光明王(Lord of Light) - 第4章
羅傑·澤拉茲尼
大雨暫時停止肆虐，借着山坡上那片奪目的閃光，塔克發現被稱作拉塔里奇的那個人長着水牛的腦袋，還比常人多出一雙手臂。
他哆嗦了一下。
他捂住眼睛和耳朵，咬緊牙關等待着。過了一會兒，它來了。它嗥叫着，閃耀着，不肯止息，直到他終於失去了意識。
等他恢復知覺，在他自己和那塊遮風擋雨的岩石間，只剩下柔和的細雨和一片灰色。坐在岩石底部的身影只剩下一個，看上去它並沒有長角，也沒比常人多出幾隻手來。
塔克沒有動彈。他等着。
「喏，」閻摩遞給他一個噴霧器，「這是驅魔劑。今後若要到遠離神廟的地方冒險，建議你塗滿全身。我本以為這附近並沒有羅剎活動，否則早給你了。」
塔克接過閻摩遞來的容器，放在身前的桌上。
他們坐在閻摩的房間裡，剛簡單地吃了些東西。閻摩靠在椅背上，左手端一杯為佛陀準備的美酒，右手拿着一個半滿的酒瓶。
塔克問：「這麼說，那個叫拉塔里奇的真是魔物嗎？」
「是——又不是，」閻摩答道，「如果你所說的『魔物』是指邪惡的超自然生物，擁有強大的力量、超長的壽命，還能在一段時間之內變成幾乎任何形態——那它並非魔物。剛才那是大眾認同的『魔物』定義，不過其中有一點並不正確。」
「哦？哪一點？」
「它並非超自然生物。」
「但其餘都是真的？」
「是的。」
「我不明白，既然它確實邪惡，而且擁有強大的力量與超長的壽命，還可以隨意變身，那麼，它是不是超自然生物又有什麼關係？」
「啊，天壤之別——這是未知和不可知的分水嶺，是科學和幻象的界線——它至關重要。羅盤的四個頂點分別是邏輯、知識、智慧和未知。的確有人朝最後一項頂禮膜拜，其他人則向着它前進。朝拜它意味着放棄其餘三者。我也許會屈服於未知，但絕不會在不可知面前低頭。會那樣做的不是聖人就是傻瓜，哪一種對我都沒有絲毫用處。」
塔克聳聳肩，抿了一口酒：「但說到那些魔物……」
「那是可知的。許多年以來，我一直在做與它們有關的試驗。而且，當陀羅迦在帕拉美得蘇逃過阿耆尼大人的追捕之後，有四個人曾下到鬼獄深處，我也是其中之一。你應該還記得吧，你不是管理卷宗的塔克嗎？」
「曾經是。」
「那些最早與羅剎接觸的紀錄，你讀過嗎？」
「我曾讀過它們被束縛的經過。」
「那麼你該知道，它們本是這個世界的主人，在人類從早已消亡的尤拉斯到來之前，它們就一直居住在這裡。」
「是的。」
「它們並非物質性的存在，而是由能量構成的。根據它們的傳說，它們過去同樣擁有肉身，在城市中生活。不過，對個體永生的追求使羅剎走上了和人類截然不同的道路。它們找到一種方法，讓自己得以成為穩定的能量場，永不毀滅。於是它們放棄肉體，成為一個個力量的漩渦。然而羅剎並非純粹的智力，它們每一個都保有完整的自我。此外，因為源於物質，它們對肉體永遠都有着強烈的欲望。雖然它們可以在一段時間內幻化出某種外形，但卻無法憑自己的力量重新成為物質的生物。很久以來，它們都在這個世界毫無目的地遊蕩，是人類的到來攪動了這種平穩的狀態。於是它們化身為人類的夢魘來折磨人。這就是為什麼我們必須擊敗它們，將其束縛在拉特納迦利絲深處的原因。我們無法消滅所有羅剎，但也不能任由它們奪取人類賴以轉生的機器和人類的身體。所以，它們被抓起來，裝進了巨大的磁瓶中。」
「但薩姆曾為了達到自己的目的，釋放出不少羅剎。」
「沒錯。他做了一筆噩夢般的交易，並且信守了自己的承諾，因此，時至今日還有一些羅剎四處遊蕩。在所有人類中，它們唯一尊敬的大概就是悉達多。另外，它們還與人類有一個相同的惡習。」
