冠軍傳奇 - 第23章
林海聽濤
「說什麼？」
艾米麗被楚中天剛才那麼一打岔，忘記自己講到哪兒了。
「你剛剛講完了九十二家聯盟球隊。」
楚中天提醒道。
「哦哦，對。」
艾米麗一拍巴掌。她在紙上繼續畫着金字塔的下面幾層。「足球聯盟的聯賽有四級，接下來就是英格蘭足球協會（The_Football_Conference）了。它包含兩個級別，比較高的級別是全國聯賽（Conference_National）這是第五級的聯賽。在它的下面有分為兩個並列的組，分別是全國北部聯賽和全國南部聯賽，都是第六級別的聯賽。這兩個級別總共六十六家俱樂部，小部分為全職業，大部分為半職業。」
艾米麗一邊講解，一邊在紙上寫給楚中天看。楚中天頻頻點頭，將艾米麗講得都記在心裡。
「足協聯賽是最低等級的全國性質聯賽，再往下就是地區聯賽了，是第七級別的聯賽。三個地位並列的地區性聯賽按照地理位置劃分，不過有時候也有重疊。北部聯賽覆蓋英格蘭北部，南部聯賽覆蓋英格蘭中部、部分威爾士地區，以及南部，但是不包括東南部。伊斯米安聯賽則覆蓋東南地區，倫敦就在伊斯米安聯賽里。」
「奇怪。」
一直當聽眾的楚中天發現了問題，「其他地區聯賽都是按照所覆蓋的區域命名的，比如北部聯賽和南部聯賽，為什麼覆蓋英國東南地區的聯賽不叫『東南聯賽』，而要叫『伊斯米安』這個名字？地峽聯賽？」
艾米麗聳聳肩：「據說是為了紀念一個名為『伊斯米安（Isthmian）』的古希臘運動會。不過我也不清楚為什麼要這麼命名。」
「哦……」
其實楚中天還是沒懂。不過這個問題不重要，愛叫什麼都可以，名字只是一個代號，重要的是名字所代表着的東西，而不是名字本身。
「這三個聯賽分別都有下級聯賽。北部超級聯賽、北部甲級聯賽、南部超級聯賽、南部甲級西部聯賽、南部甲級東部聯賽、伊斯米安超級聯賽、伊斯米安甲級聯賽、伊斯米安乙級聯賽。」
金字塔還在往下延伸。
「北部超級聯賽、南部超級聯賽和伊斯米安超級聯賽都是第七級別的聯賽，而北部甲級聯賽、南部甲級東部聯賽和南部甲級西部聯賽，以及伊斯米安甲級聯賽都是第八級別的比賽。我們的熱身賽對手薩頓聯就在伊斯米安甲級聯賽中。」
「而伊斯米安乙級聯賽是第九級聯賽，和它同級的還有其他十五個地區性聯賽。我們即將參加的混合郡足球聯盟超級聯賽（CCL）也在其中。所以我們是第九級別聯賽的球隊。」
到這裡金字塔都還沒有畫完。但是艾米麗在第九級聯賽這一層下面打了一串省略號。
「還有第十、第十一級別聯賽。不過越往下就越複雜，一時半會兒我也給你說不清楚，有些東西我自己都記不住呢……」
艾米麗搖搖頭，看了看自己畫出來的金字塔。「反正從第五級到第十一級聯賽都被統稱為『全國聯賽系統』（National_League_System）歸足總直接管轄。再往下就都歸地方足總管理了。」
她解釋完了，卻沒有聽到楚中天回應一聲。有點不高興的她抬頭看過去，才發現楚中天一直低頭凝視着紙上的金字塔沉默不語。
看着眼前這個層次分明的龐大金字塔，楚中天突然就想到了中國的足球。人們總說什麼「我們十三億人中連十一個會踢球的人都挑不出來嗎」這種話，卻不曾想過，在中國踢球的人哪有十三億？
