思美人 - 第3章
海青拿天鵝
幸運的話，也許可以藏進去不被發現。
心裡一個聲音道。
你根本不屬於這裡。
阡陌的心撲撲跳着，朝旁邊看去，阿姆和別的婦女們幹活很認真，旁邊已經躺倒了一大堆茅草。她再抬頭望望天空，十點多的樣子。按往日的規矩，太陽走到頭頂，監工就會讓她們回到礦區，去為奴隸們做飯和別的雜事……
不遠處有人送水來，一片影子擋在了阡陌的面前，抬頭，見是芒。
他手裡拿着一個盛滿水的陶碗，沖她笑笑，遞過來。
大家都趁着喝水歇息，阡陌也把蚌鐮放下，向芒道一聲謝，接過水碗。她坐在草地上，小口小口地喝着，水是山岩里接出來的，很清甜。待得喝完，阡陌卻發現芒一直盯着她看。
阡陌愣了愣，下意識地去摸臉，忽然想起她的臉本來就是髒的，忙停了手。
芒笑了笑，忽然問，「陌，你從何而來？」
「舒。」阡陌說。
芒卻搖頭：「不，你不會說舒語，卻會楚語。」
這當然是個顯而易見的問題，阡陌哂然，不知道該如何解釋。
「你還會寫字。」芒用樹枝在地上寫劃，看着她，「你是貴族？」
阡陌一訝，隨即苦笑。她想說，你見過我這樣慘的貴族嗎？可話說多些，她的詞彙量就不夠了，只能搖頭，道，「不是。」
說罷，她反問，「你也會寫字，你是貴族麼？」
芒笑笑，注視着她，還想說什麼，忽然，一陣嘈雜聲傳來。望去，卻見一個女人倒在地上，渾身抽搐。旁邊的人連忙去扶她，又是拍臉又是掐人中，可女人停止不住，未幾，不省人事。
芒連忙跑過去，查看之後，叫人把她送回去。旁邊的人議論紛紛，阡陌站在一旁，看那女人抱着身體在發抖，好像冷得很。
她看着眾人把女人抬回去，心裡想着的卻是另一件事。
礦場裡的居住條件不好，勞動又繁重，前兩天下了一場雨之後，不少人生了病。阡陌起初以為這只是普通的感冒，可看着看着，覺得不太對。他們的病來得很急，忽冷忽熱，又是頭痛，又是盜汗。而且這病似乎有傳染性，一個棚子有病人，沒多久，周圍就會出現相似的病人。
「是瘴病。」芒低聲道。
瘴病，阡陌是知道的。楚國地氣潮濕，史書上提到說的瘴毒，曾經讓南下伐楚的秦國軍隊損失慘重。在現代，許多人認為這個瘴病，其實就是瘧疾。它會通過蚊蟲傳染，在醫學不發達的時代，因為瘧疾而造成的大規模死亡不勝枚舉。
病倒的這個女人，就住在她的草棚附近。若真是瘧疾，難保不久之後就會傳染到自己。這裡沒有醫院，沒有藥品，萬一自己也染了病……
阡陌不敢往下想，但是，她記起來另一件事。
小時候，她跟着奶奶去做田野考察，住在一個村子裡。當時，考察組裡的一個人就得了瘧疾。阡陌記得，那個地方太偏僻，一時沒法送去醫院，奶奶和考察小組的人按着老方子，到山上採藥，那人服下之後，睡了一夜，就好了。
那個藥方，阡陌大約記得，其中有一味藥十分關鍵，奶奶曾經把那的名字告訴阡陌，還帶她識別過。
叫什麼來着……
日子太久，阡陌使勁回憶着，怎麼也想不起來。
*****
大夫伍舉來到銅山的時候，恰逢有人向工尹稟報工地里再度爆發疫病的事。
工尹聽了，暼暼伍舉，有些尷尬。
他已經按照楚王的吩咐，讓工隸們造屋居住，不料天不作美，屋子還沒造好，天又下起了雨，疫病重新席捲而來。好巧不巧，伍舉是楚王的近臣，這事又被他知曉了去。
「如從前之法，將染疫者移走。」工尹儘量把話說得有力一些，「立刻去請大巫來，舞儺驅惡。」
從人應下。
工尹看向伍舉，訕然道：「礦場中瘴氣橫行，疫病頻發，實防不勝防。」
伍舉微笑，道：「工尹辛苦。」
工尹忙道：「不敢。」說着，眼珠轉了轉，「大王幾日前來銅山，說不久會再來，不知……」
「我來是為旁事。」伍舉道，「大王還在沂地，我正督造先王廟中作器，邊帶匠人來挑些銅料。」
工尹心中一松，堆起笑容：「各等銅料，礦中都有，大夫可隨意挑選。」
*****
阡陌沒想到，阿姆也病倒了。
她躺在草鋪上，一會發熱，一會發冷。阿離在旁邊守着，急得手足無措。
偏偏就在這時，軍士來了，把阿姆帶走。阿離起初不肯，又哭又叫，但不久之後，一個穿着誇張衣飾的巫師來到，她立刻轉憂為喜。
阡陌看着眾人將病人集中在一塊空地上，中間生起火堆，巫師身穿彩色的衣服，戴着面具，一面對着火堆舞蹈，一面念念有詞。
一隻公雞被捉來，咯咯亂叫，巫師把雞抓住，手起刀落，熟稔地將血灑在地上。
旁邊圍觀的人，包括阿離，都跪拜在地，虔誠地禱告。
阡陌皺皺眉。
這個時代巫術盛行，醫學尚未從巫術中脫離出來。瘧疾會傳染，把病人和健康人隔離開來是對的。但是看這個樣子，他們大概只想一心求助神靈，對病人不會有益處。