「那是……？」
「它們酷愛賭博……羅剎會拿任何東西打賭，賭債也是它們唯一看重的榮譽。這不難理解，因為若非如此，它們將失去其他賭徒的信任，而這也就意味着失去唯一的娛樂。羅剎的力量如此強大，連王子們都會與它們打賭，希望能贏取它們的服務，不少人都因此失去了自己的王國。」
「假如，」塔克問道，「假如你的猜測是正確的，薩姆在與拉塔里奇玩一種古老的遊戲，那麼賭注會是什麼呢？」
閻摩一口喝光了杯中的酒，又把杯子斟滿。「薩姆是個傻子。哦，不，他不是。他是個賭徒。兩者確實有所不同。羅剎控制着一些較低級的能量生物。現在，薩姆從拉塔里奇那兒贏來的那枚戒指使他可以控制一隊火元素——都是些致命而愚蠢的生物，但每一個都擁有一束霹靂的力量。」
塔克幹掉了自己那杯。「可薩姆是以什麼作賭注的呢？」
閻摩嘆了口氣。「我半個世紀以來的所有工作，我們全部的努力。」
「你是說——他自己的身體？」
閻摩點點頭。「人類的身體對任何魔物而言都是最大的誘惑。」
「薩姆為何要這樣冒險？」
閻摩的視線落在塔克身上，但並沒有看他。「大概唯有如此，他才能喚起自己生存的意志。把自己置於險境，把自己的存在與骰子的每次投擲緊緊聯繫在一起，只有這樣，他才能再次投入到自己的使命中去。」
塔克為自己倒上一杯酒，一飲而盡。「對於我來說，這就是不可知的東西。」
閻摩搖了搖頭。「只是未知，如此而已，」他告訴塔克，「薩姆並不完全是聖人，但他也不是傻瓜。不過聖人與傻瓜其實也只有一步之遙。」閻摩下了最後的判斷。那天夜裡，他在神廟周圍噴上了驅魔劑。
第二天清晨，一個矮小的男人走近神廟，在正門前坐下，把化緣用的碗放在腳邊的地上。此人僅穿一件及膝的破舊外衣，棕色布料，質地非常粗糙。他的左眼上戴着黑色眼罩，長長的頭髮十分稀疏，不過顏色很深。突出的鼻子、小巧的下巴和又長又平的耳朵使他看上去同狐狸有些肖似。他的皮膚飽經風霜，繃得緊緊的。僅剩的一隻綠色眼睛似乎從來不會眨動。
他在那裡坐了大約二十分鐘，一個追隨薩姆的僧人注意到他的存在，把這事告訴了侍奉拉特莉的僧侶。這個穿着深色袍子的僧侶又找到一位司祭，把消息傳給了他。司祭急於向自己的女神展示其信徒的德行，於是命人將乞討者帶進神廟，供給他食物、新衣和一個房間，他願意住多久就可以住多久。
乞丐以婆羅門的禮儀接受了食物，但除了麵包和水果之外沒有吃任何東西。他同樣接受了拉特莉的追隨者們所穿的深色袍子，用它換下自己污穢的外衣。然後，他注視着眼前的房間和別人為他新鋪的蓆子說：「真心地感謝您，可敬的司祭。」他的聲音洪亮而飽滿，與矮小的身材着實不般配。「我真心誠意地感謝您，您以自己女神的名義施與我如此的仁慈和慷慨，願您的女神為此向您微笑。」
司祭自己為此微笑了一番，心裡仍然抱有希望，也許拉特莉會在這一刻路過大廳，見證這以她的名義施與的仁慈和慷慨。可她卻並未出現。拉特莉的信徒中，只有極少數人有幸一睹她的真容，即使在她施展法力，來到眾人中間的那晚也是如此——因為只有那些身着藏紅花色僧袍的人清楚薩姆的身份，也只有他們參與了他甦醒的過程。拉特莉通常只在僧侶們祈禱時或就寢後，才在神廟中走動。她幾乎總在白晝休憩；偶爾出現在眾人視線中時，總把臉遮得嚴嚴實實，並以寬大的外衣遮住身體；她的願望和命令全都直接傳達給甘底吉，他是修行者的首領，這一輪迴已經九十三歲，眼睛也幾乎全瞎了。
