星盤重啟（出書版） - 第22章
非天夜翔
中年人沉吟，繼而搖了搖頭，說：「或許還會有辦法，不要放棄希望。」
灰熊長嘆一聲，靠在欄杆上，說：「以目前的情況來看，唯一的希望就是重新投靠教廷了。」
阿卡問：「你們是摩蘭大叔的朋友嗎？」
那中年人轉過身，禮貌道：「我是大主教伊戈爾，我的朋友，替教皇向您問好，他對各位的勇氣與努力，抱着十萬分的敬意。」
阿卡擺擺手，示意不必客氣。黑石朝阿卡解釋道：「教廷的前身，就是當年那四名大冒險家中的一個人所建立的。」
阿卡這才明白，當年進入遠古之心的四名冒險家，在離開造物主的實驗室後，分道揚鑣，各自建立了自己的勢力。其中的卡蘭博士獲得了克隆人技術，並以自身為父體，克隆出了克隆人族群，被稱作克隆人之父。
格洛將軍則帶領人類，利用造物主的科技，建立了鳳凰城，令人類與克隆人和平共處，建立了第一任共和政權。利卡爾教授帶出了計算機技術，以及造物主的核心程序芯片，製造了一台大型原始計算機，經過程序本身的衍生與演化，那台計算機成為了「父」。
最後一名冒險者則來到了龍喉城，招收信徒，向他們傳播信仰造物主的教義。
「教皇有沒有辦法復原這塊芯片？」阿卡心中一動，在山窮水盡的境地里，窺見了一絲光明的希望。伊戈爾主教卻嘆了口氣，說：「很難，除了少量的交通工具與防禦系統外，教廷不採用任何計算機技術，以免被『父』侵入，但教會中保留着不少文獻，說不定能找到其餘解決『父』的辦法。」
阿卡拿出芯片，給伊戈爾看。伊戈爾對此毫無所知，只得答道：「待見到教皇時，您可以親自與他商量，我們馬上就要到了。」
飛船不斷接近龍喉城，這是一片布滿了鮮花的大地，從鳳凰城到龍喉城的一路上，荒蕪貧瘠的地面逐漸朝着綠色轉化，這是真正的樂土。飛洛小聲在派西耳畔描述下面的景象，伊戈爾主教又朝諸人解釋道：「龍喉城自成立至今，從不招收任何在現代科技文明中成長的人類或克隆人作為信徒，歡迎各位抵達神的國度。」
一股清新的空氣撲面而來，飛船的玻璃罩解除，緩緩進入龍喉城領域，並停靠在外圍空港。這是一個復古的世界，許多設施與交通工具，阿卡甚至只有在書上見到過。
道路以石板鋪就，全程的建築，沒有一座是高於兩百米的，最宏偉的大樓是龍喉城中央的聖殿，聖殿頂端還有一口大鐘。
這奇異的風格仿佛令阿卡進入了未知的國度，一切都十分新奇，一輛馬車在空港外停下，接他們上車。
安格斯來到此處，變得十分安靜，整個龍喉城帶着奇異的靜謐與聖潔，籠罩在即將入夜的最後一縷微光中。伊戈爾把他們帶到聖殿側旁，沿着一條通路走進去，過往的神職人員紛紛朝他們鞠躬示意，目光卻停在黑石的臉上。
「今天已經很晚了，」伊戈爾解釋道，「各位請先好好休息一夜，明天教皇會邀請各位共進午餐，順便談一談眼下的境況。」
阿卡還有點擔心，黑石卻以眼神示意他不要太着急，反正也過了這麼多天了，世界要毀滅，也不差在這一個晚上，阿卡只得心事重重地點頭。伊戈爾為他們分配了房間，並告知晚飯有人送過來，便朝黑石行禮。
「願星辰之神庇佑各位。」伊戈爾優雅地說，繼而轉身離去。
阿卡躺在床上，長長出了口氣，又坐起，解下背包放在一旁，爬到窗前的椅子上朝外眺望。寧靜中夜幕已降下，花園裡開滿了百合花，不知何處傳來輕柔的音樂聲，悠揚流轉。
阿卡只覺實在太舒服了，躺在床上，看到黑石坐在床邊，看着他出神，便赤着腳碰了碰黑石的腰。
黑石：「？」
阿卡說：「如果能一輩子生活在這裡有多好，我期待中的世界，就是這樣的。」
黑石隨口答道：「你們人類以前的世界就是這樣的，沒有機器人，沒有計算機，為什麼又要建造這些？」
阿卡想了想，笑道：「當然，生活也很不方便，沒有自來水，要去河邊取水，沒有娛樂活動，工業化也有工業化的好處。」
