想到了今日。」
王四聽着這話，蹙起眉頭。
邵稹將刀收入鞘中，回頭望望馬車。拉車的馬正在路邊啃草，車廂一動不動，裡面的人不知是睡着了還是怎麼樣。
「四兄，」他對王四笑笑，「我還須趕路，吳三的事勞你與兄長說一聲。」
王四爽快地點頭：「好。」
邵稹拍拍他的肩頭，坐到馭者的位子上。
「老七，」王四忽然道，「你還回來麼？」
邵稹看向他，笑笑，卻沒有答話。
他請喝一聲，揚鞭，趕着馬車向前駛去。
馬車重新上路，寧兒的心情卻大不一樣。
方才的打鬥聲猶在耳邊，還有地上的屍首，寧兒怎樣甩頭也甩不掉。山風灌進車裡，一身冷汗被風吹散，寧兒「哈啾」打了個噴嚏。
「着涼了？」邵稹在外面問。
「不是。」寧兒吸吸鼻子。
「我包袱里有厚袍子。」邵稹道。
寧兒本能地想說不要，可感到自己身上的確冷，想了想，依言去拆邵稹的包袱。
邵稹趕車看着路，聽着車廂里沒了聲音，才回頭，卻見車幃撩開，寧兒鑽了出來。
她身上披着昨天縫的那件赭色袍子，又寬又大，袖子都拖到了車板上。
「出來做什麼？」邵稹看看他，「害怕？」
「不是。」寧兒被一語說中，有些臉熱，囁嚅地否認，「嗯……透氣。」
邵稹揚揚眉，轉過頭去繼續趕車。
寧兒就抱膝坐在他後面，靠着車沿。
「還有多久能到山下？」她問。
「再過半個時辰。」邵稹道，「山下往北十里，是利州地界了。」說着，他看寧兒一眼，「你不是要去商州尋你舅父麼？到了利州上了大道，馬車慢慢走，五六日也就到了。」
「嗯。」說到要去商州尋親
，寧兒的心安定一些。
寧兒的親戚不多。父親這邊最近的是大伯，可是他要把自己嫁去閬州，寧兒是不會回去的了；而母親那邊兄妹數人，二舅父從前最疼愛她。寧兒以前知道二舅父在商州為官，逃婚的時候就打算去投奔他。
「稹郎，你還會回去做山賊麼？」寧兒望着後退的莽莽山野，忽然問道。
「不會。」邵稹道。
寧兒沒想到他那麼爽快就說了出來，愣了一下：「為何？你怕還有人要殺你？」
邵稹不答，卻指指天空下的山野，「你覺得這山大麼？」
「大。」寧兒點頭。
邵稹道：「我也覺得大，這裡最盛之時，聚集過上萬人，打家劫舍，連州兵都怕。」
「這麼厲害？」寧兒睜大眼睛，「後來呢？」
「那時的山賊大多是災荒的流民，落草為寇乃是不得已。且此地不算富庶，光靠打劫也養不起許多人，幾十個山寨，爭利打殺，又兼官府圍剿，最後只剩下一個百來人的山寨。」
寧兒想了想：「然後你去當了田七？」
邵稹無視她的岔話，繼續道，「如今天下安定，各地剿匪愈加得力，做山賊終不得長久。」說着，他自嘲地笑笑，「偏巧，幾個匪首還各懷心思。」
寧兒看着他，若有所思。
陽光下，他迎着山風，眼睛微微眯起，眉鋒和眼角構起好看的輪廓。
「稹郎，」過了會，寧兒說，「你其實早就想走了吧？如果不曾遇到我，你也會下山，對麼？」
「嗯？」邵稹意外地看她一眼，片刻，笑笑，叱一聲揮動竹鞭，趕着馬車繞開一塊大石，走上另一條更加寬闊的道路。
邵稹說得不錯，半個時辰以後，馬車走到了平地。再前行十餘里，太陽曬到中天之時，馬車走進了一處縣邑。
恰逢圩日，散集回家的商販和民人在城門進進出出。
邵稹將馬車在城門邊上停住，跳下來，敲敲車板：「出來吧，到了。」
片刻，寧兒撩起車幃探出頭來。她雙頰紅撲撲的，茫然地望着四周，揉揉惺忪的眼睛。
「睡過去了？」邵稹將馬車的韁繩系在樹上，伸手到車廂里把他的包袱拿出來。
「這是何處？」寧兒問他。
「蘆縣。」邵稹一邊回答一邊掂了掂包袱，覺得沒少斤兩，對寧兒說，「我走了。」
「走？」寧兒懵然。
「你忘了我們山上說的？」邵稹一副理所當然的模樣，「你要我還債，帶你下山，如今我踐諾了。」
「不對！」寧兒搖頭道：「下山是下山，還債是還債，要用錢來還。」
「哦？」邵稹狡黠地一笑：「我可沒答應用錢來還。哦，是了，」他好像想起什麼，從懷裡掏出一張黃紙，在寧兒面前揚了揚，「既然還了債，這契書歸我了。」
寧兒目瞪口呆，忙下意識地打開自己的包袱。果然，被她塞在最底下的契書不翼而飛。
「你什麼時候……你還我！」她急得臉紅，伸手去奪。不料，邵稹輕輕一讓，她撲了個空。
這時，馬車的韁繩不知道什麼時候鬆了，拉車的馬拖着車走起來。
「哎喲！」寧兒沒坐穩，被顛得一下倒在車上。
路上人來人往，馬車受驚走到路中間，惹得行人紛紛避讓。
「呀！嚇死人！」
「喂喂！怎麼趕車的？！」
「……馬車，馬車！」一個小童伏在母親肩上，指着手忙腳亂的寧兒咯咯笑道。
「忠告你一句！」邵稹在用手籠着嘴大聲喊，「以後遇到山賊，別那麼輕信！」
「你……」寧兒顧不得理他，好不容易拉住馬車，一回頭，邵稹卻已經走遠。她臉蛋通紅，對着他的背影直跺腳：「你怎麼這樣……你回來！」
可邵稹只留給她一個追不上的背影，聲音隱約傳來：「那舊袍子送你了，收好！」
離蘆縣不遠的利州，曹茂在城裡開了一家小客棧，每日客人寥寥，日子悠閒。
午後的陽光從門口照進來，曹茂正低頭看着案上的賬本，突然瞥見有一條拉長的人影投進來。