因此，無論是她自己的追隨者還是那些穿藏紅花色袍子的僧人，都對她的容貌非常好奇，所有人也都期望獲得她的青睞，因為據說，她的祝福能保證一個人轉世成為婆羅門。只有甘底吉對此毫不在意，因為他已將真正的死亡視為自己的命運。
拉特莉依然沒有在兩人所處的大廳現身，司祭於是延長了他們的交談。
「我是巴喇瑪，」他說，「親愛的先生，可以請教尊姓大名嗎？或許還有您今後的打算？」
「我是羅墨，」乞丐回答道，「我曾發願忍受十年的貧窮，並在頭七年內不可開口講話。所幸那七年已經過去，使我能夠感謝我的恩人，回答他們的問題。我準備進入山區，找一個山洞進行冥想與祈禱。或許我可以接受您的盛情，在這裡逗留幾日，然後再繼續我的旅程。」
「無疑，」巴喇瑪道，「您這樣的聖人願意在廟中稍作停留，我們實在不勝榮幸。我們衷心地歡迎您。如果您的旅程有什麼需要，而我們又力所能及，就請您儘管開口。」
羅墨綠色的眼睛一眨不眨地盯着對方：「最早注意到我的那位僧侶穿着不同的袍子，他並非來自您的宗派。」說着，他摸了摸自己剛剛得到的深色長袍，「我相信這只可憐的眼睛的確看見了代表另一個宗派的色彩。」
「是的，」巴喇瑪道，「那些是佛陀的追隨者們，他們四處流浪，現在來到我們中間，小憩片刻。」
「真是太有趣了，」羅墨說，「我希望同他們談談，也許能更加了解他們所追隨的『道』。」
「若您能與我們多待一段時間，這種機會是不會少的。」
「既然如此，我會的。他們要在這裡停留多久？」
「對此我並不知情。」
羅墨點點頭：「我什麼時候才能同他們交談呢？」
「所有的僧侶都會在傍晚聚在一起，一個鐘點之內，大家可以自由交談——當然，那些發願保持沉默的人除外。」
「那麼，在此之前，我將把時間用於祈禱，」羅墨道，「謝謝。」
兩人朝對方微微頷首，羅墨回到了自己的房間。
這天晚間，羅墨參加了修道者的日常聚會。分屬不同宗派的人確實都混在一起，相互交談。薩姆並未前來，塔克也一樣；閻摩則從不親自參加這類活動。
羅墨在飯廳的一張長桌旁坐下，對面就是幾位信奉佛陀的僧人。他同他們談了一會兒，講到教理與實踐、種姓與信條，還有天氣和各種日常事務。
「這似乎有些奇怪，」過了一會兒，他說，「你們的宗派為何竟深入西南方，一直來到這裡，而且如此突然？」
「我們是一個流浪的宗派，」與他談話的僧人回答道，「我們追隨着風，前往心之所向。」
「在雷雨季節來到泥濘之地？也許是這附近出現了什麼啟示吧？真希望我也能親眼目睹，讓它強健我的靈魂。」
「宇宙本身就是一個啟示，」那個僧人答道，「萬物流轉而又如如不動。黑夜之後便是白晝……每一日都各不相同，卻又都同為一日。世界本是幻象，但這幻象的形式並非雜亂無章——它的模式正是神聖實在的一部分。」
「是的，是的，」羅墨道，「我很清楚真與幻的道理，不過我想知道的是，這附近是否出現了一位新導師？抑或某個享有盛名的導師回到了這裡？又或者是出現了某個神聖的異相？為了我的靈魂，請你們告訴我。」
說話間，一隻指甲蓋大小的紅色甲蟲從桌面爬過，乞丐伸手一拂，甲蟲跌落到了地上。接着，他脫下涼鞋，似乎準備用鞋子把它碾碎。
「親愛的兄弟，請不要傷害它。」
「可這裡到處都是這東西，業報大師們也說過，一個人若被判轉生為昆蟲，便永遠無法再轉世為人，因此殺死一隻昆蟲並不能算作是罪業。」
「儘管有此一說，」僧人說，「然而眾生平等。在這座神廟裡，大家都遵循不殺生的教義，避免傷害任何形式的生命。」