黑石又道：「你如果喜歡這個環境，我可以告訴教廷，讓他們允許你留在龍喉城。」
「你會一起留下來嗎？」阿卡端詳黑石。
黑石沒有回答。
阿卡又說：「有一個花園，種種花，做點小東西也很不錯。」
「再說吧。」黑石隨口答道。
龍喉城的夜晚有點冷，阿卡與黑石睡在同一張床上，裹着被子。阿卡透過窗戶，看着外面的星空，說：「黑石，你有小時候的記憶嗎？」
他覺得黑石或許沒有多少小時候的記憶，畢竟他從被造物主製造出來以後，就一直存在於那裡。孰料黑石卻答道：「記得一點。」
阿卡有點驚訝，側過頭看着黑石，黑石主動伸出手，讓他枕着，兩人便這麼安靜地躺着。
「是什麼樣的？」阿卡問。
「你呢？」黑石沒有回答，反問道。
阿卡說：「我……其實自從懂事開始，就是那樣了，接受機械生命體的訓練、學習、培養，不過有一件事，令我印象很深刻，是關於『父』的。」
「關於『父』的什麼？」黑石的語氣平靜而不帶任何感情。
「所有人類在成年後的最後一天，都必須與『父』進行對接，確認你是否忠誠，那種感覺很不好受，」阿卡出神地說，「像是被一個怪物，強行侵入了腦海中。」
黑石道：「這也是『父』的特殊能力之一，從培養皿被激活開始，它就具備調查一切生物思想的能力，只要進行神經思維對接，它可以讀到你思想里的任何事。」
「是的，」阿卡說，「其實最初我沒有起過念頭反抗『父』。」
黑石道：「我確實有點奇怪，按理說，像你這樣的人，是絕不可能在『父』的眼皮底下活動的，你在未成年之前，就會被『父』毀滅。」
阿卡不得不承認黑石說得對，機械之城內的防範鬆懈，並不等於『父』的愚蠢，能夠讓他這樣一個人類偷偷溜出去，不是『父』的疏漏，而是在通常情況下，這絕無可能。
因為生活在機械之城中的人類，思想都曾經或者定期暴露在『父』的檢閱之下，篩選出稍有自由精神，並有逃脫念頭的人，就會被提前殺死。這也是最後為什麼是克隆人組建了反抗軍，而且是從外部向內進行號召的原因。
「克隆人也會被『父』進行思維對接，」阿卡說，「只是不像人類這麼頻繁。」
「有多頻繁？」黑石問。
阿卡答道：「大約十年一次，我現在明白了，名為篩檢，實際上是把萌生了逃跑念頭的人類殺掉。」
阿卡小時候也聽說過有不少人會在定期篩檢中消失，但從來沒有往這個方面想，現在終於能漸漸推斷出一個大概。
黑石道：「克隆人毫無邏輯可言，感情用事，人類則貪生怕死，成為『父』的奴隸，都差不多。」
「不是這樣的。」阿卡翻身坐起，搖搖閉着眼睛的黑石，黑石眼睛不睜，淡淡道：「繼續說，我在聽。」
阿卡笑了起來，用手指撐開黑石的眼睛，看着他寶石一般深邃的瞳孔。黑石沉聲道：「三。」
阿卡馬上收回手，生怕挨黑石的揍，他想起那一天自己接受思維檢查時，看到的一片浩瀚的藍光。
「那種感覺很難形容。」阿卡喃喃道，「非常難受，仿佛有人把你的靈魂底朝天地翻了個遍……」
「我知道。」黑石說，「一雙神袛之眼，自上而下打量着你，所以『父』才會獲得這麼強大的敬畏。你們人類有一句話，叫做『當你凝視深淵之時，深淵也凝視着你』。」
阿卡說：「但這可不是我主動發起的挑釁……」
「你在『父』的思維中看到了什麼？」黑石道。
「你怎麼知道的？」阿卡有點驚訝，黑石居然會猜到了他接下來要說的。
那一天他確實從『父』的浩瀚思海中，感覺到了不平凡之處，仿佛是某個核心區域帶來的，震盪的不安，又仿佛是某個令自己靈魂無比嚮往的隱秘之處。開始時他的大腦就像被強光灼燒着，令他生出嘔吐感，然而漸漸地，不適消失了。
他在「父」的思想深處，發現了埋藏得很深的一個靈魂，它的聲音在阿卡的耳畔響起，仿佛朝他說着什麼，阿卡卻一臉茫然，無法對答。
「它說了什麼？」黑石淡淡問道。
「我不知道，」阿卡自嘲地笑笑，說，「我又聽不懂。」
黑石道：「你說了什麼？」
