天算姻緣 - 第5章
曉春
「哦？好，那我問你，這是什麼花？」彭玉梅指着一株小巧媚麗的花朵。
「那叫桃金娘。你看，它的花瓣呈桃紅色，花蕊是一點一點的金色，就像一個紅妝的女孃，媚麗又可愛。」
「這個呢？」
「炮仗花。」
「哦？」
「它像不像一根炮仗？」
「對耶！」
「所以，以此為名。」
「看來，你還真懂得一些門道。」彭玉梅帶點不是滋味的道。
「看書的。」
「什麼？」
「《百花經》就有描寫了，裡面有各花種詳細的描述！」
「哦！改天可以給我瞧瞧嗎？」
「好啊！」柳葉欣然笑說。
「喂！你們在蘑菇什麼？快走啦！」隔了好一段距離的柳姿妍朝她們大喊。
「誰家的女眷這麼沒規沒矩的大呼小叫？」一道頗有威嚴的聲音從矮叢後的一處八角涼亭傳了過來。
而柳姿妍等人聞言，早巳一溜煙的跑掉了；彭玉梅和柳葉則噤聲蹲在矮叢下，想等說話的人退回涼亭內，再乘機溜走。
等着等着，八角涼亭內傳來吟詩作對聲。
只聽得筷子敲擊酒杯聲不絕於耳，就是沒聽見有人念出對子來。
頃刻，終於傳來一句，「為什麼孔雀要東南飛呢？」
柳葉聽了忍不住噗哧一笑，這是哪門子的吟詩作對啊？！
「趁這時候快走吧！」彭玉梅扯了扯她說。
可好奇的柳葉卻伸長頸向涼亭內偷看，想見見出對子的人是誰。
只見亭內的所有人不是傻眼，就是愣愣的答不出來。
她再轉眼一看，就在亭子的左前方有一座六層的高塔，一時興起加上淘氣，就在躲藏的矮叢前引頸回答，「因為西北有高樓！」
所有人都是一怔，這對子對得巧極了！
出題的人是個草包，對對子的人，卻以古詩十九首里的詩句對答，不論學問，單是這樣的機敏巧智就令人激賞，所有人都抬頭想尋找聲音的來源。
就在這時候，彭玉梅準備溜走的身影正好站起來，給人瞧個正着。
被這麼多雙眼睛盯着，她羞紅了臉立刻跑走。
柳葉心想闖禍了，也顧不得還有沒有人注意便急忙追了過去。
「彭小姐！等等我。」
所有人都把目光集中在彭玉梅跑遠的背影上，但柳葉跑過亭口時，卻意外見到亭外一名男子正以訝然的眼光攫住她。
那一眼短暫的交會讓柳葉明白，那男子認出她來了，不，應該是認出她的聲音來了。
柳葉暗自吐吐舌頭，邁着笨重的步伐追去。心想，還是擔心接下來可能會被四位千金小姐責訓的事吧！唉，一定會的……
——
八角涼亭上，寫着「玉風」兩字。
「那是哪家的姑娘？」眾人七嘴八舌。
「聽那丫環喚她彭小姐，在岳陽城內，有哪戶人家姓彭的？」
這人問的哪戶人家可不是一般的市井小民，而是有頭有臉的大戶人家。
「彭文慶！」有一人急思說出這名字。
「肯定沒錯！」一名鬍子灰白的富泰老翁一擊掌，「那是城裡四大財主之一，彭文慶的女兒！好幾年前，我還見過她一面，沒想到長這麼大了！」
「是啊！」一名秀才贊說；「剛剛各位都見到了，不只面貌姣好，連才情也是一絕！」
「是啊是啊！真是難得呀，富有人家還有這樣才貌雙全的女兒……」
楚仁懷聽到這裡，笑然地走遠而去，就讓這群喜好攀炎附勢的財主們去瞎猜吧！他們若是知道真正有才學的其實是那個丫頭，不知道會有什麼樣的表情。
想到這裡，他忍不住低低笑開。
「什麼事這麼好笑？說來給朕聽聽。」
一位看來顯得過分豐腴的公於，搖着扇子故作風雅地從涼亭內走出來。
這人便是出宮遊歷的皇帝，在民間，他暫名為「壽全」。
「皇上，您不是才剛出完對子嗎？」楚仁懷回身恭謹地問。
孔雀為什麼東南飛？就是這位皇帝老兄出的題。
「哎——不了，這裡的文人各個不合本公子的胃口，多待下去就怕要壞了本公子的興致。哦，對了，叮嚀你不少次了，在外面就稱朕為壽公子，別再稱朕為皇上了。」
「是，壽公子。」楚仁懷無奈一笑，只要您也別再自稱朕就行了。
「接下來還有哪裡好逛的？」皇帝有些提不起勁的問。
「游湖。」