沒有一個自上而下的成型的聯賽體系，大家各自為戰，想起來了組織一次比賽，想不起來也就算了。雖然在中國也有不少愛好足球，並且周末會和朋友們聚在一起踢球的球友，但是缺乏統一有效的管理，讓本來就稀缺的資源更是大把大把地浪費。沒有有效統一的聯賽管理的另外一個問題，就是讓那些喜歡踢球，並且準備把足球當作職業的孩子和家長們，看不到一個成功的希望。
在英格蘭，哪怕是業餘球隊都能夠參加固定的聯賽，而且只要打的好，就能一級級升上去，最終可以成為一名職業球員。如果有機會在足總杯中與英超球隊交手，表現出色的話，說不定就能一球成名，吸引來大量的職業球隊的球探，為他的人生道路帶來一次轉機。
在中國，不會有任何這樣的機會。想要以足球為職業，只能去參加職業足球俱樂部的梯隊，或者萎良不齊的足球學校，壟斷了市場的梯隊和足校自然就可以向送孩子來踢球的家長們獅子大開口，學費培養費本身就高的離譜，如果想要在隊中踢上比賽，有展示自己的機會，就要給教練們送錢，逢年過節得孝敬孝敬教練他老人家。不拿錢出來，你有再好的天賦和水平，也只能爛在替補席上，得不到推薦加入職業球隊的機會，白白浪費十幾年的青春。家裡花上一百多萬才能培養出一個職業球員，着巨大的代價有多少人可以付得起？那些有天賦卻沒錢沒路子的少年們，就只能離足球越來越遠。中國的足球人才也就這樣慢慢凋零。
同樣是喜歡足球的人，生在英國和生在中國……差距怎麼就這麼大呢？
或許，什麼時候中國的業餘聯賽、城市聯賽、學生聯賽可以蓬勃開展，中國的足球才多少會有那麼點希望吧？
……
「楚？」
艾米麗伸出手在楚中天眼前晃了晃。
「啊，艾米麗……抱歉，我走神了。」
艾米麗聳聳肩，她沒問楚中天為什麼會走神。
「薩頓聯隊比我們高一級，實力應該也比我們強。而且我們是新組建的球隊，而他們已經在一起踢了很久了，比我們更有默契。這段時間伊姆斯先生有練戰術配合之類的嗎？」
她問道。
楚中天搖了搖頭：「沒。只是體能和技術，戰術方面的很少。」
艾米麗搞不懂伊姆斯打算做什麼，「反正只是第一場比賽，對手又比我們強，盡力而為就是了。到時候你能上場嗎，楚？」
楚中天繼續搖頭，他覺得艾米麗這個問題問得很多餘：「現在我怎麼知道？我又不是主教練什麼的……」
「可以從平時你自己的表現中看出來啊，如果你訓練表現的好，那就有機會代表球隊出場嘛……」
艾米麗撇撇嘴。
「呃……」
楚中天突然不知道自己該怎麼說了。自己和拉塞爾在訓練中互相賭氣拉後腿的事情，他從來沒有對艾米麗提過，如果艾米麗知道每一次訓練之後自己都會被留下來接受懲罰得話，一定不會問「你會不會出場」這樣的問題了……
她看到主教練如此折磨楚中天，一定會認為伊姆斯和楚中天有仇。上場比賽？想都別想！
「你自己呢？」
艾米麗又問，「你自己希望出場比賽嗎？」
「當然希望，有誰來踢球不是為了比賽的嗎？」
楚中天反問艾米麗。
如果不算那場恥辱性的0：5，他已經有三年沒有正兒八經地踢過一場足球比賽了，經過這一個月的訓練，他真的非常非常渴望能夠參加比賽，而不僅僅只是訓練。
盡情奔跑，和對手進行毫不留情的身體碰撞，體驗只有比賽才能帶給他的緊張和刺激，如果自己的球隊進了球，那就衝過去擁抱歡呼，如果丟了球就要想方設法還以顏色。
這就是足球比賽。缺乏對抗性的訓練是不能與之相比的，雖然他和拉塞爾在訓練場上互相接受懲罰也算是一種對抗……
……
「明天就是比賽了，所以今天就不懲罰在訓練中表現最差的那一組了。」
伊姆斯說着瞥了一眼楚中天和拉塞爾。