「可是，」乞丐接口道，「缽顛闍利告訴我們，重要的是意圖，而非行為。如果在殺戮時，我心中所懷是愛而非惡意，那我其實就沒有殺生。當然，我剛才的所作所為並不屬於這種情況，我承認當時自己的確懷着惡意——因此，即使我沒有殺死那隻甲蟲，我也同樣會因了這意圖而承擔罪惡帶來的業報。所以，按照不殺生的教義，即使現在就踩死甲蟲，也並不會讓我變得更糟。不過我是你們的客人，自然要尊重你們的願望。」說着，他把涼鞋移開，放過了那隻豎起紅色觸角、一動不動的蟲子。
一個拉特莉的追隨者說：「千真萬確，他是一位學者。」
羅墨笑了。「謝謝你，但事實並非如此。我不過是一個卑微的探索者，在追求真理的旅程中，我曾偶獲殊榮，得聞博學之士的隻言片語。但願我能再度擁有如此的榮幸！如果附近住着某位偉大的導師或是學者，我定會不惜走過火熱的木炭，去他的腳邊坐下，傾聽他的言語，模仿他的榜樣。如果——」
他停了下來，因為突然之間，所有人的目光都投向了他身後的房門。他沒有立刻轉過頭去，而是伸手碾死了一隻待在手邊的甲蟲。它的背殼被壓碎了，裂開後露出一塊晶體和兩根細小的電線。
接着他側轉身體，綠色的眼睛掃過坐在自己和房門之間的一排僧侶，最後落在閻摩身上。閻摩全身紅色，馬褲、襯衣、風衣，連腰帶、靴子和手套也不例外，亞麻頭巾仿佛以鮮血染就一般。
「『如果』？」閻摩問道，「你剛才說『如果』？如果某位智者或是某位神靈的化身在附近停留，你希望能與之結識？你是這麼說的嗎，陌生人？」
乞丐從桌旁站起身來，鞠了一躬。「我叫作羅墨，」他開口道，「是一個探索者、一個旅者，與所有渴望開悟的人都是同道。」
閻摩並沒有回禮。「既然你的一言一行早已透露了你的身份，又有什麼必要把名字倒着念呢，幻王？」
乞丐聳聳肩。「我不明白你的意思。」但笑意又一次浮現在他唇邊，他補充道，「我是尋求道路與真理之人。」
「這實在令我感到難以置信，畢竟，過去的一千多年裡，你背信棄義的行徑我已見識過太多太多了。」
「你說的可是神靈的壽命啊。」
「很遺憾，確實如此。你犯了一個嚴重的錯誤，魔羅。」
「哦？是什麼？」
「你以為自己會被允許活着離開。」
「我得承認，我的確有這樣的打算。」
「但你還漏掉了一些因素，例如，在如此荒涼的地方，孤身旅行的人是常會遭遇意外的。」
「我已經獨自旅行了許多年，意外總是發生在別人身上。」
「你也許認為，即使自己的身體在這裡被毀掉，靈魂仍然可以傳送到存放於其他地方的另一具身體中。我猜有人讀懂了我留下的筆記，現在你們已經能夠做到這點了。」
乞丐的眉毛稍稍往下垂，眉梢彼此靠近了四分之一寸。
「但你沒有覺察到包圍這座神廟的力量，在這裡，類似的傳送是不可能的。」
乞丐邁步來到屋子中央。「閻摩，」他說道，「你墮落之後的力量微不足道，如果你竟妄想藉此與夢者對抗，那實在愚不可及。」
「或許你是對的，魔羅大人，」閻摩回答道，「可我已經等了太久，不願再放過機會。還記得我在肯塞立下的誓言嗎？若不想自身存在的鏈條就此斷裂，你必須通過這房間唯一的出口，通過我把守的這扇門。現在，這間屋外的任何東西都無法幫助你。」
魔羅抬起雙手，於是出現了火焰。
一切都在燃燒。火舌從石牆上、從桌上和僧人的衣服上竄出來，濃煙在室內翻滾，盤旋。閻摩就站在烈焰中央，一動不動。
「這就是你全部的本領了嗎？」他問，「你的火焰四處飛舞，卻沒能點燃任何東西。」
魔羅一拍手，火焰消失了。
取代烈焰的是一條機械眼鏡蛇，它晃動着豎起身子，足有兩人高，銀色的頸部鼓起，擺出S形的進攻態勢。