孤王甚慰 - 第3章
海青拿天鵝
握着馬鞭的手緊了緊，元煜的目光漸漸沉下，低叱一聲，加快了行速。
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今年的春朝，恰逢太皇太后七十壽辰，於是格外熱鬧。
各地的大小諸侯雲集京城，即便是不便前來的，也捎上了貴重的壽禮。但最引人注目的，不是各種名貴的寶物，卻是第一次入京朝拜的中山王。
當他進入章台宮的大殿，不少人都發出了驚嘆之聲。他大病初癒，皇帝准許乘坐步攆上朝。覲見時，中山王端坐在步攆上，宛若玉人。身後的隨侍皆衣飾華美，持花捧香，在中山王身後亦步亦趨。
當今的天下人，喜愛形容修美之士。中山王身份矜貴，容貌出眾，甫一露面，便引起了不小的轟動。拜見時，連皇帝也忍不住與他多說兩句話。中山王年紀雖小，卻極有章法。接人待物，有禮有節，面對天子也自有一番大方的氣度，更令眾人刮目相看。
朝會的隔日，太皇太后的長樂宮熱鬧起來，壽宴上，皇室的遠近族支都派了人來，可謂子孫滿堂。
燈燭燦若繁星，照得殿上通明。不僅各諸侯、藩王和宗親，太后、皇帝、諸公主皇子也齊聚殿上。太皇太后端坐上首，太后和皇帝列次陪坐，樂聲悠揚，來賀壽的諸侯和藩王輪番拜見，獻上各式各樣的壽禮。
太皇太后姓周，與中山王的曾祖母、中山恭王的王后是姊妹。中山王上前拜見時，她看着這個身材單薄的俊俏少年，滿面疼惜。拉着他的手，左看右看，只不肯放。
中山王獻上的壽禮中，有一樣中山國特產的金絲蜜棗，盛在精緻的漆盒裡。太后看着，忽而動容道：「你曾祖母在世時，也每年給老婦送一盒蜜棗來……」說着，眼睛發紅。
中山王看着她，怔了怔。
身後的中山國丞相馮暨上前一步，正要開口，卻見中山王向太皇太后一揖，道：「父親故去前，常言承太皇太后疼愛，奈何沉疴纏身，不得赴京。臨終前，仍惦記着要給太皇太后愛吃果脯。睿華不孝，亦常年臥病，去年病好，母親說這是太皇太后福澤所致，令睿華親自拜見太后，亦償父親遺願。」
中山王說話不像一般少年那樣充足，聲音帶着些稚弱的軟脆，一番話卻是熨帖得體。
馮暨愣了愣。
太皇太后聽着大受感動，又感嘆了一會，方才破涕為笑。罷了，卻不肯讓中山王下去，讓內侍在身旁另置一席，讓中山王坐下。
坐在附近的溫太后打量着中山王，笑着對太皇太后道：「中山王眉間都有幾分桓王的影子，可依我見，卻比桓王更俊俏。」
太皇太后亦笑，問馮暨：「中山王此番出來，可有醫師跟隨？服侍之人可足夠？」
馮暨道：「太皇太后不必憂慮，國中跟隨而來的醫師和從人皆是充足。」
太皇太后頷首：「若有缺短，稟與我知。」說罷，又嘆一口氣：「中山王大病剛愈，尚且能千里迢迢來看老婦。我有些個親孫兒，卻遠在邊鄙不得回來，也不知何時能見。」
這話出來，四座眾人訕然。
朔北王元煜，先帝的二兒子，皇帝的異母弟弟。他自幼聰慧，少年時嶄露將才，十七歲隨軍出征北境失地，一戰成名，也因此封了朔北王。先帝病逝的那一年，羯人聯合羌人進攻西海，朔北王率軍出征。待得勝利，先帝已經去世，太子即位，成為新皇。
也就是從那時起，朔北王一直留在了北境，沒有回來。