阿卡說：「我……我說我很孤獨，我把它當作無所不能的『父』，你知道的，在機械之城裡，人類口耳相傳，都說『父』是無所不能的神。於是，我朝他許下了一個願望。」
黑石道：「什麼願望？」
「希望……」阿卡想了想，說，「有一個保護我的哥哥，因為從小到大，我都被克隆人踢來踢去地欺負。」
黑石睜開雙眼，看着阿卡，他的目光明亮而溫和，嘴角微微上翹，笑了起來。
阿卡剎那就傻眼了，說：「你……你在笑？黑石，你在笑！」
黑石的笑容稍縱即逝，沉聲道：「睡覺吧。」
阿卡有點忘乎所以了，黑石那一瞬間的笑容極其英俊，令他忍不住心生讚嘆。那笑容瞬間令整個夜晚明媚起來，花香，夜曲，仿佛有無數的東西在靈魂里交織，在心靈深處一瞬間綻放！
阿卡呆呆地看着黑石，黑石卻側過身，示意他躺在自己的身後，阿卡道：「你笑起來真好看，黑石。」
黑石「嗯」了一聲，阿卡又忍不住說：「我覺得我有點愛上你了，就是那種感覺。」
黑石有點尷尬，說：「別說蠢話！」
阿卡剛躺下去，又爬起來，忙解釋道：「我不是那個意思……我的意思是……教科書上說的，人與人之間的……就像我愛派西，飛洛也愛派西，而派西說他愛飛洛一樣。」
黑石：「……」
阿卡感覺自己越描越黑，於是只好不說話了，安靜地躺在黑石背後。黑暗裡，黑石又開口道：「你可以把我當成你的哥哥。」
「謝謝你，黑石。」阿卡安靜地說，從身後摟着黑石的腰，側過頭，倚在他強壯有力的背上。
「我會保護你。」黑石說，「但僅限於你。」
阿卡「嗯」了聲，在花海的香氣中入睡，這是他從離開機械之城以來，睡得最舒服的一晚了，直到陽光灑下來時，阿卡尚且覺得自己只睡了短短的幾分鐘，敲門聲叫醒了他，黑石已不知去向，被子上還殘留着他淡淡的身體氣息。
「教皇請您到封聖之廳內共進午餐。」年輕的主教彬彬有禮道，「請您先洗個澡，時間還很寬裕，乾淨的衣服放在這裡了。」
阿卡點頭道：「好……好的。」
阿卡看了眼衣服，是很簡單的技師長褲、外套，他便脫了衣服，在房間裡走來走去，推開浴室的門，看到寬大的浴池裡已經放好了熱氣騰騰的水。
阿卡走進浴池裡，卻不慎踩到軟綿綿的東西，頓時大叫一聲。
「哇啊！」阿卡嚇了一跳，摔進水裡，嗆了口熱水，黑石馬上拖着他的手腕，把他抱起來，阿卡又被黑石嚇得夠嗆。
黑石不耐煩地問：「怎麼？」
阿卡驚魂猶定，說：「你怎麼在這裡？」
「洗澡。」黑石隨口道，他的頭髮已長了許多，沾水後服帖地貼在額上，站起來時肌肉健壯，手臂有力，抱着阿卡，彼此肌膚相貼，讓阿卡坐在浴池邊上。
「你先洗……」阿卡還有點沒回過神來，黑石卻道：「進來吧。」
阿卡怔怔看着黑石，黑石從水裡站起來，走到一旁去拿香皂。阿卡明白了，剛才黑石一直在水裡躺着，自己居然沒發現，似乎一腳正踩到黑石大腿……根部。
「我自己來。」阿卡忍不住偷看黑石，他的身材非常完美，就像黃金比例的人類一樣，該多的地方不多，該少的肌肉也一點不少，身高更是182厘米的標準人類比例。
他的身材比克隆人更勻稱好看，比起批量生產的克隆人，黑石有種人類獨有的親切氣息，是男子肌膚的氣息，也是體溫給人帶來的感覺。
阿卡道：「你是按照黃金比例培養的嗎？」
「我不知道。」黑石說，「但可以肯定，父親的容貌和體型，都和我不一樣。」
「我覺得造物主應該特別青睞人類，」阿卡笑着說，「或許可以說是偏愛，所以把你做成了人類的樣子。」
「也許，」黑石答道，「不過我不能確定，父親的世界裡是不是曾經也經過人類的這個階段。」
「應該有。」阿卡答道。
阿卡始終覺得，人類是個很特殊的種族，他們的情感、喜怒以及智慧，都和這個世界上的任何一個物種不一樣，或許也正因為造物主對人類的這種青睞，才導致了黑石對他們的友善感——至少沒有像對待克隆人那樣。