藍寶石 - 第5章
湊佳苗
「你只是從早上十點到傍晚四點，坐在完全沒有客人造訪的鄉土數據館櫃檯而已，而且是不需要承擔任何責任的計時職員。既然工作那麼輕鬆，難道你沒想過要自己來煮晚餐嗎？我猜你的薪水一分錢都沒交給家裡吧？」
「你有什麼資格說我？雖說你是東京出版社的正式員工，但那家小出版社連名字都沒聽過，你也沒有寄錢回來給爸媽啊。你把我說得一無是處，我至少比你孝順爸媽。媽媽說想看刊登你寫的無聊文章的《波動》，我還幫她上網訂了呢……對了，我記得好像有刊登，說下個月開始停刊了？」
「對啊。」
若葉書房發行的月刊雜誌《波動》是以中老年男性為主要讀者群的雜誌，用正經八百的方式報導政治經濟、運動、情色等大叔喜歡的輕鬆話題，是一本可以在公共場所大大方方輕鬆閱讀的雜誌，雖然在車站便利商店賣得不錯，但還是難以抵擋不景氣的浪潮。
「難怪你會在五月底這種奇怪的時候回來，該不會遭到裁員了？」
「是補休連假，但搞不好真的飯碗不保了。夏季獎金真的沒指望了。」
「所以這次的伴手禮只有甜點而已。」
「那是很高級的最中餅，與和三盆糖是同一家店出的，我咬咬牙才捨得買下來。」
「與其買吃完就沒有的食物，還不如像上次一樣，買衣服之類可以穿在身上的東西。他們幾乎每天把你買的防風夾克穿在身上，即使我說要買新的給他們，他們也說，那是你認真工作的證明。你有沒有看到那兩件衣服的袖子都破了。」
一家全國各地都有分店的量販店推出了東京限定色的防風夾克，三種顏色我都很喜歡，於是，自己留了一色，其他兩色買給爸媽穿，沒想到在他們眼中，有這麼重要的意義。而且……
「媽在防風夾克胸前別了一個很大的紅色胸針，那是你買給她的嗎？」
「怎麼可能？那麼丑的胸針，那是喂喂爺送她的禮物。」
又是喂喂爺。我把和三盆糖含在嘴裡。
「就因為隔着窗戶的交情？」
「不是。新年的時候，我們三個人受邀去吃飯時，他送給媽媽的。」
「你們進去裡面了嗎？」
「對啊，但完全沒問題。」
妹妹把茶壺裡的茶倒進杯子，一口氣喝完後，告訴我除了我媽以外，全家和喂喂爺交流的事。
晴天的時候，我媽每天的工作又增加了「和喂喂爺打招呼」這一項。
「小姐，早安。」
「喂喂爺，早安。」
有一天早晨，我媽小小心當着他的面叫他「喂喂爺」，但喂喂爺似乎很中意這個名字。
「喂喂爺是我的名字嗎？我覺得好像變成了你的親戚，真開心，真開心啊。」
他好像在唱歌般連聲說着「真開心」。
喂喂爺一一稱讚農田裡的農作物。
「繡球花開得真漂亮啊。」
「看到熟得紅通通的西紅柿，我就知道這是全日本最好吃的。」
「還有小黃瓜、茄子和青椒，你種的蔬菜像你一樣閃亮滋潤。」
受到喂喂爺的稱讚後，我媽很希望把這些蔬菜送去給他吃。
因為無法直接去喂喂爺的房間，所以，就把可以生吃的西紅柿和小黃瓜放進籃子，拿去「燦爛院」交給職員，請他們轉交給六樓的爺爺。
「真好吃，我這輩子第一次吃到那麼好吃的東西。」
翌日早晨，喂喂爺開心地向我媽道謝。
農田裡種的西紅柿和小黃瓜就可以讓他這麼開心，他的人生一定很悲慘。我媽心裡認定是這麼一回事，每周都會送一次新鮮蔬果給他。除了蔬菜以外，我媽還親手製作了便當，裝在雙層便當盒裡。就連我媽很有自信、但我們家人很不捧場的散壽司，喂喂爺也稱讚說「完全體現了你的人品，這是任何料理高手都做不出來的好味道」。