阡陌看向阿姆，她仍然痛苦，臉上汗涔涔的，似乎熱得不行。
心中暗暗着急，卻找不到辦法。沒多久，監工來驅趕奴隸們上工，阡陌只得跟着別人去幹活。
收割茅草的坡地上，少了好些人。勞作的奴隸們也議論紛紛，就算聽不懂，阡陌也知道他們是在說疫病的事。
芒帶着人在採藥，那種叫做菣的小草，一把一把地收到筐里。阡陌也在採藥，照着記憶里那藥方的模樣，一種一種地尋找。
身旁，阿離割了一把草藥，交給芒。芒看了之後，搖頭，對她說不是。正待扔掉，那把小草的模樣卻吸引了阡陌的目光。
記憶的片段彌合起來。
「……這叫黃花蒿，可別弄錯了。」奶奶將一把草藥放在阡陌的籃子裡，笑眯眯地說。
*****
眾人都把期望寄托在巫師的身上，可是不料，到了午後，巫師也忽然暈倒。旁人連忙將他扶起，發現他渾身發燙，不住抽搐。
恐慌如同風一樣，頓時傳遍了礦區。巫師也壓不住疫鬼，這無異於天降災禍。
阡陌收工回來的時候，發現人們議論紛紛，神色驚懼。
阿離遠遠望着阿姆，露出絕望的表情，大哭起來。
阡陌亦是大驚，沒想到這疫情會發展成這樣。她立刻去找芒，把自己採回來的草藥拿給他看，費勁地解釋，這能治病。
芒聽了一會，倏而瞭然。
他撓撓頭。說實話，礦區里發生疫病不是第一次，他們也試過用藥，但是沒有人治好過。在他看來，疫病是惡鬼擾人所致，如果巫師都除不了，服藥又有什麼用？
他想讓阡陌放棄，但是她執拗得簡直沒法講理。
*****
伍舉從冶礦區出來，聽到疫病嚴重的消息，立刻到空地去。
他看看巨大的火堆和那些橫七豎八躺着的人，還有那巫師，皺皺眉。疫病他是見過的，每逢災病，人們總喜歡求助於鬼神，但鬼神願意幫忙的時候，實在是少得可憐。
工尹正呼呼喝喝，一會命人驅散人群，一會命令立刻將染疫者殺死，屍體就地焚燒。
忽然，伍舉聽到有人在大喊大叫。望去，卻見是個年幼的女子，抱着地上的一個婦人哭叫着，不肯起來。旁邊，一個女子抱着陶罐，跟人爭執着什麼。
伍舉走過去，問：「何事？」
衛士稟報：「大夫，這兩個工隸不肯離開。」
「哦？」伍舉看向那二人。
那個抱着陶罐的女子也許認出了伍舉身份高貴，立刻走上前來，激動地向他說了好一番話。她口音古怪，語氣又急，伍舉一時聽不清，有些茫然。
芒連忙過來拉住阡陌，對伍舉說：「大夫，這工妾說，她或許能治這疫病，求大夫讓她試一試。」
「胡扯！」工尹怒道，「這疫病巫師都治不了，你算什麼！」
聽得他訓斥，年幼女子急得哭了起來。
伍舉看着那個抱着水罐的工妾，她的臉髒兮兮的，披着頭髮，眼睛很漂亮，神色有幾分緊張，卻不肯退下。
「這藥是你做的？」伍舉問。
女子看着他，連忙點頭：「是。」
伍舉沉吟片刻，對工尹說：「可讓她一試。」
工尹訝然：「可……」
「我以為無妨。」伍舉道，「工尹立刻將染疫者殺死焚屍，疫病也未必可止住，不若讓此人一試，明日若無起色，再懲處便是。」
伍舉是楚王親信，工尹見得他這麼說，也不好反駁，只能應下。
*****
阡陌沒想到眼前這個衣冠楚楚的人會幫忙，驚訝地望着他，忽而想起要道謝，連忙笨拙地向他鞠躬。
伍舉看看她，一笑，轉身走開。
工尹對士兵交代幾句，看了看阡陌，冷着臉拂袖而去。
「陌，你……」芒看着阡陌，想說些什麼，看着她清澈的雙眸，最終只嘆了口氣。
阿離走過來，感激地對她嘰嘰呱呱說了好一番話。阡陌安慰地握握她的手，心裡卻在打鼓。其實她不知道自己的判斷對不對，也不知道要是失敗了，會有什麼後果。但是有那麼一點希望，她覺得就有嘗試的必要。
她平復了一下心情，沒有再耽擱。
她問芒，有沒有驅趕蚊蟲的方法。芒想了想，去取了一些干艾葉。
阡陌請他去找更多的干艾葉來，又將割草時採下的藥材拿出來，請周圍人們去采更多回來。
眾人看她以一己之力說服了工尹，也願意幫忙，分頭行動。
新鮮的草藥被倒入石臼中舂打，用竹篩箅掉渣，汁液散發出奇特的味道。藥汁很快制好，但是想到要接近病人，許多人都露出畏懼之色。
阡陌沒有為難他們，和阿離一起抱着藥罐，給每一個人餵藥。
艾葉點燃的煙氣在空中瀰漫，將肆虐的蚊蟲趕跑許多。太陽漸漸下山，阡陌怕病人夜裡保暖不夠，又去找來褥子和乾草給他們該上。
等到一切做完，便只有聽天由命。
夜色漸深，眾人都散去了，衛士們怕疫病傳染，也站得遠遠的。芒一直在幫忙，此時，看着阡陌，也露出抱歉之色。
阡陌笑了笑，搖搖頭。她做這件事，是自願的，別人沒有義務幫忙。芒做到這一步，已經是頂着很大的風險了。
「回去吧。」阡陌神色輕鬆地說。