此事，在朝臣和民間一度議論得沸沸揚揚，眾說紛紜。但是在宮中，沒有人敢提，能當着溫太后和皇帝的面念叨朔北王的，也只有太皇太后。
溫太后看皇帝一眼，似笑非笑，輕輕吹着一盞茶。
皇帝面色不改，微笑：「元煜鎮守邊關，朕亦是十分想念他。祖母若是掛念，正好昨日他的信到了，朕這就命人取來，給祖母念一念？」
太皇太后輕哼道：「罷了，那些台面話，不用你念我也知曉。」
皇帝笑笑，正要再說，忽然，侍中湯荃小跑着上殿來，向眾人一拜，喘着氣道：「稟太皇太后，稟陛下，城門傳來消息，豫……朔北王已經到了城外！」
眾人聞言，面色皆是一變。
皇帝的笑意凝在唇邊。
「朔北王回來了？」太皇太后目光一亮，驚喜非常。
溫太后亦是驚詫，神色疑惑不定。
皇帝問內侍：「何人所報？可無看錯？」
「是城門校尉急報，侍衛千人，旗幟符信俱是無誤，確是朔北王。」
「還等什麼，快快去將朔北王迎來！」太皇太后滿面喜氣，急切道。
溫太后目光一閃，看向皇帝。
皇帝面帶微笑，道：「朔北王千里迢迢回京，一路辛苦，還不速速迎接。」
☆、第3章
初華
朔北王回來的消息，迅速傳遍大殿，管弦樂聲的掩蓋下，眾人議論紛紛，低語一片。
太常承郭越滿面愕然。
「朔北王竟是回來了？」宗正看着郭越，笑道，「前兩日問仲清，還騙我說不知。」
郭越賠笑，心裡卻忍不住納悶，這個脾氣難測的侄子，如今是搭錯了哪根筋！
「元煜可許多年不曾回來了。」鄢陵大長公主對太皇太后笑道，「定是為了母親的壽辰特地回來的。」
朔北王？中山王坐在一旁，聽着這些人的言語，只覺得這三個字耳熟，卻想不起來。
過了大半時辰，內侍上殿來稟報，說朔北王已經到了殿外。
「宣。」皇帝道。
中山王順着眾人的目光朝門口望去，只見外面陽光斜斜，透過殿前的帷幔。一人健步走來，身影出現在明晦交接之處，長身玉立，未幾，面龐在燦若星辰的燈燭光中漸漸清晰。
眾人的讚嘆聲中，中山王的眼睛也隨之定住。
「孫兒來遲，向祖母請罪。」元煜風塵僕僕，俊朗的面容卻無半分疲態，神采奕奕，唇角含笑，走到在上首眾人前，端正一禮，「元煜拜見母親，拜見陛下。」
太皇太后激動得眼圈發紅，不等他行完禮，只招手道：「元煜，快來，讓老婦好好看看！」
元煜走到太皇太后近前，才跪下，太皇太后已經一把將他扶起，看着他，滿臉心疼：「又黑又瘦，在那等荒涼之地定是吃了不少苦！你啊，怎去了這麼久，這狠心的兒郎，老婦過一年少一年，也不回來看看……」
太皇太后越說越難過，拉着元煜的手直掉眼淚，溫太后見狀，看看元煜，對太皇太后和聲勸道：「母親莫難過，元煜這不是回來了麼。」
「是啊，」鄢陵大長公主笑道，「今日是母親的壽辰，大喜之日，該高興才是。」
聽得眾人一番勸慰，太皇太后方止住淚水，看着元煜：「你一去數年，如今回來，可要留多些日子！」
元煜無奈而笑，道：「孫兒遵命。」
太皇太后卻不依不饒，又向皇帝，「陛下也得看好了，邊疆的事，多緊急也給我扣下，天下人這麼多，說缺元煜一個，老婦可不信！」
皇帝訕然，忙拱手答應道：「祖母有命，朕豈敢不從。」
眾人皆笑。
鄢陵大長公主笑着對元煜說：「元煜不知曉，今日這宴上，太皇太后可是哭了兩回了，方才見中山王哭了一回，見到你，又哭一回。」