半年過去了，年底的時候，「燦爛院」的職員，一個叫園田的男生帶了一盒和菓子登門造訪。這是喂喂爺請園田特地去神戶的西點店「百玫瑰」訂的一盒餅乾，說要請小姐吃。
他太客氣了。我媽誠惶誠恐。
「我想，喂喂爺應該很喜歡你，所以，請你務必收下。如果你願意收下，我也會很高興。」
聽到園田這麼說，我媽才感激地收了下來。第二天，我媽紅着臉，吐着白氣對喂喂爺說：「這是我這輩子第一次吃這麼好吃的餅乾。」
妹妹說，就連她看到我媽當時的神情，也覺得很可愛。
神戶的「百玫瑰」也是歷史悠久的名店，絲毫不輸給京都的「松月堂」，似聽妹妹說話的語氣，似乎覺得和「雪絨花」差不多，或是比「雪絨花」還不如。這兩家店的商品都不是隨便能夠在網絡上訂到的，喂喂爺在燦爛院內也可以買到，代表他是這兩家店的老主顧吧，這意味着他以前是個有錢人。我把和三盆糖放進嘴裡。
「喂喂爺也被媽的天使微笑迷住了。」
「為什麼我和你都沒有繼承到她的微笑？如果我也能有那種微笑，搞不好人生和現在大不一樣了，搞不好可以騙需要療愈的男人上鈎，嫁入豪門之類的。」
「你有這種騙人的想法就出局了，無論再怎麼掩飾，都會從表情和動作中透露出來。但是，喂喂爺喜歡媽，爸退休之後，他是不是覺得不高興？」
我爸高中畢業後，在島上的一家鐵工廠工作了四十二年，去年三月底終於退休了。他在退休後的生活幾乎和我媽一樣，對喂喂爺來說，早晨和小姐之間的快樂時光出現了「第三者」。
「並沒有。」
妹妹把熱水瓶里的水加在茶壺中，把幾乎已經沒有顏色的茶倒進茶杯後，慢慢喝着，再度說了下去。
我媽和我爸第一次去屋後的農田時，喂喂爺和往常一樣打招呼。
「小姐，早安，今天你先生陪你一起來嗎？」
「早安，從今天開始，我也來田裡工作，請你多關照。」
我爸一臉嚴肅地向喂喂爺深深鞠了一躬。
「彼此彼此，請多關照。很不錯，你們感情很好，這樣很不錯。一億圓也無法買到夫妻之間的感情，你們擁有金錢也買不到的幸福。」
喂喂爺唱着「喂喂爺歌」，似乎比看到我媽一個人時更開心。一個月後，妹妹也加入了爸媽的行列。因為喂喂爺之前問：「你們夫妻沒有孩子？」
「真是漂亮的大小姐，大小姐，你沒有結婚嗎？希望你趕快找到理想的對象，過幸福快樂的生活。」
喂喂爺也竭誠歡迎妹妹的加入。雖然妹妹無法接受我媽是「小姐」，她是「大小姐」，但她決定不拘泥這種小事情。妹妹以前最討厭在農田裡幹活，但在喂喂爺歌的伴奏下，不知不覺習慣了在田裡揮汗如雨。
人手增加了三倍，農作物的種類也增加了，還成功栽培了哈密瓜。三個人雙手高高舉起比臉還大的哈密瓜給喂喂爺看。
「好大的哈密瓜，真好。你們第一次吃哈密瓜嗎？很好吃喔，我以前吃到滿出來了，有點膩了。你們三個人回家好好嘗嘗。」
三個人真的聽了喂喂爺的話，吃哈密瓜吃到滿出來了。他們覺得喂喂爺一定是在說客套話，所以挑了最大的哈密瓜送給他，還附了一張紙條，上面寫着「我們吃到滿出來了，有點膩了」。
為什么妹妹，還有我爸媽都認定喂喂爺是窮人？屋後的燦爛院是全國首創的實驗機構，為了能夠讓這個實驗獲得成功，除了必須符合入住條件以外，一定會慎選入住對象。
「都什麼時代了，還以為哈密瓜是高級品。我覺得喂喂爺有點瞧不起人，好像有錢人在看窮人。」
「喂喂爺才不是這種人，老年人不管有沒有錢，不都是用這種態度說話嗎？而且，我們三個人在田裡都一身邋遢打扮，難怪他說話帶有同情的味道。」