「我先確認一下，明天究竟有哪些人是能去比賽的？」
在訓練場上的三十五個人全都把手舉了起來。
「那好，沒問題了。」
伊姆斯點點頭，讓他們把手放下。
「出於為了給俱樂部節約經費考慮，我很想叫你們明天自己開車或者乘車去比賽場地，但是我怕你們找不到，所以明天下午兩點半在這裡集合，然後我們集體乘車去比賽場。帶好你們的球鞋，球衣到了車上會發給你們。」
伊姆斯說到這裡，看了看眾人，發現大家還在用滿懷期待的眼神看着他。他知道那些人在期待什麼。
「我不會在這裡公布首發名單的。」
眾人眼中的光芒隨之一黯。
「免得你們中間有些人晚上睡不好。今天晚上好好休息，明天可是你們的第一場比賽，都給我養好精神！就這樣了，現在都回家吧。」
幾乎所有人在離開球場的時候，對明天的比賽都充滿了期待。他們仿佛已經看到了一個接一個的進球，勝利之後被眾多球迷簇擁起來，載譽而歸的場景。
多麼美妙啊……
第一卷
狂幫歲月
第19章
今天我首發
艾米麗隨着人流湧入甘德格倫巷球場（Gander_Green_Lane）然後就站在場邊四下張望。參賽雙方都還沒到，進來的全都是來觀戰的球迷。她在人群中尋找着屬於自己的組織——身穿藍色球衣的溫布爾登球迷們。
下午的陽光有些刺眼，照在她的臉龐上，令她眯起了眼。
「嘿，艾米麗！這兒！」
一個聲音從左側傳來。她循聲望去，在一座低矮的看台上，看到了正在向她揮舞手臂的約翰老闆。他是一個大胖子，在人群中相當顯眼。
看到約翰老闆，艾米麗的臉上露出了笑容，她快步走上看台，來到約翰老闆旁邊，在那裡還有本特老伯、傑克遜等一群頓斯酒吧的酒客們。
「嗨，大家好。」
「下午好，艾米麗。」
艾米麗就站在約翰老闆和本特老伯中間，這裡可不是英超球隊的球場，沒有幾個坐席，基本上全是站席。然後她看了看四周，這片看台已經被藍色的人群所覆蓋了。「看樣子我們來了不少人。」
「有一千多人吧。」
老本特隨口答道。
說話間，從入口處還在源源不斷湧進人來。
「今天這球場要爆滿。薩頓聯隊的球迷們還是很夠意思的。」
約翰老闆得意地說道，「今天可是我們溫布爾登的新生，都來捧場了，哈！」
「艾米麗，楚他們怎麼樣了？」
傑克遜等人更關心球隊。
「他們應該出發了吧。」
艾米麗扭頭看向入口。
……
一輛紅色的單層「長矛」（Dennis_Lance）巴士停在國王牧場門口，除了車頭和車尾窗上方沒有數字以外，和普通的英國公交車沒什麼兩樣。
「哇，從這裡到薩頓沒有直達的巴士線路嗎？」
「也許我們還得中途換乘。」
球員們在看到他們的「專車」之後紛紛發出感嘆。
性格活潑的希林站在門口假裝掏口袋：「嘿，我說，夥計們。你們都沒忘帶Oyster卡吧？」
Oyster卡是在大倫敦範圍內乘坐公交巴士、地鐵、輕軌、火車所使用的電子充值卡。方便快捷而且很實惠，如果沒有私車，經常出門的人，都會人手一張這種卡。
「真慘，我沒帶……」
有人皺着眉頭，愁眉苦臉地說。「誰借我兩英鎊？」
「我帶了，哈！」
還有人揚起手中的Oyster卡，很高興地嚷嚷道。
其他人抱着膀子在一旁嘻嘻哈哈地看熱鬧，楚中天也在其中，他揚起手中的Oyster卡，對希林嚷道：「我也帶了！」
「好了，別鬧了。」
伊姆斯給帶頭的希林屁股上來了一腳。「都上車！」
希林捂着屁股第一個竄上了車，然後車廂內響起了他的驚呼：「還真有刷卡器啊！」
車下的人又是一陣笑聲。