中山王？元煜順着她的目光轉頭，未幾，看到了立在一旁的那個俊秀少年，目光倏而定了定。
四目相對，中山王看着元煜，只覺那目光雖溫和，卻似含着某種穿透力，能探入心底。
「這是朔北王。」太皇太后，莞爾，對中山王道，「論輩分，你該稱他王叔。」
中山王頷首，行禮道：「拜見元煜王叔。」
元煜看着他，亦微笑，還禮：「原來是王侄，幸會。」
*****
中山王在京城的府邸，多年來不成敞開大門，如今終於迎來主人，修葺一新。
太皇太后知道中山王身體不好，沒有將他留太久，早早讓他回府歇息。
寢殿裡，錦帳低垂，炭火送暖，香氣溫軟。
幾名侍婢走進光照昏暗的屋裡，瞥瞥紗帳後面的兩人。女官暮珠烏髮半散，身上的衣服凌亂，露出雪白的脖頸和半側香肩，明艷的面容泛着胭脂般的潮紅。中山王枕在她的腿上，眯着眼睛，似乎在享受她的伺候，時而輕哼一聲，曖昧撩人。
侍婢們相視竊笑，一人在帳外小聲道：「大王，湯沐備好了。」
中山王沒回答。
「知道了，下去吧。」暮珠聲音軟軟地說。
侍婢答應一聲，退出門外。
暮珠眼角瞥着那門關上，繼續服侍中山王。
「嗯……哦……」中山王眉頭緊皺，終於忍不住，一把推開暮珠的手，捂着耳朵瞪她，「疼死了，要聾了！」
暮珠也不耐煩地瞪他：「別忘了你是中山王，中山王最喜歡別人伺候掏耳朵。」
「難受死了！」中山王捂着耳朵，又對她身上的衣服指指點點，「還有你的衣服，嘖嘖，搭一半散一半，她們還以為你……你是……」
「是什麼？」暮珠不以為然，得意地撩撩頭髮，伸出柔若無骨的手輕推他一把，嬌笑，「她們以為了才好。大王身體康復了，神勇無匹，王國之幸。」
中山王白她一眼，抱起一旁的黑貓將軍，自顧地去沐浴。
湯室里，熱氣蒸騰。
將軍以為中山王要讓它洗澡，才進門，就「喵」一聲從他懷裡跳走。
「都下去。」暮珠跟着中山王背後來到，對侍婢們吩咐道。
侍婢們應下，紛紛退出去。
中山王看也不看暮珠，自顧地走到湯池前，寬去外衣、裡衣、袴，露出白生生的手臂和腿，還有纏在身體上一圈圈的白綾。
「呼……」當白綾解開，他如脫桎梏般長吁一口氣，把那堆白綾團成一團，厭惡地用力扔開，
「勒死我了！」
暮珠無奈地拾起來：「等會還要用呢，丞相要見你。」
「不見。」
「初華……」
沒等暮珠說完，她已經跳進了池子裡。
「嘩啦」一聲，湯水被濺得高高，漫出了池子。不一會，熱騰騰的水中鑽出一個濕漉漉的腦袋和半截白皙的頸背。
中山王，不，初華用雙手抹去臉上的水，回頭，秀致的臉龐紅潤晶瑩，興奮道：「暮珠，這湯水好舒服呀，你也來！」
暮珠看着她，片刻，有些頭疼。
「你這個樣子，哪裡像什麼中山王。」她愁眉苦臉，「別忘了，你是代替大王來的。」
「知道知道。」初華敷衍着，笑眯眯道，「暮珠，這湯沐真的好極了，香香的……」
暮珠知道她秉性，嘆口氣，只得由她。
「聽說今天在殿上，大家都快嚇死了。」暮珠道，「他們說好幾次都怕你忘詞，露了底細。」
「怎麼會。」初華不以為意，「那太皇太后可好說話了，拉着我說個沒完。」說着，她忽然想到了朔北王，趴在浴池的邊緣上，望着她，「暮珠，你知道朔北王麼？」