「是嗎？」
我把和三盆糖放進嘴裡，妹妹在我茶杯里倒了茶。一開始的高雅香氣早就消失了，只剩下茶渣特有的澀味。妹妹在自己的杯子裡也倒了茶，一口氣喝完了。
「所以，你現在也知道我有在田裡幫忙了吧？你接下來有什麼打算？若葉書房還有出其他書嗎？我很喜歡看《波動》的『昭和愛憎事件』系列，像是『下町的羅密歐與朱麗葉事件』，那些都是曾經真實發生過的事件嗎？每篇小說都很有午間劇場連續劇的感覺，很有意思。以後再也看不到了嗎？」
那是由我負責的系列。
「是啊，我辛苦調查的事件還有五個沒寫呢。」
「哇噢，我好想聽，你說一個最有趣的給我聽。」
這些故事有趣嗎？妹妹露出興奮的眼神看着我。以這個房間的布置來說，真搞不懂昭和年代到底哪一點吸引她？話說回來，我也覺得昭和時代隱藏着某種謎樣的神秘。
「『熱情的玫瑰事件』怎麼樣？」
「聽起來好詭異，快說快說。」
我喝了一口帶着澀味的茶，輪到我告訴妹妹昭和年代的某起事件。
——熱情玫瑰事件。
昭和三十年代後期，有一個綽號叫「關西鐵將軍」的男子靠着做鋼鐵生意累積了龐大的財富，娶了年紀足足比他小一輪的美貌妻子。鐵將軍整天忙於工作，為了表達對妻子的愛，在結婚五周年的紀念日，訂做了一個和阿拉伯油王送給好萊塢女明星的「熱情的玫瑰」一模一樣的胸針，因為他覺得他妻子和那個好萊塢明星長得很像。那是時價一億圓的愛情。
但是，他的妻子並不認為胸針代表丈夫的愛情。缺乏丈夫陪伴的妻子因為寂寞，愛上了丈夫的司機兼秘書，司機和她同齡。她決定趁丈夫離家時和年輕的司機私奔。
那天，鐵將軍決定去關東的某家工廠視察。第二天，他的妻子和年輕司機偷偷摸摸地一起依偎在車站的月台時，剛好遇到鐵將軍從火車上走下來。由於神戶總公司發生了問題，所以他提前回來了。
手拿旅行袋的兩個人看到鐵將軍，既無法逃，也無法辯解。鐵將軍把兩個人帶回家質問，並查了他們攜帶的物品，在年輕人的行李袋中發現了三百萬圓的現金和胸針。
——這是我獻給我太太的愛，怎麼會在你手上？
——你太愚蠢了，居然會把這種東西當作是愛。
年輕人的這番話激怒了鐵將軍，他拿起原本放在房間作為裝飾品的武士刀，準備殺了他們。
——我被這個男人騙了，他威脅我。老公，我只愛你，我對他完全沒有任何感情。
他的妻子苦苦哀求，但鐵將軍已經聽不進去。他揮起了刀，這時，年輕人擋在他的面前。
——我對她的愛，就是奉獻自己的生命。對視死如歸的我來說，一億圓的胸針比玩具更不值錢。
鐵將軍的刀揮向年輕人的大腿，刺向妻子的肚子。四濺的鮮血把「熱情的玫瑰」染得更紅了。
之後，胸針始終下落不明——
我實在太渴了，決定換茶葉重泡。我把茶罐拿到托盤上，發現茶葉也是在名店買的。沖了熱水後，立刻香氣撲鼻。
妹妹沉默不語，看着矮桌上的某一點。我為她倒了剛泡的茶。
「有什麼感想？」
我問。她猛然醒過來似的抬起頭，拿起茶杯，叫了聲「好燙」，又把茶杯放了下來。
「要多悶一下啦，不要浪費好茶葉。」
「原來你也知道這是好茶葉。這也是喂喂爺送的嗎？」
「是啊，不過，我們還是來聊聊你剛才說的事件。武士刀充滿昭和的愛憎……不知道一億圓的胸針長什麼樣子？沒有照片嗎？」
她慢慢喝着茶問。我把兩顆和三盆糖一起丟進嘴裡。
「沒有，只有阿拉伯油王畫的設計圖複印件，不知道是不是一模一樣。」
「既然叫『熱情的玫瑰』，所以是紅寶石？」