「唉！」對這個提議，皇帝沒什麼興致。
「同舟游湖，品茗吟詩，偶爾揚柳拂面，這不是也達到了吟遊共賞的目的嗎？」
「你也來嗎？」皇帝眼角使媚地睞着他。
「是，為了公子的遊興，在下只好苦撐應對公子吟詩的雅興了。」
「欸——快別這麼說，有你一人陪朕，勝過那一班草包了。湖在哪兒？還不快帶朕去？」
「是。」聽聞皇帝又是滿口離不開「朕」字，楚仁懷忍笑。
輕舟悠悠苗過湖面，春風怡人，荷花沁香。
舟上的楚仁懷沏着茶，享受此情此景賞心悅目的愜意，皇帝則面帶微笑地閉目養神。
而在不遠的湖岸上，偶爾傳來幾聲女子的尖聲笑語，為這怡人的氣氛平添了幾許熱鬧。
那岸上的聲音，正是女孩們玩得最瘋的抓鬼遊戲。
一群女孩笑鬧的圍繞着中間眼蒙手帕的丫環。
「來啊、來啊！這裡，快來抓我！呵呵——啊——」鍾小姐差點被抓到了衣袖，尖叫着閃開。
站在中央的柳葉經過幾個盲目的繞圈子後，逐漸抓住竅門，現在她站着不動，豎耳傾聽周圍掮動、挑釁的聲音，再一個箭步——
「哈，抓到了！」柳葉高興地扯下手帕子。
「死柳葉，看看我是誰？」
柳葉一看到柳姿妍擺着臭臉，兩隻眼怒瞪着她，連忙開口，「呃……小姐，我不知道是你，重來好了。」
「不行！」詹連珠跳出來阻止，「丫環不可以抓到自己的小姐，哪有這種道理？不准賴皮，被抓到了就要做鬼！」
柳姿妍在家跋扈異常，在朋友面前卻乖得很，生怕自己在這群朋友里不受歡迎，只好扯過手帕，準備蒙上臉。忽然一陣風吹來，她鬼主意一生，順手把手鬆開，手帕即隨風飛了出去。
「啊！帕子飛走了！」
女孩們眼見帕子飛高遠去，就要飛出圍牆外，結果——
「掛在樹上了！」鍾雲叫道。
一群人全跑到圍牆邊，仰頭看着那條手帕。
「太高了，用竹子也很難勾到，」彭玉梅回身說，「算了，咱們再找別的手帕玩。」
「何必找，叫個人上去拿下來不就得了。」提議的是柳姿妍。
柳葉這時心裡已經有數了。
「柳葉，你就上去拿吧！」
「她怎麼行？」彭玉梅皺眉說：「圍牆後面是湖，掉下去可不是鬧着玩的。」
「沒關係，反正她叫柳葉嘛，這棵樹是柳樹，兩個都姓柳，同是親戚，一定不會讓她掉下去的，是不是？柳葉。」
會說這種話的，除了吃定她的柳姿妍不會有別人。
柳葉知道她連拒絕的權利也沒有，只好捲起衣袖，一聲不吭的開始爬樹。
下面傳來其他三個小姐擔心的聲音，「你會泅水嗎？柳葉。」
「不會。」柳葉朝他們一喊。「不用擔心，爬樹難不倒我的。」
這話沒錯，爬樹對柳葉來說輕鬆自如，只不過那是小時候的事了。現在，日久沒爬再加上不輕的體重，可能連這棵老樹都難以領教。
站在樹下的柳姿妍就是算計到這一步，正幸災樂禍地等着「湯圓下湯」。
一旁的彭玉梅覷眼看到這一幕，再仰頭看着在樹上步步危險的柳葉，不免搖頭嘆息。
——
輕舟滑過一排岸邊的垂柳，從垂柳間看出去的景致，另有一番清幽涼意。 ·突地垂柳拂面，楚仁懷伸手閒扯垂下的青翠柳枝。
「那裡！那裡！哎呀，不對啦，在你的左手邊，對！對！就是那裡，啊！差一點，柳葉，加油！再差一點就拿到了。」聲音從圍牆後傳過來。
楚仁懷循着聲音往上一看，不得了，就在他們舟面的樹頂上趴着一個人，正努力伸長手去抓手巾類的東西。
再仔細一看，那不是在玉風亭外，匆匆一瞥的丫頭嗎？
楚仁懷示意船夫停下來，閒適地仰頭想觀看她如何辦到。而一旁的皇帝人胖嗜睡，早已酣聲大作。
樹上的柳葉，努力地伸長了手，只差些許的距離就能勾到手帕，她不肯放棄，一鼓作氣，再前一步，把自己的身子壓向更細弱的樹枝前端。
突然，「喀啦」一聲——
呃，聲音似乎不妙，柳葉正想低頭瞧瞧身下的樹枝，卻已經來不及，她人已迅速往下墜落。
樹下的楚仁懷，自然也聽到那聲樹枝斷裂聲了，既然躲也來不及，就安然接受吧。